— Надеюсь, ты не ошиблась и такие девицы ему нравятся.
Похоже, Лерка слегка расстроилась, что я не оценила ее творчества, потерла нос и сказала:
— А по-моему, получилось неплохо. Вызывай такси и кати в «Лотос».
Стоило мне протянуть руку к телефону, как он сам зазвонил. Я надеялась, что это Сашок, скажет, что Гром уехал, наша авантюра отменяется, и схватила трубку.
— Анечка, это я, — радостно сообщил Гришка. — Вы уже дома?
— Да.
— Что собираешься делать?
Я взглянула на Лерку, она поспешно сложила ладошки у щеки и закрыла глаза.
— Немного почитаю и лягу спать. Завтра трудный день.
— Мне не нравится, что ты так много работаешь.
А что ты читаешь?
Гришка явно никуда не торопился, а Лерка шипела мне в ухо:
— Закругляйся.
Но это было не так-то просто, Гришку интересовало все, вплоть до цвета моей пижамы. Я разводила руками, а Лерка нарезала вокруг меня круги. Наконец мы пожелали друг другу спокойной ночи.
— Сорок две минуты, — вздохнула Лерка. — Гром наверняка уже поужинал и сейчас трахает свою желтолицую, а на сытый желудок и прочее хочется спать, а не спасать красавиц от плохих парней.
— Ничего, спасет меня завтра. Если бы я не поддерживала разговор на уровне, Гришка усомнился бы в моей любви.
* * *Такси подъехало через десять минут, и я отправилась в «Лотос». Только вышла из машины, как услышала свист, Сашок появился из кустов.
— Аня красавица, — проквакал он радостно и пустил слюну.
— Он там?
— Ага.
Я махнула рукой и решительно поднялась на крыльцо. Дверь была тяжелая, швейцар отсутствовал. Я вошла и зажмурилась от яркого света — небольшой холл сиял разноцветными огнями. Я взглянула на себя в зеркало и поняла, что выгляжу неуверенной и даже несчастной, несмотря на Леркин — макияж. Я поправила волосы, выпрямилась и стиснула зубы. Последнее было совершенно лишним.
Откуда-то сбоку появилась девушка и с улыбкой спросила:
— Желаете поужинать?
— Да, — кивнула я и тоже попыталась улыбнуться.
— Вы будете ужинать одна? — продолжила она расспросы.
— Нет. Мой друг подойдет позднее, — зачем-то соврала я.
— Желаете ужинать в общем зале или в кабинете?
Интересно, где ужинает Гром? В любом случае, если я засяду в отдельном кабинете, ребятам из «Витязя» трудно будет устроить скандал.
— В общем зале, — ответила я, ожидая, что меня еще о чем-нибудь спросят, но девушка кивнула и повела меня за лакированную ширму.
Зал был не слишком большой, с невысоким потолком, с которого свешивались красные фонарики.
В отличие от холла здесь царил приятный полумрак.
В центре зала — столы в два ряда, вдоль стен ажурные перегородки, за ними тоже столы — надо полагать, это и есть отдельные кабинеты. Почти все столы в центре были заняты, меня провели к окну, к столику на двоих.
— Будете что-то заказывать или подождете вашего друга? — спросила девушка.
«Раз деньги не мои, то экономить глупо», — решила я и взяла меню. Цены произвели впечатление.
Я хотела было ограничиться кофе, но вредность вновь восторжествовала, и я надумала поужинать, хоть и подозревала, что кусок застрянет у меня в горле.
Я попросила принести минеральной, пока заказ будет готов, и вызывающе огляделась. Именно так, по моим представлениям, должна смотреть девица моей теперешней внешности. Публика здесь в основном была мужская. Что там происходит в кабинетах, не разглядишь из-за перегородок, но, судя по шуму, все занято. Откуда у людей такие деньги?
И тут меня озарило: я же не знаю, как Громов выглядит. Нет, Лерка все-таки сумасшедшая, могла бы в общих чертах обрисовать его. Я тоже хороша, следовало бы подумать об этом раньше.
Я пригляделась к парням за столами. Интересно, которые из них «витязи»? Почему-то я думала, что узнаю их, коли уж однажды мы встречались, но, как видно, сегодня у нас другие актеры. Один из мужчин, сидящих неподалеку, повернулся и подмигнул мне. «Это они, — решила я. — Откуда они меня знают? Сашок наверняка рассказал, как я одета. И сижу у одна». Все четверо походили на разбойников, высокие, плечистые, стриженые, правда, одеты прилично. Типы за другим столом тоже не показались мне привлекательными. Таким ничего не стоит учинить потасовку в ресторане.
Я отхлебнула минералки и попыталась успокоиться. Время шло, а ничего не происходило. Такое впечатление, что все чего-то ждут. Принесли мой ужин, и я делала вид, что он меня очень интересует.
Вот тут этот мерзавец и появился. Вынырнул из-за красно-черной ширмы и нахально устроился за моим столом. Парень из «Мерседеса» сидел напротив и скалил зубы.
— Какого черта вам надо? — ласково спросила я, уверенная, что узнать он меня не может. Меня бы родная мама не узнала, а с ним мы виделись всего дважды. Нет, не должен узнать.
— Обожаю брюнеток в кожаных юбках.
— Ну и что? — хмыкнула я.
— Давай подружимся.
— Я жду своего парня. Если он тебя за моим столом застанет, голову оторвет. Так что проваливай.
— И кто у нас такой крутой? — хмыкнул он, а я буквально похолодела. Мама моя, а что, если этот мерзкий тип и есть Гром? И я его ящиком огрела.
Тогда и его знакомство с белобрысым вполне понятно, и то, что он в подворотню за мной потащился, тоже, ведь я по телефону, разговаривая с Леркой, упомянула «Олимпию». Что же делать-то? Я выжала из себя улыбку.
— Я пошутила.
— Правда? Никакого парня нет?
— По крайней мере, здесь он сегодня не появится.
— Хорошая новость, — кивнул он, приглядываясь ко мне.
— Еще не знаю… — Теперь я улыбалась увереннее, продолжая гадать, Гром это или нет. — Может быть, мы познакомимся? — предложила я.
— Может быть, — кивнул он и тоже широко улыбнулся. — И как тебя зовут?
Как же мы с Леркой забыли об имени? Впрочем, какая разница.
— Таня, — ответила я, прибавив к собственному имени лишнюю букву.
— Серьезно? — Он вроде бы удивился. — Совершенно тебе не подходит. Я бы на твоем месте придумал что-нибудь экзотическое. Эсмеральда, к примеру. Или Лола, на худой конец. Правда, в кино она была рыжая. Впрочем, это не проблема.
Я замерла, приоткрыв рот. На что он намекает?
На рыжую Эсмеральду? Так он… Господи, он убийца, убил ее и даже не боится, что разоблачат, так и говорит: да, мол, убил. И тебя убью.
— Что с тобой? — спросил он сочувственно. — Душно?
— Нет, все нормально, — вздохнула я, призвав себя к порядку. Намекать он может лишь в том случае, если меня узнал. Узнал или нет? — Мы раньше не встречались? — спросила я.
— Возможно, — кивнул он.
— Вы не назвали своего имени…
Его имя я так и не узнала. От ближайшего столика отделился молодой человек очень неприятной наружности и, не обращая внимания на парня из «Мерседеса», обратился ко мне с пакостной улыбкой:
— Сколько? — Я попыталась сообразить, что ему от меня надо, на это ушло время. — Сколько? — повторил он.
— В чем дело? — сурово поинтересовалась я.
— Молодой человек интересуется, во сколько ему обойдется желание тебя трахнуть, — пояснил парень из «Мерседеса».
— Ты что, спятил? — спросила я, сама толком не зная, к кому обращаюсь. — Убирайтесь отсюда… оба.
— Похоже, она не шлюха, — пожал плечами тип из «Мерседеса» с таким видом, точно данное обстоятельство очень его забавляло.
— Да неужели? — хмыкнул подошедший парень, извлек из кармана стодолларовую банкноту и бросил на стол.
В первое мгновение я хотела зареветь от обиды, так безобразно еще никто в жизни себя со мной не вел, но тут мне в голову пришла вполне здравая мысль: парень вовсе не жаждет меня оскорбить, он просто выполняет свою работу. Ну конечно, он из «витязей», убедился, что мы с Громом познакомились, а теперь провоцирует скандал, чтобы Гром выступил в роли моего защитника. Что-то Громов не торопится.
Я посмотрела на парня, взгляд его словно приглашал к действию, я встала, сгребла банкноту, плюнула на нее, а потом прилепила ее на его лоб. Согласна, это малоприятно, пусть внесет в счет лишнюю сотню, Леркин бюджет это выдержит. Парень побагровел, наблюдая за тем, как банкнота, отлепившись от его лба, плавно опускается на пол, поднял ее, сунул в карман, потом сгреб меня за куртку и замахнулся. А я, конечно, завизжала. Парень из «Мерседеса» с интересом наблюдал эту сцену, но даже не шелохнулся. Кулак стремительно приближался к моей физиономии, я закатила глаза и собралась скончаться, но тут из-за соседнего стола подскочили сразу двое мужчин. Один схватил меня в охапку, а другой заехал в ухо моему обидчику. Тот взревел медведем и ответил ударом на удар. К нему на помощь бросились товарищи, но и мои спасители не долго оставались вдвоем. Через пять минут столы были перевернуты, и в ресторане развернулась настоящая баталия. Из-за ажурных перегородок за ней с азартом наблюдали посетители, а некоторые даже приняли живейшее участие. Дамы визжали, а я, привалившись к стене, таращила глаза, гадая, чем все это кончится. Парень из «Мерседеса» по-прежнему сидел на своем стуле, покачивая ногой, иногда ловко уворачиваясь от пролетающих предметов.
Битва длилась недолго и была прервана мощным рыком:
— Замрите, уроды…
Я нашла глазами рычащего, им оказался мужчина лет тридцати, он стоял возле одной из кабинок и, судя по лицу, сильно гневался. К нему, ища защиты, прижималась девица восточного типа в атласном платье. Вьетнамка, сообразила я.
— Мать вашу… — взревел мужчина, сообразив, что его предыдущие слова в душах дерущихся откликов не нашли. Он поднял руку, в которой держал пистолет, и пальнул для острастки. Это подействовало. Мужчины втянули головы в плечи и замерли. — Я сколько раз повторять должен, — гневался новоприбывший, не выпуская из рук оружия. — Хотите кулаками помахать, двигайте на улицу. В заведении должен быть порядок, здесь культурные люди отдыхают.
Враждующие вздохнули и принялись расставлять мебель. Едва я собралась поздравить себя с тем, что все благополучно закончилось, как мужчина, все еще с вьетнамкой под руку, прошел на середину зала и сурово поинтересовался:
— Чего не поделили?
Взоры всех присутствующих устремились ко мне. Стало очень тихо, или у меня уши заложило.
За спиной мужчины вдруг возник Сашок и принялся тыкать в него пальцем, отчаянно гримасничая.
Зря старался. К тому моменту я и без его ужимок поняла, что мужчина, расхаживающий под руку с вьетнамкой, и есть Громов. Он тоже смотрел на меня.
Признаться, ничего похожего на зарождающуюся страсть в его взгляде я не уловила. Он освободил свой локоть от подруги, сделал шаг в нашем направлении и перевел взгляд на парня из «Мерседеса», который по-прежнему сидел на своем стуле без малейших признаков волнения.
— Девка твоя? — спросил Громов. Тот равнодушно покачал головой. Гром приблизился, выражение его физиономии не предвещало ничего хорошего.
Для меня, разумеется. — Где Вовка? — заорал он. — Сколько раз твердить, шлюх в заведение не пускать.
Вот тебе и познакомились.
— Я просто ждала своего парня, — поспешно заговорила я, — а эти типы пристали.
— Подожди его на улице, — заявил Гром, сгреб меня за шиворот с явным намерением вышвырнуть.
Это было слишком для одного вечера. В мозгах у меня что-то замкнуло. Их полному отключению способствовало то обстоятельство, что мой враг, я имею в виду этого типа из «Мерседеса», наблюдал эту сцену с удовольствием, переходящим в блаженство. «Я никому не позволю так со мной обращаться», — мысленно изрекла я, после чего схватила со стола бутылку и огрела ею Грома.
Такой прыти от меня никто не ожидал, в том числе и Громов. Он вытаращил глаза, ойкнул, выпустил меня, слегка покачиваясь, точно раздумывая, стоит рухнуть или нет. Решил, что стоит, и рухнул.
Вьетнамка заверещала и кинулась ко мне, нацелив мне в лицо свои ногти с ярко-красным лаком. Ногти у нее оказались накладными, в чем я смогла убедиться буквально через секунду. А вот мои были настоящими. Она взвыла и отлетела от меня, при этом споткнулась о возлюбленного и тоже рухнула. Граждане наблюдали за происходящим открыв рот. Один из недавних участников драки взглянул на меня с отчаянием, закрыл лицо ладонью и громко произнес… выразился нецензурно, в том смысле, что это не самый хороший вечер в нашей жизни, а закончится он еще хуже.
Тут в зал влетели двое молодых людей солидной комплекции, чувствовалось, это им не терпится принять участие в происходящем. Увидев на полу Громова, оба взревели, но рядом со мной возник Сашок, продемонстрировал пистолет желающим увидеть и, взяв меня за руку, повел к выходу.
— Это моя девушка. — весело проквакал он.
Зал мы покинули шагом, а уж потом только бегали. Погоню за нами не снарядили, но я все равно хотела оказаться как можно дальше от этого места.
«Тойота» Сашка стояла за деревьями, скрытая от посторонних глаз. Я упала на заднее сиденье и застонала.
— Лерка нас убьет, — жалобно сказала я. — Мы завалили операцию. А все этот сукин сын, — зло добавила я, имея в виду парня из «Мерседеса». Непонятно почему, но он возмущал меня больше всех.
Я стащила парик и с печалью стала смотреть в окно.
Сашок повернулся, подмигнул мне и сказал:
— Аня хорошая.
Лерка встретила нас в пижаме и с книгой в руках.
«Как преуспеть в делах», — прочитала я на обложке.
— Свои гениальные мысли ты черпаешь отсюда? — хмуро кивнула я на книгу.
— Что случилось? — настороженно спросила она.
— Твой Гром терпеть не может роковых женщин.
Ему нравятся вьетнамки, и тут уж ничего не поделаешь.
— Неужто он не клюнул? — не поверила Лерка.
— Он чуть не вышвырнул меня из ресторана.
Кстати, если завтра пришлют счет из «Витязя», не удивляйся. Цифра может быть впечатляющей. Ребятам придется расплачиваться за погром и за голову Грома тоже.
— А что с его головой? — проявила интерес Лерка.
— Аня стукнула его бутылкой, — сообщил Сашок.
— Та-ак, — протянула Лерка. — А без этого обойтись никак было нельзя?
— Нельзя. А все твое дурацкое переодевание.
Меня приняли за шлюху.
— Ну так мы на это и рассчитывали.
— Мы? — рявкнула я, но посоветовала себе успокоиться. — Я уезжаю к бабушке. На природу. Моим нервам требуется передышка.
— Ты не можешь меня бросить, — принялась канючить Лерка. — К тому же это будет выглядеть странно: к тебе приезжает тетя, а ты…
— Хорошо, поедем со мной. Я согласна терпеть тебя еще немного при условии, что мы будем редко видеться.
— А как же Гришка?
— Пусть твой Гришка убирается ко всем чертям.
Меня едва не убили сегодня. Да-да. И не смотри так.
Если бы он стукнул меня кулаком, наверняка бы убил. А если бы Сашок не появился вовремя… — Тут я ухватила Сашка за уши и поцеловала. — Так вот, если бы не Сашок… Я даже представить боюсь, что бы произошло. Ни на какие авантюры я больше не пойду, и это мое последнее слово.
— Надо было вдвоем идти, — вздохнула Лерка. — Ты слишком эмоциональна. Тебе не хватает выдержки.
— Хотела бы я взглянуть на тебя с твоей выдержкой, — заметила я с обидой и махнула рукой. И тут я вспомнила про парня из «Мерседеса». — Он там был, — заявила я немного невпопад, — тот тип из подворотни, которого я огрела ящиком. Сначала я подумала, что это и есть Гром, но потом стало ясно, что я ошиблась. Он меня преследует.
— Ерунда, — отмахнулась Лерка. Но тут Сашок оскалил зубы и отчаянно закивал, что должно было означать согласие, со мной или с Леркой. — Чего? — нахмурилась она.
— Следят за Аней. Потому и вмешался.
— О господи, — простонала я. Не все мне стало ясно из Сашкиной речи, но основное я уловила. — За мной следят.
— Постой-постой, — пробормотала Лерка, — по-твоему, ее узнали в гриме?
Сашка кивнул.
— Ее такси сопровождал черный «БМВ».
Услышав это, я похолодела.
— Завтра же пробей номера, надо узнать, кто это.
— Белобрысый, — пожал плечами Сашок. — Его парни.
— Это что же получается? — ахнула я. — Гром сейчас очнется, а его люди сразу же сообщат, где найти меня. Я немедленно уезжаю…
— Ты уверен? — спросила Лерка, обращаясь к Сашку. Он кивнул, а она начала грызть ногти. — Чепуха получается. Как ни крути, все равно чепуха.
Зачем им за тобой следить? Допустим, они ищут грабителей, что стырили деньги в казино, но белобрысому известно, что Арсений погиб.
— И он решил, что я знаю, где деньги, — сообразила я. — Вот и следит за мной. Лерка, надо сматываться. Что-то подсказывает мне, что с Громом шутки плохи. А ударила я его сильно. Моя красота на него совершенно не действует, уверяю тебя, значит, смерть у меня будет долгой и мучительной.
Может, тебя он не тронет по старой памяти, а… — Тут зазвонил телефон, и мы с Леркой разом вздрогнули. Сашок пожал плечами, снял трубку и протянул ее мне. — Алло, — пискнула я.
— Аня? — Женский голос звучал испуганно.
— Да…
— Это я, Верка. Помнишь меня?
— Простите…
— Ты еще про Ваську спрашивала, и мы… Ромку нашли.
— Эсмеральда? — ахнула я.
— Ага. Узнала?
— Подожди.., но ведь ты…
— С балкона свалилась? Это не я. Подруга. Не повезло ей. Что мне делать, а? Бабка меня опознала, то есть не меня, а подругу, я пока прячусь, но не могу я всю жизнь прятаться! И тебе надо быть осторожней, вот и звоню, чтоб предупредить. Эти гады свихнулись, мужиков наших найти не могут и решили на нас отыграться.
— Кто решил? — вконец испугалась я.
— Эти, из «Олимпии».
При напоминании о проклятом казино я похолодела, потому что «Олимпия» — это Громов, а у него в настоящий момент черепно-мозговая травма, и если эти мерзавцы просто так могут выбросить человека с седьмого этажа, то что же будет со мной?
— Где ты? — спросила я Эсмеральду, уверенная, что товарищи по несчастью должны держаться вместе. Лерка стояла рядом, прислушиваясь к разговору.
— Я у мамки, в райцентре, махнула сюда, чтоб своих успокоить. Бабка-то им сообщила, что я с балкона…
— Но как же все это произошло?
— Ты ко мне приехать можешь прямо сейчас?