-И не получится.
Лада уронила миску со сметаной, которую несла к первому. Кошка произошедшему сильно обрадовалась, и пока хозяйка не спохватилась, бросилась к лакомству. А все присутствующие переглянулись.
-И не смотрите на меня так, - обиженно, будто ее кто вслух осмелился обвинить, буркнула Эйта. - Ты за это бабушку свою поблагодари, за ее грехи платишь.
-А при чем тут бабушка? - слезы текли по щекам Лады.
-При том что по ее вине проклятие на весь ваш род легло. Ты ведь единственная в своей семье, мужиков не осталось?
-Батя жив, а братья... - слова застряли у женщины в горле потому что братья действительно все погибли.
-Ну батя не в счет. Сколько у тебя уже выкидышей было? Три? Скоро еще одного выкинешь. Не сможешь ты родить, как не старайся.
-Матушка земля, - прошептала Ждана. - Но как же это?
-Но ведь проклятие снять можно? - осторожно поинтересовался Добрыня, прижимая к груди рыдающую жену. - Ведь можно? Я заплачу, золотом заплачу или жемчугом, хочешь жемчуга?
-Смилуйся, помоги мне, - упала Эйте в ноги Лада. - Я все что у меня есть отдам. У меня украшения есть красивые, ни у кого в округе таких нет, заморские, мне Добрыня подарил, я отдам, только помоги.
-Прежде чем обещать отдать все что есть, думай иногда, - Эйта ткнула Ладу пальцем в лоб. - Слова они большую силу имеют, особливо когда в отчаянии брошены.
Лада испуганно глянула на мужа, тот так же смотрел на нее.
-Помоги, - на колени перед Эйтой опустился Добрыня. - Скажи сколько денег за помощь хочешь, я заплачу.
Эйта нахмурилась, внимательно всматриваясь в Ладу. Потом встала и обошла вокруг нее, снова села, потом резко встала и взяла Ладу за руку. Ждан, Ждана и Добрыня внимательно следили за малейшим движением колдуньи, а Лада стояла смирно закрыв глаза. Только из под опущенных ресниц текли слезы. Она ведь еще даже Добрыне не говорила о своих подозрениях о беременности. Боялась, но в то же время надеялась, что в этот раз получится, что сможет она выносить ребеночка.
-Нет, не могу, - покачала головой Эйта. - Оно... оно странное какое-то. Я впервые такое проклятие вижу. Оно... как будто ...., - девушке не хватало слов.
-Какое? - не вытерпел Добрыня, вскочил и прижал к груди жену.
-Не знаю, - вздохнула Эйта. - Я не вижу того кто его наложил. Как будто это и не человек вовсе, а.... Боги, - наконец добавила она не очень уверенно.
-Боги? - переспросили хором все присутствующие.
-Я впервые слышу чтобы Боги людей проклинали, - тихо сказал Ждан. - Это что же сделать надо было?
-Ребенка новорожденного убить, - нахмурившись, ответила Эйта. - Чтобы мужика из семьи увести.
-Бабушка не могла, - ахнула Лада. - Нет, она не такая.
-Я не могу твое проклятие снять, - сердито сказала Эйта, ей очень не понравилось что ее слова подвергали сомнению. - Оно страшное очень.
-Неужели совсем ничего сделать нельзя? - спросила Ждана.
-Я не знаю. Если кто и может снять проклятие, то только ее бабушка, но как это сделать я не знаю.
-Но почему? - тихо плакала Лада. - Я почему? Я что сделала?
-А подробнее рассказать можешь? Что за младенец, что за женщина? - спросил Добрыня.
- Это пусть она у бабушки своей спросит, - пожала плечами Эйта. - Та на род проклятье наложила, ей и снимать.
-Но как? Как такое проклятие снять можно? - всхлипнула Лада. - Убитого ребенка ведь не вернуть.
-Может кровь за кровь, - пожала плечами Эйта. - А может и нет, - подумав, добавила она.
-Это проклятие только мужчин в семье коснется? - уточнил Добрыня.
Эйта склонила голову набок, внимательно глядя будто сквозь Ладу. - Нет, - наконец ответила она. Жена твоя умрет раньше чем ей отмеряно. Судя по всему, не много ей осталось. Бабушка умрет последней, таково наказание.
-О Боги, - только и смог сказать Добрыня.
-Ну что ж, - вытерла слезы Лада. - Спасибо тебе, за то что все объяснила.
-Что делать будешь? - Эйте стало ужасно интересно. То что Лада что-то для себя решила было видно не только ей.
-К бабушке поеду, - Лада наклонилась чтобы убрать черепки от разбитой миски, всю сметану уже слизала кошка. - Вы садитесь, гости дорогие, сейчас обедать будем.
Ждан с женой переглянулись и робко сели, Эйта опустилась на скамейку рядом с хозяином дома. Обед прошел в полной тишине. Добрыня обдумывал когда и как ехать до бабушки жены, а Лада мучительно искала слова чтобы объяснить мужу, почему поедет она одна. Ей было очень больно, внутри все просто разрывалось, но она должна была уйти. Добрыня не заслуживает такого. Он еще найдет себе другую жену, а она... она поедет к бабушке и попытается хоть что-нибудь сделать. Хотя.... что тут сделаешь? Лада почти не ела, только иногда поднимая глаза ловила на себе мимолетные взгляды соседей, внимательные мужа и изучающие молодой колдуньи.
-Спасибо за обед, хозяева, - нарушила молчание Эйта, встала из-за стола и направилась к выходу.
-Не за что, - тихо отозвалась Лада.
-Погоди, - Добрыня догнал гостью уже во дворе. - Спасибо тебе.
-Не благодари. Не за что, - отмахнулась девушка. - Она уйти решила одна ночью, - уже у калитки повернулась Эйта и направилась к дому Жданы и Ждана.
11
Добрыня с Ладой засобирались в дорогу. Эйта тоже, не могла же она у чужих людей оставаться. Девушка еще раз сходила в Поляновку. Еще в прошлый раз она видела деревья на дороге, значит Ядрей свое обещание выполнил. Теперь вот получается напрасно.
Деревня стола пустая и теперь уже совсем мертвая. Она даже как-то еще сильнее обветшала за день что бездушная стояла. Девушка обошла пепелище, сходила на развалины, бывшие когда-то ее родным домом. Но больше не плакала.
- Я отомщу кентаврам, - пообещала она, проведя по остаткам печи в своем доме. - Чем бы мне это потом не аукнулось, я прокляну их всех и детей их и внуков. Они пожалеют о том что вообще на свете существуют.
Тут Эйту осенила мысль и она удивилась что не додумалась до того раньше, девушка пошла, а потом и вовсе побежала из Поляновки, туда где много лет назад была деревня Кентавров. Но ее ждало разочарование. Эйта ожидала увидеть такие же развалины, как и в ее родной деревне. Но развалин там не было. На месте тоже когда-то брошенной деревни, теперь жили люди. И по всему видно было что жили они тут давно. Мысль найти какую-нибудь вещь, кентаврам принадлежащую, пришлось оставить. Как теперь разобрать где тварей этих предмет, а где новых жителей пожитки? Эйта все же прошлась по селу, а потом пошла обратно. Ей надо было решить что делать дальше.
- Здрава будь, Эйта, - Добрыня подошел к реке, у которой сидела девушка и присел рядом.
- И тебе не хворать, - Эйта открыла глаза и вынула замерзшую уже ладонь из воды.
- Уезжаем мы завтра, - сказал Добрыня. - Не хочешь с нами поехать?
-Скажи, а жизнь в городе дорого стоит? - вместо ответа спросила Эйта.
-Не знаю, - честно признался Добрыня. - Я в городе только во времена службы в дружине жил, а за дружину всегда князь платит. Да ты не бойся, ты нигде не пропадешь, ежели повезет на службу к князю устроиться, так и жилье оплатят, а нет, так все одно не пропадешь. У тебя ремесло особое, оно тебя и прокормит.
-Ремесло, - усмехнулась Эйта.
-Поедем. Бабка Ладушкина в большом городе живет.
-А если на службу не устроюсь? - все еще сомневалась девушка.
-Снимешь домик, купишь разрешение на работу колдовскую и все. На жизнь всяко заработаешь. Люди часто к колдунам обращаются, то товар заговорить, то зелья приворотные или еще что. Я тебе с жильем помогу.
-У меня есть деньги. И еще украшения всякие. Их же продать можно, да?
-Ежели хорошие украшения то конечно можно.
-Тогда поехали, - решилась Эйта. - Тут мне все равно делать нечего.
-А у меня как раз лошадка запасная есть, как чувствовал, две в запас купил, - улыбнулся Добрыня.
-Только я на лошади не умею, - смутилась Эйта.
-Совсем? - Добрыня был озадачен, впервые он видел человека не умеющего сидеть на лошади.
-Почти. В последний раз меня батя катал, а это давно было.
-Ладно, что-нибудь придумаем, - вздохнул мужчина. - Пошли.
Все оказалось не так плохо, как опасался Добрыня. Эйта довольно быстро нашла с лошадью общий язык и спокойно ехала следом за ним и Ладой. За несколько дней пути, до ближайшего города Лада и Эйта даже подружились. Лада объясняла Эйте какие-то девичьи секреты, которые должна знать любая девушка, но Эйта, в силу сложившейся ситуации не знала. Учила ее одеваться как положено и о приличиях рассказывала. Колдунья же говорила о лесных обитателях, нечестии, лечебных травах и вообще колдовстве. В первом же городе путешественникам пришлось задержаться, не смотря на то что Эйта очень пыталась помочь, у Лады случился выкидыш. Лада старалась улыбаться при муже, убеждая его и себя, что это должно было случиться, что они знали, но стоило Добрыне выйти, она начинала плакать. Эйта с жалостью и утешениями не лезла, она старательно поила подругу лечебными и укрепляющими отварами и иногда просто сидела рядом.
-Скажи, - однажды заговорила она. - А как ты поняла что Добрыня тот самый, твой мужчина?
-Не знаю, - пожала плечами Лада. - Так вышло.
-Как так? - не поняла Эйта.
-Это сложно объяснить, - Лада задумалась. - Я ведь его сначала и знать не хотела. Он в дружине служил, а я слово себе дала, что никогда больше с дружинниками знаться не буду.
Эйта внимательно слушала.
-У меня где-то за пол года до знакомства с Добрыней, жених погиб, он тоже в дружине служил. И мне казалось я его любила, а вот теперь понимаю что ошибалась я. Не любовь то была. А вот Добрыню я люблю. Я умру за него, если понадобиться. Правда.
-Я знаю, - совершенно серьезно кивнула Эйта. Лада улыбнулась.
-А он настойчивый такой был. Подарки дарил. А я отказывалась.
-Почему? - удивилась Эйта.
-А зачем же подарки брать, коли отношений не хочешь? - назидательно спросила Лада. - Не хорошо это. Раз подарки принимаешь, значит, человеку надежду даешь, а я не хотела.
-И он тебе совсем не нравился?
-Нравился, - шепотом призналась Лада. - Чем больше ходил, тем больше нравился. Снмлся иногда и я снов этих так ждала, - она улыбнулась. - Добрыня для меня на празднике как-то сапожки выиграл. Сапожки были мммм, - Лада мечтательно закрыла глаза вспоминая. - У нас таких никто не делал.
-И ты взяла? - с надеждой спросила Эйта.
-Нет, - Лада открыла глаза. - Я гордая была. Потом всю ночь проплакала, потому что Добрыня те сапожки в реку закинул со злости, я же ему при всех отказала. Сапожки те потом кузнец выловил и его дочка в них ходила. Мимо моего окна специально прогуливалась и подол задирала, чтоб я видела.
-Но если он тебе нравился, и сапоги хотелось, зачем было отказывать? Можно же было взять, он бы тогда понял что ты согласная.
-Ох, Эйта, - улыбнулась Лада. - Кабы все так просто было. Мне гордость не позволяла дать ему понять что я тоже влюбилась. И потом он дружинником был.
-И как же тогда?
-Да все просто оказалось. Ему подружка моя лучшая рассказала что я за дружинника в жизни не пойду, он ко мне пришел и сказал, что коли выйду за него, он из дружины уйдет.
-И ты вышла, - заулыбалась Эйта, догадавшись.
-Да, - Лада сияла, но потом вдруг погрустнела. - Только вот....
-Ты сказала что умрешь за него если понадобиться, - напомнила Эйта.
-Да, - Лада не понимала куда она клонит.
-А почему ты думаешь, что он ради тебя того же не сделает?
-Он тоже так говорил, - вздохнула женщина. - Только... больно мне, понимаешь.
-Нет, - честно призналась Эйта.
-Я люблю его и хочу чтобы он был счастлив. А какое ему счастье со мной?
-По-моему хорошее.
Лада грустно усмехнулась.
-Я не о том. Да, мы счастливы вместе, но он ребеночка хочет, я знаю.
-Быть с тобой он хочет больше, - уверенно заявила Эйта. - Поверь мне.
-Правда? - Лада хоть и не сомневалась в муже никогда, но слышать об этом ей все равно было приятно.
-Правда.
-А если я проклятие снять не сумею?
-Значит умрешь. А он останется. Или за тобой уйдет, - пожала плечами Эйта.
-Я не хочу чтобы он уходил, - воскликнула Лада. - Самоубийцы же к отцу Небу не попадают.
-Знаю, - кивнула Эйта.
-За что мне все это? - заплакала Лада. - Не хочу я чтобы Добрыня умирал. И сама умирать не хочу. Я жить хочу. Детишек хочу, дом свой хочу. Разве это так много?
Эйта не ответила. Она не знала что ответить. А еще она очень хотела хотеть того же самого, но почему-то не хотела. Она вообще не знала чего хотела. Разве что отомстить кентаврам, да Перву, вот этого она хотела точно, а вот в остальном....
-Как себя чувствует моя любимая жена? - зашел в комнату Добрыня.
-Хорошо, - сразу же расцвела Лада, вытирая слезы. - Это мне? - кивнула она на кулек в руках мужа.
-Конечно тебе, - улыбнулся тот. - С Эйтой поделись, она наверняка такого не пробовала никогда, - Добрыня высыпал на ладонь несколько мелких леденцов и протянул девушке.
-Леденцы, - ахнула Эйта. И сразу вспомнилось как приезжал из города отец и привозил такие же сладости. И как дралась она с братьями за конфеты те и как, чаще всего, проигрывала в неравном бою и потом ревела от обиды, а утром находила конфетку у себя под подушкой и невдомек ей тогда было что мать, себе в лакомстве отказывая, отдавала его дочери.
Когда Ладе стало лучше, снова тронулись в путь.
Добрыня большую часть времени был рядом с женой, но Эйту это ничуть не расстраивало. Она вертела головой поражаясь тому как много людей на свете. И вообще свет этот оказался таким большим, она и не думала никогда. Раньше весь ее миру умещался в лесу, да паре знакомых с детства деревнях. Ну еще был Город. Эйта даже не знала как он называется, но батя иногда ездил в город и привозил оттуда всякие необычные вещи, будь то леденцы или красивые атласные ленты матери и старшим сестрам и маленькой Добронеге. Город представлялся девочке чем-то совершенно сказочным. Правда, столкновение с реальным городом девушку несколько разочаровало.
Эйте казалось что в Успенке многолюдно, город же просто ошеломлял количеством людей вокруг. Стоило путешественникам выйти с постоялого двора, как девушка замолкала и как-то сжималась. Она жалась поближе к Добрыне, опасливо озираясь по сторонам.
- Не бойся, - пыталась приободрить подружку Лада. - Им до тебя нет ни какого дела, они собой заняты.
- Ему есть, - Эйта кивнула куда-то в сторону.
- То городской колдун, наверное, - предположил Добрыня, заметив что за ними наблюдает богато одетый старик.
- И чего он пялится?
- Работа у него такая, - улыбнулся мужчина. - Он город охраняет, а ты ведьма.
- Так я ж не нападаю, - удивилась Эйта. - Чего ж от меня город охранять.
- Не нападаешь, - согласился Добрыня. - Но ты ведьма, ты чужая, он не знает чего от тебя ждать, вот и присматривается.
- Вот кабы чужой колдун у тебя в лесу появился, - пришла мужу на помощь Лада. - Ты бы не присматривалась?
Эйта нахмурилась, но подумав, решила что все правильно, ей бы чужак тоже не по вкусу пришелся и она, пожалуй, долго бы не смотрела, скорее всего, прогнать бы попыталась. Значит и этот скоро погонит.
Но колдун не прогнал и даже близко подходить не стал, а только что-то приказал помощнику и пошел дальше по своим делам. Того помощника, троица путешественников постоянно около себя видела, ну да он близко не подходил и вопросов не задавал, поэтому, на следующее утро, Добрыня, Лада и Эйта спокойно поехали дальше.
На следующий ночлег решили остановиться в большом придорожном постоялом дворе, выбора особого не было, этот двор был единственным на многие версты пути. Эйта поежилась, вокруг слишком много было недовольства, даже ненависти.
- Ох ты ж, - тут же крякнул Добрыня.
- Что? - испуганно спросила Лада, хватая мужа за руку.
- Повезло нам, - вздохнул Добрыня. - Вон люди купца Саломея стоят, а вон там, - он указал в противоположную сторону, - дружинники князя Пересвета. Саломей с Пересветом не ладят.
- Только и всего? - удивилась Лада. - А я-то подумала, - но, заметив усмешку Эйты, осеклась. - И что сильно не ладят? - осторожно спросила она.
- Смертоубийство будет, - пожала плечиком Эйта, голос ее при этом был совсем обычным, будто говорила о том что солнце за край леса зашло.
- Так может не будем тут останавливаться? - испуганно раскрыв глаза предложила Лада. - Уедем, Добрыня, пожалуйста.
Добрыня мялся, с одной стороны он хорошо знал что одного неверного слова будет достаточно, чтобы дружинники сцепились с купеческими людьми, но с другой, они весь день провели в седле, а устраиваться с женщинами на ночлег в лесу было не менее опасно.
- Добрыня, - окликнул мужчину один из дружинников Пересвета. - Ты ли это?
- Никита, - узнал старого сослуживца мужчина, и тепло обнял приятеля. - Сколько же лет мы не виделись?
- Да как ты ради бабы службу бросил, так и не виделись, - громогласно хохотнул Никита. - Ой, - тут он заметил Ладу. - Лада, а ты все хорошеешь.
- А ты все такой же трепач, Никитка, - недобро улыбнулась женщина. - Как я посмотрю вдова мельника тебе отворот поворот дала?
- Будет тебе, Ладушка, - миролюбиво сказал Добрыня. - Никита, а ты давно у Пересвета служишь?
- Князь воеводу сменил, - пояснил Никита. - Теперь нормально стало, не то что раньше. Новый воевода дружину князю и его бабам в обиду не дает.
- Ну ежели хороший воевода, тогда другое дело, - согласился Добрыня.
Раньше к князю Пересвету служить шел только сброд, который в других местах не привечали, нормальные дружинники там не приживались. Пересвет был человеком слабым и безвольным, совсем другое дело его мать, сестра и жена. Как эти бабы друг дружке глотки не поперегрызли, непонятно, но до мужиков они были очень охочи. Любой не совсем пропащий мужик в дружине, тут же подвергался пристальному вниманию со стороны всех трех женщин, и стоило не угодить хоть одной из них, проблем было не обобраться. Хорошо если просто из дружины выпрут, не заплатив, а были и те, кому это внимание жизни стоило. Те же умельцы, которые умудрялись угождать вздорным бабам геройствовали по большей части в постели, а не в бою, поэтому княжество Пересвета было в очень плачевном состоянии.