– У вас есть что-нибудь, что могло бы помочь мне узнать о Вайолет?
– Конечно, милая, я много лет знаю её друга Джона, и он часто рассказывал мне о ней...
Припоминая что-то, мужчина ненадолго замолчал, а потом неторопливо начал свой рассказ...
Вайолет была лёгкой, воздушной, доброй и отзывчивой, её будто поцеловало солнышко, тепло которого она всю жизнь отдавала людям. Высокая, худенькая ирландская красавица с пышной копной каштановых волос и премилыми веснушками. Когда её мать тяжело заболела, девушке пришлось оставить семью и пойти работать стюардессой на волшебный морской лайнер для богатых людей. В последний день, когда она видела мать живой, та подарила Вайолет соломенную шляпку и проводила в первое плавание. Ей было тогда всего 23 года. Впервые взойдя на борт этого большого корабля, она страшно испугалась, но капитан судна подбодрил свою подопечную, пообещав, что все будет хорошо и подарив, как талисман, маленькую перламутровую ракушку на шнурке. Она повесила кулон на шею и страх ушел. Тем не менее, не прошло и года, как лайнер потерпел крушение, столкнувшись с военным крейсером. И Вайолет пришлось перейти на другой корабль. Тот был совсем новым, ещё больше и красивее, и, кроме того, считался непотопляемым... Но на пятый день своего первого плавания его останки упокоились на дне океана, забрав с собой множество жизней. Вайолет удалось спастись в ту ночь. Один из офицеров, узнав в ней милую стюардессу в соломенной шляпке, любившую провожать закат на палубе, уступил ей свое место в шлюпке и передал на сохранение маленького ребёнка. Каждый раз вспоминая, как плакал ребенок в ту трагическую ночь, Вайолет плакала, к сожалению, их разлучили, и что впоследствии стало с малышом, она не знала... А вскоре началась война, девушка поступила на службу в Британский Красный Крест. И вновь в её судьбе страшным четырехтрубным призраком прошлого возник ещё один лайнер. Он был переделан под плавучий госпиталь и однажды ночью подорвался на мине, оставленной немецкой подлодкой. Вайолет была в одной из спущенных шлюпок, которую затянуло под всё ещё крутящийся винт тонущего судна, но она каким-то чудом успела выпрыгнуть из неё, а под водой течение унесло её под днище и с силой швырнуло головой о киль. Очнувшись, Вайолет обнаружила, что лежит в шлюпке, но не понимала как она там оказалась, не помнила кто она и что вообще произошло. Девушку била дрожь, голова шла кругом, и тут взгляд прожектора на борту прибывшего на помощь корабля выхватил соломенную шляпку, мирно покачивающуюся в темноте волн, Вайолет все вспомнила...
Маргери сидела, не моргая уставившись в стену напротив и, казалось, была где-то далеко. Оливер допил свой чай и окончил рассказ: – После войны, несмотря ни на что, она не оставила свою работу стюардессы. Недолго была замужем. Потом перебралась в Саффолк. В общем, для вас, милая, на этом моя история заканчивается.
– О, это просто удивительно! Но, что же с ней стало? Где я могу её найти? – всё ещё под впечатлением спросила Маргери.
– Идемте, я провожу вас.
Несколько удивленная, вместе с Оливером Маргери прошла по подворью к вратам кладбища. Священник молча указал на одну из мраморных плит и ушел. На ней была высечена надпись: Вайолет Констанс Джессоп. Октябрь 1887 – Май 1971.
Не веря своим глазам, она уставилась на надгробие.
– Не может быть! Я опоздала всего лишь на месяц!!!
Опустившись на колени, Маргери с нежностью дочери поправила цветы и положила рядом незатейливый перламутровый кулон в виде ракушки, прошептав сквозь слезы: «Спасибо тебе Вайолет, это я была тем ребёнком»...
Не было бы счастья, да несчастье помогло
Автор: Tsvetochek
Энн крепче прижала к себе остатки шляпки.
И почему судьба решила отвернуться от неё в столь неподходящий момент? Ведь всё шло так хорошо: и случайно полученное приглашение на бал, и к сроку выполненная работа, и друзья, работающие в театральной студии, снабдившие её платьем и прочими необходимыми вещицами. И всё бы у неё получилось, если бы жена боса не забила себе голову очередной ревностью, не устроила в офисе скандал, апофеозом которого стали разбитые вазы, рамочки для фотографий и – её шляпка.
Энн оставалось лишь стоически перенести утрату и не разрыдаться на глазах у покидающих офис сотрудников. Возможно, ей бы и удалось спасти шляпку, но в тот роковой момент девушки не было в приёмной. А о произошедшем ей рассказали очевидцы.
Зачем она оставила шляпку на столе? Хотя откуда она могла знать, что эта злобная фурия, “миссис Халк”, будет крушить всё и вся на своём пути?
Порывы оставить неприятность позади и всё-таки пойти на бал были подавлены одним предложением, написанным внизу пригласительного: “Головной убор для дам обязателен”.
Энн позволила себе на краткий миг вновь окунуться в воспоминания того, как она представляла себя Золушкой, едущей на бал к принцу.
– Прости, малыш. Сегодня тебе придётся обойтись без меня, – тихо произнесла Энн, подходя к лифту и нажимая кнопку вызова.
Вместо бала она поедет домой и там, завернувшись в тёплый байковый халат, затопит тоску-печаль горячей пиццей и двухлитровой бутылкой Кока-Колы.
Негромкий звоночек вернул Энн к реальности. Опустив голову и не глядя по сторонам, она вошла внутрь и нажала на кнопку первого этажа.
– Простите, вы тоже едете на бал? – раздалось позади неё.
Вздрогнув, Энн быстро обернулась. По диагонали от неё стоял высокий, одетый в черный смокинг незнакомец.
– Тысячу извинений, мадемуазель, за то, что напугал вас. Просто, увидев ваш наряд, я предположил, что вы, как и я, приглашены на благотворительный “Осенний бал”, устраиваемый мэрией. Кстати, позвольте представиться. Меня зовут Филипп Нуарэ. А вас?
Всё время, пока он говорил, Энн не спускала с него пристального взгляда. Его нельзя было назвать мужчиной, сошедшим с обложки журнала, однако исходившая от него аура завораживала. Может, он и есть её спаситель? Правда, в её фантазиях он определенно был моложе. Как и она. Очарованная взглядом его тёмных глаз, Энн ответила:
– Энн. – В её мозгу тут же всплыло мамино наставление о том, что откровенничать с незнакомыми людьми нельзя. Но девушка послала его к чёрту! В конце концов, всё сегодня шло не так: – Вы правы. Я собиралась на бал.
– Смею поинтересоваться, почему вы передумали?
Она могла поклясться, что в его голосе прозвучало сожаление.
– У меня нет шляпки.
– Ах вот оно что. – Мужчина задумался, а у Энн вдруг возникла уверенность, что он ей поможет. Глупо, правда? – Могу ли я предложить взамен свой цилиндр?
– Боюсь, что он будет мне великоват. К тому же это может вызвать скандал.
Мужчина усмехнулся.
– А что если вы будете держать его в руке? Ведь в приглашении не сказано, что шляпка непременно должна быть у вас на голове, – настаивал он, словно почувствовал её колебания. Тут дверцы лифта открылись, и он сделал шаг вперёд. – Быть может, я прошу слишком многого, мы едва знакомы, но у меня такое чувство, что я буду очень сожалеть, если мы сейчас расстанемся. – Говоря, он протянул ей руку и улыбнулся.
От его улыбки в животе у Энн запорхали бабочки. Девушка успела подумать, что Золушка тоже очень рисковала, отправляясь во дворец. Но она смело следовала к своей мечте и не обращала внимания на нарушаемые ею вековые традиции.
Улыбнувшись в ответ, Энн робко вложила руку в его ладонь.
Тот еще дар
Автор: Kinuli
...И в тот момент, когда Лемми надевает шляпку, врученную прекрасной феей, с ней делается что-то ужасное, потому что она тут же лезет с кулаками на Джонни. После того, как Джонни, Карли и Анни побиты и покусаны, Лемми, красная от напряжения, слез и злости, убегает в глубь руин.
– Ты превратила ее в чудовище! – кричат ребята на фею. – И это твой дар за то, что мы освободили тебя?! А ну лезь обратно в сундук!
Озадаченная фея не знает что сказать – она и сама такого не ожидала.
– Лемми и раньше-то была стерва, а теперь совсем невыносима! – говорит Джонни.
– Лучше бы подарила ей менее кривую рожу! – говорит Анни.
– Все, надоело ей врать, что она моя лучшая подруга! – фыркает Карли, потирая укус.
Фея, стоящая в глухой обороне от побитых подростков, вдруг приходит в ярость.
– Так это не во мне проблема! А в вас! Шляпка позволяет читать мысли людей... а не то, что вы там решили себе.
Ребята смотрят на нее с непониманием.
– Раньше люди друг о друге меньше гадостей думали, – сообщает фея, прежде чем удалиться в свою волшебную страну.
Убить страх
– Лучше бы подарила ей менее кривую рожу! – говорит Анни.
– Все, надоело ей врать, что она моя лучшая подруга! – фыркает Карли, потирая укус.
Фея, стоящая в глухой обороне от побитых подростков, вдруг приходит в ярость.
– Так это не во мне проблема! А в вас! Шляпка позволяет читать мысли людей... а не то, что вы там решили себе.
Ребята смотрят на нее с непониманием.
– Раньше люди друг о друге меньше гадостей думали, – сообщает фея, прежде чем удалиться в свою волшебную страну.
Убить страх
Автор: Ирэнн
Поздний вечер... Темная улица, изредка освещающаяся одинокими фонарями... Стук каблучков по асфальту... Стук все убыстряется и убыстряется, пока в один ужасный момент не затихает вместе с громким вскриком...
Утром нашли тело девушки. Молодая симпатичная, в пальто и шляпке. Она лежала в темной подворотне. По сведениям полиции украдено ничего не было: и сумочка, и деньги с документами, и даже дорогой телефон все было на месте.
И опять поздний вечер... Та же темная улица, изредка освещающаяся одинокими фонарями... Снова стук каблучков по асфальту... Стук все убыстряется и убыстряется, пока в один ужасный момент не затихает вместе с громким вскриком...
А утром полиция нашла еще одно тело. Это была женщина средних лет. На ней был плащ, чуть поодаль сиротливо валялась шляпка. И снова ни одной зацепки.
Так продолжалось неделю.
И снова поздний вечер... И снова та же темная улица, изредка освещающаяся одинокими фонарями... И снова стук каблучков по асфальту... Стук все убыстряется и убыстряется, пока в один ужасный момент не затихает вместе с громким вскриком...
Утром полиция снова нашла тело, на этот раз молодой девушки и снова в шляпке.
Каждый вечер на одной и той же улице в тусклом свете фонаря совершалось убийство. Все жертвы были разные, единственное, что их объединяло, – это шляпка. Полиция сбилась с ног. Но труды не приносили результатов. Оставалось единственное решение – «ловить на приманку». Было подготовлено несколько девушек. Каждой была выдана шляпка.
И ловля началась.
...Мужчина средних лет. На работе характеризуется положительно. Что же заставило его убивать девушек и женщин в шляпках? Он молчал, а над его загадкой бились лучшие психологи. И загадка была разгадана. Все оказалось прозаически просто и от того страшнее.
...Он жил вместе с матерью. Кроме нее у него никого не было. Мама была единственной защитой и опорой маленькому десятилетнему мальчику. Всю его жизнь она старалась сделать так, чтобы он ни в чем не нуждался, бралась за любые подработки в своем конструкторском бюро. Сколько он себя помнит, мама всегда одевалась женственно, в основном она любила пальто и шляпки. Сколько же у нее было шляпок. Некоторые она смогла купить сама, но основную часть дарили друзья, зная её любовь к женственным вещицам.
Каждый день мама уходила очень рано и приходила вечером всегда в одно и то же время. Как – то раз она задержалась. Их отдел праздновал окончание важного для них проекта.
На улице гремел гром, сверкали молнии, маленький мальчик сидел в комнате и ждал маму. Он очень боялся грозы, но спрятаться от нее было некуда, даже в шкафу был слышен шум и грохот, идущий с улицы. Он закутался в плед, зарылся поглубже в диван и ждал. При очередном всполохе молнии погас свет. Мальчик дрожал даже под пледом. Но не мог себя заставить встать и зажечь свечу. И тут он услышал скрежет ключа в двери. Дверь со скрипом отворилась, раздался стук каблучков и в комнату кто-то вошел. Мальчик дрожал от страха и во все глаза смотрел на призрачную фигуру у дверей комнаты, и в этот момент при очередном всполохе молнии он увидел руку, кидающую шляпку на тумбочку.
Что именно произошло с ним, никто так и не смог ответить, но с того момента женская шляпка стала его навязчивой идеей. Когда он был дома один, он открывал шкаф и перебирал шляпки, втайне страшась их. Время шло, мальчик вырос. И страх, глубоко сидящий в нем, перерос в борьбу с ним. Теперь при виде женщины в шляпе его не пугал страх, ему хотелось сбить, уничтожить этот предмет. И он начал убивать, ассоциируя женщин и шляпки в одно целое, в угрозу тому маленькому мальчику, которого так напугала гроза и женская рука, кидающая шляпку...
Суровая действительность
Автор: Legacy
Она сидела перед зеркалом и примеряла красивую шляпу с широкими полями, которую достала из заветного сундучка. Шляпа была нежного персикового цвета. Девушка бережно погладила свой головной убор, поправила ленту на тулье и медленно надела. Она представила себя в красивом шифоновом платье, в белых ажурных перчатках и модных туфлях. Она смотрела на себя в зеркале и видела, как идет по городу, а все парни на нее обращают внимание. Как же это, оказывается, приятно! Мечтая, девушка замурлыкала мелодию «Рио Рита», представляя себя танцующей с любимым на танцплощадке. Ах! Как же было хорошо! Синее небо над головой, щебет птиц и шелест листвы... Какое счастье! А рядом Он! Тот, за которым она бы пошла на край света! Они целовались под луной, сидя на парковой скамейке... А потом он предложил ей руку и сердце. И она приняла. В воскресенье у них будет свадьба, соберется много друзей, будут кричать «Горько!»... Ох-хо-хо! Где ты теперь!?
– По маши-ина-ам! – вдруг раздался голос командира эскадрильи. Девушка вздрогнула, возвращаясь в суровую действительность. Вздохнув с сожалением, сняла свое сокровище и убрала в сундучок. Поправила ремень на комбинезоне и побежала к своему самолету. Готовилась вылазка в тыл к фашистам, очередная разведка боем: надо было узнать, где находится танковая дивизия, сколько машин и тип маскировки.
Вместо красивой шляпы девушка надела шлем, завела мотор своего самолета.
– Лейтенант Максимова к вылету готова! – отрапортовала она.
– От винта! – козырнул техник.
Маленькие легкие бипланы, похожие на этажерки, плавно поднялись в воздух и полетели в нужном направлении. Эти самолеты появлялись внезапно, как невидимки. Немцы их боялись, за ними охотились, но с минимальным успехом. У самолетов была тактика: налететь, наскандалить и таинственно исчезнуть.
Это была женская ночная эскадрилья, которую немцы называли «ночными ведьмами».
Жалоба соломенной шляпки
Автор: Natalina
Ты звал меня в полет манящий,
Весенний бриз, в лентах звенящий.
С тобою я вступила в страсти связь,
С потерями, увы, она оборвалась...
О, эти ленты – шляпки украшение!
Их буйство цвета вызывает восхищение.
Ты сильною рукою их расшевелил
Покоя неожиданно меня лишил.
Со мной девица вызывала вдохновенье –
Писатели ее искали отраженье.
С одним пустились мы прогулкою морской.
Я в поцелуе сорвана была его рукой.
А тут уж ты – под ленты подхватил,
И шляпке в танце голову вскружил.
И каждой ленте – даме настоящей –
Дарил прикосновенья ты блестяще.
Что поцелуев Ветра будет слаще?
Чтоб шляпка стала вдруг пропащей.
Ты звал, манил и нежно обнимал,
И ленты по одной с меня снимал.
Но вдруг на палубу меня ты опустил:
Наряд мой взял, а про меня забыл.
И вот, кружась в твоих потоках,
Все ленты по реке плывут к ее истокам.
В соломке белой, но без украшений
Девица не получит прежних восхищений.
Уже без радости меня она наденет,
И в первом магазине на красивую заменит.
Чтоб ваша радость жизни не оборвалась,
Девицы, не вступайте с парнем-ветром в связь!
Перебирая жизнь
Автор: LuSt
Я задумчиво стояла в гардеробной, перебирая уборы и раздумывая, что выбрать из бесчисленных черных платков, кепи, шапочек и шляп. В зеркале отражалась моя исхудавшая за последние три дня фигура в чёрном бархатном платье в пол. На бледном лице пламенели коралловые губы, а на груди горел оправленный в золото рубин.
Узорчатый платок с бахромой... В нём я была тем летом, когда мы сидели у бассейна где-то на жарких берегах, попивали «мохито», смеялись и обсуждали весенние театральные постановки.
Крохотная шляпка-таблетка... Я надела её, когда ты заехал за мной на новом автомобиле, предупредив, чтобы я оделась изысканно и элегантно. В тот день ты повел меня в ресторан, где мы пили шампанское и танцевали до утра под ритмы джаза.
Широкополая шляпа... Она скрывала мои глаза, когда я говорила, что ухожу от тебя к другому, потому что больше не могу выносить этой беспечной жизни, улетающей сквозь пальцы с каждым днём. «Я старею. Мне уже двадцать семь, – говорила я, выпуская сигаретный дым. – Мне нужна семья, постоянство, а не наши безумные отношения». Ты кивал мне, соглашаясь с тем, что не можешь мне их дать.