Бетонный коридор кончился. Они подошли к двери – такой же, как вначале, бетонной.
– Советские бомбоубежища иногда оказываются полезны, – со смешком произнес Птушко. – Если их реконструировать. – Чувствовалось, что в нем борются два желания: ему явно хотелось и переменить тему, и одновременно дослушать историю о своей бывшей любовнице до конца.
– Итак, Жюли по уши влюбилась в этого болгарина, – продолжил Ходасевич.
Птушко взялся за рычаг-затвор, с натугой дернул его. Толкнул тяжеленную дверь от себя. Дверь неохотно приоткрылась. А Валерий Петрович все говорил:
– И, разумеется, даже опомниться не успела, как стала работать на нас. Болгарин совершенно приручил ее.
Птушко на секунду замер, слушая Ходасевича.
– Он качал из нее информацию в течение семи лет. Вплоть до девяносто четвертого года. Всю информацию о ЦРУ. Все, что она знала. Бог его знает, что только может рассказать любящая женщина в постели.
Птушко нервно облизнул губы. В его глазах отразился отсвет боли – он постарался тут же замаскировать его под безразличием.
Он сделал приглашающий жест. Ходасевич прошел в бетонную дверь. Птушко последовал за ним. За дверью опять оказались крутые ступени – только теперь они вели наверх. Противники стали подниматься по лестнице. Ходасевич шел не спеша, тяжело дышал, но говорил громко. Он бросал безжалостные слова и не сомневался, что идущий сзади бывший коллега прекрасно их слышит.
– Однажды, уже в девяносто четвертом, спустя семь лет после начала отношений с болгарином, Жюли все-таки попала под колпак своих коллег-церэушников, – продолжал он, – и в Центре решили вывести их из игры. Болгарин сказал Жюли, что им пришла пора расстаться. И ему придется исчезнуть из ее жизни. У него, кстати, в Пловдиве оставалась семья. Он предложил Жюли сбежать, скрыться. В Центре были готовы помочь ей: паспорт на любую фамилию, пластическая операция, любая страна в качестве места жительства. Но, разумеется, болгарина она больше никогда не увидит…
Они поднялись по крутым ступенькам на два пролета вверх. Дальнейший путь преграждала дверь, обитая деревянными панелями. Птушко достал из кармана ключ, вставил в замок. Ходасевич совсем запыхался от быстрой ходьбы и подъема по лестницам, но не прекращал свой рассказ:
– Однако Жюли, когда узнала, что связь их окончена и они расстаются навсегда, предпочла иной выход…
Птушко распахнул дверь. За дверью располагался шикарно обставленный кабинет. А Ходасевич все продолжал:
– Выход – гораздо более печальный. Словом, Жюли покончила с собой. Она приняла смертельную дозу снотворного.
Птушко вошел в кабинет и обернулся к Ходасевичу:
– Очень жаль. А я ее почти забыл.
Голос его прозвучал совсем неубедительно.
– А вот я часто вспоминаю о Жюли. Я ведь ее видел. Она была очень хорошенькая.
– Ну, что ж, можешь гордиться, – усмехнулся Птушко. – У тебя на совести еще одно злодейство.
– У меня? – пожал плечами полковник. – Я не имел к операции с Жюли ни малейшего отношения.
…Прошел этот вечер и ночь, а на следующее утро Ходасевич и Татьяна сидели на кухне в конспиративной квартире, пили кофе, и он неспешно рассказывал ей о вчерашних событиях. Когда отчим пересказал Татьяне (естественно, опять по-комитетски: не называя имена, города и время действия) историю, что он поведал Птушко, она воскликнула:
– Боже, как грустно!
Ходасевич медленно покачал головой:
– Все вранье, от первого до последнего слова.
– Вранье? И про болгарина? И про ее самоубийство?
– Да. Я на самом деле не знаю, что там дальше сталось с этой женщиной-церэушницей, на которую так запал Птушко. Я все придумал, от начала до конца. А какая красивая история, правда? Мне бы романы писать.
– Зачем же ты сгружал ему все это?!
– Моей сверхзадачей было, – пожал плечами полковник, – вывести Птушко из равновесия. Известное дело: когда человек взволнован или разгневан, он хуже владеет собой. И куда более внушаем…
– И еще, я думаю, ты, Валерочка, хотел побольнее его уязвить, – медленно произнесла Татьяна.
– Да, хотел.
– Ты в изощренном кагэбэшном стиле мстил ему.
– Да, мстил, – медленно кивнул Валера. – Мстил – за тебя.
И он продолжил свой рассказ…
– …Садись. – Птушко сумрачно кивнул полковнику на роскошное кожаное кресло, стоявшее в углу кабинета подле журнального столика. – Выпить хочешь?
– Давай виски, – ответил Валерий Петрович. – Можно со льдом, но безо всякой содовой.
Ходасевич выглянул в окно и понял, что подземным ходом они перешли через улицу – напротив лучился огнями ночной клуб «Целина». Очень удобно – ходить обедать, не беря с собой зонтик. И всегда есть запасной выход из кабинета, на случай, если вдруг нагрянут менты или налоговики.
Валерий Петрович уселся в кресло. Он уже отчасти чувствовал себя хозяином положения. История про Жюли и болгарина принесла ему пользу. Она выбила Птушко из седла. Теперь важно развить свой успех. Но ни в коем случае не торопиться, не пережимать.
Птушко достал из бара-холодильника стаканы, лед, бутылку «Силвер лейбл». От души плеснул в два тяжелых стакана коричневой жидкости, добавил льду. Подошел к креслу, протянул напиток Ходасевичу. Тот поблагодарил хозяина коротким кивком. Птушко направился к своему месту, сделал по пути добрый глоток и вдруг повернулся к сидящему Ходасевичу.
– Что ты там нес про какое-то «реалити-шоу»? – проговорил он почти угрожающе.
«А он взволнован даже больше, чем я ожидал», – отметил про себя полковник и расслабленно буркнул, будто бы речь шла о пустяке:
– А, не бери в голову. Я смогу решить этот вопрос. Если тебе, конечно, не нужен скандальный «пиар».
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – отрывисто произнес Птушко.
– Естественно, не понимаешь, – миролюбиво ответствовал Ходасевич. – Ведь ты же не знаешь того, что знаю я.
– И что же тебе такое известно?
– Мне известно все, – весомо заявил Танин отчим.
Птушко наконец-то уселся на свое место у журнального столика. Оно было явно выше, чем кресло Ходасевича, и тому волей-неволей приходилось смотреть на него снизу вверх. «Затеи начальственной простоты», – усмехнулся про себя Валерий Петрович.
– Тебе, Коля, – медленно сказал полковник, умышленно называя оппонента уменьшительным именем, – тебе и твоей спецоперации посвятила целую полосу центральная газета. Завтра выходит номер.
– Какая газета? – отрывисто бросил Птушко. – Что за статья?
– Не буду голословным. – Ходасевич открыл свой портфельчик из скромного кожзаменителя. Достал из него папку-файл. Вытащил из файла стандартный лист бумаги формата А-4. Это была цветная ксерокопия газетной полосы – уменьшенная по сравнению с оригиналом в два раза. Выделялась газетная шапка «КУРЬЕР» и еще – жирно набранный заголовок: «Москвичку пытают перед телекамерами». Ниже помещались две фотографии: на первой, побольше, был Птушко в смокинге – он с бокалом в руке смотрел, улыбаясь, в объектив. На второй, поменьше, – Татьяна, ее лица не разглядеть, но на карточке было видно, что ее держат грубые мужские руки, а она вырывается и кричит.
Полковник перекинул полосу через стол Птушко. Тот, нахмурившись, вгляделся в нее. Затем проговорил:
– Фотография девчонки – подстава. Совершенно явно – постановочный снимок.
– Никто и не отрицает, – хладнокровно произнес Ходасевич. – Но это – частность. Не в снимке суть.
– А в чем?
– Прочитай, – пожал плечами Танин отчим.
На газетной странице и в самом деле было что посмотреть и почитать. Подзаголовок кричал: «Продюсер Птушко ради эффектного шоу превратил жизнь девушки в ад». Ниже шел текст. Его полковник Ходасевич помнил почти наизусть. Там ясно, просто и связно рассказывалась история Татьяны. От третьего лица, буднично и спокойно, повествовалось о перипетиях, произошедших в жизни обыкновенной москвички Тани С.: об увольнении с работы, слежке, подстроенной аварии, избиении в подвале… Дальше речь шла о камерах скрытого наблюдения, установленных в доме девушки, в квартирах ее родных и даже в больничной палате. Приводилась фотография одной из видеокамер. Доказательной базой текста являлись признательные показания оператора Трофимова и наркомана Виктора Воронцова. Первый рассказывал, как его наняли затем, чтобы следить за девушкой и контролировать видеоматериал, снимаемый с нею в «главной роли». Второй – наркоман – сообщал, что неизвестные попросили его прыгнуть под колеса Татьяниной «Тойоты». Они заплатили ему тысячу долларов сразу и посулили еще две – потом. Оба признания были написаны собственноручно, и в газете, для пущего эффекта, приводились их ксерокопии – а рядом рукописный текст дублировался полужирным печатным шрифтом. А главное, в статье говорилось о том, что, по сведению «источников в окружении олигарха-телевизионщика», всю эту операцию замыслил и организовал сам Птушко.
Продюсер пробежал глазами полосу и отрывисто сказал:
– У вас нет доказательств. Я подам на газету в суд.
Валерий Петрович отхлебнул виски:
– Если будет суд, мы предъявим против тебя веские улики. Можешь не сомневаться.
Птушко, сдвинув брови, начал внимательно вчитываться в крохотные буквы уменьшенной ксерокопии. «Он не просто читает, – понимал Ходасевич. – Он еще одновременно просчитывает, как избежать публикации. И какой убыток нанесет ему статья, если она выйдет. Внутри него сейчас словно невидимый калькулятор работает».
Наконец продюсер отшвырнул лист. Он уже не скрывал своего раздражения. Мягко спланировав, бумага упала на журнальный столик.
– Ты организовал эту гадость! – прорычал Птушко.
– Не скрою, я.
– Жаль, мои ребята не успели тебя замочить.
Ходасевич усмехнулся.
– Что ж они так плохо работают?
– Когда эта белиберда выходит? – отрывисто спросил Птушко.
– Там же указано число, – пожал плечами Валерий Петрович. – Завтра утром. – Он глянул на часы: – Номер подпишут в печать через полчаса.
– Я звоню главному редактору, – бросил Птушко.
Валерий Петрович пожал плечами: пожалуйста, мол, делай что хочешь.
Птушко достал из кармана сотовый телефон и набрал номер.
«Блефует? – тревожно пронеслось в голове Ходасевича. – Или они и вправду знакомы с главным редактором? Или, того хуже, в хороших отношениях?» Эту деталь он не сумел в точности выяснить у своей подружки Леночки – она и сама не знала, в знакомцах ли ходят главный редактор «Курьера» и продюсер. Поэтому Ходасевич, когда готовил операцию, исходил, как всегда, из худшего: что редактор и Птушко друзья.
– …Тут, Татьяна, – продолжил свой рассказ отчим, – наступил довольно отчаянный момент…
– И ты никак не подстраховался на случай его звонка главному? – прервала она его.
– Почему же? Подстраховался. От Леночки я знал, что со вчерашнего дня главный редактор «Курьера» – в отпуске. Он собирался вместе с семьей на Маврикий и как раз в те часы должен был находиться в полете. К тому же на Маврикии нет роуминга. Но… Знаешь, мало ли что бывает. Вдруг отложили рейс? Вдруг по каким-то причинам главный задержался в Москве? И сейчас Птушко дозвонится ему – и обо всем узнает?..
…Не добившись ответа – даже Ходасевичу было слышно: «Абонент не отвечает или временно недоступен», Птушко отбросил телефон.
– Валера, зачем ты пришел? – прорычал он. – Чего ты хочешь?
– Я предлагаю сделку, – спокойно и весомо проговорил Ходасевич.
– Какую?
– Я могу остановить публикацию.
– Что взамен?
– А как ты думаешь?
– Представления не имею.
– Я хочу получить все видеоматериалы, на которых снята Татьяна.
Птушко наклонил голову, задумался. Побарабанил пальцами по столу. Залпом допил виски – лед застучал о края стакана.
– А если я предложу тебе другой вариант? Мы заплатим твоей Татьяне – как артистке в главной роли. Плюс компенсацию за моральный ущерб.
– Чтобы весь мир увидел, как ее избивают в подвале? – покачал головой Ходасевич. – Она не эксгибиционистка. Наш ответ: нет.
– Десять тысяч. Долларов.
– Я же сказал – нет.
– Пятнадцать.
– Это смешно.
– Хорошо. – Птушко прошелся по кабинету. – Предположим, я отдам видеоматериалы. Кто помешает тебе завтра же снова сдать статью в газету?
– Я этого не сделаю, – покачал головой Ходасевич.
– Какие гарантии?
– Мое слово.
Птушко осклабился:
– Слово разведчика стоит недорого.
– Спорить не буду, – пожал плечами полковник. – Но я тоже никогда не узнаю, все записи ты мне отдал или нет. Наверняка нет. И у тебя останутся какие-то рабочие материалы. Если я обману тебя, ты всегда сможешь обнародовать их. Так что… Ничего нам, Коля, не остается, кроме как поверить друг другу на слово.
– Если я отдам тебе пленки, я налечу на бабки, – задумчиво проговорил Птушко. – Наше кино больших денег стоит.
– Ну, ты уж реши, что тебе обойдется дороже – отдать мне пленки или чтобы все узнали о твоем тайном бизнесе.
Птушко несколько секунд подумал, а потом вдруг выдохнул:
– Ладно. Звони в газету.
– Пленки, – спокойно парировал Ходасевич.
Его противник, не говоря ни слова, сделал пару шагов к своему рабочему столу, открыл ключом сейф. Достал оттуда пять видеокассет. Вернулся к журнальному столу, протянул их Ходасевичу.
– Прошу, – глухо сказал он.
Ходасевич осмотрел корешки видеокассет. На каждом была надпись черными чернилами: «Шоу Т. Складка. Часть 1» – и так далее, вплоть до части пятой.
Птушко протянул Ходасевичу свой мобильник:
– Давай звони. Останавливай тираж.
– …Он, хитрец, – усмехнулся полковник, продолжая рассказ о своих вчерашних приключениях, – дал мне для звонка свой мобильник. Видимо, хотел потом проверить, куда я звоню – в редакцию? Или куда-то еще? Но, слава богу, этот момент мы проработали с Еленой. Она вчера сидела в своем рабочем кабинете и ждала моего звонка. И я позвонил ей по мобильнику Птушко и сказал: «Сними весь материал с первой полосы».
– Круто.
– Да, не спорю, это было круто.
– А Птушко, когда смотрел полосу, так и не заподозрил подделку? – поинтересовалась Татьяна.
– Нет.
– Значит, он не въехал, что вся эта «газетная полоса» изготовлена на принтере, в одном экземпляре?
– Нет. Ты же знаешь, люди моего поколения не слишком сильны в компьютерах.
– Ты неправильно говоришь, – нахмурилась Татьяна. – Он не догадался потому, что я – классный верстальщик. Я научилась за эти три дня работать в «Фотошопе». И я состряпала офигенную фальшивку.
– Да, ты молодчина. Но после того, как позвонил Ленке, я все равно на всякий случай прибрал эту полосу вместе с кассетами в свой кейс. От греха подальше.
– Все-таки было бы правильней, – задумчиво произнесла Татьяна, – если б мы предъявили ему не «дезу», а реальную статью. Я люблю играть честно.
– Я тоже, – кивнул отчим. – Но мы сыграли почти честно. Птушко не смог опровергнуть ни одной фразы из материала. К тому же время, Танюшка, время!.. Конечно, если б милиция надавила на оператора и на наркомана, мы бы, наверное, смогли получить от них признательные показания. А потом подготовитьреальную статью и поставить ее в печать. Но сколько бы на это ушло времени? Пленки с твоим изображением уже могли бы отправить в Австралию. Да и нас с тобой успели бы поубивать.
– И что бы мы делали, если б так не совпало: главный в «Курьере» уехал в отпуск?! А его заместительница оказалась твоей подружкой?
– «Курьер» – не единственная газета в Москве, – с долей легкомыслия ответил Ходасевич. – Мы организовали бы «статью» в другом издании. Например, с помощью твоего друга Полуянова.
– И ты, Валерочка, полагаешь, что у Птушко теперь не осталось никаких видеоматериалов – со мной в главной роли?
– Думаю, все-таки остались, – кивнул отчим. – Но он поостережется их использовать. Он меня знает. И понимает: если он нарушит свое слово, то одной газетной статьей не отделается. Он получит по полной программе: с уголовными делами, выемками документов и автоматчиками в его милом офисе. Ему и задний ход через бомбоубежище не поможет.
– Итак, ты взял у него кассеты. Почему же ты сразу не ушел?
– Потому что это было только полдела. Знаешь, как меня в разведшколе учили? Врага надо добивать в его собственном логове.
– А что было дальше?
– Я ждал, когда он сам затронет одну тему.
– И он заговорил? Первым?
– Да, – кивнул отчим.
– Что он сказал?
– «Не могу поверить, – сказал он, – что ты обо всем разузнал сам. Что за намеки в статье на информаторов среди приближенных ко мне людей?»
– …Не могу поверить, – задумчиво произнес Птушко, – что ты обо всем узнал сам. Что за намеки в статье на информаторов среди приближенных ко мне людей?
Он отошел к своему рабочему столу, ливанул себе в стакан еще добрую порцию виски и накидал сверху льда.
– Ты в курсе, – сказал Татьянин отчим, – мы никогда не сдаем своих информаторов. – Валерий Петрович спокойно приложился к недопитому виски и спросил: – А почему на роль «героини» ты выбрал именно мою Татьяну?
– Потому что я знаю тебя. Татьяна – это твое слабое звено, Ходасевич. Как нас учили? Хочешь заставить человека страдать – надави на его болевую точку.
– И ты ждал целых семнадцать лет, чтобы мне отомстить?
Продюсер пожал плечами.
– Для мести, как говорил Конфуций, даже сорок лет не срок.
– Мне все-таки кажется, – задумчиво произнес Валерий Петрович, встряхивая свой стакан с виски (льдинки стукались друг о друга и гремели), – что тебя кто-то натолкнул на мысль провести операцию против моей Татьяны.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Птушко.
– Что у тебя, Коля, тоже есть свое слабое звено.
Эти слова полковник произнес спокойно, отстраненно. Петля вокруг Птушко затягивалась все сильнее. Он сам шел в ловушку, умело направляемый Ходасевичем.