— Дивизия СБ «Пустая голова»! — быстро подсказал Денис, пока Аня открывала рот, чтобы заклеймить позором идею, не соответствующую брендбуку.
— Модельеры-дизайнеры! — хмыкнула модница Настя. — Лучше бы своим делом занимались! Подозреваемую до сих пор не нашли!
— Какую подозреваемую? В чем подозреваемую?! — Я очень вовремя воткнулась с вопросом.
— Ну-у-у-у… — замялись коллеги.
— Да ладно, она же все равно узнает, — вздохнул Кирилл. — Короче, у нас тут недавно ЧП приключилось. Погиб один дядька, и безопасники наши показали себя не с лучшей стороны.
— Кто погиб? Как погиб? А в прессе об этом ничего не было! — поднажала я, показывая, что интерес у меня сугубо профессиональный.
Но, как выяснилось, никто ничего толком не знал.
— Мужик до одури накатался на горках, офигел от жары и упал в наш пруд, — сказал Кирилл.
— Гражданин не сам упал, его столкнули, — заспорила с ним Аня. — Какие-то хулиганы малолетние, два придурка, я видела, как их уводили.
— Так подозреваемые — юноши? — с надеждой уточнила я.
— Да нет же! Девушка!
Я потерла лоб.
— Давайте-ка сначала, я что-то ничего не поняла. Откуда девушка взялась?
— Отсюда, — мрачно буркнул Сергей. — Конкретно из нашего департамента!
— Это как? — Я «включила дурочку» и огляделась. — У нас тут что, криминогенная обстановка?
— Ну, главбуха я бы запросто убил, — пробормотал бородатый Денис.
— А тот мужик, он был бухгалтер?
— Да фиг его знает, кто он был! — пожал плечами Кирилл.
— Посетитель он был, — веско поправил младшего по званию руководитель департамента.
— А погиб он отчего? Утонул? — допытывалась я.
— Ах, если бы! Его шилом пырнули!
— Каким еще шилом?
— Сапожным!
— Но откуда в бассейне сапожное шило?! — Меня и вправду очень интересовал этот вопрос.
— Его туда бросили! Потом, когда пырнули мужика!
Еще немного попытав все более недовольных моей непонятливостью коллег, я выяснила, что злосчастное шило из пруда оперативники достали, но снять с него, мокрого и покрытого илом, преступные «пальчики» даже не надеялись. А найти того, кто запулил шило в воду, по записям камер наблюдения не вышло: центральную площадь у пруда камеры не просматривают.
— Но люди же видели, как кто-то что-то бросил в воду? Там же были тысячи людей!
— Ага, — сказали мне. — И все они бросали в пруд монетки, чтобы вернуться в парк еще раз, как обещает примета!
Я вспомнила россыпи злата-серебра на дне пруда и поняла: в толпе бросающих в воду деньги метатель шила был неразличим.
— Тогда почему подозревают какую-то девушку?
— Потому что она подозрительная!
— Чем же это?
— А тем, что она была не той, кем называлась!
«Ага, значит, полиция связалась с Сараховой, и она тебя выдала», — огорчился мой внутренний голос.
— Та девушка устроилась на работу по паспорту, который какая-то растяпа потеряла.
«А, нет, Сарахова тебя не выдала! — порадовался мой внутренний голос. — Ей хватило ума соврать, что она потеряла паспорт!»
— Ну, знаете ли, жизненные обстоятельства бывают разные, — сказала я, защищая собственную честь. — Мало ли, что заставило ту девушку устроиться на работу по чужому документу! Это еще не значит, что она способна кого-то убить!
Мысленным пинком я отогнала несвоевременную мысль составить список тех, кого я, пожалуй, охотно убила бы, и тут услышала:
— Так у нее же нашли улику!
— Какую еще улику?! Где?!
Такого я не ожидала. Отправляясь в Русляндию вместо Сараховой, я из предосторожности не взяла с собой ничего такого, что могло бы выдать мою настоящую личность. Ни собственных документов, ни пластиковых карточек с именем владелицы — Индии Кузнецовой. Да я даже сим-карту в мобильном заменила на новенькую, приобретенную по паспорту Маруси!
— У этой девушки в сумке нашли письмо от убитого дядьки, — охотно объяснил Кирилл. — То есть он его еще при жизни написал, конечно.
Тут у меня отвалилась челюсть, и разговор закончился. Коллеги вернулись к работе, а я уткнулась взглядом в чистый белый лист и машинально нарисовала на нем кабаний профиль в незабываемой манере Алки Трошкиной.
Итак, мне подложили свинью! Какая-то скотина подбросила мне в сумку реальный компромат. Когда? Как? Я девушка рассудительная и сумку с кошельком всегда держу в руках или хотя бы в поле зрения. И вот тут я вспомнила веселую вечернюю пирушку в отеле-замке и последовавшую за ней одинокую затяжную прогулку по ступенькам, этажам и коридорам.
Ай-ай-ай! Ведь я бросала свою сумку где попало, за неимением других предметов отмечая ею двери, за которыми я уже побывала! И у неизвестного злоумышленника было полно возможностей засунуть в мою торбочку любую дрянь! И ведь мерещился мне кто-то розовый!
— Фламинго, мать его так! — выругалась я вслух.
— Не, не похоже на фламинго, — заглянув в мою бумажку с нарисованной свиньей, авторитетно сказала дизайнер Настя. — Живопись — это явно не твое.
Я смяла портрет кабана в плотный шарик и потянулась за чистым листом.
Так, спокойствие! Только спокойствие! Надо избавиться от р-р-р-раздирающих меня эмоций и хладнокровно подумать! Да, да, водил меня по замку, как блуждающий огонек по болоту, кто-то в розовом…
«И в жутко душном аромате», — без удовольствия припомнил мой внутренний голос.
— Запах! — Я подпрыгнула на стуле.
— Тушеная капуста, а что? — встревожилась брендменеджер Аня, зависнув одноразовой вилкой над пластиковым контейнером. — Я мяса не ем, только овощи. Вам запах капусты не нравится?
— Плевать мне на капусту! — невежливо, но искренне сказала я. — Я вспомнила запах!
— Я тоже вспомнил, — брезгливо поморщился Кирилл. — Такой вонючей капустярой нас в пионерском лагере кормили. Анчоус, как ты ешь такую гадость?!
Я заткнула уши пальчиками, чтобы не отвлекаться на дискуссию о невкусной, но полезной вегетарианской пище, и сосредоточилась на ускользающем воспоминании. Определенно мне уже доводилось ощущать этот приторный запах, витавший в коридорах отеля-замка и тоже, кажется, где-то в коридорах…
Да! Точно!
Тем вечером, когда я вернулась в офис за забытым маслицем, из дамской уборной навстречу мне выскочила гражданка в душном облаке такого же цветочного парфюма!
«Так это что получается? — напрягся мой внутренний голос. — Получается, она к тебе еще тогда прицепилась?! Возможно, возможно…»
Я вытащила палец из уха и энергично почесала им в затылке.
— Возможно, вам это будет интересно? — мягко спросил приятный девичий голос, и на стол передо мной опустился лист ксерокопии.
Я вопросительно посмотрела на коллегу Настю.
— Полиция попросила сделать скан того письма, им электронная копия нужна была, вот я и сделала, — объяснила любезная пресс-секретарша. — Хотите посмотреть?
— Еще как! То есть почему бы и не посмотреть, так, исключительно скуки ради…
Я поблагодарила добрую девушку улыбкой и перевела взгляд на копию рукописного документа. Скан был цветной, и я наметанным глазом специалиста по полиграфической продукции оценила высокое качество бумаги, которую использовал автор письма. Дизайнерская, фактурная, кремового цвета — такую клиенты со вкусом и претензиями заказывают для печати приглашений на свадьбы, именины и крестины.
В данном случае текст был написан от руки и чуть ли не чернилами, хотя это могла быть и гелевая ручка, красивым мелким почерком с завитушками. Все вместе выглядело так изящно, что я бы с легкостью представила в роли автора благовоспитанную барышню из аристократического семейства, рассеянно теребящую гиацинтовый локон и задумчиво покусывающую кончик гусиного пера.
Жертву убийства, в котором заподозрили меня, я запомнила плохо, но это совершенно точно был толстый лысоватый дядька. Судя по габаритам, последние лет десять он сосредоточенно кусал не перья, а гамбургеры, так что представить его занимающимся изящной каллиграфией затруднилось даже мое небедное воображение. Однако подпись под текстом гласила: «Твой любящий Петруша», из чего определенно следовало, что его писала не дама. Напротив, даме сердца оно было адресовано.
«Солнышко мое, пушистый рыжик, коварная лисичка! — обращался к ней любящий Петруша. — Разве ты не знаешь, что мне без тебя не жить?
Разве ты хочешь, чтобы я умер, оплакивая любовь, которая наполняла меня и вчера, и позавчера, и день за днем, и ночь за ночью?
Мой легкомысленный одуванчик, пышная хризантема, золотистый персик, ты не можешь уйти, ты не оставишь меня, потому что я никогда, никогда, НИКОГДА не отпущу тебя к другому.
Мне не жить без тебя, а тебе — без меня. Не забывай об этом, хитрюга лисичка! Не убивай меня! Помни, что твой колобок не позволит проглотить себя, как в сказке.
Лисичка и колобок будут жить долго и счастливо.
Только смерть разлучит нас!».
«Какие-то дурацкие ролевые игры, — прокомментировал этот текст мой внутренний голос. — Но хотя бы понятно, что Колобок — это толстый дядька. Значит, Лисичкой он называет свою подружку».
Я согласно кивнула.
Должно быть, у дамы сердца Петруши рыжая или русая шевелюра. «Солнышко, пушистый рыжик, пышная хризантема, одуванчик» — это все указывает на цвет и качество волос. До перекраски в брюнетку Лельку я под это поэтическое описание вполне подходила, так что и в самом деле можно подумать, будто письмо Петруши было адресовано именно мне.
Тогда, конечно, можно предположить, что у нас с Петрушей был бурный роман, который расковарная лисичка надумала закончить. А влюбленный колобок был с этим категорически не согласен и не хотел свою лисичку отпускать. Так прямо и намекал ей — мол, мы будем вместе, пока смерть не разлучит нас, и донамекался до того, что озверевшая лисичка в свободолюбивом порыве отправила его на тот свет.
Драматично, ага. И при этом правдоподобно: кто знает бунтарскую натуру единственной дочки моих родителей, тот не усомнится, что Индия Кузнецова никому не позволит себя приватизировать. Но ведь я не та Лисичка! А это значит, что подозревать в убийстве Колобка Петруши надо вовсе не меня!
«Что ж, у нас появился кончик ниточки, — оптимистично резюмировал мой внутренний голос. — Надо выяснить, кто такой этот Петруша, найти среди его близких подруг пышноволосую золотистую блондинку и узнать, где она была и чем занималась в момент убийства».
К великому моему сожалению, оказалось, что коллеги по департаменту ФИО жертвы не знают. Таким образом, мое дилетантское расследование уперлось в стену, едва начавшись. Тупик у меня проассоциировался с лабиринтом, поиск выхода — со взглядом сверху, и я буквально полезла на крышу, смутно надеясь, что общий взгляд на место преступления позволит мне увидеть хоть какую-то зацепку.
С площадки на крыше терема открывался вид на задний двор, где репетировали артисты. Девушки и юноши в полосатых тельняшках плясали и нестройно пели песню бременских музыкантов из мультфильма: «Ничего на свете лучше не-е-ту, чем бродить друзьям по белу све-е-ту…» Лучше всего им удавался энергичный проигрыш со словами «Тым-тыгыдым, тыгыдым, тыгы-дыгы-дыгы-дыы-ы-ым!».
Впрочем, плясали они неплохо — задорно подбрасывая ноги, как в канкане. Я только не поняла, к чему там были тельняшки? Может быть, они символизировали собой странствие как таковое?
Полосатые и голосатые, тьфу, голосистые и полосистые, снова тьфу… Короче, эти бременские пираты меня позабавили, но не на них я хотела посмотреть, а на центральную площадь у озера.
«Тогда тебе туда!» — сказал мой внутренний голос, дрогнув в сладком ужасе.
Я обернулась и посмотрела: куда — туда? И увидела возносящуюся над парком красную стрелу.
«Это самая высокая в России башня свободного падения «Жар-птица»! — как экскурсовод, затарахтел мой внутренний голос. — Высота шестьдесят пять метров, скорость в полете двадцать шесть и две десятых метра в секунду, грузоподъемность — двадцать четыре камикадзе… Стой, ты же туда не полезешь, правда?»
— Чего только не сделаешь ради торжества закона и справедливости, — вздохнула я и повлеклась к аттракциону.
Знаете, что я вам скажу? Чтобы в минуту сомнений и тягостных раздумий резко улучшить себе настроение, катапультируйтесь на высоту полета птицы и повисите там всего минуточку. Если вы не провели детство в гнезде горного орла, незабываемые впечатления вам гарантированы. Оставленные на твердой поверхности родной и любимой планеты заботы и хлопоты вмиг покажутся вам маленькими, несерьезными, не заслуживающими переживаний!
С «Жар-птицы» открывался превосходный вид на черноморский регион и глобус Сочи. Тематический парк и его окрестности оказались у меня прямо под ногами и видны были немножко хуже, чем пограничные корабли в нейтральных водах, однако я все же углядела под своей правой ногой автостоянку отеля, а на ней — солнечно-желтую горошину. Опускаясь, я смотрела исключительно на нее и радостно опознала «Фольксваген» Трошкиной.
— Алка еще здесь?! — обрадовалась я наличию союзника.
Я-то думала, что Трошкина уже умотала из Русляндии, ведь не ее объявили подозреваемой.
До конца рабочего дня я совершила трудовой подвиг, перелопатив кучу информации по части парковой рекламы. Что не успела изучить, то записала на диск и забрала работу «на дом». На сей раз я собиралась честно и добросовестно сделать все, для чего меня (то есть на сей раз Лельку) наняли, но не могла затягивать этот процесс на целую неделю.
Мой план был прост и ясен: за день-другой закончить работу в Русляндии, а потом найти настоящего убийцу Колобка, чтобы вернуть себе нормальную жизнь, доброе имя и природный цвет волос.
Алка Трошкина хотела покинуть Русляндию, но не могла.
Дабы не дать сыскарям возможности допросить ее, Трошкина самоотверженно пьянствовала уже третий день и приходила в сознание лишь для того, чтобы поспешно опрокинуть в себя еще бутылочку из мини-бара. В краткие моменты просветления она с сожалением и тревогой констатировала, что чувствует себя все хуже и хуже, но прекратить героический запой не решалась.
Алла Трошкина свято верила в женскую дружбу и готова была хранить ей верность до последнего вздоха. Выдать Кузнецову полиции? Ну, нет! При всем уважении к полиции — нет, ни за что!
Именно Алкино неподдельное уважение к полиции позволяло ей надеяться на скорую победу добра над злом. В конце концов, что стоит доблестным сыскарям найти настоящего убийцу? Не затянется же этот процесс надолго!
Надолго могло не хватить самой Трошкиной. Она уже побаивалась, что закончит свои дни именно там, где начинала трудовую деятельность — в наркологическом диспансере, но уже не как инструктор по лечебной физкультуре, а как пациент-алконавт.
Тихий стук в дверь застиг жестоко мучимую головной болью Аллочку в момент сомнений и тягостных раздумий: пить иль не пить? Если бы к ней ломились более решительно, Трошкина не стала бы колебаться, но негромкий заговорщицкий стук со сложным ритмическим узором не походил на немузыкальный грохот, производимый уважаемыми полицейскими. Пошатываясь, Алка поступью контуженного краба подкралась к двери, затаила дыхание и прислушалась.
Тяжелые ботинки в коридоре не стучали, наручники не бряцали, и никто не шептал: «Второй прикрывает, Первый пошел!»
По мнению Трошкиной, повидавшей сотню полицейских штурмов в кино, это означало, что в филенку скребется кто-то нестрашный, мирный и даже не лишенный деликатности. Например, горничная со стопкой чистых полотенец и новыми бутылочками для пополнения мини-бара.
— Кто там? — опасливо шепнула Трошкина.
— Сто грамм! — предсказуемо ответили из-за двери тоже шепотом.
Как будто алкоголь был контрабандным и доставка его в номер означала нарушение сухого закона.
— Вы горничная? — уточнила личность незваного бутлеггера недоверчивая Алка.
— Дворничная! — бешено рявкнул в ответ знакомый голос. — Трошкина, открывай!
— Кузнецова! — обрадовалась Трошкина и тут же распахнула дверь. — То есть Сарахова!
— Она же Смеловская.
Я проскользнула в номер и заперла за собой дверь.
— Ты вышла замуж за Максима? Так вдруг, даже не позвав меня в подружки невесты? — заволновалась Алка.
— Нет, мы с Максом всего лишь условно породнились, по женской линии, — объяснила я, оглядываясь и принюхиваясь. — Фу, Трошкина, у тебя тут запах, как в конюшне!
— Еще бы! Я же тут пью, как лошадь!
Подружка хихикнула, икнула и стыдливо прикрылась ладошкой.
— Зачем пьешь, почему? С горя? Колобка убитого оплакиваешь?
Трошкина отвела ладошку и тоже искательно принюхалась:
— И ты тоже пила? Какого еще колобка?
— Такого, — просторным взмахом рук я нарисовала идеального сферического толстяка.
— Ты очень странно себя ведешь и странно выглядишь, — сказала Алка. — Брюнетка и в очках… Что, все еще прячешься от полиции? Значит, убийцу не нашли?
Она расстроилась.
— Да кто ж его найдет, Алка, если не мы с тобой.
Я вздохнула и опустилась в кресло, похожее на королевский трон — супермягкий, для пожилого хворого монарха с геморроем, артритом и подагрой.
— Я тут, Аллочка, узнала, почему это я главная подозреваемая! Ты удивишься, но, оказывается, меня подставили! Подбросили мне в сумку вот это.
Я протянула Трошкиной копию письма любящего Колобка коварной Лисичке.
— Хм, я явственно вижу тут угрозу, — сообщила подружка, изучив манускрипт.
— А то! Мне это явственно грозит тюремным сроком!
— Не тебе.
Трошкина помотала головой, застонала и прижала ладошки к вискам.