– Для нас, мой милый. Для таких же, как ты.
– Но…
– Тшшш, – она прижала указательный палец к его губам. – Молчи. Не делай поспешных выводов. Сейчас от этого зависит твоя жизнь.
– Ты угрожаешь мне?
– Я?! Нет. Что ты! Я люблю тебя. Всегда любила и буду любить, – она поцеловала его. – Доверься мне, – взмолилась она, освобождая его от одежды. – Позволь отблагодарить тебя. Позволь спасти.
– Я должен знать, что все это значит. Должен знать, что меня ждет.
– То же, что и другого творца…
Одежда падала на пол. Пустота, купол, страсть.
– Ты создашь для нас тысячи новых миров, а потом объединишь в один. Сделаешь его цельным, как тот, в котором ты когда-то жил.
– Но его никто не создавал.
– Ты ошибаешься.
– Мне не хватит жизни, чтобы сделать то, о чем ты просишь.
– Здесь у тебя будет вечность.
– Как у тех людей, которых я видел?
– Ты говоришь об эсперах и бывших владельцах? – Каира игриво укусила его за мочку уха. – Обещаю, мы отпустим их, как только ты сможешь обезопасить наш мир от их ответного вторжения. Наш мир, Йереми. Понимаешь? Твой, мой и всех, кто здесь создан.
– Тогда я постараюсь сделать это как можно быстрее, – сказал Йереми, понимая, что не может больше сопротивляться женским ласкам.
– Как скажешь, дорогой, – прошептала Каира дрожащим голосом. – Ты теперь наш творец. Наш бог. Только ты.
Глава двенадцатая
Тейт не знал, сколько провел времени в мире Фишера. Да и был ли это мир Фишера? Может быть, это был мир доктора Корк? Или его собственный? Реальность, которую они построили с Мозой. Реальность, которая была лицом их отношений. Лицом их жизней.
– Джефри! – голос был далеким, но сон тем не менее развеялся.
Они лежали в постели с Мозой, а за окном продолжался хоровод бесконечного буйства плоти и излишеств.
– Джефри! – голос показался ему знакомым.
Он вышел на улицу. Без надежды. Без шанса. Последнее время Фишер слишком часто разыгрывал его, упиваясь беспомощностью, чтобы все еще желать верить.
– Джефри!
Тейт вздрогнул. На другой стороне узкой улицы стояла Черити. Нет. Это не была еще одна из иллюзий Фишера, которые он так часто показывал ему, наслаждаясь болью своего врага. Это была реальность. Тейт чувствовал это. Знал это.
– Как ты нашла меня? – спросил он.
– Мы же эсперы. Помнишь? – сказала она, не решаясь перейти улицу.
– Уже нет.
– Здесь нет, а там, в нашем мире… Ты помнишь наш мир, Джефри?
Он не ответил. Обернулся и посмотрел на спящую Мозу.
– Я заберу вас всех, – пообещала Черити.
– Фишер сказал, что твоему миру больше не нужны эсперы, – заупрямился Тейт.
– Профессор Рич сможет разобраться с этим.
– А что я буду делать до того, как он разберется?
– Жить.
– Я уже живу. Здесь.
– С Мозой? – Черити помрачнела. Голос ее дрогнул. – Можешь ненавидеть меня потом, но я обязана забрать тебя, Джефри. Твой мир ждет тебя. А здесь… Здесь тебе больше нет места.
– Они не отпустят меня, – покачал головой Тейт. – Я так долго пытался найти отсюда выход, но поверь, его нет.
– Они уже отпустили всех, Джефри, – осторожно сказала Черити. – Остался только ты… И поверь, они не хотят, чтобы ты оставался здесь. Этот мир больше не принадлежит нам. Наш дом там, за темнотой, Джефри…
* * *Пустота выплюнула их в ночь. Фрутти проснулась и расплакалась. Моза успокаивала ее, обещая, что все будет хорошо. Профессор Рич укрыл женщин теплым одеялом.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он Тейта.
– Чувствую себя усталым, – сказал Тейт.
Профессор кивнул. Тейт видел, как уходит Моза. В мире Фишера он прожил с ней несколько безумных лет. Нить привязанности натянулась, потащила его за собой, но тут же лопнула, оборванная захлопнувшейся дверью.
– Я думала, ты уйдешь с ними, – призналась Черити.
– Я тоже так думал. – Тейт устало подошел к окну.
Декабрьский снег крупными хлопьями падал с неба.
Эпилог
Где-то вне пространства и времени. Человек и иллюзия. Хотя, может быть, Создатель и его Спутница.
– Думаешь, мы правильно сделали, что отпустили их? – спросила Каира, наблюдая за Тейтом и Черити.
– Думаю, каждому из нас нужен шанс, – сказал Йереми.
– Боюсь, они слишком сильно изменились, чтобы быть вместе, – вздохнула Каира.
– Боюсь, этот мир слишком сложен, чтобы знать в нем что-то наперед, – снисходительно улыбнулся Йереми.
– И в этом его очарование? – предположила Каира.
– Именно, – согласился с ней Йереми. – В этом его очарование…
История шестая Бытие-12
Глава первая
За иллюминатором были звезды – яркие, слепящие. Лилу смотрела на них, заставляя себя ни о чем не думать. Пусть прошлое остается прошлым; хоть оно и имеет иногда тенденцию возвращаться, всегда можно будет сбежать еще дальше, сменить город, планету, Солнечную систему, Галактику. Особенно когда у тебя есть собственный шаттл и ничто нигде не держит, никуда не зовет. Прошлое будет всегда на шаг позади. Даже прошлое, у которого есть лицо и имя – Дрейк.
Впервые Лилу столкнулась с ним два года назад на планете Макабр – планете воров, проституток и наемных убийц, где пыталась продать угнанный у Масса Гори шаттл. Это была ее первая серьезная кража. Хотя у Масса Гори подобных шаттлов были десятки, а то и сотни – навряд ли хозяин целой колонии пошлет профессионального охотника, чтобы вернуть какой-то шаттл. К тому же и шаттл этот на черном рынке стоил гораздо меньше, чем брал за свои услуги Дрейк. Этот чертов покрытый шрамами Дрейк.
Лилу заметила его сразу, как только он вошел в бар старателей. Даже головорезы как-то притихли, потому что от Дрейка буквально пахло опасностью. Смертельной опасностью. Все замерли. В воздухе повис вопрос: «За кем пришел охотник на этот раз?» Пара беглых заключенных поднялись на ноги и спешно, не поднимая голов, направились к запасному выходу. Дрейк не двигался – стоял и неспешно, словно машина, осматривал разношерстную публику бара. Лилу прикинула расстояние от барной стойки, за которой она сидела, до запасного выхода. Если побежать сейчас, то успеет ли она выскочить на улицу раньше, чем Дрейк догонит ее? А что потом? Украденный шаттл спрятан на одном из спутников Макабра. Если удастся скрыться сейчас, то оставаться на одной планете с Дрейком небезопасно. Нужно искать транспорт до спутника и убираться как можно дальше отсюда. Но все это в идеале. Сейчас проблема даже не в том, чтобы улететь с планеты, – нужно еще сбежать из бара. Лилу бросила короткий взгляд на Дрейка и тут же снова притворилась, что заинтересована только в своем коктейле.
– Нужна помощь? – неожиданно предложил ей бармен.
– Что? – притворно удивилась она.
– Охотник. Он ведь пришел за вами, верно?
– Нет, – Лилу продолжала изображать удивление, хотя сама уже видела, как вскакивает со стула, бежит к выходу. Но шансы на спасение тают.
– Видите ли, – бармен подался вперед, словно собирался заглянуть в вырез платья Лилу, – я неплохо разбираюсь в людях. Можно сказать, читаю по лицам. И ваше лицо… Оно говорит мне… Вы именно та, за кем пришел охотник.
Бармен все-таки опустил глаза, заглядывая в вырез платья Лилу.
– Вы ошибаетесь, – сказала она, позволяя ему пялиться на свою грудь, пока не надоест.
– Вот как? – взгляд бармена стал сальным, скользким. – Значит, я могу позвать сюда охотника и предложить ему выпить за счет заведения? – он поднял руку, собираясь привлечь внимание Дрейка.
– Не нужно никого сюда звать, – сказала Лилу, спешно беря бармена за руку.
– Но я думал…
– Не нужно думать… – Лилу подалась вперед, надеясь, что ее обнаженная грудь в вырезе платья снова сможет привлечь к себе внимание бармена. Но бармен настырно смотрел ей в глаза, не на грудь. – Допустим, мне действительно нужна помощь, – сказала Лилу, продолжая держать бармена за влажную руку. – Что вы сможете предложить?
– За барной стойкой есть еще один выход из бара.
– Вот как? – Лилу недоверчиво смотрела на заполненный выпивкой бар, пытаясь отыскать взглядом дверь. – И… – она буквально спиной чувствовала, как взгляд Дрейка приближается к ней. – И почему бы тебе не открыть мне эту дверь? – спросила Лилу бармена.
– Допустим…
– К черту «допустим»! – Лилу прижала его руку к своей груди. – Ты поможешь мне – я помогу тебе. Договорились?
Бармен молчал, пытаясь нащупать сквозь тонкую ткань платья ее сосок.
– После получишь все, что захочешь, – пообещала Лилу.
Бармен довольно хмыкнул и нажал свободной рукой кнопку под стойкой. Часть бара с выпивкой сдвинулась внутрь.
– Пообещай, что дождешься меня, – сказал бармен.
– Конечно, – соврала Лилу.
Она скользнула за стойку, обернулась, желая убедиться, что Дрейк все еще не заметил ее в этой разношерстной толпе, и только после этого протиснулась в приоткрытую дверь. Внутри было холодно и сыро. Где-то далеко впереди слышался звук падающих капель воды. Вся эта планета была сырой и холодной, затянутой вечным туманом, но здесь… Здесь что-то было не так. Лилу нутром чувствовала, что не так, но и назад вернуться она не могла, ведь Дрейк все еще был в баре. Оставалось идти вперед. Вперед и вниз, по скользкому, как и взгляд бармена, коридору.
– Хорошо еще, хоть свет есть, – проворчала Лилу.
Она шла осторожно, все еще надеясь, что в конце ее ждет спасительный выход, но вместо выхода она увидела камеры. Большинство из них были закрыты. Лилу открыла крохотное железное окошко ближайшей железной двери и заглянула внутрь. Скрип ржавого окошка в двери заставил девушку в камере вздрогнуть. Грязная, с растрепанными черными волосами, в едва скрывавших наготу лохмотьях. Она подняла голову и уставилась на Лилу большими, напуганными глазами. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга.
– Кто ты? – спросила ее Лилу, чувствуя, как в груди холодом разрастается предчувствие недоброго.
Девушка в камере вздрогнула, поняла, что к ней пришел кто-то другой – не надсмотрщик.
– Пожалуйста, выпусти меня отсюда! – оживилась она, спешно пытаясь подняться. На неестественно худых ногах она подошла к двери. – Сьюз сказал, что убьет меня! – прошептала девушка, молитвенно складывая на плоской груди руки. – Сказал, что я не настолько красива, чтобы продать мое тело, поэтому он вырежет мой мозг и продаст на рынке какому-нибудь капитану старого шаттла. – Девушка подалась вперед, просунула в окошко руку и попыталась дотянуться до Лилу. – Выпусти меня! – закричала она. – Открой эту чертову дверь!
Лилу попятилась. Худая и грязная рука девушки была похожа на руку мертвеца, пытавшегося вырваться из ада. Дверь в камеру закрывалась на ключ, но ключа, конечно же, не было, да Лилу и не стала бы выпускать эту безумную, которая – Лилу не сомневалась в этом – сразу накинется на нее. Нет. Она просто хочет уйти отсюда, сбежать. Сбежать от Дрейка, сбежать с планеты.
– Кто… Кто такой Сьюз? – спросила Лилу девушку в камере.
– Выпусти меня, сука! – заверещала девушка. – Если ты не заодно с ним – выпусти!
«Во что я вляпалась теперь?» – думала Лилу, уходя прочь от камеры. Где-то глубоко в душе она все еще надеялась, что есть шанс убраться отсюда, но мозг уже пытался адаптироваться, приспособиться, играть по обстоятельствам. Ведь она всегда приспосабливалась к обстоятельствам. Не зря же на Эпике – одной из самых лучших планет изученной Галактики – активность ее головного мозга оценили как самую высокую среди первокурсников… Да, как давно это было… Теперь Лилу казалось, что она никогда и не была той девочкой – молодой, подающей надежды Кэтрин Кинер, о которой долгое время после смерти ее родителей заботился опекун Хамфри Лонг. Да…
Теперь не было уже ни Кэтрин Кинер, ни Хамфри Лонга, который разорил рудники отца Кинер и сбежал с награбленными деньгами. Тогда-то Кэтрин и стала Лилу. Стала после того, как Хамфри Лонг настоял на том, чтобы она отправилась в технологический университет Эпики, где ей предстояло получить достойное образование и продолжить дело отца – так говорил Лонг. Говорил, заботливо помогая ей паковать чемоданы. Еще он говорил, что Кэтрин просто обязана отправиться на Эпику, ведь именно там учился ее отец. Он даже сделал внушительное денежное пожертвование в фонд института от имени семьи Кинер. Сделал до того, как сбежал с украденными деньгами этой семьи. Но тогда Лилу еще не знала об этом. Тогда еще будущее казалось светлым и радужным. Особенно в первый месяц. Новая обстановка, новые друзья, новые интересы. Все казалось таким, что лучше и не придумаешь, пока директор университета не вызвал ее к себе. Он долго извинялся и говорил, что виной всему какая-то ошибка и деньги за обучение, наверное, уже давно перечислены.
– Я бы даже не вызывал вас, вот только не могу связаться с вашим опекуном, – смущенно сказал директор, словно девушка с таким высоким уровнем активности головного мозга просто по определению не может быть бедной. Да Лилу и не должна была быть бедной, даже не думала, что такое возможно, но…
Лилу пришлось сначала оставить университет, затем квартиру, авансовая плата за которую закончилась… Она оказалась на улице. Не было даже денег на обратный билет. Да и возвращаться, если честно, было некуда. Один из новых друзей предложил ей съехаться. Комната, которую он снимал, была крохотной до неприличия. Диван, выделенный им Лилу, был настолько старым и жестким, что в первые дни она не могла даже заснуть. Но это было лучше, чем ночевать на улице. К тому же не прошло и двух недель, как новый друг помог Лилу с работой. Так она стала натурщицей для выпускников художественного факультета.
Стыд и неловкость первых недель сменились безразличием. Правда, один из студентов сумел ухватить этот момент, и на картине появилась обнаженная скромница с неестественно умными глазами. Он назвал картину «Формы и ум» и подарил копию Лилу. Если бы он сделал это, когда она только начинала работу натурщицей, то, возможно, на следующий день она сбежала бы из города, с работы уж точно, но к тому моменту Лилу уже освоилась. Собственная нагота давно перестала смущать. Как не смущала и нагота партнера, с которым она несколько вечеров подряд позировала в частной школе города, не имеющей отношения к университету. Она даже снялась в нескольких студенческих фильмах и приобщилась к богемной компании художников-выпускников, которые собирались по выходным в запрещенном для посещения студентам клубе на окраине города.
Молодая натурщица, казалось, привлекает каждого выпускника. Лилу могла выбрать любого. Несколько раз она даже просыпалась в одной кровати с другом, который все еще позволял ей жить в его крохотной до неприличия квартире, но это было лишь благодарностью. На следующую ночь Лилу всегда возвращалась на свой жесткий диван. И вся эта новая жизнь – это не было отчаянием, нет. Это было лишь попыткой адаптироваться, приспособиться. Да и не видела Лилу в этом ничего плохого: быть натурщицей – это ведь не одно и то же, что быть проституткой или сниматься в порнофильмах. Хотя предложения иногда и поступали.
Хозяин клуба, где проводили выходные ее богемные друзья с художественного факультета, давно положил на нее глаз, надеясь заполучить в свой бордель, и была пара неназойливых предложений сняться в нескольких фильмах для взрослых. Тематику последних Лилу не уточнила, хотя девушка-режиссер все-таки всучила ей свою визитку – на случай, если Лилу передумает. Лилу не передумала. Хотя, когда богемные друзья закончили обучение, когда друг, у которого она жила, уехал на лето и нужно было спешно искать новую крышу над головой, желание позвонить у Лилу было. Да она бы, наверное, и позвонила в итоге, если бы не встретила Стивена Лебела – натурщика, с которым работала в начале учебного года. Он рассказал о клубе «Рассвет» и об эротическом шоу, в котором выступает сейчас.
– Кстати, нам нужна молодая девушка, – сказал он, услышав о проблемах с поиском жилья Лилу.
– Не думаю, что из меня получится хорошая актриса, – сказала она.
– Нам не нужна хорошая актриса. Нам нужно хорошее молодое тело.
Так Кэтрин Кинер стала Лилу – выбрав себе этот сценический персонаж совершенно случайно, за час до того, как напечатали афиши с именами новых актеров. Кэтрин и сама не знала, почему назвала себя так – просто все остальные имена, которые приходили на ум, были либо с претензией на театральную известность, либо напоминали имена проституток и порноактрис. Впрочем, само шоу было тоже на грани фола. Особенно когда «Рассвет» был заполнен ревущей публикой, требовавшей добавить происходящему страсти и искренности. И эти крики… Лилу не знала почему, но эти крики заводили ее даже больше, чем пара партнеров, с которыми она выступала на сцене. Безумие толпы проникало в мозг, и становилось крайне сложно удержаться от того, чтобы не перешагнуть ту грань, за которой шоу уже переставало быть шоу. Подобное случалось крайне редко, но иногда… В общем, иногда Лилу чувствовала себя настоящей королевой момента. Не было ни прошлого, ни будущего. Только здесь и сейчас.
В одну из таких ночей Лилу и заметил Масс Гори – высокий толстяк, который сидел недалеко от сцены. Один из охранников встретился с хозяином «Рассвета» и договорился о приватном выступлении Лилу и пары ее партнеров в номере отеля, где остановился Гори. В действительности это был даже не номер, а почти целый этаж отеля с бассейном и небольшим ботаническим садом. Было там и патио, вдоль стен которого росли молодые деревья, а на их ветвях сидели несколько прикованных декоративными цепями попугаев – крупные и пестрые. Они молча наблюдали за шоу, словно жизнь давно уже перестала удивлять их. Лилу не знала почему, но именно наличие этих прикованных попугаев вызвало в ней неприязнь к Гори, когда она с партнерами пришла в его номер. Но приватное шоу так и не состоялось. Да Гори и не хотел шоу. Он хотел реализма – бросался деньгами и разговаривал с Лилу и ее партнерами так, словно они были манекенами, машинами, которые не имеют права отказаться.
– Хотите реализма? Наймите пару проституток, – сказала ему Лилу.
Она собрала вещи и ушла, слыша, как за спиной партнеры извиняются перед приезжим богачом.