— Какую еще Марфушу? Башню!
— Во вторник, — ляпнул я, не задумываясь о последствиях. А что, Лешке можно, а мне нет? Правда, Лешка что бы ни ляпнул, обязательно вывернется. Ну что ж, иногда можно и у младшего брата поучиться.
В общем, все у нас получилось. Напугали кладоискателей. Даже не надо было им в уши из-за угла орать.
Теперь главная задача — клад не упустить.
* * *
— Мам, — спросил Алешка, — а вторник когда наступит? После какого дня?
— После понедельника.
— А понедельник когда? В августе?
Алешка из-за своего быстрого характера до сих пор путает числа месяца, дни недели да и сами месяцы.
— И в августе, — сказала мама. — Четыре раза.
Алешка на секунду задумался. Но вывод сделал правильный. Как оказалось.
— Дим, — шепнул он мне, — они сегодня ночью копать будут. Мы их здорово напугали. Теперь надо подсмотреть и подслушать. А потом, — он мечтательно закатил свои синие глазки и защелкал мамиными ресницами, — а потом мы им такую приятность устроим!.. Припомнит Червяков фамильные ложки, а Пашка конские яблоки!
Мама все еще была задумчива, но последнее слово уловила.
— Правильно! Молодец! Папа любит яблоки. Приедет во вторник, а на столе целая ваза!
— А вторник-то когда? — Алешка даже взвизгнул.
— Скоро. — Мама опять задумалась. — Сразу после понедельника.
Алешка мамину задумчивость использовал в наших целях.
— Мы пошли на ферму. Там у нас столько дел! До ночи! Мы у бабушки заночуем, ладно? В конюшне. На сене.
— Ночуйте, — сказала мама. — Хоть до вторника.
* * *
Мы и в самом деле провозились на ферме до позднего вечера. Работы было много. Скоро должны были приехать всякие коннозаводчики, спонсоры и журналисты. Коннозаводчики будут отбирать и покупать лошадей. Спонсоры будут раздавать… обещания. А журналисты будут всюду совать свои носы. И одному из них обязательно орловский тяжеловоз наступит на ногу.
К вечеру у нас уже заплетались языки и ноги.
— Идите спать, — сказала бабушка.
— Мы домой пойдем спать, — сказал Алешка.
— Семь пятниц на неделе, — проворчала бабушка. — Сейчас скажу Пашке, чтобы отвез вас.
— Астя, — спросил Алешка, — а кто раньше — вторник или пятница?
— Если на одной неделе, то вторник, а если на двух, то пятница. — И бабушка пошла искать Пашку.
— Объяснила, называется, — проворчал Алешка. — А Пашку она не найдет. Он сейчас в другом месте трудится. Клад зарабатывает. Только фиг он его получит!
Алешке, конечно, очень хотелось заночевать на ферме. И лишний раз посмотреть, как бабушка перед сном вынимает свою челюсть и превращается в Бабу-ягу. Но что делать? Как часто говорит нам в назидание наша мама, есть такое противное слово «надо». Надо умываться по утрам и по двадцать раз в день мыть руки, надо ходить в школу, надо быть честным и помогать тем, кто в этом нуждается. Надо уважать старших (тех, кто этого заслуживает), надо бороться против зла и за справедливость. Много чего надо. Гораздо больше, чем не надо…
Ну, ладно. Мама спокойна, она уверена, что мы ночуем у бабушки, под копытами лихих коней. Бабушка уверена, что мы благополучно добрались до ее городской квартиры и ночуем под крылом нашей мамы. А мы спокойно можем использовать всю ночь в своей борьбе против зла и за справедливость.
* * *
Наша бабушка когда-то курила. А потом недавно бросила. Все недокуренные сигареты и пустые пачки из-под них бабушка выбросила, а всякие зажигалки сложила в треснутую вазочку для конфет. «На память о моей глупости», — говорила бабушка. Но как-то непонятно, о какой именно глупости: что много лет курила или что навсегда бросила?
Мы порылись в этой вазочке и нашли зажигалку с крошечным встроенным в нее фонариком. Толку от такого фонарика — чуть, но все-таки это фонарик.
— Мне, Дим, страшно интересно: зачем зажигалке фонарик? Ей и без него в темноте сигарету видно.
Ему все интересно. Не скучно живется.
Рыжего Пашку бабушка, конечно, не нашла.
— Я сама вас отвезу. В коляске.
Алешка рассмеялся:
— Давненько я в коляске не катался. Лет десять уже. А ты, Дим?
Он почему-то решил, что бабушка собралась отвезти нас к маме в детской коляске. Не скучно ему живется.
Бабушка тоже рассмеялась всеми своими белыми зубами. И объяснила, что у нее в дальнем сарае, который называется каретным, хранится старинный экипаж под пару рысаков. Когда приезжают спонсоры, их катают в этой коляске по живописным окрестностям. А иногда и в совсем уж старинной карете.
— Да ладно, — великодушно отмахнулся Алешка. Хотя прокатиться в старинном экипаже по ночной дороге ему хотелось не меньше, чем полюбоваться бабушкиной челюстью. — Надо запрягать, потом распрягать, коляску обратно в сарай ставить. Мы так добежим, коротким путем.
Бабушка засомневалась.
— Да ладно, — добавил и я. — Бегаем мы быстро, а волки здесь не водятся.
— Ну, хорошо. Только позвоните, когда будете дома.
— Не позвоним, — сказал Алешка. — Мама мобильник на зарядку поставила. — Мы тебе письмо напишем.
Бабушка дернула его за ухо и щелкнула в нос:
— Выметайтесь. Доброй вам дороги. И короткой.
* * *
Самая короткая дорога была, конечно, в обход, мимо Гремячей башни. Мы ее пробежали, а неподалеку от башни отдышались и перешли на бесшумный шаг. Шепотом шли, как сказал Алешка.
Совсем стемнело вокруг. Только небо еще светилось от далекого солнца и от выплывшей из-за башни луны.
Глаза бы мои не глядели на эту башню. В ее мрачном силуэте было столько чего-то зловещего и угрожающего, что казалось, будто все зло, что веками творилось внутри нее и за ее стенами, вновь ожило и начнет расползаться по земле, чтобы и дальше творить свои черные дела.
Но у малька Алешки, оказалось, и в мыслях такого не было.
— Как красиво, Дим, — шепнул он. — Прямо как в сказке. Такая древняя старина возвышается. И в этой старине всякие тайны, всякие сокровища. — И добавил, вздохнув романтично: — Под лунным светом. Клево, да?
«Древняя старина» неукротимо приближалась. Будто не мы к ней шли, а она на нас угрожающе надвигалась. И было так тихо, что даже жутковато. Даже кузнечики не трещали и птички в гнездышках не попискивали во сне. И луна была такая молчаливая (это Алешка так потом рассказывал).
Мы шли очень тихо и скоро услышали голоса. Но это не всякая нечистая сила обсуждала свои пакости. Это свои пакости обсуждали рыжий Пашка и продавец Червяков.
Подобравшись к самой башне, мы залегли за ее древним углом, среди бурьяна. И стали слушать.
Сначала мы слушали скрип лопаты и скрежет лома. Потом — разговор.
— Давай пивка глотнем, — сказал Пашка. — В горле пересохло.
— И мы глотнем, — в самое ухо шепнул мне Алешка.
— Пивка? — удивился я.
— Конфет.
— Да где ж их взять?
— В моих карманах.
Оказывается, этот лирический романтик еще и трезвый практик. Выбирая зажигалку, он из соседней вазочки нагреб в карманы конфет.
— Тихо! — опять в самое ухо, как надоедливый комар, пискнул Алешка. — Самое интересное начинается. Слушаем.
— А ты что на свою долю купишь? — спросил Червяков Пашку.
— Ого! Если поменяем сокровища на хорошие бабки, то Альберт меня в долю берет. И буду я у него на заводе начальником охраны. — Тут он помолчал и нехотя добавил: — Правда, кое-что еще придется сделать. Но это тебе знать не обязательно. Даже нежелательно тебе это знать. А ты чего купишь?
— Ого! Магазин куплю! Надоело мне стоять за прилавком. Я хочу сидеть в кабинете, на банкете. А как накоплю побольше, слиняю куда-нибудь подальше. В теплые страны.
— Ладно, пока не слинял, давай-ка поработай. Немного осталось.
Опять заскрипел лом и заскрежетала лопата.
— Гляди, никаких замков нет.
— Она забита небось. Ну-ка, вот здесь отковырни. Попробуем ее открыть.
Значит, все! Откопали дверь. Сейчас залезут в темницу и ограбят гробницу.
— Что делать? — шепнул я в Алешкино ухо.
— А ничего. — Он был совершенно спокоен. — Они сейчас дверь откроют и разбегутся.
— Тебя испугаются?
— Я, Дим, на нечистую силу не похож.
Вот даже как. Я опять прислушался.
— Монтировкой вот здесь подцепи и надави. Пошла? Пошла…
Послышался тихий ржавый скрип — наверное, это заскрипели от недовольства старые петли.
— Ты, Дим, сам только не убеги, — заботливо предупредил меня Алешка. И хорошо сделал.
Едва замер ржавый скрип, как послышался какой-то вой. Сначала он был не очень громкий, а потом как взвизгнул и как завыл! Я даже от страха уткнулся носом в траву.
Проснулась нечистая сила! Рано встает охрана…
Лешка ткнул меня кулаком в бок, я повернул к нему голову и даже в ночной темноте увидел, как блестят в улыбке его глаза и зубы.
— Смотри! А то пропустишь самое интересное!
А самое интересное было: из ворот башни вылетели кладоискатели и, отталкивая друг друга, помчались к роще. Вдогонку им летел дикий переливчатый вой. Умопомрачительный такой.
На краю рощи вспыхнули автомобильные фары, полоснули светом по деревьям и постепенно исчезли. Остался только чистый безмолвный лунный свет и поганый вой нечистой силы.
— Бежим! — сказал Алешка и вскочил. — Ты куда, Дим? В башню бежим, за сокровищами! — И он рванул за угол.
Я не мог в такую минуту удрать подальше и оставить его одного…
Алешка первым вбежал под воротный свод; не успел я схватить его за шиворот, как он спрыгнул в яму и захлопнул тяжелую древнюю дверь…
И настала тишина. Только слышался вдали затихающий шум автомобильного мотора. Да наше частое дыхание.
— Это ты все устроил? — спросил я Алешку, когда немного пришел в себя.
— Ты что, Дим? — он безмятежно уселся на край ямы, свесив ноги. — Мне что, Дим, триста лет?
Я машинально оглянулся: а кто же тогда?
— Я тебе потом расскажу, — пообещал Алешка и спрыгнул в яму. — А пока только скажу: думай! — И он распахнул дверь. И снова начался с тихой ноты противный вой.
Алешка закрыл дверь — вой прекратился.
— Понял?
Что ж тут не понять? Сидит там внутри нечистая сила и как почувствует свежий воздух, для нее вредный, так и начинает выть.
— Пойдем лучше домой, — сказал я.
— Лучше заберем сначала сокровища.
— Ага! Только за мешками сбегаем.
— Нечего хихикать по ночам. Я сейчас открываю дверь. Мы туда — шмыг, и я дверь закрываю. Все понял?
Все. Только я лучше бы не туда — шмыг, а куда-нибудь подальше — шасть.
Алешка взялся за ржавое железное кольцо, уперся обеими ногами и потянул дверь на себя.
— Шмыг! — скомандовал.
Я смело шагнул в темноту и вой. Алешка за мной. И мы тут же закрыли за собой тяжелую дверь.
Темнота и холод. И пронизывающая сырость. И мертвая тишина. Только мелодичный звон капели.
Алешка включил фонарик. Сводчатое помещение. Сырые камни, на которых сверкают капельки воды — будто хитрые глазки неведомых существ. Посреди — каменный гроб. Без всякой крышки.
— Пошли, — шепнул Алешка. — Заберем изумруды и — домой.
Мы осторожно спустились по шатким каменным ступеням и приблизились к гробу, который стоял на мощных львиных лапах. Алешка заглянул внутрь:
— А где Марфуша?
Я подошел поближе. Гроб был пуст и напоминал большое каменное корыто. В котором, кроме векового слоя вековой пыли, ничего не было…
— Мы этого достойны, — сказал Алешка.
Глава IX. СКАЗКА-ПОДСКАЗКА
Мы пошли домой. Луна скрылась за облаками. Ей было нас жалко. Но тут Лешка назидательно сказал загадочную фразу:
— Надо, Дим, каждое дело доводить до конца.
Я молча согласился.
— Особенно, Дим, когда читаешь сказки.
Выдал, называется!
— И басни — тоже, — добавил я. — Особенно ихние морали.
— А что они говорят?
— Они говорят: не пытайтесь повторить.
— Это, Дим, для всяких дураков говорится. Для тех, кто моет кошек в стиральной машине и сушит их в микроволновке. Конфетку хочешь?
Нет алмазов, так и конфетка сойдет.
Луна снова появилась в ночном небе. Сбросила облако, словно одеяло. И тут же застрекотали кузнечики.
— Что мы маме скажем? — спросил я.
— Ерунда. Скажем, что испугались грозы и помчались под ее крылышко.
— Да грозы же не было!
— А мама не знает. Она спит.
Мы так и сделали. Сонная мама открыла нам дверь и ахнула:
— Что случилось?
— Мы по тебе соскучились под грозой, — ласково сказал Алешка.
— Не промокли? — встревожилась мама.
— Да ну! — отмахнулся Алешка. — Какой там дождь, одни молнии.
— Ложитесь-ка спать, — мама зевнула. — Вторник на носу. Яблоки папе купили? Куда вы?
— За яблоками, — Алешка хлопнул ресницами.
— В три часа ночи? Все ведь закрыто.
— Зато садов полно.
— Все! — мама щелкнула ключом в замке и положила его в карман халата. — Спать!
Мама ушла в свою комнату, а Лешка схватил мобильник.
— Ты кому? — испугался я.
— Бабушке Асте. Она там, бедная, волнуется. Ждет нашего звонка.
Он набрал номер и долго ждал.
— Астя, это ты? Костя? Какой еще Костя в три часа ночи! Я-то звоню куда надо! А куда я попал? В полицию? Ну, извините, что разбудил. Я вам утром позвоню, после завтрака.
Алешка смущенно отключился:
— Номер напутал. Давай теперь ты.
Мне очень не хотелось. Но что поделаешь. И я позвонил. И услышал:
— Зареченское отделение. Дежурный лейтенант Говоров. Слушаю вас.
— Извините, я ошибся. — И тут меня почему-то занесло: — Я вам завтра позвоню, после обеда. — Наверное, на моей психике отразился ночной вой из загробного подземелья.
— Это мама, наверное, неправильно Астин номер вбила, — сказал Алешка. — Она все время цифры путает. Потому что все время вперед смотрит.
Бабушкино счастье. Ну и нам повезло — причина, что не позвонили, нашлась.
Я быстренько разделся и юркнул под одеяло, на свою раскладушку.
— Гаси свет, — сказал я Алешке.
— Сейчас. — Он сидел на полу и быстро листал рукопись прадеда. В которой были сказки.
И, кажется, нашел нужное место. Впился в страницу глазами. Они у него бегали по строчкам, как мыши от кота. И вот он остановился, поднял голову и посмотрел на меня торжествующим взглядом.
— Нашел! Догадался! Сокровища на месте, Дим! Пошли заберем!
Я молча показал на часы.
— Ты так всю жизнь ни одного клада не найдешь. У тебя их из-под носа всякие прыткие обормоты будут выхватывать. Вот, смотри, — он протянул мне листок. — Тут все написано. Нужно только спуститься в колодец.
— За бабушкиной челюстью? — во весь рот зевнул я.
У Алешки потемнели от злости глаза.
— Когда поставят памятник бабушкиному дедушке… то есть отцу, я скажу, чтобы там написали слова: «Памятник сооружен на средства Алексея Оболенского. 3-й кл. 875-й московской школы». Съел? А Дмитрия Оболенского там не будет! Ты этого хочешь?
— Я спать хочу.
— Ну и спи. Я один пойду.
— Иди. Только чем ты дверь отопрешь? Фамильной бабушкиной вилкой? Ключи-то у мамы.
Алешка сердито фыркнул и улегся на свою постель. Долго ворочался, что-то ворчал, а потом, видно, что-то сообразил и затих, засопел…
* * *
Утро у нас получилось очень раннее. И веселое. Чуть свет в дверь кто-то истошно зазвонил. Мама пошла открывать. И что-то очень долго ее не было. Она почему-то была не в прихожей, а носилась по всей квартире, гремела, звенела и ругалась. А потом ворвалась в нашу комнату и содрала с нас одеяла:
— Куда вы ключи задевали, негодники?
А дверной звонок все так же надрывался. Это уже был не звон, а почти такой же вой, как в башенном подземелье.
— Где ключи? — мама разве что ногами не топала.
Алешка похлопал спросонья глазами и сказал:
— А разве в халате их нет?
Мама сунула руку в кармашек халата, вытащила ключи. И опять — руки в боки, нос в потолок:
— И зачем вы их туда засунули? У вас что, своих карманов нету?
Мы даже не обиделись, только переглянулись. И молча обменялись мыслями: что-то мама стала часто терять то подсолнечное масло, то ключи от квартиры. Наверное, скучает без папы.
Когда возмущенная мама отперла дверь, в квартиру влетела встревоженная бабушка:
— Что случилось, доча? Где дети и внуки?
Мама пожала плечами:
— Ничего особенного не случилось. Потеряли ключи, попали ночью в грозу, сейчас опять спят. Чай пить будешь?
— Лучше валерьянку, — сказала бабушка. — Где они? Я им сейчас надаю по всем задним местам. Ведь обещали позвонить, когда придут. Я почти всю ночь их звонка ждала.
Мы весь этот разговор, конечно, слышали, но он нас не пугал, мы только посмеивались. Мы натворили, а маме попадет. От ее мамы.
Бабушка влетела в комнату со стеком в руке:
— На счет «раз» — одеяла долой. На счет «два» — попами вверх. Сейчас я вам устрою конкур по заслугам! По всем задним местам. Кто потерял ключи?
— Мама, — предательски проскулил Алешка. — Она их забрала и забыла. В своем кармане.
Бабушка опустила руку. Но не отступила — воспитывать так воспитывать.
— Кто под грозу попал?
— Никто. Никакой грозы не было.
— Кто обещал позвонить? Чтобы старая женщина не тряслась всю ночь под одеялом за вашу судьбу?
— Мы звонили, — я тоже «предал» маму. — Мы пять раз звонили. И все время попадали в полицию.
Бабушка недоверчиво покачала головой.
— На, — сказал Алешка, подавая ей мобильник, — попробуй сама.
Звонить бабушка не стала — просто взглянула на номер.
— Господи, доча, ты аж три цифры переврала. Куда ты смотрела?