Тёма выразительно постучал пальцем по его лбу.
– Ну ты даешь, Книгочей. Думаешь, оборотень до них не доберется? Он же наполовину еще призрак. Наверное, такой и по дну реки запросто пройти может. Но может быть, оборотень и ушел куда-нибудь. Он нас теперь боится! Ведь если бы облако случайно не наползло на луну, то кольцо бы его прикончило.
– Если бы, да кабы, – буркнул Родик. – Что теперь об этом вспоминать? Натерпелись такого страха, и напрасно. Помните, что Марья Ивановна перед смертью говорила? Теперь оборотень с каждым днем будет набирать сил. И победить его можно будет, лишь раздобыв третий магический предмет: серебряный крестик. А где его искать? Раз она за столько лет этот крестик не разыскала, куда уж нам этим заниматься… Безнадежное дело!
– Согласен, – кивнул Антон. – Ладно, ребята, давайте выбросим все это дело из головы! Лето-то продолжается. Может, все как-нибудь само собой утрясется. Пошли купаться, а?
Глава 12 «Не пойти ли нам в поход?»
Остаток лета прошел для четверых друзей без всяких происшествий. Погода в августе выдалась чудесная, и все дни напролет ребята проводили на речке – ловили рыбу, купались, в общем с удовольствием валяли дурака. Постепенно ужасные события стали выветриваться из их памяти. Иногда им даже казалось, что все это им только почудилось. Правда, оставалось серебряное кольцо с лунным камнем (оно по-прежнему хранилось у Лёньки) а также серебряная цепочка (ее взял на сохранение Тёма). Но проходили дни и недели, а все в окрестностях Петровского было спокойно. Никто из многочисленных грибников не рассказывал о каких-либо странных происшествиях, никто не находил трупы растерзанных собак… Наверное, оборотень на самом деле куда-то ушел. А может, и вовсе помер, так и набрав прежнюю силу. Ну и поделом ему!
Настала осень, и начались занятия в школе. Как всегда, первого сентября выдался теплый и солнечный день, и все ребята от мала до велика с самого утра пребывали в состоянии радостного возбуждения. За лето у всех накопилось немало самых разнообразных впечатлений, которыми страсть как хотелось поделиться с одноклассниками.
Главными героями, понятное дело, стали четверо друзей. Им пришлось по двадцать раз рассказывать о том, как они «случайно» обнаружили выкопанный из могилы гроб. Все ребята, и особенно девочки, только охали, слушая АРТ и Лёньку. А те только тайно усмехались – если бы их одноклассники знали, что с ними произошло на самом деле!
А затем начались обычные школьные будни. Лёнька неожиданно увлекся географией, и думать забыл об жутком оборотне.
После нескольких серых и дождливых сентябрьских дней вновь потеплело. Настало долгожданное «бабье лето», и ребятам вновь захотелось побольше проводить времени на улице.
Именно тогда учитель истории Виктор Григорьевич Садовников, прозванный в школе просто ВГ, однажды на уроке обвел ребят хитрым прищуренным взглядом, и неожиданно сказал:
– Ребята! Настали чудесные дни золотой осени. Пройдет неделя-другая, и все мы распрощаемся с теплым солнышком аж до следующей зимы. Жалко терять такое замечательно время, а?
Пятый А сразу же ожил. «Конечно, жалко!» – послышалось со всех концов класса. – «Просто жуть, как жалко!»
– А почему бы нам тогда не отправиться всем вместе в поход? – предложил Виктор Григорьвич. – Помните, я еще весной рассказывал вам про окрестности нашего Петровского? Мы может, если захотите, в ближайшую субботу прогуляться по берегам Истры. Я покажу вам останки древнего городища, в котором наши далекие предки обитали почти три тысячи лет назад. Потом мы направимся к деревне Тимошенское, что расположено на огромном холме возле реки. Именно там зимой сорок первого года отряд фашистов прорвал нашу оборону, но был отброшен после яростного боя. С тех пор склон холма был прозван «немецкой горкой». Почему – вы скоро узнаете. Ну, а потом мы вместе поищем курган, в котором были захоронены русские ратники, погибшие много веков назад в схватке с отрядом хана Батыя. Хотите?
– Хотим! Хотим! Хотим! – восторженно закричали многие ребята. И Антон – громче всех, поскольку история была его любимым предметом.
Но далеко не все ребята выразили свою радость, и учитель заметил это.
– А что же молчит Борис Безродный? И почему так поморщилась Таня Маликова? Неужели, вам неинтересна история ваших родных мест?
Высокий, белобрысый Борис молча пожал плечами и отвернулся к окну, давая понять, что ему даже неохота говорить на эту тему. А красавица Таня презрительно усмехнулась:
– Лично я родилась в Красноярске, и сюда переехала только три года назад. Мне ваше Петровское вовсе не родное.
Брови Виктора Григорьевича удивленно выгнулись. Он хотел что-то сказать, но староста класса Миша Сазонов встал из-за стола и вежливо объяснил:
– Не обращайте на них внимания, Виктор Григорьевич. Эти двое типов – известные пофигисты.
– Пофигисты? – искренне удивился учитель. – А это что еще за звери?
Миша неопределенно взмахнул руками.
– Ну, как вам объяснить… Это когда человеку все пофи… то есть, все безразлично. Ему предлагаешь, например, пойти поиграть в футбол, а он только пожимает плечами и цедит сквозь зубы: «А на фига мне нужен ваш футбол?» Ну, и так далее. Мол, мне все неинтересно, и даже слышать ни о чем не хочется. Поэтому пофигисты почти все время ходят с плеерами в карманах и с наушниками на ушах – чтобы, значит, ничего не слышать из того, что вокруг происходит. Полная отключка – для них самый кайф. Понимаете?
– Отключка, кайф… – удивленно повторил Виктор Григорьевич. – Что за уродливые слова появились в нашем великом русском языке! Пофигисты… Никогда раньше не слышал о таких. И давно они в нашей школе завелись?
– Еще в прошлом году, – объяснила болтливая толстушка Зоя Саблина. – Это все Федька Фигвам… то есть, Федька Васильев из десятого Б. Ну, который раньше боксером был, перворазрядником. Он весь этот пофигизм придумал, и теперь целую шайку сколотил из всяких недоумков.
Таня Маликова метнула в Зою злобный взгляд, а потом спокойно процедила сквозь зубы:
– Ждете, чтобы я ответила этой толстой бочке? Не дождетесь, потому что пофигисту просто нельзя опускаться до каких-то мелочных пререканий. Вам охота шататься по лесу, среди комарья и всяких там змей? Вот и шатайтесь, сколько влезет. Мне ваш лес и даром не нужен!
Не выдержав, Антон вскочил из-за стола и возмущенно закричал:
– Да что ты плетешь? Сейчас осень, комаров уже мало. А змей в нашей округе уже лет сто никто не видел. Правда я говорю, ребята?
Все зашумели. Кое-кто из мальчишек даже подскочил к Тане Маликовой, горя желанием дать ей по шее, но Виктор Григорьевич поднял руку и резким голосом произнес:
– Тихо! Все вернитесь на свои места!
Когда все в классе более или менее успокоилось, учитель с грустной улыбкой произнес:
– Ну что ж тут поделать. Насильно в поход я никого тащить не стану. В лесу на самом деле комаров еще хватает. А ночью к тому же стало довольно прохладно. Так что нам придется брать с собой не только палатки, но и одеяла. А дежурным придется всю ночь поддерживать костер. И пройти нам предстоит за два дня не меньше двадцати километров, и притом по весьма пересеченной местности. Так что если кого-то пугает такая перспектива, то таким мальчикам и девочкам лучше остаться дома.
Миша Сазонов обвел класс строгим взглядом и сказал:
– Ну что, есть среди нас еще такие хлюпики? Нет? Виктор Григорьевич, все остальные хотят пойти в поход!
Учитель улыбнулся.
– Ну, и отлично. Теперь осталось только решить вопрос – когда отправиться в путь. Конечно, хорошо бы это сделать в выходные дни – тогда с нами смогли бы пойти и многие из ваших родителей…
Ребята недовольно переглянулись. Такая перспектива никого особенно не обрадовала. Все хотели хотя бы на два дня почувствовать себя совершенно самостоятельными и вполне взрослыми людьми.
Ситуацию разрядил Толик Сореев, самый элегантный мальчик в классе. Его родители работали зубными врачами, хорошо зарабатывали, и потому их сын одевался в исключительно фирменную и потому очень дорогую одежду.
– Виктор Григорьевич, а я вчера слушал по телику прогноз на неделю. Там говорили, что теплая и сухая погода продержится только до пятницы. А в субботу во второй половине дня к Москве подойдет атлантический циклон, и зарядят дожди.
Учитель нахмурился. Тогда Антон снова вскочил из-за стола и предложил:
– А что, если нам отправиться в пятницу сразу после уроков, а? Тем более, что последние два урока – история да физкультура. Ну, с физкультурником мы как-нибудь договоримся, он нормальный человек, все поймет! Дни сейчас еще довольно длинные. Часиков в пять выйдем, доберемся до леса, переночуем… А в субботу с утречка пойдем дальше! Может, до дождя успеем везде побывать. Прогнозисты, они ведь часто ошибаются!
Виктор Григорьевич задумчиво пожевал губы, а затем кивнул.
Виктор Григорьевич задумчиво пожевал губы, а затем кивнул.
– Ладно, мы это еще обсудим сегодня после уроков. Возможно, мне удастся договорится с Верой Степановной, и она перенесет свой пятничный урок географии на следующую неделю. Тогда времени на сборы у нас должно хватить… А сейчас давайте перейдем к теме нашего урока – эпохе правлению царя Алексея Михайловича, прозванного Тишайшим…
Глава 13 Лагерь в лесу
В пятницу около двух часов дня пятый А собрался возле здания школы. Все успели сбегать домой и переодеться по походному, в спортивные костюмы, легкие куртки и кроссовки. За плечами у всех висели рюкзаки. Самые сильные ребята, и среди них Тёма Петров, несли плотно свернутые трехместные палатки. Остальным ребятам и девочкам доверили нести одеяла, туристические коврики, припасы, воду, топоры и прочие вещи, необходимые в двухдневном походе.
Виктор Григорьевич был, кажется, еще больше возбужден и обрадован, чем ребята. Оглядев свой отряд придирчивым взглядом, он сказал:
– Знаете, а ведь раньше, когда я был моложе, мы устраивали такие походы чуть ли не каждый месяц. У меня даже кружок краеведческий был. Но он развалился лет восемь назад. Никому из ребят почему-то стала неинтересна родная история. А теперь, кажется, что-то стало снова меняться в лучшую сторону. Не зря же учителя литературы в один голос говорят: ребята младших классов снова стали увлекаться чтением книг! Это очень здорово. Значит, страна начинает потихоньку оживать от всех катаклизмов, которые она пережила в начале девяностых годов… Ну ладно, пора в путь!
Путешественники пересекли деревню, прошли мимо каменных зданий поселка Института Биологических Проблем и, перейдя через шоссе, вошли в лес.
Спустя три часа путники остановились лагерем на опушке леса. Невдалеке под высоким обрывом под ярким солнцем сверкала голубая лента Искры. Но ребята сейчас смотрели в другую сторону. К лесу примыкало огромное поле, плавно спускавшееся к далеким холмам. На одном из них прямо в небо уходила белая церковь и звонница. По небу плыли редкие пушистые облака.
– Как хорошо… – прошептала Настя Круглова. Ее большие карие глаза влажно заблестели от слез. – До чего же хорошо, ребята!
Виктор Григорьевич с довольным видом рассмеялся.
– Нравится? Когда-то еще в прошлом веке эта Красная поляна была излюбленным местом гуляний вся всех окрестных жителей. В конце сентября, когда заканчивалась уборочная страда, крестьяне из нашего Петровского, Дмитровки и Тимошенского съезжались сюда на телегах. Приезжали целыми семьями. Пели под гармошку, плясали, пировали под открытым небом. Этот обычай сохранялся до самой Отечественной войны.
– А почему же о нем забыли потом? – удивился Антон.
– Почему? Уж слишком мало наших солдат вернулось с войны. А молодежь забыла про Красную горку… Может быть, нам удастся возродить старые традиции, а? Ну, ребята, за дело! Доставайте палатки. Тёма, Дима – вам поручаю заняться костром. Вокруг немало сушняка, только осторожнее махайте топорами. А девочки займутся готовкой обеда. Небось, все уже проголодались?
– Да! – сразу же крикнула Зоя Саблина, обожавшая покушать, и все рассмеялись.
День пролетел весело. Разбив лагерь, ребята занялись разными интересными делами. Одни отправились на рыбалку (предусмотрительный Миша Сазонов захватил с собой три удочки). Другие, и в том числе и некоторые девочки, пошли в лес за грибами, и вскоре возвратились с корзинкой, полной маслят. Остальные предпочли играть на поляне в волейбол. К вечеру рыболовы притащили большой пакет с плотвой и окунями, и когда солнце стало уходить за далекие холмы, над Красной поляной поплыл чудесный, возбуждающий запах ухи.
А с наступлением сумерек довольные, но немного усталые ребята собрались у большого костра. Виктор Григорьевич рассказал им немало интересного об истории села Дмитровки и его церкви, самой древней в округе. А потом ребята начали по очереди рассказывать анекдоты. Лучше всего их рассказывал рыжеволосый Шура Мостовой, главный весельчак в пятом А. Хохот стоял такой, что вороны даже поднялись над кронами деревьев и стали кружить над поляной, возмущенно галдя.
Но когда в небе зажглись первые звезды, анекдоты как-то сами собой иссякли. Толстушка Зоя Саблина, возбужденно блестя глазами, неожиданно преложила:
– Все, надоели эту дурацкие анекдоты! Ребята, давайте лучше станем рассказывать страшные истории, а?
– Точно! – обрадовался Шура, обводя взглядом темную стену леса. – Обожаю на ночь слушать страшные рассказы! Я знаю такую историю про черный гроб на колесиках – закачаетесь! Виктор Григорьевич, может быть, вы начнете первым?
Учитель с задумчивым поворошил пылающие поленья длинной палкой.
– Хм-м… Даже не знаю, стоит ли. История Петровского и его окрестностей хранит немало страшных и даже жутких страниц. В прежние времена такое порой случалось…
– А почему именно в прежние? – хмыкнул Миша. – И сейчас такое порой происходит – аж волосы дыбом становятся! Тошка, может ты расскажешь, как ты с ребятами этим летом нашли на кладбище выкопанный бомжами гроб старухи?
Кто-то из девочек взвизгнул. Антон нахмурился.
– Да я уже сто раз рассказывал! Сколько можно, а? Ну, пошли мы с Тёмкой, Родиком и Лёнькой рано утром за грибами, Проходили мимо кладбища, и с дуру решили туда заглянуть, посмотреть на место, где похоронили Марью Ивановну. Ну и увидели яму раскопанную, я рядом лежал гроб. Вот и все.
Виктор Григорьевич пристально посмотрел на него.
– А почему же вы пошли в лес таким странным маршрутом? – спросил он. – Никогда не слышал, чтобы за грибами ходили мимо кладбища. Это же вы крюк лишний сделали километра в два. Куда быстрее было выйти на край деревни и идти вдоль Липки.
Антон почувствовал, что щеки его начинают краснеть. Хорошо еще, что было темно, и это вряд ли кто-то мог разглядеть.
– Да уж так случилось… – пробормотал он. – Ну, сваляли дурака, с кем не бывает! Хорошо еще, что на этих самых сумасшедших бомжей не нарвались.
Виктор Григорьевич с задумчивым видом пошевелил длинной палкой пылающие поленья.
– Ты думаешь, это были бомжи? – вдруг промолвил он.
Ребята сразу же перестали галдеть и настороженно посмотрели на учителя.
– А кто же еще? – тихо спросила Зина.
Учитель пожал плечами.
– Не знаю, не знаю… Только вот вчера мне позвонил из Москвы мой старый знакомый. Он живет неподалеку от Ваганьковского кладбища. Хм-м, не хочется вас пугать на ночь, но… Словом, там произошло нечто подобное, что и у нас.
Все ахнули.
– Кто-то тоже раскопал свежую могилу? – дрожащим голосом спросил Лёнька.
Учитель покачал головой.
– Нет, как раз не свежую, а очень даже старую. Ей полтора века, не меньше. Впрочем, такое порой случается – осквернители могил увы, не такая уж и редкость. Помните, как я рассказывал вам про египетские пирамиды? Уж на что египетские жрецы были хитроумными людьми, но и они не смогли уберечь захоронения фараонов от грабителей. Однако, на этот раз меня поразило совсем другое…
– И что же, Виктор Григорьевич? – выдохнул Антон. От неприятного предчувствия у него мурашки пробежали по спине.
– А то, ребята, что та, вторая оскверненная могила, имеет определенное отношение к нашему Петровскому. Правда, довольно косвенное…
Четверо друзей обменялись выразительными взглядами.
– Видите ли, та могила на Ваганьково принадлежала графине Наталье Ростовцевой. Она умерла совсем юной. Было ей, кажется, лет двенадцать или тринадцать.
– Отчего же она умерла? – сочувственно спросила Зина Круглова.
– Странная эта история… Родители Натальи были очень дружны с князьями Голицыными. Да, да, с нашими князьями – теми, кто жил в Петровском с середины восемнадцатого века! Ростовцевы нередко приезжали к Голицыным, гостили в их белокаменном особняке – том, что стоит на берегу Москва-реки. А чуть позже они стали привозить с собой и дочку, юную красавицу Наталью. Она очень подружилась с дочерью Трофима Борисовича Голицына, юной княгиней Луизой…
– Ох! – шумно выдохнул Лёнька.
Сидевший рядом с Антоном Родик так впился ногтями в его руку, что тот едва не закричал от боли.
– Ты что, Лёня? – удивился учитель.
– Нет… нет, ничего… – пробормотал Лёнька. – Комар здорово в спину укусил…
Мишка расхохотался.
– Экий ты нежный, Книгочей. Меня комары уже почти до костей сожрали, а я ничего, терплю. Может, тебя надо дымом окурить, а? Ребята, дайте горячую ветку, я буду нашего великого Книгочея окуривать благовониями, словно фараона!
Кто-то немедленно достал из костра пылающую ветвь, Лёнька вскочил и отбежав в сторону, показал Мишке кулак.
– Эй-эй, поосторожней с огнем! – предупредил учитель. – Ну все, ребята, посидели, и хватит. Пора ложится спать. Учтите, завтра я подниму вас ни свет, ни заря. Мы пойдем вдоль Истры к Мокрому лугу. Там я покажу вам древний курган. Когда-то много веков назад на Мокром лугу произошла битва княжеской дружины и одного из отрядов самого хана Батыя. Предание говорит о том, что погибшие русские ратники и похоронены в том кургане, который стал для них братской могилой.