Надо бы сказать, чтоб он поберег себя, чтоб не рисковал, а она не смогла. Понимала, стоит ей только заговорить, и все – слез не миновать. А кому нужны ее слезы? Монголу точно не нужны. И та, другая, наверняка бы не заплакала…
…Часы показывали уж половину шестого вечера, а Монгол до сих пор не позвонил. Зато звонил Влад Ворон, наверное, хотел поговорить о своем предложении, но ей ведь было велено на телефонные звонки не отвечать. С Вороном она потом сама свяжется, когда все закончится. Если закончится…
Около шести мобильник заиграл «Полет шмеля». Анатолий Маркович – он же не чужой, он свой, родной. Он ей уже в пятый раз звонит. Переживает, наверное, думает, что она где-нибудь в камере предварительного заключения. А с ней все в порядке, у нее теперь даже защитник есть.
– Лия! – голос у отчима непривычно громкий, взволнованный. – Девочка, где ты?
– Я дома. Анатолий Маркович, вы меня простите за сегодняшнее. Не знаю, что на меня нашло.
– То есть ты не ходила в милицию?
– Нет.
Рассказать отчиму о том, что в деле появился новый подозреваемый, что, возможно, обвинения с нее будут сняты? Если уж говорить, то обо всем сразу. А что она может рассказать о Монголе? Что это тот самый мужчина, из лап которого Анатолий Маркович выручал ее всего пару дней назад? Отчим – человек старой закалки, он такой кульбит не поймет и не одобрит, а его мнение для нее очень важно.
– Господи, да где ж ты была весь день? Я звоню тебе, звоню! – В голосе Анатолия Марковича промелькнуло раздражение. – Лия, ты же взрослый человек и должна понимать последствия своих поступков. Ну разве так можно?! Сбежала, ничего толком не объяснив, целый день бродила неизвестно где, на звонки не отвечала. Лия, что я, по-твоему, чувствовал?
– Анатолий Маркович, миленький, ну простите меня! Вы же сами только что сказали, что я была не в себе. Я просто по городу гуляла, думала. А трубку не брала, потому что телефон дома забыла. – Врать некрасиво, но надо ведь как-то объяснить свое поведение.
– Думала она, – кажется, голос отчима немного смягчился. – Ну, и что надумала, горюшко мое?
– Я пока решила не сдаваться, – Лия улыбнулась. – Вы правы, вдруг еще можно что-нибудь изменить. Вдруг скоро настоящего убийцу найдут.
– Умница девочка. – Лия не могла видеть лица Анатолия Марковича, но знала, что он улыбается. – А с твоим недугом мы обязательно справимся. Знаешь, я тут посидел, покопался в умных книгах и кое-что нашел. Случай крайне любопытный, правильнее даже сказать, нетипичный.
Лия поежилась. Да уж, типичным то, что с ней творится, вряд ли назовешь, но если отчим сказал, что это лечится, значит, так оно и есть.
– Что со мной такое, Анатолий Маркович? Что это за болезнь?
Отчим ответил не сразу, будто обдумывал, стоит ли вообще говорить.
– Девочка, вероятно, то, что я сейчас скажу, покажется тебе бредом, но ты не спеши делать выводы. Сначала выслушай меня. Хорошо?
– Хорошо. – Господи, да что же у нее за болезнь такая, что отчим даже не знает, как о ней сказать. Что-то очень редкое?
– Лия, то, что с тобой происходит, – не болезнь. Это одержимость…
Связь опять ослабела.
Что-то с амулетом? Теперь, чтобы почувствовать Лунную девочку, ему приходится напрягать все силы. А их расходовать нельзя. Самое трудное впереди.
Горшок из белой глины нагревается в ладонях, тоже ждет своего часа. И кукла Лия ждет: таращит глаза-бусины, смотрит испуганно.
Хорошо, что луна уже не полная. Все еще сильная, но теперь ее силе можно противостоять.
Не отвлекаться! Искать связь с амулетом, с Лунной девочкой.
Как же мало времени…
* * *Ему повезло, Франкенштейн оказался трезв и с готовностью пошел на контакт.
– Валик, что у тебя в школе по рисованию было? – спросил Монгол, переступая порог той самой приснопамятной каморки, в которой он первый раз повстречал Огневушку.
– Трояк, – Франкенштейн вопросу не удивился, смахнул со стола крошки, пригласил: – Присаживайся, Монгол. Хочешь, спиритуса налью? Начальство сегодня свалило на какой-то семинар, так что по стопочке можно.
– Некогда, – Монгол присел на кушетку, – я к тебе вообще-то по делу.
– Зашел узнать о моей успеваемости? – Франкенштейн извлек из тумбочки пол-литровую бутыль, плеснул ее содержимое в пластиковый стаканчик. – Тебя только рисование интересует или еще что-нибудь?
– В основном рисование. Видел я сегодня у следователя твои художества.
– Это ты о фотороботе? – Франкенштейн расплылся в довольной ухмылке. – А ничего так рожа получилась, у меня математичка вот точно такой же грымзой была.
– Так ты сознательно чинил препятствия следствию? – удивился Монгол.
– Не следствию, а следователю. Уж больно тип неприятный, смотрит на тебя, точно ты не человек, а грязь на его ботинках. Не люблю я таких спесивых. Может, все-таки выпьешь? – Франкенштейн кивнул на бутыль.
– В другой раз. Ты мне вот что еще скажи, друг Валентин. Ведь так же бывает, что, когда человек пропадает, его родственники морги обзванивают?
– Да каждый день по сто раз!
– И у вас такие звонки как-то фиксируются?
– Конечно.
– А можно узнать, не искал ли кто-нибудь нашу общую знакомую?
– Это покойницу воскресшую, что ли?
– Ее самую.
– Легко! Пошли за мной.
Подземный коридор, на сей раз совершенно пустой, без каталок и покойников, вывел их к запертому на ключ кабинету.
– Прошу! – Франкенштейн распахнул дверь, посторонился, пропуская Монгола внутрь. – Тут у нас вся документация хранится. Вот и журнальчик, – он пролистал толстенный гроссбух и удовлетворенно поцокал языком. – А ведь ты прав! Искали нашу красавицу. Некто Василенко Петр Борисович, как раз на следующий день.
Значит, Василенко Петр Борисович. Монгол поскреб щетину. Фамилия, скорее всего, выдуманная, но сам факт говорит о многом. Убийца знал, что девочка попадет в морг, но хотел подстраховаться, позвонил – а тут облом. Труп оказался вполне жизнеспособным и отбыл на карете «Скорой помощи» в больницу. Вот, наверное, тогда убийца и решил не пускать дело на самотек, а разобраться с Огневушкой лично. Кому же она так насолила?
– Ну, помог я тебе? – Франкенштейн захлопнул журнал.
– Валик, Родина тебя не забудет!
– Главное, чтобы ты мою доброту не забыл. Бутылки коньяка достаточно.
– Договорились!
Очутившись на улице, Монгол вздохнул полной грудью. После удушающего формалинового запаха обители мертвых загазованный московский воздух показался ему пьяняще приятным.
Так, одно дело сделано. А сейчас самое время заглянуть в Институт Африки, показать Огневушкино украшение знающему человечку.
Человечек был Монголовым одноклассником, не так чтобы самым близким другом, но хорошим приятелем. Такой в маленькой просьбе не откажет. Только бы на месте оказался, а то что-то мобильник не отвечает.
Мобильник не отвечал потому, что одноклассник обнаружился в буквальном смысле под землей, в институтском подвале – разбирался в каких-то архивах. Монгол насилу его отыскал.
В просьбе приятель не отказал. Мало того, увидев медальон, пришел в крайнее возбуждение, минут десять лопотал что-то непонятное, поворачивал побрякушку и так и этак, рассматривал под лупой, разве что на зуб не пробовал. Неизвестно, сколько бы еще длилось подобное безобразие, не потеряй Монгол терпение.
– Ну, что это такое? – Чтобы прекратить суету и ажитацию, медальон у ученого мужа пришлось отбирать едва ли не силой. – Ты знаешь?
– Просто удивительно! – Тот поправил очки и с удивлением воззрился на Монгола. – Где ты его взял?
– Да так, у одного знакомого.
– У меня пока есть лишь предположения. Дай мне сутки, а лучше двое – и я точно скажу, что это такое.
– У меня только час.
– Час? – Одноклассник приуныл. – За час я ничего не успею, смогу обрисовать картину только в общих чертах. А нельзя ли попросить твоего знакомого, чтобы он предоставил нам свой артефакт для более детального изучения? Или вдруг он ему не очень нужен, так я бы мог купить!
– Он не продается, – Монгол покачал головой. – Ну, так что это за украшение такое?
– Это не украшение, а что-то вроде оберега. Знаешь, во многих африканских культах используют защитные амулеты.
– И от чего должен защищать этот?
– Не от чего, а от кого. Он должен защищать окружающих от его владельца. Вот, как-то так, – одноклассник просительно глянул на Монгола, и сказал: – Мне бы его досконально изучить, бумаги кое-какие просмотреть.
– У тебя есть ровно час, – Монгол протянул ему медальон и спросил: – Я что-то не очень хорошо понял, выходит, владелец медальона потенциально опасен, и медальон работает, как…
– Сдерживающая сила, – закончил за него одноклассник.
– Очуметь! Я уже боюсь спрашивать, что же эта сила сдерживает.
– Мне нужно два часа. – В голосе товарища появилась непривычная категоричность и свойственная всем ученым мужам фанатичность. – Через два часа я сообщу тебе все, что смогу узнать.
– Мне нужно два часа. – В голосе товарища появилась непривычная категоричность и свойственная всем ученым мужам фанатичность. – Через два часа я сообщу тебе все, что смогу узнать.
Время тянулось медленно. Монгол хотел позвонить Огневушке, узнать, как у нее дела, но в катакомбах института связь была аховая, а выходить на улицу он не решился. Мало ли что за время его отсутствия может статься с медальоном. Вдруг одноклассник ради науки решит поступиться принципами и побрякушку умыкнет. Ладно, ничего не случится, если он позвонит чуть позже.
Прошел час, потом еще полтора, а ученый муж и не думал отрываться от своих талмудов, до Монгола доносились лишь шелест страниц да неразборчивое бормотание.
Ну все, сколько можно!
– Узнал?
Одноклассник испуганно вздрогнул, посмотрел сначала на Монгола, потом на часы.
– Я говорю – узнал, что это такое? – повторил Монгол.
– Не все. Вот если бы ты…
– Выкладывай то, что узнал!
Приятель тяжело вздохнул, отодвинул от себя какую-то потрепанную книженцию и заговорил:
– Удивительная вещь. Я с таким никогда раньше не сталкивался. У амулета сразу две функции: он защищает своего хозяина от болезней и удерживает от злых поступков некую сущность.
– Что еще за сущность? Что за иносказания?
– Объясняю. Амулет принадлежит человеку не простому, а – как бы это попроще выразиться – одержимому.
– Чем? – Монгол с ожесточением поскреб щетину.
– Не могу сказать конкретно. Скорее всего, одержимому каким-то духом, который защищает своего хозяина от болезней, травм и прочих неприятностей, а взамен подпитывается его жизненной энергией. Получается своеобразный симбиоз. Пока одержимый носит амулет, дух связан, но стоит снять амулет, как дух обретает некоторую степень свободы.
Вот черт! А ведь сходится! Во всяком случае, объясняет поразительную Огневушкину живучесть. И ее поступки неадекватные, когда она творила бог весть что и потом ничего не помнила. Кстати, все эксцессы происходили с Огневушкой именно в то время, когда на ней не было медальона.
– И что теперь делать? Можно как-нибудь избавиться от этого духа?
– А зачем? – Приятель недоуменно нахмурился. – Тут главное – не снимать амулет, и все будет в порядке.
– А если амулет потеряется, что тогда? Как поведет себя дух?
– Не знаю. Тут еще есть какая-то связь с лунным циклом, но я пока не разобрался, какая именно. Понимаешь, в Ифа-Ориша луна не является культовым объектом, а на амулете луна. Поразительно…
– Ифа-Ориша?..
– Это религиозно-магическая традиция народов Западной Африки. – Приятеля, кажется, даже оскорбила Монголова дремучесть. – Проще говоря, африканский вариант вуду. А знаешь, что с луной? Похоже, от фаз луны напрямую зависит сила сдерживаемой амулетом сущности. Я не уверен, но, скорее всего, в полнолуние она возрастает многократно.
Интересное кино: луна, амулеты, сущности, вуду! Ну до чего ж разносторонняя барышня его Огневушка! А ему голову ломай, как со всей этой африканской белибердой расхлебываться…
– Так, может, все-таки подумаешь, насчет амулета? – Школьный товарищ предпринял последнюю попытку завладеть медальоном.
– Извини, друг, и рад бы, но вещица не моя! Спасибо, ты мне очень помог. – Монгол сунул медальон в карман, направился к выходу и, уже стоя в дверях, спросил: – А духа как-то можно нейтрализовать?
В ответ приятель лишь развел руками:
– Не знаю, я ведь всего лишь этнограф. Наверное, какой-нибудь жрец вуду сумел бы, да только где ж его взять?
Да уж, верно подмечено – где в Москве найти африканского колдуна? Вокруг одни шарлатаны. Ладно, проблемы нужно решать поэтапно. С магией и духами ему сейчас никак не разобраться, а вот с реальным преступником…
Монгол вышел из здания института, посмотрел на небо, медленно, но неуклонно затягиваемое тяжелыми облаками. Наверное, к ночи снова соберется гроза. На часах уже половина восьмого, а он едва ли на шаг приблизился к разгадке этой африканской шарады. Надо думать! Голова человеку дана не для того, чтобы на нее шапку надевать. У него есть факты, нужно теперь попытаться как-то увязать их воедино.
Так, что он знает про убийцу? Предположение, что орудовал маньяк, можно сразу отбрасывать, как необоснованное. Ни один уважающий себя маньяк не станет перепоручать убийство жертвы третьим лицам. Но преступник и не профессиональный душегуб, что доказывает неудачная попытка избавиться от бомжей. Видимо, поначалу этот урод решил не мараться, но исполнители облажались, и тогда он решился. Причем действовал нагло, ловко и с медицинской точки зрения весьма умело. Вот, к примеру, он сам, Монгол, решись вдруг кого-нибудь спровадить в мир иной, ни за что не сообразил бы, что можно обстряпать все так, чтобы смерть жертвы выглядела естественной и не вызывала подозрений. Чтобы до такого додуматься, нужно иметь какое-никакое представление о медицине. Кстати, в окружении Огневушки есть человек с высшим медицинским образованием…
Вот черт!..
Телефон Огневушки не отвечал. Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети… Он же ей велел сидеть и не высовываться, ни с кем не разговаривать, никого в квартиру не впускать! Но отчим – он же не посторонний, он самый близкий. Как же такому не довериться?
Впервые в жизни Монгол не знал, что делать. Сколько раз попадал в труднейшие ситуации и выходил сухим из воды, а тут растерялся. Здравого смысла хватило лишь на то, чтобы выбрать максимально короткий маршрут, выжать из джипа все возможное и при этом не попасться в лапы к гибэдэдэшникам.
А вдруг не все так страшно? Наверное, телефон просто разрядился, а Огневушка не заметила. И вообще, если все эти грязные игры затеял ее отчим, то с какой целью? Должен быть мотив, и очень веский, раз уж он отважился на убийство. К тому же отчим вроде бы в те дни, когда на Огневушку напали, находился в отъезде, где-то за границей. Можно это как-нибудь проверить? Наверняка, надо только подумать как.
Дверь в квартиру оказалась заперта: ни на звонки, ни на стук никто не отзывался. Монгол врезал кулаком по дверному косяку, скрипнул зубами от боли и выругался.
Дурак! Нельзя было оставлять ее одну!
– Что, господин Сиротин, никого нет дома? – послышался за спиной знакомый голос…
* * *– Психиатрия – очень спорная дисциплина, – отчим на секунд оторвал взгляд от дороги и посмотрел на сидящую в пассажирском кресле Лию. – Я бы даже сказал, пограничная.
– С чем пограничная? – Она поежилась.
– Да хотя бы с тем же самым оккультизмом. Не все, что творится с человеческой душой, можно постичь, и не все можно вылечить таблетками и уколами. Есть такие сферы, куда удается лишь заглянуть одним глазком.
– Вы заглядывали?
– Пару раз.
– И что?
– Те случаи были крайне нетипичными. Множественная личность, примерно как в твоей ситуации. Состояние, не поддающееся коррекции, прогрессирующее и опасное как для самого пациента, так и для окружающих.
– Вы их вылечили, тех людей? – В груди шевельнулась пусть слабая, но надежда. Анатолий Маркович, он умный, он светило мирового масштаба.
– Не я, – отчим улыбнулся. – И «вылечил» здесь звучит не слишком корректно. Скорее уж исцелил. Я тебя с ним очень скоро познакомлю.
– С тем священником, отцом Иннокентием?
– Знаешь, девочка, по-настоящему одержимых людей очень мало, а настоящих экзорцистов и того меньше. Чтобы заниматься этим сложным делом, нужно быть человеком исключительным: сильным, верующим безоговорочно, бесстрашным. Отец Иннокентий такой. Он тебе обязательно поможет.
Лия закрыла глаза. Если бы столь странные вещи говорил кто-нибудь другой, а не Анатолий Маркович, она бы не поверила ни единому слову, но отчим… Если он сказал, что отец Иннокентий сумеет ей помочь, значит, так и произойдет. Все у нее будет хорошо. Одно плохо – до Монгола она так и не дозвонилась. Пыталась сразу после разговора с Анатолием Марковичем, но абонент оказался недоступен. А потом в спешке она забыла телефон дома. Думала, что бросила его в сумочку, но, когда решила попытать счастья еще раз, выяснилось, что мобильника там нет. Можно было бы одолжить сотовый у отчима, но наизусть она телефон Монгола не помнит. Ну ничего, Анатолий Маркович сказал, что к ночи они вернутся, и она все объяснит. Только бы отчим не ошибся, только бы отец Иннокентий ей помог.
А погода портится, небо уже темное и воздух стал более густым, насыщенным запахами леса. Похоже, до грозы им никак не успеть.
– Вот мы и приехали.
Анатолий Маркович остановил машину у маленькой деревянной церквушки, с виду заброшенной и неухоженной. Даже удивительно, что церковь построили в такой глуши, до ближайшей деревни километров пять, не меньше.
– Тут до Второй мировой много сел было, но немцы, когда в сорок первом на Москву шли, почти все сожгли, – пояснил отчим, помогая Лие выбраться из машины. – Церковь эта каким-то чудом сохранилась, долгое время стояла заброшенной, пока отец Иннокентий не взялся ее чинить. Пойдем, девочка.