и потащили его за баркасом. Через час я перевернул ящик вверх дном, и снова буксировали за кормой около часа. Затем высыпав горсть каши возле ящика, мы стали дожидаться голодных рыбок, которые должны указать на отсутствие яда. Тест на отраву прошел удачно, и можно было вытаскивать ящик на палубу. Вскрытие ящика я отложил до прибытия на Тереб и категорически запретил к нему прикасаться.
К полудню на горизонте показался берег острова, и Арчер сказал, что следует брать, правее указав на скалы, возвышающиеся над кронами деревьев.
– За скалами пологий берег и наша рыбацкая деревня. Клан 'Зорга' высадился на пляже и вытащил дракары на берег. Можно подойти поближе и сжечь их к чертовой матери.
– Сколько у них кораблей?
– Было четыре, но один мы утопили ночью. Так что должно три остаться.
– Как ты думаешь, много охраны у дракаров осталось?
– Не больше тридцати воинов. Мы когда за Кионой в Карс отправились, у них рыбацкую лодку умыкнули. Хотели попытаться сжечь корабли, но не рискнули, ведьма была важнее.
– Корабли у нашего клана есть?
– Сейчас нет. Был старый дракар, но в прошлом году затонул во время шторма, хорошо, что никто не утонул. Были рыбацкие лодки, но большая только одна, на ней мы в Карс уплыли.
– Как думаешь, можно захватить корабли? – спросил я.
– Попробовать можно, тем более у нас есть метатель. Плохо, что всех не убьем, кто-нибудь обязательно смоется и Сигурда предупредит. Только что потом с кораблями делать будем? Нас всего восемь человек и три корабля нам не увести в море, Хорошо, если удастся в воду стащить.
– Увести в море корабли не проблема, привяжем к баркасу и на буксир возьмем. Есть где корабли спрятать?
– Есть бухта на северо-восточной стороне острова, о ней мало кто знает и с моря не видно. Мы через эту бухту из замка уходили. В ней можно корабли спрятать, если через рифы во время прилива перескочить, только капитан из меня аховый. Единственный из нас моряк утонул ночью во время взрыва.
Планирование операции по захвату дракаров заняло около часа. В обсуждении приняла участие вся команда. Мы решили сыграть на неожиданности. Подплывем в наглую прямо к дракарам. На самих кораблях охраны немного, основные силы в поселке метрах в двухстах. Завяжем бой, а когда прибежит подмога из поселка, долбанем по ней из метателя. Затем стаскиваем дракары на воду и буксируем в бухту. Если погода не подведет, то к вечеру будем на месте. До Сигурда известие о нападении на корабли дойдет минимум через сутки, через болото быстрей не добраться. Если уцелела веревка, по которой разведчики спускались вниз, у нас будет время попытаться залезть на скалы над бухтой, и добраться до замка.
Появление самоходного баркаса настолько удивило часовых возле кораблей, что они пришли в себя только после того как трое из них упали мертвыми со стрелами в груди. Оставшихся пятерых зарубили мои бойцы. Все произошло настолько быстро, что в поселке не сразу поняли, что на них напали, а когда разобрались, то бросились на подмогу только вдесятером. Двести метров это большая дистанция и пробежать ее в доспехах можно только за полминуты, как бы ты не старался. Я начал отстреливать противника с бегущих позади бойцов, чтобы полностью воспользоваться с ложившейся ситуацией. К тому моменту, когда они поняли что допустили ошибку, в живых осталось четверо.
Арчер выкрикнул команду вперед, и пляж накрыл звон мечей и крики раненых. Воины клана 'Зорга' дорого отдали свои жизни, и у нас появилось трое раненых и один убитый. Я в рукопашной схватке не учувствовал, а стоял с луком на носу баркаса, страхуя своих людей. Из поселка выбежали еще шестеро воинов, но они не бросились в атаку сломя голову, а прикрывая щитами двоих лучников, начали осторожно приближаться, осыпая нас стрелами. Мне стрелы были по барабану, но Арчер словил стрелу в бедро.
– Все в укрытие! – рявкнул я и спрыгнул с баркаса на песок пляжа. Тузик перетек в малхуса и занял позицию рядом.
Противник перенес весь огонь на меня. Стрелы скользили по магической защите и уходили в сторону. Время толчком замедлило свой бег. Стрелы, разогнанные с помощью 'Силы' пробивали щиты как картон, но двоим из врагов удалось уйти, укрывшись за стеной сарая.
План нападения на корабли удался только наполовину. Нам удалось захватить дракары, но мой отряд превратился в инвалидную команду. Плюсом являлось то, что противник пока не знал о гибели Кионы и наличии у нас метателя, в остальном ситуация не выглядела такой уж радужной. В строю остались только трое бойцов, а остальные находились в разной степени дееспособности. Тяжелое ранение получил один из воинов, ему отрубили по локоть левую руку, он потерял сознание от кровопотери. Арчер получил стрелу в бедро, но мог кое-как передвигаться, ранения у остальных к счастью оказались легкими.
Просканировав берег вокруг поля боя, я обнаружил две ауры, удаляющиеся в глубину острова, а поблизости ничего подозрительного заметно не было. Примерно час ушел на медицинскую помощь раненым и сбор трофеев на поле боя. Спустить дракары на воду оказалось не трудно, они стояли на катках, смазанных слоем какого-то жира, и нужно было просто выбить подпорки.
Наш караван плыл вдоль берега Тереба уже больше пяти часов. Я проклял все на свете, мучаясь с управлением корабля. Баркас рыскал носом как алкаш после получки и канат, которым были привязаны дракары, постоянно натягивались рывками, и на палубе было невозможно стоять. Два раза канаты рвались, и их приходилось вылавливать из воды и связывать. Наконец показались скалы, за которыми скрывался вход в бухту. Началась самая трудная часть пути. Дракары в бухту можно было буксировать только поодиночке.
Мои мучения закончились в темноте. Два корабля удалось провести в бухту удачно, но последний дракар получил пробоину и затонул у самого берега. Ночью лезть на незнакомые скалы было верхом идиотизма и я, осмотрев раненых, заснул как убитый.
Глава 28. Еще немного, еще чуть-чуть…
Утро разбудило нас мелким моросящим дождем. Радовало только одно, что никому из раненых ночью не стало хуже, и никто из них не умер. Адреналин, поддерживающий мои силы весь вчерашний день, иссяк, и я чувствовал себя как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Меня знобило, руки дрожали как у алкаша с похмелья. Ни о каком альпинизме в таком состоянии нельзя было и подумать.
– Арчер, ты пока дай команду готовить еду, а я прошвырнусь по берегу бухты, мне кое-что нужно найти, – приказал я и спрыгнул на черный вулканический песок, Тузик увязался за мной.
Бухта представляла собой жерло потухшего вулкана с отвесными стенами, и только с одной стороны был маленький пляж, к которому пристала наша флотилия. Мачта и корма затонувшего дракара торчала из воды в двадцати шагах от берега, и его можно было попытаться поднять имей я достаточно людей. Мне было не до останков кораблекрушения, я искал источник 'Силы' для подзарядки. Песчаный пляж закончился россыпью огромных камней, среди которых светился искомый луч. Подзарядка прошла быстро и буднично, и через час энергия 'Силы' только что не лилась у меня из ушей. Я зарядил энергией желтый камень из двигателя и израсходованный заряд из метателя. Мое самочувствие пришло в норму, но прорезался зверский голод.
После завтрака я снова занялся ранеными. Парень с отрубленной рукой пришел в себя и тихо сидел, опершись спиной на стену каюты. Его состояние значительно улучшилось, нагноения не было, а боль я снял, перерезав лучом 'Силы' нервный узел выше раны. Подкачав ауру бойца, я не стал докучать ему своими соболезнованиями, а занялся остальными пострадавшими во вчерашнем бою. Стрела из бедра Арчера была вынута еще на месте боя, но для полного выздоровления требовалось еще хотя бы три дня. Остальные раненые практически вернулись в строй. Подкачка потрепанной ауры у бойцов, резко подняло настроение в отряде и ситуация не казалась не такой уж безысходной.
Один из воинов отвел меня к скале, где бойцы спрятали веревку, по которой они спустились в бухту. Веревка висела в узкой расщелине, и найти ее было проблематично. Боец вытащил конец веревки из расщелины и повис на ней, проверяя ее на прочность. Увы, фокус не удался, веревка оборвалась и, шурша по камням, упала нам под ноги. Боец виновато посмотрел на меня, но я, сплюнув, успокоил его.
– Не расстраивайся, было бы хуже, если веревка оборвалась, когда мы полезли на скалу.
Мы вернулись на баркас и снова затеяли совещание. После того как я выяснил что расщелина заканчивалась уступом шириной около метра, идущим вокруг западной стены бухты и заканчивающимся гротом ведущим в глубину острова, мне пришла идея лезть на скалу не по мокрой расщелине, а попробовать подняться по стене прямо над водой. В таком случае падение со скалы закончится купанием, а не смертью на камнях. Взвесив еще раз все за и против, я приступил к выполнению плана.
– Не расстраивайся, было бы хуже, если веревка оборвалась, когда мы полезли на скалу.
Мы вернулись на баркас и снова затеяли совещание. После того как я выяснил что расщелина заканчивалась уступом шириной около метра, идущим вокруг западной стены бухты и заканчивающимся гротом ведущим в глубину острова, мне пришла идея лезть на скалу не по мокрой расщелине, а попробовать подняться по стене прямо над водой. В таком случае падение со скалы закончится купанием, а не смертью на камнях. Взвесив еще раз все за и против, я приступил к выполнению плана.
Мои приготовления начались со стриптиза. Я снял с себя всю амуницию и остался в одних штанах. Затем мне пришлось разуть одного из бойцов, отобрав у него кожаные мокасины, заменив ими свои сапоги на твердой подошве. Пара прочных кинжалов должна была заменить мне альпеншток и клинья. Моток тонкой бечевки завершил приготовления. Пока я выбирал маршрут, по которому мне предстоит лезть на скалу, за спиной началось шушуканье и какие-то разговоры. Я невольно прислушался, перейдя на магическое восприятие.
– Ну что я тебе говорил? – разобрал я слова шепчущихся бойцов. – Ты видел его татуировку? Такую красоту хрен кто на Геоне сделает. Тело, видишь какое? Да он любого из нас щелчком пришибет, еще след от молнии через всю грудь. Вчера стрелял как князь гвельфов, только кровь брызгами. Все как Колин рассказывал, а ты – самозванец, в ловушку заведет. С тебя твой гвельфийский пояс и неделю меня вином поить будешь, подозрительный ты наш.
– Ладно, пояс я тебе проспорил, только поить буду два дня, как договаривались. Тоже мне губы раскатал.
– Да и черт с тобой, я за два дня выпью больше чем ты за неделю.
– Мне еще повезло, что только пояс проспорил и два кувшина вина, а Арчер попал по полной программе. Ингар его пообещал перед строем выпороть, пусть на своей шкуре проверит, каково оно с голой задницей на лавке лежать.
– Ты трепись поменьше. Тебя тогда за дело выпороли, ненужно по бабам из караула бегать.
Такие разговоры согрели мне душу, и настроение поднялось за облака. Я повернулся к шушукающимся бойцам и сказал:
– Чего вылупились как на голую бабу? Давно за сиську не держались, на мужиков потянуло?
Над бухтой разнесся дружный гогот, даже воин с отрубленной рукой улыбнулся.
– Арчер, я полезу по скале над водой, примерно вот здесь, – я показал рукой свой маршрут. – Если сорвусь, то только искупаюсь. Первым подниму метатель и одного бойца, затем мотор, а последним ящик Кионы. Если все пройдет нормально, тогда подниму остальных бойцов, не получивших ранений. Ты на одной ноге по скалам не попрыгаешь, поэтому останешься с ранеными. Если будут силы, постарайтесь разгрузить затонувший дракар, у него в трюме продовольствие, а люди в клане голодают. Как только доберемся, пришлем вам подмогу. Тузик останется с вами, он в случае чего поможет отбиться от нападения.
Залезть на скалу удалось только со второго раза, в первый раз я сорвался почти с самого верха, и плюхнулся в воду, подняв тучу брызг. Отдышавшись несколько минут, я повторил попытку, закончившуюся удачно.
Тропа петляла между скал, и местами приходилось скакать как горному козлу. Метатель практически отсушил плечо, но доверять другому столь ценный груз я не решался. Пот заливал глаза, и я время от времени смахивал его рукой. Трое бойцов, идущие впереди меня налегке, устали еще больше, но останавливаться не желали, оглядываясь на меня. До спуска в долину замка Аммалаэль оставалось совсем немного, когда нас окликнул часовой, спрятавшийся за камнями рядом с тропой.
– Стоять! Кто такие? – прозвучало в ушах самой чудесной музыкой.
– Это я Алай из отряда Арчера, – откликнулся воин, идущий впереди. – Это ты Узул?
– Оружие на землю и не дергаться, сразу стрелу получите. Алай подойди поближе.
Мы разоружились и положили мечи на землю. Я незаметно включил защиту, мало ли что взбредет в голову часовому.
– Алай, где Арчер? – продолжил допрос невидимый часовой.
– Арчер ранен и в бухте вместе с другими ранеными остался.
– Что за мордоворота вы с собой притащили? Пленный?
– Нет Узул, это не пленный. Это Ингар глава нашего клана.
– Врешь! – раздался удивленный голос, и из-за камней высунулась голова воина со шрамом на щеке.
По всей видимости, благодаря россказням Колина, в клане 'Желтой Змеи' я превратился в существо легендарное и полумифическое. Все знали про меня, но в существование живого Ингара не верили.
– Хватит трепаться! Давай пропускай нас мы и так еле ноги волочим, – разозлился Алай.
– Ладно, проходите, – ответил Узул и снова скрылся из вида.
Тропа повернула за скалу и уперлась в частокол закрывавший проход. В частоколе открылась дверь, и мы вышли на площадку на краю обрыва. С площадки открывался вид на развалины какой-то древней постройки, возле которой находились три длинных деревянных барака. Возле бараков паслось небольшое стадо коз и коров, бегали ребятишки. Женщины занимались какими-то хозяйственными делами.
– Это ты что ли Ингар? – прервал мои наблюдения Узул. – Что за бандура у тебя?
– Да, это я. Веди меня немедленно к Колину, про бандуру узнаешь в свое время.
– Я пост оставить не могу.
– Тогда дай провожатого.
– Так Алай дорогу знает, он вас и проводит, а нам уходить с поста запрещено.
За нашим разговором следили трое совсем молодых пацанов с охотничьими луками и длинными ножами на поясе. Они с открытыми ртами смотрели на меня как на приведение. Мы свернули на тропу, ведущую в долину, и быстро пошагали вниз. Долина замка имела в окружности с полкилометра и тоже была кратером потухшего вулкана. Чем ближе мы подходили к развалинам, тем чаще нам встречались люди. Мои бойцы знали всех членов клана и здоровались со всеми встречными. Люди здоровались и со мной, и я коротко отвечал на приветствия. В бараки мы заходить не стали, а направились к дальней стороне долины перекрытой каменной стеной.
– Алай! Алай, подожди! – раздался позади женский крик, и к нам подбежала пожилая женщина, сразу бросившаяся на шею моему бойцу, – Сынок ты вернулся!
Нас обступила толпа женщин желающих узнать о судьбе своих близких ушедших с Арчером. У каждого из бойцов нашлась или мать или сестра или жена. Меня незаметно оттеснили в сторону, я был чужим на этом празднике жизни.
– Уважаемая, как мне найти Колина? – обратился я к молодой женщине пытающейся разглядеть кого-то в центре толпы.
– Колин, наверное, на стене или в домике охраны, – махнув рукой, сказала женщина, только на мгновение, обратив на меня внимание.
Я взвалил на плечо метатель и направился в указанном направлении. Недалеко от стены находился навес, под крышей которого расположились защитники замка свободные от караула на стене. Очень толковое решение, если из казармы или барака нужно выбираться через дверь по очереди, то из-под навеса воины сразу выскакивали к лестницам, ведущим на стену. На первый взгляд воинов было чуть больше сотни, а если прибавить тех, кто на стене, то не более полутора сотен. Вооружение в моей армии оказалось разномастным, если у старших доспехи и оружие были добротными, то молодежь была вооружена, чем попало.
– Не подскажешь где Колин? – обратился я к пожилому воину, сидящему возле костра.
– А тебе он зачем? – спросил ветеран, подозрительно посмотрев на меня. – Да и вообще парень что-то я тебя не знаю, кто ты такой? Боец мгновенно оказался на ногах, а его меч возле моего горла.
– Ну, наконец, а то я целый час мотаюсь по долине, а никому до меня нет дела, прямо не замок, а проходной двор.
– Тревога! – крикнул воин, прекратив мою трепотню. Через секунду я оказался в плотном кольце бойцов с обнаженным оружием.
– Теперь милок медленно положи свою бандуру и меч на землю, и поделись с нами кто ты такой. Не нравится мне твоя рожа, но где-то я ее видел.
– Конечно видел, и слышал обо мне не раз, только понравиться должна твоя рожа мне, а не моя тебе. Я Ингар, глава клана 'Желтой Змеи' или Колин тебе обо мне не рассказывал?
– Рассказывал, – выдохнул очумевший ветеран.
– Тогда веди меня к нему.
Я открыл дверь в домик охраны и вошел в комнату. Колин сидел на табуретке спиной к двери голый по пояс, а возле него суетились две пожилые дамы. Женщины обрабатывали рану на спине моего друга.
– А ну вон отсюда! – крикнула одна из знахарок. – Через час придете. Дайте, наконец, по-человечески рану обработать.
– Не шуми Лана, у нас война, а не танцы, если люди пришли значит надо, – сказал Колин, поворачиваясь к двери.
– Ингар, живой, боги услышали меня, ты вернулся!
Мне с трудом удалось устоять на ногах под весом друга повисшего на моих плечах.
– Пойдем на улицу, я тебя людям представлю, теперь конец Сигурду и его клану!
– Колин погоди, дай в себя прийти. Народу представишь меня завтра, а пока собери командиров и старейшин, мне нужно о многом рассказать и принять у них присягу. Все церемонии завтра.