– Бери. Примет тебя сегодня врач.
– Но откуда? Как тебе удалось?
– У меня соседка здесь главврачом работает.
– Ой, спасибо тебе. Выручила так выручила.
После дантиста Беляна отправилась на прием к терапевту, потом нанесла визит невропатологу.
Когда два часа спустя она вышла на улицу, то услышала радостный голос Надежды:
– Эй, погоди!
– Ты уже?
– Ага.
– И как успехи?
– Жить буду, – Надя дотронулась до щеки. – Уф! Я бормашин с детства боюсь. От одного их звука в ступор впадаю.
– Аналогично.
– А ты чего так долго в поликлинике делала?
– У меня сегодня день здоровья, – заулыбалась Белянка, – сначала стоматолог, потом терапевт и невропатолог.
– Ну и правильно, лучше за один день всех врачей обойти, чем неделями здесь тусоваться. Опять же с работы постоянно отпрашиваться не надо.
Фешева тяжело вздохнула:
– Нет пока у меня работы. Который месяц устроиться пытаюсь – безрезультатно.
– А ты кто по специальности?
– Специальности нет, но я два года работала секретарем.
Надежда затараторила:
– А офис-менеджером пойдешь?
– Что? Предлагаешь мне работу?
– Услуга за услугу. Надюха Рожкина никогда не остается в долгу. Нам позарез нужен офис-менеджер. Если согласна, замолвлю за тебя словечко шефу.
Беляна была готова расцеловать Надюшку.
Неделю спустя Фешева приступила к исполнению обязанностей. Работа особо не напрягала, Беляна чувствовала себя вполне вольготно и комфортно в новом коллективе.
С Надеждой у нее завязалась крепкая дружба. Частенько девушки отправлялись вместе перекусить в ближайшее кафе, а по вечерам, наведываясь друг к другу в гости, непринужденно болтали о своем о девичьем.
Через два года Надя объявила, что уходит на более прибыльное местечко.
– Зарплата там в два раза больше, а работа – не бей лежачего.
– Смотри, если для меня что найдется – свистни.
– Непременно.
Год спустя Рожкина сообщила подруге о вакантной должности секретаря:
– Будем снова вместе на службу ездить.
Качая головой, Беляна загадочно улыбнулась:
– У меня изменились планы.
– В смысле?
– Через пару недель начинаю трудиться в другом месте.
– Где? Кем?
Беляна ответила весьма туманно:
– Буду оказывать людям услуги.
– Только не говори, что идешь на панель.
– Это солидная фирма, Надька.
– А какого рода услуги оказывать собралась?
– Расскажу потом, не хочу раньше времени разбалтывать.
– Мы ж подруги.
– Надь, я боюсь сглазить.
Больше Рожкина не настаивала. Однажды вечером Беляна примчалась к Надежде домой и с порога выпалила:
– Надька, я влюбилась!
– Ну наконец-то, хоть одна из нас к тридцати годам обзаведется законным супругом.
– Это слишком громко сказано. И вообще о свадьбе говорить рано. Мой кавалер женатый мужчина.
– Ого! Круто ты попала.
– Это он попал.
– Вместе работаете?
– Не-а. Он преподает физику в институте. Познакомились совершенно случайно – в булочной.
– Воистину говорят: никогда не знаешь, где повстречаешь свою вторую половинку.
– Это точно. И ты не кисни, встретишь еще своего принца.
– Ох, не уверена. Мне скоро тридцать, а принца как не было, так и нет.
– Тридцать не сто, какие наши годы.
Надежда промолчала.
Белянка тараторила весь вечер, засыпая подругу информацией о бойфренде. Но стоило Рожкиной заикнуться о работе, как Беляна быстро засобиралась домой.
– Сегодня пораньше лечь надо, завтра трудный день.
– Белян, почему ты никогда не рассказываешь о работе? В чем дело?
– А чего о ней рассказывать? Работа как работа.
– Какая у тебя должность?
– Э… менеджер, – сказала Фешева, отведя взгляд в сторону.
Надюха не поверила. Скрывает что-то, но почему? В чем причина?
Встречи по выходным и вечерние посиделки остались в прошлом. Беляна все свободное время проводила вне дома. То она встречалась со своим преподавателем, то отправлялась по каким-то важным делам.
Изменилось и поведение Фешевой: от вечной хохотушки стало веять холодком.
На дне рождения Надежды Фешева ни с того ни с сего поинтересовалась:
– Как ты думаешь, есть жизнь после смерти или это все сказки?
– Нашла время, сегодня мой праздник, а ты про смерть заговорила.
– Ответь, – настаивала Фешева.
– Не знаю. Но хочется верить в лучшее.
– Ты права, вера должна быть непоколебима. Если человек свято верит в чудо, оно непременно сбудется.
– Белян, ты какая-то странная.
– Отнюдь.
– Нет, ты изменилась. Пропадаешь целыми днями на работе, вечерами до тебя не дозвониться. Неужели твой женатик каждый день ухитряется находить время для встреч?
– Он меня больше не волнует.
– Как?
– Закроем тему.
– Нет уж. Вы расстались? Когда? Почему мне ничего не сказала?
– Не посчитала нужным.
– Беляна!
– Надь, ты извини, но я, пожалуй, пойду.
– Сегодня мой день рождения.
– И что? – Фешева с вызовом посмотрела на подругу. – Подарок ты получила, за столом мы посидели. Или предлагаешь поселиться у тебя?
Надя не нашлась что ответить. Поведение Беляны ее здорово насторожило. Но в дверях Фешева сообщила о своей беременности, и Надька едва не лишилась чувств.
– Та беременна?
– На втором месяце.
– А он знает?
– К сожалению, да.
Рожкина обняла подругу:
– Белянка! Теперь мне все ясно. Он тебя бросил, поэтому ты и замкнулась в себе. А я голову ломаю, с чего вдруг такие перемены? Ну ничего, свято место пусто не бывает. Может, оно и к лучшему. Я тебя не оставлю, вырастим ребеночка, человека из него сделаем. Не вздумай искать кандидатуру на роль крестной мамы. Если не возьмешь меня, станешь кровным врагом.
– О чем ты говоришь? – взвилась Фешева. – Думаешь, я переживаю? Нисколько. Напротив, я рада, что рядом нет мужика. Они мне ни к чему. И ребенку моему отец не нужен.
Белянка убежала.
С тех пор она стала избегать Надежду. Если та звонила по телефону, Фешева ссылалась на сильную головную боль и быстро вешала трубку. А когда Надя звонила в дверь, кричала, что у нее не прибрано и вообще она не ждет гостей.
Рожкина терялась в догадках. Не хотелось ей терять подругу, и в то же время было горько от осознания того, что Белянка так пренебрежительно к ней относится.
Когда на свет появился Сашка, Надежда прибежала к Фешевой с охапкой красных роз.
– Белянка, поздравляю с прибавлением! Ну, показывай новорожденного. Как вы себя чувствуете? Мальчик родился здоровенький? Ты сама-то в норму пришла?
– За поздравления спасибо, – Фешева сморщила носик, – а цветы убери. У меня на розы аллергия.
Пока Рожкина умилялась младенцу, Беляна молча сидела на кровати.
– Он прелесть! Чудо! Такой бутуз. Белян, я завидую тебе белой завистью.
– Зависть – самое отвратное чувство. И не важно, белая она, черная или зеленая.
– Ну прости, если мои слова тебя задели. Я ж не хотела тебя обидеть.
– Мне пора кормить сына. Тебе лучше уйти.
– Но…
– Еще раз спасибо за поздравления.
Надя насупилась:
– Белянка, давай поговорим начистоту. Я тебе неприятна? Не желаешь больше со мной общаться? Так ты только скажи, сразу же перестану надоедать.
– Мы с тобой разные, – после минутной паузы выдохнула Фешева. – Ты слишком много суетишься, меня это напрягает.
– Раньше не напрягало.
– А теперь вот начало.
Рожкина понимающе закивала:
– Ясненько. Значит, дружбе конец.
– Перерыв не помешает.
Надежда ушла. Поклявшись никогда больше не набирать номер Белянки, она смогла вытерпеть всего лишь неделю. Как-то не по-человечески они расстались. Осталась некая недосказанность, неприятный осадок.
Ночью Надя ворочалась на кровати и судорожно вспоминала, когда впервые заметила в поведении подружки перемены.
На следующий день, встретив молодую мамашу на улице, Надя заявила:
– Это все твоя новая работа! Она изменила твое сознание, потому ты и не говорила мне, где и кем трудишься.
Боязливо оглядевшись по сторонам, Беляна покатила коляску по тротуару.
– Оставь в покое мою работу. Я уволилась оттуда, когда была на пятом месяце.
– Я хочу докопаться до истины. Что с тобой произошло? Я хочу знать!
– Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?
– Я переживаю за тебя.
– Премного благодарна.
Сашка закапризничал. Надя нагнулась над коляской и ахнула:
– Белянка, да он весь горит!
– Не твое дело.
– Ты спятила?! У ребенка высокая температура, посмотри, как воспалились глазки.
– Тебе заняться больше нечем?
– Ты вызывала врача?
– Отвали. Нарожай своих детей и хлопочи над ними как квочка. А Сашка поправится без помощи врачей. Они ничего не понимают. Я не собираюсь травить сына антибиотиками.
– Беляна!..
– В конце концов, оставь меня в покое. Ты мне противна, я не желаю иметь с тобой никаких дел. Понимаешь, никаких! Хватит бегать за мной хвостом. Найди себе новую подругу.
Фешева быстро покатила коляску к дому.
Дома Рожкина непонимающе уставилась на свое отражение в зеркале:
– Что я сделала не так? Откуда столько злобы в мой адрес?
Прошло пять месяцев. За это время Надежда ни разу не сталкивалась с Беляной, а если честно, то после того разговора не очень-то и хотелось ее видеть.
И вот месяц назад в квартире Рожкиной раздался телефонный звонок.
– Надюшка, приветик, это я.
– Кто «я»? – не поняла Надежда.
– Беляна.
– И зачем я вам понадобилась, госпожа Беляна?
– Надюшка, ты что, сердишься?
– А сама как думаешь?
– Не злись на меня, Надечка. Прости дуру. Понять не могу, что на меня тогда нашло, это было какое-то наваждение.
– Теперь оно прошло, и я за тебя рада.
– Ты дома одна?
– Да, – буркнула Рожкина.
– Можно, мы с Сашкой к тебе придем?
Долго сердиться Надежда не умела.
– Приходите.
Беляна нарисовалась на пороге пятнадцать минут спустя. Расцеловав подругу в обе щеки, она зачастила:
– Ой, Надюшка, мне так не хватало твоей дружбы. Я до зубовного скрежета соскучилась по нашим чаепитиям. Помнишь, как мы часами просиживали у тебя на кухне…
– Ты хоть в комнату пройди, – перебила Надя.
Уложив Сашку на диван, Белянка разревелась.
– Я мерзкая дрянь! Нет мне прощенья! Надюха, я заслуживаю самого худшего.
– Прекрати лить слезы. Что опять стряслось?
– Я прозрела! Наконец поняла, какую глупость совершила, наговорив тебе ужасных слов. Давай снова дружить, а? Кстати, Санька еще не крещенный. Ты согласишься стать его крестной матерью?
Надежда обняла Беляну:
– Слава богу, все встало на круги своя.
По прошествии двух недель Фешева неожиданно спросила:
– Надюш, а ты не будешь возражать, если мы с Саньком некоторое время поживем у тебя?
– Возражать не буду, но причиной столь внезапного переезда поинтересуюсь.
– Надь, давай договоримся, ты не станешь сейчас закидывать меня вопросами. Скоро, очень скоро я сама тебе все расскажу.
– Скоро – это когда?
– В ближайшие месяцы. Для начала мне надо разобраться с Марго, и как только я поставлю точку в этом деле, ты будешь первой, кто услышит от меня правду.
* * *– Кто такая Марго? – спросила Катарина.
Надя хлопала ресницами:
– Белянка не сказала. Я не настаивала, ждала, когда она сама созреет для откровений. Я даже про Ларису Ивановну ничего не спросила, хотя меня так и подмывало.
Заметив удивленный взгляд Копейкиной, Надя пояснила:
– Недавно я столкнулась с Ларисой в магазине. Мы раньше вместе в офисе работали. Ивановна там до сих пор уборщицей трудится. Разговорились, то да се, и вдруг она Белянку упомянула. Мамочки, я даже не подозревала, что человек может так материться. Баба словно с катушек съехала. Узнав, что мы с Белянкой не общаемся, Ивановна схватила меня за руку и завопила, мол, и не надо, по Белянке тюрьма плачет. Обзывала ее дрянью, шлюхой, а под конец огорошила, заявив, что Белянка ее семейную жизнь разрушила.
– Это как?
– А черт ее знает. Ларисе скоро шестьдесят стукнет, и, между нами девочками, к ее супружнику – к слову сказать, он и попивает – Белянка и на пушечный выстрел не подошла бы. Но Лариса Ивановна уже не могла остановиться, сыпала проклятьями, моих слов не слыша. Я перетрусила, решила, что у бабы шарики за ролики заехали, и поспешила ретироваться.
– Тюрьма плачет, – повторила Катка, скомкав фантик.
– Да быть такого не может, наверняка Лариса не в себе. Сейчас времена настали – будь здоров. Человек от всего спятить может.
– Адрес офиса озвучьте.
Переписав координаты бывшей работы Рожкиной, Катка уставилась на посудомоечную машину.
– Я сейчас рвану в отделение, а вы…
Внезапно Надежда махнула рукой:
– Тихо! Я до Белянки дозвонилась!
Копейкина вскочила со стула.
Секунд тридцать спустя Надюшка орала в трубку:
– Белянка! Ты где? Что произошло?
Катарина с ужасом смотрела на Надю, ожидая самого худшего, но, судя по ее реакции, с Беляной был полный порядок.
– Ах вот как, – разочарованно протянула Рожкина. – Тогда почему не предупредила?
– Про Сашку спросите, – напомнила Ката.
– Белян, кто та женщина, которая забрала Сашку? Ну да. Я в курсе, она не уехала, тебя дожидалась. Мы столкнулись на лестничной площадке. Что? Ну ты, мать, даешь. Конспираторша хренова. Я места себе не нахожу, а ты, оказывается, вся в шоколаде.
Отсоединившись, Надя чертыхнулась:
– Тревога отменяется. Белянка жива-здорова и даже не кашляет.
– А Сашка?
– С ней.
– А кто та тетка?
– Свекровь.
Ката снова плюхнулась на стул:
– Вы же меня уверяли…
– Да, да, и еще раз да! Но Белянка сама сейчас назвала ее свекровью.
– Где она?
– У Ивана. Это тот женатик – отец Александра. Белянка сообщила, что теперь будет жить у него. Как тебе такой поворот?
– Ничего не понимаю. Если он женат, каким образом Фешева с ребенком поселится у него?
– Да откуда я знаю? Главное, с ними полный порядок, – Надя закатила глаза. – Окажись она здесь, надавала б я ей тумаков.
Пока Надежда негодовала, Катка пыталась привести в порядок разбегающиеся в разные стороны мысли.
Нет, здесь что-то не то. Во-первых, несколько часов назад Беляна и словом не обмолвилась о предстоящем переезде к некоему Ивану. Во-вторых, она вышла из дому на полчаса, для встречи с подругой. Зачем Фешева соврала Катке, и был ли вообще повод для вранья? Нет, не было. И в-третьих, с какой стати за Александром приехала якобы свекровь? Посудите сами: у женатого мужчины на стороне родился ребенок. Естественно, ни один здравомыслящий «папаша» никогда не растрезвонит об этой новости своей второй половине. А уж тем более не поставит в известность собственную мать.
А тут получается цирк шапито. Иван, наплевав на супругу, переселяет к себе любовницу, которая в этот же день намеревалась поселиться у подруги, а потом просит мать, чтобы она забрала внука. Бред сивой кобылы.
Да… вот еще что. Тетка-то обмолвилась, что заранее предупредила Белянку о своем визите. Значит…
«Значит, все шито белыми нитками», – прогудел внутренний голос.
Катарина обратилась к повеселевшей Надежде:
– Надь, наберите ее номер, я лично хочу задать Беляне пару вопросов.
Поговорить с Фешевой не удалось. Мобильник снова был отключен.
– Обалдеть! – Надя включила плиту. – Еще кофейку хлебнете?
Катка отказалась.
– Знаете, где живет этот донжуан?
– Понятия не имею. Место работы известно, а в каком районе квартирка располагается, не полюбопытствовала.
– В каком институте преподает Иван?
Надя сообщила название вуза.
– Зовут физика Додиков Иван Иванович, – хохотнула Рожкина. – Мне когда Белянка сказала, я два часа от смеха сгибалась. Наградили же родители фамилией. Представляю, каково мужику преподом работать. Студенты, наверное, измываются на славу.
В дверях Катка протянула Наде бумажку с номером:
– Это мой сотовый. Если Беляна позвонит, обязательно свяжитесь со мной.
– Лады, только зачем? Все же хорошо закончилось. Они с Шуриком у Ваньки, необходимость беспокойства отпала сама собой.
«Ой, не скажи, – думала Копейкина, спускаясь по ступенькам. – По-моему, сейчас самое время для того, чтобы забить тревогу».
Глава 4
Наспех перекусив, Катарина намылилась в институт.
В гостиной Розалия вертелась перед камерой.
– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду расскажи, – пела свекровь. – Я ль на свете всех милее?
Ката хотела съязвить, как вдруг камера заговорила:
– Отойди от меня, не мешай работать.
Копейкина вздрогнула, Розалия отшатнулась.
– А ну повтори!
– Я сказал, хорош крутиться, – гаркнула камера мужским голосом.
– Розалия Станиславовна, они уже работают?
– Н-нет. Начнут только завтра.
– А кто сейчас вам отвечал?
– Она.
Свекровь задала камере следующий вопрос:
– Свет мой, зеркальце…
– Заколебала! – Далее последовала ненормативная лексика.
Через несколько секунд в дверь позвонили. Не в силах сдерживать вырывающийся наружу смех, Татьяна махала руками.
– Видели бы вы сейчас свои лица. Ей-богу, жаль, что это не войдет в шоу.
– Танька, в чем дело? Кто со мной разговаривал?
– Игоряша.
– Кто?!
– Да вы не пугайтесь. Мы проверяли камеры. Игорь с Вадиком в трейлере сидят. Он мужик юморной, решил над вами прикольнуться.
Станиславовна побагровела. Повернувшись к камере, она прогрохотала:
– Поймаю – все к чертям пообрываю!
– Они уже вас не видят, – Агафонова продолжала веселиться.
Катка встрепенулась:
– Тань, а почему они слышали слова Розалии Станиславовны? Ты же говорила, когда начнется съемка, нам придется ходить с микрофонами.
– Ну правильно. К Розалии Станиславовне сейчас прикреплен микрофон. Я попросила ее сказать пару слов, стоя у камеры. Для проверки.
Копейкина обернулась к свекрови: