Пассажиры выглядывают в окно, показывают на чёрную собаку пальцами:
– Посмотрите, какая тощая собака!
Они не знают, что борзая Тазы, с подтянутым животом, тонкими ногами, десятки километров пробежит в пустыне за антилопой и сайгой и не устанет.
Сколько километров собака может пробежать, не уставая?
Среднеазиатская борзая тазы вынослива и может действительно преследовать зверей не один десяток километров. В этом она превосходит русскую борзую – собаку-спринтера, способную к быстрому бегу на короткие дистанции. Гончие по выносливости не уступают тазы и за день пробегают более 20 км. Это же относится и к европейским лайкам.
Среди жёлтых песков блеснуло Аральское море, синее, как перо зимородка.
На станции мальчишки продают связки копчёных лещей. Окно открыли, сразу запахло рыбой.
В Аральске во дворах стоят верблюды. Над глиняными заборами одни головы верблюжьи видны и верхушки горбов. Верблюд смотрит сверху и жуёт жвачку.
Если за глиняной стеной есть верблюжонок, верблюд может плюнуть, близко не подходи. На верблюдах здесь возят саксаул на дрова.
За Аральском рыбачий стан на берегу. Верблюды, тяжело ступая, тянут невод. Над костром вода в котле кипит. Скоро будет уха из морских сазанов. Они огромные. Одного сазана еле поднимешь, а в неводе их сотни, только верблюды могут столько вытянуть.
Когда уху поели, один рыбак рассказал, как он встретил тигра в тростниковых джунглях в дельте Амударьи.
– …Лодочка в берег ткнулась, смотрю – лежит на берегу и на меня глядит, не шевелится, только кончик хвоста играет. У меня от страха волосы шапку на голове подняли. Хотел шестом лодку оттолкнуть – боязно… Так и остолбенел, не шевельнулся, пока лодку на быстрине не унесло. И сомов мне не надо – только скорее домой! С тех пор без ружья в тростники не хожу рыбачить.
Почему тигр не напал на человека?
Тигр нападает на человека только в случае крайне сильного голода и полного отсутствия другой добычи. Полосатая окраска делает тигра незаметным среди тростника. Хищник оказался на берегу залива не случайно. В таких местах в изобилии водятся кабаны – любимая добыча тигров. Воды тигр не боится и в жару с удовольствием купается.
А сомы в Амударье громадные. Рыбак его на спине тащит, а хвост у сома в пыли волочится. Такое чудище диких уток глотает.
На берегу под камнями сидят скорпионы, и ещё в песке нашёл я раковину окаменелую: блестит, синевой отливает. Раковине этой миллионы лет.
Сколько весит сом? Может ли сом проглотить утку целиком?
Крупные сомы вырастают до 5 м и могут весить до 300 кг. Такие экземпляры встречаются редко. Им по силам проглотить молодых утят, лысух и камышниц, живущих в тростниковых зарослях.
Раньше, очень давно, на месте пустыни было море. Если поискать, зубы акул найдёшь. Каждый зуб величиной с ладонь. Коричневый, острый и по краям зазубренный, как пила.
Вечером над пустыней, на том месте, где солнце потухло, зажёгся зелёный луч. Чёрный песчаный смерч закрутило столбом. Всё ближе, ближе несётся… Верблюды, как увидели этот столб, сразу легли. А то налетит, закружит, поднимет и бросит на землю.
Всякое бывает в пустыне.
Умный дикобраз
В Туркмении на дикобразов охотятся с веником.
У входа в нору валяются дикобразьи иглы. Длинные, мягкие, как волосы, – из спины. Твёрдые, острые – из хвоста, и на песке следы.
Подошёл охотник и всё веником замёл: клочки шерсти, иглы, следы, чтобы всё было чисто, как пол в избе.
Почему у дикобраза разные волосы?
Тело дикобраза покрыто грубой шерстью вперемежку с иглами. Иглы отличаются по размеру и твёрдости. На спине они длинные и мягкие, на хвосте – более короткие, твёрдые и очень острые. При встрече с врагом дикобраз всегда поворачивается к нему спиной и прикрывается хвостом, где самые крепкие и острые иглы.
«Ну, теперь попадётся», – обрадовался охотник.
На другой день вернулся охотник к норе и видит: свежие следы пяточками назад, в нору, а рядом пяточками вперёд. Был дикобраз, да недолго, чуть свет ушёл из норы.
Подмёл охотник веником все следы, опять ровный песок.
«Ну хитёр! Всё равно от меня не уйдёт», – подумал охотник.
Пришёл охотник к норе на третий день к вечеру. Видит по следам – нет дикобраза.
Совсем недавно ушёл, песок ещё не успел подсохнуть и осыпаться на следах.
Постелил охотник свой ватный халат недалеко от норы за большим камнем, положил рядом ружьё.
Притаился охотник – дикобраз чуткий зверь. Пошевельнёшься, звякнешь ружьём – издалека услышит и не скоро вернётся в нору.
Всю ночь прождал охотник дикобраза. Под утро ветер поднялся, небо осветилось над горами, жалобно завыли шакалы.
А дикобраз не пришёл.
«Не быть мне охотником, если я его не убью!» – разозлился охотник, надел халат, взял ружьё и пошёл домой.
Пока шёл по дороге, думал: «Куда он ушёл? Может быть, на бахчу за дынями? Небось на бахче все дыни обнюхал, самую сладкую выбирает. Может, в фисташковую рощу пошёл за орешками?»
Так и вернулся охотник в аул ни с чем.
А дикобраз не за дынями на бахчу ходил, не в фисташковую рощу за орешками, а в ущелье, где из скалы родник бьёт. Тонкой струйкой вода холодная из-под камня струится и пропадает в песках.
Днём от жары над горами, над песками дрожит воздух. Как стемнеет, звери бегут на водопой.
Пришёл дикобраз к водопою, а там стадо куланов пьёт воду. Напились, а за ними – антилопы-джейраны. Потом – гиена. Пьёт, пьёт – никак напиться не может.
Дикобраз в сторонке стоит, да только иглами гремит, злится: не любит дикобраз с другими зверями на водопое воду пить, брезгает.
Почему дикобраз не любит пить на водопое с другими животными?
Дикобраз – ночной зверь и очень осторожный. Описанная в рассказе сценка на водопое напоминает пересказ узбекских сказок о дикобразе, которых сложено немало. В сказках верно подмечено, что на водопое дикобраз не пьёт вместе с другими животными. Дело тут не в брезгливости, а в осторожности. Если зверь почувствует какую-либо опасность, он стороной обойдёт это место.
Только дикобраз к воде подступил, вдруг куропатки-кеклики закричали: «Ке-ке-ке, ке-ке-ке!» – и улетели. Леопард пришёл.
Небо посветлело. Так и не успел напиться дикобраз. Затрещал дикобраз иглами, загремел, как погремушкой, колючим хвостом и пошёл в свою нору.
По дороге росу с листиков слизывает, сочные корешки выкапывает и ест. В фисташковой роще в траве орешки собрал, поел, а скорлупки в кучку аккуратно сложил и пошёл к норе.
Что такое фисташковая роща?
Фисташка – небольшое вечнозелёное или листопадное дерево или кустарник семейства Сумаховые. Фисташки растут в Средиземноморье, Северо-Западной Африке, Западной, Средней и Восточной Азии. Леса фисташковые деревья образуют очень редко. В сентябре – ноябре созревает урожай фисташковых орехов. Люди используют их в пищу уже более 2,5 тысячи лет. Фисташки очень питательны.
Смотрит: у норы веник из сухих трав валяется. Насторожился дикобраз, стал принюхиваться, носом ветерок ловить: нет ли человека близко?
Осмотрелся дикобраз и отправился в другую нору за дальние холмы. Залез туда и задремал до вечера.
Охотник дома на ковре сидит, из пиалки чай пьёт, на ружьё поглядывает и думает: «Всё равно не уйдёт от меня этот хитрющий дикобраз!»
Да только забыл он, что дикобраз не хитрый, а умный зверь и что настоящий охотник у дикобразьей норы веник не оставит.
В Хиве
В Хиве, в этом древнем городе, на базаре есть рыбожарка.
В большом котле кипит хлопковое масло.
Повар бросает в масло рыбу и вынимает её с поджаристой золотистой корочкой.
Сначала я поел рыбы, походил по базару. Чего только тут не продают: и петухов, и виноград, и глиняные кувшины, и блюда, расписанные гончарами.
Все блюда разные. Одни светятся, как небо в полдень, синие, лазурные. У других красноватый узор, третьи – с зелёными листиками, такими, как весной распускаются на деревьях тутовника.
– Где такие блюда делают? – спросил я у гончара.
– Слушай! – говорит гончар. – Вот выйдешь с базара, пойдёшь прямо, а там спросишь, где гончары живут.
Я так и сделал. Сначала шёл прямо. По бокам улицы росли карагачи – деревья. Ствол толстый, прямой, а наверху – будто шар подстриженный. Но их никто не стриг. Это они так растут.
Что такое карагач?
Карагач – собирательное название нескольких видов деревьев. Обычно так называют вяз густой, а также ильм. У этих деревьев очень густая крона, имеющая форму шара и дающая хорошую тень.
Что такое карагач?
Карагач – собирательное название нескольких видов деревьев. Обычно так называют вяз густой, а также ильм. У этих деревьев очень густая крона, имеющая форму шара и дающая хорошую тень.
В тени карагача приятно отдохнуть
Дошёл до мостика через быстрый арык – ручей. Спрашиваю узбека:
– Где здесь у вас гончары живут?
– Вот, – говорит, – вдоль арыка иди по переулку, вот здесь они и живут.
Дошёл я вдоль арыка до старой мечети. Смотрю: внизу окошечко в стене. А там сидит узбек. Рукава рубашки по локоть засучены, и крутит гончарный круг, из куска глины делает большое блюдо.
Поздоровались мы с ним, я его спрашиваю:
– Можно посмотреть, как вы из глины блюдо делаете?
– Можно, заходи.
Спустился я по крутым ступенькам.
В мастерской печь стоит, разные горшочки для красок. На полке камни разноцветные. Я потом узнал, что их перетирают и краску делают для росписи посуды.
Из каких камней делают краску для росписи посуды?
Зелёную краску делают из малахита, синюю – из сапфиров, коричневую – из окаменевшей глины, жёлтую – из комочков желтозёма (смеси мелкого песка и белой глины). А вот с красной краской всегда было не так просто. Её получали из жуков кошениль, которых для этого специально выращивали. Все натуральные краски стоили очень дорого.
Гончар ногой гончарный круг вертит, и из большого куска глины у него то большое блюдо получается, то кувшин.
В углу большая печка жаром пышет.
В печке много прогоревших углей, только чуть-чуть вспыхивает пламя.
Гончар в ведро совком всё-всё выгреб, до последнего уголька.
– Ну, – говорит, – помогай мне, подавай посуду!
Стал я ему посуду из сырой глины подавать. А он быстро стал всю посуду в печку укладывать. Много туда поместилось. Потом печку закрыл, руки вымыл в ведре с водой и говорит:
– Ну вот и всё!
– А когда раскрашивать будете? – спросил я гончара.
– Раскрашивать буду, когда вся глина затвердеет. А что ты в Хиве-то делаешь?
– Как что? Смотрю, как люди хивинские живут.
– А-а! – говорит. – Тогда пойдём ко мне.
Закрыл он свою мастерскую на большой замок, и пошли мы по переулку, где посреди журчит арык.
Что такое арык?
Арыком обычно называют небольшой оросительный канал, канаву, отвод от реки или ручья. Арыки используют с глубокой древности, в местах, где из-за сухого климата, земледелие невозможно без орошения почвы. В городах арыки проводятся для полива деревьев и цветов в летнее время.
– Заходи, – говорит он мне, – гостем будешь.
Зашли мы за глинобитный забор. Сели на пол на толстую кошму из овечьей шерсти.
Что такое кошма?
Кошма – войлочный ковёр из овечьей или верблюжьей шерсти. Кошмы широко используются в быту у скотоводов. Они делятся на простые, ими покрывают юрты, и орнаментированные, с вкатанной в основной фон окрашенной шерстью, вышитые цветными нитками или украшенные яркой аппликацией.
Он в ладоши хлопнул, пришла жена его. Он ей что-то по-узбекски сказал.
Принесла она на большом блюде большущую жёлтую кисть винограда, крупного и сладкого, только каждая виноградина немножко сморщена.
Потом жена узбека горячие лепёшки принесла, конфеты-подушечки и чайник с зелёным чаем.
Мы пили чай, а узбек рассказывал, что и дед его, и прадед – все были гончары. И он – гончар. Зовут его Ахмет Усто.
Усто – значит мастер.
– Да здесь только мастера и живут!
Спрашиваю:
– Весна же! Откуда виноград?
– О-о! Пойдём, – сказал Ахмет.
Привёл он меня в тёмный сарай. На земляном полу большая лохань стоит с водой.
– Ну и что? – я его спрашиваю.
– Да ты не туда смотришь. Посмотри наверх!
Посмотрел я наверх, а там с потолка большие виноградные кисти свисают.
– Мы виноград с осени в сарае подвешиваем, – говорит Ахмет. – А корчагу с водой на пол ставим. Вот виноград у нас всю зиму и висит. Сколько ему нужно воды, столько он и берёт. А теперь, – говорит, – посмотри-ка на моих бойцовых баранов-качкаров.
Почему бараны-качкары бойцовыми называются?
Качкарами называют гибридных баранов, полученных путём скрещивания баранов-архаров с домашними. Качкары отличаются вспыльчивым нравом. Они массивны (иногда более 150 кг), с крупными рогами. В старину, да и в недавнем прошлом, в Средней Азии были очень популярны бои качкаров. Особой подготовки баранов к боям не требовалось. За несколько месяцев до боёв их изолировали от стада и держали на привязи поодиночке, чтобы они набирались «свирепости». В каждом бою соперников было двое, как на боксёрском ринге.
Баран-качкар
Вышли мы во внутренний дворик, а там толстый карагач растёт. К карагачу прикованы на двух цепях два огромных барана. Лохматые, с тяжёлыми изогнутыми рогами. Никогда не видел я таких огромных баранов. Спина – как диван. Огромные они и свирепые, как львы.
Как меня увидели, загремели цепями и бросились, да только их цепи не пустили.
– Кыч-кыч! – закричал на них Ахмет…
– Ну, – говорит, – посмотрел, пойдём чай допивать.
Стали мы чай пить. Ахмет мне про баранов рассказал. Узнал я, что осенью, как урожай соберут, из Хивы, из Ургенча, со всего Хорезмского оазиса идут люди смотреть на бои качкаров. Когда бойцового качкара на цепи ведут, все по домам прячутся. А то сорвётся и насмерть может убить. Там, в поле, как увидят качкары друг друга, спускают их с цепи. Разбегаются качкары и стукаются рогами изо всех сил.
Если баран послабей, то сильный качкар ему шею набок сворачивает. Когда бараны бьются, люди кричат, спорят, подбадривают своих качкаров.
Наклонился ко мне Ахмет и говорит:
– Мои качкары – чемпионы. Вон видел, сколько рогов прибито на карагаче. Рога эти от бойцовых баранов, которых они победили.
Стал я его расспрашивать, на сколько метров бараны разбегаются, чтобы стукнуться лбами, сколько такой баран стоит…
Ахмет меня перебил:
– Тише, тише, говори шёпотом, качкары услышат.
– Почему, – спрашиваю я, – говорить шёпотом?
– Да потому, – сказал тихо Ахмет. – Они всё понимают. Как услышат про бои, совсем перестанут есть, чтобы лишнего жира не набирать, к боям будут готовиться. А сейчас только весна!
Неужели бараны и впрямь понимают речь?
Понимают ли качкары речь человеческую? Нет, конечно. В лучшем случае команды «Кыч-кыч!», означающие: «Пошли прочь!» В селениях всегда принято наделять животных особыми качествами – «очеловечивать». Это очень трогательно и приносит большую пользу детям.
Ахмет дал мне с собой кисть сладкого винограда и большую тёплую лепёшку и сказал:
– Приходи, когда захочешь. Гостем будешь. Сразу не найдёшь, спросишь, где Ахмет Усто живёт – каждый знает.
Попрощались мы с ним. С тех пор я его не видел. И в Хиве не был. Не знаю, какая она сейчас.
Но, наверное, такая же. И бойцовые бараны-качкары в Хиве есть, и Ахмет Усто, и рыбожарка на базаре.
Только вот никак до них не доеду.
Маленькое чудовище
Наш корабль шёл в Анадырском заливе. Была ночь. Я стоял на корме. Льдины за бортами шуршали, ломались. Дул сильный ветер со снегом, но море было спокойно, тяжёлые льды не давали ему разбушеваться. Корабль пробирался между льдинами малым ходом. Скоро начнутся ледяные поля. Капитан вёл корабль осторожно, чтобы не врезаться во льды.
Вдруг я слышу: что-то как плеснёт у самого борта, даже корабль на волне качнуло.
Смотрю: какое-то чудовище за бортом. То отплывёт, то приблизится и тяжко-тяжко вздыхает. Исчезло, появилось впереди корабля, вынырнуло у самой кормы, вода от его всплесков зелёным светом горит.
Кит! А какой, никак не разберу.
Почему от всплесков кита вода зелёным светом горит?
Горение воды зелёным светом – оптический эффект, возникающий при ударе морской воды о борт корабля или скалы. При всплытии кита образуется волна, которая, разбиваясь о борт, создаёт подобное «свечение». Это наблюдается в солнечную погоду, когда лучи солнца преломляются в различных по толщине слоях морской воды, бьющей в борт корабля.
Синий кит
Всю ночь за кораблём плыл и вздыхал.
А на рассвете разглядел я его: голова тупая, как кувалда, длинная – ни у одного зверя такой нет, глазки крошечные, а ноздря всего одна. Из воды её высунет, фонтан пара выпустит, вздохнёт тяжело и опять уйдёт под воду.
Это молодой кашалот.
Почему у кашалота одна ноздря?
На самом деле, все киты имеют одно дыхательное отверстие – дыхало. Оно разделено перегородкой на две части. И от этого фонтаны у всех китов двуструйные. Исключение составляет лишь кашалот, у которого дыхало не разделено перегородкой. Оно расположено у кита сбоку, и фонтан, всегда направленный под углом к воде, получается не прямой, как у других китов, а косой.