Игорь Краевский, привалившись спиной к дверям собственной квартиры, слышал всхлипывания Кристины и ничего не понимал.
А Кристина уже садилась в лифт и размышляла о том, что Валерку Кравцова, пожалуй, стоит поторопить.
* * *Женя вышла из проходной завода. Хотя ничего хорошего в их жизни с Сергеем больше не было, она регулярно возвращалась с работы домой, запретив себе думать о Саше Ермоленко. Муж во всем прав. Они действительно прожили с ним хорошую жизнь, и стоит напрячься, чтобы как-то наладить отношения. Сыну летом предстоят выпускные экзамены, а потом – операция, и не следует его дополнительно волновать и нервировать.
Все эти здравые рассуждения рассыпались в пыль, когда она увидела у кафе с хвастливым названием «Самое лучшее мороженое» бежевую иномарку Ермоленко. Саша открыл дверцу, и Женя, повинуясь лишь инстинкту влюбленной женщины, села на переднее сиденье. Он положил ей на колени букет бордовых роз на длинных стеблях и неожиданно сказал:
– Выходи за меня замуж.
Она вздрогнула и сильно укололась розовыми шипами. Слизнув с пальца бисеринку выступившей крови, сказала:
– Я замужем. Ты же знаешь.
– Да, знаю. Я также знаю, что можно развестись.
– Саш… да ты в своем уме? Мы с тобой всего-то ничего…
– Время не имеет значения. Если вести отсчет с улицы Вокзальной, то можно сказать, что мы знакомы всю жизнь. А я… Женя… я никогда не был так счастлив, как с тобой. То есть у меня впечатление, что я вообще никогда раньше не был счастлив.
– Но… ты же был женат…
– Да, был… – Лучащиеся глаза Ермоленко сразу потухли. Он отвернулся от Жени, откинулся на спинку сиденья и глухим голосом сказал: – Женитьба принесла мне одно горе. Если бы ты только знала… хотя… тебе совершенно не надо об этом знать. А ты… тебя я люблю, Женя. И мне кажется, что впервые во взрослом состоянии так безоглядно и радостно.
– А мне, Саша, есть куда оглянуться. У меня сын… В таком нелегком возрасте…
– У меня тоже есть дочь, – нехотя признался он. – Только я ее давно не видел. Даже не могу представить, какой она стала.
– А почему же не видел? – удивилась Женя.
– Сначала бывшая жена запрещала, а потом я как-то привык без нее обходиться. Тебе это не нравится, да?
– Я не могу тебя судить, потому что ничего не знаю.
– Вот именно. Ты ничего не знаешь… – повторил он. – Но это, возможно, и хорошо. Лучше не знать, какие кошмары умудряется иногда преподносить жизнь.
У Ермоленко было такое потерянное лицо, что Женя не удержалась и прижалась своей щекой к его плечу.
– Пожалуй, я тоже люблю тебя, Саша, – прошептала она. – Только ничего хорошего из нашей любви не выйдет.
– Ну… это мы еще посмотрим, – ответил он и рванул машину с места.
В ванной квартиры Ермоленко уже не болтался на крючке синий женский халат. В стаканчике не было второй зубной щетки. Женя заглянула под чугунную ванну. Сломанная ее руками заколка там не валялась. Или она слишком далеко ее зашвырнула? Похоже, Саша говорит правду. Кроме нее, ему действительно никто не нужен, по крайней мере сейчас. Исчезнувший халат и иже с ним это подтверждают. А что она? А она любила его всю жизнь. Сначала реального мальчика Сашу. Потом свои воспоминания о нем. Если бы она, Женя, могла знать, что встретит его в своей жизни еще раз, уже взрослого, красивого и нежного, она никогда не вышла бы замуж за Сергея Краевского. Не вышла бы? А как же тогда Игорь? Разве она может представить свою жизнь без Игоря? Но если бы она вышла замуж за Сашу, у нее был бы другой ребенок, не менее любимый, чем Игорь. Нет! Это невозможно даже вообразить! Как это – не было бы Игоря? Если для нее столь важен и необходим Игорь, то так же должен быть необходим и Сергей. А разве он ей не нужен? Разве она может представить свою жизнь без Сергея? Не может… Да что же это такое? Как же ей со всем этим разобраться? Нельзя же быть замужем за двумя мужчинами одновременно! Да они и не захотят ее делить между собой! Она должна выбрать одного. Но разве возможен выбор? Сергей – это ее семья, самое важное в жизни. Саша – возлюбленный… Ее тело еще хранит сладостные ощущения от его прикосновений и поцелуев. Разве можно отказаться от Саши? Она мгновенно умрет, как только от него откажется…
Женя сидела на краю ванны, пропуская между пальцами струю воды. Она хотела сполоснуться после любви. А надо ли после нее отмываться, как от чего-то грязного и порочного? Неужели она, Женя, порочна? У нее никогда никого не было ни до Сергея, ни во время супружества с ним. Она гордилась своей верностью и нисколько не сомневалась в верности мужа. Они оба гордились своей семьей. И вот вам пожалуйста… Сейчас она вернется домой, и Сергей опять спросит: «Ты была у него?» – и она честно ответит: «Да» – и они разойдутся в разные стороны: он – к телевизору в комнате, она – к плите в кухне. Кажется, она сегодня собиралась тушить утку. Какая банальщина! Тушеная утка. Хорошо хоть не с кислой капустой…
Женя завернула кран. Пожалуй, она не полезет в ванну. Пусть на ее теле останутся Сашины поцелуи. Они будут согревать ее, когда она примется готовить утку. Запахнув на себе рубашку Саши, Женя вышла в коридор. Практически одновременно с ней в квартиру вошла женщина, отперев дверь ключом. В полутьме коридора Женя не сразу разобрала, кто перед ней: Сашина мать, Нина Емельяновна, или, может быть, та, что гораздо младше, например, его бывшая жена. Вряд ли своим любовницам Ермоленко раздавал ключи.
– Саша! К тебе пришли! – крикнула Женя и хотела юркнуть обратно в ванную, поскольку в мужской рубашке на голое тело выглядела весьма вызывающе. И непонятно, почему не юркнула. Почему-то задержалась.
Ермоленко вышел в коридор тоже не в лучшем виде: с голым торсом и в расстегнутых джинсах. Дохлым угрем свисал с Сашиных джинсовых чресл черный кожаный ремень.
– Кажется, я не вовремя, – певучим и очень молодым голосом предположила женщина, внимательно разглядывая Женины ноги, чересчур вызывающе высунувшиеся из-под рубашки.
– Отдай ключи, Люда, – мрачно потребовал Ермоленко.
Женщина замешкалась. Она явно не хотела ничего отдавать. Жене не понравилось имя Люда. Она щелкнула выключателем. Вспыхнуло затейливое бра на стене, осветив очень красивую и моложавую особу. Пожалуй, Женя ее не узнала бы, если бы не тот самый розовый шрамик на правой щеке, которому она так завидовала в детстве. Сомнений быть не могло. Это не какая-то там простецкая Люда. Перед Женей стояла Люда Никольская. Та самая. Возможно, даже бывшая жена Ермоленко. Конечно же, бывшая жена. Разве могло быть по-другому?
– Женя? – удивилась Люда.
Женя удивилась тоже. Саша Ермоленко ее не узнал. Женщины узнавали ее с ходу: и Галка, и вот теперь – Никольская.
Жене пришлось кивнуть. Наверно, ей следовало уйти в комнату, чтобы Саша поговорил с бывшей женой, но она не могла оторвать от Людмилы взгляда. Та очень изменилась. Пожалуй, стала еще красивее. От бывшей девочки остались только пепельная, чуть-чуть в голубизну, шевелюра и шрамик. Все остальное было новым и шикарным, будто только что купленное и установленное, как компьютерная программа: блестящая, как шелк, кожа, огромные голубые глазищи, сильно, но красиво подведенные, и сексапильные коралловые губы. И вся она, статная и чуть полноватая, была эталоном женской привлекательности. Довольно яркая сама по себе Женя рядом с ней выглядела бесцветной, давно не кормленной замухрышкой.
– Я гляжу, Шурик, ты большой спец по девочкам с улицы Вокзальной! – рассмеялась Люда, и коридор дополнительно осветился блеском ее ровных голливудских зубов.
– Не говори ерунды, – поморщился Саша и опять потребовал: – Отдай ключи.
– А если не отдам? – все так же весело улыбалась Люда, и Жене казалось, что она очень рада тому, что застала у своего бывшего мужа именно ее, Женю, которую давно не видела.
– Я сменю замки, – отрезал он.
– Фи-и-и… – протянула Никольская. – К чему торопиться? Мало ли у тебя было любовниц? И где они нынче? Ау-у-у! – И она, дурачась, открыла дверь сначала туалета, потом ванной и еще пару раз крикнула: «Ау-у!»
– Прекрати, Людмила, – пытался остановить ее Саша, но по всему было видно, что Никольская здорово разошлась. Она скинула ему на руки куртку с капюшоном, отделанным чернобуркой, взяла Женю под локоток и повела в комнату.
– Ну-ка, дай-ка на тебя посмотреть, – говорила она, все так же ослепительно улыбаясь и поворачивая Женю перед собой, как бессловесную статистку, которую, возможно, пригласят в массовые сцены в киношку, если она, Люда, замолвит за нее словечко. – Ничего, ничего получилась мадамочка, а ведь ничто этого не предвещало! Была – сплошные битые коленки и тощий хвостик на макушке, и ведь, поди ж ты, как расцвела, скажи, Шурик!
– Ну вот что! Хорош! – резюмировал тот, кого фамильярно называли Шуриком, и набросил на плечи Людмилы ее куртку. – Быстро убирайся!
– Вот так, да?! – Улыбка Никольской из ослепительной превратилась в ядовитую. И этот яд чуть ли не капал с ее губ на рубашку Саши, надетую Женей. – Я уйду, но ты, наша маленькая подружка, учти: вы все приходите и уходите, а я остаюсь. Сашка – он мой! И всегда был моим, с тех самых пор, когда мы все жили в одном доме и играли в «Море волнуется раз…»
– Ну-ка, дай-ка на тебя посмотреть, – говорила она, все так же ослепительно улыбаясь и поворачивая Женю перед собой, как бессловесную статистку, которую, возможно, пригласят в массовые сцены в киношку, если она, Люда, замолвит за нее словечко. – Ничего, ничего получилась мадамочка, а ведь ничто этого не предвещало! Была – сплошные битые коленки и тощий хвостик на макушке, и ведь, поди ж ты, как расцвела, скажи, Шурик!
– Ну вот что! Хорош! – резюмировал тот, кого фамильярно называли Шуриком, и набросил на плечи Людмилы ее куртку. – Быстро убирайся!
– Вот так, да?! – Улыбка Никольской из ослепительной превратилась в ядовитую. И этот яд чуть ли не капал с ее губ на рубашку Саши, надетую Женей. – Я уйду, но ты, наша маленькая подружка, учти: вы все приходите и уходите, а я остаюсь. Сашка – он мой! И всегда был моим, с тех самых пор, когда мы все жили в одном доме и играли в «Море волнуется раз…»
Когда за Никольской захлопнулась дверь, Саша торопливо сказал:
– Ничего не бери в голову, Женя!
– Ты был на ней женат? – спросила она.
– Нет.
– Нет?
– Я тебе еще тогда, в день первой нашей встречи сказал, что не женат на ней. Разве не так?
– Тогда вообще непонятно…
– Женя! Я тебя прошу, забудь ты о Людмиле! – взмолился Ермоленко. – Моя жизнь не была безгрешной, но к тебе это не имеет никакого отношения! Я же не знал, что встречу тебя!
– Ты любил ее! – утвердительно произнесла Женя.
– Любил – не любил… Какая теперь разница? Ты тоже наверняка любила своего мужа, раз вышла за него замуж!
Жене не хотелось говорить о Сергее. Ей хотелось говорить о Люде, и она спросила:
– Она тебя любит?
– Не уверен. По-моему, она просто считает меня своей собственностью.
– У нее есть основания?
– Женя! Ну перестань! Все было так хорошо!
– Я пойду домой, – сказала она, Людиным жестом скинула ему на руки рубашку и начала одеваться.
– Из-за нее? – спросил Саша, следя за ней жадным взглядом.
– Нет. Просто мне надо домой. У меня там утка размораживается.
– Какая, к черту, утка?
– Утка – это такая битая птица. Я ее вчера в «Весте» у нашей проходной купила, – бесстрастно ответила Женя, натянув свитер.
Саша передернул плечами от эффекта дежавю. Совсем недавно перед ним одевалась Никольская. Ее голова тогда точно так же вынырнула из ворота свитера, как сейчас Женина. Только вот его ощущения нынче совершенно другие! Сейчас он до испарины на лбу испугался, что маленькая подружка детства уйдет от него навсегда. Он схватил ее за плечи и, задыхаясь от избытка чувств, заговорил:
– Женя! Я люблю тебя! Ты единственная светлая женщина в моей жизни! Если бы ты знала, что мне пришлось испытать, ты не обратила бы никакого внимания на Никольскую!
– Может быть, ты когда-нибудь расскажешь мне о своих тяжелых испытаниях, – невесело улыбнулась Женя. – Только не сегодня. Сегодня мне пора…
Она не позволила ему себя провожать и вышла на улицу одна.
Погода совсем расквасилась. Когда Женя выходила из заводской проходной, даже чуть-чуть подмораживало, и все вокруг было осыпано белой, скрипучей под ногами крупкой. Сейчас потекло все: и залежалый снег, и утренняя крупка. Хотя она, конечно, стаяла первой…
Жене было очень жарко в тяжелой дубленке. Она расстегнула две верхние пуговицы и ослабила шарф. Не помогло. Сашины так и не смытые поцелуи отслаивались и стекали с ее тела вместе с отвратительными струйками пота. Пора срочно переодеваться в демисезонную куртку.
От улицы Ижорского Батальона до Жениной Тверской идти было довольно далеко. Можно, конечно, поехать на автобусе, но для транспорта такое расстояние – сущий пустяк. Если автобус подойдет быстро, то Жене, еще толком не очнувшейся от объятий одного мужчины, придется прямо в таком вот не очнувшемся виде возвращаться к другому. Пожалуй, момент возвращения нужно как-нибудь отдалить. Хотя бы дорогой. И Женя, скользя, то и дело сползая в лужи и чертыхаясь, что очень отвлекало ее от дум о Саше, пошлепала пешком.
Надо сказать, что Женя не любила межсезонья. Ей всегда было лень доставать из шкафов слежавшуюся одежду, гладить, чистить и приводить в порядок. Она никогда не спешила, тем более что питерская погода очень любит меняться. Только припрячешь зимнюю одежду, а тебе – раз – и сугробы по колено, и еще дополнительно минус пятнадцать по Цельсию. Женина мама тоже, очевидно, не любила межсезонья и никогда не спешила переодевать дочь. Когда Женя была девочкой, всегда дольше своих друзей ходила в мутоновой шубке. Это было невыносимо. И не потому, что жарко. В детстве плохо разбираешься, когда жарко, а когда холодно. Невыносимо, потому что не как все.
…Однажды весенним днем, еще в бытность на улице Вокзальной, Женя вышла во двор в своей желтой мутоновой шубке и в рыжей шапке из искусственного меха с брошкой в виде розового утенка, небрежно приколотой где-то напротив правого уха. Галка с Людой Никольской, разумеется, уже переоделись в драповые пальто. У Люды оно было рябое и очень взрослое. Потом Женя узнала, что такой черно-белый узор ткани называется «куриная лапка». Галку уродливо обтягивало что-то жалко-кургузое неопределенного цвета, но зато без унизительного мутона. До пяти часов Женя промаялась в своей шубе, как представитель национальных меньшинств среди основной массы населения страны, а потом пришел с работы папа. Он весело крикнул: «Женька, ты чего ходишь как снеговик?» – и разрешил ей переодеться. Дочь мигом вытащила из шкафа жутко мятое пальто, красное в черную клетку, и вязаную «сотами» шапку. Вечный хвостик на макушке образовал посреди ее головы нечто вроде трикотажного рога, но Женю с папой он ничуть не смутил, равно как и жеваное пальто.
Во дворе к этому времени осталась одна только Люда, которая переговаривалась с высунувшимся в окно танцором Леней Долинским. Женя радостно подскочила к Люде. Долинский тут же захлопнул фрамугу. Видимо, его тонкую артистическую натуру оскорбил вид демисезонной Жени. Люда не успела как следует огорчиться исчезновению Лени, потому что в тот же самый момент из соседнего подъезда вышла на прогулку Валька-Который Час. В шубе. Не в мутоновой, что еще куда бы ни шло, а в очень пушистой, из серого кролика. И в шапке. Непонятно из кого, но тоже очень по-зимнему меховой. Даже вечная Валькина кукла была замотана в огрызок какого-то рыженького клочковатого меха. Люда с Женей обнялись, как две молочные сестры, и, не сговариваясь, в унисон три раза пропели Вальке-Который Час самую подходящую для такого случая песню: «Зима-лето-попугай, наше лето не пугай!» Валька скуксилась, съежилась и убралась обратно в свой подъезд, где и простояла за дверью, пока не распалась стихийно образовавшаяся пара Жени с Людой. Никольская, чтобы не позориться рядом с мятой Женей, тут же вспомнила о каких-то своих взрослых делах и ушла со двора. Женя еще немного одиноко послонялась среди луж, промочила ноги и была уведена домой возвратившейся с работы мамой, которую чуть не хватил удар при виде дочернего вязаного рога, неглаженого пальто и закрученных винтом на тонких ногах толстых синих рейтуз…
Нынешняя взрослая и очень вспотевшая под дубленкой Женя поражалась тому, что бывшим друзьям из старого двора вдруг довелось встретиться, да еще в такой щекотливой ситуации. Разумеется, синий халат, зубная щетка и пластмассовая заколка принадлежали Никольской. Если она и не была Сашиной женой, то явно была главной среди любовниц. Она так и сказала: «Вы приходите и уходите, а я остаюсь». Неужели их отношения тянутся с детства? Тогда она действительно главная. Даже главнее какой-то там временной жены…
Женя огорчилась тому, что уже приспособилась к дороге и опять сползла мыслями к Ермоленко. Надо его отрезать от себя, хотя бы на сегодняшний вечер, тем более что ее дом уже практически в двух шагах. Стоит только завернуть за угол – и все…
Сергей не встретил ее вопросом: «Ты была у него?» – потому что вообще не встретил. То, что он все-таки находится дома, Женя поняла по его куртке, мирно висящей во встроенном шкафу в коридоре, и сапогам, уютно приткнувшимся к ее домашним тапочкам. Игоря дома не было. Наверняка гулял где-нибудь со своей Таней.
Женя повесила дубленку рядом с мужниной курткой и прошла в ванную. Хорошо, что не надо ничего говорить Сергею. Можно наконец смыть с себя все, что давно хотелось. Она успела снять только свитер и футболку, когда в двери заскрежетал ключ. Женя поняла, что вернулся сын, и расстегнула молнию на джинсах. Судя по звукам, смерчем ворвавшийся в квартиру Игорь сунулся зачем-то к Сергею в комнату, что-то ему сказал, выскочил в коридор и замолотил по двери ванной, казалось, сразу десятью кулаками.
– Мама! Где ты была? – крикнул он. – У тебя мобила не отвечает! Отцу плохо! Я в аптеку бегал!
Женя выскочила из ванной в бюстгальтере, расстегнутых джинсах и бросилась в спальню.
– Что? Что случилось? – прерывающимся от волнения голосом спросила она мужа, который лежал на кровати с зеленоватым лицом и сизыми губами.