Столы были сдвинуты к центру буквой «П». По внешнему периметру плотно, локоть к локтю, сидели «авторитеты». Сервировка была как на конференции, никакой выпивки-закуски, только графины с водой, стаканы, листки бумаги и ручки.
Напротив основания буквы «П» стоял стол «президиума», в который входил сам Кареол, ещё двое авторитетных представителей Курковской «общины» и собственно «спонсоры» — ЧП с Феликсом.
Сели, осмотрелись. Феликс кивнул назад, в левый угол. Там был проход на кухню. Если ситуация свалится в край, надо будет резво двигать туда, это самое удобное место.
— Картинка нормальная, — раздался в ухе ЧП голос командира «Арсенала». — Готовы к работе. «эФ», указку подготовь, на всякий пожарный.
— Угу. — Феликс достал из кармана массивную стальную ручку, щёлкнул колпачком и положил перед собой на стол.
Кареол призвал публику к тишине, напомнил, зачем собрались, и без проволочек передал слово ЧП.
ЧП коротко, простыми словами, довёл правила и рубежи: перспективы, дивиденды, последовательность работы, что можно, что нельзя, на каких этапах «можно и нельзя» будут варьироваться. Затем перешёл к вопросам «карательного формата»:
— Я понимаю, что вы не армия, но… Попрошу чётко и в срок выполнять все наши распоряжения. За невыполнение приказов будем карать, за косяки — штрафовать, причём неслабо. Работать начнём уже сегодня вечером, так что с этого момента ни один человек за пределы посёлка не выезжает. Чтобы не допустить утечки информации. Ни один, понятно? Это приказ.
Основная масса присутствующих приняла слова ЧП спокойно: предварительные переговоры были проведены, примерные требования и условия все знали, никого силком сюда не тащили, сами подписались.
Но тут же обозначилась группа недовольных — и как раз те, о ком предупреждали аналитики.
— Слышь, начальник! Ты давай так резво не гони, осади мальца, — борзо выступил от имени всех недовольных огромный, как гора, Блязидури Тхвобадзе. — Что надо, будем делать, не вопрос. Но мы люди вольные, куда хотим, туда едем, тут ты нам не указ. Ты чо тут, в натуре, кичу, что ли, хочешь устроить?! И потом, ты чо там прогнал, я не понял: какие, нах, штрафы? Ты кого, нах, карать собрался? Ты сам понял, вообще, что прогнал, нет? Ты щас сам такого косяка упорол, что дальше просто некуда!
Все присутствующие притихли и насторожились.
Тхвобадзе был известным беспредельщиком и славился дурным нравом, многие из братвы его знали и побаивались, поскольку за ним стояла многочисленная и кровожадная «семья». А ЧП был организатором всего этого сборища, и на его стороне выступали все авторитетные «семьи» Курково.
Все понимали, что сейчас кому-то придётся «прогнуться», или добром дело не кончится: намечался производственный конфликт с самыми непредсказуемыми последствиями, который в перспективе обещанных дивидендов никому был не нужен.
— И что вы предлагаете? — деловито и спокойно спросил ЧП.
— А ты чо, сам не допёр? — удивился Тхвобадзе. — Я чо, на мегрельском говорю?! Я ж русским языком сказал: осади, бл…! Никаких, нах, приказов, никаких штрафов, никаких «кар»! И будем ездить и ходить куда хотим, ты нас на цепь не посадишь.
— Есть люди, которые поддерживают это мнение? — уточнил ЧП. — Если да, прошу поднять руки.
Тотчас же взметнулись четыре руки плюс пятая самого Тхвобадзе, хотя его никто и не просил.
— Да, вижу, — тихо доложил командир «Арсенала». — «эФ», будь ласка, пометь «объекты».
Бунтари сидели в левой перекладине буквы «П», причём некомпактно: трое — и Тхвобадзе в том числе — в верхней части, рядом, и двое в розницу, где-то посерёдке, с интервалом в три лица.
Феликс взял свою ручку и «ткнул» в каждого из протестующих.
— Есть захват, — доложил командир «Арсенала». — Спасибо, цели взяли.
Движение Феликса не осталось незамеченным: Тхвобадзе привстал и с детской непосредственностью полюбопытствовал:
— Я не понял… Это чо такое сейчас твой пацан сделал?
— Маркеры поставил, — буднично сообщил Феликс. — Теперь вы в «сетке».
— Итак? — запросил командир «Арсенала».
— Работайте, — разрешил ЧП.
— В какой, нах, се…
Слово оборвалось на первом слоге: стена напротив столов вдруг плюнула щепой и обзавелась сразу пятью отверстиями, непредусмотренными строительными нормативами.
Пятеро бунтарей были отброшены далеко назад, вместе со стульями. Троим начисто снесло головы, они раскололись и разлетелись вдребезги, словно взорвались изнутри, а в телах двоих образовалось по огромной сквозной пробоине. Кровищи вокруг было — словно на хорошей скотобойне.
— Спасибо, это было наглядно, — поблагодарил ЧП командира «Арсенала» и всё тем же спокойным тоном обратился к ошеломлённой аудитории: — Ещё вопросы есть?
В столовой стояла мёртвая тишина, разбавляемая прорывающимся в нескольких местах рвотными позывами. Люди завороженно смотрели на обезображенные тела, переводили взгляды на отверстия в стене, через которые бодро сквозили лучи света, и… нет, никто из присутствующих не роптал и не призывал к немедленной мести.
Вопросов не было.
— Замечательно, — констатировал ЧП. — Будем считать, что обо всём договорились.
Глава 5 АЛЕКС ДОРОХОВ. ДИВНАЯ НОЧЬ НАКАНУНЕ ВП
— Это очень старый дом, — с гордостью сообщила Катя. — Он входит в реестр культурного наследия области. До революции это была контора заводоуправления промышленника Сабурова, а сейчас здесь проживает творческая элита нашего города.
— Угу…
Дом выглядел как все прочие здания в округе: ничем не примечательная трёхэтажная «сталинка», однако я не стал возражать и почтительно «угукнул». После Москвы с мемориальными табличками едва ли не на каждом здании местечковое культуронаследие воспринималось как детская наивность, но я был не в том состоянии, чтобы участвовать в дебатах об особенностях местной архитектуры.
Уютное местечко притаилось на третьем этаже.
Привычная равносторонняя площадка отсутствовала, здесь был широкий длинный коридор, насквозь пронзавший весь этаж, заставленный всякой всячиной: детскими колясками, санками, лыжами, большими деревянными лопатами для чистки снега, коробками и ящиками, старыми стиральными машинками и прочей атрибутикой советской эпохи.
Коридор был отчаянно обшарпан и на всём протяжении освещен единственной тусклой лампочкой. По обеим сторонам располагались что-то около десятка дверей, из-за которых щедро сочились звуки разухабистого досуга. Судя по всему, за каждой дверью широко и душевно гуляла вот эта самая творческая элита.
Замечательно. На мой взгляд, это больше похоже на химкомбинатовскую общагу, нежели на объект культурного наследия.
Пока мы пробирались к заветной двери, лавируя между атрибутикой советской эпохи и вдыхая отчётливый сивушно-табачный фимиам, сочившийся в коридор совместно со звуками досуга и органично плюсующийся к ароматам местно-кошачьего доминирования, меня терзали противоречивые чувства.
Хотелось всё бросить к чертовой матери и удрать отсюда. Мне это местечко не нравилось, сами видите, как тут всё скверно. Было такое чувство, что меня втягивают в какую-то неприятную авантюру, и кто-то осторожный в глубине моей души подсказывал, что пока не поздно, надо побыстрее удирать отсюда.
Хотелось быть с Катей. Быть как можно ближе к Кате, желательно очень-очень близко… и как можно быстрее, несмотря на моё плачевное состояние.
Вот это последнее желание пока что перевешивало здравую оценку обстановки и удерживало меня от немедленного бегства. Думаю, любому мужчине знакомо это состояние, так что большинство читателей меня поймут.
Катя позвонила. Дверь открыли не сразу, пришлось настойчиво и тягуче продублировать.
В конце концов дверь распахнулась, и мы оказались в просторной прихожей, интимно освещенной пурпурным ночником.
Встречал нас невысокий… (хотел сказать «мужчина», но передумал) индивид в атласном халате цвета спелой вишни и с ажурным шёлковым шарфиком, повязанном бантом. На голове у него была сеточка, в глазах недовольство, испуг и отчасти даже брезгливость — и всё это сразу, хором, как только увидел меня.
Видимо, индивид категорически не приемлет насилия, оно глубоко чуждо его трепетной и чувственной натуре. Ну и реагирует соответствующим образом.
— Ой, ну что это такое?! — гнусаво, нараспев, возмутился индивид, с неприязнью рассматривая меня и нервно теребя кружевной платочек. — Катюша, ты в своём уме?
— Нинель здесь? — напористо поинтересовалась Катя, не реагируя на недовольство индивида.
— Ну а где же ей ещё быть? Ты мне скажи, что это…
— Давай её сюда, живо!
— А что у вас такое…
— Бегом, я сказала! — бесцеремонно поторопила Катя. — Не видишь, у нас тут раненый?
— Бегом, я сказала! — бесцеремонно поторопила Катя. — Не видишь, у нас тут раненый?
— Одну минуту…
Индивид торопливо испарился, а Катя стала расстёгивать мою куртку. В принципе, мне и самому нетрудно, с руками, слава богу, всё в порядке… но в тот момент я был слегка придавлен нахлынувшими впечатлениями и пребывал в прострации.
В прихожей господствовал тот самый сивушно-табачный фимиам, отголоски которого мы ощущали, пробираясь минуту назад по коридору. Здесь он был концентрированный, ядрёный, да ещё и с заметным вкраплением каких-то густых маринадов. В прихожей было несколько дверей, и из-за каждой доносились возбужденные нетрезвые голоса: где-то тянули песню, кто-то надрывно спорил, сердитыми криками перекрывая нехватку аргументов, из длинного коридора, ведущего на кухню, раздавался звон стаканов и дружное «будем!», за дверью с рифленым стеклом слышалась невнятная возня и сдавленное хихиканье, а в «служебном» помещении — то ли в ванной, то ли в туалете — можно было услышать весьма характерное ритмичное постукивание и даже азартное повизгивание!
Катя привела меня в притон?!
Не может быть — такая девушка… Такая… Эмм… Чистая и светлая… По крайней мере, на вид. Чертовщина какая-то…
— Может, нам лучше пойти в другое место? — ошеломленно пролепетал я.
— Не волнуйтесь, всё будет нормально, — пообещала Катя, стаскивая с меня куртку. — Тут просто застой, весь дым скапливается, так всегда бывает. В комнатах нормально, вот увидите. Сейчас Нинель вами займётся, через десять минут будете как новенький…
— А кто у нас Нинель?
— Нинель врач «Скорой помощи». Отличный врач, у неё рука лёгкая, просто прирожденный клирик.
— Прирождённый кто? А, понял, простите, не сразу сообразил… А этот…
— Это Виталик.
— ???
— Да дядя мой! Прекрасный человек, но… гхм… с некоторыми странностями. Но это ничего, вы быстро привыкнете и полюбите его. Его все любят, он у нас такой обаятельный…
Я хотел был возразить, что насчёт привыкнуть — ладно, бог с ним, но любить таких типов у меня не получится при всём желании, ибо это противоестественно мужской натуре, но тут в прихожую ворвалась коротко стриженная пышка, затянутая в чёрную кожу, и с ходу приступила к погрузке:
— Пациент!
Я машинально вытянул руки по швам и кивнул: да, это я пациент.
—. Вижу, хорошо. Свет!
Семенивший следом за пышкой Виталик включил верхний свет.
— Вижу, хорошо… А ну-ка… Так…
Она быстро покрутила меня во все стороны, ощупала с ног до головы, задала пару вопросов и сразу всем поставила задачи. Кате вручила ключи и отправила за медикаментами — насколько я понял, речь шла о соседнем доме, а Виталику было приказано забрать из ванны «чудовище» и вывести на прогулку.
— Но я сейчас не планировал…
— Ты не слышишь, как просится? Хочешь, чтобы он весь санузел обгадил? Шевелись!
Катя убежала за медикаментами, а Виталик, недовольно ворча, надел пальто, взял поводок с ошейником и выволок из ванной огромного сенбернара. Впрочем, кто кого выволок — это ещё вопрос, судя по целеустремленности, с которой сенбернар бросился к входной двери, ему давно хотелось на улицу.
Что ж, по поводу непотребств в ванной я ошибся. Наверное, просто воображение разыгралось. Но вот за дверью с рифлёным стеклом совершенно точно происходило что-то нехорошее, это даже к гадалке не ходи.
Мы прошли в ванную, которая была ненамного меньше прихожей, я дисциплинированно выполнил команду раздеться до пояса, после чего Нинель смыла с меня кровь, навела в ковше соляной раствор и заставила прополоскать нос. Процедура была весьма болезненной, я попробовал было отказаться, но не преуспел: Нинель обладала несгибаемой волей, а о таком понятии, как сострадание, ей, похоже, никто не удосужился сообщить.
Пока мы развлекались таким образом, Нинель с дотошностью следователя выпытала, кто я такой и какие у меня планы на будущее. Я не стал придумывать ничего нового, выдал великохудожественную версию, присовокупив, что разглядел в Кате большие перспективы (а какие именно, не сказал).
Не успел я закончить процедуру, прибежала Катя с набором первой помощи. Нинель быстро обработала мои ссадины и в завершение зашила рассеченную бровь на фоне местной «заморозки».
В этот момент мы были в ванной одни, и я воленс-ноленс пялился на грудь Нинель.
Не подумайте плохого, я не тайный эротоман (ну разве что самую малость), но не пялиться было сложно: Нинель — вполне привлекательная пышка, сдобная, розовая, в районе тридцати, грудь у неё очень даже выдающаяся и красивая, вольготно выпирающая из выреза кожаного блузона… А в процессе швейных работ она (грудь) была настолько близко, что несколько раз… хмм… задела моё лицо.
— Тебе нравится моя грудь? — заметила Нинель.
— Эмм… Гхм-кхм… Ну… В общем…
— И чего мнёшься? Ты можешь внятно ответить?
— Ну, в общем…
— Ты меня хочешь?
— Простите… не понял?!
— Ты идиот? Я задала простой вопрос. Конкретнее: ты хочешь, чтобы я отдалась тебе?
— Хех… — Я нервно хихикнул. — Эмм… Оуэм… В общем, вы очень привлекательная женщина, но… понимаете…
— Идиот. Это тест, неужели непонятно? Ты мужик или «кудряшка»?
— А, вы про ориентацию! Понял. Я глубокий натурал. Глубочайший.
— Ну слава богу! — радостно воскликнула Нинель. — А то, понимаешь, у этих «творческих» куда ни ткни — везде «кудряшки».
— Нет-нет, я натурал. Да и вообще, если честно, я не особо-то и творческий. Так, между делом, на подхвате…
— Ясно. То есть у вас с Катериной…
— В общих чертах — да, но…
— «Но»? Что это за «но» такое?!
— Нет-нет, всё «да», но… гхм… Понимаете, говорить об этом пока что преждевременно.
— А чего тут преждевременно? Ты одевайся, а я тебе всё расскажу…
Сразу после установления мужского статуса на меня обрушился поток жизненно важной информации.
Катя замечательная, удивительная, уникальная девушка, другой такой в жизни я никогда не встречу, и потому мне нужно немедля на ней жениться и забрать её с собой в Москву. Здесь у неё никаких перспектив, кругом быдло, гопота и престарелые хмыри-неудачники. Если я не увезу Катю, у неё два варианта: конченый отморозок Никита — одноклассник и крест её жизни либо унылый Коробов.
— А кто такой Коробов?
— Клубный художник, эгоист и унылый м…к. За пятьдесят, дважды разведен, и, всё время, сволочь, вьётся вокруг Катьки, силки расставляет! Да ты его увидишь, хмырь ещё тот…
Про Никиту я спрашивать не стал. Вы в курсе, мы с ним уже некоторым образом сами познакомились, без сторонних рекомендаций.
В качестве бонуса я получил краткий расклад по всем персонам, что сейчас находятся в квартире. В числе прочего выяснилось, что Виталик — это Катин родной дядя (брат матери), отчим Нинели и артист местного драматического театра. В прошлом он был вполне себе «нормалом», но, по-видимому, чрезмерная артистичность и глубокое погружение в театральные пучины, стали поводом для печально известной гендерной флуктуации. Изъясняясь словами Нинели, «был мужик, а стал кудряшка!». Виталик с матерью Нинели де-юре являются мужем и женой, ведут совместное хозяйство вот в этой самой квартире, но давным-давно живут каждый своей жизнью и не мешают друг другу. Нинель здесь тоже вроде как живёт, но у неё ещё есть отдельная квартира от местной больницы, неподалёку отсюда, и мы непременно у неё погостим, когда познакомимся поближе. И вообще, я могу на неё положиться во всех отношениях, она всячески поможет мне в моей непростой миссии. Совершенно бескорыстно.
— Ага, обязательно…
Зачем мне гостить у Нинели? Как именно «положиться»? Спросить не успел, весь массив информации был выдан с пулеметной скоростью, без права на вопросы, буквально за минуту, пока я одевался и рассматривал себя в зеркало.
Увы, увы… Полюбовавшись на своё дрянное отражение, я удручённо констатировал, что о донжуанских подвигах пока что придётся забыть. Мерзавец Никита так меня разукрасил, что со мной сейчас не станет общаться ни одна приличная девушка. На скулах красовались качественные шишки, правый глаз заплыл и опух, над левым владычествовал живописный пиратский шов. Нос тоже распух и «поплыл», Нинель вставила в ноздри тампоны, смоченные раствором, и сказала, что хотя бы часик надо подержать, а то будет нехорошо.
В общем, ещё тот уродец. Я сам, например, с таким разукрашенным типом не то что дружить — даже общаться не стал бы. Пусть сначала придёт в норму, потом видно будет.
Сердечно поблагодарив Нинель за помощь, я собрался было тихонько покинуть «уютное местечко», но не тут-то было.
Оказывается, пока мы шептались с Нинелью, Катя разрекламировала меня как выдающегося московского живописца и в гостиной уже вовсю шла презентация моего эскиза. В общем, публика настойчиво требовала моего присутствия на презентации, и такие мелочи, как избитая внешность, никого не волновали.