Катарина не могла взять в толк, каким образом ей удалось захмелеть от двух с половиной бокалов шампанского? Положение становилось критическим. Катка разозлилась на свою вопиющую расхлябанность. Это называется, она ведет расследование! Сидит в ресторане, попивает благородный напиток, а Белянка с сыном неизвестно где и с кем.
Макаров тем временем взял ее за руку и хрипло прошептал:
– Катарина, поехали ко мне?
– Напоил девушку, а теперь пытаешься воспользоваться ее затуманенным разумом?
– Обещаю, никакого интима, просто посмотришь, как я живу.
– Ну да… никакого интима. Это ты здесь так говоришь, а как порог переступим, запоешь по-другому. Нет уж, Сережа, я слишком долго живу на свете, чтобы поддаться на столь банальную уловку.
– Клянусь, пальцем тебя не трону!
– Нет, отвези меня домой.
– Время детское, мы могли бы…
– Жутко разболелась голова.
Сергей с такой силой сжал бокал, что тот едва не треснул. Глаза налились злобой, на шее вздулась вена, а губы превратились в тонкую нить.
– Поехали! – Его приказной тон моментально отрезвил.
– Куда?
– Довезу тебя до дома, – буркнул Макаров, жестом подозвав официанта.
Через час, когда Сергей отбыл восвояси, Катарина села в «Фиат» и порулила в Подмосковье. Она и не подозревала, что сегодняшняя ночь окажется щедрой на приключения.
Глава 9
В начале первого Катарина в сотый раз перевернулась на левый бок. То ли от нервного перенапряжения, то ли от осознания того, что повсюду висят камеры, но сон упорно не шел. Вдобавок ко всему Копейкину начало знобить. Встав с кровати, Ката на цыпочках прошла в ванную комнату. Щелкнув выключателем, она задрала голову вверх. Камера смотрела на нее своим всевидящим оком. Катка встала чуть правее – камера не двинулась с места. Еще чуть правее – камера не реагировала.
Придя к мысли, что Игорь с Вадимом заняты более важными делами, а именно – мужики спят как сурки, она включила воду и скинула с себя халатик.
Стоя под теплыми струями душа, Катарина вертела головой. Ощущение, надо сказать, весьма и весьма отвратное. Интересно, как некоторые смельчаки умудряются посещать нудистские пляжи? Это ж каким раскованным человеком надо быть, чтобы полностью раздеться и, не замечая никого вокруг, спокойно принимать солнечные ванны. Нет, она бы никогда не осмелилась посетить такой пляж. Даже под угрозой расстрела.
Из задумчивости Катку вывел едва слышный звук, напоминающий работу бормашины. Она подняла голову и завизжала. Объектив камеры смотрел прямо на нее.
Схватив полотенце, Копейкина показала кулак. Камера закивала, давая тем самым понять, что, мол, извиняюсь, но вы, мадам, уже попали в фокус.
В комнате, заливаясь краской, Ката шмыгнула под одеяло и, накрывшись с головой, слушала стук собственного сердца.
Долгожданная дрема объявилась без четверти два, но стоило Катарине на мгновенье отключиться от реальности, как над самым ухом раздался голос свекрови:
– Ката, быстро вставай!
– Что вы здесь делаете? Я только заснула.
– Я снова видела женщину.
– Вам приснилось. Меньше смотрите ужасы на ночь.
– Вставай! Она поднялась по ступенькам на второй этаж и растворилась в пространстве.
– Вы что, караулили ее в гостиной?
– Я была на кухне.
– Розалия Станиславовна, идите к себе.
– Если ты не встанешь, я закачу истерику.
Аргумент подействовал. Истерику, а тем более истерику Розалии, она просто-напросто не переживет.
– Что вы хотите?
– Надо спуститься в прачечную. Это единственное место в доме, где нет камер. Возможно, баба обосновалась именно там.
– Бред. Полагаете, в нашем коттедже живет посторонняя женщина, а мы не в курсе?
– А если это призрак?
– Призраку все равно где жить. Они вообще не видны ни на камерах, ни на фотографиях.
– Через минуту выходи в коридор! Мы тебя ждем.
– Мы?
– Лидку с Дорой я уже разбудила.
Замечательно. Вот и выспалась перед поездкой к Марго. Теперь с утра темные круги под глазами и отекшие веки обеспечены.
Облачившись в халат, Ката выползла из спальни.
Лидия Владимировна, успевшая накрасить губы и нарисовать глаза, вздрагивала от малейшего шороха.
– Может, сбегать в трейлер, они должны были заметить женщину.
– И чего они тогда ждут? Нет, девочки, сами все выясним.
Дора поежилась:
– Вы уверены, что нам не опасно спускаться в прачечную?
– Возьми палку.
– Зачем?
– Для самообороны.
Гаврилюк капризно протянула:
– Палка не поможет. Разбудите Сильвестра или Рудика.
– Сильвестр хуже бабы, – гаркнула свекровь. – А Рудик вообще – козел редкостный.
– Я растолкаю Дориана, – Дора направилась вниз.
– Не надо! Пока его помощь не требуется.
Вчетвером они спустились на первый этаж. В темноте Дора наступила на ногу Розалии. Свекровь разразилась отборным матом.
Ката с Лидией заткнули уши.
– Розалия Станиславовна, мат не украшает женщину.
– Меня уже не переделать.
– Мне известен отличный способ удаления из словарного запаса непечатных словечек, – хохотнула Дора. – В следующий раз, перед тем как захотите произнести ругательство, замените его на название овощей или фруктов.
– Я буду выглядеть полной дурой.
– Зато в скором времени перестанете ругаться.
Катарина поддержала Дору:
– По-моему, прекрасный способ.
– Девочки, я с вами согласна, – кивала Лидия.
Все уставились на Розалию.
– Ну так как, попробуете?
Свекровь долго молчала, затем окинула взглядом силуэт Доры и буркнула:
– Ладно, попробовать стоит. Кабачок на вас в моркови!
– Да… я забыла предупредить, названия овощей и фруктов не должны повторяться.
– Издеваешься? Где я тебе столько названий разных нарою? И вообще, мы спустились искать бабу. Вперед.
Толкнув дверь, ведущую в подвал, Розалия взяла Лидию за руку:
– Спускайся с миром, Лидок.
Гаврилюк отшатнулась:
– Я?!
– Конечно, ты.
– Я не пойду туда первой.
– Но ты обязана.
– С какой стати?
– Так надо.
– Почему? – допытывалась Лидия.
– Ты актриса! Патиссон! Банан! Клубника! Земляника! Поэтому… черешня на ананасы, можешь, огурец! А если боишься свекла, помидоры… представь, что так надо по роли, и все будет хорошо. Ах да… тыква, дыня… мы с тобой.
Лидия Владимировна прислонилась к стене:
– Я ничего не поняла. Скажите теперь по-русски.
Розалию Станиславовну дважды просить не пришлось. Она сказала. Но ей-богу, намного приятнее для ушей было слышать про фрукты и овощи.
– Я спущусь вниз, – Ката ступила на лестницу.
– Ты смелая девочка, – подбадривала свекровь. – Мы тебя никогда… никогда не забудем!
Минуту спустя в прачечной вспыхнул яркий свет. Ката скрестила руки на груди.
– Убедились? Никого здесь нет и не было.
– Тогда облазим весь дом.
– Пойдемте спать.
– Нет! Я не засну, зная, что в доме посторонний.
В коридоре появился Дориан:
– Эй, вы че, офонарели?
Дора съязвила:
– Забываешься, братец. Ботаны так не выражаются.
– Отвали! За кем гонитесь?
– У Розалии Станиславовны были очередные глюки, – Лидия улыбнулась кончиками губ.
– Второй раз видели таинственную незнакомку?
– Видела! Ты мне должен поверить. Ты продвинутый парень, не то что эти… – она со злостью посмотрела на Гаврилюк.
– Ну допустим, я вам верю, что вы предлагаете?
– Поймать!
Дориан почесал макушку:
– Вообще-то нелегко поймать то, чего сам не видел. Кстати, – парень понизил голос, – а куда подевалась Канделария Хуановна?
– Никуда. Старый грейпфрут спит в гостиной.
– Ошибаетесь. Диван пустой.
– Не может быть!
– Сами посмотрите.
– Вот вам и ответ на вопрос, кто ночами шастает по дому. Наша Канделария развлекается.
– Не говори ерунды, Лидка. Та баба лет на сорок моложе старухи!
В гостиной свекровь включила торшер.
Хуановна, свернувшись калачиком, досматривала пятый сон.
– Дориан, ты ослеп? Она же дрыхнет.
– Сейчас да, но пять минут назад ее здесь не было.
– Ты видишь в темноте?
– Свет со второго этажа падает на диван. И когда я пересекал гостиную, бабки на нем не было.
Розалия тряхнула Канделарию за плечо:
– Просыпайся, курага старая! Папайю тебе в маракуйю к мандариновой матери!
Канделария вскочила:
– Где мать? Чья мать? Почему вы так странно на меня смотрите? Катарина, Лидия, дочка…
Розалия подошла к старухе вплотную:
– Тамбовский волк тебе дочка. У нас к тебе возникло несколько вопросов.
Перепуганная Канделария покосилась на Дориана:
– Спрашивайте. Но я ничего не брала.
– Где ты была между двумя двадцатью и половиной третьего ночи?
– В какой день недели?
– Сегодня! – рявкнула свекровь.
– Спала.
– С кем и где?
– Одна. Здесь.
– Под диваном? Дориан тебя не видел. Признавайся, вражеская морда, по каким делам ты отлучалась?
– Где ты была между двумя двадцатью и половиной третьего ночи?
– В какой день недели?
– Сегодня! – рявкнула свекровь.
– Спала.
– С кем и где?
– Одна. Здесь.
– Под диваном? Дориан тебя не видел. Признавайся, вражеская морда, по каким делам ты отлучалась?
Бабка напрягла память:
– А-а… так по маленьким делам бегала.
Катарина поспешила закончить комедию абсурда:
– Оставьте ее в покое, расходитесь по комнатам.
– Нет, допрос еще не закончен, – Розалия села на подлокотник дивана. – Второй вопрос: куда ты спрятала золото?
Теперь опешила не только Канделария, но и все присутствующие.
– Розалия Станиславовна, хватит придуриваться.
– Я поняла, – заголосила свекровь. – Кто смотрел фильм «Маскировка для мертвеца»?
– Меня бог миловал.
– И я не смотрела.
– А я видел, правда, давно, – ответил Дориан.
– Сюжет помнишь?
– В общих чертах. Вроде там одна тетка, умершая двести лет назад, воскресла и поселилась в особняке одного семейства.
– Правильно. А ночью она пила кровь членов семьи.
– Да-да, точно. У нее на лице была маска из латекса.
– В конце фильма главный герой догадался и, сдернув с нее маску… – Розалия не договорила.
Повернувшись к Канделарии, она прошипела:
– Снимай маску, стерва! Мы тебя разоблачили!
– У меня нет маски, – пищала бабка.
– Ах, значит, нет. Ну держись.
Вцепившись в волосы Хуановны, Розалия с силой дернула скальп старухи.
– У-у-у-у… – взвыла Канделария.
– Отпустите ее! – кричала Ката.
– Ей это нравится, в противном случае старая мухобойка брыкалась бы сильнее!
– Вы ей волосы с корнем выдерете! – Лидия Владимировна пятилась назад.
– Дергай еще! – голосил Дориан.
Невероятными усилиями Катарине удалось оттащить разбушевавшуюся свекровь от вопящей Канделарии.
– Я тебя засужу! Ты мне больше не дочь! Ты хуже Гитлера!
Со второго этажа спустились Сильвестр и Натка. Из кабинета выбежал Рудольф.
– Что за шум, а драки нет?
– Драка уже закончилась. Сильвестр, уведи Розалию в спальню.
– Не подходи ко мне. Иначе проэпилирую голову.
Мужик замер на месте.
– Врача! Мне нужен врач! – Канделария топала ногами. – Меня пытались убить!
– Тебя убить невозможно. Дочь Сатаны! Дориан, котик, заламывай ей руки. Дора, детка, подходи сзади. Рудик, опасайся удара справа!
– Голова болит!
– Ведьма!
– Где неотложка?
– Я до тебя доберусь.
И тут, неожиданно для всех, откуда-то сверху раздался виноватый женский голосок:
– Приношу извинения, что заставила вас понервничать.
Канделария с Розалией мгновенно заткнулись.
Катка обернулась.
На площадке второго этажа стояла высокая женщина лет сорока. Ее длинные русые волосы спадали на округлые плечики, а в больших, слегка раскосых глазах читалось выражение жуткой неловкости.
– Это она! Она курила в столовой! Хватайте гадюку!
– Не надо меня хватать, – спокойно молвила длинноволосая. – Я не призрак и тем более не ведьма. Я человек.
– Как вы оказались в нашем коттедже?
Дама молчала.
Покрывшись испариной, Рудольф сделал шаг по направлению к лестнице:
– Галочка, зачем ты спустилась с чердака?
– Я тебе говорила, папочка, ничего из твоей затеи не выйдет.
– Папочка? Затеи? – Станиславовна уперла руки в бока. – Кто это? И какого арбуза она делала на чердаке? Крыжовник в баклажанах! Картофель в собственном соку!
– Галочка не картофель. Она… она моя любимая женщина.
Ката рухнула на диван – прямо на Канделарию Хуановну.
– О-о-ой! Раздавили! Господи, за что мне такое наказание?
– Простите, я не специально.
– Раздавили! – продолжала вопить старуха.
– Умолкни, психопатка! – Розалия Станиславовна вытянула руку. – Мы ждем объяснений. Все садитесь, а Рудик встает в центр гостиной и начинает рассказ.
Машинально Катарина во второй раз опустилась аккурат на «мамашу» Розалии.
Канделария Хуановна уже не кричала. Она завыла.
– Перелом таза! Перелом ребер! Изверги! Провалитесь со своим шоу! У меня инфаркт! Инсульт!
Дориан снимал происходящее на камеру мобильника.
– Один сплошной прикол. Мама Ката, а ты можешь еще разок сесть на прабабушку Канделарию?
– Я могу! – возвестила Розалия. – И если твоя прабабушка сейчас же не закроет свою прачелюсть, она незамедлительно отправится к прадедушке.
Галина прильнула к Рудольфу.
– Не сердитесь на Рудика, он хотел как лучше. Наверное, я во всем виновата, мне изначально не следовало соглашаться, но папочка так настаивал.
– Он насиловал тебя на чердаке? Боже, как романти… ужасно!
– Розалия Станиславовна!
– А что такого, я смотрела эротический триллер «Не мог, но пытался». Там мужик заманил к себе…
– Вы уже пересказали нам один сюжет, на сегодня ужасов достаточно. Галина, не молчите, мы готовы вас выслушать.
– Только не упускай подробности касательно чердака, – попросила свекровь.
И Галочка поведала историю своего пребывания на чердаке Копейкиных.
На протяжении последних трех лет Галина тайно встречалась с Рудольфом. Почему тайно? Да потому что у Галочки имелся законный супруг, а у Рудика, помимо супруги, – еще двое взрослых детей. Но парочка, несмотря на преграды, продолжала наслаждаться обществом друг друга. Рудольф снял однокомнатную квартиру, где практически каждый вечер любовники предавались страсти.
Как известно, рано или поздно все тайное становится явным. Муж Галины, пронюхав про измену второй половины, повел себя «по-джентльменски». Он не стал устраивать скандалов, не поднимал на Галю руку, а просто выставил изменницу вон. На съемную квартиру Галя приехала с одним чемоданом и дамской сумочкой. Рудольф как мог утешал любимую, заверяя, что в самое ближайшее время разведется с женой и они с Галчонком наконец смогут жить в свое удовольствие.
Две недели назад квартирная хозяйка заявила Рудику, что со следующего месяца вдвое поднимает плату за жилье. Материальное положение не позволяло с легкостью расстаться с пятнадцатью сотнями баксов. Рудольф запаниковал. Галина искала подходящую по цене комнатку, как вдруг Рудика осенило. Зачем тратиться на жилье, если на протяжении длительного времени он в качестве участника реалити-шоу будет проживать в шикарном загородном коттедже? Неужели в огромном доме не найдется местечка и для его Галочки? Галина протестовала, но Рудик, загоревшись идеей, пообещал устроить все в лучшем виде.
– Сколько ты здесь тусуешься? – спросила Розалия.
– С первого дня съемок.
– А как тебе до сих пор удавалось оставаться незамеченной?
– Ну…
– Я отвечу, – Рудик откашлялся. – Галочка не была незамеченной. Игорь с Вадимом отлично видели ее на мониторах. Просто у нас с ними была договоренность. Из мужской солидарности парни обещали держать наш маленький секрет в тайне.
– А Агафоновы в курсе?
– Естественно.
– Вчера, узнав о незнакомке, Танька здорово удивилась.
Рудик пожал плечами:
– Это уже их штучки-дрючки. Татьяна сама предложила использовать пребывание Галочки в доме для дела. Планировалось ввести вас в заблуждение, напугав призраком, и…
– Тем самым поднять рейтинг шоу.
– Ты права.
Катка засмеялась:
– Ловко. Ну а теперь что делать будем? Тайна раскрыта, вы рассекречены.
Галина крепко сжала ладонь Рудольфа:
– Вы, конечно, можете меня прогнать…
– Пошла вон! – влезла свекровь.
– Или можете разрешить ей остаться, – вмешался Рудик.
– В качестве кого? Пойми правильно, с недавних пор мой собственный дом мне не принадлежит. Я сама чувствую себя как в гостях. Что скажут Агафоновы?
– Они согласятся. Галчонок будет моей женой.
– Но твоя жена я!
– Бывшая. У тебя есть Сильвестр.
Розалия никак не могла взять в толк, что молодая Галина нашла в шестидесятилетнем Рудике.
– Сколько тебе лет?
– Тридцать девять.
– Когда муж моложе жены, это понятно, но когда супруг намного старше женушки… извини, детка, мне не дано понять.
– Отчего же? – взвился Рудольф. – Почему такая несправедливость? Значит, семидесятилетней бабе можно делить ложе с юнцом, а мужчине в самом расцвете сил нет?
– Котик, прекрати на меня орать. Злись на физиологию.
– При чем здесь физиология?
– При том, – Розалия начала закипать. – Взгляни на Канделарию, из нее давно песок сыплется, но полежать на брачном ложе она еще вполне может. Делов-то. Легла и думай, что завтра на обед приготовить.
– Вообще-то я да, могу, – заблеяла Хуановна.
– Помолчи! Я привела тебя в качестве примера. На большее не рассчитывай.
– Не надо всех мужчин под одну гребенку, – бушевал Рудольф. – Среди вас тоже полно фригидных попадается.
– Да как ты смеешь?
– Смею-смею.
– Виагру придумали для вас – мужиков!
– Это потому, что некоторые женщины настолько страшны, что без виагры не обойтись.