Ну, пусть командует, посмотрим, что из этого выйдет.
— Слышали, мальки? — добродушно спросила Маша и улыбнулась, — я же говорила, что спать надо ложиться раньше. Сегодня чтобы без фокусов, а то Эмма за вас возьмется.
Машины слова прозвучали легко и по — доброму, тут же разрядив атмосферу. Хотелось бы посмотреть на то, как Эмма возится с мальками. Стирает, например, их пайты, или учит правильно набирать тексты.
— Я попробую достать антивирусник, сегодня. Коля, поможешь мне? — Эмма повернулась к Колючему.
Тот сидел, склонившись над своим планшетом, и Таис подозревала, что он просто — напросто играл. Для игры ведь не обязательно создавать голографию, можно и так, на экране. Эффект, конечно, не тот, но все равно можно двигаться по уровню.
— Колючий, ты слышишь?
— Да, — буркнул он, сделал еще несколько движений пальцами по экрану и поднял голову, — что я должен сделать?
— Помочь мне достать лекарства. Ты слышал, о чем мы говорили?
— Да — а-а, — басом протянул Колючий, и Таис фыркнула от смеха.
— Надо достать лекарства для Диких. Проход нужен, и, желательно, сегодня.
— А чем они заболели? — совершенно искренне удивился Колючий.
Валёк не сильно хлопнул его по затылку и коротко пояснил:
— Слушать надо. После тебе Эмма расскажет, сейчас время терять не будем. Хотите— доставайте лекарство, но ходить к Диким не советую. Это опасно. Федь, что скажешь?
— Я к ним больше не пойду. Эти придурки… — тут он запнулся, быстро глянул на Эмму и поправился, — один из них чуть не угробил меня и Таис. Так что, ребята, без нас. Люди они, или не люди, но это опасно.
— А вы уверенны, что не подцепили от них вирус? — спросила Эмма.
Таис вдруг поняла, что хочет треснуть эту зануду, и очень сильно. Так, чтобы охота болтать пропала надолго.
— Если мы опасны, то уже всех давно здесь перезаражали, Эмма, — сказала она, — так что можешь запасаться антивирусниками и на себя.
Эмма вздохнула, повернулась и уселась на свой стул. Скрипнула колесиками стула о пол, и всем своим видом показала, что дела до Таис ей нет никакого.
— Вот и хорошо, — подытожил Валёк, — осталось последнее. Поведем Эмму на Третий Уровень, или нет?
— Поведем, если пойдет, — ответил ему Федор, — надо раздобыть планшет для нее. И надо проверить коды пятнадцатого, вдруг удастся проникнуть в корабельную рубку и связаться с другими станциями. Так что, послезавтра готовим проходы.
— Тогда кто пойдет? — уточнил Валёк.
— Ты пойдешь?
— Нет. Что я там не видел? Но если надо помочь — то, наверное, помогу. Илья и Катя, вы пойдете смотреть?
Катя решительно мотнула головой и отказалась:
— Нет, я боюсь. Не хочу рисковать. Это, ведь, не обязательно?
— Вот и молодец, — похвалил ее Валёк, — это вообще не обязательно. Сиди тут, целее будешь. А Илья идет?
Илья пожал плечами, уклончиво сказал:
— Посмотрим. Если я буду нужен — то пойду.
— Ладно, договоримся. А ты, Эмма?
— Я иду, обязательно, — голос Эммы звенел от уверенности.
— Ну, наверное, пойдут Таис и Федор, как всегда. И Колючий. Значит, пять человек. Нормально, больше и не надо. Главное, чтобы вы не встретились с Дикими и пятнадцатыми. А остальное пустяки.
3.
Таис поднялась со стула, сунула руки в карманы штанов и, шаркая ногами, направилась к своей спальне. Возни с этим собранием почти на два часа, а толку на пятнадцать минут. Можно было и не собираться и не смотреть всем на то, как красуется умница Эмма.
И так ясно было, что от Диких надо держаться подальше, а проход на Третий Уровень готовить заранее.
— А что за дверь, которую мы видели в закутке вчера? — вдруг спросила Эмма.
— Какая дверь? — не понял Валёк.
Он тоже собрался в свою спальню, можно сказать, одной ногой уже стоял на лестнице.
— Когда меня выводили, мы попали в какой‑то маленький коридорчик с трубой, через которую уходили со Второго Уровня. И там была закрытая дверь со знаками Моага. Куда она ведет?
— Я тебе говорил за эту дверь, Валь, — напомнил Федор, — еще моя флешка в ее замке сгорела.
— А, эта… Кто ж его знает… Может, ангары какие…
— Если это грузовые ангары, у которых есть шлюзы, то лучше бы нам туда попасть. Надо открыть эту дверь, — решительно сказала Эмма, — вы пробовали?
— Еще как, — ответил ей Федор, — я только сунул туда флешку, как она тут же загорелась. В другой раз рисковать флешкой я не намерен.
— А с помощью планшета? — не сдавалась рыжеволосая.
— Планшет не так просто раздобыть. Рисковать своим я не хочу.
— Думаешь, загорится так же, как флешка?
— Может, не загорится, но программы все полетят. Или плата.
— Флешка загорелась от перегрева, — сама себе сказала Эмма, — значит, напряжение в замке высокое. Его надо просто снизить, отрегулировать, и все. С планшетом подступать опасно, надо придумать трансформатор с таким входом, как у флешки. И снизить напряжение. Тогда можно будет попробовать планшетом. Или еще раз флешкой.
— Хорошо рассуждаешь, — согласился Федор, — после попробуем. Как вернемся с Третьего Уровня и все успокоятся.
— Вы слышите? — вдруг закричал Вовик, — Слышите, кто‑то стучит?
Ребята разом замолчали. Таис подошла к закрытой двери базы. Действительно, кто‑то стучал во внешнюю дверь, громко так. Просто тарабанил изо всех сил. Небось, ногами… Кто это может быть?
— Это Дикие, — резко сказал Федор, — больше не кому. Девчонки, давайте в какую‑нибудь общую спальню. И закройтесь там. Вы не представляете, на что они способны.
— Это всего лишь больные дети, — попробовала поумничать Эмма.
Маша повернулась к ней и серьезно сказал:
— Они уже давно не дети, Эмма.
Всего несколько слов, но в голосе Маши сквозили такие тревожные нотки, что Эмма не стала возражать.
— Идите к Таис в спальню. Тай, собери всех и присмотри, чтобы дверь была закрыта. Ладно? — распорядился Федор.
Таис кивнула. Это было негласным правилом, в случае опасности все слушались Федора и Таис. Просто и Федор и Таис чаще всего оказывались в сложных ситуациях и обладали опытом. Это ценилось.
— А вы что? — спросила Нитка.
Она молчала все собрание. Ей все уже было знакомо и все надоело, потому она, как и Маша, обычно отмалчивалась.
— Мы пойдем, проверим, — сказал Федор.
Колючий и Илья двинулись за ним. Валёк сначала отнес в спальню свой планшет, после тоже вышел и тщательно закрыл дверь.
Федор вернулся быстро, не успели мальки перессориться, а Эмма — прочесть им лекцию о том, что надо соблюдать Закон, как лохматая голова Федора появилась в дверном проеме.
— Эмма, Тай, пошли. Нужен ваш совет. Только вы вдвоем.
Таис поднялась с кровати, пихнула Вовика и велела:
— Не трогайте тут ничего, ясно? Маш, присмотри за ними.
Эмма уже стояла внизу. Таис заторопилась, спрыгнула с верхних лестничных перекладин и спросила:
— Кого там принесло, Федь?
— Того парня, что сказал нам о болезни Дикого. Просит, чтобы мы впустили, и несет какую‑то чушь. Хотя я ему верю, если честно. Идите, послушайте. Мы говорим через дверь, слышно плохо. Решили с вами посоветоваться.
— Не впускать и все. Что тут советоваться, — хмуро ответила Таис, — Ты забыл, что Жека вытворял?
— В том‑то и дело, что Жеки больше нет. Так этот парень говорит. Крендель его зовут, кстати. Так назвался. Настоящее свое имя не помнит.
— Не удивительно, — покачала головой Таис.
Голос из‑за двери звучал глухо, слова точно прорывались через вату. Заикаясь и еле ворочая языком, парень просил:
— Быстрее… впустите меня… ну впустите… Они здесь, близко, сейчас придут… Тогда будет поздно, и они сожрут меня… Впустите же…
И так без остановки, как поставленная на повтор музыка.
— Он что, с ума сошел? — спросила Таис и посмотрела на Федора.
Тот встал совсем рядом, у плеча Таис. Не глядя на нее, ответил:
— Непонятно, что с ним. Он говорит, что двое заболевших пацанов съели Жеку. Просто напали и сожрали. Того самого, что прыгал на нас. Сожрали сырым, это он так говорит. Совсем не варили — его слова. Просит впустить и говорит, что они и его сожрут. Что скажешь, Тай?
— Что говорить‑то… — Таис почувствовала, как по плечам пробежал холодок, и вздрогнула, — я им верю. Федь, мы же видели этого Жеку. Он бы нас сожрал не вареными, если бы мы вовремя не убрались. Этого Дикого нельзя впускать. Слышите? Его нельзя сюда впускать! У нас тут девчонки и дети, они не смогут защититься, если что. Просто давайте уйдем и оставим его. Он найдет, где укрыться в коридорах. Он их знает получше нас с вами.
Как будто в ответ на слова Таис голос за дверью зазвучал с удвоенной силой, и страх в нем был таким пронзительным, что его почувствовали все.
— Они уже близко, тут… Впустите меня, прошу вас… пожалуйста, помогите мне… помогите мне, пожалуйста…
Как будто в ответ на слова Таис голос за дверью зазвучал с удвоенной силой, и страх в нем был таким пронзительным, что его почувствовали все.
— Они уже близко, тут… Впустите меня, прошу вас… пожалуйста, помогите мне… помогите мне, пожалуйста…
— Мы должны его впустить, — решительно сказала Эмма, — нельзя его оставить. Ему просто нужны лекарства, и мы их раздобудем. Скорее всего, у него бред, высокая температура и он несет ерунду. Может, это даже галлюцинации. Что вы все стоите так, будто увидели фрика из игры? Это просто мальчик, которому нужна помощь!
— Точно… — тихо проговорила Таис, — он как фрик. Как черт из сказки. Ребята, не впускайте его, я вам говорю.
Федор оперся рукой о стену и забарабанил пальцами. Он молчал, видимо, не зная, какое принять решение.
— Какие черти? — Валёк поморщился, — Таис, у тебя тоже глюки? Вас‑то с Федором мы впустили? Впустили, хотя вы тоже можете быть заразными. Почему его надо там оставлять? У нас есть кладовки, можно закрыть его в одной из них. Сейчас спрячем носы за воротниками пайт, чтобы не подцепить от него вирусов, и заведем его в кладовку. Так даже легче будет после передать через него лекарства. Не надо будет топать к ним на базу.
— Вот и правильно, — тут же согласилась Эмма, — нельзя оставлять человека в беде. Тем более, что он свой.
— Он фрик! — крикнула Таис, — Федь, скажи им!
Федор резко оторвался от стены и, глядя Вальку в глаза, сказал:
— Я против того, чтобы его впускали. Но вы как хотите. Вам принимать решение.
— Открываем дверь, — решительно распорядилась Эмма, — кто боится, пусть отойдет.
Вставили флешку в замок, и створки медленно поехали в сторону. Таис вдруг на мгновенье почувствовала, что уже где‑то это видела. Конечно, во сне! Медленно отъезжающие створки двери, и темнота, хранящая свои тайны за ними.
Глава 4. Эмма: фрик
1.
Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана
Буду резать, буду бить. Выходи, тебе водить…
Слова детской считалки отозвались в голове знакомым эхом. Открыв глаза, Эмма увидела низкий потолок серого цвета, обшитый рифленым пластиком. Чужой потолок чужого мира. Повернувшись на бок, она почувствовала, как влажным комом набухло в груди отчаянье.
Только не раскисать! Не рыдать и не жалеть себя! Ситуация — хуже не куда, это верно. Но и в этой ситуации надо что‑то делать, а не пускать нюни.
Эмма поднялась, поежилась от неприятного холода и выглянула в общий зал. Двери в спальни тут не запирали, чтобы хоть чуть — чуть проникало тепло от примитивного обогревателя. У стола Илья готовил утренний кофе и, весело улыбаясь двум младшим мальчикам, рассказывал им про месяц с ножиком.
У раковины управлялась с посудой младшая девочка, которую, кажется, звали Кристиной. Вода из крана лилась сильным напором, брызги долетали даже до Ильи, но тот их не замечал.
Эмма вернулась в спальню. Колька развалился на полу, на матрасе и тихо похрапывал. Подушка его отлетела в сторону, одеяло наполовину прикрывало голову, съехав с ног. Рядом лежал планшет — ночью Коля играл до тех пор, пока Эмма не возмутилась и не попросила выключить.
Первым делом надо умыться и приготовить завтрак. Молочная каша, сухари, печенье и кофе с молоком. Растворимые продукты — просто находка. Развести молоко кипятком, залить хлопья — и готово. Вернувшись с едой в спальню, Эмма села на кровать, пристроила тарелки на табуретке и заметила:
— Я могла бы сегодня утром приступить к работе на Третьем Уровне. Зарабатывала бы настоящие деньги, а не виртуальные бонусы.
Колька приоткрыл один глаз и ответил:
— А еще ты могла бы уже сгореть в лучевой печи. Пепел успел бы разлететься в космосе. Тоже перспектива.
— У меня просто в голове не умещается, что все это правда.
— Ты теперь веришь?
— Склоняюсь к мысли, что вы правы. Я еще не до конца убеждена, но если это так, если в Моаге действительно вирус и сбой программ, то все не просто. Гильдия давно бы заметила, что со станцией что‑то не так. Не выходят на связь, не общаются. Давно бы разобрались, в чем тут дело. Если Моаг не исправен, то и на Земле людей нет. Только роботы. Может, мы вообще последние люди на орбите Земли.
— Земли мы не видели, Эмма. Может, мы вообще висим в космосе, последние люди. А вокруг нас такие же станции. Так думают Федор и Валек.
— Тогда это очень плохо. Нам надо захватить управление Моагом. Во что бы то ни стало.
— Хорошая мысль. И мы так думаем.
В дверном проеме показалась лохматая голова Федора. Он посмотрел на Эмму, тепло улыбнулся и спросил:
— Как спалось?
Эмма почувствовала, как внутри разлилась светлая радость. Почему‑то убрала волосы за уши и ответила:
— Хорошо. Все нормально.
Ей хотелось, чтобы Федор еще поговорил о чем‑нибудь. Рассказал о себе, или поинтересовался, что Эмма знает и умеет.
— Валёк собирает нас всех в общей комнате. Хочет сделать объявления. Спускайтесь оба, и ты, Колючий, — сообщил Федор и ушел.
Радость внутри Эммы потухла. Стало скучно и досадно. Что там за собрание? Решили, наконец, ввести правило мыть руки?
Колька медленно повернулся, сел на своем матрасе и досадливо пробормотал:
— Ну, вот, еще какая‑то ерунда. Ради чего собираться? Я и позавтракать не успел.
— Хочешь, принесу тебе завтрак? — вздохнув, сказала Эмма.
И как этого Колю не выгнали и отсюда? Играл допоздна, спал тоже допоздна. Похоже, что все дети на Нижнем Уровне делают то, что им захочется. Вернее, уже не дети, а взрослые…
Давно можно было разобраться, что там на самом деле со станцией. А они играют, спят и воруют. Хорошая жизнь у них, ничего не скажешь. Вырвались на свободу…
— Я сам справлюсь, — Колька рывком вскочил, сунул ноги в кроссовки, накинул на плечи одеяло и направился вниз, к столу и чайнику.
2.
На собрании говорил больше всех парень, чье имя переделали в кличку Валёк. Новые правила касательно продуктов, замечания о вчерашней драке, которые Таис встретила с презрительной улыбкой. Как будто драка была ее личной заслугой и поднимала авторитет в глазах остальных.
Валька слушали в пол уха. Колька играл, Таис шепталась с Федором, младшие мальчики хихикали и что‑то рисовали на бумажках. Илья и Катя помалкивали, сидя чуть в стороне. Катя иногда бросала на Эмму возмущенные взгляды, видимо, до сих пор злилась за так называемое предательство.
Но разве ж Эмма могла знать, как обстоят дела на самом деле?
Вдруг Эмма вспомнила, что хотела поговорить о Законе. Сейчас самое удобное время для этого. Она подошла к Вальку, села рядом и шепнула ему:
— Надо сказать, чтобы соблюдали Закон, иначе драк не избежать.
— Сама говори, — коротко ответил Валёк.
Вот уж не думала Эмма, что придется объяснять необходимость Закона. Но ее слушали, и это было главное.
После Валёк сообщил, что заболели ребята с базы Дикой. Странное название, но на Нижнем Уровне все странное. Валёк предупредил, чтобы от Диких держались подальше и не связывались с ними. И все!
Эмма удивленно глянула на него и не выдержала:
— Может, надо сводить их на Второй Уровень для обследования?
На нее посмотрели с улыбками и снисхождением. Все, даже Маша, спокойная и доброжелательная, хмыкнула и покачала головой. Что веселого в том, что кто‑то заболел?
Эмма принялась убеждать, что заболевшим надо раздобыть лекарства. Потому что болезнь может случиться со всяким. И если не помогать своим товарищам, то заболеть сможет каждый, и каждый останется сам по себе, без помощи. Ведь теперь все тут взрослые люди, и должны понимать свою ответственность. Роботы ни за кого ничего делать не станут.
Эмме с большим трудом удалось выбить разрешения сходить на Второй Уровень за лекарствами. Коля, игравший все собрание, рассеяно заверил, что поможет. Ему, как и всем остальным, было наплевать на ребят с Дикой базы.
"Каждый выбирает сам для себя, и каждый отвечает за себя" — вспомнился старый детский девиз. Похоже, на Нижнем Уровне так и живут. Каждый сам за себя. Хотя Валёк только что велел всем держаться вместе.
А после события завертелись с невероятной скоростью. Стук во входную дверь услышал один из младших мальчиков — то ли Вовик, то ли Ромик. Обычный стук в дверь, но переполох поднялся такой, будто случилось нашествие инопланетян. Федор стал совсем серьезным, велел прятаться в каюте Таис и закрыть дверь. Абсолютно нелогично, потому что если пришедшие одолеют две закрытые двери — самую первую, входную и ту, что вела на Темную базу — то хлипкая створка спальни для них не будет преградой.
Но Эмма уже не вмешивалась. Логику ребят с Нижнего она не могла понять. Да и надо ли?
После Федор вернулся и позвал Эмму и Таис, сказал, что нужен их совет. Пришлось идти за ним в длинный холодный коридор, в котором находилась дверь на Овальную и Темную базы.