— Приличные — это хорошо, — задумчиво произнес мой шеф, а потом переспросил: — А в каком доме, ты говоришь, живет дознаватель?
— Через дом, вот в том красном доме. А что? — поинтересовалась я.
— Спокойной ночи, Ника. Иди в дом, — ответил Сай.
Несмело улыбнувшись ему, кивнула и пошла домой.
Надо покормить Мыша, а главное — поговорить с Рисой. Мне нужно столько ей рассказать, стольким поделиться…
* * *Н: Риса, ты дома? Мне нужно срочно с тобой поговорить!
Р: Давай. Я тут и готова общаться. Лазаю в сети и бездельничаю.
Н: Ты не представляешь, что у меня произошло!
Р: Не представляю.
Н: На Сайлара напали прямо в кабинете! Я уже ушла, а потом вернулась: булочки забыла. А там бандиты! А я туда кинулась, думала, увидят меня, испугаются огласки и уйдут. А они стрелять начали и по мне, и по Саю. А я же вампир, мы от себя летящие предметы отвести можем. Ну, я и отвела. А они необычными металлическими пулями стреляли. Представляешь? А Сайлар их обоих убил. Прямо при мне. А мне потом та-а-ак плохо было. И дознаватели приходили. Оказывается, Саю уже некоторое время угрожают, требуют убраться из города, а он ни в какую! Он такой смелый, сильный, умный! Это невероятно жутко было. Он такой стремительный — раз-раз и всех их положил, а меня спрятал за креслом. И вообще защищал всеми доступными способами. А потом и домой проводил.
Р: Ох, Сай… И смелый, и прекрасный, и храбрый, и стремительный… А еще и домой провожает! Золото, а не мужчина. Пропала ты, подруга!
Н: Похоже, ты права, но это лишь добавляет мне печали. Я боюсь, что я ему совсем не нужна!
Р: Значит, покажи, как он заблуждается! Кстати. Я последовала твоему совету и начала осаду вампира с помощью Лутака и Раша!
Н: О-о-о, у тебя такая мощная поддержка, учитывая, что ты раньше писала, что они оба красивые и пользуются успехом у женщин. Уверена, вампир почувствовал себя ущербным и обворованным. Такую девушку уводят!
Р: Да, но оба просто клоуны! Зато Лутак решил отбить его невесту!
Н: Да уж, дружба — великое дело. Ради тебя Лутак на такие жертвы идет! Женщину чужую уводит!
Р: Да у меня тут целые баталии, чтобы на свидание пригласил. Все надо объяснять. Зато Раш развлекается вовсю! Смешной: решил, что я кручу роман со своим другом!
Н: Твой Раш как личность все интересней и интересней для меня становится. А может, он попросту ревнует?
Р: Ой, я тебя умоляю!
Н: Не надо меня умолять!
Р: Не смеши меня. Просто он и Лутак с самого начала друг друга недолюбливали. Как же — два павлина!
Н: А почему двое таких мужчин недолюбливают друг друга? Ты не думала? Может, они оба тебя любят? Везучая, вокруг тебя такие страсти кипят… А вокруг меня только ненормальные клиенты, которые клевету распускают о соперниках, земледельцы или бандиты, стреляющие в беззащитную девушку. И вообще, только Мыш меня и любит, горемычную!
Р: Эх, лучше бы не кипели! Хочу простого женского счастья. А по поводу этих павлинов — не выдумывай. Там просто битвы за охотничьи территории. Рядом с тобой — шикарный мужчина! Наслаждайся. И прибери к рукам, пока за тебя это не сделал кто-то другой.
Н: Да не прибирается он к моим рукам! Хотя Хойта — это наша наемница — говорит, что у Сайлара нет постоянной подруги. Но она также говорит, что он анимишек не любит. Я знаю, он ходит в один из клубов, где развратницы себя предлагают. Слышала, как они с Нейром пару раз об этом упоминали в разговоре. Короче, я не знаю, что думать и что делать. Ой, прости, ко мне пришла соседка — госпожа Сейта. Слава Силе, мне хоть с соседями повезло. Все как на подбор — замечательные, хотя есть и со странностями. Пока. До связи!
Р: Понятно, что ходят по клубам. Он же нормальный мужик. Не вешай нос и делай как я говорю, и все получится! Пока.
Глава 15
Риса Ригал
Мы осторожно крались сквозь небольшой лесок. Казалось, вокруг царят сумерки — высокие деревья с голыми стволами, но широкими густыми кронами не давали солнечному свету пробиться к земле. И приходилось внимательно смотреть под ноги.
Неожиданно выбрались на широкую просеку, по которой бежало множество ручьев. Иногда они сливались в один поток, а потом снова, из-за чудного лесного рельефа, разбегались в стороны, огибая корни деревьев или большие валуны.
Недалеко находилось море, и тем удивительнее было магическое напряжение именно в этом направлении — недалеко от Лукана. Возможность прорыва заметили несколько дней назад и сразу отправили на это место три группы. Неизвестно, какое количество тварей прорвется в этот раз.
Вот и сейчас, распределив между собой опасный периметр, мы кружили по нему в ожидании. Совсем скоро начнется битва.
— Риса, у тебя все в порядке? — раздался из амулета связи голос напарника.
— Да, пока все чисто. Но совсем скоро произойдет прорыв. Ты ощущаешь напряжение?
— Да. Воздух можно резать ножом.
— Значит, следуем плану, — пробормотала я.
Примерно через пару минут после нашего разговора послышался гром — рвалась материя мира. И следом над лесом раздался громкий рык. Вот и монстр, только один ли он?
Но как я ни прислушивалась, ничего нового слышно не было. Значит, один. Легкое задание. Тремя группами мы легко справимся и уже скоро отправимся домой.
Начав подбираться к месту локализации опасности, я связалась с напарником:
— Раш, что будем делать?
— Сегодня мы просто прикрываем. Хотя можно вообще домой отправляться. Чак и Райф прекрасно справятся.
Я с ним согласилась. Эта команда — хорошие профессионалы.
— Давай встретимся у большого дерева. Вторая команда будет прикрывать с моря.
— Договорились.
Уже не осторожничая, я старалась быстрее добраться до места встречи.
Напарник оказался здесь раньше меня и уже занял выжидательную позицию, рассматривая местность. Еще одна группа расположилась недалеко от нас, ближе к воде.
— Интересно, часто мы так будем простаивать на заданиях? — присоединилась я к нему.
— Думаю, пока все не успокоится. В последнее время затишье, и есть неплохой шанс, что все войдет в свою колею.
Эх, жаль, Раш не младенец и его устами не глаголет истина. Примерно через пять минут, когда первый прорыв оказался практически локализован и чудовище почти добили, мы с напарником услышали гром и треск — снова рвалась материя мира.
— Что за?.. Не может прорыв произойти в соленой воде! Это же… противоестественно!
Пока мы с напарником в шоке смотрели друг на друга, раздался всплеск и следом жуткий рев, который и привел нас в чувство. Мы с Рашем со всех ног бросились на громкие звуки. Нам предстала колоссальная по своей абсурдности и опасности картина.
Две твари барахтались в воде и стремились выбраться на берег. Соль оставляла на их телах ужасные раны и покраснения. Обезумевшие от боли и злобы, они рвались в сторону берега, где находились мы, а чуть дальше за лесом — небольшой город.
— Давай поиграем с водой, раз уж мы настолько близко, — предложил Раш, и я согласно кивнула.
Когда мы подобрались к одному из чудовищ на расстояние атаки, оно со своим собратом уже загнало в угол вторую команду и ведьмак в той команде был ранен. Хаотично напитывая магией все, что попадется под руку, он как мог старался не быть обузой для нападающего.
Упав на колени, я прикоснулась магией к воде, скрепляя и выплетая жгуты. Магия сильным потоком выплескивалась из меня, напитывая все вокруг. Пара минут — и я кидаю Рашу полный магии соленый водяной жгут.
Один из монстров уже отвлекся на нас, и второй команде стало полегче, однако плохая новость заключалась в том, что нам с Рашем досталась самая крупная тварь.
Пока я напитывала магией второй жгут, рев монстра раздался совсем рядом со мной. Получив от напарника новые раны, он неожиданно рванул совсем в другую сторону, чем планировалось, и сейчас двигался прямо на меня.
Закончив напитку, я кинула еще один жгут напарнику и бросилась глубже в воду, надеясь, что тварь не зайдет в опасную для себя среду.
А зря! Монстр с безумным видом несся к своей цели, не собираясь останавливаться.
Но тут водный кнут сомкнулся на шее чудища, сдерживая, оттягивая его назад. И план моего нападающего удался бы, будь монстр килограммов на тридцать полегче. В реальности — монстр взвизгнул и, взяв с разбегу чуть вправо, дернул напарника вперед. Раш пролетел несколько метров и шлепнулся у кромки воды недалеко от меня.
Тварь, видя такую удачу, в два прыжка преодолела расстояние до мужчины и попыталась сомкнуть челюсти у него на голове. Помешал водный жгут в руках чадара и, причиняя боль, заставил монстра, пытающегося подобраться к моему напарнику, отступать. Тварь скулила, но не собиралась отказываться от добычи. А жгут все больше истончался, вода текла на лицо чадара, предвещая ему скорую смерть. Сейчас не помогут даже броня и феноменальная сила его расы. Поблизости — ничего полезного, кроме морской стихии. Идти в лобовую атаку на такую крупную тварь глупо, но я поступила еще более безрассудно.
Собрав все магические силы, я прикоснулась к воде. Нельзя пытаться управлять водой в таких объемах, это может убить ведьмака, зато, если все получится, победа будет за нами. Охватив как можно больше воды, я струей направила ее в пасть чудовища.
Раздавшийся визг огласил всю округу, изо рта твари прямо на Раша хлынула кровь, а я, увидев это и деактивировав магию, упала в воду. Сознание практически покинуло меня, когда я почувствовала прикосновение сильных рук, не дающих погрузиться на глубину и тянущих меня в сторону берега.
* * *По возвращении выбралась я от лекарей не скоро. Доктор Мизели — один из лучших наших специалистов — целый час приводил меня в порядок, и все это время отчитывал за халатность по отношению к здоровью и дару, за неуважение кодекса Дозора, за пренебрежение техникой безопасности.
По мне — какая техника безопасности, когда твоего напарника пытается сожрать зубастая тварь?
По мере перечисления доктором того, что со мной могло произойти, Раш просто каменел и смотрел на меня все более недобрыми глазами.
Едва Мизели отлучился на пару минут, Раш резко спросил:
— Ты совсем ненормальная? Зачем ты пошла на такой риск?
— Чтобы спасти твою шкуру, разумеется. — И, видя, как напарник заскрежетал зубами, подмигнув, добавила: — Радуйся, я, как и многие другие, готова пойти ради тебя на все.
— Ты одна из немногих готова пойти ради меня на все, и я это ценю. Поэтому наказания тебе не избежать.
— Какого еще наказания? — напряглась я.
Но напарник не ответил.
— Жду тебя около медпункта. Одевайся быстрее, нам еще шефа вылавливать.
Настороженно посмотрев вслед нахальному чадару, я как могла привела себя в порядок, и мы направились прямиком к начальству. Причем меня вели, поддерживая под руку, словно я инвалид, а все протесты игнорировали. Жаль, пнуть его я пока не в силах.
— Раш, прошу тебя, успокойся.
— Я совершенно спокоен, — процедил сквозь зубы напарник.
Уже достаточно зная чадара, я возвела очи горе. Даже не постучав, Раш втащил меня в кабинет начальника и захлопнул дверь.
Вархар Саргович невозмутимо поднял взгляд от криминалистического справочника в бордовом переплете.
— Вы знаете, что произошло час назад? — загремел чадар, усадив меня на стул и расположившись рядом.
— Да, мне доложили, — невозмутимо ответил шеф.
— И что вы по этому поводу предпримете?
— Завтра все отчеты о последнем прорыве и всех спонтанных, случившихся за последнее время, будут направлены наверх, в аналитический отдел, и начнется расследование. Жаль, что одну из команд из-за травм придется отстранить, но я уверен, они быстро поправятся и вернутся в строй.
— Вас что, не волнует, какой опасности мы подвергаем себя каждый день, рискуя своими жизнями?!
— Раш… — начала я.
— Сегодня на задании пострадали все три команды! Двойной прорыв! И вы соизволили подать отчеты наверх!
— Сонха, — резко начал шеф, — что ты от меня хочешь? Не было никаких признаков, говорящих о кардинальном изменении ситуации. Теперь мы будем искать пути выхода. Что, по-твоему, нужно еще сделать? Если тебя так пугает риск — увольняйся!
Я положила ладонь на руку напарника и начала легонько поглаживать, пытаясь успокоить.
— Твоя профессия — это только твой выбор. И об опасности ты знал с самого начала.
— Тогда набирайте ряды Дозора! Скоро у вас не хватит людей, чтобы сдерживать прорывы. А насчет увольнения я подумаю.
Взяв меня за руку, Сонха потащил на выход.
— Что ты делаешь? — осторожно поинтересовалась я у злого чадара.
— Тебе нужно отдыхать, так что я везу тебя домой.
Внимательно посмотрев на Раша, я поняла, что спорить бесполезно. Да и отдохнуть действительно не помешает, и не только. Интересно, что скажет Ника по поводу последних событий?
После этого случая я чувствовала себя подавленной. Беспокоилась не только за коллег и Раша, но и за родителей. И ведь не посоветуешь уехать в другой город! Где теперь безопасно, оставалось только гадать.
Через несколько дней после последнего задания случился новый, вполне обычный, прорыв. Ничего особенного или примечательного, и тем не менее ощущение неправильности происходящего не отпускало.
Пострадавшей команде выдали премию, нам — благодарность и новую степень мастерства, что означало повышение. Но эти блага меня не шибко радовали. Возможно, причина в том, что есть вероятность однажды отправиться на работу и больше не вернуться.
* * *Но, видно, мне было суждено пережить не одно испытание. Через несколько дней после прорыва у половины хранителей начались учения. К нам присоединились и кое-кто из отделов, те, которые планировали в будущем пойти на повышение.
И вот летним погожим деньком мы оказались на природе.
Небольшая зеленая долина в окружении многовековых туй радовала глаз. Тут и там виднелись желтоватые пятна утоптанного грунта — обустроенные тренировочные площадки, которые сейчас были заняты парами, работающими в спаррингах.
Разбившись на команды, мы начали тренировку. На сей раз вампир оказывал мне знаки внимания. Лутак смотрел на это снисходительно, Раш — саркастически. А я… я не могла поверить, что заставила его симпатии измениться.
И наблюдая, как он сейчас сражается, гибкий и красивый, испытывала эстетическое удовольствие.
— Он хочет с твоей помощью получить повышение, — раздался за моей спиной голос Лутака.
Друг, обойдя поваленное дерево, сел рядом со мной.
— Что? Почему ты так решил?
— Потому что слышал его разговор с одним из друзей.
Я почувствовала… отвращение. И все-таки…
— Как это может быть правдой? Я не занимаю высоких должностей…
— Ты — одна из лучших сотрудников Дозора. У тебя есть влияние, о котором ты и не догадываешься, не говоря уже о том, чтобы его использовать.
Я молчала в неверии. В то же время чувствовала себя слишком подавленной и никак не могла осознать услышанное. Неужели мужчина может испытывать ко мне чувства только из-за корысти? Неужели так сложно полюбить такую, как я? Я что, кривая, косая или со мной психологически что-то не так?
Мое мысленное самоуничижение прервала победа вампира и появление на тренировочной площадке Раша. Крупный сильный мужчина с хорошо развитым телом и мужественным лицом, он был не столь красив, как противник, с которым предстояло схлестнуться. Но более чистый душой, даже, можно сказать, благородный и, как ни странно, способный на верность. Да, Раш совсем другой. Я совершенно ясно это видела сейчас, когда они вот так стояли друг против друга.
А потом был спарринг, который я даже не успела оценить, так быстро он закончился. О да, две минуты — и вампир распластался на земле.
Коварные планы вампира, конечно, заставили меня почувствовать разочарование и огорчение, но судьбу наших так толком и не начавшихся отношений решило его поражение. Он слаб. Работая хранителем в Дозоре, будучи сильной женщиной, я не могла быть с таким мужчиной.
Мой любимый должен быть сильнее меня как морально, так и физически, с вампиром же это невозможно. Он мне не подходит. Мои губы скривила неприятная усмешка, разочарование, что я испытывала минуту назад, прошло. Осталось только сожаление о своем одиночестве.
— Риса?
Посмотрела на Лутака.
— Я тебя расстроил?
— Нет, — улыбнулась я. — Все хорошо. И на этот раз ты полностью прав.
— Риса… — рассеянно произнес друг, но я, чуть улыбаясь, уже направлялась на тренировку с… вампиром. Пора показать, какие преимущества дает хорошее питание и спорт. У него не было даже шанса.
Вечером, когда мы уже обустроились с ночевкой на месте стоянки, я сидела у костра и смотрела на огонь.
— Не расскажешь мне, почему так обошлась со своим кавалером? — поинтересовался Раш, появившись непонятно откуда. Он присел напротив меня по другую сторону костра.
Я смотрела на него и улыбалась, не в силах рассказать. Ведь сейчас начнется: «Я тебя предупреждал, что это блажь», «Я же говорил, что он тебя не интересует…»
— Он мне разонравился, — с трудом выдавила из себя и перевела взгляд на костер.
— Это не повод ломать ему ребра.