— И что меня сюда занесло? — произнесла, оглядевшись, бабушка.
— Мы подумаем об этом завтра, — скомандовал Алешка. — Надо действовать.
Он скинул с плеч свой рюкзачок, достал из него два свертка. Бабушка тем временем с опаской подошла к каменной гробнице, заглянула.
— Ничего тут нет. Даже паутины, — сказала разочарованно.
— А зачем тебе чужая паутина? — удивился Алешка. — У тебя на конюшне своей хватает.
— Потому что вот такие у меня работники, как ты. Нескладехи и неряхи.
Один сверток оказался надувным матрасом. С моей раскладушки. Алешка, передав мне фонарик, тут же взялся его надувать.
— Ты здесь ночуешь? — удивилась бабушка.
Алешка, выпучив глаза и надув щеки, ничего не ответил, только помотал головой.
— Смотри не пукни, — сказала бабушка. — Пусть лучше Димка надует.
«Какая разница, — подумал я, забирая у него матрас, — кто пукнет?»
Алешка тем временем раскрыл пакет и достал из него череп Ивана-царевича.
— Мой жених? — спросила бабушка.
Мне нравилось, что она совершенно спокойно воспринимала обстановку и все Лешкины заморочки.
Алешка вставил в череп свечу, зажег ее, поставил «жениха» в нишу. Стало еще неуютнее.
— Надул? — спросил меня Алешка. — Клади его в гроб.
— Заботливый ты мой, — умилилась бабушка и напялила на себя вышитый сарафан и нахлобучила кокошник.
— Ну как? — бабушка кокетливо скосила глазки.
— Блеск! Вылитая пересохшая Марфуша. Челюсть сдавай.
Бабушка отвернулась, выхватила изо рта свои белые зубы, отдала их Алешке и, кряхтя, уселась в саркофаг. Откинулась, вытянула руки вдоль тела.
— Нишего, — сказала она, шепелявя, — довольно удобно.
Мы с Алешкой отошли в темный угол, критически осмотрели «композицию». Скажу честно: жутко все это выглядело. В нише светился череп, в гробу лежит Баба-яга в девичьем наряде — и тишина. Я думаю, для наших соперников впечатление будет достойное.
— Все, — сказал Алешка, — сидим тихо и ждем. Скоро придут гости. Но очень быстро уйдут.
Он оказался прав. Не успели мы соскучиться, как за дверью послышался легкий шум, дверь ржаво скрипнула, сигнализация включилась и быстро выключилась. Вошли и остановились Червяков с обормотом Пашкой.
— Ни фига! — тихо сказал кто-то из них.
— А вот и мы! — сказал пароль Червяков.
И тут… Тут «неспящая красавица» приподнялась во всей красе и прошепелявила:
— Ребята, у ваш ш шобой водишки нет? Што лет как в горле перешохло.
Ребята икнули, присели, будто у них подломились ноги, и рванули назад, застряв в двери. А Марфуша злорадно захохотала им вслед.
Вот только что они тут были, и уже их нет. Только остались возле двери две лужицы.
— Вше, што ли? — спросила бабушка, выбираясь из каменного корыта. — Жубы мои отдай.
— А я их потерял, — засмеялся Алешка. — От штраха.
— Будешь дражнитша, я тебя укушу.
— Чем? — Алешке было весело. Ему понравился спектакль. — Ладно уж, возьми.
— А где сокровища? — спросил я.
— Да, — встрепенулась и бабушка. — Где изумруды-то? Я бы их на себя повесила.
— Здесь, — сказал Алешка небрежно. — Под гробом. Железяка нужна. Дим, сбегай быстренько.
— Куда? — Где это я в ночи буду искать какую-то железяку?
— Они там лом оставили, тащи его сюда.
— А экскаватор не нужен? — съязвил я.
— Откуда я знаю? — всерьез ответил Алешка. — Ты на лапы посмотри.
Я взглянул под ноги. Алешка хмыкнул:
— Да не на свои, а на львиные.
По правде сказать, я в этом подземелье не очень-то и оглядывался. Мне здесь не нравилось. Это наш Алешка везде чувствует себя как дома. А я как дома только дома. Ну посмотрел я на эти лапы… Кривоногие такие. И когти у них есть. Стоп! А под когтями что-то вроде колесиков от скейта. Тут и до меня дошло. Я выскочил через ревущую дверь наружу, отыскал лом, вернулся.
— Я очень много думал, Дим, — сказал Алешка. — Теперь твоя очередь.
А что тут думать-то? Я подсунул лом под нижний край саркофага, приналег… Эта каменная гробница тяжело, со скрипом, но послушно поехала в сторону. А под ней оказалась дыра. Колодец такой в каменном полу. Из него прямо ледяным холодом дохнуло. Вот вам и Тайнинская башня!
— Ого! — сказала бабушка и наклонилась, глядя вниз, в черную темноту. — Эх! — сказала она уже другим голосом. А далеко внизу послышался слабый всплеск. — Жубы уронила.
Так и получилось, как Алешка предсказывал. Накаркал, стало быть.
Мы все заглянули в колодец. На самом краю его болтался трухлявый обрывок веревки.
— Эх, — грустно сказал Алешка почти как бабушка. — Жубы — фиг с ними, новые подарим. А сокровища утонули, веревочка порвалась.
— И что вы здесь делаете? — раздался от двери голос… папы.
— Жубы ловим, — не оборачиваясь, сказала бабушка.
— Нашли место, — сказала мама.
— А вот и мы, — сказал дядя Мифа.
Вот так всегда. Как сокровища добывать, так их никого нету. А как сокровища делить, так они все тут.
— Как там в Париже? — спросил Алешка.
— Все спокойно. Все заняты своими делами, никто не ищет клады в старых башнях.
Папа спустился по ступеням, заглянул в колодец.
— Глубина большая. — Он покачал головой. — Я туда не полезу.
— Я поле́жу, — сказала бабушка. — Я беж жубов не могу.
— Я вам доштану жубы, — сказал дядя Мифа. — Я для ваш…
— Не дражнишь, — бабушка обиделась.
— Я не дражнюшь, — дядя Мифа смущенно прикрыл рот. — Я тоже жубы потерял. Когда ужнал, что эти отроки в башню полезли.
Тут что-то стало проясняться.
Папа приехал вечером. Съел два своих любимых яблока и спросил:
— А где мои дети?
— Они на экскурсии, — сказала мама. — По местам исторической славы. Под руководством бабы Аси.
Папа хмыкнул и покачал головой:
— Наша Ася и в старости ребенок.
— Так это хорошо!
— Хорошо, когда этот ребенок слушается старших. А не младших. Особенно Алексея. Чует мое бедное сердце — что-то они натворят.
Папино сердце его не обмануло. Сразу после этих слов приперся дядя Мифа и раскрыл нашу тайну.
— Они там сокровища откапывают. Среди врагов.
— Каких еще врагов? — папа насторожился.
— Так-то они вроде вполне приличные люди. Мелкие жулики. — Как это мелкие жулики могут быть вполне приличными людьми, я, наверное, никогда не узнаю. — Но эти приличные жулики вообразили, что в башне скрыты несметные сокровища. И в некотором роде ваши славные отроки оказались конкурентами.
— А если покороче? — нетерпеливо спросил папа.
— Знаете, я глубоко убежден: когда в дело вмешивается корысть, детям может угрожать опасность.
Вот так они все и оказались в подземелье Гремячей башни.
— А что это, мам, ты так вырядилась? — спросила наша мама свою маму. — Замуж собралась?
— Беж жубов-то?
— Пап, — сказал Алешка, — у них все жубы да жубы, а нам надо чемодан со дна этого колодца поднимать. Там знаешь сколько всего!
— Я туда не полезу, — опять заявил папа.
— Тебе не стыдно? — спросила мама. — Ведь ты же полковник милиции!
— Ах да! Я совсем об этом забыл.
В этот момент в черепе догорел огарок свечи, мигнул и погас. Стало совсем темно.
— У меня шпички ешть, — сказал дядя Мифа. — Правда, они дома.
— У меня дома и холодильник ешть, — сердито сказала бабушка.
При чем здесь холодильник? От него ни «швета», ни тепла.
Тут папе, видимо, все это надоело, он достал мобильник и позвонил какому-то местному милицейскому начальнику. Словом, нужна помощь, высылайте людей.
— Уже выехали, — сказал начальник. — По заявлению потерпевших граждан.
Оказывается, ночью в отделение милиции примчались двое парней, страшно перепуганных. Они наперебой кричали, что в подземелье Гремячей башни ожил древний покойник, дико завыл, «защелкал черепом» и потребовал бутылку пива, потому что за двести лет ужасно высох.
— Ваших рук дело? — спросил нас папа.
— Моих! — гордо ответила бабушка. — Я этого обормота Пашку давно уволить хотела.
Мы выбрались наружу и поскорее захлопнули дверь.
— Что за сигнализация? — спросил папа.
— Элементарно, Ватсон. — Алешка объяснил это явление так, будто сам его устроил. — Когда дверь открывается, сквозняк получается. А там, где-то под старинными сводами, устроены разные дырочки и трубочки. Вот в них сквозняк и воет.
Неужели Лешка умнее меня? Когда он все это объяснил, я тоже вспомнил одну старую историю из какой-то книги. Жил-был один жадный купец. И когда мастера строили ему новый дом, он здорово обманул их при расчете. Тогда эти умельцы где-то на чердаке вмуровали в стены горлышки от бутылок. И когда поднимался ветер, в доме раздавался дикий вой. Будто вовсю бесилась нечистая сила. Так что глупый, жадный и трусливый купец так и не вселился в новый дом. И никто после него тоже не захотел там жить, все боялись нечистой силы. Так этот дом и развалился от старости. Но вот почему Алешка вспомнил подобную историю, а я нет? Наверное, потому, что он, как мама, смотрит вперед, да еще и по сторонам.
— А ты откуда про такую фишку узнал? — спросил я его. И не удивился его ответу.
— В книжке прочитал. Давно еще. Когда ветрянкой болел. Я, Дим, про это запомнил, думаю, пригодится. Кому-нибудь на даче, тете Зине, например, устроить.
Бедная тетя Зина…
Глава XI. ДВА ЧЕМОДАНА СОКРОВИЩ
Ночь была теплая и светлая. Легонько колыхалась сонная листва в роще, поквакивали в овраге лягушки, мелькали вокруг башни своими зигзагами летучие мыши. Вспыхивала в ночи папина сигарета.
— И што мы штоим? — рассердилась бабушка. — Жубы надо доштавать.
— Баб! — Алешка чуть ли не взвизгнул. — Золото и брильянты надо доставать. Их там столько, что тебе на што жубов хватит!
— Куда мне штолько? Я, по-твоему, крокодил?
— Не очень, — признался Алешка.
— Привез я тебе новые зубы, — сказал папа. — Из Парижа.
— Во! — сказал Алешка с ехидцей. — Теперь наша Астя будет по-французски спикать. — И неожиданно добавил: — Же ву при, мадам.
— Ого! — восхитилась бабушка. — Серж, ты заметил, как этот стригунок поумнел под моим влиянием?
— По-моему, наоборот, — куда-то в сторону сказала мама. — Конюх какой-то.
Тут со стороны города засветились фары двух машин.
— Подкрепление едет, — сказал папа и загасил сигарету.
Подкрепление было мощное. Даже сам начальник приехал. Один из старых папиных друзей. Я, вообще, заметил, что у честных людей очень крепкая дружба. Чуть что — и они сразу бросаются друг другу на помощь. И не только друг другу.
— Привет, Серега, — сказал начальник, вылезая из машины. — Что за проблемы?
— Да пустяки, Колян. Надо из колодца в подземелье клад достать. Там всего-то два чемодана с деньгами и драгоценными камнями. Справишься?
— В колодце что? — деловито спросил начальник. — Пустота или вода? — Он ни на секунду не усомнился в папиных словах. — Если глубокая вода, я сейчас Женьке из МЧС звякну. У них всякого добра — до фига. И спецлестницы, и акваланги, и гидрокостюмы, и фонари подводные.
— Да ночь на дворе, Колян.
— Серега, мои друзья ночью не спят. Они ждут, когда мне будет нужна их помощь. Пошли глянем в колодец. А вы, Анастасия Павловна, здорово напугали этих обормотов.
— Жалко, что я их не укушила. Нешем было.
Начальник со своим помощником осветил подземелье, бодренько заглянул в колодец, направив туда сильный луч фонарика, и сказал:
— Что-то сверху плавает. Небольшое. Похожее на кошелек с золотом.
— Это мои жубы.
— Красивые, — сказал комплимент начальник. И взялся за мобильник: — Женька, спишь? Дело есть. На сто тыщ…
— На миллион, — уточнил Алешка.
— На миллион, Жень. Или на сто миллионов. Что нужно? Аквалангист… Или как там у вас — драйвер? Значит, дайвер, лебедка, подводный фонарь. И отважный парень. Сам приедешь? А ты отважный? Проверю.
Начальник Колян отключился. Вышел наружу и отправил свою команду обратно в отделение — мол, сами управимся. А потом сел на край ямы, свесив ноги, и спросил бабушку:
— Ну что, Настасья Пална, как там наш друг Делягин? Очень достает?
— Ф том-то и дело, што притих. Жначит, пакость готовит.
— Что за Делягин? — спросил папа.
— Местный богатей. Владелец конюшен. Наезжал одно время на Настасью Палну, хотел ее хозяйство к рукам прибрать.
— Пусть попробует! — вставил и свое слово Алешка. — У нас теперь большое богачество будет — он с нами не справится.
— Эх! — крякнул с досадой начальник Колян. — Ты еще молодой, ты еще не знаешь, что против хитрости и предательства никакое богачество не устоит.
— Я хоть и молодой, — надулся Алешка, — но не глупый.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился папа, покосившись на начальника Коляна.
— Сам говорил, что честность и справедливость сильнее всего. Они должны стоять на страже закона.
— Не всегда так получается, — вздохнул полковник Колян. — Но мы стараемся.
— Вот мы стоим и ждем! — опять завелся Алешка. — Когда еще этот ваш Женька приедет! А там деньги мокнут!
— Они уже шестьдесят лет мокнут, — сказала бабушка.
— А что за деньги? — спросили оба полковника разом.
— Отец мой во время войны их здесь в колодец опустил, от фашистов спрятал. А вот этот стригунок их разыскал.
— Это как же? — удивились полковники.
— Элементарно. Сказки надо читать.
— Вот это верно, — вставил свое слово дядя Мифа. — Шкашка ложь, да в ней намек.
— Намек… — Алешка фыркнул. — Да там так все сказано — любой дурак догадается.
— Но ты далеко не дурак, — похвалила его бабушка. — И лошади тебя любят.
— Не только лошади, — мама приобняла Алешку, но он вывернулся.
— Надо все-таки еще раз его разбудить, — сердито сказал он.
— Кого еще? — спросил папа. — Нас и так тут целая команда.
— Да этого, МЧС. Он, наверное, сказал: «Будет сделано!» — и опять уснул, на другом боку.
— А вот и нет! — заступился за друга Женьку начальник Колян. — Вот он и едет.
Засверкали вдали фары, и вскоре возле башни стала третья машина — прямо парковка какая-то. Очередь за сокровищами.
Из прибывшего внедорожника вылез молодой и довольно полный дядька с чемоданом.
— Да он в дыру не пролезет, — шепнул мне Алешка. — Застрянет еще. И плакали наши денежки. Да еще и его, как репку, придется тащить. Мы этого достойны?
— Ну, что тут у вас? — спросил МЧС, совсем как добрый доктор. — Кто миллион уронил?
— Вот он, — папа указал на Алешку.
Женька с сомнением глянул на худенького пацана десяти лет с хохолком на макушке и неуверенно сказал:
— Что ж, бывает… наверное. Где дырка-то?
Самое интересное — никто не догадался его предупредить о нечистой силе, а он, когда взвыла дверь, даже глазом не моргнул. Наверное, столько всякого повидал на своей работе.
Вошел — и сразу же все изменилось, когда он разложил свой бездонный чемодан. Загорелись светильники, сама собой развернулась и нырнула в колодец какая-то хитрая лесенка, лицо Женьки скрыла водолазная маска, а сам он оказался в обтягивающем гидрокостюме.
Маленькая заминка произошла только, когда в ярком свете они с бабушкой глянули друг на друга. Бабушка вздрогнула от его маски, Женька — от ее лица.
— Пошел, — глухо сказал он. И торопливо исчез в колодце. А мы все, стукаясь лбами, склонились над холодной дырой.
Этот толстый Женька спустился довольно ловко. Да на самом деле не был он толстым — просто на нем был спецкомбинезон, чтобы не замерзнуть в ледяной воде.
Мы смотрели вниз — там было светло, но видели мы не очень много — блестящие от воды камни, блеск фонарика на ребристой поверхности черной воды да круглую голову в облегающей резиновой маске.
— Тут что-то плавает, — глухо произнесла голова.
— Это мои жубы, — поспешила бабушка. — Не бойша, они беж меня не кушаютша.
— Послушные, — слабо донеслось из глубины колодца. И свет фонаря стал слабеть, будто гаснул от холода. Дайвер совершил погружение.
— Какой отважный юноша, — сказала бабушка. — Я бы даже жа швоими жубами туда не полежла бы.
— А я бы тебя и не пустила, — сказала мама.
Тут вдруг внизу стало светлее, поверхность воды вспучилась и над ней снова оказалась голова дайвера. Он что-то сделал и крикнул:
— Тащите. Только осторожно, не уроните мне на голову. Штука тяжелая.
— Там их две! — крикнул Алешка вниз. — Ныряй снова!
Папа ухватил тросик, к которому на нижнем конце Женька прицепил какой-то темный предмет, и стал подтягивать его к краю колодца. Нагнулся, подхватил и поставил на пол что-то вроде мокрого стального чемодана.
Что меня удивило — он был как новенький. Пролежал в воде шестьдесят лет и даже поблескивал, не заржавел от старости и сырости.
Папа снова опустил тросик в глубину колодца, а мы стали смотреть на этот чемодан. Снаружи — ничего особенного. А вот что там внутри? Алешка тут же попробовал его открыть.
— Не смей! — строго одернул его папа.
— Не кричи на ребенка! — строго одернула его мама. — А то он с тобой деньгами не поделится.
Но Алешка еще раз доказал, что уж кто-кто, а он-то далеко не дурачок.
— А! — хлопнул себя по лбу. — Понял! Там может быть взрывное устройство. Откроешь без спросу — оно ахнет! И ни тебя, ни денег.
— Сообразил, — усмехнулся папа. — Но дело не только в этом. Такие вещи делаются только в присутствии официальных лиц. Составляется протокол, делается опись…
— Ну и где эти протокольные лица? Пашка-обормот? Или Червяков?
— Я одно из этих лиц, — сказал начальник Колян. — Пригласим еще главу района, директора банка. Вскроем хранилище…
— А там одни лягушки, — хмыкнул Алешка, но возражать не стал. Тем более что папа вытащил из колодца и второй чемоданчик. Этот был чуть потемнее первого и кое-где схваченный ржавчиной. Вслед за ним выбрался дайвер Женька и отдал бабушке ее зубы.