Вот так. Моник говорила о капризном ребенке, Кристин – о матери с «закидонами». Нам не понять эту расу, но если есть что-то общее для всех арков, то истина где-то рядом: то ли ребенок… но, скорее, и правда мать. Я представил, как из этого странного супа появляются маленькие Прозрачные, и передернул плечами. Это было бы мерзко. Но и это могло быть.
– Ну, вы поняли, о чем я? Кон-Тики позволят всем заботиться о Моаи на том условии, что Западные и Восточные прекратят свои игры с людьми. И тогда люди станут не нужны уже никому из них, это так и прозвучало. А последней фразой было «Да придет лед!». Да, еще: они обещали вернуть в Хранилище все имеющиеся у них предметы и помочь с постройкой береговых фигур.
– И что это значит? – спросил Джон.
– Не знаю. – Кристин устало вздохнула. – Я вот поняла так, что кланы решили свою проблему, и теперь проблема у нас: они и правда заморозят Землю! Ты понял как-то иначе?
– Прости, я не так быстро соображаю. – Джон оглянулся на меня. – Клод, ты думаешь, это возможно?
– Я это вполне допускаю. Но давайте все-таки поднимемся на борт и ты, Кристин, хоть немного успокоишь команду.
Ей не потребовалось на это много времени. Все, что узнала, Кристин пересказала матросам вкратце, чтобы не было лишних вопросов. Пираты просто поняли, что «прозрачные дьяволы» сговорились погубить весь мир морозом. Мороза пираты не любят, по крайней мере те, кто обитает на Карибах. Такой план показался всем отвратительным, и тогда Кристин приказала выдать всем рома, чтобы праведный гнев немного подбродил.
– А это что за тип на моем корабле? – Она ткнула пальцем в Ли. – Клод, это ты его приволок?
– Агент Восточного клана, – пояснил я. – Кажется, к своим не спешит. Вот же они, Ли, совсем рядом.
– Понимаешь, Дюпон… – Ли жадными глазами следил за раздачей рома. – Честно говоря, мне наш последний рейд совсем не понравился. Капитан и товарищи мертвы, служить Моаи тоже не хочется… Ну зачем мне Прозрачные? Если вы против них, я бы попробовал присоединиться к вам, только налейте выпить, пожалуйста.
– Постой! – Кристин схватила его за рукав и подтащила к борту. – Там, наверное, твои соотечественники. Спроси.
Ли неуверенно покосился на Кристин, на меня, а потом прокричал в темноту что-то на китайском. Ему ответили.
– Это не мандаринский, но я понимаю. Что дальше?
– Скажи, что Прозрачные хотят заморозить весь мир, от Китая до Тортуги. Скажи, что мы решили им не подчиняться и зовем помочь нам ради всех и самих себя прежде всего. И спроси заодно, есть ли у них волшебные предметы.
Ли, почесав затылок, исполнил приказ. Сперва ему никто не ответил, а потом темноту озарила вспышка мушкетного выстрела. Мы все нырнули за фальшборт. Это было так неожиданно, что никто даже не выстрелил в ответ.
– Все целы? – спросила капитан. – Хорошо. Тогда пока не будем палить.
И она разразилась длинной тирадой на китайском. Меня разобрал нервный смех – как я опять мог забыть про попугая? Она пыталась наладить контакт с китайским кораблем, но заодно проверила Ли на честность. Когда Кристин замолчала, китаец по своей воле перевел:
– Вообще-то ваша капитан лучше меня на этом диалекте говорит, но сказала примерно так: еще один выстрел – и вам конец.
– Так мало? – не поверил Джон.
– Остальное – украшения речи. Очень грубые. Я половины слов просто не знаю.
– Как-нибудь потом, если будем живы, я тебе объясню все эти значения, – пообещала Кристин. – А сегодня у меня слишком хорошее настроение. Хочешь в команду?
– Да! – Китаец вскочил. – Мне положен ром?
– Валяй! Что ж, здесь нам отказали в помощи… – Кристин задумалась. – Тогда завтра утром предложим союз твоему Куку, Джон. Или нам придется стоять против всех.
– А как ты собираешься воевать, Кристин? – спросил я.
– Изо всех сил, – просто ответила она. – Клод, я не позволю этим тварям заморозить мир! Я пока еще не белый медведь. О, а это что за шум? Да они якорь выбирают!
По кораблю шепотом объявили тревогу, команда разобрала оружие. Однако люди Восточного клана, то ли напуганные речью Кристин, то ли получившие какой-то приказ, ушли в море, воспользовавшись выглянувшей из-за облаков луной. Ветер им благоприятствовал, и скоро их корабль уже нельзя было рассмотреть на фоне темных волн.
– Не знаю, что за этим стоит, но я рада, – призналась Кристин. – Все, я иду спать, а вы принесите мне рому и сами выпейте, но чуть-чуть. Клод, проследи за матросами, а то боцман уже запел!
Я подчинился приказу капитана с огромной радостью. То есть попросил Моррисона заткнуться, немного выпил с матросами и лег спать. Ни один арк не побеспокоил меня ночью – вероятно, все были заняты. Но по той же самой причине ночь пролетела как один миг. Вот только стянул сапоги, а меня уже тормошит Бартоломеу.
– Капитан завтракать сел! Сказал, если жрать не хотеть, иди на встречу голодный.
– Какая еще встреча?…
Я оделся и, покачиваясь, выбрался на палубу. Кристин макала сухарь в кружку кофе, рядом сидел Джон, печальный и напряженный.
– Поешь! – предложила она мне. – Через час нас будет ждать на вон том мысе капитан Кук. Если, конечно, встреча не окажется ловушкой. Эх, сколько раз так оно и оказывалось! Но всегда хочется верить в лучшее. Впрочем, я уже отправила Роба и Бена залечь в скалах с мушкетами.
– Кук назначил встречу?… – Я присел за стол, который по приказу капитана вытащили из камбуза на палубу. – Давно встала?
– Да уж пораньше, чем ты! Скоро полдень. А я со своим любимым предметом стала невидимой и сбегала рано утром к кораблю Кука. Не первый раз, я там уже многих знаю. Хороший корабль, большущий! И пушки большие, и мачты – в полтора раза выше наших. Но я все равно люблю «Ла Навидад».
– Кристин, ты что-то стала слишком быстрой для меня. – Даже кофе пока не помогал мне что-нибудь понять. – Ты была на корабле?
– Ну как ты думаешь, где я пропадала столько времени вчера? Не только по пещерам лазила. Сходила и к Куку, прошлась по кораблю. В этом веке красивые корабли, и крепкие. Много металла. Ну вот, а сегодня решила, что раз мы решили попросить Кука о помощи, то чего ждать… Он как раз умылся и пошел зачем-то в каюту. Там я перед ним и появилась. – Кристин фыркнула. – Думала, он переборку проломит головой – так отшатнулся! Но потом взял себя в руки. Представился: я, мол, путешествую по приказу Адмиралтейства, ищу Южный материк, Землю Дэвиса… А я, говорю, пират и предлагаю вам не валять дурака. С вами прибыл некий арк по имени Этис, я об этом знаю, так что можем поговорить открыто. Он смутился, испугался. Я ему назначила место, время, он обещал прийти. Договорились, что он будет один, а я как леди имею право на сопровождающего. Ты идешь.
– Да, хорошо.
– Я не спрашиваю, я сообщаю! – Кристин посуровела. – Вы тут разболтались без меня, как я вижу. Мистер Мак-Гиннис вот надулся, что я его не пускаю на встречу с Джеймсом Куком.
Джон округлил глаза и покачал головой.
– Клод, хоть ты ей объясни! Я вам все уши прозвенел о том, что хочу передать Джеймсу Куку дельфина, что мы должны это сделать. А теперь она не позволяет мне с ним даже поговорить!
– Может, это и правда несправедливо? – спросил я. – Конечно, я буду рядом, залягу неподалеку с мушкетом.
– Несправедливо! – Кристин закатила глаза. – Нет, вы точно разучились слушаться. Ладно, Джонни, получи.
И она протянула ему фигурку богомола. Покраснев, Джон взял ее и с виноватым видом спрятал в карман. Таким образом, на встречу мы все-таки отправились втроем. Правда, я был уверен, что Кук, подобно Кристин, разместил неподалеку стрелков, но мне никто из них на глаза не попался. Капитан Джеймс Кук оказался высоким, тщательно одетым и, пожалуй, не лишенным приятности джентльменом. Голову его, помимо шляпы, украшал какой-то белый парик, что показалось мне абсолютным излишеством. Мы с Кристин, в видавшей виды одежде и стоптанных сапогах, вряд ли произвели на него хорошее впечатление. Впрочем, с моей спутницей Кук раскланялся весьма галантно. Я получил холодный кивок. Хотя я тоже на большее не расщедрился. Прежде чем разговор начался, Кук посмотрел мне в глаза, а я, соответственно, ему. Оба мы остались довольны результатом: глаза у нас были одного цвета. То же касалось и Кристин.
– Вы меня пригласили, юная леди, вам и начинать, – сказал Кук. – Если не ошибаюсь, речь пойдет о некоторых существах и некоторых предметах?
– Давайте-ка попроще, сэр, – попросила его Кристин. – Пусть «некоторые существа» будут арками, а «некоторые предметы» – просто предметами. Я еще утром вам сказала: нам многое известно. И уверена, что нам известно больше, чем вам.
– Вот как? – Кук пожал плечами. – Простите, но вы – пираты, сами так говорите. Я не могу вам довериться полностью. А мой… спутник, назовем его все же так, отсутствует.
– У него важное дело. – Я решил вклиниться в разговор. – Арки договариваются между собой. Когда закончат, люди им будут больше не нужны. Зато понадобятся предметы. Все предметы.
– Этис говорил мне… – Кук вроде бы пожалел о начатой фразе, но все-таки продолжил: – Он говорил, что легендарный колумбов дельфин существует. И что я смогу получить его на этом острове. Это правда?
– А что он вам говорил об этой фигурке? – спросила Кристин, решив, видимо, пококетничать немного с видным джентльменом из самого Адмиралтейства. – Зачем она вам?
– Дельфин – легенда среди мореплавателей! – пылко проговорил Кук. – Если он существует… Мы договорились, что я заберу Этиса в заливе Шарлотты. Я должен был дождаться второго судна нашей экспедиции, но, когда Этис сказал, что именно ждет меня на острове Пасхи… я сразу отчалил. Не томите: дельфин существует?
– Никогда его не видела… – притворно вздохнула Кристин. А у моего уха совсем не притворно вздохнул Джон. – Но говорят, он был у Френсиса Дрейка.
– Верите в это? – Кук сразу поскучнел. – Я тоже слышал такую байку. Но если дельфин и был у Дрейка, он ему не помог. Что открыл Дрейк? Пролив? Его отнес туда шторм, да и толку от пролива Дрейка никакого, потому что из Атлантики в Тихий океан можно пройти и проливом Магеллана. Вот у кого был дельфин! Мне больше верится, что этот предмет исчез, когда Магеллан погиб в схватке с дикарями. После того случая его спутникам изменило счастье. Почти никто не вернулся в Испанию. Что ж, если у вас нет дельфина, то я или обманут, или не так понял арка… Буду ждать его.
– Вы слышали, что я сказал? – Меня раздражал этот капитан своим лоском и правильным выговором. – Этис вовлек вас в войну кланов арков. Но вчера ночью война закончилась. У нас есть сведения, что кланы помирились и теперь будут забирать у людей все предметы. И кончится это тем, что чудовище, живущее на острове, погубит весь мир холодом!
Кук ничем не показал, что обратил внимание на мои слова. Вместо этого он снова обратился к Кристин.
– Не знаю, леди Кристин, как вы оказались в этих морях и чем вы тут занимаетесь… Мне кажется, район малоинтересен с точки зрения пиратства. Но ваши глаза говорят мне… Дельфин у вас? Пожалуйста, не шутите, это важно для меня.
– Правда? – Глаза у Кристин действительно так и лучились, хотя цвет не меняли. – Расскажите, а что бы вы хотели от дельфина получить?
– Не знаю. – Кук говорил будто бы совершенно искренне. – Впрочем… Эра великих морских открытий закончилась, видите ли. Я уже второй раз послан Адмиралтейством в кругосветное плавание. Да, я открыл несколько островов… Один довольно крупный, к востоку от Новой Зеландии. Но я не нашел ни Северо-Западный проход, ни Землю Дэвиса… Полагаю, их просто нет. Но если хоть что-то важное еще осталось не открытого в океанах, я, конечно, мечтал бы быть первым. Море – моя жизнь, в Англии мне скучно.
– Как интересно! – проворковала Кристин. – Мне тоже всегда было скучно в Англии!
– Этис обещал мне славу мореплавателя… – Глаза Кука слегка затуманились. – Он говорил, что знает будущее, что имя Джеймса Кука будет стоять рядом с именами величайших капитанов. Но годы идут, а ничего не происходит. Не так давно я пытался прорваться к югу, и Этис помог мне, дал фигурку. Но ее оказалось мало, чтобы взломать льды. Или я не научился еще ею пользоваться?
– Ой, а что за фигурка? – Кристин взяла его за руку. – Покажите!
– Я не ношу с собой таких ценных вещей. – Англичанин аккуратно освободил руку и поклонился. – Если и вы тоже – скажите, чего хотите. Я с вами откровенен: Этис утверждал, что если у меня будет вдобавок к моему предмету дельфин, то с их общей силой я смогу плыть даже по суше. Мой предмет выглядит как морской конек. Я полагаю, что вместе они могли бы проложить дорогу через поле сплошного льда, закрывающее дорогу к Южному континенту. Дайте мне дельфина, прошу. Каковы ваши условия?
– Мы объявляем аркам войну, – сказал Кристин. – Помогите нам, вот мое условие.
– Что?! – Вот теперь он посмотрел на меня. Я кивнул. – Вы сумасшедшие! Арки – не люди, с ними нельзя воевать. Тот, кому посчастливилось подружиться с арком, должен дорожить подарком судьбы. Если бы не Этис, мне не доверили бы эти экспедиции – есть и познатнее, и пославнее. Он мой друг.
У моего уха снова вздохнул Джон. Я много бы дал, чтобы понять, чего он сейчас хочет: отдать дельфина или наоборот.
– Но на кону судьба всего мира, поймите, – попробовал обратиться к его совести я. – Арки вели войну между собой и оттого давали людям предметы. Теперь они помирились, теперь они будут их забирать для Моаи. Это чудовище, и когда оно наберет силу, когда будут построены новые фигуры – вы видите их на берегу? – тогда на мир опустится вечный холод!
– Боюсь, вы меня не за того принимаете. – Кук отступил на несколько шагов. – Я не предаю друзей. Этис позвал меня сюда помочь ему, а не вредить. Сказки свои рассказывайте другим. А я постараюсь как можно скорее передать арку то, что от вас услышал.
– Тогда вы никогда не получите дельфина, не будь я Кристин Ван Дер Вельде! – вскипела наш капитан. – Может быть, мы не слишком убедительны, но почему вы верите арку и не верите людям?!
– Потому что арк меня никогда не предавал, в отличие от людей. – Кук попятился еще дальше. – И если он обещал мне дельфина, то, я полагаю, мне он и достанется! А вы берегитесь, я не прощаю гибели своих людей!
– Не будет у вас дельфина, никогда! – Кристин совсем распалилась. – Испугался воевать с Прозрачными – тоже мне герой! Тебя, наверное, тянет ко льдам, а вот меня – нет. Поэтому у тебя не будет не только дельфина, но и морского конька. Да у тебя его уже нет – иди проверь!
А вот от этих слов Кук побледнел. Еще бы, Кристин ведь уже появлялась из воздуха прямо у него в каюте. Он схватился за оружие, но не достал его, а пошел назад, часто оглядываясь. Я заметил, как со стороны скал к нему поспешили трое солдат с мушкетами, продолжая на ходу целиться в нас.
– А может быть, стоило отдать? – Кристин на ощупь поймала Джона. – Ну-ка, появись! Не умеешь? Тогда просто сними богомола!
Джон возник из воздуха с волшебной фигуркой в руке. Кристин тут же выхватила ее и повесила ее на шею. Я попытался взять ее за руку, но она вырвалась и тут же исчезла.
– Опять?! – воскликнул Джон. – Клод, что теперь?
– Теперь? – Я посмотрел вслед англичанину. – Теперь, Джонни, спеши на корабль, а я попробую привести назад капитана.
Пригибаясь и прячась за кустами, я помчался за Куком. Пришлось сделать хороший крюк, чтобы меня не заметили его морские пехотинцы. Но мне, буканьеру, бегать не привыкать. Через четверть часа я уже зашел сбоку. Стрелки, не видя позади опасности, пошли свободнее, прикрывая капитана. Один из них достаточно отстал, чтобы я решился. Удар в затылок – и он ткнулся лицом в высокую траву. Я перевернул его, зажал в зубах бабочку – искать ремешок было некогда – и постарался перевоплотиться. Судя по тем частям своего тела, которые я мог видеть, все прошло успешно. Я наскоро скрутил парню руки и ноги его же ремнями, подхватил мушкет и поспешил за его товарищами. Когда придет в себя – или освободится, или так доползет до своих.
Пехотинцы стояли, с беспокойством озираясь. Завидев меня, выкрикнули пару ругательств в адрес «тупого Тома», и мы все вместе двинулись дальше. Кук шагал быстро, иногда даже переходя на рысцу, что не совсем вязалось с обликом лондонского джентльмена. Мы постепенно догнали его и к шлюпке подошли все вместе. Я поразился ее размерам. Но какой корабль – такие и шлюпки! «Резолюшн» оказался просто-таки огромным красавцем. Несколько матросов сели на весла, а мы, морские пехотинцы, просто сели, зажав мушкеты между коленями.
– Быстрее! Гребите же! – потребовал Кук, с беспокойством озираясь. – Налегай, парни!
Я тоже несколько обеспокоился. Утром Кристин могла просто доплыть до корабля, удивить там едва ли не до смерти Кука своим появлением и потом прыгнуть за борт – ей это раз плюнуть. Но обогнать шлюпку с шестью гребцами не сможет никакой пловец. Однако стоило мне положить руку на борт, как чья-то мокрая невидимая ладонь хлопнула по ней. Я, как мог незаметнее, опустил руку ниже и крепко прихватил Кристин за воротник. Без нее мне на корабле Кука не справиться, а фигурка морского конька, которая может работать в паре с дельфином, меня тоже очень заинтересовала. Бросили вызов аркам – надо вооружиться посильнее.
Так мы, с очевидным комфортом, и добрались до красавца корабля: один пассажиром на шлюпке, другая на буксире. Я постарался подняться на борт, слегка отпихнув одного из «сослуживцев», сразу за капитаном и прошел за ним до самой каюты. Здесь Кук немного замешкался, отпирая дверь. Он воровато оглянулся и заметил меня.
– Что вам угодно?
– Капитан, я хотел бы поговорить с вами наедине. Дело в том, что имеются пехотинцы, желающие дезертировать.
– Что?! Здесь?… Доложите о них своему сержанту. – Он совсем немного приоткрыл дверь и шагнул одной ногой в каюту. – Не приставайте ко мне!
– Но постойте! – Я ухватил его за камзол и просто выдернул обратно. – Это измена! Бунт!