— Я тут увидела одного старого знакомого, мне не хочется, чтобы он меня заметил.
— Ты о ком? Об Артеме? Он чудный мужик. Только в последнее время что-то много пьет. Кажется, его женщина бросила. Слушай, а это не ты?
— Я. То есть не так… там Вероника вмешалась… И вообще…
— Ох, это его крест! Очень тяжелая девочка. А ты его любила?
— Мне просто показалось. Но тут Ринат…
— А Рината любишь?
— Больше всего на свете.
И тут же до них донесся громкий голос Рината.
— А где моя Лиля? Кто похитил мою любимую женщину? Ау, Лиля! Лиля!
— Иди! А то он весь поселок на ноги поднимет!
— А, вот ты где? Прости, прости меня, я как идиот ввязался в спор… Тебе было скучно? Да? Давай-ка поедем!
— Давай! — несказанно обрадовалась Лиля.
Вдруг сзади раздался голос:
— Папа! Папа! Иди сюда скорее, посмотри, я опять была права! Ты совершенно не умеешь выбирать женщин!
Лиля похолодела от тона девочки. Он был просто нестерпимым.
Ринат ничего не понял. Но Артем услышал, увидел.
Он подошел к дочери и отвесил ей пощечину.
— Ты с ума сошел! — крикнула Лиля. Как можно бить ребенка, да еще на людях? Она ж ему этого не простит.
— Ты еще об этом пожалеешь! — прошипела Вероника.
— Что это все значит? — растерянно спросил Ринат. Он чувствовал, что эта сцена имеет какое-то отношение к Лиле. Но ничего не понимал.
— Я потом объясню. Давай скорее уедем! Прошу тебя, Ринат!
— Здравствуй! Так вот на кого ты меня променяла! Роскошный кобель, ничего не скажешь!
Сейчас будет драка, обреченно подумала Лиля.
— Ринат, не реагируй, он же пьяный! — шепнула она ему, — умоляю!
— Подожди! — стряхнул ее с себя Ринат.
— Ты что себе позволяешь, а?
— Ничего, кроме констатации факта. Ты роскошный кобель, а она…
— Сию минута извинись перед женщиной!
— Еще чего! Ты, брат, не обижайся, просто учти, что она легкая добыча… Я думал, необыкновенная девушка, а оказалось такая же как все.
— Уйди, — прошипел Ринат, — я могу и убить.
— Да брось, они все одинаковые. Просто дырки, так к ним и надо относиться. Я раньше дрался из-за них, вступался за честь, какая там честь… Ты вон ей уже машину подарил, а я просто не успел, вот и получил отставку!
И тут тигр прыгнул. Одно движение и Артем рухнул наземь.
— Папочка! Папочка! Он тебя убил! — завопила Вероника.
— Ринат, ради Бога! Уедем!
Он глянул на нее так, что ей показалось — сейчас он откусит мне голову.
— Встань, падаль! — сказал он Артему и пнул его носком ботинка. Тот стал медленно подниматься. — И запомни! Еще одно слово об этой женщине и тебе не жить!
Он молча схватил Лилю за руку и поволок к машине.
— Сядь. Пристегнись!
Он сел за руль, пристегнулся сам и рванул с места. Он выжимал из маленькой машинки все, на что она была способна.
— Ринат! Не надо так гнать! Я боюсь!
Он как будто ее не слышал.
Вот сейчас мы разобьемся и все кончится. Раз и навсегда. Или уже кончилось? Чертова девчонка!
— Ринат, послушай меня!
У нее было ощущение, что с нею рядом вулкан, который вот-вот начнет извергать огонь и лаву. Но в этой ночной гонке в маленькой тесной машине, в этой едва сдерживаемой ярости Рината было что-то невероятно сексуальное и никогда доселе не испытанное. Она уже не боялась, а хотела его. И желание с каждой минутой нарастало. Он вдруг резко свернул с шоссе на проселок, промчался метров двести, съехал на обочину, затормозил. Выскочил из машины, обежал ее, рванул Лилину дверцу, за руку выволок ее и ни слова не говоря швырнул в траву.
Они очухались уже под утро.
— Прости меня, — сказал он.
— Простила, — усмехнулась она. — Это было так романтично. Первая ночь на траве…
— Я обезумел.
— А с тобой такое часто случается?
— Раза два в жизни…
— Жаль…
— Лилька!
— Правда, жаль… Это было поистине прекрасно!
— И ты не обиделась?
— Я люблю тебя! Давно люблю, а сейчас еще больше, хотя в какой-то момент мне показалось, что ты можешь меня убить.
— Ну все, хватит валяться на траве. Поехали.
— Куда?
— Ко мне. Не к твоей же подруге ехать.
— Я даже не знаю, где ты живешь?
— У меня квартира на Малой Никитской. — Если б ты знала, какой я голодный…
— А давай заедем куда-нибудь позавтракаем. Есть же круглосуточные заведения.
— Нет, нельзя, Лилька. У тебя такой вид…
— Неприличный, да?
— Помнишь, была реклама какого-то средства от импотенции. Мужик там идет такой счастливый и весь в соломе.
— Я вся в соломе?
— Я даже не знаю, как ты дойдешь от машины до моей квартиры. Ты же вся драная.
— Ох, правда.
Блузка была порвана в клочья, молния на джинсах вырвана с мясом.
— Ринат!
— Ничего, что-нибудь придумаем и после завтрака поедем тебя одевать. Я люблю тебя, Лилька! И как честный человек я просто обязан на тебе жениться, официально.
— Ринат, мы же договорились…
— А если ты забеременела?
Она хотела сказать, что у нее спираль, но сочла за благо промолчать.
На Малой Никитской, он достал из кармана ключи от квартиры и сказал:
— Посиди три минутки, я сейчас что-нибудь принесу. Накинуть.
— Хорошо, — сонным голосом сказала она.
Едва он отошел, она заснула. Он вернулся с пледом, накинул на нее. Она спала. Я люблю ее. Он взял ее на руки, она открыла глаза.
— Ринат, я сама.
— Да ладно, штаны еще потеряешь.
Вечером Ринат отвез ее к Миле на своей машине.
— Да, подруга, у тебя на морде все написано, — заметила Мила, впустив Лилю в квартиру. — Ты так ему и не призналась?
— Нет. Не получилось.
— Он, конечно, здорово эффектный. Но, боюсь, тебе придется уйти с работы. Не простят тебе его…
— Я и уйду после ярмарки. Все уже решено. Он принял мои условия.
— Слушай, а что это за дикая тачка была?
— Это была моя тачка.
— Подарил тачку? Круто! Какую?
— Опель-корсо.
— Мог бы что и пошикарнее. А идея с аэрографией довольно безвкусная, должна заметить.
— Неважно, Милка. Я так счастлива…
— Да, это неважно, ты права… Но сказать, кто ты, уже пора. Глупо.
— Да. Он просил познакомить его с моей матерью.
— Допрыгалась, идиотка!
— Я сказала, что у мамы роман с чилийцем и она в Чили.
— Почему в Чили?
— Не знаю, — пожала плечами Лиля. — Далеко.
— Действительно, далеко, — засмеялась Мила. — А что это на тебе за шмотки?
Лиля рассказала ей о происшествии на даче и о том, что за ним последовало.
— Ни фига себе темперамент! Это хорошо, что он его направил в нужное русло, а в другой раз может и пришить…
— Глупости! Он меня любит! И я его… После ярмарки мы поедем в Италию. Милка, я так счастлива! Понимаешь, все оказалось не зря… И даже десять лет тоски с Денисом. Знаешь, если бы я с ним не боролась все время, я бы сдохла. А тут…
— Боролась она с Денисом! Это ж разве была борьба? Ну поступила ты в институт, ну пошла работать… Это так… семечки. Вот сейчас тебе борьба предстоит, будь здоровчик!
— А с кем?
— С Чингисханом твоим.
— Я не хочу с ним бороться. Я хочу ему подчиниться.
— Не вздумай! Свои права всегда надо отстаивать! А то он настрогает тебе ребятни, ты будешь вечно беременная, кормящая, словом, клуша. А ему это надоест. Романтика опять же поманит. И будешь ты как Наташа Ростова в конце романа.
— Пусть, но сейчас я счастлива, как никогда в жизни.
— Он классно трахается?
— Нет слов!
— Ну вот, а ты все хвасталась, что не членозависимая. Это все пока своего мужика не встретишь.
— Да, Милка, теперь я бы так о себе не сказала… — задумчиво произнесла Лиля и подруги расхохотались.
Первое, что Лиля узнала в понедельник на работе — Влада уволилась.
— Да? А почему?
— Молчит, как партизан. Кажется, нашла другую работу.
— А я ведь что-то ей должна… — наморщила лоб Лиля.
— Деньги? Тогда она сама напомнит, — успокоила ее Таня.
— Нет, не деньги, я ей что-то обещала… Но что… Теперь буду мучиться, пока не вспомню!
— Да познакомить ее с Леонтовичем ты обещала! — засмеялась Марина.
— Ох, правда… Но ничего не вышло.
— Перебьется. Девчонки, кому-то еще Леонтович нужен? — со смехом спросила Марина.
— Да нет, для меня он старый.
— А мне он вообще не нравится.
— Ладно, успокойтесь, никто вам его не навязывает! — засмеялась Лиля. И тут же подумала: Милка! Надо Милку познакомить с Леонтовичем. Она от него тащится. Но придется привлечь к этому делу маму. В своем счастье Лиле хотелось осчастливить и лучшую подругу. Но маме надо будет позвонить прямо сейчас. Кажется, она в Минске.
— Алло! Лилёнок, ты как?
Лиля ушла в дальний конец коридора, где было нестерпимо душно и оттого безлюдно.
Лиля ушла в дальний конец коридора, где было нестерпимо душно и оттого безлюдно.
— Мамочка, у меня все так хорошо… Я так счастлива!
— Ты призналась?
— Нет еще… Мама, он подарил мне машину!
— Стиральную?
— Нет, мамочка, опель! Весь расписанный лилиями!
Полина Сергеевна помолчала.
— Идея вполне в его духе. Верх безвкусицы! Могу себе представить, как у него обставлен дом…
— Дом не знаю, а в квартира у него красивая.
— Ты уже была у него в квартире?
— Мамочка!
— Лилёнок, будь все-таки с ним осторожна. Что-то мне это все не очень нравится. Знаешь, что, завтра в Москву едет Леонтович… Я передам с ним что-нибудь для тебя. Он очень воспитанный, европеец, хороший малый и нуждается в утешении. Прошу тебя, прими его, предложи чаю, может, покорми его, словом обогрей. Рината твоего не убудет, а человеку приятное сделаешь. Мало ли… Только не фырчи. Сделай это ради своей мамочки.
— Хорошо, — к вящему удивлению Полины Сергеевны согласилась Лиля. — Завтра у меня свободный вечер.
— Умница моя. Значит, еще не все потеряно! Я перезвоню тебе через полчасика. Мы сейчас ждем машину на съемки ехать, я по дороге с ним поговорю.
План действия у Лили созрел моментально. Она хотела тут же позвонить подруге, чтобы та успела привести себя в божеский вид. Нет, сперва надо дождаться маминого звонка. Лиля сунула телефон в карман и вдруг увидела, как в противоположном конце коридора появилась странная процессия. Впереди шествовал огромный амбал, державший на руках двух собачек, йоркширского терьера и китайскую хохлатую. За ним шло странное существо неопределенного пола в расшитом блестками розовом камзоле, коротких атласных штанишках, белых чулках и в золотых туфлях с пряжками. Существо походило на придворного из старой кино-сказки. А за ним шли еще два амбала в черном.
Лиля от удивления остановилась. Тут открылась одна из дверей, оттуда выглянула Ира, тоненькая хорошенькая девушка — редактор.
— Ой, мамочки, — воскликнула она при виде процессии. — Лиль, это что?
— Если б я знала!
Между тем процессия приблизилась.
— Барышни, ушли, ушли! — скомандовал амбал с собачками.
— Куда это нам уходить? Мы здесь работаем, — возмутилась Ира.
— Не скроетесь, не будете работать!
— Еще чего! — в свою очередь возмутилась Лиля.
Амбал уничтожил их взглядом и прошествовал мимо. За ним и остальные.
— Ир, это мужик или баба?
— Да вроде мужик, но сильно голубенький. Тоже небось книжку написал. Я его вести ни за что не буду! Ужас какой-то. Смотри, к Вове идут! Пошли, у Нельки узнаем, что за птица.
Они выждали, пока процессия скрылась в кабинете.
— Нель, это что? — шепотом спросили они.
— Анри Додар.
— Это кто? И почему он к Вове с охраной вперся?
— Восходящая звезда шоу-бизнеса. Книжку издать желает.
— Он нормальный?
— Кого у нас это в последнее время волнует? Ладно, девчонки, идите, потом, все потом.
— Ир, ты про такую звезду слыхала? Додар, да еще и Анри! Это надо же…
— Им, Додарам, недоступно наслажденье битвой жизни! — мрачно продекламировала Ира. — Если Вова захочет, чтобы я его вела, сразу подаю заявление об уходе! Сразу!
— Да, надеюсь и меня чаша сия минует.
И девушки разбежались в разные стороны.
Через десять минут позвонила Полина Сергеевна.
— Лилёнок, завтра вечером он заедет прямо с аэродрома. Будь добра, покорми его, я обещала.
— Хорошо, мамочка, покормлю!
Лиля побежала в туалет.
— Милка, — зашептала она в трубку. — Немедленно отправляйся в салон красоты!
— Ты рехнулась на радостях?
— Тебе Леонтович нравится?
— Какой Леонтович? Актер?
— Ну да, да!
— А какая связь?
— Завтра вечером ты в моей квартире будешь изображать меня. Придет Леонтович. Ты должна его покормить и обогреть, ну а дальше на твое усмотрение.
— Его твоя мама присылает для тебя? — смекнула Мила.
— Именно! Мне он ни на фиг не нужен, сама понимаешь! А тебе сгодится.
— И я должна буду изображать тебя? Ты рехнулась, подруга?
— Не обязательно меня изображать! Ты его обогрей, не называясь. Он решит, что ты это я, а потом…
— Лиль, ты часом не сбрендила? Что за дела такие? Ты — не ты, я не я, бред сумасшедшего.
— Ну ладно, не нужен тебе Леонтович, хорошо, мне не сложно покормить его ужином.
— Еще чего! Такой шанс…
— Ну, если шанс, дуй в салон! Все, пока!
Ринат не звонил, не появлялся. Лиле было тревожно. Часов в пять к ним в комнату заглянула эффектная брюнетка лет тридцати пяти.
— Вы к кому?
— Я к Орешниковой.
— Ко мне? Заходите, вы от кого?
— Вот вы какая, Лиля Орешникова… — странным тоном произнесла женщина, с любопытством оглядев Лилю.
— Простите?..
— Мне необходимо с вами поговорить.
— Я вас слушаю.
Женщина молчала, кусала губы, мяла в руках носовой платок.
В издательстве нередко появляются странные люди, зачастую просто сумасшедшие, правда, скорее в редакциях, а не в пиар-отделе. Но эта спросила именно ее.
— А можно не здесь? Не хотелось бы на людях…
Слышавшая все Таня подала Лиле знак не соглашаться.
— Извините, но я не понимаю… — сказала Лиля и у нее вдруг засосало под ложечкой.
Женщина молча вытащила из сумки конверт, и вытряхнула его содержимое на стол. Это были фотографии. Первое, что бросилось в глаза Лиле, был Ринат, державший на плечах двух совершенно одинаковых мальчишек года по три. Третий, побольше, схватился за его ногу. На другом снимке Ринат стоял возле очень красивой женщины, которая склонялась над коляской с близнецами и радостно улыбался.
Лиля сгребла фотографии, запихнула в конверт, вскочила и бросила женщине:
— Идемте!
— Лиля, куда? — спросила Марина.
— Мне надо, Мариночка, мне очень-очень надо. Я скоро приду! — Идемте!
Они молча вышли в коридор, спустились на лифте. Лиля неслась вперед, женщина едва за ней поспевала.
— Куда вы бежите? — крикнула она.
— Во двор.
Во дворе издательства стояла лавочка, на которой обычно курили сотрудники. По счастью сейчас там никого не было. Женщины сели.
— Вы кто? — спросила Лиля.
— Я сестра Фариды. Это она на фотографиях.
— А… дети?
— Это дети ее и Рината. Они еще маленькие.
— Он женат?
— Конечно. Но собрался бросить мою сестру. Умоляю вас, Лиля, оставьте его. Он плохой человек, жестокий и безжалостный. Бросить женщину с тремя детьми… Он и вас так же бросит…
— Погодите. А где живет эта женщина?
— В Германии. Он увез ее туда, не позволяет встречаться с родственниками… Она мне позвонила в отчаянии…
— Но как вы узнали обо мне?
— Я не хочу называть человека… Ринат может с ним расправиться… Не верьте ему, Лиля и, пока не поздно гоните прочь… Он страшный человек, Лиля… Сейчас вы ему нужны, возможно, он даже увлекся вами, наверняка делает подарки, и вообще демонстрирует все свои лучшие качества. Но он сломает вам жизнь…
— Постойте, а какое вам дело до моей жизни? Вы что, добрая самаритянка?
— Что? — не поняла женщина.
— Неважно, — отмахнулась Лиля. — И чего вы от меня хотите?
— Я хочу защитить свою сестру и племянников.
— То есть, вы полагаете, что если я расстанусь с Ринатом, он вернется к вашей сестре?
— Да. Он все-таки любит детей.
— Но если он такой тиран и злодей, то зачем?
— А как прикажете ей жить с тремя детьми в чужой стране?
— Ну, я не знаю… А впрочем, это все уже не мое дело!
— Лиля, я только умоляю, не говорите ему про меня. Он может и убить… Поверьте, он уже однажды свел счеты с одним человеком, я знаю…
— Вы хотите сказать, что Ринат кого-то убил?
— Да. Не сам, конечно. Хотя может и сам… Если под горячую руку. Поэтому, Лиля, не говорите ему обо мне, просто сведите отношения на нет… так лучше и безопаснее для всех. Простите, что расстроила вас. Я пойду.
— Идите!
Лиля судорожно сжимала пальцами пакет с фотографиями.
— Верните мне фотки!
— Нет. Я оставлю их себе.
— Нет, отдайте, иначе он поймет, откуда ветер дует, а я боюсь!
— Нет, мне они нужны, чтобы помнить…
Женщина попыталась вырвать пакет, но Лиля держала его мертвой хваткой.
— Что ж, пусть… Счастья вам, Лиля!
Она ушла.
Лиля сидела в полной прострации. Но тут кто-то явился курить. Она встала и побрела к лифту. Вот и все. Как любит выражаться Милка, финита ла комедиа. Надо сейчас же пойти к Вове и отказаться работать с Ахметшиным, сославшись на что угодно… придумать какую-то болезнь… Просто уволиться. Но ведь Ринат потребует объяснений… Что же делать? Для начала она хотела отключить мобильник. Но у нее ведь столько работы…
— Лиль, что с тобой? — не на шутку перепугалась Марина. — Что случилось?