— Сделаю. — Поднялся, постукивая папочкой по столу, и, простившись, ушел.
— Слушай, — нахмурилась я, — а что, если он отправится к гражданке Стасовой, возьмет с нее еще полторы тысячи…
— Может, — проквакал Сашок, — но мы проследим…
— Кто «мы»? — спросила я. Он удивленно взглянул на меня, а до меня начало доходить: не один Сашок носится по городу по каким-то неизвестным мне делам, скорее всего, на Лерку работают разные люди, много людей, о которых я даже не имею представления.
Мне сделалось как-то не по себе, я выпила минералки и отправилась к машине. Через полчаса мы были дома и рапортовали Лерке о встрече.
— Вряд ли он побежит докладывать ей о задании, — пожала плечами Лерка. — Во-первых, невыгодно. Девка может в милицию податься, и останется он без денег, но с неприятностями. Во-вторых, не захочет ссориться с Сашком. Один раз Леха номер выкинул, и Сашок ему ноги сломал, обе. Хотя я говорила, чтоб одну. Я помню, помню, что у тебя не нарочно получилось, — махнула она рукой, заметив, что Сашок обиженно ерзает на стуле. — Короче, Сашуню он уважает и особо наглеть не рискнет. Считай, девица на крючке.
— А если она не захочет иметь с ним дело? — усомнилась я.
— Ты бы не захотела? — хмыкнула Лерка.
— Конечно, нет, раз он занимается шантажом. И вообще…
— Но она-то об этом не знает. Когда он в ударе, ему цены нет. А что, подлец, в постели вытворяет…
Хочешь попробовать?
— Ты спятила, что ли? — возмутилась я.
— А что такого? Устроить нетрудно. Сотня баксов, и всех делов. Со старушек берет по пятьсот, а ты у нас красавица, думаю, когда он тебя как следует разглядит, сойдемся на чисто символической сумме.
— Если ты не замолчишь, я выгоню тебя из своей квартиры.
Лерка почесала нос и сказала с беспокойством:
— У тебя нет парня. Это меня тревожит. Когда у красивой девчонки нет парня, это противоестественно. В голову лезут всякие мысли.
— Оставь при себе ценные замечания, — обиделась я и ушла в ванную.
На душе было пакостно, и вовсе не от Леркиных слов. Желание узнать, что в ячейке (а что там может быть, кроме денег?), завело меня слишком далеко.
Кому приятно чувствовать себя шантажисткой и негодяйкой? Я вспомнила рыжую. Если б она знала, что я у нее из-под носа пытаюсь свистнуть деньги… при условии, что они лежат в ячейке. Если я их найду, непременно поделюсь с ней.
Тут в голову мне пришло вот что: если Васька повинен не только в ограблении, но и в убийстве трех человек, являться к рыжей было очень глупо. Ясно, что, раз деньги в ячейке, убийце они не достались и он их будет искать. И тут являюсь я, здрасте пожалуйста. Я подружка Арсения. А не тебе ли он, случайно, рассказал, куда дел денежки? Если убил троих, то и четвертого вполне может. Дернула же меня нелегкая искать его. Но если бы не искала, не было бы у меня сейчас ни документов, ни паспорта.
А если никого они не ограбили? То есть ограбил казино вовсе не Арсений, а Васька, узнав о гибели приятелей, в самом деле пустился в бега? Тогда что лежит в ячейке?
Узнать это мне захотелось с такой силой, что я перестала думать о том, что я шантажистка и поступаю скверно. Вдруг Васька объявится или уже объявился? Надо бы предупредить рыжую, чтобы она была с ним поосторожней. Но не могу же я сказать: он убийца. С чего я вообще взяла, что он кого-то убил?
Я окончательно запуталась, но почувствовала потребность немедленно увидеться с рыжей. Предлог есть: я беспокоюсь за Арсения и хочу узнать, не появился ли Васька.
Я прошмыгнула в свою комнату, переоделась и незаметно покинула квартиру, по крайней мере, так мне казалось в тот момент. Однако, выезжая со двора, я заметила Сашка, он как раз садился в свою «Тойоту». Через две минуты я смогла увидеть в зеркало, как Сашок пристроился за мной и даже не делал попыток скрыть это. Сначала я разозлилась, потом подумала — может, и хорошо. Все-таки охрана. Похоже, я в ней здорово нуждаюсь, если вокруг сплошь грабители и убийцы.
Я свернула во двор и сразу же почувствовала беспокойство. Возле подъезда рыжей стояла милицейская машина, рядом собрались граждане, в основном пенсионеры, и что-то обсуждали. Я ощутила необходимость хорошенько подумать, прежде чем идти в квартиру. Пока я думала, Сашок вышел из «Тойоты», которую припарковал рядом, и направился к гражданам. Я наблюдала за ним, ожидая самого худшего. Сашок, потолкавшись среди пенсионеров, подошел к моей машине и постучал по стеклу, я открыла окно, а он с грустью сказал:
— С балкона свалилась.
— Кто? — ахнула я.
— Девчонка из двадцать пятой квартиры. Много выпила, вышла на балкон покурить и того… Менты сообщили бабке. Сейчас квартиру осматривают.
Я была так потрясена, что даже не удивилась тому, что Сашок говорит внятно, а главное, много.
— Когда она с балкона свалилась? — прошептала я.
— Сегодня ночью. Часа в три. Соседи крик слышали. Поехали отсюда, не то прицепятся, чего доброго. На что нам это счастье?
Меня со двора точно ветром сдуло, но вовсе не милиции я боялась, хотя и ее тоже. Убийца совершенно распоясался. Он убирает свидетелей. Неужто Васька подружку убил? Зачем? Боялся, что она в милиции все расскажет? Но ведь не жаловала она милицию. Тогда почему? Она могла все рассказать белобрысому Белобрысый — это тебе не милиция, спрашивать умеет. О господи, а если Васька и меня?..
Вполне логично. Но откуда он обо мне узнает? А вот рыжая ему и рассказала. Так и так, подружка Арсения вас искала, и тебя, и Ромку, и Козлова.
Я заторопилась домой. В квартиру мы с Сашком вошли вместе, я взглянула в зеркало, увидела свою бледную до синевы физиономию и застонала.
— Чего опять? — спросила Лерка, появляясь из гостиной.
— Рыжая упала с балкона.
— Какой этаж?
— Седьмой.
— Значит, наглухо. Жаль.
— Это Васька, — перешла я на трагический шепот. — Вот гад. Они же были любовниками.
Лерка пожала плечами:
— Вообще-то Васька ерундой занимается. Далась ему эта девка. Ему надо деньги искать.
— Какие деньги? — нахмурилась я.
— Если в ячейке деньги, значит, Арсений их у Васьки увел.
— А если там только доля самого Арсения?
— Тогда Арсений ерундой занимался, рассылая ключи и паспорта. Никакой логики я в этом не вижу.
Сплошная путаница.
— Допустим, деньги они поделили, но Васька решил забрать все и убил дружков. Чего ж непонятною? А Арсений свою долю положил в банк… Васька денег в его квартире не обнаружил и…
— И продолжил болтаться в городе с неизвестной целью, — подсказала Лерка, — вместо того чтобы ноги в руки и мотать отсюда, пока белобрысый не нашел. Или менты. Три убийства — это не шутка.
— Четыре, — поправила я.
— Может, она сама свалилась? — умерила мою фантазию Лерка.
— Не смеши, — отмахнулась я.
— Теперь ты единственный человек, которому что-либо известно об ограблении, — улыбаясь так, точно сделала мне комплимент, сообщила она.
— Он и меня захочет убить? — с трудом переводя дыхание, предположила я.
— По-моему, это глупо. Хотя кто знает, что у него на уме. Но белобрысый непременно проявит интерес, если узнает о том, что девица свалилась с балкона. Ты единственная зацепка, значит, возьмутся за тебя всерьез.
— И ты об этом говоришь так спокойно? — возмутилась я.
— Я тебе уже давно толкую, надо подружиться с ребятами. Я имею в виду Димку и Грома. А ты все никак не хочешь понять…
— Я готова, — прервала я ее излияния.
— На что?
— На все. Я готова подружиться с Димкой, с этим Громом, черт знает с кем, лишь бы им не вздумалось учинять мне допрос с пристрастием.
— Разумно, — кивнула Лерка. — Тем более что выбора-то все равно нет.
— Хочешь, чтобы я ему позвонила?
— Кому?
— Димке.
— Подожди, может, сам объявится. Красотка дорогого стоит, а ты вчера была при всем параде, неужто не проняло дурака?
— Может, не такой он дурак, — усомнилась я.
— Все мужики дураки, когда дело касается баб.
Энергия от мозгов перетекает в совершенно противоположное место, им они и начинают думать. Закон природы.
— Хорошо, если так.
— Конечно, так. Очень меня Гром беспокоит. Он у нас самый деловой, оттого трудноуправляемый.
Пора тебе с ним дружбу свести.
— Но если я отправлюсь в казино…
— В казино он бывает по пятницам, а так заезжает на полчаса проверить, как идут дела. Зато почти каждый вечер ужинает в «Лотосе». У него там подружка менеджером, вьетнамка, но врет, что японка, хотя, по мне, разница небольшая, короче, узкоглазая. Грома последние три года все на экзотику тянуло: всех цветных баб в городе перетрахал, правда, не так уж их у нас и много. А теперь скучает. Небось не знает, чего б еще захотеть. Два раза с женой в ресторане появился, это уж вовсе никуда не годится.
— Но если он скучает и вообще.., устал от любовниц, как я его соблазню, скажи на милость?
— Ты уж постарайся, а мы с Сашуней тебе поможем. Тут ведь главное создать подходящую обстановку. Чтобы он на тебя не просто внимание обратил… Сашок! — крикнула она. Сашок заглянул в комнату и гукнул в знак приветствия. — Скажи, радость моя, будь ты тупым, уверенным в себе придурком, к тому же бабником, полез бы в драку из-за такой красавицы? — Сашок облизнулся, сощурился и кивнул. — А Гром полезет? — почесала Лерка нос.
— Ты уж постарайся, а мы с Сашуней тебе поможем. Тут ведь главное создать подходящую обстановку. Чтобы он на тебя не просто внимание обратил… Сашок! — крикнула она. Сашок заглянул в комнату и гукнул в знак приветствия. — Скажи, радость моя, будь ты тупым, уверенным в себе придурком, к тому же бабником, полез бы в драку из-за такой красавицы? — Сашок облизнулся, сощурился и кивнул. — А Гром полезет? — почесала Лерка нос.
— Из-за нее? — Сашок ткнул в меня пальцем.
— Конечно, не из-за меня же.
Сашок пристально посмотрел на меня и даже обошел вокруг.
— Угу, — вынес он вердикт. Я, признаться, вздохнула с облегчением. — Аня красавица, — решил он немного развить свою мысль.
— И я так думаю. Значит, устраиваем романтическое знакомство. Аня ужинает в «Лотосе», к ней пристают молодые люди, она зовет на помощь, и наш Гром ее спасает. Если после этого он не захочет ее трахнуть…
— Подождите, — перепугалась я. — Одно дело соблазнять, и совсем другое дело заниматься любовью. Такого уговора не было.
— Ну что ты за человек? — вздохнула Лерка. — Жалко тебе, что ли?
— Вон из моего… — начала было я, но вспомнила про рыжую и махнула рукой. — А может, он в драку не полезет?
— Ну, если не полезет.., вот тогда и будем голову ломать.
— А с кем он будет драться? — озарило меня. — Вы что, хотите, чтобы я кокетничала с кем попало, а потом… Ничего романтического в этом не вижу. По-моему, нормальный человек в подобном случае ввязываться в драку не будет, напротив, скажет «и поделом ей».
— Не надо кокетничать, они сами к тебе пристанут.
— Почему ты так уверена? — возмутилась я.
— Как же мне быть не уверенной, если я им за это бабки заплачу? Пристанут как миленькие.
— Кому заплатишь? — насторожилась я.
— Какая разница? Что, в нашем городе мужиков мало, готовых заработать на такой ерунде? Да вот хоть ребятишки из «Витязя». Рожи подходящие. — Сашок кивнул, одобряя выбор. — Только растолкуй им все как следует, чтоб опять не перепутали. — Сашок с серьезным видом кивнул вторично. — Тогда двигай в «Витязь».
— Подождите, — испугалась я. — Ты ж сама говорила, в «Лотосе» у Грома подружка менеджером.
— Говорила, ну и что?
— Как что? Довольно странно заводить шашни на глазах у любимой.
— Это для тебя странно, а ему в самый раз.
Я махнула рукой, отказываясь понимать хитросплетения чужой логики. Сашок уехал, вернулся через час и шепотом отчитался перед Леркой.
— Хорошо, — порадовалась она и обратила свой взор на меня. — Внешность надо малость изменить.
Начнет Гром делиться впечатлениями с Димкой, и тут же выяснится, что они запали на одну девку. Это нехорошо. Чем дольше ты будешь их водить за нос, тем лучше.
— Зачем тебе это? — вновь почувствовав подвох, спросила я.
— Не мне, а тебе, — поправила Лерка. — Это у тебя неприятности, а я тебе помогаю от них избавиться.
* * *Мы опять поехали в салон «Смерть мужьям».
Лерка снова в образе моей тетушки. Первым делом приобрели парик Темные волосы с довольно короткой стрижкой изменили меня почти до неузнаваемости. Кожаная юбка значительно выше колен, топ и куртка с блестками завершили облик: я стала похожа на героиню боевика. С такими вечно что-нибудь случается: на десятой минуте фильма к ней непременно кто-то пристает, на двадцатой минуте она укладывает здоровеньких мужиков приемами карате, а на тридцатой лежит в объятиях блондина и подбивает его на какую-нибудь пакость.
— Она мне не нравится, — глядя на себя в зеркало, сказала я.
— Зато Грому понравится. Я же говорю, он весь в японках и вьетнамках, кланяются на каждом шагу, глаза прячут и не перечат. Русскому мужику это только в первый месяц хорошо. Потом он звереть начинает, очень хочется нормальной жизни: криков, обид и лошадиного упрямства. Девица с твоей внешностью кланяться не будет.
— Я не уверена, что у меня получится, — засомневалась я.
— Получится. Ты, главное, настройся соответственно. Представь, что все тебе в этой жизни по фигу, существуют лишь собственные удовольствия.
— В таком случае в «Лотос» лучше отправиться тебе, — съязвила я.
— Я бы с радостью, да Витька хорошо меня знает.
А в кольчуге, — тут она хлопнула себя по «телесам», — должного впечатления не произведешь.
Что-то я не припомню, чтобы он западал на дам бальзаковского возраста.
Я решила прекратить спор, сочтя его бессмысленным. Выложив денежки (немалые), Лерка покинула салон, и я, конечно, тоже. Сашок шел, нагруженный покупками, и выглядел довольным. Я думала, что мы поедем ко мне на квартиру, но Лерка сказала — на Жуковского, и вскоре мы свернули.
— Куда мы едем? — спросила я, ненадолго отвлекаясь от тяжких дум. Они относились к вечернему посещению ресторана. Несмотря на Леркины слова, я не верила, что все пройдет гладко, а еще сомневалась в своих способностях. Конечно, я красавица и мужчины обычно обращают на меня внимание, но одно дело обратить внимание, и совсем другое «запасть», как выражается Лерка. «Я не справлюсь», — в ужасе думала я, чувствуя, как у меня холодеют руки. Надо немедленно признаться в этом Лерке.
Я покосилась на нее, прикидывая, произведут мои слова впечатление или нет. Судя по всему, вряд ли. Я вздохнула и не сразу поняла, когда Лерка ответила:
— Если он решит тебя проводить, а он решит, тащить его в твою квартиру глупо. Махом вычислят.
Поэтому отправишься в мою. Она как раз на Жуковского. Вот, кстати, и дом. — Я взглянула в окно и увидела недавно построенную трехэтажку. — Четвертая квартира, — сообщила Лерка, протягивая мне ключи. — Оформлена на Сашкину тетку, так что докопаться до сути будет нелегко. В крайнем случае скажешь, что квартиру снимаешь. Там есть все, от постельного белья до шампанского в холодильнике, заходи и живи. Одежда тоже есть, у нас один размер, так что пользуйся.
— И долго я здесь буду жить? — насторожилась я, взяв из Леркиных рук ключи от квартиры.
— Жить здесь необязательно, главное, чтобы Гром решил, что ты здесь живешь. Понадобится машина, так у Сашуни есть тачка, на ее владельца тоже не выйдут.
— Ты здорово подготовилась, — заметила я и вновь почувствовала себя крайне неуверенно. Заходить в квартиру не стали, проехали мимо дома и вновь свернули на светофоре.
Мне позвонили на мобильный, я ответила и услышала голос Гришки.
— Анечка, в чем дело? — ласково, но с намеком на недовольство спросил он. — Я звоню весь день, а у тебя то занято, то ты не отвечаешь. И дома никого нет.
— Мы с тетей ездили к бабушке, — соврала я. — Там связь плохая.
— А где ты сейчас?
— Все еще в деревне, — расценив именно так знаки, которые делала мне Лерка, ответила я.
— Ты останешься там ночевать?
— Возможно. Мы еще не решили. А ты где?
Мой вопрос Гришка проигнорировал.
— Пообещай, что будешь очень скучать.
— Я уже скучаю. И хочу тебя видеть. Где ты?
Гришка не очень любил вопросы, по крайней мере, отвечать на них точно не любил.
— Анечка, я обожаю тебя, — заверил он, после чего мы простились.
— Где ж его черти носят? — вздохнула Лерка. — Чувствую, что-то затеял, а вот что, понять не могу. Знаешь, Аня, это нервирует.
— Представляю, — кивнула я.
Вернувшись домой, мы отправили Сашуню в «Лотос», сидеть там целый вечер мне ни к чему.
— Вдруг Громов, против обыкновения, вообще туда не явится? — рассудила Лерка. Признаться, такой поворот событий меня бы очень устроил.
— Может, не стоит так сразу, — мягко начала я. — Может, нам лучше отрепетировать сцену?
— Нет, так хуже. Все эти репетиции приведут к одному: ты будешь выглядеть неестественно. Гром, конечно, придурок, но нюх у него есть, в противном случае он бы еще лет семь назад отправился на кладбище. И если он решит, что встреча подстроена, мы останемся с носом.
Я была не против, чтобы остаться с носом применительно к Грому, но огорчать Лерку не решилась.
В половине десятого, когда я понемногу начала успокаиваться, надеясь, что Леркин план не придется осуществлять сегодня, позвонил Сашок.
— Приехал, — проквакал он, когда я сняла трубку. Кажется, я побледнела, потому что Лерка бодро сказала:
— Спокойно.
А я махнула рукой и пошла одеваться. «Провалю операцию», — с тоской думала я, натягивая парик.
Лерка критически оглядела меня с ног до головы и поджала губы, после чего вооружилась своей косметикой и принялась колдовать, развернув меня спиной к зеркалу. Надо признаться, навык в этом деле она имела.. Если собственный муж не смог ее узнать, то нечего удивляться, что я тоже стояла в изумлении перед зеркалом. Не могу сказать, что девица, вызывающе и даже нагло смотревшая на меня из зеркала, мне понравилась, но что-то в ней было… Главное, на меня совершенно не похожа.
— Ну как? — спросила Лерка, с интересом приглядываясь ко мне.
— Надеюсь, ты не ошиблась и такие девицы ему нравятся.