Людно, слишком людно здесь - до ужаса и отчаянного крика раздражают всё и все.
Дамочки, мамочки, дети, старики с газеткой, парни… с собаками-свиньями на поводке.
Брр.
Верните мне мой рай.
Верните тишину и покой.
- Одно мороженное. С вишневым джемом.
- Два, давайте два таких, - от его голоса даже подкинуло на месте. Резко обернулась. - Асканио?
- И снова встретились, - мило улыбнулся мой "друг" и тут же дернулся, забирая две порции сладостей. - Возьмите.
(протянул деньги за двоих)
- Я сама заплачу.
- Не чуди, Амэли. Не чуди, - заботливо обнял (свободной рукой) за плечи и отвел меня в сторону.
Немного замялась. Слова застряли в горле.
- А в-Вы, здесь… ?
- А я здесь проездом. Еду, ничего не подозревая, а тут бах - и в окно увидел тебя. Вот и думаю, дайка поздороваюсь! Как жизнь? - протянул мне руку, дабы я уцепилась удобнее за локоть, и могли спокойно прогуляться.
- Да так, … свободные минутки выпали на воскресенье, а Acattolico закрытое в воскресенье. Вот и пытаюсь, за пределами некрополя, найти что-то милое сердцу.
- И как успехи?
- Пока ничего.
- А другие кладбища?
(скривилась)
- Не люблю другие - они меня удручают, пугают.
(рассмеялся, радушно захохотал)
- А Протестантское нет?
- Привыкла уже.
- Ясно.
- Кстати, - (решила состроить вид умной), - когда-то сам Оскар Уайльд, побывав там, на нашем любимом Cimitero acattolico, сказал, что это - самое святое место… в Риме.
(радушно ухмыльнулся)
- Что? - только и смогла выдавить в оправдание;
покраснела,
секунды, чтобы собраться - и вновь продолжила (обижено надув губы),
- П-правда. Я читала про это.
(пытаюсь оправдаться)
- Знаю. Слышал и я, - (глубокий вдох, дабы привести мысли в порядок), - В 1877 году Оскар проведывал английского поэта Китса. Занимательно то, что Уайльд боготворил этого Джона, умершего совсем молодым (как некогда и сам Китс боготворил озаренного юношеской гениальностью Томаса Чаттертона, покончившего с собой в возрасте восемнадцати лет, и все-таки оставившего в наследие потомкам немало запечатленного в искусстве совершенства). Уайльд посетил в Риме могилу Китса и дом, где тот умер, о чем потом и писал лорду Хоутону. Видишь ли, ему не понравилось барельефное изображение головы Китса - точнее, его портрет в профиль в медальоне. И вот захотелось Оскару, чтобы заменили все это на окрашенный бюст, похожий на тот, который у раджи Кулапура во Флоренции. Ведь тонкие черты лица Китса и богатство его красок невозможно воспроизвести в обычном белом мраморе .[3] Кажется, примерно так звучали его слова.
(удивленно заморгала; да уж - хотелось, да не вышло, только дурочкой себя выставила).
- А вы любите английскую поэзию… тех времен?
(радушно улыбнулся; короткий взгляд на меня)
- Нет. Я больше прозу люблю. Да и так, философские рассуждения, чем просто -переливание из пустого в порожнее.
(пристыжено закусила губу - да уж, более опущенной я давно себя не чувствовала)
- А я люблю поэзию. В особенности Ахматову.
- Русская? Серебряный век?
- Да, - (невольно закивала головой). - Она самая. Анна. Обожаю ее любовную лирику.
- Ничего не имею против, - мило ухмыльнулся (бросив мимолетный взгляд) и снова уставился на дорогу.
- Из русских - люблю, правда, уже прозаиков,, - неожиданно продолжил, - Достоевского, Булгакова, Куприна, Чехова. Из украинских - Шевченка и Коцюбинского.
- Правда? - замерла (так что пришлось и моему спутнику остановиться, повернуться ко мне лицом) удивленно, умоляюще уставилась в глаза, - Правда, нравиться?
- Да, конечно. А что так удивило? Не Сенека и Сократ, но все же. Не вечно же глушить голову умными речами?!
(рассмеялась)
- Удивительно.
- Что?
- Мои корни уходят в Украину, вот и рада, что знаете и цените наших писателей…
- А я, то-то, смотрю, что на итальянку ты явно не тянешь.
- Спасибо, - наиграно скривилась в обиде.
- Я в хорошем смысле.
- Вы тоже на итальянца - не очень. Больше француз.
- Эх, чего только не намешано в нашей крови, - и показательно закатил глаза под лоб, скривившись в ухмылке.
Несмелый разворот - и ненавязчиво продолжили наш путь.
- Так откуда именно ты?
- Мать моя из Львова.
- Отец?
- Познакомились в Италии они. Так… небольшой роман, да и только. Родилась я, а он - сбежал. Вот и вся… история.
- Прости, - едва слышно прошептал.
- Да ничего, - (тяжелый вздох), - давно уже смирилась.
…
- Так что там с Коцюбинским? - (спешно отозвалась я, спасая от неловкой паузы). - Что именно зацепило?
- Каждое (с которым довелось мне познакомиться) произведение по-своему хорошее, заслуживает внимания. Чего тут спорить. Но вот до сих пор… будоражит сознание… отрывки, отдельные моменты из "Цвет яблони"…
***
Время летело незаметно.
Еще ни с кем В ЖИЗНИ! мне не было так интересно, приятно, безумно увлекательно…
Безрассудство, сладкое безрассудство захлестывало душу.
Моя сказка все больше и больше превращалась в сюррельный мир… Глава Восьмая
Сегодня только понедельник. Еще и суток, не прошло, как я его видела, а уже, уже не могу дождаться, когда наступит среда… и я побегу на Acattolico.
Нет, я понимаю, осознаю …, не строю грандиозных планов.
Ему скучно - вот он и решил немножко подзагулять. Видимо, наскучили Леди, и захотелось чего-то новенького, безумного, необычного.
Нет! Упаси Боже, я не считаю себя ни за красавицу, ни за интересную личность, так… просто… видимо, приглянулась, для мелкой интрижки. Да и только.
А уж тем более… мертвым грузом в моей душе лежит эта ложь.
Я уже и не знаю, была ли она во спасение, во благо развития этих отношений, или нет.
Но рискнуть и раскрыть все карты теперь… - я не решусь. Пусть все будет, как есть.
Все равно скоро я ему надоем. А так хоть… немного оттяну момент расставания. Почувствую себя… золушкой. Разве нельзя? Где запреты? Где догматы циников? А, бросьте! Я их и читать не стану. - знаю наизусть.
Но и иногда верить (а уж если случиться - то и играть) в сказку, полезно. Особенно, если век, который тебе осталось жить - слишком короткий, даже для горьких, долгих слез.
Скоро все измениться. Скоро… все будет иначе.
Год - два, и я… свободна.
***
Еще только семь утра, а я уже проснулась. Мечусь по квартире, как рыба во время нереста.
Дождь. А дождь уныло барабанит по крышам, предвещая… крушение всех надежд. Предвещая бесплодность… ожиданий.
Набросив плащ, взяв в одну руку зонт, а во вторую - пакет (с альбомом и карандашами)… побежала в свой рай.
***
Как дура, выперлась рано. Слишком рано, так что еще около получаса пришлось торчать у ворот.
А ливень, холодный, осенним приветом в лето, хлыстал, выстукивал по эпонжу, вместе с ветром… играясь; жадно пытались вырвать у меня последнее пристанище.
Пришлось забраться к Элизабет, к самому саркофагу, под накрытие, чтобы спрятаться от напасти.
Вот и пришел черед… спящего ангела…
Да уж, три раза начинала эскиз, прежде чем определилась с формой кровати (плюс кое-где смятая простынь, разброс подушек), да и положение самого тела девушки чего только стоит.
Три раза? Ха. Мечтай!
И этот вариант никуда не годиться!
Черт! ЧЕРТ! И чего он не приехал?
Стоп. А с чего я взяла, что он вообще должен явиться сегодня сюда?
Мы же не договаривались. Да и дождь.
Какой нормальный человек в такую погоду высунет свой нос на улицу, без крайней надобности? А уж, тем более, что на кладбище? Он… безумен, но не до такой степени, как ты, Рита. Не до такой…
***
Четверг. Пятница. Суббота.
Как же вы тяжело мне дались.
Не знаю, на что я рассчитываю, что хочу, но едва в окно постучало утро Воскресенья, я уже галопом собираюсь, хватаю свои наброски Лизи (не знаю, наверно больше для отвода глаз, чем для дела) и мчу… мчу… туда, где его встретила неделю назад.
В наш… парк.
Час. Два. Три…
Его нет. Да и не должно бы быть. С чего бы это?
Рисую. Рисую, а в душе… кошки скребут. Голова задурманена… дурными мечтами, рвениями.
Черт! ЧЕРТ! Еще и карандаш сломался! И что теперь? Что?
Да пошли вы все…
(нервно спохватилась, вещи в пакет - и марш домой).
Идиоты! Глава Девятая
Больше всего бесит моя слабость. Тупость.
Ведь не было, не было повода… что-то надумывать, привязываться.
Н-но… увы.
Жду, жду эту проклятую среду, как какой-то праздник. Хотя и шанс того, что ОН -придет,… слишком мал, если, вообще, этот шанс, существует.
Иду, бреду. Едва ногти на руках не сгрызаю от нервов. Придет - не придет. Полное безумие.
Рита, Рита. По-моему, ты что-то заигралась… и начинает пахнуть жаренным.
БОГ МОЙ! Стоит! Стоит его автомобиль у входа.
( а на часах еще только без десяти девять!)
Ждет. ЖДЕТ с самого утра!
Делаю вид равнодушной.
Странные мы, женщины, или, вообще, все люди, - но, едва счастье запрыгало мячиком в моем сердечке, как тут же змея-обида выползла из недр памяти.
Вот, вот она - душит уже меня.
Гордо задрала нос - и шагаю мимо, делая вид, что не заметила.
- Амэли! - выскочил, выскочил наружу.
Не оборачиваюсь.
- Амэли! - вмиг подлетел и схватил за руку. Резкий разворот.
Пять красивых красных роз… уставились на меня своими алыми глазищами, умоляя простить.
Удивленно замерла я, не дыша.
- Здравствуй, - тихо, нежно прошептал и протянул букет.
(короткая пауза - несмело забрала цветы,
вдруг вновь заговорил, затараторил)
- Прости, срочные дела в Неаполе. Телефона я же твоего не знаю. Вот, и не смог ничего объяснить.
(словно обязан был?)
- Спасибо, - едва слышно прошептала (шок стал отпускать поводья, рассудок - снова соображать).
- Ты как? Что нового произошло?
(и снова, как дурочка, молчу, не знаю что ответить - право, теперь мне стыдно за свое поведение)
Зазвенели цепи. Рыкнули ворота.
Несмело обернулась на звук.
(а цветы невинно прижимаю к сердцу, едва дышу)
- Амэли, - вдруг позвал; голос испуганно дрогнул, - что-то случилось?
- Д-да нет, - замялась, запнулась в словах (на мгновение опустила взгляд в пол) - Просто, не ожидала… Вас встретить.
(немного помолчал, проглатывая неловкость)
- Так что? Может, пойдем уже? - словно проснулся, отозвался, мило улыбаясь, и невольно махнул рукой в сторону кладбища. Поздороваемся со старыми друзьями, да приступим к рисованию?
(невольно дрогнули мои брови от удивления)
- Д-да, конечно, - заикнулась, как дурочка,
И тут же торопливо пошагала вперед.
***
- А можно попросить один чистый лист и карандаш? Если несложно.
- Да, Да, конечно, - (удивленно скривилась), вырвала из альбома лист, достала из сумки запасной карандаш и протянула все это Аско. Ехидно улыбнулась. - Творить потянуло?
- Да вот соблазнила меня, - (шутливо прикрыл веки и по-детски, глупо заулыбался) - Каюсь.
***
Не знаю, что там пытался вычудить Асканио, но его вечная ухмылка на губах… не на шутку настораживала.
- Вы там ангела рисуете, или клоуна?
- Ангела, - задумчиво прошептал, - так и не отрываясь взглядом от своей работы и на мгновение.
- А мне покажете?
- Как будет готовый.
(наигранно надулась)
- А на мои рисунки смотрели… еще до финишного штриха.
- Просто, если я сейчас покажу, весь интерес - пропадет. Вся красота.
(шутливо закатила под лоб глаза и тут же отвернулась, пряча свою работу)
- Тогда и я не покажу.
- А я уже видел, - ехидно заулыбался и прищурил глаза (бросил короткий взгляд, дабы насладиться моей реакцией - своей победой, и вновь назад, на бумагу).
Состроила злобную гримасу в ответ.
Ну-ну.
***
- И как? Долго еще ждать?
- Еще пару штриш-ш-шков, - протянул слова. - Вот.
Смело протянул мне (белой стороной вверх).
Интрига?
(я шутливо замигала бровью)
- Фа-Фааа! И Вуаля!
Нет. Сначала был шок. НО потом, потом… дикий хохот вырвался из меня наружу.
- Спасибо. Спасибо. И, я так понимаю, это страшное чудовище с пухлыми щеками и большими глазами - я?
- Что? - вдруг наигранно ужаснулся. - Чес-слово, я не хотел сто процентного сходства! Я рисовал - карикатуру. Само оно вышло… так подлинно.
Злобно (едва сдерживая смех) стиснула зубы.
Еще мгновение - и вдруг расхохотался он в ответ на мои кривляния.
- Ах, так? Значит, я такая чудовищная? - игриво зарычала и тут же, не сдерживая себя, стала бить альбомом Асканио по плечу. - Получи, получи!
(дико захохотал и откинулся в сторону, пытаясь руками прикрыться, защититься от ударов)
А я - метелю, метелю своего "врага", "обидчика", так что уже и запыхалась.
Вдруг резко дернулся навстречу, - поймал, схватил меня за плечи и тут же притянул к себе (руки мои невольно уткнулись в его грудь, разделяя нас хоть на какое-то расстояние… приличия)
Смущенно замерла. Жар с дикой скоростью прильнул к щекам, тут же заливая меня пунцовой краской.
Едва дышу, тяжело сглатываю слюну.
Глаза в глаза.
С его губ давно уже исчезла улыбка.
Вдруг осторожно, аккуратно прибрал волосы с моего лица…
и нежно коснулся тыльной стороной ладони…
к щеке…
вдоль скул… и замер на губах.
Секунда, секунда безумия… сладкого - и пристыжено оторвался.
И снова взглядом в глаза.
- Ты… очень красивая.
(тяжело сглотнула; взволнованная, смущенная, робко улыбнулась и тут же отвела взгляд в сторону)
… а сердце трепещет, дергается, как взбешенная птица. Мечется в груди, выискивая, где укрыться.
Оторвался, выпустил меня из своих объятий.
Немного отстранился, подался назад, давая мне больше свободы.
Отодвинулась (пристыжено) и я.
Молчу.
Не знаю, не знаю, что ответить. Что сказать.
- Амэли, - вдруг отозвался.
- Да, - спешно, словно хватая воздух.
- А что ты в воскресенье делаешь?
- Я?
- Да.
(тяжело сглотнула, глупые попытки соображать быстро и верно)
Глубокий отрезвляющий вдох.
- Да ничего особенного. До пяти… свободна.
- Да? - оживленно, радостно вскрикнул и тут же обернулся ко мне лицом.
- Да, - несмело закивала головой и бросила ответный взгляд в его сторону.
- Поехали со мной в Феррару?
(невольно вздернула бровями; удивленная, ошарашенная, … молчу - слова застряли где-то еще на уровне далеких мыслей; часто заморгала, пытаясь прогнать непонимание и сомнения)
- Просто, - тут же опомнился (попытка оправдаться?) - я в это воскресенье еду в Феррару по делам. А сейчас там как раз проходит выставка работ знаменитого художника Гарофало [4]. Может, слышала?
- Д-да, конечно, слышала.
- Вот я и подумал, что захочешь съездить со мной. Сходили бы, посмотрели. А вечером - бы по городу прогулялись, побродили… Правда, до пяти вечера мы все равно не успеем вернуться. … хотя бы один день свободный.
(долгая, очень долгая пауза - меряю все за и против: Феррара? увидеть Феррару, да еще и побывать на выставке работ самого Бенвенуто Тизи - это не просто супер, а предел моих мечтаний. Но самое главное - провести целый день… с Аско!
ну, же… решайся, Рита! решайся!
и плевать, что будет после…
уговорю Милу выйти вместо меня, а я потом в среду, с утра, ее смену - я возьму)
Глубокий вдох - и долой крики циника.
- До Феррары долго ехать?
- Чуть больше пяти часов на авто, - глаза вмиг вспыхнули надеждой. Оживился. Счастливо заулыбался.
Доверяю ли я настолько Аско, что соглашусь ехать с ним, одним, невесть знает куда?
(тяжелый вздох)
- Да. Хорошо. Когда выезжаем?
- В субботу вечером.
- В субботу? - нервно скривилась. - Я,… я буду занята до полночи.
- Что же. Ничего, как только освободишься - можем сразу и ехать. Говори адрес - я заеду за тобой.
- Домой? - нервно дернулась (не хватало еще, чтобы он увидел в каких трущобах я снимаю квартиру). - Давай так, где-нибудь условимся, и я подойду.
- Почему?
- Да я сразу с работы и поеду.
- Так я и на работу могу заехать - мне то что?
(черт!)
(глубокий вдох - и придумываю новые отговорки)
- Давай здесь, напротив входа в метро.
- Зачем ты будешь по ночи бегать где попало? Я заеду и заберу.
- Н-нет, не надо. Давай так.
(удивленно вскинул бровями)
- Хорошо, - (тяжелая пауза) - Телефон? Можно твой номер взять? Если что, то я смогу тебе перезвонить.
(и тут же нырнул в карман по сотовый)
- У меня нет мобильного.
- Нет? - удивленно замер.
- Не люблю я телефоны - они сковывают свободу. Да и вести зачастую удручающие, чем… - (нервно скривилась).
- Ясно, - мило улыбнулся Аско (и тут же положил телефон назад). - Тогда на чем остановились. Ровно в полночь я буду ждать тебя на Пирамиде?
- Двенадцать пятнадцать. Где-то так.
- Хорошо, - радушно усмехнулся.
(неловкая пауза…)
- Так что там с твоим Ангелом? Покажешь?
- Ты же видел.
(игриво замигал бровями)
- Показывай уже, давай, - и шаловливо вырвал у меня рисунок.
- Ты мог порвать его! - обижено надула губы.
- Я - аккуратный, - и коварно заулыбался. Глава Десятая
Эти несколько дней оказались для меня самым настоящим безумием. Как можно так сильно тянуться к чужому человеку? Зачем? Зачем поддаваться чувствам, заранее понимая, что все обречено на провал.
И тем не менее, понимая, осознавая все это, в субботу я место себе не находила. От волнения даже пару стаканов умудрилась разбить.
Вот, вот, осталось еще час и десять минут - мы закрываемся,
… и я помчу навстречу сказке.
Моей, волшебной, нежной феерии.
***
- Да беги, беги уже, а то и стекла повыбиваешь.
- Спасибо!!! - счастливый визг вырвался из моей груди.
Быстро стянула с себя униформу, надела приготовленные для поездки вещи (любимая кофта (ведь по вечерам прохладно), джинсы и новенькие, бежевые, на низком каблучке босоножки).