Я сама не поняла, как у меня в руках оказался телефон, и я набрала номер Рэма, даже не посмотрев на часы. И только когда пошли гудки, мой взгляд остановился на циферблате на стене. Час ночи. Ой… Однако отбой я нажать не успела: в трубке раздался голос барса, и, судя по его бодрости, шеф еще не спал, к моему облегчению.
– Алена? – несколько удивленно переспросил он. – Что-то случилось?
– Не совсем, – торопливо ответила я, стараясь не думать о том, что сейчас ночь, а я звоню Рожнову по довольно пустяковому поводу. – Я тут покопалась в сети, почитала про дела отца. Скажи, а вы проверяли, где сейчас Юрий Осокин? Это последнее дело папы…
– Я помню, – перебил меня Рэм, и в его голосе проскользнули странные интонации. – Его проверяли, Ален, в числе прочих. Но в ту ночь не его дежурство было, и ни с кем он не менялся, в казарме был.
– Да знаю, бабушка говорила. – Я посмотрела в окно и прикусила губу. – Рэм, пожалуйста, можешь проверить, где он сейчас? – помолчала и добавила: – Я его лицо видела, когда по мне заклинанием долбануло.
В трубке повисла тишина.
– Кулон на тебе сейчас? – спросил шеф совсем другим голосом, в котором слышалось беспокойство.
– Да, – почему-то я улыбнулась от такой заботы, от его вопроса в животе словно защекотало невидимой кисточкой.
– Хорошо, я проверю, что там с Осокиным. Кулон не снимай, – еще раз повторил он. – Тебя завтра ждать?
– Конечно, – немного удивленно ответила я. – Бабуля завтра уезжает, я отдохнула, да и Женька сказал, у нас новое дело, да?
– Да, новое и довольно интересное, – подтвердил Рэм.
– Ну тогда завтра утром приедем. – И я немного поспешно попрощалась: – Спокойной ночи, извини за поздний звонок.
– Ладно, я все равно не спал еще. Спокойной ночи, Алена, – отозвался Рэм и отключился.
Я же, отложив телефон, невольно нащупала кулон на груди, пальцы рассеянно погладили украшение. Возможно ли, что Осокин действительно виноват в смерти моих родителей и теперь охотится за мной, чтобы закончить месть? Но при чем тогда тут «Зов сирены»? Хочет, чтобы я сама к нему пришла, добровольно? Поежившись, обхватила кружку с шоколадом обеими руками и отхлебнула вкусного напитка. Нечего раньше времени панику поднимать, может, это и не некромант, а память просто сыграла со мной дурную шутку. Я допила шоколад и вернулась в спальню – Женька уже крепко спал. Осторожно устроившись рядом с ним, я укрылась одеялом до самого носа и последовала его примеру. Не могу сказать, что душевное равновесие вернулось ко мне полностью, но стало немного спокойнее, безусловно. Однако последней мыслью было, что это затишье перед бурей и обманываться не стоит.
Утро началось как обычно – с запаха кофе, щекотавшего ноздри, и легкого, нежного поцелуя в губы. И все бы ничего, я даже улыбнулась, открыв глаза, но подмеченная в глубине взгляда Женьки затаившаяся тревога смазала хорошее настроение.
– Доброе утро, лисенок, – поздоровался он, склонившись надо мной и внимательно глядя в глаза.
– Привет, – тем не менее ответила я, выпутываясь из одеяла и цапнув чашку с кофе. – Спасибище, Жень.
Я отмахнулась от вредных и нехороших мыслей, что, несмотря на вроде бы примирение, что-то все-таки было не так, умылась, оделась, мы позавтракали и поехали в агентство. В машине я решила, что стоит объяснить Женьке, зачем мы тогда ходили с Рэмом обедать, эта заноза не давала мне покоя, и совесть не позволяла спустить на тормозах. Набрав в грудь побольше воздуха, я заговорила:
– Жень, насчет того обеда с Рожновым…
– Я знаю, – перебил Лис, и мои брови поползли вверх в удивлении. – Мне Рэм сказал. Ты хотела узнать о своем прошлом.
Мой рот как открылся, так и закрылся. Странно, значит, Рэм и Женька разговаривали обо… мне? Наверное, когда вместе ездили по новому делу, но я бы ни за что не подумала, что Рэм способен обсуждать подобные вещи. Покосилась на Лиса и поправилась: нет, наверное, все же рыжий завел разговор. Мда, странно все это. Я не нашла ничего лучшего, чем кивнуть и сказать:
– А, ну да, так и было.
Дальше до самого офиса мы ехали молча. Ну а когда вошла в нашу квартиру, первый, кого увидела, переступив порог гостиной, – барс. Он занимал кресло, остальные наши сидели на диване, и, по всей видимости, мы с Женькой успели как раз на совещание, проводившееся в уютной домашней обстановке. На столе стояла тарелка с нарезкой сыра и мяса, вазочка с печеньем, народ держал чашки с чаем. Телевизор тихо бормотал новости, как всегда, Вася сидела с ногами на диване, привалившись к Андрюхе, Рада чуть в сторонке с неизменной колодой, которую лениво перемешивала в руках. По остальным я скользнула взглядом мельком, а вот на Рэме мои глаза задержались и никак не хотели перемещаться на что-то другое. Все то же невозмутимое лицо, гладко выбритый квадратный подбородок, затейливая вязь татуировки на виске. Он тоже держал в ладонях чашку с кофе, и едва я появилась, наши взгляды встретились.
Всего лишь на мгновение тело охватила дрожь, а в самом низу живота зародилось странное тепло, стремительно расползавшееся по венам горячими змейками. Показалось, в глубине спокойных голубых глаз мелькнуло выражение, очень похожее на радость, но Рэм почти сразу посмотрел мне за спину, а вокруг моей талии обвилась рука Женьки. Пришлось срочно изображать улыбку, адресованную всем, и приветственно махать.
– Всем трям. – Я прикинула наличие свободных мест и решительно направилась к любимому подоконнику. – Мы не опоздали?
Сидеть на коленях у Женьки на глазах у всех… Ладно, ладно, на глазах у Рэма, не хотелось, при одной мысли об этом охватывало непонятное стеснение и напряжение, будто делаю что-то предосудительное. Отвлекаться на личные переживания и срывать рабочий процесс желания не было, поэтому я заняла место, откуда всех и видно, и слышно. И никто не в обиде. Надеюсь.
– Нет, мы как раз только начали. – Рэм покачал головой, пожал руку Женьке.
Меня эта мелочь порадовала: открытый конфликт между ними здорово мешал бы работе и пришлось принимать крайние меры. Видимо, они действительно до чего-то там договорились между собой, вот и ладушки. Женька, проводив меня взглядом, занял второе свободное кресло, и совещание продолжилось.
– Так, на сегодня две задачи, проверить еще раз квартиру Ларисы, – Рэм посмотрел на меня, – Ален, поедешь с Радой, заодно оставишь там на всякий случай пару амулетов. – Я кивнула. – И вторая задача. Женя, мы с тобой едем в офис, встретимся с этим директором еще разок и тоже оставим там прослушку.
– Хорошо, – теперь кивнул Лис.
– Андрей, свяжись тогда с матерью Ларисы, спроси, почему она выбросилась из окна и не было ли в их семье каких-нибудь старинных преданий, легенд или что-то вроде. – Рэм посмотрел на некроманта.
– А после Ларисы, может, с Мариной поговорим? – поинтересовалась Рада, пока я вспоминала, кто эта Марина. – Лариса адрес вроде оставляла.
– Да, стоит, – согласился Рэм. – Василис, тогда остаешься на хозяйстве. – Барс чуть заметно улыбнулся ведьме.
– Без проблем, – легко отозвалась Васька, и ее улыбка была шире.
– Тогда звоню Ларисе. – Рада поднялась.
– Пошел готовиться. – Андрей тоже поднялся, Рэм следом за ним.
– Мы после обеда поедем, – напомнил барс Женьке, и тот наклонил голову.
– Да, помню, – кратко ответил Лис.
– Тогда работаем, господа и дамы. – Рожнов улыбнулся и хлопнул в ладоши.
Рада закончила краткий разговор по телефону и подошла ко мне.
– Поехали, она дома сейчас.
– Не на работе? – мимолетно удивилась я, выходя в коридор.
– Нет, она домохозяйка. – Цыганка пожала плечами. – Слегка нервная, испуганная, ее эти смерти в семье сильно подкосили. Василиса вчера ей травок оставила, должно помочь. Но что-то там нечисто, Ален, вот печенкой чую, – задумчиво добавила Рада, одеваясь. – Проклятья как такового не ощущаю, и порчи тоже карты не показали, и энергетика. Но что-то темное есть. – Она нахмурилась. – Может, ты унюхаешь, я не ощутила, а карты лишь намекают, что надо копать дальше.
– Посмотрим, – покладисто согласилась я.
Машину взяла Женькину – наверняка они с Рэмом поедут вместе, на шефовской. В городе на дорогах к этому времени пересменка образовалась между утренними пробками и обеденными, и до дома Ларисы мы добрались быстро, благо жила она в центре, в тихом квартале на Ваське, на Шевченко. Отвлекаться во время езды я не стала и пытать Раду на предмет сделанного мне предложения тоже, решила отложить на потом, тем более Лис сам сказал, что не будет требовать ответа в ближайшее время. Мысли перескочили на завтра – выходные, и я поеду к Варваре! Невольно улыбнулась, чувствуя, что соскучилась по моим приемным родителям. Отдохну, поговорю еще и с ней и обязательно расскажу, что я вспомнила свое прошлое. Ну и уложу некоторый сумбур в голове.
Когда мы уже подъезжали к нужной улице, Рада вдруг негромко спросила, не глядя на меня:
Когда мы уже подъезжали к нужной улице, Рада вдруг негромко спросила, не глядя на меня:
– Помирились с Женькой, да?
Я осторожно покосилась на гадалку, внутренне напрягшись. Не хочу снова разговоров о судьбе и прочем! Вот не хочу, и все.
– Да. Это плохо? – получилось немного резко, но извиняться не собиралась.
Да, Рада гадалка и все такое, но я очень не люблю, когда мне диктуют, что и как делать.
– Нет, почему. – На ее губах появилась загадочная улыбка. – Все равно все будет так, как должно быть, Алена.
Сказала эту странную фразу и замолчала, продолжая улыбаться. Да и ладно, переспрашивать и пытать не собираюсь, ну его. Остановив машину у нужного подъезда, я вышла, Рада за мной, мы позвонили в домофон, и Лариса открыла нам. Она жила на втором этаже, дом старого фонда, естественно, но ремонт вполне приличный, хотя и не особо дорогой. Длинный коридор, в котором нас встретила хозяйка, справа – большая кухня-столовая, дальше гостиная, в конце коридора спальня, и последняя комната представляла собой смесь кабинета и библиотеки. Я обзавидовалась высоким, под потолок, шкафам с книгами, прикрытым стеклянными дверцами, и не сдержала восхищенного вздоха.
– Это еще мои бабушка и дедушка собирать начали, – с законной гордостью пояснила Лариса, заметив мои эмоции. – Но я уже просто храню, ничего в этом не понимаю, поэтому не продаю и не покупаю. – Женщина вздохнула.
Я не стала затягивать визит и сразу попросила:
– Можно, я тут начну?
– Да, конечно, – легко согласилась Лариса. – Вам что-то нужно?..
– Особо ничего, подождете в другой комнате? – Я улыбнулась хозяйке.
– Хорошо. – Она кивнула и вышла с Радой из кабинета-библиотеки.
Я же, быстро раздевшись, перекинулась в песца, конечно – он магию чуял в разы лучше, чем кошка, да и кошка скорее защитная ипостась с ее зубами и когтями. Обнюхала помещение, не уловила никаких отголосков запретной магии и выскользнула в коридор. Лариса и Рада сидели в гостиной и негромко разговаривали, я быстро обследовала кухню, заглянула в спальню и ничего нигде не обнаружила. Не пахло в этой квартире запретной магией, ни проклятьем, ни порчей. Может, что-то даст допрос Андреем души и расставленные «жучки»?
Глава 6
На глаза хозяйке я не показывалась – вообще не очень люблю, когда на моего зверя незнакомые люди пялятся, а еще хуже, когда умиляются и тянутся потискать. Песец ведь – хищник ко всему прочему, об этом почему-то не помнят… Поэтому я тихонько вернулась в библиотеку, обернулась обратно и оделась.
– Проклятья нет, – уверенно заявила, переступив порог гостиной. – Порчи тоже.
Рада нахмурилась, вертя в пальцах карту – семерку Мечей, как я заметила. Знак предупреждения об опасности.
– Лариса, я вижу только один выход, – заговорила она и достала из кармана мешочек с подслушивающими артефактами. – Мы поставим вам защиту на всякий случай и будем дальше искать, конечно, проверим все смерти, – предложила она. – Как только что-то узнаем, сразу вам сообщим.
Правильно, сообщать о том, что мы будем слышать разговоры, не стоит. Разрешение у нас есть, этого достаточно. Возможно, все эти смерти подстроены лишь с одной целью – убедить Ларису, что тут дело действительно нечисто. Вот только зачем? Надеюсь, узнаем.
– Конечно, ставьте, – обрадовалась Лариса и заметно расслабилась. – Спасибо вам!
Рада достала три фигурки зверьков, отдаленно похожих на тушканчиков своими большими ушами, прошлась по квартире и поставила их в спальне, кухне-столовой и гостиной. Библиотеку решили не трогать, по словам Ларисы, в этой комнате и она, и ее будущий муж бывали крайне редко и она в основном пустовала. Уточнили еще раз адрес ее сестры Марины, Лариса сказала, что та домой с работы приходит к семи вечера, и на этом распрощались с хозяйкой. Перед возвращением мы с Радой решили заехать пообедать все в то же грузинское кафе и только потом вернулись в офис. Там царило некоторое оживление: Андрей уже пообщался с духом, как сообщил Женька, встретив меня в коридоре.
– Что-то интересное узнал? – поинтересовалась я, влезая в любимые пушистые тапочки.
– Ну, не особо, мама сказала только, что о проклятьях не знает, а бабушка по мелочи колдовала. – Лис поморщился. – Дед тоже к магии отношение имел, но, насколько я понял, умершая не интересовалась занятием родителей, сама она без капли дара родилась. Там больше младшая внучка любопытство проявляла, постоянно к бабушке бегала, как сказала мама.
– Марина, значит, – кивнула я, проходя в гостиную. – Она к семи вечера с работы приедет, Лариса сказала. Не спрашивали, почему мама Ларисы из окна выпрыгнула?
– Андрюха спросил, и вышло, что так случайно получилось, она полезла мыть окно и не удержалась. – Лис пожал плечами.
– Ага. – Я угнездилась на подоконнике. – Еще что-нибудь интересное есть?
Ответил мне не Женька – из кабинета вышел Рэм с весьма озадаченной физиономией, и он и услышал мой последний вопрос.
– Не знаю, интересное или нет, но кое-что я нашел, – задумчиво изрек шеф, рассеянно листая какой-то отчет. – Собрал бумаги по смертям мамы, старшей сестры и тети, – пояснил Рэм, опустившись в кресло. – Есть одна общая деталь, объединяющая их. – Он бросил листы на стол и обвел нас прищуренным взглядом. – У всех трех в описании вещей фигурирует старинная брошь. Надо бы узнать у Ларисы, что это за брошь, кому может принадлежать и каким образом она побывала у всех троих.
– Можно у Марины спросить, к ней сегодня вечером поехать, – внесла я рацпредложение. – Чтобы время не терять и не дергать Ларису по каждому вопросу. Если Марина ничего не знает, тогда и Лару уже теребить.
– Да, пожалуй, хороший вариант, – согласился Рожнов. – А Андрей, как восстановится, пообщается теперь с бабушкой. Сдается мне, она больше сможет рассказать нам, чем мама. Ален, нашли что-нибудь в квартире Ларисы? – переключился шеф на другую тему.
– Нет, но прослушку оставили, – отрапортовала я.
– Пойдет. – Барс наклонил голову. – В понедельник надо снять запись, вдруг за выходные что-нибудь интересное произойдет. Еще посмотрим, что с директором Веры, там чуть позже показания снимать будем. – Он посмотрел на часы, потом перевел взгляд на Лиса. – Жень, готов ехать?
– Я бы еще пообедал. – Он покосился на меня с немым вопросом.
– Мы с Радой уже поели, – с сожалением ответила я, поняв его намек.
Женька едва заметно вздохнул, я же зачем-то осторожно покосилась на Рэма и чуть не вздрогнула – показалось, в голубых глазах шефа мелькнуло странное удовлетворение. Поспешно отвернувшись, уставилась на улицу, злясь на себя за странные порывы. Вроде ведь помирились с рыжим!
– Тогда пойдем, поедим и потом поедем, – отозвался Рожнов.
Мужчины отправились собираться, а я, малодушно испугавшись находиться рядом с Радой и Васькой одна, решила сбежать от них и встретиться с бабушкой – у нее самолет только вечером. Все равно до семи мне делать особо нечего, а Рэм не требует присутствия на рабочем месте от и до. Как только за ним и Женькой закрылась дверь, я соскочила с подоконника и тоже поспешила в коридор.
– Девочки, я по делам! – обтекаемо известила цыганку и ведьму и махнула рукой, доставая телефон.
Договорившись встретиться с бабушкой через полчаса на Горьковской, я накинула куртку и вышла на улицу. Небо хоть и было затянуто снова облаками, но с него ничего мерзкого не сыпалось, к моей радости, и я решила прогуляться пешком, благо тут действительно недалеко, через Марсово, по Троицкому мосту, и я на месте. В последнее время редко получается просто побродить по городу, а ведь раньше я любила это дело и с удовольствием гуляла по улицам, сознательно теряясь в их лабиринте. И почему-то так выходило, что одной мне было комфортнее совершать такие прогулки, Женьку я не брала. Ему больше нравились шумные компании, хотя и вдвоем мы иногда выбирались в тот же Пушкин или Павловск. Город Лиса не вдохновлял, рыжий говорил, что дома словно давят на него и хочется на природу и простор. Что ж, каждому свое…
Мы сидели с бабулей в кафе на Горьковской и негромко разговаривали.
– Аленушка, ты точно решила пока в Питере остаться? – спросила Ева, заглядывая мне в глаза.
– Ну… – Я неловко отвела взгляд, чувствуя себя немного виноватой. – У меня здесь налаженная жизнь, друзья, работа, бабуль, как я все это вот так брошу?
Она вздохнула, рассеянно отхлебнула кофе из чашки.
– Ты же понимаешь, что ты пока – единственная наследница клана, – произнесла она то, что я и так знала. – Близких родственников, кому бы ты могла передать все, нет. – Ева все же поймала мой взгляд и продолжила твердым голосом: – А я не вечная, как ни крути. Вопрос придется решать, и желательно в ближайшее время.
– Назначить кого-то преемником, нет? – Я вопросительно подняла брови.
Бабуля вздохнула и покачала головой.
– Равному себе песцы не будут подчиняться, – возразила она. – Даже если это будет назначенный мной или тобой. Рано или поздно все равно приведет к смуте, чего бы категорически не хотелось. Во главе стаи должен стоять кто-то с двумя ипостасями, это непреложное правило, и оно не нарушалось никогда за всю историю клана.