Счастье вдруг или история маленького дракона - Весенняя Анна Гаврилова, Марика 18 стр.


Да, светлость пыталась расшифровать узор заклинания, и было в этом нечто настолько важное, что я откровенно терялась, когда он к изучению книг приступал. Смотрела на него и понятия не имела, как реагировать. Драконья сущность тоже в некоторый ступор впадала. Мы обе не знали как поступать...

Видимо, именно поэтому крутились у ног и требовали, чтобы нас погладили, почесали, приласкали... И по-прежнему пьянели от его запаха.

Дантос за последние дни тоже несколько переменился. Он стал как будто спокойней и сильней. И если со спокойствием всё ясно – приворотное зелье всё-таки раздражитель, причём не хилый, то сила... Это было странно. Странно, непонятно, но очень приятно.

Я честно пыталась проанализировать свои ощущения, но плюнула на это дело в самом начале – в тот же день, когда леди Жанетт и Люсси отправились в камеру предварительного заключения.

Плюнула, потому что всё это глупости, ерунда, в сравнении с тем, что... что он узором занялся. Дантос, который на дух не переносит магию, всерьёз засел за книги. И пусть толку от его усилий не было, это стремление переворачивало мою душу. .

Так что я садилась в кресло у окна и подолгу смотрела, как светлость работает... А светлость, кажется, видела в моём взгляде не шок, а надежду, и уходила в книги с головой. Это даже не упорство было, а какое-то остервенение что ли.

– Мы обязательно снимем этот ошейник, – неустанно твердил он.

Я верила.

Вот только первым его открытием стал не символ, а система действия ошейника. Я ничего нового не узнала, а Дантос... в общем, он тоже вызверился. И куда сильней, нежели я, когда услышала о планах освободить «солнышко» из тюрьмы.

Просто все заклинания конечны. Срок действия любого наведённого заклинания зависит от количества силы в это заклинание вложенной. Кончилась сила – кончилась магия. Всё просто. Единственная возможность продлить действие заклинания – замкнуть его. Правда, замкнутые заклинания тоже конечны, главная причина – потеря энергии. Развеивается эта энергия, по чуть-чуть, но всё-таки уходит. Через контур.

Способ свести потерю энергии к нулю – изолировать заклинание. Но изоляция штука сложная и применима только в лабораторных условиях. На практике проблема потери энергии замкнутых заклинаний решается иначе – подпиткой.

В крови каждого живого существа есть магия. У кого-то больше, у кого-то меньше, но есть. Так что главное обеспечить доступ к крови, только и всего. Мой ошейник не просто так был оснащён шипами. Шипы входят в плоть, соприкасаются с мышечными тканями, при малейшем механическом воздействии выступает кровь и всё.

Металл отличный проводник магии. Магия крови сочится по ошейнику и подпитывает основное заклинание. В итоге можно даже не надеяться на то, что сила сдерживающего заклинания иссякнет. Метаморф в ловушке.

Да, метаморф в ловушке, а у дракона отнимаются крылья, и идеальной регенерации, которая позволяет восстанавливать всё, даже кости, больше нет! И можно смело лезть в петлю, потому что... потому что шансы на грани нуля.

Ну разве что кто-то решится распилить ошейник наживую и вынуть металл из тела. Вот только зная все обстоятельства, я могу поклясться не пятой лапой, а собственной головой, что в узор заклинания вплетена формула противодействия механическому воздействию. Так что способ снять ошейник только один – уничтожить бесово заклинание.

Дантос о вероятности запрета на механическое воздействие не знал, но...

– Если этот урод действительно сдох, он может считать себя счастливчиком, – зло цедила светлость. – Потому что если он выжил...

Дальше шли рассуждения о пытках. Очень нецензурные и настолько тихие, что не обладай я драконьим слухом, ни за что бы не услышала. И ужас ситуации заключался в том, что в устах Дантоса эти слова не были бахвальством. Герцог Кернский отлично осознавал, что наделён невосприимчивостью к магии, а следовательно... в самом деле может убивать магов.

Но и это было мелочью! Здесь и сейчас поистине важным казалось лишь то, что за окном третий день идёт дождь, навевая ужасную лень. В камине танцует огонь, раскрашивая комнату бликами. Кровать большая и удобная, покрывало мягкое и приятное, а... а кое-кто украл миску с черешней и отправился работать!

– Ву-у-у! – протестующе воскликнула я.

Ответом стал тихий смех и только.

Пришлось встать, спрыгнуть с кровати и потрусить за Дантосом. В смысле, за черешней, потому что блондин, при всех его плюсах, не так интересен как сладкие бордово-чёрные ягоды.

– Обжора, – сообщил мужчина, едва я у письменного стола очутилась. Но ягодкой поделился.

Потом привычно придвинул к себе листы с изображением узора, всмотрелся в записи, сделанные утром, перевернул страницу очередного пыльного фолианта и тяжко вздохнул.

– Сейчас вернусь, – тихо сообщил он. Поднялся и вышел.

Куда и зачем – я была без понятия, и вообще не о Дантосе в этот момент думала – о вожделенной черешне. Сперва хотела поступить как приличная девочка, то есть дождаться блондина и попросить. Но когда время ожидания перевалило за три минуты, не выдержала.

С грацией хищной, пусть и толстопопой кошки, запрыгнула на кресло. Дальше – на стол. Подкралась к миске с ягодами, ухватила самую крупную из числа тех, что лежали сверху, и схрумкала. И ничего, что с косточкой – от одной косточки живот не разболится, от двух тоже.

На третьей ягодке я таки одумалась и остановилась. По-хозяйски оглядела стол и решила – останусь тут. Во-первых, так черешню выпрашивать проще, во-вторых, вид маленькой красивой меня точно вдохновит светлость на подвиг и он непременно злосчастный узор расшифрует.

Уместив попу на журнале, в котором блонди какие-то записи и пометки делал, я сладко зевнула и мазнула взглядом по рисунку – красиво. Вот глянешь на такое и ни в жизнь не догадаешься, что подобная красота может нести столько проблем.

А потом взгляд зацепился за один из символов, изображенных в книге, с которой Дантос последние часы возился. Нет, на какое-либо из звеньев узора не похоже, но как-то неуловимо близко. Настолько близко, что я нахмурилась, потянулась и с трудом, но всё-таки перевернула страницу. Затем ещё одну, третью, четвёртую. А на пятой застыла, потому что... сошлось!

Радость? Нет, радости отчего-то не испытала. Даже наоборот, сердце охватила тревога.

Вновь скосила взгляд на рисунок, опять глянула в книгу... а убедившись, что кое-что действительно сходится, пригляделась к тексту.

Это было ожидаемо, логично, закономерно, но очень неприятно. Запрет, запрет, и ещё раз запрет. На трансформацию костной и мышечной тканей, на трансформацию кожного покрова, изменение состава крови – а он при перевоплощении тоже преображается. И общий запрет на изменение формы – тот самый символ, о котором говорил Верной.

Чувство тревоги усилилось, и лишь перевернув страницу, я осознала, в чём дело. Просто такое количество знаков-блокираторов это слишком, это может навести на нежелательные мысли. И вот на следующей странице имелся ярчайший пример подобных умозаключений...

Там уже не отдельные символы изображались, а связка – не идентичная, но похожая на ту, которую Дантос с ошейника срисовал. А рядом рассуждения автора книженции о том, что подобным заклинанием можно связать метаморфа. Причём, тот факт, что метаморфов якобы не существует, автора не заботил.

Черешни уже не хотелось, пирожных и тортиков – тоже. Я должна была принять решение. И я его приняла.

К моменту, когда светлость вернулась в кабинет, фолиант с провокационной информацией был закрыт. Как и две другие книги, и журнал, в котором Дантос важные пометки делал. А я сидела в спальне, у камина, и смотрела, как догорают рисунки, над которыми герцог так долго трудился.

Блондин сразу понял, что к чему. Подошел, присел на корточки, спросил тихо:

– Зачем?

Затем, что я решила навсегда остаться драконом, Дантос. И это не обсуждается.

ГЛАВА 8

Город наш не такой уж маленький и почти не отличается от остальных городов империи. Разве что стена повыше, стражники на воротах позлее, и гостиница всего одна, да и та всегда пустая – не любят у нас чужаков, что поделать.

Единственное настоящее отличие – городские сходы гораздо чаще устраивают. Приезд Лосса стал поводом для очередного из них.

Правда, пригласили не всех, а только глав общин. Мой отец к их числу не относился, но его тоже позвали. Вот на этом собрании, кроме прочего, объявили о том, что одна одарённая девушка к работе на благо народа непригодна. Что она останется здесь, среди своих. И про то, что простым парням заглядываться на меня не следует, тоже упомянули...

На следующий день о моём положении узнали все. Это было настолько неприятно, настолько унизительно! С одной стороны ехидные улыбки и подколки – мол, выкуси, Астрид. С другой... новая волна зависти.

А что? Ведь одарённые – это элита. И мало что сама с даром, так ещё и замуж за одного из лучших выйду. А это почёт, уважение, огромный дом в центре, и много чего ещё. Ну а то, что муж будет появляться дома раз в год, чтобы заделать очередного ребёнка – это как бы плата за статус. Мелочь. Пустяк!

Решение старейшин устроило всех, кроме моей семьи. Родители взбесились, брат откровенно вызверился. Отец говорил сперва с главой общины, потом со старейшинами, причём трижды, а мама уверяла – всё будет хорошо. Но я-то знала...

А потом папа ударил старейшину Ждана. Крепко ударил, в лицо. И я окончательно утвердилась в мысли – нужно бежать. Просто папа ни за что не смирится, а к несогласным у нас относятся немногим лучше, нежели к чужакам.

Вот только побег... он был невозможен.

Проще выжить после прыжка с высоченной скалы или купания в озере Отречения, чем сбежать из нашего такого спокойного, такого мирного городка. Ведь метаморфы уделяют огромное внимание вопросам безопасности. У нас и патрули, и следопыты, и кого только нет.

Именно поэтому я не собирала дорожную котомку, не пыталась раздобыть карту империи и даже провизии с собой не брала. Единственное, что сделала – свечку перед статуей Леди Удачи поставила.

Из города вышла днём. Сказала стражникам, что иду в рощу, там как раз гулянье устраивалось – молодёжь, без присмотра взрослых. И хотя стражники, равно как остальные, знали, что любиться с парнями мне запрещено, за ворота выпустили. Ведь приказа не пускать на гулянья не было, да и девчонки, с которыми обычно в рощу ходила, только-только прошли. Я вроде как с ними, просто опоздала чуть-чуть.

Я даже дошла до места гулянки. Даже выпила пару глотков браги, которой кто-то из парней угощал. А потом улучила момент, и...

Как пробиралась по обочине единственной дороги – история отдельная и совершенно неинтересная. Важно в ней лишь то, что беспрестанно молила Леди Удачу о помощи. Сейчас кажется глупым и бессмысленным, а тогда я была убеждена, что если просить, Леди

Удача обязательно улыбнётся и протянет руку.

И мне действительно повезло... Ну, тогда так казалось.

К сумеркам добралась до первого перекрёстка. Дальше как в сказке: на перекрёстке стояла карета, а возле кареты человек. Увидев меня, он нахмурил брови и спросил:

– Что случилось?

Я же вместо того, чтобы перепугаться, выложила все.

Чуть позже, когда пришла в себя, поняла, что говорила под действием применённой незнакомцем магии, а в тот миг... нет, не осознавала.

А он предложил помощь. Вот просто взял и предложил. >

Через четверть часа мы мчались по утопающей в вечернем сумраке дороге. В полночь добрались до постоялого двора, сменили лошадей и помчались дальше.

Он увёз от погони. Он спас!

А ещё окружил вниманием, заботой, и рассказал удивительную историю, что оказался на том перекрёстке по велению Леди Судьбы. Мол, сон ему приснился – быть там-то и там-то, в такой-то день, в такой-то час. И столько искренности в этих словах звучало, что я поверила, целиком и полностью.

Впрочем, дело не только в искренности. Просто я сама о чуде молила, и вот оно – чудо. А ещё поведение подкупало. Он же вёл себя так, словно я бесценное сокровище. Ни одного повода испугаться, ни одного повода задуматься о том, что я слабая девушка во власти взрослого мужчины. Ни одного лишнего взгляда, ни одного намёка на что-либо недостойное!

Ну как тут не поверить? Особенно если тебе всего семнадцать, и поступок старейшин – единственное зло, с которым ты сталкивалась в жизни.

Какой же я была дурой... Невероятной! Непроходимой дурой! Беспросветной! Я же до последнего верила, что Его действительно Леди Судьба привела!

И только оказавшись в клетке, осознала – Он лгал.

Причём эта ложь всегда лежала на поверхности, просто я доверяла настолько, что даже мысли не возникало! Каждый раз я сама находила оправдания и объяснения. И вот итог.

Если бы я сумела задуматься, я бы поняла – Он несколько лет упорно охотился за метаморфом. А на перекрёстке оказался потому, что использовал магию предвидения. Он всё-всё просчитал. А я... Я была дурой!

Я сама себя наказала, сама прыгнула в эту пропасть, и всё, что со мной случилось... это заслуженно.

Из горьких мыслей выдернул голос Жакара:

– Опять хандрит?

– Ага, – со вздохом откликнулся Дантос.

Потом отодвинул прадедовы дневники, которыми занимался, встал из-за стола и направился к креслу, в котором лежал карликовый дракон.

– Астра, девочка, ну сколько можно? – ровно позвал блондин.

Я широко зевнула, пронаблюдала, как Жакар ставит поднос с чаем на письменный стол, и дружелюбно вильнула кончиком хвоста.

Не хандрю, пупсик. Всё хорошо.

Мажордом учтиво поклонился и вышел, а герцог присел на корточки и легко коснулся моего носа.

– Ву! – сказала я, а в ответ услышала:

– Девочка, ну сколько можно киснуть? Где тот весёлый дракон, который влез в окно моей кухни и сожрал половину припасов?

Я презрительно фыркнула – у кого-то проблемы со счётом, и этот кто-то точно не я.

– Где та маленькая проказа, которая мешала спать, притащила в мою постель цыплёнка и строила из себя утопленницу?

Не поверишь, но тут. Прямо перед тобой.

– Где та бессовестная вреднючка, которая подгрызла ножку шкафа, а потом полдня отсиживалась под кроватью, спасая свою попу?

Да ну тебя...

– Астра, малышка, заканчивай с такими мрачными настроениями.

Я опять зевнула, демонстрируя светлости красивые, но очень острые зубки. Правда мужчина намёка не понял, и не отстал.

– Девочка... – Его голос стал до противного серьёзным. – Может, всё-таки объяснишь, что случилось? Зачем ты сожгла рисунки? Почему не хочешь, чтобы мы этот ошейник сняли?

Уф... опять двадцать пять? Ты три дня меня допрашиваешь, пупсик, и я, как не сложно догадаться, отвечать не собираюсь. Нет – и всё. И покончим с этим.

Герцог устало покачал головой, я же неожиданно для себя насторожилась. Просто было в этом движении нечто такое... такое... ну не такое как обычно! А ещё как будто хитринки в серых глазах мелькнули, и вообще.

– Ву?! – спросила я. Причём спрашивала не столько у него, сколько у драконьей чуйки, которая вдруг умолкла и напрочь отказалась сотрудничать.

– Что? – переспросил блондин, и я снова напряглась.

Крыльями клянусь – светлость что-то задумала. Выяснить бы ещё что именно!

На расследование я потратила остаток дня и весь вечер. Сперва просто наблюдала за блонди, потом устроила маленький обыск в его покоях – честно говоря, подарок искала...

Ближе к вечеру сгоняла на кухню и как следует повертелась под ногами у Роззи, но и там никакой информации не получила. Совместное купание с Дантосом результатов опять-таки не дало, равно как и тырканье носом в его подмышку перед сном.

Зато сомнений в том, что герцог Кернский готовит какой-то сюрприз, не осталось. Уж слишком хитро его глаза блестели, да и лёгкая улыбка с губ не сходила.

И если учесть, что последние три дня – а ровно столько прошло с момента моего демарша – блондин только и делал, что пытался взбодрить... Короче, жутковато мне стало.

Так что засыпала я с твёрдым намерением встать пораньше и провести ещё одно, куда более тщательное расследование! Но осуществиться этим планам было не суждено...

– Астра, хватит давить подушку!

Я резко распахнула глаза, встрепенулась, огляделась вокруг.

А? Что? Где?

– Вставай, толстопопик, – сказал Дантос весело. – А то гречку съесть не успеешь.

Я мысленно скривилась. Фу! Опять гречка? Ну уж нет... я лучше тут, в тёплой постельке...

Одарив светлость хмурым взглядом, золотой дракон перевалился на другой бок и вознамерился уснуть снова, но не тут– то было.

– М-м... ну ладно. Значит, поедешь голодной.

Эм, простите?

Я повернула голову и недоуменно уставилась на мужчину, который, кстати, был уже в штанах, а в данный момент натягивал рубашку. Белую, с пышным красивым жабо.

– Приедешь, опозоришь меня, и довольная вернёшься обратно, – словно подслушав мои мысли, «пояснил» герцог Кернский. – Всё в твоём стиле.

Что за бред?

Я не выдержала – встала на постели, недоумённо тряхнула головой.

– Ты же самый голодный дракон на свете, – продолжала насиловать мой мозг светлость. – Жрёшь как не в себя. А если учесть меню императорского завтрака... В общем, мне уже стыдно.

Маленькая красивая я резко плюхнулась на попу и округлила глаза. Мне послышалось?

– Нет, девочка, ты расслышала верно, – просиял блондин. – Мы едем во дворец. Ты и я.

Несколько минут в спальне царила тишина. Не полная, а так – относительная. Дантос пыхтел, застёгивая пуговицы на манжетах, потом сапоги натягивал, и камзол. Я тоже пыхтела – не от усердия, от непонимания.

Назад Дальше