Мужчина вынырнул из тумана, высокий – должно быть на дюйм выше, нежели сам Эдион - крепко сложенный и сверху донизу хорошо вооруженный, в бледно-серой мантии и капюшоне.
Аэлина сделала шаг вперед, всего один шаг и замерла
в оцепенении.
Она тяжело выдохнула, и слабый, практически скулящий звук, похожий на рыдание вылетел из ее рта.
В ту же секунду она рванула вниз по переулку, летя, как будто ветер толкал ее в спину.
Она бросилась на шею мужчине, врезавшись в него настолько сильно, что возможно кто-то другой, не выдержав такого напора отошел бы назад, словно на него налетела каменная стена.
Но мужчина только притянул ее к себе, его сильные руки крепко обхватили ее и подняли вверх. Несрин хотела подойти, но Эдион остановил ее, положив руку на плечо.
Аэлина то ли смеялась, то ли плакала, а мужчина просто обнимал ее, уткнувшись, своей скрытой капюшоном головой, в ее шею. Казалось, он дышал ею.
- Кто это? – спросила Несрин.
Эдион улыбнулся.
- Рован.
Глава 28
Аэлину всю трясло, с головы до пят, и не могла даже заплакать, когда вся тяжесть тоски по Ровану обрушилась на неё, весь вес тех недель одиночества.
- Как ты попал сюда? Как ты нашёл меня? – Аэлина достаточно отодвинулась, чтобы изучить скрытое в тени капюшона суровое лицо, татуировку, видневшуюся с одного бока, и мрачную улыбку. Он был здесь, он приехал, он был здесь.
- Ты ясно дала мне понять, что моему народу не будут рады на твоём континенте, – ответил он.
Даже звук его голоса был одновременно и утешением и наслаждением.
– По-этому я тайком проник на корабль. Ты упоминала о своем доме в трущобах, и я приехал сюда этим вечером. Я бродил по округе, пока не почуял твой запах. Он осмотрел её по-воински, суровым оценивающим взглядом, его губы были плотно сжаты. - Ты должна многое мне рассказать, – затем произнёс он, и Аэлина кивнула.
Всё – она всё хотела ему рассказать. Аэлина сжала его еще сильнее, наслаждаясь рельефными мускулами предплечий, его бесконечной силой. Он убрал упавшую на лоб прядь волос ей за ухо, и затем его мозолистые пальцы нежно погладили щёку. Эта мягкость заставила её задохнуться от ещё одного всхлипа.
- Ты не ранена? – мягко спросил он. – Ты в порядке? Она кивнула ещё раз и уткнулась лицом ему в грудь.
- Я думала, что приказала остаться тебе в Вендалине.
- У меня были причины, которые лучше обсудить наедине, – ответил он, дыша ей в капюшон. – Твои друзья из крепости, кстати, передавали привет. Я думаю им не хватает лишней посудомойки. Особенно Локе – и особенно по утрам.
Она засмеялась и сжала его. Он был здесь, и он не был плодом ее воображения, какой-то сумасшедшей мечтой, и –
- Почему ты плачешь? – спросил он, пытаясь отодвинуться от нее на расстояние достаточное, что бы увидеть ее лицо. Но она прижималась к нему так сильно, что чувствовала оружие, спрятанное под одеждой. Всё будет отлично пока он будет здесь, с ней, даже если всё превратится в ад.
- Я плачу, – ответила она, хлюпая носом, – потому что ты пахнешь так чертовски плохо, что у меня глаза слезятся.
Рован бешено захохотал, заставив всех в округе затихнуть. В конце концов, она отстранилась, улыбаясь во весь рот.
- Принятие ванны не является привилегией безбилетных пассажиров, – сказал Рован, отпустив её, только дабы щёлкнуть по носу. Аэлина игриво толкнула его, но он смотрел вниз по переулку, на ждущих Несрин и Эдиона. Несмотря ни на что, он следил за каждым их движением. И если он посчитает их настоящей угрозой для Аэлины, то они умрут в считанные минуты.
- Ты заставишь их стоять там всю ночь?
- С каких пор ты стал поборником хороших манер? – она обхватила его рукой за талию, не желая отпускать, и боясь, чтобы он не превратился в ветер и исчез.
Он непроизвольно положил руку ей на плечо и это было восхитительное ощущение, однако его рука отяжелела, когда они приблизились к остальным.
Если бы Рован сразился с Несрин или Шаолом, он бы не встретил должного сопротивления. Но с Эдионом... Она ещё не видела, как Эдион сражается – и по взгляду, каким Эдион смотрел на Рована, и несмотря на всё его явное восхищение, ей стало интересно, думал ли Эдион о том, кто выйдет из этого боя победителем. Рован слегка отстранился от её объятий.
Никто не сводил с них глаз, пока они приближались.
Аэлина сжала Рована достаточно сильно, так что он зашипел и ущипнул её в ответ за плечо. Фэйские воины были неоценимы в бою, но при этом они были та еще заноза в одном месте всё остальное время.
- Давайте зайдём внутрь, – предложила она.
Несрин немного отошла, чтобы внимательнее рассмотреть эту по-воински высокомерную хватку.
- Увидимся позже, – сказала мятежница, ни к кому конкретно не обращаясь, уголки её губ потянулись вверх перед тем, как она, развернувшись и направилась в трущобы.
Часть Аэлины порывалась позвать её обратно – та же часть заставиляла её пригласить Несрин в гости. Женщина выглядела одинокой и брошенной на произвол судьбы. Но у Фалюк не было причин, чтобы остаться. Не сейчас.
Эдион зашагал перед ней и Рованом, тихо ведя их обратно на склад.
Даже скрытые слоями одежды и оружия, мускулы Рована были напряжены под руками Аэлины, когда он изучал Рафтхол. Она хотела спросить его, что конкретно он учуял своими усиленными ощущениями, о каких слоях города она ещё не знала. Она не завидовала его превосходному обонянию, по крайней мере только не в трущобах,. Но сейчас было не время и не место для расспросов – до тех пор пока они не окажутся в безопасности. Она не будет говорить с ним пока они не остануться наедине.
Рован молча осмотрел склад перед тем, как отступить в сторону, пропуская её вперёд. Она и забыла, как красиво он двигался.
Она тащила его за руку, ведя вверх по лестнице, в квартиру. Она знала, что он уже успел исследовать каждую деталь, каждый вход и выход, и оценить все способы побега, едва они достигли только середины комнаты.
Эдион остановился перед камином и не снимая плаща, капюшон которого всё ещё скрывал его лицо, оружие он тоже держал под рукой. Она сказала ему через плечо, когда проходила мимо:
- Эдион, знакомься – Рован. Рован, познакомься с Эдионом. Его Высочеству нужно принять ванну, иначе меня стошнит, если я пробуду с ним рядом еще хотя бы минуту.
Ни каких других оправданий для Эдиона не последовало, когда Аэлина затащила Рована в свою спальню и закрыла за ними дверь..
***
Аэлина прислонилась к двери, когда Рован остановился посреди комнаты, его лицо все еще оставалось в тени серого капюшона. Атмосфера в спальне стала напряжённой, каждый дюйм её словно вибрировал.
Она прикусила нижнюю губу, осматривая его: знакомая одежда; набор смертоносного оружия; вечная, противоестественная неподвижность. Они были наедине, и ей казалось, что он украл весь воздух из комнаты и её лёгких.
- Сними капюшон, – сказал он с мягким ворчанием, неотрывно глядя на её губы.
Она скрестила руки:
- Только после тебя, Принц.
- От слёз к дерзости за несколько минут. Я рад, что месяцы разлуки не притупили твоё привычное хорошее настроение. Он откинул капюшон и она содрогнулась.
- Твои волосы! Ты их обрезал!
Она сняла свой капюшон, подходя к нему. В самом деле, его длинные, серебристо-белые волосы были коротко подстрижены. Из-за этого он выглядел моложе, его татуировка больше выделялась, и... он стал ещё красивее. Или ей это казалось просто из-за тоски по нему.
- Так как нам судя по всему придётся здесь много сражаться, короткие волосы больше подходят. Хотя я не могу сказать, что и твои волосы остались прежними. Ты, с тем же успехом, могла бы покрасить их в синий.
- Замолчи. Твои волосы были такими красивыми. Я надеялась, что в один прекрасный день ты позволишь мне заплести их в косички,. Теперь мне придётся купить себе пони.
Она вскинула голову:
- Когда ты превращаешься в ястреба, ты выглядишь ощипанным?
Его ноздри раздулись и она сжала губы, чтобы сдержать смех.
Рован оглядел комнату: огромная кровать, которую она не убрала этим утром, мраморный камин, уставленный разными безделушками и книгами, дверь, ведущая в огромный гардероб.
- Ты не врала насчёт любви к роскоши.
- Не все могут наслаждаться проживанием в аскетических условиях, - сказала она, снова беря его за руку.
Она помнила эту твердость, силу и размер его рук. Его пальцы сплелись с её. Хотя она и помнила его лицо, преследовавшее её во снах последние две недели...но оно, каким-то образом, казалось другим. Казалось, Рован думал о том же самом, смотря на нее.
Он только открыл рот, но она успела втолкнула его в ванную комнату. Зажгла пару свечей у раковины и на полке над ванной.
- Я кажется, упоминала принятие ванны, – сказала она, поворачивая краны и закупоривая слив. – Ты воняешь. Рован наблюдал, как она наклонилась, чтобы взять полотенце из маленького комода у гардеробной.
Он только открыл рот, но она успела втолкнула его в ванную комнату. Зажгла пару свечей у раковины и на полке над ванной.
- Я кажется, упоминала принятие ванны, – сказала она, поворачивая краны и закупоривая слив. – Ты воняешь. Рован наблюдал, как она наклонилась, чтобы взять полотенце из маленького комода у гардеробной.
- Расскажи мне всё.
Аэлина достала ароматные принадлежности для ванны: в одной зеленой бутылочке была соль, в другой масло, и вылила огромное количество содержимого каждой бутылочки, делая воду непрозрачного молочно-белого цвета.
- Я расскажу, пока ты будешь отмокать в ванне и перестанешь пахнуть как бродяга.
- Если мне не изменяет память, ты пахла ещё хуже, когда мы впервые встретились. А я при этом не заталкивал тебя в ближайшую лохань в Варэсе.
Она сердито взглянула на него:
- Забавно.
- Из-за тебя мои глаза слезились весь чёртов путь до Стража Тумана.
- Просто забирайся внутрь.
Тихо посмеиваясь, он послушался. Она сбросила плащ, а затем, выходя из ванной, начала отстёгивать оружие.
Возможно, она потратила больше времени, чем обычно, чтобы снять всё оружие, стащить одежду и переодеться в свободную белую рубашку и штаны. К тому времени, как она закончила, Рован уже был в ванне, вода в которой была настолько мутной, что не было видно даже контуров тела.
Мощные мускулы его испещрённой шрамами спины двигались, когда он отмывал руками своё лицо, затем шею и грудь. Его кожа была золотисто-коричневой – должно быть он провел за минувшие недели много времени на свежем воздухе. Без одежды, видимо. Он опять выплеснул воду на лицо, и потянулся к мочалке, которую она оставила на раковине.
- Вот, – сказала она слегка севшим голосом.
Он просто окунулся в молочно-белую воду и она принялась за мытье его лица, затылока и сильной шеи. Татуировка на запястье блестела от стекавшей воды. О боги, он занимал всю ванну. Она молча вручила ему её любимое лавандовое мыло, которое он обнюхал, смиренно вздохнул и начал использовать.
Она присела на изогнутый край раковины и рассказала ему обо всём, что случилось с ней с тех пор, как они расстались. Ну хорошо, почти всё. Он мылся, пока она говорила, отмываясь с ожесточённой деловитостью. Он поднёс лавандовое мыло к волосам, и она зашипела.
- Не мой им волосы, – шипела она, спрыгнула с края раковины, и потянулась к одному из её многочисленных тоников для волос, выставленных в ряд на полке над ванной.
- Роза, лимонная вербена, или... – она понюхала стеклянную бутылочку. – Жасмин, – Аэлина искоса глянула на Рована. Он смотрел на неё и его зелёные глаза были полны слов, которые он не должен был произносить. Разве похоже что меня волнует твой выбор?
Она прищёлкнула языком:
-Значит, жасмин, невежда.
Он не стал возражать, когда она встала у изголовья ванны и нанесла немного тоника на его короткие волосы. Сладкий, вечерний аромат разнёсся по всей ванной, лаская и целуя её. Даже Рован вдыхал его, пока она втирала тоник в кожу его головы.
- Возможно, я всё ещё, смогла бы заплести их, – задумчиво пробормотала она. – Очень маленькие-тоненькие косички, так что …
Он зарычал, но тут же прислонился обратно к стенке ванны. Глаза были закрыты.
- Ты прямо как домашний кот, – сказала она, массируя ему кожу головы.
Он издал низкий рык, который вполне мог сойти за мурлыканье. Мыть его волосы было так интимно – это была привилегия, которую она сомневалась, имел хоть кто либо; что-то, чем она ни для кого, ни когда не занималась. Но границы между ними всегда были размыты и никого из них это не волновало. Он видел каждый дюйм её обнажённого тела не один раз, и она видела большую часть его тела. Они месяцами спали на одной кровати. Более того, они были карранам. Она владела его силой, проходила его внутренние барьеры туда, где даже часть её мыслей могли разрушить его разум. Так что мыть его волосы было не только интимно, но и естественно тоже.
- Ты ничего не рассказал о своей магии, - пробормотала она, её пальцы всё ещё касались его головы.
Он напрягся:
- А что с ней?
Пальцы были в его волосах, когда она склонилась, чтобы посмотреть ему в лицо:
- Я так полагаю, она исчезла. Какого это – чувствовать себя таким же беспомощным, как и смертные?
Он открыл глаза и сердито посмотрел на неё:
- Это не смешно.
- А я смеюсь?
- Первые несколько дней я чувствовал тошноту и едва мог двигаться. Словно покрывало набросили на мои чувства и ощущения.
- А сейчас?
- А сейчас я справляюсь с этим.
Она толкнула его в плечо. Она как будто коснулась стали, обёрнутой в бархат.
- Какой сердитый.
Рован тихо, но раздражённо заворчал, а она сжав губы, продолжая улыбаться. Аэлина надавила на его плечи, заставляя его окунуться в воду. Он поддался и когда вынырнул, она поднялась с покрытого плитками пола и схватила полотенце, оставленное на раковине.
- Схожу тебе за одеждой.
- У меня есть –
- О, нет. Она отправится прямиком в прачечную. Ты получишь её обратно, только когда она снова начнет пристойно пахнуть. Пока же, ты будешь носить то, что я тебе дам.
Она протянула ему полотенце, но не выпустила его из рук, когда он схватил его.
- Ты стала тираном, Принцесса, - проворчал он.
Она закатила глаза и отпустила полотенце, поворачиваясь, когда Рован поднялся одним мощным движением; разбрызгивая повсюду воду Аэлина еле сдержалась, чтобы не оглянуться через плечо. Даже не смей, прошипел голос в её голове. Точно. Она называла этот голос Здравым Смыслом, и с этого момента решила его слушаться.
Вернувшись в гардеробную она подошла к туалетному столику у дальней стены и присев на корточки перед нижним ящиком, открыла его, обнаруживая там сложенное мужское бельё, рубашки, штаны. Секунду она смотрела на старую одежду Саэма, сохранившую его слабый запах, и вдохнула его. Она пока не могла собраться с силами, чтобы пойти на его могилу, но –
- Ты не обязана давать их мне, – промолвил Рован позади неё.
Она слегка вздрогнула и повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Он подошёл так бесшумно. Аэлина попыталась выглядеть не слишком потрясённой от его вида с полотенцем, обёрнутым вокруг бёдер, его загорелого и мускулистого тела, блестевшего от масел, и шрамов, пересекавших его и похожих на полосы тигра. Даже Здравый Смысл утратил дар речи.
Её рот слегка пересох, когда она говорила:
- В этом доме сейчас нехватка чистой одежды, а эти вещи лежат здесь без пользы.
Она достала рубашку и показала её:
- Надеюсь, она подойдёт.
Саэму было восемнадцать, когда он был убит; Рован же был воином, закалённым многовековыми битвами и тренировками. Она вынула бельё и штаны.
- Я найду подходящую одежду завтра. Я почти уверена, что женщины Рафтхола начнут погромы, если увидят тебя идущим по улице в одном только полотенце.
Рован расхохотался и пошел к одежде, висящей вдоль одной из стен гардеробной: платья, туники, жакеты, блузы...
- Ты носила всё это?
Она кивнула и поднялась на ноги. Он осмотрел некоторые платья и украшенные вышивкой туники.
- Они очень красивые, – отметил он.
- Ты больше похож на члена общества противников роскоши.
- Одежда тоже оружие, – сказал он, останавливаясь у чёрного бархатного платья.
Его узкие рукава и перед не были украшены, вырез платья доходил до ключиц, оставляя место для узоров из вышитого, сверкающего золота, вьющихся по плечам. Рован повернул платье, чтобы увидеть его сзади – настоящий шедевр. Золотая вышивка спускалась с плеч, образуя змееподобного дракона, у шеи его пасть была распахнута в рычании, тело извивалось до узкого хвоста, образующего край удлинённого шлейфа. Рован задержал дыхание.
- Это платье мне нравится больше всего.
Аэлина прикоснулась к плотному чёрному бархатному рукаву.
- Я увидела его в магазине, когда мне было шестнадцать, и сразу же купила. Но когда платье доставили пару недель спустя, оно показалось мне слишком... древним. Оно затмевало девушку, которой я была. И я никогда не надевала его. Оно провисело здесь три года.
Он провёл пальцем покрытым шрамами по золотой спине дракона.
- Ты больше не та девушка, – мягко сказал он. – Однажды, я хочу увидеть его на тебе.
Она осмелилась взглянуть на него, её локоть задел его предплечье.
- Я скучала по тебе.
Его рот напрягся.
- Мы не настолько долго были в разлуке.
Точно. Для бессмертного пара недель была мелочью.
- И что? Мне нельзя скучать по тебе?
- Когда-то я сказал тебе, что люди, о которых ты заботишься, могут оказаться оружием, направленным против тебя. Тосковать по мне было очень глупо.
- Ты такой обаятельный, ты знал это?
Она не ожидала слёз или бурного проявления эмоций, но было бы приятно узнать, что он испытывал хотя бы часть той тоски, которую чувствовала она. Аэлина сглотнула, её спина напряглась и она передала ему одежду Саэма. - Ты можешь одеться здесь.