— Совершенно очевидно, существует определенная такса за молитву, — уточнил преподаватель нашего ориентационного семинара.
Я нахмурил эктоплазменные брови. Это как понимать, услуги ангелов не бесплатны? Они что, на этом зарабатывают?
— Платят кармой. Бартер. Чтобы реализовать желание, надо быть готовым отказаться от части своей энергии, а для получения некомпенсируемой ангельской помощи требуется, как минимум, обладать состоянием внутренней чистоты. Но это редко бывает.
Бартер? Да. Немножко напоминает «Фауста». Надо продать душу, чтобы получить взамен способности. Я принялся составлять ментальный конспект по ключам, выданным нам святым Петром-Гермесом:
1. Всегда уважайте ангелов и никогда не допускайте даже малейшей отрицательной мысли в их сторону.
2. Всегда следуйте их иерархии: прошения должно подавать по инстанции, через нижестоящих ангелов — узких специалистов — до вышестоящих генеральных ангелов.
3. Каждое прошение подлежит оплате потерей энергии, эрозией кармы, жертвованием части собственного «я» или на крайний случай засчитывается через обладание достоинствами святого.
4. Намного проще просить ангела, чем дьявола. Коэффициент полезного действия одинаков у обоих, только цена отличается. Для отмщения, к примеру, лучше обратиться к ангелу справедливости, чем к дьяволу гнева.
5. За один раз от ангела разрешается просить только одну вещь. Удельный ангел равняется одной миссии за один данный период.
6. По окончании миссии закрыть наряд-заказ на ангела, произнеся формулу: «Ты мне больше не нужен». Не допускается оставлять ангела на Земле слишком долго. Он от этого портится. Его нужно как можно быстрее вернуть на склад-базу, то есть в его дворец. Если он будет слишком долго находиться в холостом режиме, возникнет риск утечки негативной энергии из соответствующих нижних сфер.
Определенная степень ненависти заставляет дрожать соответствующую сферу в иерархии ненавистей, которая, понятное дело, управляется одним из дьяволов нижних миров. Любовь мобилизует одну из сфер высших миров. Белые ангелы приводятся в действие любовью к добру, черные ангелы — любовью к злу. Как бы то ни было, молитвы выслушиваются все без исключения.
Жизнь внезапно стала для меня намного более понятной. В жизни всегда получают то, к чему стремятся всеми фибрами души. Если не получают, значит, плохо хотели. Ангелы как раз способны отличить истинные желания от капризов. Реализуются только настоящие желания.
Слушая эту замечательную телепатическую лекцию, я подумал, что если весь мир узнает, что можно получить все, что захочешь, то проблемам конца-края не будет. Пожалуй, Великие Посвященные были правы, окружая свои откровения мистическим туманом.
Амандина, Стефания, Рауль и мы с Розой продолжали бродить, осматривая местные достопримечательности, насколько нам это позволяли связанные вместе пуповины.
Вокруг резвились серафимы, похожие на веселых птичек-колибри в человечьем обличье. Я поймал одного и заметил, что у него шесть крылышек, похожих на стрекозиные.
— Почему у тебя шесть крыльев, малыш?
Он смерил меня презрительным взглядом:
— Это в Библии написано. Два крыла — чтобы закрывать лицо, другие два — прикрывать срам, и еще два — чтобы летать.
Глядя на крошечного ангелочка, смеявшегося над моим невежеством, я решился задать вопрос, который буквально горел у меня на губах после беседы со святым Петром-Гермесом. Я чувствовал, что великий ключарь-просветитель согласится ответить только тому, кому можно полностью доверять, а этот серафим, кажется, менее опытен в таких делах.
— Скажи мне, добрый ангелочек, я вижу здесь и покойников, и ангелов, и архангелов, и дьяволов… Но есть ли тут какой-нибудь бог? Тот самый бог, что стоит над всеми вами?
Серафим едва заметно глянул в сторону заднего склона горы.
— Откуда я знаю? — фыркнул он. — Бога никто никогда не видел, но некоторые ангелы верят, что Бог есть и что Он везде. Я лично агностик. Вроде святого Фомы, если ты, конечно, в курсе. Не поверю, пока сам не увижу.
И он залился ангельским смехом.
Я настаивал, разглядывая гору света Страшного суда.
— А коридор рая ведет за эту гору?
— Кто знает, кто знает… — ответил он насмешливо. — Может быть. Может быть, он ведет к Богу. Но мое место — здесь, а твое, между прочим, внизу.
И, отчаянно взмахивая крылышками, он упорхнул прочь.
Роза подбивала нас зайти за гору и поглядеть, нет ли там белого фонтана, уравновешивающего черную дыру, но наши серебристые пуповины были уже так натянуты, что идти дальше не было никакой возможности. К тому же Стефания настаивала, чтобы мы как можно быстрее вернулись в телесные оболочки. Прошло уже немало времени, и надо торопиться, если мы не хотим очутиться в телах, пораженных некрозом.
Делать было нечего, и мы заторопились на танатодром.
218. Арабская мифология
Как только мертвое тело попадает в склеп, покойника начинают судить два ангела: Мункар и Накир. Согласно их решению склеп превращается в предварительный ад, предварительное чистилище или предварительный рай. Кроме того, ангелы могут вступаться перед Богом за осужденных на вечные мучения. Благодаря их стараниям, проклятые могут покинуть ад и стать цо’ромами (небольшими огурцами). Омывшись в трех водах, они возвращают себе белизну.
Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»219. Скорбим помаленьку
После возвращения Рауль забрался на пусковое кресло с ногами и принялся скакать. Его прямо трясло от возбуждения. Потемневшие глаза метали искры, а руки мелькали, как сердитые пауки, бегающие по паутине.
— Что с тобой? Отца увидал?
— Нет, но один ангел мне рассказал его историю.
— Святой Петр-Гермес?
— Он отказался, но вот Сатана охотно снизошел до моей молитвы.
Желание Рауля узнать, что произошло на самом деле, было так сильно, что, очевидно, вызвало сильную вибрацию. Неужели истина оказалась настолько страшной, что только черный ангел смог о ней рассказать? Я сам начал дрожать, пока мой друг не приступил к рассказу.
Сатана рассказал Раулю, что под конец супруги Разорбак уже не могли выносить друг друга. Фрэнсис совершенно забросил жену и посвятил всего себя работе над диссертацией «Эта неизвестная смерть». Чем глубже он погружался в исследования, тем больше отдалялась от него жена. Она даже завела любовника. Его звали Филипп.
Однажды случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Отец Рауля застал голубков в самый неподходящий момент. Гнев. Ссоры. Угрозы развода. Мадам Разорбак одерживает верх и обещает сражаться до конца. Если Фрэнсис хочет расстаться, пусть сам оплатит бракоразводный процесс, а жить она будет на алименты, которые он будет ей выплачивать, да еще заберет всю его пенсию на содержание Рауля. Рауль тоже останется с ней.
В тот же вечер Фрэнсис Разорбак повесился над унитазом. Рауль считал, что это был не суицид, а самое настоящее убийство. Своей изменой мать причинила чуткому и ранимому отцу невыносимую боль, а потом преспокойно воспользовалась его наследством.
Никто не видел ничего странного в произошедшем. Все сочли очень логичным, что профессор философии, увлекавшийся темой смерти, решил сам узнать, что находится по ту сторону жизни. Даже Рауль в это поверил! Без помощи Сатаны он никогда бы не узнал правды.
Правда — это самое ужасное оружие, и ангел тьмы не скупился на подробности. Так полицейское расследование было закончено в раю. Каких только возможностей не дает нам открытие Континента Мертвых!
В пентхаусе, сидя за коктейлями Амандины, мы пытались утешить нашего товарища. Но казалось, все наши доводы и увещевания производили ровно противоположный эффект. Чем больше мы твердили, что вся эта история осталась далеко в прошлом, чем настойчивее просили его оставить мертвых и живых в покое, тем яростнее становился Рауль.
— Она убила моего отца! — кричал он, сжимая голову ладонями.
— Нет, он сам покончил с собой. Ты ведь не знаешь, что у него творилось в голове, когда он совал ее в петлю.
— Я не знаю, а вот Сатана знает. Мой отец любил свою жену, а она его предала, вот и все.
— Сатана только тем и занимается, что топит невежд в их невежестве, — не сдавался я.
Но Рауль был уже неспособен рассуждать спокойно. Как и раньше, все вокруг было для него искажено его идеей фикс.
В приступе ярости он вскочил, опрокинув стул и стакан, и бросился прочь с танатодрома.
Догадываясь, что он задумал, я кинулся искать телефон его матери. Я предупредил ее, что Рауль убежден в том, что она стала причиной смерти его отца, и сейчас он мчится к ней, чтобы отомстить. Она сказала, что Рауль ошибается и она легко сможет перед ним оправдаться, но все-таки постаралась побыстрее закончить разговор.
Догадываясь, что он задумал, я кинулся искать телефон его матери. Я предупредил ее, что Рауль убежден в том, что она стала причиной смерти его отца, и сейчас он мчится к ней, чтобы отомстить. Она сказала, что Рауль ошибается и она легко сможет перед ним оправдаться, но все-таки постаралась побыстрее закончить разговор.
Она швырнула несколько юбок в чемодан, и когда человек с искаженным от гнева лицом, имевший отдаленное сходство с Раулем, ворвался в квартиру, там уже никого не было.
Так и не сумев найти мать, он отправился к тому самому Филиппу, который был ее любовником. Рауль бросился на него с кулаками, но тот оказался сильнее и швырнул его на ковер. Гордый танатонавт, превратившись в разозленного ребенка, топал ногами и хотел все разнести к чертям собачьим!
Все-таки он слишком легко поддается вспышкам гнева!
Впервые я осознал, что мой старинный друг зачастую не видел настоящей правды. За ней лучше следовать, чем присваивать ее себе. Кстати, вот почему убили святого Петра-Гермеса. И разве не говорил Фредди, что «мудрец ищет правду, а глупец ее уже нашел»?
— Моя мать — самая сволочная сволочь, — кипятился Рауль, вернувшись к нам.
— Да кто ты такой, чтобы ее судить? — разозлилась Стефания, прикладывая примочки к его синякам. — Твой отец тоже дров наломал. Он бросил ее и ничем не интересовался, кроме своих книжек. Ты сам говорил, что он почти не занимался тобой. Воспитывала-то тебя она!
Но Рауль находился уже в таком состоянии, что ничего не слышал.
— Мой отец был ученый, философ, — твердил он. — Он посвятил себя науке. Он был первопроходцем, исследователем смерти. Моя мать его убила!
Роза положила прохладную ладонь на его пылающий лоб.
— Не все так просто, — мягко сказала она. — Ты должен быть благодарен матери. Даже если она подтолкнула твоего отца к самоубийству, она возбудила в тебе непреодолимое желание узнать, что такое смерть. Благодаря ей ты занялся биологией, начал исследовать анабиоз сурков, стал пионером танатонавтики и, наконец, открыл Континент Мертвых.
— И это тоже правда, — пробормотал Рауль.
— Если тебя это хоть как-то утешит, то вспомни, что на том свете ей придется явиться на суд. Ее душа тоже пройдет взвешивание. У ангелов будет вся информация об этом деле, они выслушают свидетельские показания твоего отца. Одержимые гордыней, люди воображают, будто сами, еще на Земле, способны всем воздать по справедливости. Такая справедливость — сплошная иллюзия.
— Да, — подхватил я. — Верь в ангелов и судьбу. На том свете они ее накажут так, как она этого заслуживает.
— Может, они отправят ее обратно на Землю жабой? — предположила Амандина, желая утешить Рауля.
Он осушил полный стакан коньяка и потребовал еще.
— Проблема в том, что обязательно найдутся счастливые жабы, — пробурчал он. — Я бы хотел, чтоб ее реинкарнировали тараканом и кто-нибудь раздавил ее каблуком.
Тут уж я не выдержал и тоже попросил коньяку.
— Знаешь, Рауль, мне кажется, тебе срочно необходимо к психоаналитику, — вздохнул я. — Ты совершенно не готов выслушивать откровения Сатаны.
— И не будем забывать, что Сатана — ангел зла, — заметила Амандина.
Я пихнул Рауля кулаком в плечо.
— Слушай, ты помнишь, как мы с тобой дрались с сатанистами? А теперь ты сам просишь у Сатаны помощи, чтобы решить свои проблемы. Ты знаешь кто? Ты опереточный Фауст!
Я уже был по горло сыт его припадками, и мне страшно захотелось хорошенько встряхнуть эту сердитую и пьяную развалину.
— Слушай сюда! — закричал я. — Ты нам еще нужен на танатодроме, понял? Нужен каждый день и каждую минуту. Оставь свою мать в покое. У нас совершенно нет времени, чтобы тратить его попусту.
Рауль зло рассмеялся:
— Господин доктор собрался читать мне мораль? На себя посмотри! Будь спокоен, я и про тебя кое-что узнал.
Я пожал плечами.
— Что за ерунда, — сказал я. — Сатана рассказал тебе о твоем отце, потому что ты этого очень хотел. Но вот с какой стати ты говорил с ним обо мне?
— Друг мой! Старый мой друг! Да меня просто распирало от желания все узнать, вот он и о тебе сообщил две правдивые вещи.
И тут я прямо нутром почуял, что ничем хорошим мне это не светит. Только настоящие друзья знают, как ударить побольнее. Мне захотелось крикнуть: «Давай, гадюка, плюйся ядом!» — но страх победил. Я зажимал уши ладонями, пока он выкладывал свои откровения. По лицам женщин я понял, что мне каюк. Розу особенно задело то, что говорил Рауль.
Едва я отнял ладони, как Рауль заплетающимся языком начал все по новой:
— Что, ушки заложило? Ничего, я повторю…
— Не хочу, ничего не хочу знать! — заорал я во все горло.
Но не успел я снова заткнуть уши, как он уже ляпнул:
— Твои родители бесплодны! Вас с Конрадом усыновили! Это правда номер один.
Мне показалось, что меня сшиб грузовик. Теперь он отъехал и снова набирает скорость. Сейчас будет давить из меня томатную пасту. Мир вокруг рушился. Мое прошлое — не мое. Моя семья — не моя. Мой отец — не мой отец. Моя мать — не моя мать, мой брат — не брат мне. И даже прабабушка Аглая…
Рауль с великим наслаждением взирал на меня. Моя очередь страдать! На его лице появилось выражение садистского удовольствия, пока он разогревал перед запуском свою вторую баллистическую ракету.
— Правда номер два!
Вы понимаете, что, когда вас переедет грузовик, это уже достаточно плохо? Но ждать, пока тебя переедут снова, по еще теплым, перемазанным кровью кишкам… Я что было сил затыкал уши. Плотнее, как можно плотнее. Нельзя знать. Ни в коем случае нельзя это знать. Из жалости Рауль сначала наехал на меня первой, легкой правдой. Но вот уже, должно быть, он изрек свою вторую истину. Во взглядах Амандины, Стефании и в особенности Розы читалась паника. Я в бешенстве вытащил пальцы из ушей и молниеносно врезал по подбородку того, кто когда-то был моим лучшим другом.
Нежно поглаживая физиономию, Рауль выглядел омерзительно довольным.
— Мерси, — сказал он. — Люблю, знаете, полновесный апперкот к обеду… В особенности от лучшего друга.
Нет, тут, конечно, мне надо отвечать так, чтоб смешать его с грязью и пылью, чтоб он уже не встал. Не раздумывая ни секунды, я нанес остроумный и изящный удар:
— Сам такой!
220. Иудейская мифология
Они узрят мир, что сейчас для них невидим, они увидят время, что от них сейчас спрятано. Более того, время их не состарит. Ибо жить они будут на неприступных высотах того мира, станут напоминать ангелов и будут походить на звезды, смогут принимать любые формы, какие только захотят, формы красоты и грации, света и величия славы. Потому что перед ними будут простираться необъятные просторы рая. Им покажут бесконечную красоту тех живущих, что пребывают под троном, как и вся армия ангелов, что сейчас скрыта моим словом от взора и кому приказано не сходить с места, пока не наступит час пришествия.
Барух, LI, 8—11. Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»221. Полицейское досье
Рапорт в компетентные органы
Конфиденциальная информация попала в руки смертных по причине недосмотра со стороны ряда безответственных ангелов. Риск неприятных последствий. Категорически необходимо вмешаться и положить конец этой опасной авантюре.
Ответ компетентных органов
Вы вечно раздражаетесь по пустякам. Мы превосходно контролируем всю ситуацию. Все такие случаи всегда проходили без осложнений. Нет никаких оснований опасаться, что на этот раз что-то изменится к худшему.
222. Учебник истории
Надо быть очень сильным, чтобы выдержать встречу с правдой. Сколько среди нас тех, кто может выслушать правду и сохранить при этом хладнокровие? С того самого момента, когда были выявлены отрицательные побочные стороны танатонавтики, Министерство просвещения незамедлительно и на общенациональном уровне ввело в школах курс «ОПА» («Осмысление правды ангелов»). Этот предмет поначалу ограничивался только старшими классами, но впоследствии быстро распространился и на начальную школу. Чуть позднее материал этого курса был включен в состав экзаменов на аттестат зрелости.
Учебник истории, вводный курс для 2 класса223. Сирота
Едва переступив порог квартиры, мы с Розой начали заниматься любовью. Именно она на меня накинулась. Она шептала, что хочет от меня малыша. Немедленно! Слова эти пали на подготовленную почву. Я сам уже давно хотел, чтобы мы с ней завели ребенка.
До сих пор мы заводили у себя только животных и растения, да и то очень постепенно. Сначала это был один зеленый росток, затем комнатное апельсиновое дерево (приносившее абсолютно несъедобные плоды), затем одна красная рыбка (по имени Левиафан, которая однажды, причем без какой-либо видимой причины, перевернулась вверх брюхом), затем морская черепашка Зузу (без устали набивавшая себе желудок червяками), затем морская свинка (окрещенная Жуйжуйкой, потому что она непрерывно пищала «жуй, жуй, жуй», тем самым сигнализируя, надо полагать, что она голодна), затем кошка, умудрившаяся проглотить морскую свинку, а затем и собака (отомстившая за Жуйжуйку тем, что без конца мучила кошку).