Чтобы опять стать прежним, чтобы боль отпустила, чтобы челюсти разомкнулись, лишь одно нужно Громову…
Вот он сидит на диване и хмурится, делая вид, что страшно увлечен чтением газетной статьи. Про визит господина Путина к господину Шредеру или наоборот – про визит господина Шредера к господину Путину, от этого никому ни холодно, ни жарко, это не важно. А важно, чтобы по одну сторону от него Анечка сидела, по другую – Ленка. Внучка тараторит без умолку, пальцы, которыми она требовательно теребит Громова за рукав, непременно липкие. Дочь колдует с пузырьком бесцветного лака над дырявыми колготками, но скоро сердито отшвырнет их в сторону и скажет…
– Телефон!
Что?
Громова подбросило на ноги. Выхватив протянутую трубку из руки Светланы, он поднес ее к уху и бросил:
– Говорите, я слушаю.
– Папа!..
Голос дочери.
У Громова, который даже в свои сорок пять был способен приседать без устали с семидесятикилограммовой штангой на плечах, подкосились ноги.
– Ленок?! Леночка?! Ты где?
Так ласково он не называл дочь, даже когда она была совсем маленькой.
Глава 18 Опасный безопасный секс
1
После того как Леха убил владельца зеленого «Опеля», Ленка поняла, что ей и дочери уготована та же участь. Хищник увел добычу из-под носа стаи таких же хищников, вот и все. Не для того, чтобы отпустить своих жертв на волю, конечно же, нет.
Этот парень задумал прикончить всех: Анечку, Ленку, ее отца, ее мужа, если тот отважится оторвать свой внушительный зад от насиженного дивана перед телевизором… Нет, Алан как раз уцелеет, потому что он не станет совать голову в петлю, он переждет. За Ленкой и Анечкой явится отец, независимо от того, удастся ему стребовать с Зинчука полтора миллиона или нет. И тут Лехе, конечно же, пригодятся заложницы. Спекулируя на родственных чувствах, он поставит отца в безвыходное положение, а потом избавится от всех троих. Может быть, заодно и Андрюшу Костечкина пристрелит, потому что парнишка явно относится к редкой нынче породе людей, которые не бросают друзей в беде.
Итак, четыре человеческие жизни за полтора миллиона долларов. Жутковатая арифметика. Особенно когда на чаше весов находится твоя собственная жизнь плюс жизни твоих близких. Самых близких. И все они должны умереть ради того, чтобы молодой бандит как следует побалдел в дорогих отелях с дешевыми шлюхами? Чтобы он мог набивать себе брюхо устрицами, заливать глаза коллекционными винами и непринужденно мочиться в прибрежные воды знаменитых заморских курортов? Потрясать растопыренными пальцами перед такими же отморозками, как он сам, доказывая свою непревзойденную крутость?
– Сейчас в Испании хорошо, – мечтательно сказал Леха, осторожно ведя машину по дороге, волнистой, как стиральная доска. Он не обладал даром телепатии. Он просто мечтал хорошенько отдохнуть после трудов праведных, вот и все. Человеку не терпится расслабиться, это же так естественно.
– Ты был в Испании? – спросила Ленка.
– Ага. Один раз. Советую вам тоже съездить. – Леха счастливо заулыбался. – Тебе и твоей пацанке понравится. Пойла и фруктов навалом, тепло, туристки без лифонов разгуливают. Рай.
«Твое место в пекле, – подумала Ленка. – На самой горячей сковородке. И побольше оливкового масла, для полноты ощущений. Можно как раз испанского».
– В Анталии тоже неплохо, – продолжал разглагольствовать Леха. – Но там съемные телки, в основном свои, русские. Хотя тебе, наверное, это фиолетово.
– Мне что Испания, что Турция, – пасмурно призналась Ленка. – Думаю, после этой истории у нас не скоро появятся деньги на путевки. Даже в какой-нибудь занюханный Крым.
Леху переполняли совсем другие чувства, и он был не прочь поделиться с пленницами своим оптимистическим настроением.
– А я вам дам тысяч пять, – немножечко пофантазировал он. – На развод… Плодитесь и размножайтесь, ха-ха-ха!.. Без таких овец, как вы, жить было бы неинтересно. Правильно я говорю, Анюта, нахмурена-надута?
– Я не Анюта, я Аня.
– Аня, Анечка, не плачь, не утонет в речке мяч, – нашелся Леха. – А вообще, скажу я тебе, главное, самому на плаву удержаться. Шут с ним, с мячом. Верно я говорю, стюардесса по имени Анна?
Анечка промолчала. Она сидела на коленях у бандита, уставившись в одну точку. Со стороны посмотреть – настоящая идиллия. Добрый дяденька катает маленькую девочку, собираясь позволить ей порулить немного. Но тот, кто увидел бы выражение лица девочки, моментально изменил бы свое мнение. В ее глазах застыли ужас и отчаяние. Она не видела, как хозяина машины настигла пуля, но понимала, что тот, кого она называла дядей Лешей, не по консервным банкам стрелял в карьере. Он убивал людей с такой легкостью, как будто это происходило в кино. И Анечке вовсе не хотелось быть героиней такого фильма для взрослых. Слишком страшно.
Уловив ее настроение, Леха перестал ухмыляться. В конце концов, он захватил заложниц не для того, чтобы шутки с ними шутить и разговоры разговаривать. У них было иное предназначение. Овцы, они и есть овцы. Сначала их стригут, потом убивают. Иногда это происходит в обратной последовательности, но суть от этого не меняется. Чтобы и волки сыты, и овцы целы, так не бывает. Утопия. А реальные пацаны должны смотреть на жизнь реально. Овцы существуют для того, чтобы целы и сыты были волки. Конкретно.
– Выходим, – скомандовал Леха. – Это наш пятизвездочный отель. Нравится?
Ленка задрала голову и застыла, подавленная масштабами недостроенного цеха. Из-за того, что вся эта бетонная громадина была возведена напрасно, она выглядела особенно грандиозно, как какая-то пирамида Хеопса. Столько затрат, трудов и стройматериалов впустую! Это не укладывалось в голове.
Серый фасад строения зиял черными провалами, которые вряд ли когда-нибудь будут застеклены. Плоская крыша возвышалась далеко вверху, а под ногами путников бугрились горы вывороченной земли и груды мусора. Как только они проникли под бетонные своды цеха, их голоса начали отдаваться жутковатым эхом.
– Смелее, – подбадривал Леха спотыкающихся пленниц, которых галантно пропустил вперед, чтобы держать их на мушке. – Кроме нас, здесь никого нет, даже привидений.
Привидений…дений…ний…
Насмешливое эхо предупреждало: привидения вскорости могут появиться. Стоит лишь кому-нибудь тут помереть – и порядок.
Колонны, перекрытия и балки казались ненадежной опорой для всей этой грандиозной махины, нависшей над головой. Под ноги подворачивались измочаленные доски с кривыми жалами гвоздей, треснувшие шлакоблоки, арматурные прутья, завитые неведомой силой в ржавые спирали, окаменевшие брезентовые рукавицы. Леха поддал ногой сплющенное ведро, и, ударившись об колонну, оно издало неприятный звук, похожий на приглушенный смешок великана.
Добро пожаловать, гости дорогие.
Конечно же, никаких великанов здесь не было и быть не могло. Кому хочется прозябать в этой дыре, где лишь ветер тоскливо трубит в пустые бутылки да шуршат обрывки полиэтиленовых полотнищ, полупогребенных под землей. Все вокруг было неживым, холодным. Лестница, к которой привел пленниц Леха, вела наверх, а ощущение было такое, будто спускаешься по ней в глубокий сырой склеп, откуда уже не будет выхода.
– Тут контору собирались разместить, – пояснял Леха на ходу. – Нагородили комнатушек, кое-где даже линолеум настелили. Лафа. И что характерно, крыс нет, нечего им здесь делать, крысам.
Поднимаясь все выше среди шершавых стылых стен, Ленка и Анечка добрались до предпоследнего пролета. Здесь ступени обрывались. На самый верх можно было забраться лишь по ненадежным на вид лесам. Было понятно, почему строители их не разобрали – слишком хлопотно и опасно. Деревянное сооружение стояло на горизонтальной железобетонной плите таким образом, что его опоры находились в нескольких сантиметрах от краев.
– Эта штуковина вся перекошена, – сказала Ленка, опасливо поглядывая на леса. – Упадет ведь.
– Не упадет, – беззаботно откликнулся Леха. – Я раз двадцать наверх лазил. Жрачку притащил, одеяла, «буржуйку» самопальную и все такое. Так что наверху вас ждет полный комфорт, дамы-мадамы.
Пробуя леса на прочность, Ленка взялась за деревянную перекладину и тут же загнала в ладонь занозу.
– Нет, я не смогу, – покачала она головой. – Тем более с Анечкой.
– Хотите остаться здесь? – Лехино лицо сделалось подчеркнуто скучным. Средний сустав указательного пальца, лежащего на спусковом крючке, отличался от всех остальных своей белизной.
– Полезли, мама, – хмуро сказала Анечка. – Чувствуешь, какой здесь ветер? Мы же простудимся.
– Молодец, – кивнул Леха. – Правильно соображаешь, альпинистка моя, скалолазка моя. Ну, покажи пример мамочке.
Проворно, как обезьянка, Анечка принялась карабкаться по боковине лесов, представлявшей собой нечто вроде наспех сбитой лестницы. Тревожно вскрикнув, Ленка последовала за дочерью. Даже в этой ситуации, находясь между небом и землей, до которой, кстати, было падать и падать, она поймала себя на мысли, способной прийти в голову только женщине: «Хорошо, что я в джинсах».
Проворно, как обезьянка, Анечка принялась карабкаться по боковине лесов, представлявшей собой нечто вроде наспех сбитой лестницы. Тревожно вскрикнув, Ленка последовала за дочерью. Даже в этой ситуации, находясь между небом и землей, до которой, кстати, было падать и падать, она поймала себя на мысли, способной прийти в голову только женщине: «Хорошо, что я в джинсах».
Все было плохо, хуже некуда, а это – хорошо, потому что последовавший за ней бандит не имел возможности видеть то, что ему не полагалось видеть.
– Давай руку, мама, – крикнула Анечка, взобравшаяся на леса раньше всех.
– Я сама…
В дощатом настиле, до которого благополучно добралась Ленка, радостно скалились забитые как попало гвозди. Им не терпелось разорвать в клочья пальто, возвращенное Ленке бандитом, и исполосовать ей живот. Не дождетесь! Осторожно перебирая ногами, Ленка сместилась по поперечной перекладине на левый край, где неведомый плотник потрудился загнать гвозди по самые шляпки. То ли трезвым был в этот момент, то ли, наоборот, благополучно опохмелился.
Так, теперь самое сложное. Ухватившись за шершавые доски обеими руками, Ленка оттолкнулась ногами от перекладины и подтянулась.
«Кра-а-к, – удовлетворенно пропели доски. – Э-эк».
Что-то неуловимо изменилось перед Ленкиными глазами. Она не сразу сообразила, что именно, а когда сообразила, то похолодела от кончиков пальцев рук до последнего ноготка на ногах. Леса кренились влево. Медленно. Неумолимо.
«Надо было взбираться точно посередине», – запоздало подумала Ленка. Она видела перед собой перепачканное личико дочери, которая, не понимая, что происходит, все тянула и тянула ей свою ручонку. Фигура девочки тоже постепенно смещалась на фоне бетонной стены.
– Давай же руку, мама. Не бойся, я тебя удержу, я сильная.
Ленка хотела ей ответить, но язык у нее отнялся. Крен деревянного сооружения не только усиливался, но и ускорялся.
– Мама!
– А… Анечка…
– Замрите там, обе! – заорал снизу невидимый Леха.
Ленка и без того не находила в себе сил пошевелиться. Ее пальцы мертвой хваткой вцепились в доски, а ноги болтались в воздухе. Теперь ей было совершенно наплевать, что там на ней надето. Все, кроме ужасной высоты, потеряло значение. Даже время вдруг перестало существовать. Осталась только сплошная пустота. Она заполняла Ленку и все, что ее окружало.
Потом леса качнулись в обратную сторону, и все встало на свои места. Вначале возвратилось леденящее ощущение миновавшей опасности, потом нахлынули все пережитые разом страхи, и самый первый среди них – страх за Анечку.
Бандит, в который уже раз, снова не позволил своим пленницам погибнуть. Заметив неладное, он по-тарзаньи повис на руках, восстанавливая равновесие лесов. Сквозь щели в досках Ленка видела его покрасневшее от натуги лицо и перекошенный рот. Парень вряд ли когда-нибудь занимался гимнастикой.
– Медленно перейди вправо, – прохрипел Леха. – Залазь наверх по центру… Курица безмозглая, – не удержался он, когда Ленка присоединилась к дочери.
Сопя и приглушенно матерясь, Леха добрался до перекладины, на которой недавно стояла Ленка, и растопырил руки, поудобнее хватаясь за помост.
Удар ногой в лицо, и он полетит вниз. Не хватит одного удара, можно добавить – по беззащитным пальцам. Но Ленка не смогла заставить себя действовать. Леса, на которых находились они втроем, казались ей самой ненадежной в мире конструкцией. Смотреть вниз было все равно что думать о неминуемой смерти. Стоящее на земле корыто, в котором когда-то замешивали раствор, было на вид не больше спичечного коробка, а ведь, проходя мимо него, Ленка подумала, что в таком бегемота искупать можно. Увидит ли она снова это корыто вблизи? Ощутит ли опять твердую почву под ногами?
– Так, теперь дружненько встали, – распорядился Леха. – Смелей.
– Ветер, – пожаловалась Ленка.
– Не сдует.
Неуверенно выпрямившись в полный рост, Ленка увидела, что деревянную платформу, на которой они стояли, отделяет от ближайшего железобетонного перекрытия расщелина шириной не менее полутора метров. Целая пропасть.
– Прыгайте, – велел Леха, вытаскивая из-за пояса пистолет. – Скок-поскок.
До того, как дочь показала ей пример, Ленка была абсолютно убеждена в том, что лучше умрет на этих проклятых лесах, чем перешагнет через головокружительную высоту. Оказалось, сделать это очень просто, когда в твою дочь целятся из пистолета. Переступаешь пропасть, как лужу – раз, и готово. И по перекинутой на следующее перекрытие доске тоже идешь довольно уверенно. Потому что первой опять прошла Анечка. Маленькая, проворная, легкая. Доска под ней даже не прогнулась, а под Ленкой пружинила так, что сердце замирало у нее в груди. Но все обошлось. Не будь вооруженного бандита за спиной, можно было бы сказать, что жизнь прекрасна и удивительна.
Балансируя растопыренными руками на манер канатоходца, Леха перебрался к пленницам и предупредил:
– Другой дороги сюда нет, отсюда – тоже. Так что о побеге даже не мечтайте. Я до утра не усну, дело привычное. Попытаетесь смыться, столкну вниз, и всех делов. – Схватив Ленку за воротник пальто, он заставил ее наклониться. – Смотри туда. До земли лететь секунд семь, я камешки бросал, засекал время. Несколько раз помереть можно, пока об землю хрястнешься.
– И зачем это? – мрачно полюбопытствовала Ленка.
– Как зачем? – удивился Леха. – Интересно же.
– Я спрашиваю, зачем ты затащил нас на эту верхотуру?
– А! Для надежности. Я стрелку твоему папику неподалеку забью, мне тут все ходы и выходы знакомы. Заберу передачку и направлю его сюда. – Лехин взгляд вильнул из стороны в сторону. – Доску после ухода сброшу, так что вам останется лишь сидеть и куковать, дожидаясь своего спасителя. Умеете куковать, леди-миледи?
– Как же мы выберемся отсюда, если мостика не будет? – встревожилась Анечка.
– Вот пусть твой дедушка и позаботится об этом, – сказал Леха, глаза которого по-прежнему оставались блудливыми. – Пусть внучку спасает, вместо того чтобы гоняться за мной по пересеченной местности.
«Врет, – окончательно поняла Ленка. – Он не только доску вниз сбросит, но и меня с дочкой. Или нет, пристрелит на рассвете спящих и оставит на месте. Здесь нас не скоро найдут. Во всяком случае, люди».
Запрокинув голову, она посмотрела на небо, в котором там и сям мельтешили черные точки. Вороны или галки. Говорят, они в первую очередь выклевывают мертвецам глаза…
2
Вечер сменился ночью, а смертельная тоска так и остался смертельной тоской. Избавиться от нее Ленке не удается никакими ухищрениями. Из-за этого тяжесть и холод в груди, как будто там пригрелась змея. Жутко. Тошно. Муторно.
После того как Леха переговорил с Ленкиным отцом, он положил телефонную трубку слева, а пистолет пристроил справа. Так и сидит до сих пор, невозмутимый, как истукан. Вид у него вполне умиротворенный. Посиживает себе на рулоне рубероида молодой парень со светлым пушком на щеках, отдыхает. В руках плоская бутылочка виски, он отхлебывает из нее время от времени, но понемногу, чтобы не опьянеть, а лишь поддерживать легкий бодрящий кайфец, как он выражается.
– Привет, Анюта, я тут как тута, – балагурит он, заметив, что девочка наблюдает за ним из-под вороха одеял.
Она закрывает глаза и моментально засыпает, чтобы его не видеть. Тогда Леха переключает внимание на Ленку:
– Ну что, согреемся, мать? – Он показывает ей издали бутылку, а сам похабно посмеивается. Значит, имеется в виду вовсе не спиртное.
– Давай, – легко соглашается Ленка. Это тоже звучит довольно двусмысленно, потому что в глазах у нее пляшут бесенята.
В действительности это просто отблески пламени, разведенного в железном бочонке, который служит здесь печкой. На растопку идут щепки, черенки лопат, куски застывшего битума. Тепло, и слава богу, думает Ленка. К вечеру Анечка начала чихать, покашливать. Значит, завтра проснется совсем больная…
…А потом прилетят вороны с острыми-преострыми клювами. Когда отметут метели и грянут оттепели, они будут важно расхаживать по черным полям. Никто не узнает, чем они питались минувшей зимой.
– Открой картонный ящик, он у тебя за спиной, – говорит Леха, азартно жуя сигаретный фильтр. – Выбирай, что душе угодно.
На самом деле он не верит в существование души, это просто выражение такое. И Ленка не верит тоже. О бессмертии и реинкарнации хорошо рассуждать у себя дома, когда все плотно поужинали и ждут начала любимого сериала. А когда до смерти четыре шага, то хочется не философствовать, а просто жить.
Где она, душа? Ее кто-нибудь видел? Трогал? Вот полдюжины разнокалиберных бутылок в ящике, каждую можно подержать в руке, повертеть перед глазами. Если бутылку опорожнить до дна, то в ней не останется ничего, кроме пустоты. Откуда же у некоторых людей уверенность в том, что они носят в себе искру божью? Пистолеты они носят, это да, это факт. А вот божьих искр вокруг не наблюдается.