– Сильна, Дубкова, – брякнул Пряшкин. – Заставить плакать саму Анну!
– Вот гадина! – хлопнула ладонями по столу Валька.
– Да как ты могла! – качала головой Алька.
– Она нам ответит за Аннины слезы! – наступала Валька.
– Да ладно вам, девчонки, – вступился Димка. – Это же случайность. С кем не бывает?
– Со мной не бывает, – зыркнула на него Валька. – С тобой не бывает. Вот с Пряшкиным не бывает. Правда, Пряшкин?
– Ага, – он мотнул головой. – Ух, покажем этой любопытной крушительнице!
И он тоже навис над Тосей.
– Или ты, Димочка, снова будешь за нее заступаться? – хитро смотрела на Суздальского Валька. – Она будет награды колотить и доводить Анну до слез, а ты ее защищать?
Димка в поисках поддержки глянул на Немова. Тот все еще стоял возле стола Анны Антоновны.
– Потише, ребята, – просипел он. – Она же не вор и не убийца, в самом деле.
– Это что такое? Из-за того, что она блаженная, с нее другой спрос? – разозлилась Валька. – Вот если бы ты, Сашечка, разгрохал эту указку, я бы с тобой даже разговаривать перестала! А ты бы, Пряшкин, что сделал?
Пряшкин показал Немову кулак, а затем усмехнулся.
– Но это же не Сашка! – сказал он.
– Вот именно! – торжествовала Валька. – Я с самого начала знала, что это Дубкова. Только ей такое по плечу.
– Анна сильно расстроилась, – вздохнула Алька. – Думаю, рыдать побежала. Помните, как она радовалась этой награде. Для нее школа – это все. А Дубкова…
– Предлагаю сходить к директору и попросить выгнать Дубкову из нашей школы, – раздухарилась Валька. – Ну или хотя бы из нашего класса.
– И правильно, – поддержал Пряшкин, – к нам Суздальский пришел, а эта пусть уходит, ей место в детском саду со своими куколками!
– Да, пусть валит!
– В яслях ей самое место!
Загудели ряды.
Тося отчаянно взглянула на Сашку, потом – на Димку. Они оба были в замешательстве. Защищать сейчас Тосю – значило идти против класса. Да к тому же проявить неуважение к Анне Антоновне. Этого Немов позволить себе никак не мог.
– Давайте решим это после каникул? – осторожно сказал он.
Сейчас Сашка потерял всю свою уверенность, он как-то сник. И ребята в момент почувствовали это.
– Что это с тобой, Немов? – удивилась Алька. – Тоже в Дубкову влюбился? У нас уже Димочка ей покровительствует, теперь еще и ты?
– С чего вы взяли? – По лицу Немова пробежал испуг.
– Ой, как задергался, – рассмеялась Валька. – И точно, влюбился. Что ж, выбирай, Сашенька. Интересы класса, Анны Антоновны или твои личные?
– Да что вы глупости несете! – Немов снова обрел смелость. – Не влюбился я в Дубкову. Считаю, она поступила аморально. Где это видано, хватать чужие указки и грохать об пол! Просто я за справедливость.
– Верно, – успокоилась Валька. – И справедливым будет как следует проучить Дубкову. А ты, Димочка, что думаешь?
Суздальский стоял совершенно растерянный. С одной стороны собрался весь класс и даже Сашка Немов, а с другой стояла ни в чем не повинная Тося. Димка неловко пожал плечами и опустил глаза. А Тося и не ждала сейчас от него большего. Она же сама согласилась покрывать Немова. И правильно ребята заступаются за Анну Антоновну. Она бы, наверное, и сама заступалась.
– Хватит тут размусоливать. – Валька в этот день будто взяла на себя правление классом, и все стали подчиняться ей, как раньше Сашке. – Пойдемте-ка, ребят, подальше от этой Дубковой. Ну, если я увижу, что кто-нибудь с ней разговаривает!..
И Валька зыркнула на Димку, который все еще стоял с опущенной головой. Ребята потихоньку стали выходить из класса. Они о чем-то пылко переговаривались, строили планы расправы над Тосей. Вышел и Немов, а за ним и Димка, так больше и не взглянув на Тосю. Она осталась в классе одна. Тося всерьез думала, что Сашка с Димкой вернутся, чтобы похвалить ее и подбодрить. Она все ждала, сидя за партой в пустом классе. Но никто из ребят так и не пришел.
Глава 9 Прогулка
Начались новогодние каникулы. Это спасло Тосю от классной расправы. Но она не знала, что сестры Сомовы все же сходили к завучу и от всех ребят попросили убрать Дубкову из их класса.
Папа продолжал жить на даче и, кажется, был этому очень рад. Он регулярно докладывал Тосе о том, как идут приготовления к Новому году. Отец установил на крыше антенну, и телевизор теперь брал множество каналов.
– А нашу елочку я украсил гирляндами. Красота! Да, и еще. Я Суздальских пригласил к нам на Новый год! Обещали приехать…
– Что, и Димка приедет? – не поверила своим ушам Тося.
– Ну конечно. Куда же они сына денут? А ты что, против?
– Нет, папочка, я только за! – выкрикнула в трубку Тося.
– Вот и хорошо! – обрадовался папа. – Дорогу я им уже объяснил.
– А как же мама? – тихонько вставила Тося.
– Мама? – Отец будто только что узнал о ее существовании. – Надеюсь, она уже поняла, что нет лучшего места для встречи Нового года, чем наша дача…
И Тося представила, как они все вместе встречают Новый год. Папа с мамой, конечно, помирятся за праздничным столом: в такой-то день! Тем более если рядом будет Димка!
Тося даже заплясала по комнате.
– Кристофер, ты это слышал? – Она схватила на руки своего кота. – Новый год вместе с Димкой! Я о таком и не мечтала!
Лишь одно расстраивало Тосю сейчас. С тех пор как ребята ополчились на нее из-за хрустальной указки, Димка так и не появлялся. Не вернулся за ней в класс, не ждал возле школы, не караулил у дома. Даже ни разу не позвонил. Тося постоянно смотрела во двор, но Димка там не появлялся. А окна его квартиры были освещены тем самым необыкновенным светом. Мама уже начала беспокоиться.
– Ты прямо прилипла к своему окну, – говорила она. – Лучше почитала бы, погуляла или посмотрела телевизор, в конце-то концов!
Тося растерянно кивала, но продолжала ошиваться возле окна.
– У тебя что-то случилось? – Мама была взволнована. – Может, это из-за нас с папой?
– Все хорошо, мам, – отвечала Тося. – Все обязательно будет хорошо…
А мама обнимала ее, целовала и почему-то шептала куда-то в макушку:
– Жизни ты не знаешь, сколько еще смогу уберегать тебя от нее…
Но Тося продолжала верить лишь в свои истины.
И вот он действительно позвонил! Тося схватила телефон и услышала Димкин голос.
– Как ты там? – осторожно спросил Димка.
– Просто чудесно! – Тося уже не врала.
– Может, встретимся? – спросил Димка. – Тут твой папа нас на Новый год пригласил…
– Я уже бегу во двор, – не дослушала его Тося. – Жду тебя у подъезда.
Зима набирала обороты. Снежный декабрь засыпал всю Москву. А теперь схватил дворы города морозцем. Разукрасил новогодним узором стекла домов. В эти дни люди на улицах стали улыбчивее. Повсюду раздавалось дружелюбное: «С наступающим!» В магазинах пахло мандаринами, а во дворах – свежей хвоей. Рядом с Тосиным домом тоже разбили елочный базар. Но у них была своя живая елочка, не срубленная, а растущая прямо на дачном участке.
Новый год ждали дети, верящие в Деда Мороза. Новый год ждали взрослые, уставшие от работы и мечтающие отдохнуть в праздники. Новый год ждали старики, так как в этот день они, хоть ненадолго, снова становились детьми. Воздух прямо-таки пах чудесами и волшебством. А возле Димкиного подъезда – особенно. Тося, как завороженная, смотрела на дверь. И вот она распахнулась. Димка смущенно улыбнулся, будто чувствовал свою вину из-за истории с указкой. Но тут же по лицу Тоси понял, что она вовсе не расстроена. И на душе у него стало легче.
– Пойдем в сквер? – спросил он.
Тося кивнула. И тогда, совершенно неожиданно, Димка взял ее за руку. Сжал тонкие пальцы своей твердой ладонью. И они зашагали вперед, как настоящая парочка. Тося, кажется, даже забывала дышать от переполнившей ее радости.
– Хороший сегодня денек, – сказал Димка.
– Угу.
– Солнечный, – добавил Димка. – А на Новый год обещают метель.
– Угу, – Тося будто позабыла все слова.
А Димка все говорил о погоде, словно потихоньку разогревал беседу, подводя ее к какой-то горячей точке.
– Слушай, я с тобой посоветоваться хотел, – выпалил наконец он. – Вроде как мы Новый год вместе будем встречать. С родителями и все такое… А если они расспрашивать про школу начнут, что там да как, может, не стоит им про указку рассказывать?
– Конечно, не стоит, – согласилась Тося, ужасно довольная тем, что Димка с ней советуется. – Зачем же им это знать?
– Вот и я так думаю, – облегченно продолжал Димка. – Глупая такая история получилась. И все как-то запуталось. Но Сашке же правда нельзя было признаваться?
– Нельзя, – кивнула Тося.
– Он же лучший из лучших. Надежда школы, – убеждал сам себя Димка. – А на тебя все скоро забудут обижаться. Я уверен!
– Нельзя, – кивнула Тося.
– Он же лучший из лучших. Надежда школы, – убеждал сам себя Димка. – А на тебя все скоро забудут обижаться. Я уверен!
– Я тебе верю, – Тося преданно смотрела на Димку.
И тут Димка очень внимательно посмотрел на Тосю, будто решая для себя что-то важное.
– А вдруг зря веришь? – тихо выдохнул он.
– Но ты же лучше меня знаешь, как сделать, чтобы всем было хорошо! – Тося сжимала Димкину руку и была по-прежнему очень довольна.
– Ты так в этом убеждена? – косо глянул на нее Димка.
– Ну конечно! – Тося наконец решилась заговорить с ним о главном. – Я же знаю твою тайну. Знаю, кто ты есть на самом деле!
– Какую еще тайну? – удивленно глянул на нее Димка. – И кто же я на самом деле?
– Мальчишка с Планеты Счастья! – выпалила Тося.
– С какой еще планеты? – рассмеялся Димка.
И Тося рассмеялась вместе с ним.
– С самой лучшей планеты во всей Вселенной! – говорила она. – Я видела, как ты спустился прямо с неба в наш дворик.
– С какого еще неба? – продолжал смеяться Димка.
Он воспринимал слова Тоси как шутку, как ее новую игру. От этой девчонки можно было ждать чего угодно. Этим она и привлекала Димку. Дубкову приходилось разгадывать, как сложный ребус.
– Я же тогда смотрела в окно, – вспоминала Тося. – И тут появился ты. Как с неба свалился.
– Не, я не свалился, – мотнул головой Димка. – Самолеты вполне безопасный вид транспорта. На московских дорогах куда опаснее, чем в небе.
Тося недоверчиво взглянула на Димку.
– Да ладно, мне-то ты можешь признаться, – уверенно сказала она. – Не садился никакой самолет у нас во дворе. А ты появился.
– Ну, во двор-то я, конечно, не на самолете пожаловал, – снова рассмеялся Димка. – На такси прикатил.
– Ну конечно! – не поверила Тося. – Не видела я никакого такси. Да и приехать вы должны были с кучей вещей. А при тебе лишь рюкзачок небольшой был.
– Вот привязалась, – Димка уже устал от этого странного разговора. – Вещи родители привезли. Они на неделю раньше сюда приехали. А я у бабушки пожил, пока они все подготовили и в школу меня устроили. А такси ты, наверное, просто не заметила. Машина быстро укатила. Время – деньги.
– Зачем ты врешь? – выкрикнула Тося. – Мне-то зачем? Ты приземлился. И сиял, как звезда…
– Я сиял? – переспросил Димка.
Он нахмурился. И Тося уже подумала, что ее взяла. Вот сейчас он во всем признается. Ведь нет больше смысла скрывать от нее правду. Но тут Димка захохотал так, что прохожие стали оглядываться.
– Вспомнил! – говорил он сквозь смех. – Я же тогда фонарик из кармана достал. Очень хотелось снег получше разглядеть. Он в тот день сильно сыпал, а я уж больно по нему соскучился…
– Фонарик? – не понимала Тося. – Какой еще фонарик?
– Обычный, на батарейках, – сказал Димка.
Он выхватил из кармана фонарик, нажал на кнопку, и по снегу забегал солнечный зайчик. А потом Димка направил луч вверх, как и в тот вечер, чтобы осветить падающий снег. Тогда лицо его будто зажглось, засияло, а выбившиеся из-под шапки пряди волос снова стали из русых золотыми. И тут Димка увидел, как меняется лицо Тоси. Словно внутри у нее происходит какая-то борьба. Теперь Дубкова не улыбалась ему, как обычно. И между бровей у нее залегла маленькая морщинка.
– Так ты это что? Серьезно? – тихо спросил Димка. – Ну, про Планету Счастья?
А Тося смотрела на него и не верила ни единому слову.
– Все ты врешь! Врешь! – выкрикнула она и вырвала свою руку.
Тося побежала по скверу, расталкивая прохожих. Но вдруг остановилась, обернулась.
– Димка! – крикнула она. – А на Новый год вы к нам все-таки приезжайте. Ладно?
– Ладно! – крикнул Димка.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Тося кивнула, отвернулась и дальше пошла уже спокойно. А вокруг сверкали разноцветные фонарики, которыми украсили Москву перед праздником. И люди по скверу шли все такие же радостные, румяные. Им и дела не было до Планеты Счастья…
И вдруг перед Тосей возникли сестры Сомовы. За ними плелся Пряшкин. Сомовы шли и весело болтали, настроение у них было предпраздничное. И Тося даже обрадовалась, что ребята не застали их вместе с Димкой. А то накинулись бы, увидев, что Суздальский с ней общается. Все же история с указкой еще не успела забыться.
– Смотри, кто идет, – сказала Алька сестре, когда они поравнялись с Тосей.
– Топает как ни в чем не бывало! – фыркнула Валька. – Сейчас мы ей!
Она кинулась к ближайшему сугробу и скатала упругий снежок, а затем с силой запустила его Тосе прямо в живот.
– Сейчас мы из нее снежную бабу сделаем! – кричала Валька. – Алька, Пряшкин, помогайте!
И Алька тоже шмякнула снежок Тосе в плечо. Тося даже пошатнулась, но не упала. Снежок Пряшкина угодил ей под коленку, нога подогнулась и сильно заболела.
– Получай! – кричал Пряшкин, запуская второй снежок, еще больше первого.
– Ребята, вы чего, больно же! – попятилась Тося.
Но Сомовы и Пряшкин будто не слышали ее. Они лепили новые снежки для атаки. И лица у них были злые: совсем другие лица. Словно это и не дети были вовсе, а голодные звери. И тогда Тося побежала. Она прихрамывала, а вслед ей неслось:
– Так ее!
– Пусть улепетывает!
– Ага, испугалась!
И снежки летели один за другим. Они били по спине, а один даже со всей силы дал по затылку. Тося упала, вызвав громкий смех преследователей. Но снова поднялась и, превозмогая боль, побежала прочь. Все вокруг кружилось и качалось, но крики одноклассников стали постепенно затихать. И снежки били уже слабее. Наверное, погоня отстала. Не весь же день им за беглянкой гоняться. Тося замедлила шаг. Она совсем не ожидала, что ребята, которые недавно называли себя ее друзьями, превратятся в жестоких врагов. Неужели они так же гоняли бы и Сашку? Сейчас Тося была уверена только в одном: уж она бы точно не стала этого делать. Но не каждый знает, как это – быть униженным и осмеянным…
Глава 10 Новый год
Отец приехал в Москву тридцатого числа. Он вошел в дом, как Дед Мороз. Румяный, красноносый, запорошенный снегом.
– Ну и метель сегодня! – сказал он. – Пока от машины до дома дошел, в снеговика превратился.
– И ты хочешь в такую погоду ехать на дачу? – мама встала в дверях спальни.
– Конечно! Надеюсь, вы уже собрались? – Он потопал по коридору на кухню и глотнул теплой воды из чайника. – Я утром протопил дом. За городом красотища! Сказка!
– Куда? В ботинках! – зашипела мама.
– Ой, прости, – скорчил страдальческую гримасу отец. – Я забыл, что ты теперь очень занятая. И полы мыть тебе некогда…
– Па-ап! – набросилась на отца Тося.
Она только что проснулась и тут же выбежала из комнаты, услышав папин голос. Спросонья на миг ей даже показалось, будто все по-прежнему и отец никуда не уезжал. Обычная утренняя ругань. Тося даже заулыбалась, а потом все вспомнила. И мигом выскочила из кровати. Она целовала папу в холодные щеки и стряхивала снег с его непокрытой головы.
– Как! Ты еще не собралась? – хмурился отец. – А ну быстро одеваться! Пока машину не занесло.
– Одевайся, дочь, – кивнула ей мама. – Папа говорит, на даче настоящая сказка. Тебе там самое место. А я уже как-то выросла из сказок…
– Не поедешь? – процедил отец, даже не взглянув на маму.
Она молчала. И Тося прекрасно знала, что стоит папе сейчас попросить маму как следует, и она обязательно согласится.
– Мамочка, поехали вместе! – Тося повисла у нее на руке. – Папа без тебя не тронется с места. Верно?
Тося с надеждой посмотрела на отца. Он обязательно должен был поддержать ее.
– Что же я, прибитый, что ли, на месте стоять? – пробурчал папа. – Может, у твоей мамаши свои планы на встречу Нового года?
И Тося почувствовала, как мама вся вспыхнула. Она забрала у Тоси руку. И уперла ее в бок.
– Конечно, у меня свои планы! – выпалила вдруг она. – А вы давайте катитесь поскорее на дачу. Вас там сугробы ждут.
– Тогда и я никуда не поеду, – уверенно сказала Тося.
Она совсем не хотела оставлять маму одну. И ни в какие ее планы серьезно не верила.
– А как же Суздальские! – сказал вдруг папа. – Я один их встречать буду? А кто на стол накрыть поможет?
– Ах, вот оно что, – мама воткнула в бок и вторую руку. – Ему просто кухарки понадобились!..
Но Тося уже не слышала продолжения родительской перепалки. Она только что вспомнила, что на даче будет Димка. И как же она могла теперь не поехать? Тося попыталась еще разок подлизаться к маме, но та уже была словно фурия. Просто рвала и метала. И Тося всерьез испугалась, что сейчас она выложит папе про выкинутые рубашки. Этого допустить было нельзя. Только не сейчас! Тося рванула в свою комнату. Молниеносно оделась и уже через минуту стояла перед отцом.