Кассий
Это затишье пугало. Она исчезла. Если бы что-то случилось, Ричард бы вел себя иначе. А так, он ничего не говорит, продолжает выполнять задания и злобно на меня смотреть. Теперь, даже более злобно, чем раньше. Но ничего не говорит! Я надеялся на более яркую реакцию, на бурю! Или буря прошла не здесь? Может, поэтому Валери и нет? Что он ей сказал? Рассказал правду? Как она отреагировала? ПОЧЕМУ ЕЕ НЕТ?! Выносить эту пустоту и неизвестность становится тяжелее с каждым часом. Поговорить с Кьянти? Она же ее подруга, должна знать, что произошло. Или не стоит так афишировать мой интерес? Черт! Что же делать? Ответ выдается мозгом моментально – позвони сам. Я никогда ей не звонил. Это будет новым опытом для меня, но тянуть дальше я не могу.
- Алло?- такой знакомый и долгожданный голос.
- Валери?
- Я тебя слушаю,- голос удивленный и немного растерянный…но не злой, и не обиженный.
- Ты в порядке?
- Да, почему ты спрашиваешь?
- Ты исчезла. Ты каждый день приходила в клуб, а теперь тебя нет.
- Откуда ты знаешь, что я была там каждый день? Ты же меня не видел!
- Я всегда знаю, когда ты там,- эти слова вырвались сами по себе. Она замолчала на несколько секунд, а потом заговорила снова.
- Я поговорила с Ричардом. О браслете,- я затаил дыхание, ожидая и боясь ее следующих слов.
- И?
- Он попытался его снять. Ничего не вышло,- захотелось зарычать от злости. Снять мой браслет? Не позволю!
- Он объяснил, почему?
- Да. Потом мы поговорили,- она говорила это абсолютно спокойно, и это в какой-то мере, пугало.
- Что вы решили?
- Не буду рассказывать все. Он попросил меня больше не приходить в клуб. Ждать его дома. Я дала согласие.
Черт! Гребаный засранец! Он нашел выход! И теперь она больше не придет сюда! Внутри разросся ком гнева, боли, злости и, как ни странно, обиды. Она согласилась. Отказалась видеть меня. Хотя, если он рассказал ей все подробности обладания моим браслетом, то я понимаю, почему она это сделала. Но все равно так это не оставлю! Я придумаю, как изменить ситуацию, не позволю ему победить.
- Ты больше не придешь?
- Пока нет. Дальше посмотрим.
- А как же Кьянти?
- Мы будем видеться в ее выходные. С ней Ричард не запретил встречаться.
- А со мной запретил.
- Да. Он думает, что ты…не важно.
- Что я «что»?
- Ничего.
- Валери!- что он ей сказал?!
- Это глупости! У него паранойя.
- Скажи мне.
- Господи! Он думает, что ты хочешь забрать меня у него! Я же говорю, глупости!
Эх, девочка, никакие это не глупости. И он точно знает, о чем говорит. Но это хорошо, что ты не веришь ему. Это мне на руку.
- Почему он так решил?
- Не знаю. Говорит, что я доверяю тебе больше, чем ему.
- С чего такие выводы?
- Ну, я не очень обдуманно построила фразу, и он понял, что ты помогал мне и до этого браслета. Захотел узнать, чем, но я не сказала,- внутри меня разлилось самодовольство. Она не сказала ему. Буквально, открыто призналась, что я знаю больше его, что мне доверяют, со мной проводят время чаще, чем он думал. Моя умница, ты сама не подозреваешь, насколько мне помогаешь!
- Понятно. Валери, можно у тебя кое-что попросить?- я чувствую, как она напряглась.
- Что?
- Можно звонить тебе иногда?
- Зачем?
- Я так хочу.
- Хорошо. Только днем. Иначе, если Ричард увидит, он вообще увезет меня из штатов.
Черта с два он тебя увезет! Тайные звонки? Мне это нравится, еще одна трещинка в их отношениях. Еще одно недоверие. Ричард еще не знает, что он уже в прошлом. Я положил трубку и победно усмехнулся.
Глава 18
В такой изоляции я нахожусь уже две недели. Ричард приходит еще позднее, чем раньше, поэтому времени побыть вместе становится еще меньше. Такими темпами я скоро перейду на ночной образ жизни. Каждый раз, когда он приходит, он недоволен. Нет, не мной, а тем, что Кассий его гоняет еще дальше и чаще. Я начала уставать от этого. У меня в голове созрел план действий, но он был рисковым и непредсказуемым. Поэтому отложен, как вариант, к которому придется прибегнуть, в крайнем случае. Но с каждым днем этот крайний случай приближается.
Ричард пришел в час ночи. Уставший и недовольный, как всегда.
- Привет.
- Привет, Валери.
- Будешь кушать что-нибудь?
- Нет, спасибо.
Мы прошли в гостиную на диван. Я устроилась в его объятиях и притихла.
- Чем ты сегодня занималась?
- В сотый раз убралась в квартире, немного поработала, сходила в парк, позанималась. А ты?
- Ездили по делам клуба. Бред. Это мог сделать обычный человек, любой работник. Но поехал все равно я. Каждый раз, когда он меня отправляет куда-то, улыбается так ехидно, насмешливо. Будто говорит «ты все равно никуда не денешься». И ведь так и есть! Я никуда не денусь!
- Все будет хорошо, это скоро закончится,- хорошо, что он не видит моих глаз, иначе догадался бы, что я что-то задумала. А я не могу иначе. Может, еще ничего не получится, но попытаться стоит.
- Не закончится. Ему доставляет удовольствие так делать, и он не откажется от этого.
- Поживем, увидим.
На следующий день я морально готовилась к тому, что собиралась сделать. Мне нужно было убедить Кассия. Только не знаю как. Что может изменить его решение? Второго шанса у меня не будет, поэтому нужно действовать решительно и идти до конца. Ричард позвонил, сказав, что поехал в Бруклин и пробудет там часа два, так что время у меня есть.
И снова знакомый клуб, удивленная Кьянти и деревянная дверь кабинета.
- Можно?- он удивлен, увидев меня.
- Конечно, проходи. Не ожидал тебя увидеть.
- Да, я не должна быть здесь.
- Ричард не знает?
- Нет. Я пришла поговорить.
- Я слушаю тебя,- он смотрел на меня внимательно, с тщательно скрываемым любопытством. Боюсь, после того, как я озвучу свою просьбу, все изменится, и не в хорошем смысле. Но пути назад нет.
- Отпусти Ричарда.
- Ты просишь выходной для него?
- Нет, я говорю об освобождении вообще.
- Зачем мне это делать?
- Я понимаю, что причин для этого у тебя нет, но не могу больше видеть, как он мучается, злится.
- Валери, у меня куча подчиненных, и уверяю тебя, всем приходится работать, выполнять поручения. И посложнее, чем у него. Так, с чего я должен его отпускать?
- Ты прав, но… может, ты согласишься на сделку?
- Какую?- Его глаза опасно блеснули и у меня все внутри напряглось.
- Если бы за его освобождение ты мог попросить что-то другое, что бы это было?
- Ты предлагаешь мне выбрать самому?
- Просто озвучь свою цену, а я решу, возможно ли это.
- Хорошо. Я смогу отпустить его, если… ты займешь его место,- он смотрел открыто, с вызовом, вскинув подбородок и ожидая моего шага. А я была в шоке. Такого я не ожидала, даже не предполагала.
- Зачем? Я же просто человек, у тебя таких много. Я не принесу никакой пользы.
- Я так хочу.
- Ты всегда так говоришь, когда не хочешь объяснять.
- Нет, когда я не считаю нужным посвящать кого-то в истинные причины моих действий.
- Это почти одно и то же. Мне совсем не полегчало.
- А должно было?
- Я хочу понять. Тебе не выгоден такой обмен.
- Раз я так сказал, значит, выгоден, просто ты не понимаешь почему.
- И ты не хочешь объяснить.
- Нет.
- Я должна представлять, что мне нужно будет делать.
- Ты будешь моим личным помощником. Не бойся, ничего особенного.
- И все?
- Да. Поездки только со мной, одну я тебя не отпущу, слишком опасно. А так, помощь в делах клуба, легкие поручения. А ты чего ожидала?
- Не знаю. Поэтому и спросила.
- Ну, мой ответ ты выслушала. Теперь я слушаю твой.
Что делать? Согласиться? Это небольшая цена за свободу Ричарда. Он дико разозлится, зато будет свободен. Я же этого хотела? Значит, так тому и быть.
- Я согласна.
- Отлично.
Он поднял телефон и позвонил кому-то. Через несколько минут в кабинет вошел мужчина с документами. Я заполнила документы о переходе в «личную гвардию», так сказать. Кассий отдал распоряжение мужчине оформить освобождение Ричарда. Тот кивнул и сказал, что будет сделано. И мы снова остались одни в кабинете.
- Вот и все, теперь он свободен.
- Да, спасибо.
- Кстати, скоро Ричард приедет с задания и узнает обо всем. Думаю, тебе лучше подождать его здесь. Тогда и объяснишь причины его освобождения. А я, если что, помогу пережить последствия,- усмехнулся он.
- Вот и все, теперь он свободен.
- Да, спасибо.
- Кстати, скоро Ричард приедет с задания и узнает обо всем. Думаю, тебе лучше подождать его здесь. Тогда и объяснишь причины его освобождения. А я, если что, помогу пережить последствия,- усмехнулся он.
- Не думаю, что до этого дойдет. Лучше тебе побеспокоиться о себе.
- Он не сможет мне ничего сделать. Иначе выкину отсюда и запрещу появляться. Этого ему не захочется.
Следующий час я провела, как на иголках, ожидая Ричарда. Боюсь подумать, что будет, когда он узнает. Время текло, как назло, медленно, не торопясь. Ему было не важно, что я тут изнемогаю от переживаний. Но все заканчивается, и оно закончилось. После короткого стука в кабинет вошел Ричард, и на третьем шаге замер, увидев меня. На его лице удивление сменилось злостью.
- Валери, что ты здесь делаешь?
- Жду тебя. Нам нужно поговорить.
- О чем?- он подозрительно переводил взгляд с меня на Кассия, и обратно.
- О тебе.
- Тебе невероятно повезло с девушкой,- включился в разговор Кассий.- Не каждая сделает для любимого то, что она.
- Что? Что она сделала?
- Она освободила тебя. Ты теперь свободен от меня.
На лице Ричарда появилось замешательство, удивление, надежда, неверие. Он не ожидал, что речь пойдет об этом. А тут такой подарок.
- Валери?
- Он сказал правду, ты теперь свободен.
- Но как?- его глаза сияли радостью. Этот момент стоил того, что я сделала, даже если сейчас он разозлится.
- Мы поговорили. И пришли к консенсусу.
- Мы можем идти?- недоверчиво спросил Ричард у Кассия.
- Да, можете. Валери, я позвоню завтра.
- Зачем?- тут же напрягся Ричард.
- А это уже тебя не касается,- тонко усмехнулся Кассий.
- Касается. Она моя девушка!
- Помимо этого жизненного статуса, у нее есть еще и другие.
- Да, но они никак тебя не касаются.
- Ошибаешься. Неужели ты думаешь, что я отпустил тебя по доброте душевной?- после этих слов Рич перевел на меня напряженный взгляд, и, увидев мою виноватую мордашку, испугался.
- Валери…что ты наделала?- шепотом спросил он.
- Освободила тебя.
- Но, что он попросил взамен?
- Я заняла твое место,- набравшись сил, ответила я. Ричард шокировано смотрел на меня, весь его облик говорил об отчаянии.
- Что? Зачем?
- Ты страдал, и я решила покончить с этим.
- Таким образом? Ты думаешь, мне стало легче?
- Так будет правильно.
- Правильно? Что здесь правильного, скажи, потому, что я не вижу!
- Потому, что все это из-за меня,- тихо отвечаю и опускаю глаза. Вот и сказаны главные слова.
- Из-за тебя? О чем ты?
- Это моя вина, что ты оказался зависим от Кассия.
- Что ты говоришь? Ты не можешь так думать! Это был несчастный случай!
- Ты тогда предложил заехать за мной, но я отказалась. Попросила встретиться в парке. Если бы я этого не сделала, ничего бы не произошло. Сейчас бы нас здесь не было.
- Валери! Это случайность, здесь нет твоей вины. Я никогда не винил тебя!
- Но я винила! Каждый раз, когда ты уходил, я знала, что ты вынужден это делать из-за меня! Спасая МЕНЯ, ты попал в это!
- Ричард,- вмешался Кассий,- она пожертвовала свободой ради тебя. Не унижай ее жертву оправданиями. Хоть ты и прав, она ни в чем не виновата.
Рич прижал ладони к моим щекам и прикоснулся лбом к моему лбу.
- Девочка моя маленькая, это я должен заботиться о тебе и защищать, а не наоборот. Я не достоин тебя, но ничего не могу поделать, я люблю тебя. Прости меня за все,- он говорил это таким нежным голосом, глядя мне в глаза, что я чуть не заплакала. Положив свои руки на его шею, и слегка поглаживая ее пальцами, я прошептала в ответ:
- Я тоже тебя люблю. И тебе не нужно у меня просить прощения, я ни на что не обижаюсь.
- Конечно, нет, ты же мой ангел.
И он поцеловал меня. Нежно, медленно, ласково, как величайшую драгоценность. Я ответила на поцелуй, вкладывая в него все то, что не могла сказать словами.
Сначала послышался странный звенящий шум, будто дребезжало стекло, потом над нами взорвалась лампочка. Мы резко разорвали поцелуй и оглянулись. В комнате стало вполовину темнее. Но даже в этой полутьме я увидела, какое выражение было на лице Кассия. Ох, черт, это же невежливо, мы совсем забыли, что не одни здесь.
- Ричард, от твоих эмоций у меня лампочка не выдержала,- низким рычащим голосом произнес он.
- Ты уверен, что это от моих?- с вызовом глядя на него, ответил Рич. И что только что произошло?- Валери, нам пора.
Уже у самой двери нас догнал голос Кассия:
- Кстати…- а в следующую секунду Ричард резко согнулся, застонав от боли. Я бросила взгляд на довольное лицо Кассия, но не успела спросить, как он продолжил,- чуть не забыл метку с тебя снять. Вот теперь вы можете идти.
Кассий
Сегодня день горок. События то поднимают меня до небес, то резко кидают вниз. Я так удивился, когда в дверь зашла Валери. Только сейчас я понял, как соскучился по ней, как привык к ее присутствию. Освободить Ричарда? И потерять ее? Ну, уж нет, я не готов к такому. А вот фраза о выборе оплаты… У меня в голове пронеслось столько мыслей. Но они неосуществимы пока. Либо ценой их осуществления будет потеря Валери. Нет, будем действовать по порядку, не делая резких шагов, не пугая маленького недоверчивого зверька. Должность личного помощника пришла в голову как раз вовремя. Нужно было как-то оправдать ее пребывание, ведь, по сути, мне нет никакой выгоды от обладания ею. Кроме личной. А это было самым главным. И, да, она согласилась! Я с трудом удержал себя от победной улыбки. Мне определенно везет! Сначала браслет, теперь это. И всего-то за пар недель. Теперь я с нетерпением ждал Ричарда, чтобы посмотреть в его глаза, когда он узнает. Валери я сказал, что это для безопасности, но на самом деле, все было не так. Я не хотел, чтобы он смог как-то повлиять на нее, настроить против меня. В прошлый раз она исчезла на две недели после разговора с ним. Второй раз я такую ошибку не совершу.
Реакция Ричарда была бесценной для моего эго. Он понял, что теряет ее. Что не смог удержать подальше, и теперь она каждый вечер будет проводить со мной и без него. Эта перспектива приносила мне почти физическое удовольствие.
Когда он взял ее лицо в свои руки, мне захотелось подбежать и оторвать их. Все, что угодно, только бы он не касался ее. О том, что они делают, находясь вместе, я старался не думать, чтобы сохранить разум и не убить Ричарда. Но сейчас, передо мной он говорил ей о любви, называл нежными словами, ласково прикасался. И я готов был взвыть от невозможности это изменить. Приходилось сжимать зубы и кулаки, только бы удержаться на месте. Когда она ответила на его признание словами любви, я зажмурил глаза. Они все равно этого не увидят, слишком заняты друг с другом. Каждый их взгляд, прикосновение и слово приносили боль. Как быстро все поменялось. Эйфория сменилась болью. Но это было ничем, по сравнению с теми ощущениями, что я испытал, когда Ричард поцеловал ее. И она ответила. Забыла, что я здесь, или не посчитала это важным. Я понял, что теряю контроль. И это очень опасно. Я мог запросто снести весь клуб с лица земли, потеряв контроль над своей энергией. Взять себя в руки с трудом, но получилось. Правда, бутылки в баре зазвенели, да лампочка взорвалась. Но это помогло, голубки оторвались друг от друга. И Валери глянула на меня сожалеющим взглядом, значит, действительно, забыла. Чтобы отвести подозрение, говорю, что это Ричард теряет контроль. Но он-то знает, что это не так.
Не могу удержаться, и напоследок снимаю с него метку. Это можно сделать мягче, но я этого не хочу. Моя бы воля, он бы корчился на полу минимум полчаса. Или просто убил бы, и дело с концом. Но нельзя, поэтому приходится довольствоваться малым. Ничего, пусть в этом раунде ничья, в общей войне я веду. И победа будет за мной.
Глава 19
Когда мы в первый раз стояли перед Кассием, после смерти Варгаса, я чувствовала, что теперь жизнь изменится. Так и случилось. Ричард стал зависим, мы с ним стали чаще ссориться, не понимать друг друга, я узнала лучше самого Кассия, обрела подругу в лице Кьянти, променяла защиту Ричарда на защиту Кассия, а затем вообще заменила Ричарда собой в команде Кассия. Меня пытались убить, изнасиловать. Столько всего произошло за короткий срок, будто кто-то сверху открыл кран, по трубам которого текут жизненные события.
Сейчас я снова ощутила это чувство. Все меняется. Ты сделал выбор, один из множества, но именно на нем твоя жизнь делает поворот. Может, другие решения тоже влияют, скорее всего, но проходят тише. А сейчас будто колесо судьбы, поскрипывая, поворачивается в другую сторону, чтобы вести тебя другой дорогой. В такие моменты становится немного не по себе. Старая дорога была уже знакомой, известной, давала возможность планировать хоть какие-то события. Но эта новая дорога еще неизвестна, полна тайн и опасностей. И ты не знаешь, что тебя ждет завтра, не можешь предугадать, спланировать даже простейшие действия. Поэтому просто ждешь, когда случится то, что должно. И, может, тогда ты поймешь, что делать дальше, чего от тебя хотят, каков смысл этой дороги и ее конечный пункт. А может, с очередным выбором колесо снова повернется, заставляя сменить курс. Будто говоря «Нет, тебе сюда нельзя, больше нельзя. Вот им можно, а тебе нет. Ты, пожалуйста, поверни здесь, твоя дорога теперь туда. Ты боишься? Прости, но так нужно, ты сама выбрала. Что? Друзья и любимый? Но этот выбор сделала только ты, они идут старой дорогой, и она с каждым шагом становится дальше от твоей».