Танатонавты - Бернард Вербер 34 стр.

— Ну да. Душу взвешивают. Сейчас будут проверять, что она сделала хорошего и плохого в жизни, а потом решат насчет ее ближайшего перевоплощения.

— А где тут взвешивают?

— А вот идите прямо, там не ошибетесь. Все время прямо.

202. Даосская философия

Мудрец любит эту жизнь, пока она длится, и забывает ее ради следующей жизни. Пока он в ней, его «я» хранит Тот, чья душа объемлет все и вся.

Огонь для поленницы дров то же самое, что душа для тела. Огонь переходит на следующее полено, как душа переходит в следующее тело. Огонь распространяется, не угасая. Жизнь продолжается, не кончаясь.

203. Полицейское досье

Рапорт в компетентные органы

Вы запрещали нам вмешиваться. Их не остановили, и сейчас они уже здесь. Надеемся, что еще не поздно. Теперь разбираться придется вам.

Ответ компетентных органов

Ничего, разберемся.

204. Сколько весит душа

Хлюпая по белому туману, мы с Фредди продирались вперед среди душ, человеческих и нечеловеческих. Мы шли к долине, где вновь сливались четыре потока мертвецов. Последние же двигались и двигались к свету. Ангелы окружали их плотным кольцом.

На первый взгляд ангелы представляют собой такие же эктоплазмы, что вы и я. У них нет пуповин, но зато их окутывает фосфоресцирующее гало, по которому бегут многоцветные блики. Они увидели нас, и их гало запульсировало новыми фантастическими узорами, словно они могли выражать мысли, просто изменяя расцветку.

Они принялись подпрыгивать и вертеться, как поплавки, и потребовали объяснить, что это мы тут делаем с целыми пуповинами.

— Ищем одну женщину.

Один ангел сказал, что отвечает за работу бюро находок.

Я описал ему Розу. Он подтвердил, что она действительно прошла на взвешивание. Он указал мне вглубь, где над долиной четырех рек нависала гора света, окутанная туманом. С ее вершины исходил тот свет, что руководил нами с момента входа в рай.

Вместе с мертвыми мы стали подниматься по дорожке, ведущей к свету.

Над вершиной порхали три ангела, чьи ауры были еще ярче, чем у их предшественников.

— Эти ангелы не такие, как все прочие, — прошептал мне Фредди, — это архангелы.

И действительно, они брызгали искрами, в то время как покойники продвигались к ним, едва волоча ноги.

Раввин указал мне на Розу, которую над нами заливал свет горы и заметали искры от архангелов. Внизу же, у основания, группировались мертвецы, готовясь пройти по вызову судебного распорядителя.

— Следующий, — объявил один из архангелов.

А следующей была как раз Роза.

— Давай быстрее, убеждай ее вернуться с нами, — подтолкнул меня наш раввин.

Он больше не мог за мной следовать. Он держал обе наши пуповины, такие тугие, что казалось, они вот-вот лопнут. Мы и впрямь играли со своей жизнью. Я должен продолжать один, пока Фредди обеспечивает защиту страховочных тросов.

Я полетел к архангелам, крича чуть ли не во весь голос:

— Подождите! Пока вы не начали судить эту женщину, я должен сказать, что мы, живые, не хотим, чтобы она предстала перед вашим судом.

Архангел взглянул на меня безо всякого удивления. Его телепатический голос был мягким и обнадеживающим. Казалось, он готов выслушать наши аргументы. Этот агент смерти ничуть не выглядел пугающим. Он даже пытался меня утешить, а между тем вокруг нас стали собираться усопшие.

— Объяснитесь.

— Роза умерла, став жертвой бандитского нападения, и здесь ей нечего делать.

Два других архангела были столь же любезны. В этом свете они мне немного напоминали инопланетян из фильма Спилберга «Близкие контакты третьего рода».

Они спросили, по какому праву я позволил себе вмешиваться в их работу. Попутно они разглядывали стоявшего позади меня раввина с нашими пуповинами в руках.

— Вы хотите вернуть ее на Землю, мы правильно поняли?

— Да. Нас сорок живых, забравшихся сюда только за тем, чтобы ее спасти.

Три архангела собрались в кружок для оживленного обсуждения. Один из них размотал прозрачную нить с массой узелков и, со стороны казалось, считывал с нее массу интереснейшей информации.

Он задумчиво посмотрел на меня, потом на Розу, еще посоветовался с другими и наконец изрек:

— Раз сорок людей пошли на такой риск, эта женщина действительно все еще необходима в нижнем мире. Вам разрешается спуститься обратно, но мы не будем возвращать ей ее пуповину, если только она сама этого не попросит.

Роза заколебалась. С этого момента ее судьба была полностью в ее же руках. Я почувствовал, что душа моей супруги с удовольствием бы перестала играть в жизнь. Как и я несколько минут тому назад, Роза тоже подумала, что здесь находится ее настоящая страна, ее единственная родина. И в то же время что-то — может быть, любовь, которую она мне посвятила, — боролось с этим настроением.

Вокруг нас покойники и ангелы с интересом ждали, в какую сторону качнется стрелка.

— Везет же, ее до сих пор любят смертные! — прошептал один японец, оборвавший свою жизнь с помощью харакири.

Стоявший рядом младенец-мученик с ним согласился.

Один из ангелов дал понять, что впервые видит такое замешательство.

Другой радовался, что нам разрешили сюда подняться. Ситуация была и впрямь необычной.

Роза пристально глядела на архангелов. Те категорически отказывались давать ей советы. Если она хочет, то можно перейти к взвешиванию ее души. В противном случае она свободна и может возвращаться назад и продолжить чтение комикса ее существования, со всеми его взлетами и падениями, хорошими и плохими поступками. Человек сам отвечает за свою судьбу.

Стоя чуть поодаль, Фредди наблюдал за нами. Со стороны все это казалось свадебной церемонией в фантастическом белом соборе. Молодожены, я и Роза, лицом к лицу, а позади — длинная и серая цепочка приглашенных. Впереди гора света.

Роза сделала шаг к архангелам, потом второй. У меня перехватило дыхание, но вдруг она резко повернулась и бросилась в мои объятия.

— Простите меня, — сказала она, — но у меня еще столько дел внизу.

Ангелы, удивленные таким оборотом дела, переменились в цвете. Вся сцена, до сих пор отливавшая прозрачной желтизной, стала принимать более синий оттенок. Архангелы нам улыбнулись и замерли в ожидании. Вокруг принялись хлопотать херувимчики, крохотные, как стрекозы. Пуповина, которую я не замечал до самого последнего момента, выскочила из живота моей супруги и метнулась ко входу в черную дыру. Роза вновь подсоединена. Новая пуповина связывает ее душу и тело.

Мы подошли к Фредди. Он знал, что у нас все получилось.

Покойники нас приветствовали:

— Эй, ребята, в добрый путь на материальную Землю!

— Да на кой он вам сдался, этот материальный мир? — вздохнул американский психопат-убийца, поджаренный на электрическом стуле. — По мне, так лучше лопнуть, чем туда возвращаться. Если хотите знать мое мнение, жизнь — это сплошная долина слез.

Мы его не слушали.

Конечно же, возвращение было намного более приятным, чем полет сюда. Мы больше не беспокоились за свои пуповины. Мы спустились с горы света, прошли вдоль четырех ответвлений реки мертвых, потом вдоль основного потока. Словно лососи, мы, покойники, возвращались к своему источнику, который покинули по делам и вот теперь идем обратно.

За шестой коматозной стеной друзья ждали нас и встретили мысленными рукоплесканиями. Все это время они сгорали от нетерпения, беспокоясь из-за чрезмерного натяжения пуповин.

Рауль, Стефания, Амандина, китайские монахи и раввины, позволившие нам познать глубину жизни и коснуться дна смерти, радостно порхали вокруг. Мы неслись обратно, пробивая один Мох за другим.

Внизу промелькнули красота, знание, терпение, наслаждение, страх.

Вот уже выход из черной дыры. Снаружи жалко мерцали звезды. Жалко по сравнению со светом, сиявшим там, в глубине. Счастливые, мы летели домой, как вдруг на нас выскочила зловещая эктоплазменная банда.

205. Философия индуизма

Человек напоминает наволочку. Одна наволочка может быть розовой, другая черной и так далее, но внутри одна и та же подушка. То же самое с людьми: один прекрасен, другой уродлив, третий благочестив, четвертый гнусен, но во всех таится один и тот же Бог.

206. Ложка дегтя

Мы все воображали, будто помирились с Горным Старцем, когда он остался без хашишинов и членов Коалиции, вернувшихся на путь здравого смысла. Не тут-то было. После нескольких политесов на нашем танатодроме его природа возобладала и принялась галопом отвоевывать отданные было позиции. Не имея в своем распоряжении мусульман, раз теперь между всеми религиями было подписано великое соглашение, он набрал себе небольшую группу танатонавтов-наемников.

Он телепатически бросил в нас фразу, что экуменизм всего лишь ловушка с усыпляющей приманкой для всех конфессий, позволяющая евреям завладеть раем.

Фредди возразил, что никто не является собственником Континента Мертвых и совершенно нормально, если священнослужители с готовностью отрицают какое бы то ни было насилие. Последний хашишин ответил, что он отлично знает, на что способны раввины, и не даст себя запутать.

Я с удивлением заметил в его группе верзилу Мартинеса, врага нашего детства, который едва не пролез в отряд тюремных танатонавтов. Сейчас он нас ненавидел, хотя мы в свое время спасли его от неминуемой гибели. Странно все же, что люди, навредившие вам, считают, что во всем виноваты вы сами. И если вы к тому же окажете им услугу, тогда их ненависть вообще уже не будет знать никаких границ.

Наемников было больше, чем нас, и я сильно испугался. Глупо все же умереть после такой эпопеи!

Но Фредди знал, что Горный Старец пришел за ним одним. Просто оттого, что Фредди стремился его понять и подружиться с ним после того, как Старец пытался убить его. Хашишины вели себя так же, как Мартинес.

Прежде чем мы смогли его остановить, Фредди, чтобы защитить нас, отцепил от нашей связки свою пуповину и попробовал выполнить отвлекающий маневр.

— Быстрее улетайте, — приказал он. — Если мы останемся вместе, не вернется никто.

Мы заколебались, но его телепатические окрики были столь властными, что нам оставалось только подчиниться и силой тащить за собой Амандину, которая любой ценой хотела сражаться бок о бок с мужем.

— Фредди! — кричала Амандина.

— Уходите, оставьте меня, я превращусь в Ламедавав!

Он принялся раскручивать свою серебристую пуповину как эктоплазменное лассо. Хашишины окружали его.

— Фредди!

Пожилой маг махнул нам рукой.

В наших ушах прозвучали его последние слова:

— Уходите! Я перевоплощусь как можно быстрее. Следите за рождением ребенка, у которого будут те же инициалы, что у меня. Он узнает мои личные вещи. Улетайте скорее и повторяйте: Ф. М.!

Он получал удары и отвечал на них. Благодаря опыту, полученному в сражении за рай, слепой раввин сумел быстро перерубить пуповины нескольких нападавших, пока они к нему подбирались.

Придя в себя, в бой ринулась и Стефания. Мы последовали за ней, но было уже поздно. Горный Старец перерезал пуповину Фредди.

Последний прощальный жест, и раввина повлекло к свету.

Наемники обернулись к нам.

— Вместе против дураков! — закричал Рауль.

Лицом к лицу, плечом к плечу. Амандина отважно билась с Мартинесом. Роза отражала атаки двух враждебных душ. А я — вот невезенье! — оказался один на один с Горным Старцем!

Это не сулило ничего хорошего. Я насколько мог уклонялся от ударов. Ему было легко с таким жалким бойцом. Он душил меня моей же пуповиной. Моей душе было больно. Старец сдавливал и перекручивал мою пуповину. Я уже приготовился услышать звук лопающейся струны и отправиться назад к архангелам, когда его хватка вдруг ослабла. С легкостью разделавшись с Мартинесом, Амандина подскочила сзади и одним ударом оборвала пуповину упрямого хашишина. Старец был безмерно поражен: это же надо, получить в последнюю минуту нокаут от женщины!

Привыкнув отправлять людей в искусственный рай, он подозревал, что правда на самом деле менее привлекательна. Он отчаянно пытался связать обрывки своей серебристой пуповины двойными морскими узлами, но смерть, как и жизнь, не дает второго шанса. Может, у кошек и впрямь девять жизней, но вот с человеком дело обстоит по-другому. Пропал так пропал. Ни один из хашишинских узлов не держался.

Хлюп!

Горного Старца всосало светом, как раковина заглатывает остатки воды. Среди выживших убийц воцарилась паника, началось беспорядочное бегство.

Сейчас можно вздохнуть с облегчением. Амандина принялась умолять нас, чтобы мы попробовали спасти ее мужа, как спасли Розу, но мы знали, что уже слишком поздно и мы ничего не можем изменить.

В горьких думах покинули мы водоворот рая. Вышли на край воронки черной дыры, где пылающие звезды бросали в нас свои последние лучи агонии перед тем, как оказаться всосанными внутрь.

Спуск. Мы вновь видим Солнечную систему. Слалом между планетами. Вновь приветствуем русских космонавтов, которые почти не сдвинулись с места. Проход через метеоритное поле. Торможение возле Луны. Вот уже сине-зеленый глобус вертится внизу, под нами. Вот Европа, Франция, Париж. Заблудиться невозможно. Эктоплазменная нить всегда вернет вас в точку отправления.

В безопасности, оказавшись рядом со столицей, мы отвязываем друг друга и сопровождаем эктоплазму Розы до больницы Святого Людовика. Она опускается сквозь крышу, словно тонет в болоте. Будем надеяться, что наше долгое путешествие не приведет к необратимым повреждениям ее мозга.

Мы возвращаемся на танатодром. Подумать только, все это время там преспокойно сидело мое «альтер эго», в то время как я сам предавался акробатическим номерам!

Мы проходим сквозь крышу, этажи, перекрытия и возвращаемся в наши бренные тела.

Моя эктоплазма и телесная оболочка смотрят друг на друга. Один прозрачный, другой — розовый. Один — твердый, другой — парообразный. Один — легкий, другой — тяжелый. Сейчас их надо как-то соединить. Я вхожу сам в себя, словно в толстый лыжный костюм. Никто меня не учил, как натягивать на себя прежнюю кожу.

Я действую наугад. На всякий случай влезаю через голову, потому что именно отсюда я выскочил.

Не так уж это приятно — возвращаться в телесную оболочку. Я тут же ощущаю ревматические суставы, язвочку во рту, кучу мест, где все чешется, кариес, слишком тесные трусы — словом, все те досадные мелочи, что постоянно досаждают нам.

Вот я и соединился сам с собой. Теперь мы едины, мое тело и моя душа. Пальцы ног покалывает.

Я медленно поднимаю веки. Вновь открываю для себя «нормальный» мир и первое, что вижу, это экран электрокардиографа. Мой пульс медленно ускоряется.

Убедившись, что все мы вернулись в себя, я собрался тут же звонить в больницу, но врачи уже сами разыскивали меня. Вне себя от возбуждения, они сообщили: чудо! На их глазах произошло чудо! Совершенно неожиданно Роза очнулась. Да, она в сознании. Да, чувствует себя хорошо.

Я присоединился к остальным, печально стоявшим вокруг кресла, где покоился Фредди. Его рот был открыт, словно он напоминал нам инициалы младенца, в которого перевоплотится.

Ф. М.

Слепые остекленевшие глаза распахнуты. Я приблизился и бережно опустил ему веки. Уже навсегда в этом существовании.

Эпоха третья Профессионалы

207. Искусство гадания на картах Таро

Смерть — тринадцатая карта колоды Таро. У нее нет названия. По большому счету — это водораздел в серии изображений Таро. Дюжина первых карт выступают словно первые двенадцать часов суток. Это так называемые младшие арканы.

Минул двенадцатый час, полдень, и появляется смерть, ныряющая в другое измерение, измерение старших арканов, остальных двенадцати часов суток.

В глубинном эзотерическом смысле тринадцатый аркан означает смерть глупца, который рождается снова уже посвященным. Карта не несет в себе зловещего смысла.

Если не преодолеть стадию смерти, прогресс невозможен.

208. Учебник истории

Верования наших предков

Опрос, проведенный в Европе в 1981 году (конец второго тысячелетия), касался верований населения, классифицируемых согласно различным конфессиям (Источник: Жан Штотцель. Ценности текущей эпохи. Издательство Французского университета, 1983.).

209. Ангелизм

— Верить в то, что существуют… ангелы?! А еще что прикажете?

Этот рубикон мой братец Конрад перейти отказался. Его скептицизм и врожденный материализм и так уже подверглись жестокому испытанию. Он отказывался погружаться дальше в это новомодное помешательство, которое мы называли танатонавтикой.

Действительно, эту идею про ангелов довольно трудно переварить. Если бы мне кто-нибудь раньше сказал, что после смерти нас встретят ангелы, я бы искренне рассмеялся. Положа руку на сердце, я до этого не верил и в сотую долю того, что мне довелось пережить.

Все это было настолько сногсшибательным, что просто дух захватывало.

Самым сложным для нас было признать, что смерть является континентом, а ведь мы его уже видели. Мы признали, что наделены душой, способной к путешествиям. Мы признали, что душа нематериальна. Что серебряная веревка связывает ее с нашей телесной оболочкой. Так почему бы теперь не признать и ангелов? Ведь именно об этом так или иначе говорят все религии.