Она немедленно промокла насквозь. И решив, что больше промокнуть уже невозможно, Кира поспешила в ту сторону, откуда по-прежнему доносились протестующие вопли Петечки и громкие крики полицейских.
Глава 13
Кира слышала, как за ее спиной хлюпают по лужам Эдик с Лесей. Но Кире все же удалось обойти их обоих, она оказалась возле палатки Пети самой первой.
– Петечка! – крикнула она. – Ты жив?
– Да, – раздался приглушенный, но вполне узнаваемый голос парня.
И Петечка продемонстрировал Кире окровавленную руку, вдоль которой тянулся длинный порез.
– Чудом, но все-таки жив.
– И никаким не чудом, – раздался еще один довольный голос, из кучи помятых тел выглянула физиономия Шумяки. – А исключительно благодаря оперативным действиям вашей родной полиции.
– Вы тут! – воскликнула Кира. – А где же преступник?
– Тоже тут.
И Шумяка кивнул на груду тел, под которыми виднелось одно-единственное, основательно остальными телами придавленное.
– Вот он – преступник!
– Вы уверены?
– Взяли его буквально у тела жертвы с ножом в руке! Разбойное проникновение в чужое жилище и нападение на жертву с применением холодного оружия.
– И кто он? Кто преступник?
– Сейчас увидим.
Следователь сделал знак своим подчиненным, и полицейские стали подниматься на ноги. Последний из них поднял за шиворот одетого в темный длинный плащ человека. А плащ-то кожаный, невольно отметила Леся. И покрой женский. Неужели…
Но в этот момент полицейский сдернул с головы задержанного черную трикотажную шапку, закрывающую голову от проливного дождя, и по плечам рассыпались пышные светлые волосы, хорошо знакомые всем на слете.
– Мелисса!
– Гражданка Кускова, вы обвиняетесь в покушении на жизнь и здоровье этого молодого человека.
– Я ни в чем не виновата!
– Вы задерживаетесь вплоть до рассмотрения дела о двух покушениях на убийство.
– Я никого не убивала!
Мелисса выглядела крайне перепуганной и растерянной. Даже подругам стало ее жаль. Тем же людям, кто лично знал Мелиссу, сейчас стоило бы вступиться за нее. Вот только на лесной поляне среди палаток не было никого из компании Мелиссы. Дождь продолжал лить, и на полянке собралось всего человек десять – полицейские, сыщики и лишь несколько ближайших соседей Петечки.
Внезапно к Мелиссе шагнул крупный широкоплечий мужчина с загорелым лицом и длинными темными волосами, стянутыми на затылке в хвост.
– Как такое могло случиться? – обратился он к Мелиссе. – Ты что, совсем сошла с ума? Как ты могла?
– Нет, скажи, как ты мог?
– Я?
– Ты меня подставил!
– Мелисса, я не могу поверить своим глазам и ушам. Ты – преступница! Моя жена не только развлекается со смазливыми мальчишками, она еще и убивает их!
– Валерий! – ахнула потрясенная Леся. – Что вы говорите!
Эдик тут же насторожился:
– Ты что, знакома с этим типом?
Леся слегка скосила глаза.
– Ну, не то чтобы мы были очень близко знакомы… Ты, Эдичек, не подумай ничего такого. Просто мы с Кирой как-то гуляли по слету, ну и…
– Этот тип представился вам Валерием?
– Да. А разве это не его имя?
Эдик не ответил Лесе. Вместо этого он подошел к Шумяке и спросил:
– Уверен, что это она все натворила?
– Сто процентов. Она пробралась в палатку к потерпевшему, держа в руках нож.
– Я пришла сюда, потому что меня об этом попросили! – воскликнула Мелисса, причем голос ее звучал растерянно и жалко. – Это какое-то недоразумение.
– Недоразумение – это когда вы можете отделаться штрафом и небольшим испугом. А то, на что покушались вы, гражданка задержанная, классифицируется в нашем Уголовном кодексе как особо тяжкое преступление.
– Но я не собиралась никого убивать! Вы вовек не докажете, что я хотела пустить в ход этот нож!
– Она в меня им тыкала! – взвизгнул Петечка. Основательно вывалянный в грязи, сейчас он больше не напоминал прежнего очаровашку.
Он протянул свою грязную окровавленную руку и сунул ее под нос следователю:
– Видите, что эта гадина со мной сделала?
На руке красовался длинный порез, обильно кровоточащий, но совсем для жизни не опасный.
– Это получилось случайно, – оправдывалась Мелисса. – Я взяла нож, но не собиралась пускать его в ход.
– Она хотела меня убить! – верещал Петечка. – Как и остальных! Шлюха! Гадина!
Пожалуй, даже задержанная Мелисса, несмотря на всю растерянность, держалась с большим достоинством, чем ее потенциальная жертва.
– До чего жалкий тип!
– Только и есть в нем, что смазливая внешность.
– А так он трус и подлец, и ничего тут больше не прибавишь не отнимешь.
Шумяка повернулся к Мелиссе:
– Зачем вы напали на потерпевшего?
– Я повторяю, тут какая-то ошибка. Я пришла в эту палатку, будучи уверенной в том, что тут находится совсем другой человек.
– Кто?
Мелисса вначале замялась, но затем все же объяснила:
– Это был мой знакомый мужчина.
– Как его имя?
– Имя… Его зовут Валерий.
И она кинула на Валерия пронзительный взгляд, заклинающий подтвердить ее слова. Шумяка тоже взглянул в ту сторону и спросил:
– Вот этот мужчина назначил вам свидание?
– Да. Это он.
Следователь повернулся к Валерию:
– И зачем вы хотели видеть хозяйку праздника?
– Я… я этого не хотел, – пробормотал Валерий.
– А зачем тогда вы тут оказались? Погода для пеших прогулок совсем не располагает.
Валерий смутился, но потом хоть и с явным трудом, но все же выдавил из себя:
– Я… я следил за ней.
– Следили за ней? Зачем?
– Черт подери! Мне стало любопытно, куда это она направляется в такой ливень!
И устремив взгляд на Мелиссу, он воскликнул:
– Мелисса, но я и правда ничего не понимаю!
– Ты меня пригласил.
– Я тебя никуда не приглашал.
– Ты хотел со мной поговорить.
– Надо было бы поговорить, сам бы к тебе явился.
Мелисса вспыхнула от гнева:
– Почему ты лжешь? Это ведь ты прислал мне эсэмэску, в которой просил меня о встрече. Она у меня сохранилась!
– Я ничего тебе не писал.
Шумяка поднял руку.
– Кто кого и куда вызвал – это мы разберемся позднее. Сейчас лучше скажите, гражданка Кускова, зачем вам на свидании понадобился остро заточенный нож?
– Да! А нож тебе был зачем? – взвизгнул Петечка.
Мелисса растерянно взглянула на наседающих на нее со всех сторон врагов.
– В письме меня предупредили, что меня может ждать опасность.
– И вы прихватили нож в качестве орудия самообороны?
– Да.
– А в потерпевшего зачем вы пытались им ткнуть? – заинтересовался Шумяка.
– Мне показалось, что он хочет на меня напасть. Я его узнала и решила, что парень воспользовался ситуацией, чтобы взять от меня то, что не получил. Напоследок… ну, хоть что-нибудь урвать.
– Вы решили, что потерпевший вас изнасилует?
– Да.
– А то, что никакой попытки он даже не сделал, чтобы к вам прикоснуться, вас не смутило? Вы все равно стали обороняться прежде, чем потерпевший попытался что-либо предпринять против вас?
– Ждать в таких случаях нет смысла.
Шумяка покачал головой.
– Большего бреда я в жизни своей не слышал! – откровенно заявил он Мелиссе. – Считаю своим долгом задержать вас вплоть до выяснения всех обстоятельств.
– Я протестую, – внезапно выступил вперед Валерий. – Оставьте эту женщину в покое.
– А мне чихать на твои протесты! – разозлился Шумяка. – Мы действуем согласно разработанному плану операции по задержанию опасного преступника. И этой ночью мной и моими людьми на территории слета специально была организована засада, с целью ловли «на живца» преступника, отправившего на тот свет уже не одного любовника госпожи Кусковой. Тот факт, что убийцей оказалась она сама, несколько все усложняет.
– Мелисса не виновата.
– А тебе откуда знать? У тебя ни паспорта с собой, ни других документов. А вот твои приметы мне очень подозрительны. Кто ты такой?
– Меня зовут Валерий. Я думал, вы это уже поняли.
– Вот что, Валерий, топай-ка ты с нами, будем с тобой в отделении разбираться.
Полицейские начали подгонять задержанного, понуждая его идти быстрее. Но Эдик остановил их, а потом попросил у Шумяки:
– Можно мне задать этому человеку один вопрос?
– Валяй.
– Скажите… Валерий… Мелисса утверждает, что эсэмэска была отправлена от вашего имени. А зачем вам вообще понадобились такие сложности, чтобы увидеться с вашей законной женой?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что все повернулись и уставились на Эдика с огромным удивлением.
– Жена? – пробормотала Леся. – Так Валерий женат?
Она была горько разочарована. Кавалер оказался женатым.
– Валерий женат на Мелиссе? – произнесла Кира. – Но если Валерий женат на Мелиссе, на которой женат Кусков, значит… значит, он и есть…
– Господин Кусков? – перебил ее Шумяка и вопросительно взглянул на Эдика. – Так ты считаешь…
– Я не считаю, я просто знаю. Перед нами не кто иной, как господин Михаил Кусков собственной персоной. Он зачем-то жил на слете под маской Валерия – бродячего музыканта и барда. Но полагаю, он сам объяснит нам это лучше меня.
Все дружно уставились на Валерия, ожидая отрицания слов Эдика. Но тот ничего отрицать не стал.
– Признаюсь, я – Михаил Кусков. Документы могу представить в любой момент. Мне было забавно пожить на слете среди всей этой молодежи в образе нищего бродяги. Никакой ответственности, никаких обязательств. Но, вижу, пришел конец моей беззаботной жизни. Ведь дело зашло слишком далеко. Вы собираетесь арестовать мою жену, я не могу оставаться в стороне.
– Ба! – обрадовался Шумяка. – Так это же еще и лучше! Господин Кусков, мы давно вас ищем! У нас накопилось к вам множество вопросов. Можете рассказать в деталях, чем вы занимались последнюю неделю? А то у нас тут, знаете ли, трупы любовников вашей супруги стали что-то уж слишком быстро размножаться. А? Что скажете? Молчите? Ну, молчание вам в данном случае не поможет. Предъявите-ка вы нам свое алиби, дорогой господин. Или следуйте за нами и без фокусов!
Вид у обоих супругов Кусковых, когда они уходили следом за полицейскими, был донельзя несчастный. Никакого алиби у них на сей раз не имелось. Да и какое может быть алиби, если они находились непосредственно на месте первого убийства, и совсем неподалеку от места нападения на Павла. Да еще найденная возле тела зажигалка Кускова. Мелисса могла сколько угодно лопотать в защиту мужа, что зажигалку Павел получил от нее еще раньше, но для следствия эти показания выглядели в высшей степени сомнительно.
Кускова и Мелиссу полицейские быстро увели прочь с поляны, а Кира внезапно хлопнула себя по лбу:
– Поняла!
– Что именно?
– Поняла, что затеял Кусков. Он решил подставить Мелиссу! Он хочет засадить жену за решетку.
– С чего тебе пришла такая странная идея в голову?
– Ну, ты же слышала, Мелисса сама сказала, муж прислал ей приглашение, а когда она явилась на свидание, то вместо мужа ее ожидал Петечка. У нее в руках нож, он пытается к ней приблизиться и получает удар ножом, потому что Мелисса растеряна и думает, что Петечка пробрался в палатку, чтобы напасть на нее. Это же типичная подстава!
– Но Кускова и самого арестовали.
– Его только задержали. Зададут несколько вопросов, он подтвердит свое алиби, и его отпустят. А вот Мелиссе не поздоровится. Она окажется за решеткой, и будет это по вине ее мужа!
– Но зачем Кускову это делать?
– Разве еще не понятно?
– Ревность?
– Деньги! Кусков хочет заграбастать себе все денежки жены.
– Но они и так в его руках. Управляет бизнесом у них в семье именно он.
– Управляет, но до определенного момента. Если Мелисса под каким-то документом откажется поставить свою подпись, то планам ее мужа не суждено сбыться.
– И в отношении его самого действует тоже правило. Супругам надлежит жить в дружбе и сотрудничестве, что они до сих пор и делают.
– Делали! – поправила ее Кира. – Кускову надоело терпеть свою жену, он решил от нее избавиться. А так как убить он ее не мог, не хотел терять ее денег, то придумал другой план – засадить жену за решетку!
– И деньги целы, и жены нету рядом!
– Если Мелисса окажется за решеткой, то она вроде бы и жива, значит, деньги из рук Кускова никто не отберет, но в то же время и контроль за денежными потоками осуществить не в силах. Деньги оказываются целиком и полностью сосредоточенными в руках одного Кускова. И можно только догадываться, как он ими распорядится.
– Наверное, когда Мелисса выйдет на свободу, вместо прежнего финансового благополучия ее ждут руины.
– Муж создаст несколько подставных фирм, через них переведет все деньги куда-нибудь на Каймановы острова, а когда жена выйдет из тюрьмы, лишь разведет руками. Прости, дорогая, сам гол как сокол. Поддержать тебя нечем.
– Или разведется с ней и даже объяснять ничего не станет.
Все эти варианты были вполне возможны, вот только как-то не вязались они с личностью Кускова, которого подруги знали под именем Валерий. Ну не показался им Кусков такой уж прожженной сволочью, готовой ради денег на любую подлость. Да и к жене своей он относился с большой теплотой и участием. И с ее родителями состоял в дружеских отношениях. Хотя, возможно, все это была просто игра? Внешность – обман, а в глубине души Кусков законченный гад?
Но пока что обоих супругов и канючащего Петечку, тыкающего всем и каждому своей раненой рукой, забрали с собой полицейские. К счастью, ливень закончился уже после того, как они уехали. Поэтому отбытие господ Кусковых в обществе полицейских никто из участников слета не заметил.
Потоп прекратился так же быстро и внезапно, как и начался. Огромные тучи, обильно пролившись на землю, исчезли без всякого следа. А небо стало чистым и умытым, на нем засверкали звезды и луна. На улице снова появились люди, которые ничего не знали о случившемся на полянке. О том, что господ Кусковых арестовали по подозрению в совершении целого ряда преступлений, никто из гостей слета еще не догадывался.
Трое друзей возвращались к себе в корпус с ощущением далеко не радостным. Им казалось, что они все стали участниками какой-то сценической постановки. Но в чем ее суть и кто режиссер, понять пока не могли.
В холле их дожидался Лисица. Прибыл он еще до дождя, был одет в сухую одежду, но тем не менее выглядел несчастным.
– Где вы ходите? – вскочил он на ноги при виде друзей. – И почему оставили в номере свои телефоны?
– Они могли нам помешать.
– Помешать? В чем? И вообще, как телефон может в чем-то помешать?
– Пойдем в номер, – вздохнула Кира. – Там мы тебе все объясним.
– Нет, нельзя.
– Почему?
– Я должен тебе кое-что объяснить тут.
– Что?
– Лучше я тебе это покажу. Вот.
И Лисица показал себе под ноги. Кира присмотрелась и увидела, что за креслом стоит переноска, из которой выглядывают две пары любопытных желтых глаз.
– Ты притащил с собой кошек? – ахнула она. – Зачем?
– Это ты лучше мне скажи, зачем ты отдала их на растерзание к этому Ушлачеву? После общения с ним кошки отказываются доверять людям. Мне с огромным трудом удалось убедить их в том, что я заманиваю их в переноску не с какой-то ужасной целью, а исключительно для того, чтобы отвезти к тебе. И то, как мне кажется, они поверили мне только сейчас.
– Что ты натворил? Кошки всегда спокойно оставались одни.
– А теперь они не хотят быть одни.
– Ты придумываешь!
– Ты бы слышала, как они взвыли, когда я попытался удрать без них.
Кира растерянно смотрела на своих кисок. Что же с ними делать? В главном корпусе не разрешают держать животных, а все другие помещения гостиничного комплекса переполнены.
– Скажите, – повернулась Кира к администратору, – мы можем взять животных к себе в номер? Хотя бы на эту ночь?
– Сожалею, но это решительно невозможно. Я уже объяснял вашему другу: наши правила запрещают держать животных в главном корпусе.
– Но это же всего лишь кошки!
– И что с того? Мы даже ручного горностая одной нашей гостьи отказались поселить. А перед этим еще двух попугайчиков. И черепаху!
– Но что же нам делать?
– Попытайтесь пристроить ваших кошек к кому-нибудь из живущих в коттеджах.
– Среди ночи? Там все сейчас спят.
– Оставьте их на заднем дворе.
– После дождя? В сырости? Это исключено!
– Тогда даже не знаю, что вам делать.
И тут у Киры мелькнула в голове одна мысль.
– Малика Снурова! – воскликнула она. – Малика ночует сегодня со своими собаками. Может быть, она согласится взять на ночь переноску с кошками?
Мысль показалась всем дельной. Малика неоднократно говорила, что все ее собаки натренированы относиться дружелюбно ко всем живым тварям без исключения. Дети, белки или даже кошки – им было без разницы, с кем играть. Всех окружающих их людей и животных надо было любить, со всеми дружить, всех приглашать к игре. Только такие животные задерживались в труппе Малики Снуровой. Малейшая агрессия со стороны ее четвероногого артиста – и он навсегда вылетал из состава выступающих.
– Только позитив! Только светлая радость от игры! – вещала Малика во время своих многочисленных выступлений на публике. – В моей труппе к животным отношение совсем иное, чем принято в мире дрессуры.
Поэтому подруги надеялись, что Малика согласится приютить на ночь их кошек у себя. Им повезло, в доме дрессировщицы еще горел свет, когда они подошли к нему. Сама Малика встретила их приветливо, хотя и чуточку натянуто. Но выслушав их просьбу, махнула рукой:
– Конечно, я возьму у вас кошек! Давайте-ка их сюда!
Вообще-то подруги ожидали, что Малика пригласит их войти, чтобы они сами устроили своих домашних питомцев, но делать было нечего. Кошки оказались внутри домика, девушки только порадовались, что перед этим выпустили их немного поразмять лапы с дороги. Впрочем, кошкам короткая прогулка совсем не пришлась по вкусу. Ведь трава после дождя была все еще мокрая. Они медленно побродили вокруг переноски, высоко задирая лапы и брезгливо отряхивая их после каждого шага, а потом снова забрались в свою переноску и отказались оттуда выходить.