– Что? Да ты в своём уме? Ты знаешь его всего лишь несколько дней.
– Да? А мне кажется я знаю его всю свою сознательную жизнь. Мне очень хорошо с ним. Как тебе когда-то с мамой.
Отец сразу как-то съёжился, стал меньше ростом.
– Прости меня, папочка – я обняла его.
– Ты права. Я очень любил твою мать. И не могу запретить тебе встречаться с Алексом, но, прошу тебя, будь осторожна.
– Папа, ты же не о монстре говоришь. Он очень нежный, ранимый и чувствительный человек.
– Алекс Престон?
– Да, представь себе.
– Ты стала какой-то другой. Я не узнаю свою дочь. Как-то повзрослела, стала лет на десять старше. Это, наверное, его влияние.
– Папа, перестань обвинять его во всех бедах человечества. Вы все совсем не знаете его. Рок-идол, бунтарь, создали миф о супер-человеке, а он совсем не такой. Ты хоть раз слышал его госпелы?
– Нет.
– Так послушай. Я дам тебе пластинку. И всё поймёшь.
На улицу опустился вечер. В доме зазвучали церковные песнопения, и я хотя бы так могла побыть с Алексом. Мне так его не хватало. Где он сейчас? Что делает? И кто согревает его постель?
В ответ на мои размышления раздался телефонный звонок.
– Ну как ты, детка? Я уже скучаю.
– Я очень жду тебя.
– Ты сможешь вырваться ко мне на выходных? Мне бы очень этого хотелось.
– Но я даже не знаю, в каком ты городе.
– Я обязательно скажу тебе, как только ты надумаешь приехать. Мне надо бежать. Целую тебя!
В комнату вошёл отец.
– Я последовал твоему совету. У меня нет слов.
– Жаль, ты не видел, как он поёт их на концертах, и какое у него лицо при этом, лицо, залитое слезами.
– Он действительно верующий человек. Что с нами делает пресса? И как беззаговорочно мы верим ей.
– Не всегда нужно верить всему, что пишут.
– Но ты никогда не говорила о нём так. Я знал, что ты увлекаешься его музыкой, как и многие в нашей стране, но то, что он интересен тебе, как человек, я даже не догадывался.
– Честно говоря, я и сама, не понимаю, что со мной происходит. Раз встретившись с Алексом, забыть его уже нельзя.
– Но быть женой знаменитости, ни один отец не пожелает своему ребёнку такой участи.
– А я пока не задумываюсь о замужестве.
– Ты хочешь сказать, что тебя устроит роль любовницы? Кто тебя потом замуж возьмёт?
– Папа, оглянись! На дворе уже давно не пятидесятые, эти условности уже никого не интересуют. Я хочу стать ему просто другом, поддержать его, я чувствую его растерянность и боль.
– Что ж, дочь, если ты готова жертвовать своей жизнью, я не вправе тебе запретить. Ты уже взрослая, но знай, я всегда поддержу тебя.
– Спасибо, папа. Для меня это очень важно. Ты самый дорогой человек для меня, и было бы тяжело осознавать, что между нами возникло недопонимание.
– Ложись спать, Энн. Тебе надо отдохнуть. Завтра на занятия, и тебе нужна свежая голова.
– Слушаюсь, мистер Джексон.
Я, шутя, отдала ему честь, и он, посмеиваясь, ушёл.
Глава 7
В институте в коридоре ко мне подошёл Брэд.
– Где ты пропадала все выходные?
– Была в гостях.
– У кого?
– Брэд, тебе не кажется, что ты задаёшь слишком много вопросов?
– Извини, просто мне было одиноко, я звонил тебе неоднократно, но никак не мог застать. У тебя кто-то появился?
– Можно и так сказать.
– Он с нашего курса?
– Нет! – отрезала я, чтобы пресечь расспросы. – Мы с тобой можем быть только друзьями. Я люблю другого человека.
– Мне казалось, что ты любишь меня.
– Я никогда не любила тебя. Мне было хорошо с тобой, но и только. Прости. Многие девчонки давно влюблены в тебя, обрати внимание на них.
– Да плевать мне на остальных! Я хочу быть с тобой! – Брэд повысил голос.
На нас уже стали обращать внимание.
– Не устраивай истерик! Успокойся! Ты ведёшь себя, как избалованный ребёнок!
– Не бросай меня, Энн!
– Ещё раз прости. Кэти! – окликнула я, проходившую мимо подругу.
– Что с Брэдом? Вы поссорились?
– Разошлись. Теперь он свободен, то-то многие обрадуются.
– На выходных вечеринка у Джона, пойдёшь?
– Боюсь, не получится, у меня другие планы.
– Расскажешь?
– Не сейчас. Всё слишком зыбко.
– Ок, я подожду, но недолго, ты же знаешь, какая я нетерпеливая.
Неделя пролетела как один миг. В пятницу мне позвонил Алекс.
– Ты приедешь?
– Ты где сейчас?
Он назвал город.
– Да, приеду. Меня кто-нибудь встретит?
– Конечно. Я с нетерпением буду ждать встречи. Обнимаю и целую.
Я положила трубку.
– Это он?
Я молча кивнула.
– Когда ты едешь?
– Забронирую билет на ближайший рейс.
– Моя дочь выросла. Всё решает сама. – грустно произнёс отец.
Я обняла его.
– Я никогда не брошу тебя.
…Самолёт приземлился точно по расписанию.
В здании аэропорта меня уже ожидали.
– Здравствуй, Энн. Ты не против такой фамильярности? – спросил меня Сонни.
«Как же вы могли так поступить с лучшим другом?»
Знания о будущем каждого, кто меня окружал, следовали за мной по пятам. Глядя на обаятельного симпатичного мужчину, нельзя было даже представить себе, что именно он с братом будут косвенной причиной гибели Алекса.
– Нет, конечно. А здесь холодно. А у меня только лёгкие вещи.
От озноба я передёрнула плечами.
– Это не проблема. Заедем в магазин.
– Думаю, не стоит.
– Алекс дал распоряжение выполнять любое твоё желание, он всё оплатит.
– Не стоит! – повторила я – Это весенняя прохлада, за выходные в сосульку не превращусь. Шикарный отель… – добавила я, когда мы подъехали к гостинице.
– Для Короля в самый раз. Он всегда останавливается здесь. Алекс сейчас на концерте, но к твоему приезду всё готово. Я провожу тебя.
– Спасибо, ты очень любезен.
Для команды Алекса всегда снимался целый этаж, охраняемый от назойливых поклонников и журналистов.
Сонни открыл передо мной дверь, и я вошла в снятый для меня номер. Я никогда не жила в люксах, и меня поразили размеры аппартаментов, но больше всего меня удивило количество цветов, они были повсюду, наполняя ароматом помещение.
– Как видишь, Алекс ждал тебя. Располагайся. Концерт закончится… – Сонни посмотрел на часы. – через десять минут.
Я прошла в спальню. На туалетном столике лежала бархатная коробочка. К ней прилагалась записка.
«Моему ангелу».
Это была изумительная брошь ручной работы, сделанная в форме ангела.
Я разобрала чемодан и села в кресло перед телевизором. Включила. Опять волнения, митинги. Я уже успела забыть, что происходило в моей стране в эти годы, но это было только начало. Со временем столкновения с полицией только усилятся, борьба с терроризмом, бесконечные войны… Семидесятые были сравнительно тихими. Тогда в моей прошлой юности я к этому относилась с легкомыслием юной девушки, но сейчас я на всё смотрела с ужасом, зная, к чему это приведёт в будущем. Просматривая новости, я немного отвлеклась, и руки перестали дрожать. Я вздрогнула, когда зазвонил телефон.
– Здравствуй, любимая. Ты можешь зайти?
Как только я переступила порог номера, Алекс тут же заключил меня в объятия.
– Я так соскучился!
Он выглядел усталым и измученным.
Я посмотрела в любимые глаза и погладила его по щеке.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Всё замечательно. Рассказывай!
– Что рассказывать?
– Как ты жила без меня?
– Ничего особенного, обычная жизнь студентки.
– Ой, прости. Я и забыл, что ты у меня будущая учёная дама. Кстати, как тебе подарок?
Вместо ответа я положила брошь перед ним.
– Что-то не так?
– Я не могу принять такой дорогой подарок.
– Почему?
– Мы ещё не настолько знакомы, чтобы я могла получать от тебя такие дорогие презенты.
Он выглядел, как обиженный ребёнок.
– Не обижайся. Прошу тебя. И, честно говоря, я не очень люблю драгоценности.
– Да? Ты не престаёшь меня удивлять. Я думал, все женщины обожают всякие побрякушки.
– Я не вхожу в их число.
– Значит буду дарить тебе книги, согласна?
– Да, я очень люблю читать. И мы могли бы обсуждать то, что читаешь ты.
– Тебе это действительно интересует?
– Да. Всё, что связано с тобой меня очень даже интересует.
Алекс смотрел на меня, его взгляд прожигал меня насквозь.
– Что ты за загадка? Я не могу тебя разгадать. Может ты прилетела с другой планеты?
– От меня исходит зелёное сияние? Не думала, что это так заметно. Я думала, что хорошо маскируюсь.
Он рассмеялся и хохотал так заразительно, что я засмеялась в ответ. Мы хохотали, как сумасшедшие, и не могли остановиться.
В номер постучали.
– Да! – крикнул Алекс, давясь смехом.
Вошёл Чарли.
– О! – протянул он. – Я не знал, что ты не один.
– Познакомьтесь. Энн, это Чарли, мой очень близкий друг.
Я была рада пожать руку этому человеку, так много сделавшему для Алекса.
– Концерт был замечательный, ты сегодня превзошёл самого себя. Теперь я понимаю, почему.
– Жаль, я не смогла посетить его.
– Не волнуйся, дорогая, – Алекс обнял меня за плечи – У тебя ещё будет возможность и не одна.
– Ну, не буду вам мешать.
Чарли ушёл.
– Мне так хорошо с тобой. За что мне такое счастье?
«За страдания. В твоей жизни их было достаточно».
– Ты ела?
– В самолёте.
– Господи, да ты голодная, а я тут про Вселенную.
Смех опять грозился вырваться наружу.
Алекс поднял трубку, чтобы заказать ужин.
– Немного вина? – обратился он ко мне.
Я кивнула. Я знала, чем закончится наша встреча, и больше не хотела это откладывать. Я сцепила руки в замок, чтобы хоть как-то унять нервную дрожь. Алекс разомкнул мои руки и поднёс их к губам. Меня стало трясти.
– Тебе нужно расслабиться. Ты вся дрожишь.
Я спряталась у него на груди. Слёзы счастья душили меня, всё происходящее казалось сном, и я молила Бога, хоть немного продлить этот миг.
– А вот и ужин! – Алекс разомкнул объятия, и мне сразу стало пусто и холодно.
Он налил вина и протянул бокал мне.
– Пей! – почти приказал он.
Алкоголь согрел меня, но пустота и холод не отпустили.
– Что с тобой? Ты боишься меня?
Я отрицательно покачала головой.
– Обними меня.
И я дала волю слезам. За последний месяц столько всего произошло, что мне пришлось выплеснуть всё напряжение в безудержных рыданиях, иначе, я бы просто сошла с ума.
Алекс молча пережидал этот всплеск эмоций, гладя меня по голове. Его прикосновения успокаивали, и спустя несколько минут слёзы высохли.
– Ты успокоилась? – он с тревогой смотрел на меня.
– Да, прости меня.
– За что, глупенькая? Просто ты напугала меня.
– Я пойду приведу себя в порядок.
– Ты никогда не выглядела лучше.
– И всё-таки мне надо умыться.
В ванной комнате я выдохнула. Холодная вода освежила меня и привела в чувство. Я посмотрела на себя в зеркало. Я никогда не считала себя красавицей, но сейчас сама поразилась тому, как выгляжу. Алекс оказался прав. Щёки раскраснелись, блеск глаз, припухшие губы…
Я вышла к нему. Он шагнул мне навстречу. Теперь это был поцелуй опытного мужчины, так меня ещё никто не целовал, я буквально растворилась в этом поцелуе и вцепилась в его плечи, желая, чтобы это никогда не заканчивалось.
– Я люблю тебя – прошептал Алекс хриплым от страсти голосом – Боже, я так люблю тебя.
Он легко подхватил меня на руки и понёс к кровати.
Медленно снял с меня платье.
– Ты прекрасна!
Алекс провёл тёплой рукой по моему телу, слегка касаясь пальцами чувствительных сосков, живота, спустился ниже. Я сразу вся сжалась.
– Я не обижу тебя, детка. Ты веришь мне?
– Да, я верю тебе.
Он поцеловал меня в шею, по моей коже сразу побежали мурашки. Потом стал ласкать грудь, я расслабилась, отдавшись во власть ощущений. То, что творили его губы и язык заставляли меня извиваться под ним. Из моих губ вырвался протяжный стон. В полубреду я почувствовала, как Алекс раздвинул мои ноги и осторожно стал входить в меня, давая мне время привыкнуть к нему. Боли я почти не почувствовала, а потом накатило такое наслаждение, что я закричала. Алекс погасил мой крик поцелуем и ускорил темп…Казалось, он не знал усталости, это продолжалось неимоверно долго, но вот и он, коротко вскрикнув, упал на меня. Я обняла его, и некоторое время мы просто молча лежали, медленно приходя в себя.
– У меня такого никогда не было. Что ты со мной делаешь, моя марсианка?
– Я просто люблю тебя.
– О, наконец, я услышал от тебя эти слова.
Он перевернулся на спину и притянул меня к себе, опутав руками и ногами.
– Ты моя, слышишь? Я никуда тебя не отпущу!
– А я и не собираюсь уходить. Я слишком долго искала тебя.
Алекс понимающе кивнул.
– Я тоже.
– А ужин уже, наверное, остыл.
– Плевать. Закажем другой.
– Я первая в душ.
Я вскочила с кровати, накинула его рубашку и побежала в ванную комнату. Мне нужно было побыть наедине с самой собой, чтобы переосмыслить произошедешее. И дело было даже не в том, что Алекс оказался любовником, о котором мечтает каждая женщина. Просто сила моих чувств к нему пугала, я привыкла контролировать эмоции, держать их под контролем, но это было похоже на ураган, тайфун, который сносит всё на своём пути. Ну и пусть. Я ведь так хотела этого всю свою жизнь, и пусть это будет короткое время, но эти прекрасные моменты я навсегда сохраню в своей памяти.
Когда я вышла Алекс уже одетый сидел перед телевизором.
– Проклятье! Как иногда хочется выстрелить в этот ящик!
– Что тебя так раздражает?
– То, что творится в мире, в нашей стране и то, что я ничего не могу изменить.
– Дальше будет только хуже.
– Откуда ты знаешь?
Я пожала плечами и улыбнулась.
– Ты случайно не ясновидящая?
– Нет. Я обычная женщина. Просто история подтверждает, что такие волнения не проходят бесследно.
– Иди ко мне.
Я присела на его колено, он обхватил меня руками.
– Ну его, историю, политику. Мы с тобой создадим свой мир, в котором никому не будет больно. Поешь чего-нибудь, а то я со своей страстью совсем забыл о том, что ты полдня ничего не ела. А я пойду освежусь. Не скучай без меня.
Алекс подмигнул мне и скрылся за дверью. Я выключила телевизор и села за столик, но аппетита не было.
– О чём задумалась?
– Обо всём и ни о чём.
Я подошла к окну, оттуда открывался прекрасный вид, неоновые огни, машины внизу казались совсем крошечными.
– Да, многое бы я отдал, чтобы узнать, какие мысли рождаются в такой хорошенькой головке.
– Ты бы очень удивился.
Мы долго, обнявшись, смотрели на ночной город, каждый думая о своём, и это молчание говорило лучше всяких слов.
– Когда у тебя следующий концерт?
– Завтра, т. е. уже сегодня.
– Скажи, ты когда-нибудь отдыхаешь?
– Сейчас. Я отдыхаю с тобой.
– Я не об этом.
– Ты меня не поняла. Наилучший отдых заключается в том, чтобы дать передышку душе, и именно это сейчас со мной происходит. Я долгое время не чувствовал себя так, как сейчас. Во мне столько энергии, что я могу горы свернуть.
Я повернулась к нему лицом, он говорил правду. Поразительно, но после шоу и бессонной ночи Алекс выглядел отдохнувшим, как после хорошего сна.
– И это благодаря тебе. Я наконец нашёл свою половинку. Я не знаю, что принесёт нам будущее, но я сделаю всё, чтобы ты была со мной. Ты веришь мне?
– Да, я верю тебе.
– Ты точно инопланетянка. Я ещё не встречал таких женщин.
– Может не там искал? Всякие актрисы, «мисс».
– Моя бывшая жена не была звездой. И что из этого вышло? Поэтому я уже ни на что не надеялся.
Я прижалась к нему.
– Я постараюсь сделать тебя счастливым.
Мы легли в постель, я обняла его, и он уснул с улыбкой на губах, а я смотрела, как он спит, и наслаждалась покоем и счастьем. Эту ночь я запомню на всю жизнь.
Глава 8
Когда я проснулась, на подушке лежала бордовая роза и записка.
«Ты так сладко спала, что я не стал тебя будить. Хорошего тебе дня! Если захочешь прогуляться, Джо будет сопровождать тебя. Он хорошо знает этот город и покажет тебе самые лучшие места. До встречи, милая. Люблю тебя.»
Я потянулась, как сытая кошка, вдыхая аромат цветка.
Джо оказался интересным экскурсоводом. Друг Алекса был мил и ненавязчив, не утомляя меня излишними вопросами. Но всё-таки в конце прогулки он решился сказать:
– Спасибо тебе за Алекса. Думаю, для тебя не секрет, что недавно они с Памэлой разъехались, и мы думали, что это добъёт его, но ты его оживила. Я говорю от имени всех его друзей.
Растроганная такой откровенностью я не знала, что сказать в ответ.
– Он действительно ожил, часто смеётся, появились планы на жизнь, да и на концертах это благотворно сказалось. Ещё раз спасибо. Отдыхай!
Мне было тяжело судить, насколько был прав Джо. Но теперь на мне лежала ответственность за Алекса, и я по-настоящему испугалась, да что там говорить, я была просто в ужасе. Когда я в своём времени говорила Алексу, что могла бы спасти его, я не думала о том, с чем мне придётся столкнуться. Всё оказалось не так, как я себе представляла. Я хотела стать его другом, поддерживать его, может, давать советы, если бы он в них нуждался… Но теперь мы любовники… И я любила его так, что в глазах темнело от одной только мысли, что с ним что-то может случиться или, что мы можем расстаться. Я вросла в него всем своим существом. А Алекс… Он зависел от меня, не стану ли я причиной его раннего ухода вместо того, чтобы стать его спасением. У меня голова шла кругом от этих мыслей, и я решила уехать домой, чтобы в тишине всё обдумать.
Я быстро собралась и уехала в аэропорт.
– Ну как отдохнула? – спросил меня отец.
– Не спрашивай меня сейчас ни о чём, хорошо?
Я ушла в свою комнату. Что делать дальше? Зачем я вернулась в свою юность?
Смогу ли я выдержать его буйный темперамент и максимализм и нужна ли буду ему через год, два, три? Я струсила. И готова была признать, что потерпела поражение, но назад хода не было.