- Как знаешь, я уже все сказал тебе по этому поводу... А нам надо спешить, не так ли, Йоруичи-сан? - Куросаки снова посмотрел на оборотня, и кроме прежних чувств, она отчетливо увидела в его взгляде молчаливую просьбу, как можно быстрее помочь ему покончить со всем этим.
- Да, всё верно, чем быстрее мы окажемся в Сообществе Душ, тем быстрее сможем подключиться к поиску баунто.
Мысли и эмоции, которые боролись в ее душе, Йоруичи решила оставить на потом. Однако одно все-таки всерьез не давало ей покоя. Слишком уж с одинаковой интонацией прозвучали некоторые слова Куросаки и та фраза, которую Йоруичи еще не так давно услышала из уст совсем другого существа. И это сходство пугало сейчас даже ее...
Он знал, что делает, и делал это намеренно. А такого, я не смогу простить никому!
И поэтому я предпочитаю сойти с дистанции, не дожидаясь финиша. И убью любого, кто мне помешает!
* * *
И снова где-то на серых просторах Уэко Мундо...
В темноте помещения казалось, что прямоугольные экраны висят прямо в воздухе. Косые блики, которые они бросали на лицо человека, сидевшего перед стеной мониторов, бледными штрихами исчертили чернильную темноту у него за спиной. Изображения неторопливо сменялись одно за другим, но, по сути, они не интересовали единственного зрителя, чьи мысли были сейчас очень далеко отсюда.
Узкий проем двери, рассекший тьму желтоватым светом, раскрылся почти бесшумно.
- Что-то новое, Гин?
- Почти ничего, что имело бы серьезное значение, Айзен-сама, - и хотя тот, кому были адресованы эти слова, сидел спиной к говорившему, он ни на секунду не засомневался в том, какое выражение замерло на лице у визитера. - Только так, одна мелочь...
- Гриммджоу вернулся живым?
- Насколько это возможно для пустого, - легкая усмешка на самой грани. - У него был весьма задумчивый вид по возвращении. Удивительно, но он даже забыл поорать на меня или предъявить иные претензии.
- Что с сутью его задания?
- Гримм-кун был, по привычным меркам, необычайно краток, и обмолвился лишь о том, что Нои-кун действительно нашел покой возле той старой башни. Хозяйка этого места очень сильна, но достаточно уравновешена, как и говорила Нел-тян. Она согласилась поверить, что нападение Октава было лишь плодом его собственной глупости и не держит на нас зла. Но и присоединяться по-прежнему не намерена.
- Это предсказуемо. Я бы тоже не стал заключать так сразу сделку с тем, кто еще недавно пытался убить тебя чужими руками. Дадим ей время, а пока понаблюдаем. Заодно, нужно придумать, как использовать ее уже прямо сейчас. У меня есть пара идей...
- Учитывая, что некоторые слухи о башне и ее обитательнице уже расползаются по Лас Ночес, это вероятно позволит вам, Айзен-сама, ускорить те ваши планы, что касались более тщательного отсева среди нынешних кадров.
- Да, это тоже, может стать вариантом. Кстати, что за слухи, Гин?
- Разные, - в голосе, веселом и без того, зазвучали совсем уж звонкие нотки. - Самые последние и популярные, как раз проливают свет на некоторые подробности того, как хозяйка башни сумела обуздать бурную натуру Гримм-куна...
- И что же ты замолчал?
- Ну, мне почти неловко говорить вам такое, - смущения в речи Гина, тем не менее, не было ни на грамм. - Все исходят от тех слов, которые Гриммджоу в сердцах бросил одному из нумерос по возвращении. Сам я не слышал, но некоторые наши девочки утверждают, будто бы эта бестия посчитала убивать гостя слишком бессмысленным, а потому попросту избила его и... изнасиловала...
Громкий смех хозяина Лас Ночес гулко разнесся по ближайшим коридорам.
- Ха, в таком случае, Гин, теперь я знаю, что делать, если ты где-нибудь всерьез ошибешься. Я просто отправлю тебя к старой башне, в качестве наказания.
- Ой-ёй, Айзен-сама, ничего случайно не перепутайте. А то вдруг после таких слов, я начну совершать разные оплошности намерено.
Глава 5
В приглушенном свете одинокого кидо-фонаря хозяин маленького кабинета нервно мерил шагами из угла в угол крохотное помещение. Пятый офицер второго отряда и командир дивизии ритейтай уже несколько часов не замечал ничего вокруг, пытаясь решить задачу, которая по праву могла бы считаться одной из самых сложных, что возникали за всю его весьма продолжительную жизнь. Танака Сабуро не был большим оптимистом. Почти двести лет на службе в рядах военных дознавателей оставили на его характере достаточно специфический отпечаток, а события последних месяцев заставили по-иному взглянуть на некоторые постулаты, казавшиеся в прошлом незыблемыми.
Сказать, что ритейтай оказались в опале после предательства Айзена и Ичимару, значит не сказать ничего. И даже тот факт, что капитан Тоусен Канаме тоже входил в число заговорщиков, но был убит накануне Зараки, ничего не менял. Что касается Айзена, то определенные подозрения терзали Танаку уже очень давно. Примерно, лет сто, с того самого момента, как предыдущий пятый офицер подал в отставку, а Сабуро оказался тогда единственным, у кого хватало опыта и квалификации, чтобы занять его место. Обстоятельства и расследование по делу о предательстве Шихоуин-сама, а также тайных экспериментах капитанов Урахары и Тэссея с самого начала не давали Танаке покоя. Поступок бывшего командира второго отряда, который и послужил причиной ухода предыдущего руководителя ритейтай, был слишком неожиданным и импульсивным, даже по меркам того характера, которым обладала глава дома Шихоуин. К тому же та твердая и абсолютная непоколебимость, с которой подследственные упирали на причастность к происходящему лейтенанта Айзена, заставляла задуматься. Однако у упомянутого офицера было непоколебимое алиби. Более ста двадцати свидетелей, треть из которых Танака опросил сам лично, будучи еще на тот момент одним из дознавателей, работавших в следственной группе, безапелляционно подтверждали, что Айзен на момент событий находился на территории Сейретея. Сегодня, спустя сто лет, Танака наконец-то знал, каким образом предатель сумел провернуть этот фокус, и в очередной раз убеждался, что пословица "лучше поздно, чем никогда" порою бывает весьма неактуальна.
Не раз, и не два за эти годы командующий контрразведки Готей-13 пытался "закидывать удочки" и "прощупывать почву" в отношении Айзена и его подручных. Но почти всегда сумма собираемых доказательств и фактов говорила о том, что капитан пятого отряда чист как слеза младенца. Танака и его подчиненные были одними из тех немногих, кто так до конца и не поверил в конфликт между Айзеном и Ичимару. Странные запросы, сделанные предателем в электронные архивы, по теме Хоугиоку также не прошли мимо внимания Сабуро. И все-таки Танаке, по-прежнему, не было, что предъявить Совету Сорока Шести по существу, а реакцию на свои домыслы и догадки со стороны этого собрания начальник ритейтай мог спрогнозировать довольно уверенно. Что касается других возможностей...
Так уж получилось, что с момента своего создания бойцы пятой дивизии онмицукидо не очень сильно ладили не только с различными другими подразделениями Готей-13, но и собственными "коллегами" по цеху. И поделать с этим, по большому счету, ничего было нельзя. В каком бы мире и под каким бы названием не существовала служба, подобная ритейтай, "поднадзорный коллектив" всегда с прохладцей относился к работе и нуждам "надсмотрщиков". И вариантов решения этой немаленькой проблемы Танака за сотню лет так и не обнаружил.
В результате, военные дознаватели почти всегда оказывались один на один с различными трудностями, возникавшими у них на пути, а спрашивали с них при этом всегда по полной программе. Даже собственный капитан оказывался для Танаки не столько поддержкой, сколько препятствием. Игнорировать приказы Сой Фон ритейтай не имели права, а вот получать разрешение на те или иные действия... Единственным обходным путем в этом случае была прямая санкция Совета, с которым дознаватели всегда работали напрямую. Однако порой великосветское собрание тоже откидывала такие "коленца" или вдруг ни с того, ни сего "вставало в позу", от чего Танаке хотелось выть и лезть на стену. Правда, все, как и всегда, познается в сравнении.
Резня в Совете и временная передача его функций старику Ямамото, стали для военной полиции, по сути, окончательным приговором. Во-первых, Яма-джи понадобился "козел отпущения", и хотя Танака был согласен, что его ведомство облажалось по всем статьям, такого разноса командир ритейтай никак не ожидал. Про то, что Айзен обвел вокруг пальца весь Готей-13, играючи сумел загипнотизировать всех капитанов и остальной офицерский состав, заставив всех плясать под свою дудку, либо полностью "позабыли", либо ставили опять же в вину пятой дивизии. Служебные же записки, отчеты и рапорты Танаки, а также четырех его ведущих оперативников, постоянно приглядывавших за Айзеном, Ичимару и их лейтенантами, попросту игнорировались. Во-вторых, проклятый старик нанес самый страшный удар по ритейтай, урезав их финансирование в связи с "несоответствием бюджетных затрат и получаемых результатов". Этого идиотизма Танака выдержать уже не сумел и, едва не сорвавшись, прямо в кабинете, куда его вызвали, спокойным тоном выложил командующему все, что думает о таком подходе к решению сложившегося кризиса. А после подобных откровений появляться на глаза к Яма-джи пятому офицеру второго отряда не стоило, по меньшей мере, еще лет сто.
Когда-то в ритейтай по штату было полторы сотни человек. У них была даже своя группа задержания из опытных бойцов, позволявшая не обращаться с постоянными запросами к первой или третьей дивизии. Когда-то "ассигнования на информаторов", выделявшиеся онмицукидо равнялись половине от всего остального бюджета. Когда-то ритейтай имели право задерживать и проводить допрос любого шинигами рангом ниже лейтенанта без объяснения причин и уведомления командиров задержанного. Всего этого их лишили после бегства Шихоуин-сама. Сегодня у Танаки было только сорок шесть следователей и... всё. Вся работа по внутренней защите Сейретея лежала на плечах у этой куцей кучки людей. Они были отличными специалистами в своем деле, но их было слишком мало. И поэтому, за прошедшие годы ритейтай освоили множество умений, считавшихся ранее слишком грязными, даже для них.
В былые времена большинство осведомителей работали на контрразведку исключительно за вознаграждение и изредка из чувства долга. Нынешняя плеяда стукачей поголовно была повязана с ритейтай не слишком-то чистыми долговыми расписками, различными "услугами", оказанными когда-то, "забытыми" делами, собранным компроматом и тому подобным непотребством. Фактически, Танаке уже давно приходилось удерживать свое ведомство, как ветхий дом, грозящий вот-вот развалиться, заколачивая все новые и новые щели по мере их появления, и надеясь, что дырки в днище тонущей лодки кончаться раньше, чем пальцы у лодочника. И в этот момент Яма-джи и нанес свой последний удар.
Опустившись за стол, Танака закрыл ладонями свое лицо, обычно спрятанное под черной маской онмицукидо. Конечно, у него был выход. Часть аристократических семейств пока еще была обязана ему и его бойцам прошлыми делами. Некоторые из них с удовольствием заплатят за сохранение своих маленьких грязных секретов. У клана Шихоуин, с которым у Сабуро до сих пор сохранялись вполне нормальные отношения, денег можно будет банально занять. Но насколько их хватит такими темпами? Год? Два? Может быть, три? Нет, не больше двух.
Операции в мире живых по постоянному отслеживанию положения и деятельности групп бывших капитанов Урахары и Хирако пришлось свернуть еще до последних событий. Теперь же прекращались работы вообще по всем подозрительным эпизодам, включая недавно всплывшее дело Ичиносе. А через два года ритейтай уже даже не будет способен контролировать ситуацию где-либо за пределами территории второго отряда. И всем остальным, включая капитана Фон, на это, по большому счету, плевать.
Глубоко вдохнув, Танака постарался успокоиться и собраться с мыслями. На самом деле, все эти пессимистические прогнозы и прочее были сейчас не важны. У него еще полно было времени, чтобы разобраться с этими трудностями, а ныне центральным вопросом на повестке дня стояла лишь фигура Айзена. Люди Танаки уже тщательно шерстили архивы и библиотеки в поисках указаний на то, что же задумал беглый капитан. Правда, половину сотрудников ритейтай приходилось постоянно откомандировывать на операции второй дивизии в Уэко Мундо, и охватить разом весь объем работ сыскари, уже привычно, не успевали. Однако, именно одному из дознавателей, посланных в псевдо-мир пустых, и удалось принести информацию, надолго выбившую руководство из колеи.
Проведя почти без сна прошедшую ночь, Танака на все мыслимые и немыслимые лады просклонял необычное предложение и то, что могло скрываться за ним. Некая сила, якобы искавшая сотрудничества с ритейтай, открыто позиционировала себя отдельно от Айзена и примкнувших к нему арранкаров. В их предложении была информация по ситуации и событиям, а возможно и нечто большее. То, как расширяется спектр сотрудничества при установлении взаимовыгодных условий, Танака знал превосходно.
Неясной пока оставалась только цена. Ну и вопрос о вероятной ловушке, конечно же, никто не отменял. Если кто-нибудь и задумал бы похитить офицера, обладающего самыми полными и точными сведениями о ситуации в Сейретее и личном составе Готей-13, то лучшей кандидатуры, чем командир пятой дивизии, ему было бы не найти. В этом ключе требование прибыть на место встречи в одиночку и лично выглядело как раз наиболее подозрительно. Танака вполне мог взять с собой небольшое прикрытие, но тут возникали некоторые нехорошие моменты. Лучшими бойцами среди дознавателей считались пятеро, включая самого командира, которые достигли шикая. Учитывая, что пустой, выступавший простым связным, со слов Сайдо, играючи уложил целую группу разведки, вырубив всю тройку и не получив ни одной царапины, то, даже сумев зажать его впятером, ритейтай имели шансы в бою весьма смехотворные. И это если пустой будет один, что в случае с засадой никак невозможно. Воспользоваться помощью боевых дивизий онмицукидо Танака по вполне понятным причинам не мог - светиться перед капитаном было бы пока нежелательно. Текущее положение призывало Сабуро держать подобные козыри в рукаве, какими бы опасными последствиями они не грозили.
К тому же, появление группы прикрытия могло быть замечено противной стороной и расценено сугубо отрицательно. А ссориться с потенциальным союзником с первых минут общения Танаке как-то не улыбалось. Но риск! Риск был неоправданно велик...
Наладить контакты с обитателями серой пустыни было несложно. Личные врата между мирами многих богатых семей до сих пор были к услугам ритейтай в любое удобное время. Зачастую только используя их, дознаватели могли сохранять свои расследования в тайне от посторонних, избавлялись от необходимости отмечаться в официальных списках. Конечно, в своих ежемесячных отчетах капитану Танака всегда приводил полные перечни "неучтенных" визитов в мир живых либо куда-то еще, однако при желании ничто не мешало ему "упустить из виду" пару-тройку таких эпизодов. Проверять же его самого в Готей-13 было попросту некому, да и Сабуро с интересом бы посмотрел на того, кто решился бы сесть к нему на хвост и установить слежку. При предыдущем капитане такие проверки, кстати, иногда случались, ставя всех на уши к непередаваемому удовольствию их главного инициатора. И будь его нынешним командиром Йоруичи-сама, Танака еще вчера бы уже доложился о случившемся. Но сейчас... сейчас глава пятой дивизии всерьез был готов по-настоящему начать свою собственную игру. Ритейтай итак уже оказались практически на самом дне, и теперь им нужно было либо совершить нечто невероятное, или получить поддержку, с которой придется считаться даже таким, как Ямамото. Предложенная же встреча в равной степени давала шанс и на то, и на другое. А главное такой возможности, никогда и ни при каких обстоятельствах, не представится ни одному другому офицеру Готей-13, что само по себе уже чего-то да стоило.
И все-таки, какой же страшный это был риск! Если Танака попадет в плен, уже одного этого будет достаточно для окончательно краха пятой дивизии. Их просто расформируют и забудут, как страшный сон. При этом вряд ли кому-то понадобятся мозги, опыт и специфические навыки четырех десятков не самых сильных рядовых шинигами, которые окажутся не у дел. С другой стороны, если Сабуро реально повезет вытащить счастливый билет, то все может перемениться весьма кардинально.
Черная бабочка, впорхнувшая в кабинет через оконную ставню, как и всегда слегка приоткрытую, бесшумно захлопала крыльями и закружилась над гладкой столешницей. Танака протянул руку, позволяя насекомому сесть на палец, и мгновенно узнав скрытое в нем сообщение.
По всему Сейретею только, что была объявлена тревога. Где-то далеко во дворе казарм дежурный уже забил в деревянный гонг. Очередное вторжение риока, на этот раз, видимо, тех самых баунто, о которых с Сабуро беседовал недавно Укитакэ-сан. К сожалению, Танака не смог помочь капитану, лишь отыскав в бумагах своего предшественника ссылки на некую Ран Тао, причастную к тем событиям, да некоторые сноски на книги, где засветились ее работы. Теперь, похоже, баунто возвращались в родительские пенаты, и вряд ли с положительными намерениями.
В том, что у них нет ни шанса против Готей-13, Танака не сомневался. Зато нельзя было придумать лучшего времени, чтобы незаметно исчезнуть на пару дней. В общей суматохе никто не хватится командира пятой дивизии, а время, отведенное существом по имени Сальваторе Лоренцо, неумолимо истекало. Однако идти одному было все-таки глупо. И вариант был настолько очевиден, что Сабуро мысленно улыбнулся. Раз Эйкичиро втянул его в это дело, то пусть и побудет для начальства живою ширмой. Поскольку все знали, что Сайдо только-только вернулся с задания и немедля отправился праздновать куда-то в Руконгай, то его тоже нескоро начнут искать.
Поднявшись на ноги, Танака взял свой занпакто, лежавший на столе и напоминавший по форме вакидзаши. Привычным движением спрятав клинок под отворот черного одеяния, командир ритейтай погасил фонарь и вышел прочь из рабочего кабинета. Для себя Сабуро уже все решил. И теперь ему предстоял долгий путь по дешевым закусочным Руконгая, а затем через ночную пустыню навстречу неизвестности.