Он вышел из машины. Богоборцев в ожидании друга решил не терять времени и позвонить своему знакомому адвокату.
– Станислав? Привет, Богоборцев... Как твое «ничего»?.. Понятно. Мое примерно на том же уровне. Слушай, Станислав, кажется, у меня к тебе дело...
Вскоре Владимир вернулся и сел обратно в машину.
– Мы отделались легким испугом? – усмехнулся Валерий. – Что, не дают расслабляться гаишнички?
– На то и щука в реке, чтобы карась не дремал! – философски рассудил Владимир.
Он завел машину, и парни поехали дальше.
– Знаем мы этих «щук», – снова усмехнулся Валерий, – приходилось писать об этой структуре. Тоже все насквозь коррумпировано. Инспекторы, штрафуя нарушителей (а иногда и ненарушителей тоже), оставляют себе кое-что «на мелкие расходы», щедро делятся с начальством, оно дает «на лапу» своему начальству, и так далее, все выше и выше... Это своего рода пирамида, в которой деньги текут наверх плотным потоком, и чем выше уровень, тем больше денег на него поступает... Знаешь, мне однажды довелось побывать на даче начальника местного ГИБДД.
– М м!.. И как же живет наше гаишное начальство?
– Как живет, не скажу, а отдыхает, просто купаясь в роскоши. Наверное, так в царской России жили помещики: большая вотчина, дом-усадьба в три этажа с колоннами, бассейном, сауной, огромной беседкой, обвитой плющом. Слуги, охрана, собаки... Вокруг дома – сосны, березы, голубые ели, все засеяно газонной травой, клумбы... Качели есть и даже фонтан... Вся территория, как улица, освещается фонарями, дорожки выложены диким камнем. Искусственные горки, засеянные цветами и газонной травой... Одним словом, теряешь речь при виде этого великолепия. При этом, заметь, хозяин клятвенно уверял меня, что все это он соорудил на свою скромную зарплату. Нехило?
Владимир усмехнулся.
– На зарплату?.. Юморист! «Я ему, конечно, верю, разве могут быть сомненья?..» – пропел он. – Хоть бы одним глазком посмотреть на такое! Слушай, а как это он допустил тебя в «святая святых»?
– А он, видишь ли, хотел меня прикормить. Чтобы я писал о нем заказные статьи, поведал миру, какой он, начальник нашего любимого всеми водителями ГИБДД, хороший и честный человек, какой он сверхпорядочный, ну, и так далее... Подозреваю, что он метил в саму Москву.
Владимир рассмеялся.
– Слушай, и никакие реформы, похоже, их не берут. Коррупционеры жили, коррупционеры живы, коррупционеры будут жить!
– «Реформы»... – невесело усмехнулся Богоборцев. – За спинами дураков, которые думают, что занимаются реформированием, всегда найдутся умники, которые будут использовать их дурь для достижения своих целей.
– А ты все-таки написал статью про этого помещика?
– Разумеется, написал. Я же порядочный человек, свое слово держу: сказал, что напишу, и написал! Только совсем не то, что заказывал гаишник, а всю правду, как она есть. Про его хоромы, бескрайние поля его вотчины, про слуг и фонтан...
Владимир с восхищением посмотрел на журналиста.
– Богоборцев! И ты еще жив после этого? Как-то, знаешь, даже странно...
– Ничего странного: я намекнул в статье, что гаишники пригрозили мне расправой. И приписал, что, мол, если завтра я погибну в автомобильной аварии, знайте, кто ее организовал. Думаю, только благодаря этому я еще жив... Машину, правда, спалили... Жалко: хороший был «Форд», старенький, но меня вполне устраивал... Вот здесь направо сверни... Еще двести метров проедешь и тормози.
Владимир остановил машину у обочины и посмотрел на вывеску ближайшего офиса, к которому, выйдя из его «Нивы», направился Богоборцев. «Адвокатская контора» было написано большими красными буквами над козырьком невысокого крыльца, отделанного диким камнем.
Владимир решил подымить, пока почечника нет рядом. Он достал сигареты и зажигалку, закурил. На его мобильном в это время заиграла мелодия песни «Поговори со мною, мама». Он достал телефон из кармана и включил его:
– Да, мам, слушаю!
– Володюшка! Что случилось?
– Случилось? Ничего. А что должно было случиться?
– Как, ты забыл?! Кто обещал зайти ко мне?
Вот черт! Он действительно обещал вчера матери зайти к ней вечером. Как это он забыл? Закрутился, понятно.
– Мам, извини, совсем нет времени...
– Как это у тебя нет времени?! Ты же в отпуске! Володя, чем ты там вообще занимаешься? Лида звонила мне, она так расстроена! Володя, вы же с ней хотели поехать к морю...
– Мам, ну, не получается у меня, не до моря мне сейчас... Понимаешь, тут серьезные дела...
– Володя, ты там во что-то ввязался?
– Я? Во что я мог ввязаться? Нет, все нормально, я тут с боевыми друзьями... Мы отдыхаем... Короче, я как-нибудь приеду к тебе и все расскажу...
– Когда приедешь? Почему ты не можешь найти время для матери? И как ты можешь отдыхать один, без Лиды? Володя, у тебя просто нет совести! Девушка сидит дома, отпуск у нее проходит, а ты бросил ее и где-то с кем-то развлекаешься...
Это почти Лидины слова. Значит, она нажаловалась матери. Так, так...
– Мам, все, давай, мне некогда, меня тут ждут. Сегодня точно заеду, жди...
Он выключил телефон и убрал в нагрудный карман. Затянулся. По радио пели какую-то знакомую песню, Володя сделал звук громче.
Я в весеннем лесу пил березовый сок,
С ненаглядной певуньей в стогу ночевал...
Он любил эту песню, они пели ее там, в Чечне, под гитару его тезки Володи Андрейченко. Она напоминала о родине, о любимых, ждущих многих из ребят, о чем-то важном и очень нужном.
...Что имел, потерял, что нашел, не сберег.
Был я смел и удачлив, но счастья не знал...
Володя выбросил недокуренную сигарету в окно и принялся тихо подпевать мужскому приятному голосу, похожему на голос Володи Андрейченко.
И носило меня, как осенний листок,
Я менял города, я менял имена.
Надышался я пылью заморских дорог,
Где не пахли цветы, не светила луна...
Он погиб в одном из боев, когда они выкуривали очередную банду из очередного аула. Бой тогда был жарким, Володю ранило... А их гитарист и солист погиб, прикрыв собой товарища, раненого Артема Урядова. В Андрейченко попало шесть пуль, две из них – прямо в его горячее сердце артиста и романтика...
Зачеркнуть бы всю жизнь да сначала начать,
Полететь к ненаглядной певунье своей...
Его мысли прервал Богоборцев. Он подошел к машине, сел рядом на пассажирское сиденье и бодро сказал:
– Все, Владимир, вашим Егорычем уже занимаются, и считай, он на свободе. Думаю, Станислав этих борцов со столетними стариками поставит на место. Теперь отвези, будь другом, меня в редакцию – и можешь быть свободен.
Владимир завел машину.
– На чем мы там остановились?
– Мы про реформы говорили, – напомнил Владимир, выруливая на дорогу и вливаясь в поток машин, – что никакие реформы ничего особенно не меняют. Я вот за ментами наблюдаю: они теперь у нас – господа полицейские, но, кроме названия, никаких сдвигов. Как были у них, что называется, рязанские морды, так и остались, назови их хоть господами полицейскими, хоть гвардией короля!
– Реформы, говоришь, изменения? Я, Володь, давно понял одну вещь. Любые изменения означают только одно: перемещение денег из одних карманов в другие. Возьмем, к примеру, ту же реформу милиции. На нее выделена некоторая денежная сумма, не важно даже, какая именно. Надо сменить таблички на зданиях отделений, надписи на машинах, надо провести тестирование самих милиционеров и так далее и тому подобное. Все это требует определенных денежных затрат, правильно? Так вот, часть этих самых денег до места назначения так и не дойдет, осядет в карманах чиновников. Они, конечно, отчитаются за нужную сумму, и все будут довольны. Поэтому реформы очень выгодны в первую очередь чиновникам. Ну, и народ доволен: реформы, значит, хоть что-то делается. На самом деле все остается по-прежнему, и деньги так же продолжают воровать, только теперь за новой вывеской.
Или вот еще реформа школы, о которой так много кричали. Что мы имеем в результате? Раньше детей отдавали в школу по так называемому территориальному признаку: то есть малыши шли в ту школу, которая ближе всего находится к их домам, и не важно, престижная это была школа или самая обычная. Теперь же в престижные школы принимают в первую очередь детей, чьи родители смогли дать директору взятку. Конечно, это завуалировано под добровольные взносы в фонд школы и тому подобное... Но кто, скажи мне, имеет доступ к этому фонду? Родители? Смешно: никогда их не допустят к кормушке, костьми за это лягут. Значит, тот же директор и распоряжается этими деньгами. У самого меня детей, конечно, нет, но коллеги рассказывают, какие суммы отдают за своих чад школе. Волосы дыбом встают, честное слово!
Нет, Владимир, чиновниками всегда двигало и движет только одно: забота о своей собственной чиновной заднице, которая удобно сидит в уютном кресле, и никогда они не будут заботиться о тех, о ком обязаны заботиться по долгу службы. Для этого надо менять всю систему власти, причем начинать надо сверху...
Нет, Владимир, чиновниками всегда двигало и движет только одно: забота о своей собственной чиновной заднице, которая удобно сидит в уютном кресле, и никогда они не будут заботиться о тех, о ком обязаны заботиться по долгу службы. Для этого надо менять всю систему власти, причем начинать надо сверху...
Через несколько минут парни подъехали к зданию редакции, Владимир высадил пассажира, пожелал ему успехов, а сам развернулся и направился к дому матери. Сейчас уже вечер, и она, скорее всего, дома. Надо ее проведать, в самом деле...
* * *От матери он уехал через два часа, напившись чая и наевшись до изжоги шоколадных конфет, которые она обожала и которые он купил ей по дороге. Успокоив разволновавшуюся маму, рассказав ей, как он отдыхает с друзьями и помогает Ивану Широкову строить дом, Владимир отправился домой. Конечно, ему пришлось выслушать длинные нотации о том, как нехорошо оставлять своих возлюбленных одних дома, но ему удалось убедить маму, что у Ивана серьезное положение и ему очень нужна его, Владимира, помощь. Теперь ему еще предстоял неприятный разговор с Лидой. Конечно, она сейчас опять начнет укорять его. Как ни неприятно ему объяснение с любимой девушкой, а домой ехать надо. Лида, скорее всего, опять не будет разговаривать с ним, надуется и будет упорно делать вид, что он смертельно обидел ее. Но тем не менее он попробует помириться с ней. А может, она опять торчит у подруги?
Владимир поднялся на свой этаж и достал ключи. В квартире была тишина. Он прошел в комнату, потом на кухню, заглянул в ванную... Лиды нигде не было. Значит, все-таки он прав: она торчит у своей Ирки! Владимир переоделся в домашние шорты, затолкал грязные вещи в стиральную машину и подошел к столу взять пульт телевизора. Только сейчас он увидел лист бумаги, на котором знакомым красивым почерком было написано: «Я долго терпела твои издевательства. Не знаю, сколько ты еще будешь донкихотить в своем хуторе, бросив меня одну, но ждать я больше не могу и не хочу. Уехала на море. Счастливо оставаться, лесник!»
Володя опешил. Издевательства? Когда это он издевался над ней? И как именно? Хм, странно... А вот интересно: она точно уехала на море или разыгрывает его?.. Нет, все-таки лучше позвонить ей и спросить. Он взял мобильник.
Лида долго не отвечала; он стоял, слушал приятную мелодию, которую она поставила вместо гудков, и думал о том, что он ей сейчас скажет. Когда в трубке наконец раздался ее приятный, но недовольный голос, Владимир даже обрадовался:
– Лида! Лидуня! Привет.
– Здравствуй, Строгов.
О, это был тон Снежной Королевы. Когда-то в детстве они с мамой смотрели фильм про Кая и Герду. «Здравствуй, Кай. Что ты делаешь, Кай?..» Замерзнуть можно от такого тона.
– Лида, я тут нашел твою записку...
– Я рада.
Она рада! Что-то не похоже, таким тоном обычно говорят: «Да пошел ты! Надоело все...»
– Лида, ты вправду уехала на море?
– Да. Я купила горящую путевку в турагентстве, причем почти за полцены. Потому что ехать надо было уже сегодня. Хорошо, что чемодан у меня уже был собран... Так что я сейчас еду в большом красивом автобусе в Кабардинку.
– Ну, и молодец, Лидуня! Я давно говорил тебе: поезжай одна, не теряй время...
– Ты говорил... Еще до отпуска ты, Строгов, говорил, что мы поедем в отпусквместе!..
Старая песня. И как ей не надоест?
– ...Но ты меня обманул! Я, как дура, просидела в душном пыльном городе почти неделю, потеряла столько драгоценного времени! Я уже давно могла бы загореть!..
Кто о чем, а вшивый о бане. Так иногда говорила мама. Да, что-то доказывать женщине, похоже, бесполезно, тем более обиженной женщине. Нужно просто делать свое дело. Так говорил отец. Если кто-то тебя не понимает, значит, это не твой человек: не твой друг, не твоя девушка... Не трать на него время попусту.
Часто Володя именно так и поступал. Когда-то в школе у него был друг – один из многих. Его звали Олегом, они жили в одном доме и дружили. Олег поддерживал его во всем, но однажды в последнем классе они оба влюбились в одну девчонку из параллельного. Ее звали Вероника. Она была спортсменкой – ходила на фигурное катание, и еще у нее были длинные каштановые волосы.
Володе казалось, что Олег, как истинный друг, должен был уйти в сторону, а тот, как видно, считал так же. Тогда они сели за стол переговоров и заключили джентльменское соглашение, согласно которому каждый из них не должен мешать другому, а уж Вероника пусть сама выбирает. Но уже через пару дней Владимир узнал, что Олег говорил про него Веронике какие-то гадости. Он попытался выяснить с другом отношения, но тот повел себя, мягко говоря, некорректно. Начал насмехаться над Володей: в любви, мол, нет и не может быть никакой дружбы, каждый за себя.
Он тогда не стал бить Олегу морду, как ни хотелось ему этого, просто порвал с ним всякие отношения, перестал общаться. Что это за друг, который за твоей спиной обливает тебя помоями?! Это не друг, объяснил тогда отец. А Вероника поверила лгуну на слово, не поговорив с тобой, не проверив сведения, – значит, она не твоя девушка.Твоя девушкане стала бы слушать про тебя гадости.
Володя вернулся мыслями в действительность.
Лида еще пару минут трещала о своем, укоряя Владимира, обвиняя его во всех смертных грехах, называя обманщиком, предателем и все в этом духе. Он убрал трубку от уха, опустив руку вниз и постоял так некоторое время, раздумывая о своем. Когда снова приложил телефон к уху, Лида все еще выговаривала ему:
– ...Вот Ирка с Игорем почему-то ездили к морю вдвоем, и все нормальные люди проводят отпуск вместе; а мы, Строгов, мы что, хуже?
Он положил телефон на стол и отправился на кухню. Достал из холодильника бутылку с остатками лимонада, допил его, достал кусок сыра и булку из хлебницы. Сделал себе бутерброд и вернулся в комнату. Приподняв телефон, услышал, что Лида все еще сыплет обвинениями в его адрес. Он не стал слушать этот поток упреков, просто нажал красную кнопку и отправился в душ.
Глава 14
На следующее утро оба следователя – Паша и Саша – сидели в кабинете, подводили итоги и подшивали документы в папку «Дело № ...». Перед каждым из них стояла чашка с кофе, который они время от времени шумно потягивали.
– Ну, что, Саша, какие у нас дела? – как всегда, мрачно спросил Павел Сергеевич, просматривая бумаги.
– Ермицкого сняли, – доложил Саша бодро.
– Да к черту твоего Ермицкого! – выругался Паша. – Этого придурка давно надо было снять. Кто его вообще взял на эту работу?.. Что по нашему делу?
– Одного хуторянина вчера задержали, но два пропавших без вести сторожа пока так и не объявились.
– Ты их ищешь?
– Ищу...
– Плохо ищешь!
– Как же еще искать, Паш? У родственников дома был, у друзей, на работе, даже любовницу одного из этих мужиков нашел... Слушай, я таких любовниц никогда не видел: большая, толстая, волосы на голове всклокочены, просто бой-баба...
– Ну, что, поглядел?
– Поглядел.
– Ну, и все, успокойся, тебе такая не светит. Кто из опрошенных что говорит?
– Все плечами пожимают. Но жены сказали, что оба сторожа звонили домой перед тем, как исчезнуть, предупредили, что отъедут ненадолго по делам...
– «По делам»... Что за страна, черт бы всех побрал! Сторожей ставят охранять объект, а они «отъезжают по делам»... Тоже мне, министры, блин, хреновые! А хорошие-то хоть новости есть?
– Есть, Паша, есть: в Дубровино протянули газ, сегодня-завтра подключат...
– Что, газ? А нам-то с тобой какая с этого радость? Мы с тобой в Дубровино жить не собираемся.
– А радость такая: теперь хуторян можно смело выдворять из хутора. Теперь в деревне все удобства... Ну, я имею в виду газ. Вода-то у них в колодцах, насколько я знаю.
– Да черт с ним, с этим газом! – рявкнул в сердцах Паша. – На «великое переселение народов Севера» мне тоже наплевать, равно как и на придурка Ермицкого. Кого из хуторских арестовали и за что?
– Старика одного, Кучупова. К его дому собака привела. Вот – посмотри документы.
– Что, допрашивали его? – Паша листал материалы дела. – Что, что? Поросенка зарезал? Какой поросенок? Саш, а при чем здесь поросенок?
Паша поднял на коллегу глаза. Они были почти злыми.
– Так кровь, которая была обнаружена возле сожженной сторожки, оказалась кровью того поросенка, которого зарезал этот старик Кучупов.
– И что?
– Мы его арестовали.
– Так кровь была не человеческая?
– Нет, говорю же, поросячья. Кстати, мослы тоже поросячьи; вот заключение эксперта, перед твоим приходом принесли...
– А нога, о которой говорит этот новый сторож-заика? Нога, может, тоже была поросячья?
– Нет, Паш, сторож уверяет, что нога была человеческая...
– Уверяет он! Он уверял, что «человеческие части тела разбросаны кусками по всему песку возле сторожки...». Вот, это я его показания читаю! Теперь оказывается, «человеческих частей кусками» не было совсем? Ну, хоть что-нибудь путное нашли?