— Инна, откуда у тебя письма теткиного любовника? — шепотом спросила Мариша у подруги. — Где ты их взяла? Ты их у меня украла?
— Ты думай, что говоришь! — возмутилась Инна. — Украла! Вот еще. Во-первых, я не воровка. А во-вторых, откуда мне год назад было знать, что сегодня письмо потребуется. Ничего я у тебя не крала.
— Но у тебя же было в руках письмо. Я видела.
— Не только твоей тетке пишут письма, — сказала Инна. — Я взяла с собой несколько своих писем для моральной поддержки. И, как видишь, это возымело свое действие. Конверты-то везде одинаковые.
И она подмигнула подруге. Мариша открыла рот, но ничего не успела сказать, так как вернулась Серафима Ильинична. Теперь она выглядела просто потрясающе.
Всего за каких-нибудь семь минут ей удалось помолодеть на пяток лет и похудеть на десять килограммов.
— Поехали, — прошептала она. — Редди не любит ждать. Он очень пунктуальный.
По пути к Дворцовой площади Серафима Ильинична поучала подруг, как им следует себя вести. Что говорить, а про что молчать. В итоге они опоздали. Не намного, всего на двадцать минут, но Редди уже был на условленном месте и нервно переминался с ноги на ногу.
Подруги сразу поняли, что это он. Так как Редди был в строгом темном костюме, в галстуке и почему-то в зеленой чалме. Если бы не чалма, его легко можно было бы принять за европейца.
Но в целом выглядел он классно. У него была роскошная черная борода, аккуратно расчесанная и напомаженная, усы и смуглая, матово блестящая кожа. Росту него был выше среднего. Держался он прямо и чуточку надменно. Свое приветствие он начал с того, что выплеснул на Серафиму Ильиничну массу упреков.
— Из-за тебя я отменил важное совещание! — кипятился он. — К тому же меня ждет на подпись куча бумаг, а ты даже не можешь приехать вовремя.
— Познакомься, моя племянница Мариша и ее подруга Инна, — представила девушек Серафима Ильинична не моргнув глазом. — У них беда. И все твои совещания мусор по сравнению с их делом.
— Да? — заинтересовался господин Редди. — И в чем дело?
Мариша открыла рот, но тетка наступила Марише на ногу и начала рассказывать сама.
— Им нужна виза в Индию, — сказала она. — Срочно. Желательно получить ее прямо сегодня. Ты сделаешь?
— Сегодня? — задумался господин Редди. — Не знаю. А приглашения у них уже есть?
Мариша с Инной покачали головами.
— Пока нет, — сказала Инна. — Но завтра будет.
— Не знаю, — повторил Редди с сомнением. — Приглашение будет завтра, а виза нужна сегодня. Не знаю, обычно так не делается.
— Ради меня, — проворковала Серафима Ильинична. — А я обещаю никогда больше не опаздывать на наши с тобой встречи.
Кажется, это произвело на Редди впечатление.
— Хорошо, — смилостивился он. — Девочки, давайте свои паспорта.
Инна с Маришей с готовностью протянули ему свои заграничные и российские паспорта.
— Эти не нужны, — брезгливо вернул им Редди российские паспорта. — Думаю, что к вечеру у меня уже будет информация для вас.
— Так мы можем покупать билеты? — пискнула Инна.
Редди окинул ее величественным взглядом и кивнул. Затем он отвел Серафиму Ильиничну в сторону и начал что-то шептать ей на ухо. Должно быть, извинялся за свою вспыльчивость или уславливался о сегодняшнем свидании. Но так или иначе, тетка выглядела на редкость довольной и даже помолодела еще лет на пять. Мариша с Инной смотрели на парочку с легкой завистью.
Наконец Редди обо всем договорился с Серафимой Ильиничной, помахал на прощание подругам и загрузился в свою длинную черную машину, которая поджидала его против всяких правил прямо на площади.
— Ну, теперь ты от меня отстанешь? — обратилась к племяннице Серафима Ильинична, когда машина Редди скрылась с глаз. — Теперь мы в расчете?
— Не слишком высоко ты ценишь жизнь дяди, — пробормотала Мариша. — Одна пустяковая услуга в обмен на то, что я рисковала своей жизнью.
— Если тебя что-то не устраивает, могу прямо сейчас перезвонить Редди и отменить вашу просьбу, — сказала в ответ тетка, вытаскивая из сумочки мобильный.
— Нет, нет! — закричала Инна. — Все отлично!
Правда, Мариша?
— Ладно уж, — махнула рукой Мариша. — В расчете.
— Тогда будь любезна, верни мне мои письма, — потребовала у нее Серафима Ильинична.
— Это ты у мамы спрашивай! — хихикнула Мариша. — Она их где-то прячет. А я в глаза уже больше года их не видела. Пока!
И подруги ушли, оставив Серафиму Ильиничну с открытым ртом и неприятным чувством, что ее здорово провели.
— Куда теперь? — спросила Инна.
— Домой, отсыпаться, — пробормотала Мариша. — Сил совсем нет. А ты позвони этому своему адвокату Юре и скажи, что нас не будет в городе по крайней мере неделю. Так что если он что-то хочет, то пусть говорит сейчас.
— Сначала узнаем насчет билетов, — возразила Инна. — Тем более что центральные кассы буквально в двух шагах.
— Вопрос в том, смогу ли я сделать эти два шага, — пробормотала Мариша.
— Тогда я пойду одна, а ты поезжай домой и отоспись, — предложила Инна.
Мариша с благодарностью согласилась. Устала она неимоверно. Давно уже так не уставала. Она забросила себя на заднее сиденье первой остановившейся возле нее машины, продиктовала адрес своей мамы и сладко уснула, проспав до самого дома.
* * *Пока подруги устанавливали контакты с индийским консульством, Коля усердно занимался розысками убийцы Игоря. Он уже на девяносто процентов был уверен в том, что Лена не убивала своего любовника. Коля был наслышан про подвиги Раджи. За этим человеком буквально тянулся шлейф слухов и предположений. Личностью он был загадочной. Где бы ни появлялся этот индус, там почти сразу же возникали какие-то неурядицы и скандалы. Но никто не мог сказать о Радже ничего определенного. Лишь какие-то сплетни про торговлю наркотиками и что-то еще.
Коля уже вызвал к себе пьяницу конюха Дмитрия.
Тот против ожидания на беседу в милицию явился даже трезвым. И о своем разговоре с двумя симпатичными девушками он помнил.
— Вот падлы, значит, им я обязан этим визитом, — выразился он весьма недвусмысленно. — Так мне, дураку, и нужно. Нечего было языком трепать. А что, Ленку и в самом деле упекли и дело шьют?
Коля поморщился. Запах перегара, что ни говори, от конюха шел сильный. Вдобавок тот побрызгался освежителем воздуха, что только ухудшило дело. После того, как Дима повторил свою историю неудачного визита к Лене, опер спросил:
— Описать незнакомца сможете?
Дима попытался и не смог.
— Вот рожу помню, а сказать не могу, — развел он руками.
— Тогда, может быть, вы сможете узнать по фотографиям того мужчину, которого встретили на лестнице возле квартиры вашей знакомой Антоновой?
— Это у Ленки, что ли? — переспросил конюх. — Ну, ясен пень. Постараюсь припомнить. А что, это ей поможет?
— Поможет, — кивнул Коля.
— Припомню, — твердо пообещал Дима. — Показывай свои фотки.
Коля вытащил внушительного размера конверт. За ним он мотался к своим коллегам в отдел по борьбе с организованной преступностью. Там уже давно пристально присматривались к деятельности Раджи, и фотографий его сообщников накопилось изрядно. Дима старательно просмотрел их все.
— Вроде бы вот этот, — нерешительно указал он на одну из фотографий. — Да, точно он.
— Вы посмотрите получше, — посоветовал Коля.
— Он, только на фотке он бритый и рожа мосластая, а сейчас, видать, отъелся. Бугай такой стал.
— А вы с ним раньше знакомы не были? — спросил Коля.
— Нет, а что? — удивился Дима.
— Кличка у него Бугай, — пояснил Коля. — А вы его сразу так и назвали.
— Ясно, — кивнул Дима. — Нет, никогда раньше не Встречал. А почему назвал, так похож. Потому и назвал.
Отпустив конюха, Коля отправился с докладом к начальству.
— Значит, Павел Бурцев, — удовлетворенно произнес полковник Колосков. — Телохранитель и близкий друг Раджи. Очень интересно. Я бы сказал, что очень, очень интересно. Рожа какая-то у него знакомая. И что намереваешься в связи с этим предпринять?
— Предлагаю задержать Бугая, — сказал Коля.
— А твой конюх от своих показаний не откажется? — осторожно спросил полковник. — Как бы нам в лужу не сесть. На одних его показаниях дела не построишь. Вот если бы нам хорошенько разузнать, чем таким убитый Зябликов не угодил Радже. Тогда бы и мотив появился.
— Предлагаете присмотреться к Радже? — поинтересовался Коля.
— Вот, вот, — кивнул полковник. — А задержать этого Бурцева мы всегда успеем.
* * *Увы, многоопытный полковник на этот раз ошибался. Паша уже давно летел вместе со своим хозяином в далекую Индию. Движимый каким-то шестым чувством, Раджа прихватил телохранителя с собой. Благо виза в индию тому была открыта Раджой загодя, еще несколько месяцев назад. Когда только встал вопрос о поездке Раджи на родину. Он вообще был предусмотрительным.
Раджа, вольготно раскинувшись на кресле в первом классе, спал. И снилось ему, что он сидит и задумчиво курит, глядя в потолок. Там танцевала сказочно прекрасная девушка в красном сари с золотой каймой. Но вот с головы девушки упало покрывало, и Раджа с удивлением увидел, что у той светлые волосы. Да ладно бы светлые, они еще были и коротко стриженные, что вообще выходило за рамки приличий. Раджа во сне потряс головой. Это помогло. Потому что девушка немедленно повернулась к Радже лицом. И Раджа ее узнал.
— Инна, — удивился во сне Раджа. — Ты тут откуда?
И зачем? — прибавил он, немного подумав.
— По твою душу, — нехорошо улыбаясь, сказала девушка, извлекая из складок сари самый настоящий пулемет времен Первой мировой войны.
Как он у нее там поместился, уму непостижимо. Но во сне Раджа такими вопросами себя не озадачил, а просто здорово перетрусил. Он был почему-то совершенно уверен, что девица в него выстрелит. И даже сделает это с большим удовольствием. Девушка подняла пулемет.
Раджа дико закричал и…
— Босс! Босс! Просыпайся! — услышал он у себя над ухом голос Бугая.
Он открыл глаза и огляделся.
— Прилетели, — радостно улыбаясь, сообщил ему Паша. — Ты чего орал? Приснилось чего?
— Ага, приснилось, — пробормотал Раджа. — Чушь всякая. Выпил слишком много. Голова гудит.
— Это бывает, — покивал головой Паша. — Мне вот тоже снилось. Помнишь девчонок, которых я притащил в ресторане к твоим проводам? Так у меня одна из них весь полет из головы не шла. Зря ты меня с собой утащил. Я бы ей уже сейчас…
И Паша посвятил Раджу во все подробности того, что он намеревался сделать с Маришей, если бы не причуда босса, потащившего его с собой в Индию.
— Ну скажи, что я буду в твоей Индии делать? — спросил он у Раджи, когда они вышли из самолета на летное поле аэропорта города Дели.
— То же, что и в Питере, — сказал Раджа. — Держать глаза и уши открытыми.
И он пошел вперед.
— Что толку держать уши открытыми, если я ни слова не пойму, — пробормотал Паша и поплелся следом за хозяином.
* * *Мариша проснулась в отличном настроении. Она от души потянулась, отчего едва не вылетели спинки у ее старенького дивана, а сам он задрожал всеми своими пружинами. Мариша вскочила на ноги и с удивлением обнаружила, что за окном темно.
— Что это? — удивилась она. — Утро или вечер?
Но тут в комнату вошла Тамара Ильинична и поставила все на свои места.
— Явилась под утро и весь день проспала, — сказала она дочери. — Где вы только с Инкой ночью шлялись?
И что ты там своей тетке учудила? Она мне пять раз звонила, все с тобой рвалась поговорить. И письма своего красавца индийского вернуть требовала.
— Ты ей отдала? — спросила Мариша.
— Нет еще. Не успела. Она вот-вот приехать должна, — сказала Тамара Ильинична. — Говорила еще что-то Про консула. Или про консульство. Я не поняла. В общем, с визой связано.
— И что? — закричала Мариша.
— Ты что, в Индию собралась? — вместо ответа недоверчиво спросила Тамара Ильинична.
— Да, — кивнула Мариша. — Экзотики хочется.
При этих Словах мама опустилась на стул и горестно заголосила.
— Мама! — испугалась Мариша. — Я же просто на экскурсию. Нас с Инной к себе Таня пригласила. Помнишь Таню? Такая высокая девочка у нас в классе была.
Выше меня. На физкультуре всегда передо мной стояла.
— Блондинка? — уточнила Тамара Ильинична. — Волосы прямо словно золотое руно?
— Рыжая, — сердито буркнула Мариша. — И что тетка сказала насчет визы?
Но, словно в ответ на ее вопрос, в дверь раздался звонок.
— Вот и она сама! — обрадовалась Тамара Ильинична.
Пока она встречала сестру, Мариша немного привела себя в порядок. Когда она вышла, Серафима Ильинична уже устроилась на диване, вся обложенная многочисленными письмами. И, судя по всему, сосредоточенно проверяла их сохранность.
— Количество вроде бы сходится, — признала она наконец. — Я их заберу.
— Дело твое, — пожала плечами Мариша. — А что с визой?
— Завтра утром получите паспорта с визами, — сказала тетка. — Приедете в консульство и позвоните вот по этому телефону К вам спустятся и отдадут. В общей очереди стоять не надо. А то вы весь день там проторчите.
Насколько я поняла, вам время дорого.
— Спасибо, тетечка! — обрадовалась Мариша и умчалась звонить Инне.
— Что за спешка такая? — крикнула ей вслед Тамара Ильинична. — И чего это вы так внезапно в эту Индию сорвались?
Но Мариша уже не слышала. Она звонила, подпрыгивая на месте от нетерпения. Инна возмутительно долго не подходила к телефону.
— Инна! — закричала она в трубку, едва ее на двенадцатом гудке соединили с подругой. — С визой порядок.
А ты чего не подходишь к телефону?
— Я спала, — сонно пробормотала Инна. — Слушай, а с билетами проблема. Рейс в Дели есть на завтра на восемь часов вечера. Но только он из Москвы. Зато рейс прямой, без пересадки. А из Питера прямого самолета до Дели нет. Только с пересадкой в Ташкенте. И то только через два дня.
— И что такого? Полетим в Москву, — решила Мариша. — Паспорта с визами получим завтра до полудня.
Так что вполне можем успеть в Москву.
— А собраться? — просыпаясь, спросила Инна.
— Что ты будешь собирать? — удивилась Мариша. — В Индии круглый год жара. А уж сейчас, весной, и подавно. Бери минимум одежды. У них сухой сезон начинается. Одежда вообще не нужна.
— Нет, я так не могу, — начала сопротивляться Инна. — Мне нужно купить себе что-нибудь свеженькое для гардероба. И подобрать нужные лекарства.
— Каких еще лекарств ты собралась накупить?
— Дезинфицирующих таблеток, например, — ответила Инна. — Не хочу свалиться с дизентерией. Чесотку можно вылечить и здесь. Кишечные паразиты, которых мы там подхватим, тоже малость подождут. А вот дизентерия и прочие кишечные палочки не подождут. Как скрутит, так не рада будешь.
Мариша уже сейчас не была рада. От перечисленных Инной болезней у Мариши закружилась голова.
— В общем, ты как хочешь, а я без лекарств с места не тронусь, — сказала Инна.
В это время возле Мариши возникла ее мама, которая желала, чтобы ей объяснили все подробно. Пришлось Марише повесить трубку и переключиться на маму.
— А как же Лена? — скорбно спросила Тамара Ильинична у Мариши. — Кто ей передачи носить будет? Плохие вы с Инной подруги получаетесь, если бросаете человека в такой беде.
— Адвокат ей поесть отнесет, — сказала Мариша. — Инна с ним договорилась. Все равно он к Ленке часто таскаться будет. А вот к Ленкиной матери нужно кому-то съездить и сказать, что ее дочь поехала покупать себе лошадь в Прибалтику. И вернется оттуда не раньше чем через две недели. Это чтобы правды не говорить.
— И кто же это должен будет поехать в больницу? — с укором спросила Тамара Ильинична.
Мариша умильно глянула на маму.
— Ладно уж, — вздохнула Тамара Ильинична. — Съезжу. А то с вами совсем ума лишишься. Вроде бы и девочки, а похлеще парней себя ведете.
— Спасибо, — поблагодарила ее Мариша и снова начала звонить Инне.
Но та уже убегала, чтобы успеть купить медикаменты в дорогу.
— Я и на твою долю, Мариша, куплю, — пообещала Инна.
— Для меня не надо, — отказалась Мариша.
— Надо, — отрезала Инна и повесила трубку.
И только ровно через сутки у подруг выдалась свободная минутка, чтобы продолжить этот в высшей степени занимательный спор. К этому времени они обе уже сидели в салоне самолета компании «Air-India», который должен был вот-вот подняться в воздух.
Иннина дорожная сумка была буквально напичкана различными лекарственными средствами. Мариша мрачно взирала на это изобилие и вздыхала. В консульстве, куда подруги явились за получением визы, им тактично намекнули на необходимость сделать с десяток прививок от различных тропических болезней. Иначе, мол, они рискуют застрять на таможне. Увы, времени на это у подруг уже не было. Им нужно было мчаться в аэропорт, чтобы успеть в Москву и там пересесть на другой самолет, летящий прямиком в Дели.
Поэтому подруги, пополнив свой лекарственный арсенал сильнейшими антибиотиками, купили еще у какого-то шустрого парнишки желтую книжечку — международный сертификат о сделанных прививках — куда этот парень быстренько нашлепал нужное количество печатей.
— Думаешь, их хватит? — с тревогой спросила Мариша у Инны.
— Вопрос в другом: подействуют ли они на индийские микробы? — буркнула Инна.
У нее с самого утра болел живот, и она прямо чувствовала, как патогенные микробы уже пробираются к ней в организм. Инна с подозрением поглядывала на своих попутчиков, медленно, но верно приходя к выводу, что никто из них не кажется здоровым.
— Живот болит, — пожаловалась она Марише. — И голова кружится.
— Ты же не ела со вчерашнего вечера, — шепнула ей подруга. — И все время на ногах.