«Понятно, у человека горе, — подумал про себя Гранкин, — но переживает он его как-то странно, неправильно переживает. Того и гляди, жонглировать начнёт. Нервничает он, а не переживает», — вдруг нашёл Виталя правильное определение.
— Знаете, у вас отвратительный чай, — пожаловался Гранкин. — У меня в ветеринарном кабинете и то есть керамический чайничек, хорошая заварка, сливки и сахар.
— В каком, простите, кабинете?.. — Крылов выронил степлер и уставился в упор на Гранкина. Это можно было бы назвать победой номер два, если бы Виталя знал, что ответить.
— Шутка, — улыбнулся Виталя. — Я о том, что в зверинце и то лучше чай подают.
— Не понимаю, чего вы от меня хотите. Я с вами только потому разговариваю, что вас Эльза наняла. Если бабе с деньгами что-нибудь втемяшится в голову… Зря вы в это дело ввязались, пустое оно. Ада напилась и сломала шею. Других вариантов нет.
— Вы в какой гостинице остановились?
— Ах, вы и это знаете? — Крылов схватил со стола карандаш и начал вертеть его. — В «Северной». Мне очень тяжело находиться дома одному. Если бы вы потеряли жену, вы могли бы меня понять. Я думаю, время пройдёт, боль потихоньку утихнет, но пока мне легче в гостинице.
Гранкину вдруг стало стыдно.
Разве можно расстреливать человека вопросами, когда у него такая трагедия? Впрочем, ради Галки и Сашки не то ещё можно.
— Вы были вчера дома, в коттедже?
— Дома? Да… был. А что?
— И… там всё нормально?!
— Да на что вы опять намекаете?!!
— Я не намекаю, я спрашиваю.
— Нет, вы намекаете, намекаете! — Крылов сломал карандаш и бросил его на пыльный ковролин, в компанию к степлеру и машинке. — У меня всё нормально дома, нор-маль-но! Если не брать во внимание, что на прошлой неделе у меня погибла жена и мне больно, больно и больно! А вы мучаете, разрываете моё сердце своими вопросами! — Он сел в кресло и бросил голову на руки так отчаянно, что пряди волос упали на его длинные пальцы. Не было в мире жеста, более красноречиво говорящего о внутренней боли.
Виталя почувствовал себя полной сволочью.
— Странно, — пробормотал он, — странно, странно. А вот у Эльзы Львовны кто-то в доме устроил обыск, причём, только в её личных комнатах. И знаете, кто-то соорудил такую конструкцию над дверью, что когда она открылась, то сверху упала тяжеленная балка. Эльзу спасло чудо — у неё зазвонил телефон, и она задержалась на пороге. До этого тоже были покушения. Поймите, это серьёзно! — Виталя встал и начал ходить по комнате — от лимонного деревца к окну и обратно. Он залпом допил дрянной чай, и поставил стаканчик на стол.
— Эльза — богатая дура, — забубнил в руки Крылов, — её муж — ворюга и бандюган. Неужели вы думаете, что не найдётся желающих свести с ними счёты? Но при чём тут я и моя Ада?! — Крылов поднял голову, в его глазах стояли настоящие слёзы. — Найдите в себе мужество и здравый смысл, — обратился он к Гранкину, — откажитесь от этого дела, не ворошите чужое бельё. Хотя, наверное, вам Эльза пообещала хорошие деньги, и вы носом землю будете рыть…
— Буду, — перебил его Гранкин. — Ответьте на последний вопрос. Среди вашего окружения, или окружения вашей жены, были люди по имени Анель и Геральд?
— Что?!! — заорал Крылов и вскочил. — Кто?!!
Дверь открылась и в кабинет шагнула девица, которая приносила чай. Она была рыхлая, бледная, совсем неинтересная девица. Не такими представлял себе Виталя девушек, работающих в рекламных агентствах.
— Андрей Андреич, — меланхолично произнесла она, — там макет утвердить надо.
— Вон! — заорал Крылов, и было непонятно, кого он имеет в виду: Гранкина или девушку.
Девицу нисколько не удивил гнев директора, она тихо и равнодушно исчезла, затворив за собой дверь.
— Откуда вы выкопали эти дурацкие имена? — почему-то шёпотом спросил Андрей Андреевич, схватил со стола пустой пластиковый стакан и с шумом раздавил его в кулаке.
— Так знаете или нет? — растерялся Виталя.
— Нет!
— Ну, может быть, вы знаете банкира Анкилова?
— Нет!
— Может, хотя бы толстого Павлика? Или на худой конец слышали что-нибудь про пакостника кота Филимона?
— Где вы этого нахватались? Где?! Чёрт! Говорите! При чём тут я? При чём тут Ада? — Он пошёл на Виталю, он смотрел ему прямо в глаза, и Гранкин понял, что сейчас его будут бить.
— У вас замечательный чай, спасибо, я, пожалуй, пойду, — Гранкин попятился и спиной натолкнулся на лимонное деревце. Он взял и зачем-то содрал с него пару ярких, жёлтых лимонов, пробормотав: — С вашего позволения! У меня друг изумительное вино гонит из одуванчиков, но кроме одуванчиков, там до фига всего нужно, в том числе и лимоны. — Виталя вдруг ощутил, что лимоны в его руке не настоящие, а пластмассовые, и деревце в кадке тоже не настоящее — из картона и ткани.
Виталя сунул фальшивые лимоны в карман и выскочил из кабинета.
Пеликаны
Гранкин сидел в машине и, перекатывая в руке пластмассовые лимоны на манер китайских шариков, слушал в телефоне диктофонную запись своего разговора с Крыловым. Он прослушивал запись уже второй раз, и второй раз убеждался — Крылов не просто тяжело переживает смерть жены, он ещё и сильно нервничает.
Почему он молчит о разгроме, который обнаружил у себя дома?! Вывод один — боится. А раз боится, значит, что-то знает.
Что знает?!
Вопрос на миллион долларов.
Конечно, Виталя не стал ловить Крылова на лжи. Во-первых, как объяснить своё проникновение в коттедж? Во-вторых, если человек чего-то говорить не хочет, заставить его могут только исключительной убедительности аргументы. Таких аргументов у Гранкина не было.
Впрочем, время Виталя потратил не зря. Теперь он точно знает, что Андрей Андреевич что-то скрывает, чего-то боится, а главное, что имена Анель и Геральд наводят на него ужас и панику.
«Откуда вы выкопали эти дурацкие имена? При чём тут я? При чём тут Ада?» — орал Крылов, и было абсолютно ясно, что причём.
Определенно, Андрей Андреевич что-то знает.
Виталя заметил, как из подвальчика под вывеской «Стар» вынырнула девица — та самая, блёклая и неповоротливая, которая приносила чай. Гранкин выскочил из машины, нагнал в два прыжка девицу и схватил её за руку.
— Ой, — вяло испугалась девица и попыталась отнять свою руку.
— Только, пожалуйста, не пугайтесь, — попросил её Гранкин. — Если вы ответите мне на пару вопросов, я, пожалуй, заплачу вам тысячу рублей.
— Три, — девушка отняла свою руку и попыталась рассмотреть на ней следы насилия. К великому ужасу Гранкина, красные пятна на запястье девицы действительно проступили. — Хорошо, три, — мгновенно согласился он, — хотя на три у меня и вопросов-то нет! Пойдёмте в мой лимузин, — Виталя указал на Проходимца, припаркованного у торца здания.
— Вы из милиции? — задала глупый вопрос девушка, забираясь в высокую расписную кабину.
— Ага, — развеселился Гранкин, — у нас в ментовке мода сейчас такая пошла, на лапу гражданам деньги давать. Да и машина у меня самая что ни на есть ментовская! — Гранкин указал на огромных розовых бабочек, но девушка никак не отреагировала на его шутки.
В салоне Виталя выдал причитающуюся ей сумму и спросил:
— А почему вы решили, что я из милиции? Что, ваш директор натворил что-то такое, что появление органов в вашей конторе так неизбежно?
— Может быть, мне придётся искать новую работу, — вздохнула девушка, но ладно, скажу. Всё равно я здесь такие копейки получаю… Рекламное агентство, это только вывеска. По профилю мы работаем мало. В подвале стоит старый печатный станок «Ромайор» и находится допотопная студия звукозаписи. Основная деятельность нашей конторы состоит в изготовлении и сбыте контрафактной продукции — дисков и кассет с популярной музыкой. Вот, собственно, и всё. Я отработала деньги?
— Да-а-а! — протянул Гранкин. — Значит, агентство такое же фальшивое, как и лимоны. Но меня интересует не это. Вас, кажется, Лена зовут?
— Нет, Катя. Просто у Крылова никто долго не держится, и он запутался в именах своих вечно меняющихся сотрудников. Проблему он решил просто: всех девочек зовёт Ленусями, а мальчиков Димычами. И все откликаются.
— Да-а-а, — снова искренне удивился Виталя, — да-а-а…
— Я свободна? — Девица попыталась выскользнуть из машины.
— Нет! Я вовсе не это хотел узнать!
— Да? А что же может быть интереснее этого?
— Вы знаете, что жена Крылова погибла?
— Об этом все знают. Несчастный случай. Андрей Андреевич очень горюет. Говорят, даже перебрался в гостиницу, чтобы ничего не напоминало ему о трагедии, только…
— Что?
— Не верит ему никто.
— Не верят, что очень горюет?
— Что в гостиницу переехал. К любовнице он подался.
— У него есть любовница?
— Что?
— Не верит ему никто.
— Не верят, что очень горюет?
— Что в гостиницу переехал. К любовнице он подался.
— У него есть любовница?
— А вы на него посмотрите. Глаза с поволокой, хлыщ хлыщом, тьфу…! Разве такой упустит случай развеяться на стороне?
— Ну, если вы считаете, что каждый, у кого глаза с поволокой…
— Звонит ему на работу постоянно кто-то. Он дверь закроет и шепчется у себя в кабинете, и шепчется! С Адой он всегда открыто разговаривал: «Привет, буду поздно, к ужину не жди!» И потом, девки наши видели, как он какую-то дамочку подвозил. Внешний вид дамочки не предполагает, что с ней можно иметь деловые отношения. Высокая блондинка с фигурой для мужского журнала.
— Да-а—а! И директор фальшивый, — усмехнулся Гранкин. — То-то мне в вашей конторе всё подозрительным показалось. Скажите, он сегодня на работе случайно не проговаривался, что кто-то учинил в его доме разгром?
— Нет. Он же дома сейчас не живёт. А что, его обокрали?
— Не знаю. Пока не знаю. А как вам идея, что Аду Львовну, его жену, могли убить?
— Хорошая идея, — пожала плечами девица. — Вполне подходящая для любовного треугольника. Думаю, что та баба, с которой Крылов постоянно шепчется, вполне могла «заказать» Аду Львовну, потому что разводиться Крылов явно не собирался. У него с женой были хорошие отношения, мне кажется, он ценил, что может делать при ней, что хочет. Она никогда не устраивала ему сцен. Я вам помогла?
— Да-да, — пробормотал Гранкин, — только ещё последний вопрос. Крылов курит?
— Нет, давно бросил. Когда хочет курить, хватает первые попавшиеся под руку предметы и начинает их мять, крутить, бросать или… поливать цветы. Половину растений уже загубил. Пришлось поменять на искусственные. Кстати, зачем вы сорвали два бутафорских лимона?
— Да так, друга хотел порадовать. Он вино из одуванчиков гонит.
— А-а, знаю такой прикол! Куча дорогих продуктов, щепотка сорняков и романтическое название с налётом фанатичной любви к Брэдбэри.
— И ещё, маленький такой вопросик, не знаете ли вы, не слышали ли случайно, есть ли в окружении Крылова или его жены люди с именами Анель и Геральд? Или, может быть, рядом с ними мелькал банкир Анкилов, толстый Павлик, или кот Филимон?
Девушка нахмурилась и задумалась. Виталя понял, что улыбаться она не умеет. Вот Галка бы обязательно расхохоталась: «Что? Толстый Павлик? Банкир Анкилов? Кот Филимон? Ха-ха-ха! Здорово!»
Но девушка хмурилась, вспоминала, и наконец сказала:
— Нет, не слышала я таких имён. А если бы слышала, то запомнила. Очень уж они необычные, прям как из сказки. В особенности, кот Филимон.
— Ну тогда ещё совсем маленький вопросик. Как все ваши девушки Ленусики думали, у Ады Львовны был любовник?
— У Ады? Да чёрт её знает. Этим вопросом наша контора не озадачивалась. Она была баба спокойная, здравомыслящая, вежливая, и никаких поводов для сплетен не давала. И, кстати, в отличие от муженька, знала всех его сотрудников по именам. Если заезжала в контору, то: «Здравствуйте, Катенька! Мой в кабинете или халтуру в подвале штампует?»
— Она знала, чем муж на самом деле занимается?
— Да, знала, и, кажется, не осуждала. Как-то раз слышала я, как она в кабинете ему сказала: «Если тебя посадят, я буду слать тебе самые лучшие передачи».
— А что за журнал издаёт Крылов?
— Да не журнал вовсе, а каталог для оптовиков, чтобы те лучше ориентировались в ассортименте халтуры, которую он продаёт. Ну ладно, пойду я, а то на вашу ментовскую машину все пялятся. Ещё поймут, что это я про кассеты и диски сдала.
— Стойте! — Виталя быстренько нацарапал на обрывке какой-то бумажки свой телефон. — Если что-нибудь вспомните интересное, позвоните мне! Я вам денег дам.
— Вряд ли я что-нибудь вспомню, даже за деньги, — буркнула девушка, но листочек взяла, и, цокая каблуками, ушла.
Виталя задумался.
Вот ведь как получается.
У Ады Львовны — любовник, у мужа — любовница, у обоих рыльце в пушку.
И любовник, и любовница теоретически могли убить Аду Львовну. Первый — за то, что она собиралась открыть их связь миру, вторая — за то, что Крылов не собирался разводиться с женой. Правда, при чём тут покушения на Эльзу? Что искали в гостиной? Что искали у Эльзы? Чего боится Крылов? Имеет ли ко всему этому отношение история, описанная в тетради? Сможет ли он со своими ветеринарными мозгами за оставшиеся до выдачи выкупа дни из этой мозаики выстроить стройную и ясную картину с выводами и доказательствами?
Почему люди не умеют жить просто и весело, не обманывая друг друга?
Так можно дожиться и до того, что всё в мире станет фальшивым, как два этих жёлтых лимона. Даже чувства.
* * *…Той осенью было жутко холодно. Но Галке нужно было гулять, у Галки была самая настоящая беременность, и Виталя в воскресенье вывез её на плотину. «Там самый-самый свежий воздух», — сказал он Галке и оказался прав. Несмотря на пронзительный ветер и пасмурный день, у воды было здорово: дышалось легко, мечталось отчаянно, казалось, что вода и небо не имеют границ, и вся вселенная у тебя на ладони.
— Галка, я говорил, что люблю тебя? — крикнул Виталя, и ветер, подхватив его слова, понёс далеко-далеко.
Гранкин точно помнил, что не говорил: не любил он пустых громких слов, но сейчас, при шуме падающей воды, ему вдруг показалось, что вовсе не пустые это слова.
— Че-го? — не поняла Галка. — Ты что, «Плэйбоя» что ли насмотрелся, хрыч старый?!
— Почему «Плэйбоя»? — растерялся Виталя. — При чём тут «Плэйбой»? И почему это я хрыч старый?!
— А что, молодой, что ли? — захохотала Галка. — И насмотрелся, и старый! — Она вдруг побежала от него вперёд, размахивая руками как крыльями.
— Эй, — помчался за ней Виталя, — тебе нельзя бегать! Растрясёшься ещё!
— Ага, — Галка резко остановилась и уставилась на него серыми глазищами, — значит, дома полы драить, по магазинам носиться, стирку ворочать, не растрясусь, а на природе побегать — растрясусь?!
— Гал, я это, давай, и полы буду драить, и по магазинам носиться, и стирку ворочать. Лишь бы пацан полноценный получился!
— Ты надраишь, ты наносишься, ты наворочаешь! — фыркнула Галка. — Ты носки свои без меня отыскать не можешь, а ботву морковную с укропом путаешь! Не боись, папаша, я тебе и так пацана полноценного выдам. Мы девки крепкие, деревенские, ой, смотри, лебеди! — Галка вдруг запрыгала как девочка на одной ноге и пальцем стала тыкать в серую водную гладь. Они уже далеко отошли от дамбы, здесь стояла тихая, спокойна вода.
— Какие лебеди, Гал? — удивился Виталя, — Тут только чайки, они рыбу ловят и жрут.
— Лебеди, лебеди! — прыгала Галка.
— Не прыгай, а то растрясёшься, — приказал Гранкин и всмотрелся туда, куда тыкала пальцем Галка.
— Гал, это не лебеди, — ошарашено прошептал Виталя. — Это… нет, быть этого не может… я и не пил с утра… да я уже давно ничего не пил… Гал, это… пеликаны!
— Ты сдурел, что ли, старый? Откуда в наших холодных краях пеликаны?!
— Не знаю, Гал. Ты посмотри, у них сумка под клювом! Они рыбу хватают и туда её. Сколько их? Раз, два, три, четыре… Гал, а может, у нас с тобой глюк? Или нет, разве может быть один глюк на двоих?..
— Виталь, что ты там говорил про любовь? — Галка прижалась вдруг мощным телом к Гранкину.
— Да я это, «Плэйбоя», старый хрыч, начитался, — пробормотал Виталя и обнял Галку, как мог — не обхватив и половины её тела. Он схватил её губы своими губами и поцеловал так, как ни в одном фильме не видел — крепко, по-настоящему, как можно было поцеловать одну только Галку. — Сколько-сколько их там? — спросил он, оторвавшись от сухих и шершавых Галкиных губ.
— Раз, два, три, четыре, — сосчитала Галка. — Четыре пеликана голой задницей по холодной воде! — захохотала она. — Кому ни расскажешь, засмеют!!!
— Раз, два, три, четыре, — тоже посчитал Гранкин. — Всё сходится. Четыре пеликана в краю, где должны водиться белые медведи. Гал, а я знаю, что такое любовь!
— И я знаю, — наклонившись, Галка положила голову ему на плечо. — Это когда одновременно сходишь с кем-то с ума и видишь одинаковых пеликанов. Раз, два, три, четыре, надо же, даже количество твоих и моих призраков совпадает!
… Через день они в новостях услышали, что в их северный город каким-то чудом залетели пеликаны. Учёные ломали головы, как и отчего могло это произойти. Выдвигались самые разные версии и гипотезы: у птиц произошли сбои в навигации, птицы просто отбились от стаи и вместо реки Нил прилетели на реку Обь, глобальное потепление климата, ну и так далее.
В городе объявили операцию по спасению пеликанов, ведь надвигалась зима, и птицы могли погибнуть. От местного зоопарка на плотину командировали специальную машину. Двух самочек удалось отловить сразу, а вот самцы ни за что не давались. Тогда уставшие от бесплодных попыток люди сели в машину и хотели уехать, но тут, поняв, что подруг увозят неизвестно куда, самцы вышли из воды и потопали за машиной. Им открыли двери, и они сами залезли в кузов. В новостях показали, как хорошо устроились в зоопарке новые жильцы, как много и вкусно их кормят. Весной птиц пообещали отпустить на волю. Весь город радовался, что заплутавших пеликанов спасли.