— Она долго не выдержит. — Довольно проговорил Дунгеон. — Он ее просто измором возьмет.
— Не знаю, прав ли был верховный маг или нет, но в один момент Мирта просто опустила меч и застыла. Король же не сумел удержать размах своего меча и сбоку ударил эльфийку в туловище.
— Победил претендент на руку моей внучки. — Мгновенно огласил Гранель.
Король растерянно стоял, а эльфийка довольно улыбалась. Было ясно, что она поддалась и в то же время выполнила свое обещание и провела испытание короля. Аргест не стал говорить, что испытание было немного не правильным, он вообще все время старался извиниться, что нанес этот удар. Мирта ему даже смеясь сказала:
— Неужели ты думал, что я собираюсь выиграть? Я ведь специально все так устроила. Но вот то, что ты меня ударил… — Она с хитринкой посмотрела на своего жениха. — дает мне право на одно желание.
— Согласен. — Мгновенно согласился Аргест. — Какое?
— Я еще не придумала. Как придумаю — обязательно скажу. Ты только помни, что с тебя желание!
В общем, и целом все завертелось и закрутилось. Эльфы готовились к свадьбе, а мы просто прохлаждались в гостях. Единственный кто работал — так это Разум. Кот с утра пропадал в доме властителя и вел жаркие переговоры по поводу поставок вооружения. Теперь, когда две страны будут связаны между собой родней, находящейся у власти все пойдет по-другому. В магическую академию уже изъявило желание попасть десятка два эльфов. Дунгеон устал объяснять правила и приема и он написал на бумаге порядок поступления и отдал Тенерелю, чтобы тот довел его до всех желающих. А через несколько дней состоялась как бы предварительная свадьба. Дело в том, что по древним эльфийским законам свадьба играется в доме жениха. Но если жених не местный (такие прецеденты бывали), а эльфам-то со стороны невесты тоже хотелось поучаствовать в празднике, то уже намного позже этого закона придумали лазейку в виде предварительной свадьбы. По моему мнению, это было просто обручение, перерастающее в попойку. Нет, все было чинно и благородно, пьяных эльфов разносила по домам стража, а вот владыка, да и все более-менее большие чины пили очень мало. Как мне пояснили, основное торжество пройдет во дворце короля. А этому мероприятию придается не очень большое значение. Народ же не желал этого слышать и веселился от души. А вот саму свадьбу решили сыграть в конце июля. Тем самым, дав молодоженам провести медовый месяц, а потом Мирта пойдет учиться в академию. На таком решении настояла сама эльфийка, хотя ее мать и была резко против, говоря, что за такой короткий срок к такому мероприятию подготовится нормально просто невозможно. Но Мирта настояла, да и ее Владыка поддержал, так что тут было все решено. А уже на следующий день мы отправились в обратную дорогу. Алиена поехала с нами, а вот эльфийка осталась. Ее не отпустила мама, которая в этот раз настояла на том, что невеста должна готовиться к свадьбе дома. В этот раз Гранель встал на ее сторону, и Мирта скрепя зубами согласилась. До первого привала мы с Алиеной обсуждали все события, происходящие на землях эльфов, Разум в это время вольготно дремал вытянувшись на противоположном сиденье. А вот после привала путь мы продолжили с новым попутчиком. К нам присоединился король, который просто сбежал от общества двух друзей, которые решили наверстать упущенное. Дело в том, что Дунгеон и Тенерель на помолвке практически ничего не пили. Дунгеону по статусу было так положено, а Тенерель не хотел отставать от друга, да и не с кем ему было. Зато теперь из королевской кареты доносился смех, и иногда слышались веселые песни. Мы с Алиеной только порадовались новому собеседнику, а вот кот остался недоволен тем, что ему пришлось потесниться. Разум уже не мог так вольготно дрыхнуть вытянувшись во весь свой рост.
— Какие у вас планы? — Спросил Аргест, после того, как мы тронулись в путь.
— Будем готовиться к вашей свадьбе. — Ответила Алиена.
— Эээ, да, только надо будет еще с одним вопросом разобраться. — Ответил я.
— С каким еще вопросом? — Удивилась Алиена.
— Да так, надо будет сплавать проведать царя пиратов. Ведь в конце-концов там же огромный рынок для сбыта нашей продукции. — Ответил я.
Говорить о том, что я вычитал в подаренной Свирбом книге я не стал. Разум хоть и дремал, но наверняка прислушивался к нашему разговору. А ему говорить я не хотел, чтобы раньше времени не давать надежду. Ведь за такое гигантское время арка могла разрушиться, и тогда все надежды пойдут прахом.
— Ты что хочешь продавать пиратам пушки? — Удивился король.
— Нет конечно, пока они не докажут, что встали на другой путь в своей жизни продавать им вооружение я не буду. Но у нас есть чем их заинтересовать, коптильни например, да и хочется самому понять можно ли на них надеяться.
Алина мне не поверила, но выпытывать мои замыслы при Аргесте не стала. Мы же, практически подъехав, к столице с королем простились. Он отправился во дворец, а мы в мой замок. Проведать как дела, я хоть с Видом и переговаривался время от времени, но хотелось со всеми пообщаться и посмотреть как у них дела. Въехав на свои земли, я почувствовал себя, что я дома.
— Как хорошо-то! — вырвалось у меня. — Так бы и жить здесь, ловить рыбку, управлять замком.
— Ага, и через месяц заныть, что тебе все надоело и нужно куда-нибудь отправиться на поиски приключений себе на одно место! — Весело продолжила Алиена.
— Да ладно тебе. — Махнул я рукой. — Тут все равно лучше чем где бы то ни было!
— Тут я с тобой спорить не буду. — Согласилась со мной девушка.
Мои родные забросали нас вопросами о том, что было в Портоне, и зачем мы ездили к эльфам. Мы с Алиеной подробно ответили на все вопросы и только потом смогли спокойно прогуляться и то после того, как нас накормили от пуза. Вот тогда-то я и рассказал Алиене о книгах подаренных мне Свирбом, и о настоящей цели моего запланированного похода.
— Ты только Разуму пока ничего не говори. — Попросил я девушку.
— Почему? Он же обрадуется! — Не поняла меня Алиена.
— А что если мы не сумеем отыскать арку? Разум ведь тогда очень сильно разочаруется и расстроится, а я не хочу, чтобы он испытал такой стресс. — Пояснил я Алиене.
— Ой, об этом я не подумала. Хорошо, я ничего ему не скажу. А меня ты с собой возьмешь?
Вот этого-то вопроса я и опасался. К моему облегчению, Алиена, мой отказ взять ее с собой, восприняла спокойно. Она, вероятно, была уверена, что я не захочу ее брать, и особо не настаивала. Да и дела ее звали в столицу. Ей надо было управлять своим домом моды и готовиться к свадьбе короля. Ведь когда о предстоящей свадьбе станет известно, то у нее от клиентов отбоя точно не будет. Ведь все прекрасно знают, что именно хозяйка дома моды является подругой невесты, и захотят быть к ней поближе. Да еще и платьев себе назаказывают. Ведь Мирта и Алиена при дворе короля прославились своими экстравагантными нарядами. Так что Алиена согласилась не отправляться со мной. Труднее мне пришлось с котом. Разум никак ни хотел куда-то плыть, да еще по какой-то виртуальной прибыли в будущем.
— Пойми, это слишком рискованно! Да мы и так не в состоянии обеспечить товаром всех желающих! А ты предлагаешь, отправляться не пойми куда, да еще и меня с собой тащишь! У меня в столице дел знаешь сколько? И к тому же это может быть опасно! — Кот негодующе посмотрел на меня, когда я озвучил ему свои предстоящие планы.
— Ты что же опасности испугался? — Поддел я его.
Кот конечно признаваться не стал, и говорил, что беспокоится только за меня, но я его как говорится взял на слабо. В общем, договорились, что пару дней отдохнем дома, а потом отправимся в путь. Дома никаких потрясений и необычных ситуаций не было, все шло своим размеренным ходом. Отец погрузился в замковые дела. Он полностью нашел общий язык со старостой деревни, и теперь они планировали, как и где сеять и возводить строения для обработки и сбора урожая. Так же отец затеял построить винный заводик. У Алиены в хозяйстве были винокурни, но отец нашел их в неудовлетворительном состоянии и решил перестроить. Разрешение на перестройку и модернизацию он спросил разрешения у Алиены. Девушка согласилась отдать в распоряжение отца свои винокурни бесплатно, но отец, смеясь, сказал:
— Вот будет у вас с Алексом общее хозяйство, тогда можно и о бесплатности говорить! А пока я грабить тебя не собираюсь!
Все доводы Алиены он отмел, и они сошлись на пятидесятипроцентном участии в этом новом предприятии. А оно явно было обречено на успех. Уж отец-то знал, как сделать правильное вино и спирт. Перед нашим отъездом меня нашел Дрон. Я его конечно видел и интересовался как дела, но у кузнеца все шло по плану. Он мне правда показался каким-то задумчивым, но так и не ответил на мои вопросы. А вот когда мы уже собирались грузиться в карету, он меня и попросил на пару слов.
— Что хотел-то? Или все же что-то стряслось? — Внимательно глядя на него, поинтересовался я.
Гном выглядел довольно смущенно, и явно что-то собирался просить.
— Алекс, тут такое дело. — Он немного помялся. — Я хотел было его сам уговорить, но он ни в какую не соглашается. Может ты мне поможешь?
— Подожди, подожди! Я ничего не понял. Кто не соглашается? В чем тебе помочь?
— Да отец твой! Поговори с ним, а? — Просительно посмотрел на меня кузнец.
— О чем поговорить-то? Ты толком говори!
— Он носит на руке часы. Я таких еще никогда не видел. Вот я и хочу, чтобы он мне их дал на время, а я такие же постараюсь сделать.
— Теперь понятно. — Протянул я.
Действительно, в магическом мире понятие часов хоть и было, но они базировались на песочных часах, а вот механических не было. Я этому значения не придавал, тем более, что мои часы отказались ходить, но это-то было понятно у меня-то часы были кварцевые, а вот отец предпочитал механику. Если бы знал, то набрал бы, в своем бывшем мире, механических часов и было бы у меня куча отличных презентов. Теперь же мне было не до похода за часами, хотя если чуть попозже, но только после путешествия к пиратам и свадьбы короля. Да за это время гном просто изведется! Ведь они у него явно из головы не выходят.
— А ты отца-то моего просил? — Спросил я Дрона.
— Просил, но Николай не хочет мне их давать. Говорит, что механизм очень тонкой работы и если его разобрать, то собрать будет сложно. Но ведь ты же меня знаешь! Я еще ни одной вещи не запорол! Если я пойму, что они мне не по зубам, то и разбирать не буду. А так, только представь, если мы сумеем наладить выпуск подобных механизмов, то мы просто будем купаться в золоте!
Последнюю фразу мой компаньон произнес чуть повысив голос. Он чувствовал, что я колеблюсь, и на его счастье был услышан котом.
— Можно чуть подробнее? — Спросил Разум, подходя к нам.
Кот очень внимательно выслушал кузнеца и, не обращая на меня никакого внимания, пошел к моему отцу. Что он ему говорил и как уговаривал, я не знаю, но через пять минут отец подошел к нам и протянул Дрону часы.
— Держи, постарайся поаккуратнее, но если и сломаешь, то не расстраивайся, в мире где часы только на моей руке их носить не очень-то и правильно!
— Не сломаю! Это я вам слово даю! — Обрадовался гном.
— Мой тебе совет. Ты не старайся сделать копию, а попробуй на основе их создать большие часы. Это будет на первый раз намного проще. Там слишком детальки маленькие. Когда разберешься с большими, то тогда можешь следующие немного уменьшить, потом опять уменьшить, а там глядишь и до таких дойдешь. — Дал я Дрону совет.
— Спасибо, я так и поступлю. — Ответил кузнец, нежно поглаживая свою новую игрушку.
Дрон скоренько с нами простился и заспешил в свою кузню, ему было невтерпеж заняться изучением нового для него механизма. Я только покачал ему в след головой, если бы все были так преданы своему делу, тогда королевство было бы просто процветающим, впрочем все как везде.
— А почему ты раньше-то ему часы не отдал? — Поинтересовался я у отца.
— Да он их толком и не просил. Так пару раз поинтересовался, поцокал языком и попросил их разобрать, вот я ему и сказал, что механизм там хрупкий и мелкий, и что после разборки собрать их будет очень сложно. Честно говоря, я не понял его намеков, что он их изучать хочет. — Ответил мне отец.
— Понятно. — Протянул я.
Гном действительно мог так просить, что догадаться мог только тот, кто его хорошо знал.
Алиена уже ждала в карете, поэтому мы с Разумом быстро со всеми простились и отправились в путь. В столице мы задержались на сутки. Да и то только проведали Тиола и рассказали ему все подробности. Он уже виделся с Дунгеоном и Тенерелем, но пожелал услышать и наш рассказ. Разум проинспектировал свой ресторан и остался доволен, дела там шли очень хорошо. Навестили мы с ним и Ярока. Но наш главный сыскарь ничего нового нам не сообщил. Столица готовилась к предстоящей свадьбе короля, и никаких злодеев на горизонте видно не было. Алиена же зашивалась в прямом и переносном смысле. Заказов у нее было просто огромное количество. К ней даже выстраивались очереди только для того, чтобы заказ сделать. У нее не было даже времени спокойно выпить чаю, приходилось все время работать с клиентами. Кот от такого успеха только лапы потер, но когда Алиена попросила денег на закупку тканей, помрачнел и поворчал для порядка, но отказать естественно не смог. Тут и то, что он прекрасно понимал, что деньги быстро отобьются, да еще и я рядом находился. В Портоне мы вообще не стали задерживаться, а сразу отправились на корабль.
— Вы меня поразили, я не ожидал, что вы вернетесь так быстро. — После приветствия удивился Свирб, а потом спросил. — Что-то случилось?
— Да нет, ничего не случилось. Просто я решил навестить нашего друга, который недавно царем стал. — Ответил я.
— Вы хотите, чтобы мы отправились к пиратам? — Поразился капитан.
— Вот, вот и я говорю, что Алекс немного перетрудился! — Поддакнул кот, который время от времени пытался меня отговорить от путешествия.
— Да, мы отправляемся именно к пиратам. — Подтвердил я. — Когда можем выйти в море?
— Экипаж на борту, запас воды и продовольствия полон. Так что как прикажите, так и выйдем. — Ответил он мне.
— Тогда снимаемся с якоря и выходим. — Отдал я приказ капитану «Ветра».
— Есть! — Коротко ответил Свирб, после чего принялся раздавать команды, и уже через час мы были в открытом море.
Плавание проходило относительно спокойно. Ветер был умеренный и попутный, на что не мог нарадоваться Свирб, а вот Разум страдал. Он очень плохо переносил качку, и все наше путешествие провел в каюте, не покидая кровати в обнимку с тазиком, в который время от времени освобождал свой и без того пустой желудок.
Если и были опасения, что пираты нас могут встретить мечами, то они не оправдались. И мы только зря при входе в бухту пиратского острова зажигали фитили у пушек. На пирсе нас дожидался Свирк собственной персоной. Он выполнил свою часть обязательств, и пираты превратились в честных наемников. Как он мне признался в последствии, то большинство он просто сам нанял себе на службу, блага казна бывшего царя была просто огромной. Ведь Барву было обязано платить частью своей добычи все пиратское братство. После обязательного застолья и состоялся главный разговор, ради которого я проделал такой путь.
— И все же князь, зачем вы прибыли? — Спросил меня Викс.
— Мне нужно попасть на этот остров. — Ответил я ему и положил перерисованный листок из книги создателей.
Царь внимательно изучил карту, и нахмурился.
— Что вы там забыли? — Хмуро спросил он меня.
— Этого я не могу сказать, но заверяю вас, что вам от того что я собираюсь там найти не будет никакой пользы, вреда же это тоже не принесет. — Ответил я.
— Это будет не легко. — Вздохнул Викс и пояснил. — Дело в том, что часть пиратов не захотела жить по-новому и отделилась от нас. Они обосновались как раз на этом острове.
— И все же мне необходимо туда попасть! Давай подумаем, как это сделать!
— Это будет не легко и рискованно. — Нахмурился царь.
Мы обсуждали различные варианты, как попасть на остров. Все они были связаны с риском. Но отступать я не собирался. И вот выбрав один из вариантов, мы в сопровождении пяти пиратских кораблей во главе с бывшим флагманом пиратов отправились в путь.
Глава 15. Арка создателей
Бросив якоря с противоположного берега от бухты, где была стоянка пиратских кораблей, мы собрались в моей каюте на «Ветре» и принялись еще раз обсуждать нашу тактику. А тактика-то была очень проста. Я собирался прихватить с собой Разума и скрытно отправиться на поиски, не беря с собой больше никого.
— Алекс, это очень рискованно! Ты пойми, пираты могут уже знать, что мы подошли к острову, и наверняка поджидают нас на берегу. — Увещевал меня Викс.
— Если ты толком не объяснишь, что тебе понадобилось на этом острове, то я с тобой не пойду! — Внес свой голос в обсуждение кот.
Если царя я еще мог убедить, то вот Разума уже нет. Ему или надо открываться или придумывать какие-то веские причины. Единственный, кто со мной не спорил так это Свирб. Капитан «Ветра» просто молча слушал, и понять, на чьей он стороне было нельзя. Может быть я бы и добился того, чего хотел, вот только…
— Пиратские корабли! — Вламываясь к нам в каюту, прокричал боцман.
— Вот ведь принесла их нелегкая! — Вскакивая со своего места, выкрикнул Викс.
Мы поспешили за царем. А на палубе нам открылся не радостный вид. Со стороны моря заходило десять кораблей, которые шли полукругом и брали нас в тиски.
— Почему их не заметили раньше? Ведь они уже довольно близко! — Удивился я.