Я смотрела на него и улыбалась, не в силах рассказать. Ведь сейчас начнется: «Я тебя предупреждал, что это блажь», «Я же говорил, что он тебя не интересует…»
— Он мне разонравился, — с трудом выдавила из себя и перевела взгляд на костер.
— Это не повод ломать ему ребра.
Вспомнив, что у вампира были за планы, я сказала:
— Повод!
Раш мгновенно посерьезнел.
— И чего я не знаю?
Я не ответила.
— Не скажешь — вытрясу правду из твоего дружка-севара.
— Раш! Не лезь, куда не просят.
— Я жду, — опасно блеснул глазами напарник.
Посверлив его пару минут взглядом, я сдалась и рассказала о планах вампира подняться по служебной лестнице.
— Завтра надо сломать остальные ребра и те, что успели срастись, — заключил напарник.
— Для тебя это не повод ломать ему ребра, — передразнила я напарника.
— А кто сказал, что я сделаю это из-за тебя? Может, мне просто захочется?
С виду Раш был абсолютно серьезен, но в глазах плясали смешинки. Я смотрела на него и не могла насмотреться. Его тело при каждом движении дышало мощью и силой. Так и хотелось прикоснуться, надкусить, попробовать… Э-э-э-э?
Так, стоп, Риса! Что-то твое воображение расшалилось. Не возжелай напарника своего, ибо чревато…
— О чем ты думаешь?
Я вздрогнула.
— Не скажу, — ответила правду.
— Риса… — предостерегающе протянул чадар. В его взгляде зажглось любопытство.
— Нет!
Ни за что не признаюсь! Он мне потом этого не забудет. Наверное, пора искать себе нового партнера, чтобы хоть сбросить сексуальное напряжение. Видно, я дошла.
— Риса… — чадар начал подниматься.
Я усмехнулась и напрямик бросилась к своей палатке, Раш — наперехват. Ему не хватило каких-то секунд. Я закрыла полог, снаружи раздался смешок.
Прислушавшись к ощущениям своего тела, я поняла, что искать временного партнера нужно побыстрее. Не хочется портить наши с напарником отношения. Но сегодня ночью мне будут сниться откровенные сны.
Из мутного сна, наполненного томлением и неудовлетворенным желанием, выдернуло странное ощущение тревоги. Открыв глаза, поняла, что еще слишком рано, время было предрассветное. А вслед за этим послышался сигнал тревоги. Прорыв!
Несмотря на спешку, облачалась в амуницию я методично и не забывая о мелочах. Успела усвоить: поспешишь — тварей собой накормишь!
Выскочив из палатки, заметила Сонху, который, так же как и я, бежал к порталу, который открывал один из ведьмаков.
Мимо, странно подпрыгивая, пробежал Адесис — хранящий Одара. Мне кажется, это единственная пара в Дозоре, где чадар — защитник, а вампир — нападающий.
Причем сам Одар, судорожно застегивая на бегу куртку, неожиданно для себя обнаружил зацепившийся за его ремень чулок. Быстро крутанув головой, удостоверился, что, кроме него, никто этого не видел, отцепил тончайший шелк и бережно засунул за пазуху. Хм, похоже, у этого вечно хмурого вампирюги появилась зазноба, которая провела ночь у него в палатке. Эх, жаль, что прорыв, а так бы уже узнала, кто это такая…
Каждая из групп по очереди, но быстро ныряла в портал. Следом за Одаром и Адесисом прыгнули мы с Рашем, появляясь с той стороны уже готовыми ко всему. Но не к тому, что нас там ждало.
Это оказался Эфнет — каменный город, я была здесь лишь однажды, во время прорыва. Адское местечко!
Сам городок — небольшой, расположен на плоскогорье в центре скалистых гор и окружен несколькими каньонами, ближайшие из которых заполнены водой. Высокие шпили зданий тянутся к облакам. И всюду, куда бы ни падал взгляд, сплошной серый камень. Уныло и серо!
Нас выбросило на самый край одного из каньонов. Здесь уже дрались несколько групп, мы были не первые и, судя по вновь открывшемуся неподалеку порталу, не последние. Защитить город, к которому рвутся твари, необходимо любой ценой.
Я насчитала около пяти групп, но и тварей было не меньше. Огромные — высотой с дом, жуткие и мерзкие, а главное, смертельно опасные.
Одна из тварей, стоило нам появиться с этой стороны, кинулась на нас с явными гастрономическими целями. Я ощутила, как за спиной захлопнулся портал, отрезая пути отступления.
Тут же, присев, начала напитывать острые камни, а потом, улучив момент, закидывала в глотку твари — чтоб у нее несварение случилось!
Не повезло!
Итог мы с Рашем играем в пятнашки с тварью, прыгая с уступа на уступ. Сонха гораздо успешнее меня лупит монстра по плоской здоровой голове напитанной магией плетью, которую я успела перекинуть ему. Куски вонючей плоти разлетаются во все стороны, напарник, чуть не вызвав у меня остановку сердца, подныривает под тварь и буквально вспарывает ее, ловко уворачиваясь в сторону. С одной тварью покончили.
Круто, но опасно!
Краем глаза замечаю, что Одар, сделав жгут из того самого женского чулка, пытается затянуть его у себя на руке, которая безжизненно висит практически на жилах, а кровь хлещет ручьем. Видимо, вторая тварь успела попробовать вампира на зуб. Его хранитель — чадар Адесис — приняв боевую форму, пытается отогнать тварь от раненого напарника.
Мы с Рашем бросились к ним на помощь. А потом я просто не успела даже уловить, как все произошло…
Слишком много внимания уделила окровавленному Одару, споткнулась и растянулась на камнях, зашипев от боли. А Раш в этот момент, не дожидаясь меня, решил пойти в атаку, но тварь одним мощным толчком откинула его от себя.
Дальше для меня время словно замерло. Я видела, как Сонха летит, а его кожа чернеет, готовясь защитить от удара, тело падает на камни, но для чадара это не очень страшно. Особенность их расы — кожа-броня, которая часто спасает их от многих опасностей. За что они и ценятся в Дозоре как нападающие.
Чадар уже начал вставать, но тут две другие группы выгнали на нас свою тварь. И теперь две страшилы — наша и их — решили объединить усилия и буквально задавить нас своей массой. Ведьмаки-защищающие напитанными плетьми гнали тварей к пропасти, не видя, что там Раш. Я кинулась наперерез, используя свою магию и закидывая монстров камнями, хлеща почем зря.
Раш, видимо, решил провернуть свой предыдущий маневр и нырнул под первую тварь, вспарывая ей брюхо и менее защищенную шею. Только он не учел, что за первой тварью бежит вторая. Убитый им монстр грудой мерзко воняющей плоти перевалился через край и полетел в пропасть.
Но за ним шел второй. Ведьмак и его напарник-нападающий ударили по твари с такой мощью, что она буквально рухнула на Раша, погребая под глыбой своего тела. Затем перевалилась через него, загребая лапами и когтями, разрывая кожу чадара, и только потом мы уже втроем смогли добить тварь, навалившись всем скопом.
К распростертому на камнях Рашу я шла на трясущихся от страха ногах.
Он лежал на спине, не двигаясь, весь в крови, еще и не понятно чьей — своей или монстра. Пережить такое давление — это же все равно, что на тебя дом обрушился! — практически нереально. Но я не могла поверить, что Раш мертв.
Упала рядом с ним на колени, не ощущая острых камней. В данный момент отключились все чувства, кроме страха и дикой иррациональной надежды. Трясущимися руками обхватила его лицо и осторожно повернула к себе, вглядываясь в него, ища признаки жизни.
Мне было плевать на то, что происходит вокруг, на тварей, на опасность, которую они несут. И даже на город и его жителей. Сейчас весь мой мир сосредоточился в этом мужчине, который лежал передо мной и не подавал признаков жизни.
Погладила светлеющую кожу его щек, а потом осторожно приложила ухо к груди. Бьется или нет? Бьется, хвала Триединому!
Правда, слабо, рывками, словно раздумывая: стоит ли?
Наклонилась над ним и зашептала:
— Живи! Слышишь, ты только живи! Я же с тобой, и все будет хорошо!
— Пока не закончат с остальными, портал не откроют. Можем не успеть… — глухо высказал надо мною свою тревогу Адесис.
Я лишь на мгновение оторвала взгляд от с каждым мгновением бледнеющего лица Раша, чтобы взглянуть на Одара, который лежал неподалеку. В его лице не было ни кровинки. Этому сейчас даже прямое вливание не поможет, потребуется несколько доноров.
Вновь уставилась на Раша и продолжала гладить его по щекам, размазывая кровь. Но пока я чувствовала их тепло, он жив.
А сама шептала, хотя, похоже, кричала: вон как странно поглядывают на меня ведьмак с севаром из другой группы.
— Живи, Раш, слышишь?! Только не умирай, а то я не знаю, что с тобой сделаю! Я тебя сама прибью, только не умирай!
Слезы градом падали ему на грудь. И лишь когда ощутила всполох магии открытого портала, встрепенулась, помогая подошедшей медицинской службе грузить Сонху на носилки. Так и шла, боясь выпустить его руку из своих. Вдруг не удержу и он уйдет за грань?..
Глава 16
Никеа Лавейская
Глава 16
Никеа Лавейская
Что-то влажное и теплое коснулось центра ладони, заставляя выскользнуть из сна. Солнечные лучи еще не достигли кровати, заглядывая пока в углы комнаты и разгоняя там последние ночные тени. Пошевелив пальцами руки, ощутила мягкий мех и улыбнулась, понимая, кто стал моим невольным будильником. Мыш!
Приоткрыв глаза, посмотрела на своего питомца, погладив при этом подушечкой пальца шерстку на его голове. И хотя малыш уже привык ко мне и не церемонился, залезая на стол и угощаясь пищей, которую я ему выкладывала на отдельное блюдечко, все равно, стоило мне протянуть руку и коснуться его, все еще боязливо втягивал голову. И настороженно таращил черные бусинки глаз.
Вот и сейчас, казалось, едва терпел мою ласку, опасаясь возможного удара или боли. Но я продолжала прикасаться к нему, потому что отметила тот факт, что Мыш теперь часто сам старается оказаться как можно ближе ко мне. Иногда замирал возле моей руки и чего-то ждал, а сегодня утром сам вот полез в ладонь за порцией тепла и ласки. Ведь этого всем хочется, любому живому и разумному существу. И мне очень хочется. Э-эх…
С этой грустной мыслью я окончательно проснулась. Потерла лицо ладонями — все же этой ночью отдых был слишком коротким из-за произошедшего вчера — и занялась утренними делами. Мыш тоже принялся умываться, смешно потирая мордочку маленькими лапками.
Этим утром я решила надеть второе свое платье, менее официальное, чем синее, и чуть более открытое. Жаль, что у меня мало одежды, ведь так хочется блистать перед Ошем, а я, к своему расстройству, за вторую неделю работы только теперь позволила себе платье наконец сменить. И вообще, я теперь очень трепетно к одежде отношусь, крайне заботливо и аккуратно. Не то что раньше: посадила пятно — можно забыть и выкинуть.
Сейчас же неизвестно, когда я еще смогу позволить себе пополнить гардероб. Даже самым простым и дешевым. Выяснилось, что живая кровь для вампиров действительно нынче очень дорогая, так что пока моих скромных денег хватало лишь на покупку крови, ну и на всякие мелочи для дома.
Позавтракав и полностью одевшись, я стояла возле старого зеркала и рассматривала себя, анализируя наш последний разговор с Рисой. Невольно оценивая, скользнула рассеянным взглядом по своей стройной фигуре, затянутой в серебристое платье, облегающее до бедер и расходящееся к низу черными клиньями.
Ворот лодочкой довольно сильно открывал плечи и был украшен черной вышивкой, которая, изображая звездопад, спускалась до самой талии. Вместо пояса — широкая черная атласная лента, завязанная сзади большим бантом. Звезды были вышиты и на длинных узких рукавах с черными пуговичками до самых локтей.
Это мое любимое платье, подчеркивающее достоинства моей фигуры — высокую грудь, тонкую талию и, несмотря на некоторую, характерную для вампиров, худосочность, округлые бедра. К тому же оно само по себе красивое и в то же время деловое, без лишней вычурности и пафоса.
Сегодня я вновь собрала свою гриву в высокую прическу, выпустив парочку прядок-завлекалочек. И с удовольствием отметила, что платье и прическа еще сильнее подчеркнули мою бледную алебастровую кожу, тонкую шею и изящную линию плеч. Любой вампир однозначно отметил бы эти мои достоинства, но вот заметит ли Ош?.. Оценит ли?..
Неуверенность раздражала и выбивала из колеи. И все же я вновь решилась довериться опыту Рисы и ее знанию жизни. Как я поняла из нашей переписки, она старше меня. Так, может, и мудрее?..
Стоило выйти за калитку, как меня неожиданно окликнули:
— Доброе утро, госпожа Лави!
Я удивленно воззрилась на соседа-севара, того самого, что служит дознавателем в охране города. И к тому же является сыном соседки, госпожи Сейты, которая не так давно столь любезно подарила мне посуду и пару стульев. С ней мы периодически, но недолго беседовали по вечерам, когда я возвращалась с работы. Его же за все время я видела раза три, и мы лишь проявляли соседскую вежливость, здороваясь кивком головы. А тут он сам ко мне обратился.
— Доброе, господин Седжвик, — осторожно ответила я.
— Вы на работу? — спросил он, словно не замечая моего недоумения из-за его неожиданного интереса ко мне.
— Да, господин Седжвик.
— Нам сегодня с вами по пути, госпожа Ника, я провожу вас, — мягко улыбаясь, не предложил, а скорее уведомил меня о своих намерениях сосед.
— Да? Вы уверены? Я работаю в… — Договорить мне не дали.
— Да! И я знаю, где вы работаете, госпожа Лави. Мы неплохо знакомы с Сайларом и вчера мило так пообщались, — пояснил он.
Седжвик говорил отрывисто, и было заметно, что он и сам спешит, и пытается невольно поторопить и меня. А стоило ему заикнуться о Сайларе и их вчерашнем «милом» разговоре, я вначале покраснела, учитывая, во сколько они могли побеседовать, а потом до меня дошел весь смысл его слов.
— Это он попросил вас меня проводить? — испытывая неловкость, поинтересовалась у соседа.
Тот весело усмехнулся, кивнул, затем подхватил меня под локоток и повел по улице, намекая, что времени у нас у обоих в обрез.
— Не переживайте, госпожа Лави. Сайлар мне все рассказал про последние события. И поверьте, мне совсем не трудно проводить вас до работы, и нам действительно по пути. Но если вам не сложно, давайте завтра все же на полчасика пораньше выйдем, а то я рискую опоздать.
— Вы хотите сказать, что теперь все время будете провожать меня до работы? — опешила я.
— Ну что вы! Как только опасность для вас исчезнет и проблемы у Оша на фирме решатся, надобность в этом отпадет. Ну, или он еще что-нибудь придумает в отношении вашей охраны, — «порадовал» меня Седжвик.
Я лишь молча посмотрела на него и постаралась улыбнуться не так вымученно и смущенно. Для меня столько ни один человек не делал. А для Оша многие поступаются своими планами или временем. Уважают, ценят его дружбу и даже простое сотрудничество. Доверяют его мнению, словам и выводам. Остается лишь порадоваться за него и погрузиться в еще большие сомнения по поводу своего шанса заинтересовать такого мужчину.
Возле конторы меня ждал еще больший сюрприз — Хойта и Эйк. Они так увлеченно целовались, что не заметили нас с Седжвиком, севару даже пришлось покашлять пару раз, чтобы привлечь к нам внимание.
— Эйк, дружище, а ты что здесь забыл? — поинтересовался мой сосед.
Я же увлеченно наблюдала за Хойтой, которая, красная от смущения, спряталась за широкой спиной ведьмака. Обалдеть! Хойта?! Прячется за мужчину?! Невероятно!
— Я тут со свидетелями работаю! — насмешливо ответил Эйк, очень быстро вернув привычный апломб.
— Очень плотно, я смотрю, работаешь, — с сарказмом произнес Седжвик.
Хойта насупилась, быстро забыла о смущении и попыталась с угрозой выдвинуться из-за плеча ведьмака, но ей не дали. Эйк развернулся к ней лицом, быстро чмокнул в уголок рта и проворковал:
— Малышка, вечером увидимся!
«Малышка», услышав обещание ведьмака, только что лужей не растеклась. Ее хмурое лицо тут же дрогнуло, сменяя выражение с недовольства на обожание. И смущение вновь пунцовым цветом зацвело на щеках с милыми ямочками.
Эйк же, подмигнув мне, подхватил под локоть Седжвика и потащил его прочь. А мы с Хойтой стояли, смотрели мужчинам вслед и явно думали каждая о своем.
Чадарка взглядом буквально облизывала ведьмака, а я рассеянно наблюдала за хвостом соседа, который, упруго выгибаясь, смешно дергал в воздухе мохнатой кисточкой.
А у Сайлара хвост гораздо красивее… и толще… и сильнее… и кисточка гуще и аккуратнее. Черненькая такая, блестящая… И ягодицы у него мускулистее и…
Поймав себя на этих крамольных мыслях и сравнениях, сама покраснела не хуже Хойты. Тяжело вздохнула и открыла дверь, проходя в холл: рабочий день начинается. А мне еще надо убедить себя зайти в злополучный кабинет, где вчера вечером лежали трупы убийц. Бр-р-р…
Оказалось, там уже не осталось и следа от недавнего происшествия. Правда, ковер исчез, но это уже не столь страшно.
— Доброе утро! — за моей спиной раздался глубокий, словно далекие раскаты грома, голос Оша.
Я хотела развернуться, но не получилось. Сайлар встал практически вплотную ко мне, а стоило мне вздрогнуть, услышав его слова, тут же, словно успокаивая, положил свои большие ладони мне на плечи.
— Как прошли ночь и утро? — поинтересовался он, все теснее прижимаясь к моей спине.
Я ощутила, как его теплое дыхание шевелит прядки волос, специально выпущенные мной из прически. Не знаю почему, но в этот момент неосознанно, подчиняясь древнему инстинкту, опустила голову вниз, оголяя шею, — так в старые времена молодые вампирки признавали над собой власть суженого.
Поэтому в ответ смогла лишь хрипло произнести:
— Доброе, Сайлар Нирович. Спасибо, все хорошо.