— Я одно из этих лиц, — сказал начальник Колян. — Пригласим еще главу района, директора банка. Вскроем хранилище…
— А там одни лягушки, — хмыкнул Алешка, но возражать не стал. Тем более что папа вытащил из колодца и второй чемоданчик. Этот был чуть потемнее первого и кое-где схваченный ржавчиной. Вслед за ним выбрался дайвер Женька и отдал бабушке ее зубы.
— Холодные какие, — сказала бабушка, вставив их в рот.
— Ну вот, — Алешка, откинув голову, полюбовался на нее. — Вылитая невеста. И говоришь понятно.
— Вы прошто крашавиша, — прошепелявил дядя Мифа.
А дайвер Женька испуганно взглянул на него — что, еще за одними зубами в черный колодец спускаться? Но Алешка его успокоил:
— Это у него от природы. Когда волнуется.
Дядя Мифа благодарно взглянул на него и взял бабушку за руку.
— Сладкая парочка, — хихикнул Алешка мне в ухо. — Но они друг друга достойны.
— Так, — решил папа, — отвозим добычу в отделение.
— Да, — сказал полковник Колян. — Запрем в оружейной комнате и приставим дежурного офицера. А утром соберем комиссию.
Алешка нахмурился, но возражать не стал.
* * *
Уже светало, когда мы наконец приехали домой. Мама сейчас же поставила чайник и усадила нас за накрытый по-праздничному стол. Кроме яблок, там даже стояла стеклянная банка с цветами. Мама очень соскучилась по папе. Да и мы тоже. Мы были ему рады, особенно теперь, когда вся эта история с подземельем, похоже, подходила к концу.
Мы стали пить чай и обмениваться новостями. Папа, правда, про свои новости промолчал — они у него секретные. А бабушка не удержалась и наябедничала на нас.
— Куда-то спрятали мою единственную, но драгоценную вилку…
— Мы теперь тебе сто вилок купим, — щедро пообещал Алешка.
— И что я с ними буду делать? — удивилась бабушка.
— Продашь, — подсказала мама. — А на эти деньги…
— Другие вилки купишь, — подсказал Алешка.
— И так до ста раз, — подсказал и папа.
Как же хорошо всем вместе валять дурака за чайным столом. Не то что по подземельям шастать.
— Я вот все думаю… — сказал Алешка.
— Не устал? — спросила его мама.
— Он привычный, — сразу же заступилась бабушка за своего любимого стригунка.
— Так о чем ты думаешь?
Алешка наморщил лоб:
— Я думаю, почему, когда наш прадедушка прятался в башне, она не выла и не гремела?
— Затаилась, — предположила мама. — Война ведь шла.
— Дело, думаю, в том, — сказал папа, — что во время обстрела и бомбежек что-то там нарушилось в этом… воющем механизме. А потом постепенно опять наладилось.
Так или не так, только этого уже никто никогда не узнает.
— Кстати, Сережа, — спросила наша бабушка нашего папу, — ты надолго к нам?
— А что, уже надоел? — улыбнулся папа.
— Ну что ты! Так быстро? — тоже улыбнулась бабушка. — На днях у нас конноспортивный праздник. Не хочешь посмотреть?
Тут Алешка мне подмигнул. Да я и сам подумал: что-то здесь не то. Скорее всего, бабушка побаивается этого Делягина, и ей было бы спокойнее, если бы папа был рядом.
(Но как выяснилось позже, г-н Делягин должен был опасаться не нашего папу, а нашего Алешку.)
Между тем за окнами уже стало заметно светлее. И мама спохватилась:
— А ну спать! Живо по раскладушкам!
Бабушка осталась ночевать с нами. Мама постелила ей во «взрослой» комнате. Но только мы с Алешкой улеглись, дверь распахнулась и, гремя непослушной раскладушкой, бабушка ворвалась к нам. И сердито объяснила:
— Поспать не дают ваши родители! Сидят рядышком босиком и пальцы на ногах считают: кто из них глава семьи!
Мы снова нырнули под одеяла, а бабушка, не сразу погасив свет, тоже взялась разглядывать свои пальцы на ногах.
Алешка фыркнул:
— А я завтра дядю Мифу заставлю разуться. Посмотрим — кто из вас главный.
* * *
Утром за нами прислали машину и отвезли в отделение. Там уже было полно народу — целая комиссия. И глава администрации, и начальник Колян, и представитель Госбанка, и даже три корреспондента. Один с телекамерой, другой с фотоаппаратом, третий с диктофоном. Ну и Женька-дайвер тут как тут — интересно же, зачем он в бездонный колодец спускался? Не только же за бабушкиными жуба… то есть зубами.
А еще один какой-то хмурый дядька поводил над чемоданами каким-то прибором и сказал:
— Можно вскрывать, не опасно.
А как вскрывать? На этих чемоданах стояли цифровые замки. Примитивные, но надежные.
Тогда тот же хмурый дядька достал из сумочки на боку еще один приборчик. Что-то покрутил, что-то повертел — чуть слышный щелчок в одном чемоданчике, щелчок в другом…
— Кто открывать будет? Кому такая честь?
— Мне, — смело сказал Алешка. — Я этого достоин. — И он поднял одну крышку, за ней другую. — И не пытайтесь повторить.
Ну, что сказать? Ничего особенного в этих стальных чемоданах не было. В одном, который ржавый, сплошной бумажный комок из промокших денег. Да они и на деньги-то не были похожи.
В другом чемодане тоже ничего особенного не было — только золото и брильянты. Они там лежали себе в своих отделениях. Ну и сверкали потихоньку. Некоторые красным, а некоторые зеленым цветом — как битые бутылки.
В оружейной комнате настала тишина. Но тут же ее прервали корреспонденты, зажужжала камера, защелкал фотоаппарат…
А дальше еще интереснее. Всё это стали пересчитывать, описывать, переписывать, опечатывать… Представитель банка тут же вызвал броневик с охраной. Алешку тоже заставили что-то подписать и что-то написать. Он подписал и зевнул во весь рот. А начальник милиции полковник Колян сказал ему:
— Ну вот, Оболенский, скоро будешь богатым.
— Ненадолго, — усмехнулась мама. — Он в один день эти деньги потратит.
— Столько мороженого ему не съесть. Даже если мы поможем. — И начальник Колян по-собачьи облизнулся.
Все эти драгоценности погрузили в броневик. Потом всякое начальство стало по очереди подходить к Алешке и пожимать ему руку. А когда подошел глава города, Алешка сказал:
— В вашем городе мне все очень понравилось. Особенно люди вроде дяди Мифы. — Алешка помолчал, и все продолжали его слушать — самого богатого среди них миллионера. Будущего миллионера. — Мне только не нравится у вас памятник Губернатору. Мне стало известно, что в царское время он расстреливал и вешал крестьян, которые отказывались покупать у помещиков картофельную ботву для еды.
Градоначальник широко развел руки — что ж поделать, но мы-то в этом не виноваты.
Алешка тут немного напутал. Он в истории слаб. Впрочем, как и наши великие начальники. Дядя Мифа нам как-то рассказал, что в бытность этого Губернатора помещики в самом деле отдавали голодающим крестьянам картофельную ботву. Но не даром. Сколько ботвы возьмешь, столько потом вернешь хлебного зерна.
— Так в чем дело? — нынешний градоначальник заметно насторожился. — Памятник очень красивый, произведение искусства. Мне нравится.
— Вот вы и поставьте его у себя на даче. А вместо него поставьте памятник моему дедушке…
— Прадедушке, — поспешила поправить его бабушка.
— Потому что от нашего прадедушки было столько же пользы, сколько от вашего Губернатора вреда.
Во загнул! Градоначальник даже растерялся. Но спорить не стал. Кто же станет спорить с миллионером? Дурак он или умный, подлец или негодяй, ребенок или выживший из ума старик — все, что он скажет, это так здорово!
— Ну… — Градоначальник немного замялся. — Такой вопрос я не могу решить один. Мы посоветуемся, свяжемся с Москвой…
— Советуйтесь, — Алешка невежливо отвернулся. — А я свои деньги отдам бабушке. Пусть она купит еще сто коней и еще сто тонн сена. Которые вы у нее отобрали.
— Все, все, все, — заспешил Градоначальник. — Сеном бабушку обеспечим, луг ей вернем…
— И памятник поставим, — добавил Алешка ледяным тоном.
Все, кто здесь сейчас был, тихонько посмеивались в усы (у кого они были) или в кулак (у кого усов не было).
А я смотрел на папу, на маму, на бабушку и видел, как мы все гордились Алешкой. Такой маленький, а такой честный и справедливый. Таких бы взрослых побольше.
Глава XII. «ПЕНТАВР»
Папа сказал, что у него есть еще два дня на отдых от Парижа. И он остается с нами, а потом мы все вместе уедем домой.
— И бабу Астю заберем с собой, — сказал Алешка. — Она к нам привыкла.
— А лошади? — спросила бабушка. — Тебе их не жалко?
— Жалко, — признался Алешка. — Они стоя спят. Я пробовал. Но мне и тебя жалко — ты хоть и спишь лежа, но все время свои жубы теряешь.
— Да, детки мои, — сказала бабушка, — я очень многое потеряла, не общаясь с вами. Мне очень жаль… Но теперь будет все по-другому. Мы с вами…
— Ты сначала, Астя, рыжего Пашку выгони, — невежливо перебил ее Алешка.
— Пашку? Рыжего? — вдруг заинтересовался папа. — Это какой Пашка?
— Который обкакался, когда красавица Марфа у него водички попросила.
— Алексей! — мама сверкнула глазами и гневно стукнула чайной ложкой в стол. А ей, похоже, хотелось вкатить ему ложкой в лоб.
— А я виноват? — Алешка даже взвизгнул. От возмущения. — Это Астя его напугала.
— Так что за Пашка? — повторил свой вопрос папа.
— Он у меня конюх, — сказала бабушка. — Я уже давно его выгнать хотела. Но от него хоть какая-то польза есть.
— От меня никакой пользы, да, мам? — Алешка сделал свои голубые глаза печальными. — Но ты ведь не хочешь меня выгнать?
— Хочу, — со вздохом призналась мама, — но не могу.
— Фамилия твоего Пашки? — не вытерпел полковник милиции Оболенский.
— Степанов… Или Соколов… Пеньков, кажется.
— Жуков, — добавил Алешка. — Или Жучков. А может…
— Спасибо, — сказал папа, — пока хватит.
Он забрал свой мобильник и ушел в другую комнату.
— Пальцы пошел считать, — откомментировал Алешка и увернулся от маминого подзатыльника.
— Ты слишком с ним строга, — укорила ее бабушка. — Собирайся, Алексей, у тебя много дел на конюшнях.
— Да знаю. Вода, сено, навоз, конские яблоки.
* * *
А работы на конюшнях было много. Сейчас меня спросите — не вспомню, что мы там делали. Чистили, вывозили, доводили лошадей до небывалой красоты — им даже самим нравилось, хоть зеркало подноси. Особенно Принцесса красовалась — ее волнистая грива, которую Алешка старательно расчесал старинным деревянным гребнем, была похожа на прическу неспящей красавицы Марфы. Она (Принцесса) все время переступала своими стройными ногами, лукаво косилась на Алешку и время от времени тоненько ржала.
— Попрыгаем? — спросил ее Алешка в ухо.
Принцесса закивала головой, красиво мотая шелковистой гривой, и гулко застучала правой передней ногой в пол.
Дело в том, что бабушка не разрешала Алешке прыгать через всякие препятствия — считала, что для его возраста это опасно. А тут сказала, что, так и быть, выпустит его на Принцессе в полный конкур.
Все эти сокровища — ему на фиг. А вот проскакать во весь опор на изящной Принцессе, перепрыгнуть все барьеры и преграды и, бросив поводья, раскинуть руки во все стороны и разинуть в восторге рот во все стороны на финише — это счастье.
Да, папа правильно говорит: счастье не в том, чтобы повезло, а в том, чтобы добиться.
Алешка еще что-то нашептывал, встав на скамеечку, в острое ухо Принцессе, как влетела бабушка.
— Алексей! Через десять минут старт! А ты все еще в штанах!
— Я без штанов скакать не буду! — отрезал Алешка.
— При чем здесь это? Иди за мной, выберешь камзол и бриджи. Сапоги возьмешь мои, у нас с тобой размер одинаковый.
— Только жубы ражные, — проворчал Алешка.
Мы пошли в бабушкин офис. Она уже там на стене вывесила на плечиках разноцветные шелковые камзолы.
— Мальвиновый надену, — сказал Алешка.
— Малиновый так малиновый, — бабушка сняла ярко-красный камзол. — Держи.
— Мальвиновый, — повторил Алешка.
— А это какой? — Бабушка растерялась.
Лешка сердито вздохнул.
— Мальвиновый — значит, голубой. Сказки надо читать, бабуся.
Тут мне кое-что стало ясно. Леночка Стрельцова. Первая или вторая Алешкина любовь. Или третья. Эта Леночка на Вечере сказок изображала из себя Девочку с голубыми волосами. Алешка тут же в нее влюбился. Правда, не очень надолго. Когда она после выступления сняла свой голубой парик, он тут же охладел. Правда, что-то, видать, в его сердце осталось.
«Мальвиновый» камзол оказался немного великоват. Когда Алешка его напялил, то даже сапог не стало видно.
— Фиг с ним, — сказал Алешка. — Астя, дай мне веревочку, я его под мышками подвяжу.
Тут, к счастью, пришла мама. И привела с собой папу.
— Ночная рубашка, — сказал папа, приподнял над затылком свою милицейскую фуражку и поскреб макушку. — Правда, размеров на пять побольше.
Мама не стала скрести макушку, а взяла нитку с иголкой и быстро все поправила. Оглядела Алешку:
— Класс. И цвет хорошо выбрал, под голубые глаза.
— Под голубые волосы, — сказал я, а Лешка погрозил мне кулаком.
— Держи, — сказала бабушка, протягивая ему жокейскую шапочку с козырьком. Алешка вежливо отвел ее руку:
— Я в папиной фуражке буду скакать.
— Заблудишься, — сказал папа. Но фуражку Алешке дал.
И Лешка тут же ее нахлобучил. Господи! То сапог не было видно, а теперь его самого не видно по пояс. Гриб какой-то, со шляпкой, но без ножки.
— Пора, — сказала бабушка. — Алексей, стартуй спокойно. Пусть все уйдут вперед. Принцесса любит догонять, ты понял?
Алешка приподнял фуражку и ответил бабе Асте безмятежным взглядом.
Мы вышли наружу. Тут все было очень празднично. Всякая реклама, всякие флаги, всякая музыка, но больше всего — всякой публики. Я даже не знал, что может быть столько разного народа в одном месте сразу.
Все вокруг было заставлено машинами — всякими, но больше всего было длинных разноцветных лошадиных фургонов разных лошадиных фирм. Они были разрисованы лошадиными мордами, молниями, стрелами, а на одном фургоне была нарисована львиная голова с огромной гривой и было над ней написано: «Делягин». Скромно так, со вкусом.
И тут он сам приехал, на белой длинной машине. Такой вместительной, что самого Делягина в ней не было видно. А когда он вышел из дверцы, которую распахнул перед ним шофер в белом костюме и в золотой фуражке, я совсем в нем разочаровался.
Совершенно он не был похож на льва по имени Делягин. Маленький, вроде Алешки, но очень важный. Вроде дворняжки, которую из жалости или каприза приютили богатые люди. А он обнаглел, решил, что он самый главный, и начал таскать со стола лакомые куски со всех тарелок.
Но вот что мне не понравилось два раза. Первый раз, когда к его машине подбежал обормот Пашка и завертелся как подхалимная собачонка. А второй раз, когда Делягин проводил жадным взглядом нашу Принцессу, грациозно шагавшую к старту.
Принцессу бабушка вела к старту под уздцы, Алешка сидел в седле, все время поправляя фуражку. Точно кузнечик на собаке. Только в фуражке. Вы не видели кузнечика в фуражке? Нет? А я видел. Это немного смешно, но очень трогательно. Он был в «мальвиновом» камзоле и в бабушкиных зимних сапогах.
Лошадей на старте была целая туча. Да все такие красивые! И нетерпеливые. Они так и рвались к победе. А все жокеи повернули свои головы в Алешкину сторону. Кто-то удивился, кто-то усмехнулся, один спросил:
— Анастасия Павловна, а вы разве не скачете?
— Стара уже скакать, Вова. Вот моя смена.
«Смена» опять вернула фуражку повыше подбородка.
— Не упадет? — вопрос был серьезный.
— А ты за ним пригляди, — попросила бабушка, — если догонишь.
Скачки эти были очень важные. Потому что среди гостей было полно покупателей. И они выберут себе лошадей и заплатят за них большие деньги. Но бабушка сразу сказала, что Принцессу она не продаст.
Тут позвонил какой-то колокол, и лошади по команде жокеев сгрудились возле полосатой стартовой планки.
— Внимание! — громко прозвучал голос распределителя на вышке. — Приготовились! Марш!
Снова ударил колокол. Планка поднялась, и кони рванули. На старте осталось только облачко пыли, поднятое копытами. И оно медленно осело, будто никогда не было здесь никаких лошадей. А они унеслись вдаль.
Кругом стояла тишина, только затихал вдали дробный стук многих копыт.
Мне ничего пока не было видно, я занял место возле препятствий. Они были самые разные: зеленые кусты, полосатые жерди, канава с водой, обычные барьеры. Лошади скакали еще далеко. Скоро они сделают полукруг и помчатся мимо меня.
Я почувствовал холодок на спине. Руки сами собой сжались в кулаки. Конский топот нарастал. А вот и они! Несутся, вытянувшись в цепочку. А кто впереди? Еще не видно. Но я не сомневался, что впереди наш Алешка. Ведь Принцесса скачет налегке. Какой там у Алешки вес? Конечно, на настоящих соревнованиях ему был бы положен пояс с грузами, чтобы не было преимущества перед другими жокеями. Но здесь главное — не победа, здесь главное, чтобы покупатели выбрали себе лошадь по вкусу. Как галстук к костюму. Или краску для волос.
Прыгают! Кто-то упал. Чья-то лошадь несется без всадника. А впереди Алешка. Он скачет почти стоя в стременах. Фуражка подпрыгивает у него на голове, но пока еще держится.
Впереди последнее перед финишем препятствие. Бордюрчик из невысоких густых кустов (которые бабушка заставляла нас поливать почти каждый день), а за ним — широкая канава с водой. И тут Алешка ошибся. Он немного опоздал послать Принцессу на прыжок. Она сбилась с ноги, задержалась у барьера. Тут все ахнули, и почти все затаили дыхание.