Переминаясь с ноги на ногу на парапете, я неожиданно для себя вспомнила один из самых популярных квестов всех времен и народов. Воодушевившись, я хихикнула от возбуждения и приготовилась:
- Я Марио! Я супер-Марио! - Крикнула я и храбро сиганула на соседний парапет. И гордо, как несчастный персонаж новичка, перелетела через мраморное ограждение и приземлилась на чужом балконе. - Перелет. Бат левел комплит, - констатировала я.
Феерический полет повторился еще четыре раза. И все эти разы я перелетала через край балкона и тормозила чуть ли не носом. Марио нервно бился головой о стену, но мне было все равно, я вошла в азарт и едва не пропустила нужный балкон.
Оглянувшись, я заметила, что шарик исчез.
- Ну и славно, - я потерла ручки. - Высплюсь хотя бы. А завтра подумаю, что за чудо ко мне прилетало, - толкнув балконную дверь, я мысленно помолилась, чтобы она была не заперта. Повезло! Я прошмыгнула внутрь спальни, едва не запутавшись в шторах, и очутилась в кромешной темноте. Надеясь, что обстановка комнаты Ларилин не отличается от моей, я неуверенно шагнула влево, где, по моим расчетам, находилась кровать.
Я не ошиблась, кровать действительно там была. Порадовавшись данному обстоятельству, я скользнула под одеяло. Спа-а-а-ать! Свернувшись клубочком, я блаженно закрыла глаза.
Раздавшийся над ухом насмешливый голос был подобен гласу трубы иерихонской:
- Я не могу придумать достаточно веской причины для твоего неожиданного вторжения в мою постель, Алина. Может, сама объяснишь?
Я подскочила, наверное, на полметра, пытаясь определить источник звука. Сердце ухнуло куда-то вниз, и я, как слепой котенок, пыталась вглядеться в вязкую темноту.
Щелчок пальцами - и кровать осветил приглушенный свет магического светильника. Не может быть! Только не это! На меня смотрели синеющие глаза наследного принца Кантариона.
Я попятилась, пытаясь сползти с кровати, но Тин оказался проворнее, и через мгновение я оказалась в надежном кольце его рук, притиснутая к горячей груди. Я вскрикнула, пытаясь отстраниться и прогоняя наглых мурашек, табунами бегающих по телу.
- Немедленно отпустите меня, ваше высочество, - прошипела я.
- Только после того, как объяснишь, что ты делаешь ночью в моей постели, - усмехнулся принц.
Сообразив, что лучшая защита - нападение, я тут же пошла в атаку:
- Я не собиралась вторгаться в вашу спальню, я пыталась попасть в покои Ларилин! Лучше объясните, что делаете в ее постели вы! - И прикусила язык.
Тин расхохотался.
- Ты неподражаема в своей наглости, дорогая. Даже если бы я что-то делал в ее постели, оправдываться перед тобой я точно не должен, - веселился принц. Я засопела и снова попыталась освободиться из его объятий, но принц только сильнее прижал меня к себе. - Однако, это моя спальня, и никакого отношения к ундине она никогда не имела.
Я нахмурилась.
- Ларилин сказала, что пятая дверь с противоположной стороны - ее спальня, а считать я пока еще умею.
- Может, и умеешь, я не спорю, только все Сопровождающие живут в левом крыле третьего этажа, а правое крыло принадлежит мне.
Какая же я дура! Наверняка под "противоположной стороной" Ларилин имела в виду ряд апартаментов напротив моих, скорее всего, ее окна выходят на другую сторону дворца, поэтому в ее покои со своего балкона я бы не попала никогда.
- Извини, - прошептала я. - Действительно, глупо получилось, - я была готова провалиться сквозь землю. Так, срочно вернуться в свои покои, и никакой магический Колобок меня теперь не испугает! Ситуация, в которую я угодила, намного хуже, чем угрозы маленького сгустка энергии. - Ну, я пойду?
- Нет, - покачал головой принц, откровенно меня разглядывая. Угораздило же надеть именно это белье!
- Тин, я...
Эльф взглянул на мои подрагивающие от испуга губы и серьезно спросил:
- Что тебе понадобилось в спальне Ларилин? Тем более, насколько я знаю, ундины нет во дворце, Вилиана ее забрала.
Я вздохнула, понимая, что меня не отпустят без обстоятельного допроса.
- Я собиралась переночевать у нее.
Принц хмыкнул:
- И чем тебе не угодила собственная спальня?
- Явлением магического Колобка.
- Чем?!
Я снова вздохнула и подробно пересказала Тинатриэлю события, предшествующие моему появлению в его спальне. Озвученные вслух, они выглядели совершенно неправдоподобно, и я уже сама сомневалась, не приснилось ли мне все это. Того и гляди, он решит, что я придумала эту странную историю, чтобы пробраться ночью в его постель.
Но принц, на удивление, ни разу не перебил меня и даже не попытался язвить по своему обыкновению. Выпустив меня из объятий, он сел на постели, задумчиво теребя прядь волос. Сейчас меня ничто не удерживало в его спальне, но мне почему-то совершенно не хотелось никуда бежать.
- Удивительно, - наконец изрек Тин. - Похоже, тебе явился Вестник Оракула. Это весьма редкое событие, и очень значимое, от слов Вестника отмахиваться нельзя. Ты абсолютно правильно поступила, что послушалась его. Мне известны всего два случая явления Вестника, - заметив мой заинтересованный взгляд, он продолжил, - один из них произошел со мной два года назад.
Он снова откинулся на подушки и замолчал, о чем-то задумавшись. Я заерзала от нетерпения и рискнула прервать затянувшееся молчание:
- Вестник тоже выгнал тебя из спальни?
- Нет, - без тени улыбки ответил Тинатриэль. - Утром я должен был отправиться в один из наших замков, чтобы проверить, насколько хорошо он охраняется. Вестник так же посетил меня ночью, и запретил мне ехать. Честно говоря, я совершенно не собирался следовать его советам, и, похоже, он об этом знал. Утром меня не смог разбудить никто, и после безуспешных попыток наш небольшой отряд отправился без меня. По дороге от портала до замка на них напали гоблины. Никто не выжил, - на его скулах играли желваки.
Я осторожно коснулась руки принца.
- Ты сказал, что было два случая...
- Я не знал, что или кто предупредил меня об опасности и таким образом спас мне жизнь. Перерыл огромное количество книг и не находил ответа, пока однажды, в древнем фолианте не обнаружил подробное описание этого магического шара. В одной из исторических хроник его называли Вестником Оракула, и именно он явился перед королем Теринатаниэлем накануне Великой Битвы, положившей начало освобождению Лирдианы от гоблинов.
- Они когда-то населяли ваш мир? - Удивленно спросила я.
Тин кивнул.
- Эта раса была злобная и мстительная, и стычки с их королевством были достаточно частыми, однако до масштабных войн никогда не доходило. Но правящие тогда короли пяти ныне существующих королевств заключили между собой соглашение, решив изгнать гоблинов из нашего мира, - принц вздохнул. - Конечно, это преподносилось как освобождение Лирдианы от опасности, но, на мой взгляд, королям просто приглянулись обширные земли Татаона, королевства гоблинов. Собрав лучших магов и объединив свои усилия, они напали на Татаон, сгоняя его жителей к открытому межмировому порталу, и после кровопролитной битвы, названной Великой, переместили всех гоблинов в другой мир.
Принц замолчал, видимо, собираясь с мыслями.
- Но гоблины не зря были мстительной расой. Уходя из Лирдианы, они выжгли и уничтожили все земли, принадлежащие им, ты видела Темное плато, раньше это была гоблинская земля. Короли поделили Татаон на пять равных частей, только вот богатством новоприобретенной земли пользоваться не могут из-за наложенного заклятия. Обосновавшись в другом мире, гоблины научились открывать порталы на Лирдиану, и особенно достается Кантариону. Именно Теринатаниэля гоблины считают инициатором Великой Битвы и их изгнания из Лирдианы.
Скрестив руки на груди, Тин со злостью продолжил:
- Это была ошибка короля эльфов и мне жаль, что остальные короли поддержали его, - я удивленно посмотрела на принца. - Теринатаниэль зря не послушался Вестника и начал войну. После изгнания гоблинов Лирдиана изменилась, исчезновение одной из рас нанесло урон магии нашего мира. Именно поэтому теперь мы живем меньше, у нас все реже рождаются дети, и мы постоянно теряем лучших людей в стычках с гоблинами, чье проникновение на Лирдиану происходит все чаще.
Принц накрыл мою руку, все еще лежащую на его локте, своей ладонью. Я посмотрела ему в глаза, увидев плескавшуюся в них грусть.
- Но это дела давно минувших дней, которые никто не в силах изменить. Меня очень беспокоит явление Вестника. Зачем он выгнал тебя из покоев, причем минуя обычную дверь? Что ждало тебя, если бы ты вышла в коридор или не покинула свою спальню?
Я не знала ответов на эти вопросы, о чем ему честно и сказала.
- Пожалуй, неплохо было бы пойти и взглянуть, что происходит, но я боюсь оставлять тебя одну, да и потом, если кто-то хотел причинить тебе вред, то твое отсутствие уже обнаружено, и они, скорее всего, ушли. Пожалуй, лучшим в данной ситуации будет, если ты переночуешь здесь, а завтра мы постараемся разобраться в этой во многом странной и тревожной ситуации.
Я не знала ответов на эти вопросы, о чем ему честно и сказала.
- Пожалуй, неплохо было бы пойти и взглянуть, что происходит, но я боюсь оставлять тебя одну, да и потом, если кто-то хотел причинить тебе вред, то твое отсутствие уже обнаружено, и они, скорее всего, ушли. Пожалуй, лучшим в данной ситуации будет, если ты переночуешь здесь, а завтра мы постараемся разобраться в этой во многом странной и тревожной ситуации.
- Тин, я не могу у тебя ночевать, - запротестовала я. - Если, как ты говоришь, они уже ушли, то не будет ли лучше вернуться к себе?
- Даже не думай, - отрезал принц. - Это всего лишь предположение, да и что мешает им вернуться? Конечно, можно устроить засаду в твоих покоях, но вспоминая своего вестника, я бы не стал так рисковать. Спящие мы будем сильно уязвимы, а я не уверен, что смогу без сна досидеть до утра - магия моей матери намного слабее, нежели магия земли, и сегодняшнее открытие порталов несколько истощило мой магический резерв.
Я нахмурилась.
- Но это неприлично, я не могу спать рядом с тобой!
Принц хмыкнул:
- Ну, извини, дорогая, еще одной кровати у меня нет. Да и потом, она широкая, ты даже не почувствуешь, что я рядом.
Это он так пошутил, да?
- Тин, я...
- Алина, - устало произнес принц. - Я тебя не отпущу, и это не обсуждается. Поверь, здесь тебе безопаснее, нежели в любом другом месте дворца. Но я, кажется, подозреваю, чего ты боишься, - принц снова обхватил меня руками и притянул к себе. Я испуганно дернулась, а он ухмыльнулся. - Значит, я угадал, - прошептал он мне на ухо, и его дыхание обожгло мне кожу. - Не буду лукавить, я бы действительно хотел, - он коснулся нежным поцелуем моей шеи, от чего сердце забилось, как сумасшедшее, а в горле резко пересохло, - но ты зря считаешь, что я буду тебя соблазнять или, того хуже, способен на насилие. - Я недоверчиво посмотрела на него, а он продолжил со вздохом: - Твои подозрения ранят меня. Я не стану домогаться тебя, поверь. Какая же ты глупенькая, - его губы спустились чуть ниже, и я замерла, - надеюсь, тебе говорили о том, кем должны оставаться Сопровождающие?
Я напрягала память, стараясь вспомнить о том, что вещала мне Эфри. Получалось плохо.
- О, богини! - Рассмеялся Тин. - Ты должна быть девственницей, чтобы передать свой дар Хранительнице. Я не собираюсь становиться причиной того, что у Артаниэль будет меньше выбора, и уж тем более того, что тебя вернут на Землю.
Черт! Черт! Черт! А ведь Эфри действительно упоминала об этом, а я и внимания не обратила. Получается, что все поползновения эльфа были не более чем... чем же?
Губы принца спустились ниже шеи, и я почувствовала прикосновение языка чуть выше ключицы. Мурашки, давно табунами носящиеся по моему телу, сменились все нарастающим жаром в груди, отдающим в низ живота.
- Тогда зачем ты меня целуешь? - Стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, я едва не пропустила ответ.
- Но целовать ведь не запрещено, - сверкнул глазами Тин. - К тому же, мне это очень нравится.
Эльф опирался на локоть, а другая его рука беспрепятственно скользила по моему телу, и я понимала, что не в силах пошевелиться и скинуть ее. Его пальцы очертили мое плечо и спустились вниз, слегка коснувшись груди. Я замерла. Накрыв ладонью мою грудь, Тин легко сжал ее, а я не смогла сдержать стон.
- Тин, пожалуйста, - прошептала я, опустив ресницы, чтобы не видеть ультрамарина, заполняющего его глаза.
- Все, что захочешь, - хриплый шепот принца едва коснулся моего сознания. Я почти перестала воспринимать окружающий мир, сосредоточившись на ощущениях тела. Рука Тинатриэля на мгновение оставила меня, вызвав умоляющий вздох, но тотчас же вернулась обратно, проникая под сорочку и скользя вверх. Почувствовав нежный шелк, собравшийся у моего подбородка, я тихо охнула, когда губы принца коснулись моей груди.
- Тин!
Но принц молчал, а его рука, нежно скользнув по талии, спустилась вниз, чуть касаясь живота и останавливаясь перед шелковой преградой белья. Помедлив лишь мгновение, она ослабила тесемки, удерживающие шортики, и продолжила свой путь вниз. Он касался медленно и нежно, очерчивая каждый миллиметр самого сокровенного, а я выгибалась ему навстречу, не в силах сдержать стоны. Так не бывает! Это невозможно! Жаркие, немыслимые ощущения накрывали меня с головой, и в какое-то мгновение я перестала себя сдерживать и полностью отдалась во власть захлестнувших меня ощущений. Мир взорвался тысячами осколков, а звезды в моих глазах стали безумно яркими и горячими. Я закричала.
- Тихо, маленькая, - шепнул Тин, накрывая своими губами мои.
Руки и ноги покалывало, я не могла пошевелиться, перед глазами стоял туман. Судорожно вздохнув, я несколько раз взмахнула ресницами, прогоняя его, и тут же увидела перед собой темно-синие, почти черные, глаза Тинатриэля. Он тяжело дышал, стараясь не смотреть на мое полуобнаженное тело, и его губы подрагивали.
- Тин, - прошептала я, понимая, что обратно ничего не вернешь. Да и не собиралась я ничего возвращать, наоборот, очень хотелось продолжения.
- Не волнуйся, Лина, - хриплым голосом пробормотал принц. - Я пока еще умею держать себя в руках. Хотя это и невероятно сложно. Ты действительно сводишь меня с ума.
Эльф осторожно приподнялся, накрывая меня сползшим на пол одеялом.
- Спи, маленькая, - он едва коснулся губами моего виска. - Я...
Тин замолчал, а мое тело полностью расслабилось, и меня потянуло в сон. Через мгновение я провалилась в объятия Морфея, лишь краем глаза заметив нежную, но грустную улыбку Тинатриэля.
Глава 7
Мне снилось, что я плыву по морю в небольшой, качающейся на ласковых волнах, деревянной лодке, вокруг которой плавает Тинатриэль и периодически, хлопая большим переливающимся хвостом по воде, обрызгивает меня с ног до головы. Я заливисто смеюсь, уворачиваясь от брызг, а Тин улыбается.
Просыпаться совершенно не хотелось, но вредный солнечный луч лизнул мои веки и пощекотал нос. Чихнув, я открыла глаза и довольно потянулась. Во всем теле ощущалась такая нега, что не хотелось абсолютно ничего, только лежать и довольно улыбаться. Отвернувшись от надоедливого лучика, я наткнулась на... на кого?! Богини! Я вспомнила все, что было прошлой ночью, и залилась жутким румянцем, казалось, что от стыда покраснели даже кончики пальцев на ногах. Это что вчера было?! Нет, не так, ЧТО я вчера себе позволила? Зачем?! Зажмурив глаза, я попыталась успокоиться и унять свое бешено забившееся в груди сердце. Что на меня вчера нашло, из-за чего я так потеряла самоконтроль? А Тин, Тин тоже молодец! Он ведь! И тут я осеклась, понимая, что принц, собственно, не сделал ничего такого, что я сама не хотела, и при этом сам не получил ничего. Волна стыда залила меня снова. Что же теперь будет?
Тинатриэль сладко спал, и длинные темные ресницы отбрасывали тени на щеки. Я оказалась лежащей на его плече, руки принца были раскинуты, а волосы разметались по подушке. "Какой же он все-таки красивый! - мелькнула в голове шальная мысль. - Надо бежать отсюда".
Но Тин почувствовал мою попытку осторожно сползти на край кровати, и, повернувшись на бок, обнял меня, и я оказалась прижатой спиной к его груди. Вздохнув, я поняла, что выбраться теперь будет затруднительно, но намерений сбежать не оставила - я просто боялась проснуться и заглянуть в его глаза, которые рядом со мной всегда преображались в ультрамариновые.
- Доброе утро, - услышала его шепот, и снова залилась краской. Таким макаром я навечно поменяю цвет своей кожи.
- Эээээ... доброе, - прохрипела я, пытаясь унять встрепенувшееся сердце.
- Лина, - вздохнул за спиной Тин, и, приподнявшись, развернул меня к себе, чтобы в следующее мгновение нависнуть надо мной. Я зажмурилась. - Пожалуйста, посмотри на меня.
Я нехотя приоткрыла один глаз. Синие всполохи завораживали, но Тин улыбался.
- Судя по всему, ты собиралась незаметно улизнуть, чтобы впредь избегать моего общества, при этом ругая себя на чем свет стоит, и посыпая голову пеплом, я правильно понимаю? - Усмехнулся он.
- Тин, - выдохнула я, снова закрывая глаза. - Мне бесконечно стыдно за вчерашнее, и я...
- Ну вот, я оказался прав, - продолжил принц. - Но могу тебе сказать, что ты делаешь совершенно неверные выводы. Вчера не произошло ничего такого, за что тебе стоит упрекать себя и тем более извиняться передо мной. Ты мне нравишься, - я замерла, боясь открыть глаза, - очень нравишься, и я ничуть не жалею ни о чем, что произошло вчера, - я уже боялась даже дышать, - более того, несмотря на то, что я остался без сладкого, - он фыркнул, - поверь, вчерашняя ночь была лучшей в моей жизни. Правда, у меня есть к тебе одна просьба, по возможности, в качестве исключения, называй меня полным именем, в твоих устах оно звучит как-то по-особенному.
Я распахнула глаза, не веря своим ушам.
- Тин...натриэль, - выдохнула я, а принц рассмеялся, нежно коснувшись рукой моего плеча.