— Куда мы едем? — робко спросила я.
— К твоему дружку, — ехидно ответил он, но что имел в виду, осталось тайной.
Вскоре стало ясно — мы направляемся в район порта. Порт, в общем-то, сильно сказано, то есть он когда-то был, но сейчас на берегу остались лишь полуразрушенные сооружения из кирпича, мол, заржавевший кран и речной вокзал чуть ниже по течению. В душу закралось сомнение о необходимости моего присутствия здесь.
Я покосилась на Марата. Выглядел он так, точно собирался сражаться со всем миром. И никаких добрых чувств ко мне.
— Зачем мы сюда приехали? — испугалась я.
— Сейчас увидишь. Значит, так. Говорю в первый и последний раз: держишься рядом, рта не раскрываешь. Попробуешь удрать или подать голос, когда не просят, и можешь считать себя русалкой, будешь жить на самом дне. Я все понятно объяснил?
— Может, мне тогда в машине остаться? — забеспокоилась я.
— Нет, — отрезал он.
Мы как раз тормозили возле какого-то ангара.
Марат вышел и потянул меня за руку, но в этом жесте не было ничего, что могло бы согреть мне душу. Потерянная и несчастная, я плелась в темноте рядом с ним, гадая, что за черт нас сюда принес, а главное — зачем.
Из темноты вынырнул человек и оказался белобрысым Леней.
— Гришка здесь уже полчаса, — сообщил он. — Облазил все вокруг, занял позицию возле забора, там какие-то контейнеры и пролом в стене. Очень удобно для отхода.
— Этот тип не появился?
— Нет, но у нас гости. Здесь Чернов и Громов.
Девушка позвонила Димке, — тут оба с неудовольствием посмотрели на меня, — и он пожелал знать, что происходит. Чтобы он не сунулся к Гришке, пришлось кое-что объяснить. Громов терпеть не может, когда что-то предпринимают за его спиной. В общем, они здесь.
— Тем лучше, — кивнул Марат. Белобрысый, похоже, не поверил, но взбодрился.
Мы прошли еще немного вперед и оказались возле сарая с дверью на одной петле. Чувствовалось, что там кто-то есть. «Кто-то» оказались Громовым и Димкой.
— Зачем ты ее сюда привез? — удивился Димка, увидев меня.
— Скоро узнаешь.
— Не слишком ли много у тебя тайн? — возмутился Громов и сразу показался мне привлекательным молодым человеком, несмотря на жену и двоих детей.
— Он ужасно вел себя со мной, — решила наябедничать я.
— Заткнись, — бросил Марат, а Димка взял меня за руку.
Громов нахмурился, а Димка посуровел, глядя на Марата без удовольствия. Тот отвернулся, давая понять, что сейчас ему не до глупых стычек. Тут у Марата завибрировал мобильный. Он ответил, мы услышали слово «едет», все дружно замолчали и как-то подобрались, даже я, ожидая, что последует за этим.
Хотя к тому моменту ночь вступила в свои права, о кромешной тьме и речи не было, по крайней мере, я не только различала лица стоящих рядом мужчин, но и хорошо видела площадку перед сараем, стену напротив, ангар справа с дырой в стене, сквозь которую мог бы проехать грузовик. Не успела я об этом подумать, как послышался характерный звук: со стороны ворот приближалась машина. Фары у нас были включены, и на какой-то миг нас всех ослепило.
Хлопнула дверь, и, еще не видя мужчины, я поняла, что это Арсений. Он громко позвал:
— — Гришка, не дури. Попробуешь шутки шутить, и твоей девчонке… — Договорить он не успел.
— В самом деле, — крикнул Марат, — выходи, Гришка, раз все в сборе. С той стороны Леня, так что не беспокойся.
Далее события развивались стремительно и совершенно неожиданно. От стен отделились тени, в которых угадывались граждане с оружием. Мы тоже покинули сарай, и вот тогда грянул первый выстрел, а потом начался форменный сумасшедший дом. Хорошо хоть длилось все это недолго.
— Черт! — рявкнул Марат и повалил меня на землю. Я взвизгнула и попыталась выбраться из-под него, но он ткнул меня лицом во что-то твердое, да еще водрузил на мою голову свой локоть. Потом-то я поняла, что так он закрывал мою несчастную головушку, но тогда было очень обидно.
Когда стрельба прекратилась и я смогла приподняться, печальное зрелище предстало перед моими глазами. В нескольких метрах от меня лежал Димка, раскинув руки, с аккуратной дырочкой во лбу. Возле него стоял Громов и таращил глаза. Потом он сказал:
«О черт!» — и совершенно по-бабьи всплеснул руками. Марат выглядел растерянным и даже несчастным. Как видно, обнаружить Димку в виде трупа он никак не ожидал. Марат относился к той категории граждан, которые терпеть не могут, когда что-то идет не так, как они запланировали. От этого они начинают злиться. Он длинно выругался и посмотрел на собравшихся так, что захотелось убраться отсюда подальше.
Тут выяснилось, что трупов по меньшей мере два. Из темноты возник белобрысый и доверительно сообщил, обращаясь к Марату:
— Наповал.
Марат пошел за ним, и я на кой-то черт тоже. Арсений лежал неподалеку от стены. Лицо спокойное и совсем не страшное, а вот на грудь лучше бы не смотреть. И без врача ясно, что на этот раз он действительно мертв.
— Кто это? — спросил Гришка, появляясь из темноты. Марат весьма сурово взглянул на него и не удостоил ответом.
— Это шантажист? — вклинился Громов, и все посмотрели на меня.
— Да, это он меня похитил.
Громов вдруг нахмурился, а я насторожилась, ожидая подвоха. И тут выяснилось, что я сама в ту ночь едва не стала трупом.
— Что это? — спросил он с беспокойством, протягивая руку к моему виску.
— Что? — заволновалась я.
— Ничего себе, — пробормотал Марат, меняясь в лице.
— Да что там такое? — рявкнула я, вообразив себя изувеченной на всю жизнь.
— Детка, скажи спасибо Марату, — невесело хмыкнул Громов. — Если б не он.., мы бы лишились твоей красоты.
— Бедная моя девочка, — взвизгнул Гришка, кидаясь ко мне и заключая в объятия. — Что за идиот вздумал подвергать тебя опасности…
Марат заметно посуровел.
— Хотелось бы понять, что произошло, — ядовито начал он. Белобрысый тут же возник за спиной Гришки и начал пожирать его взглядом, подтянулись еще двое парней из охраны.
— Вот именно, — изрек Громов.
— А что тут понимать? — огрызнулся Гришка. — Мне позвонили, сказали, что Аня в опасности, потребовали деньги, назначили встречу…
— Тебе назначили или ты назначил? — перебил его Марат. Ответ на этот простой вопрос дался Гришке нелегко.
— Какая разница? — спросил он.
— Разница есть. Ты выбрал это уютное местечко и ничего не сообщил нам.
— Если б я стал болтать налево-направо о том, что произошло, Аню могли бы попросту убить. Чего тут непонятного?
— И по этой причине ты шлепнул этого типа, так и не узнав, где твой ангелочек?
— Он начал стрелять, что еще мне оставалось делать?
— Кто выстрелил первым? — грозно спросил Марат. Ответить на этот вопрос никто не смог. Один из парней кашлянул и неуверенно сказал:
— Вадим первым упал. Я подумал, залег, чтоб шальной пулей не зацепило, а теперь уверен, его в тот момент и…
— Очень интересно, — зло пробормотал Марат.
— Это ты виноват, — начал выговаривать ему Гришка. — Если бы не твое дурацкое вмешательство…
— Ну конечно, ты бы пристрелил этого типа…
Арсения, кажется? И девчонку, и все осталось бы…
Гришка шарахнулся в сторону, такое впечатление произвели на него эти слова. Марат замолчал, не договорив, а я испуганно попятилась от Гришки на всякий случай.
— Проверь оружие, — кивнул Марат белобрысому.
На это ушло довольно много времени, но впечатляющих результатов проверка не дала. У Громова оружия вовсе не было. Он отправился сюда с Димкой, не ожидая серьезных неприятностей. Остальные умудрились расстрелять весь боезапас, но чья пуля сидит в Димке, чья в Арсении, а чья едва не засела во мне, так и осталось загадкой.
— Ничего, менты проведут экспертизу, и мы все узнаем, — порадовал Марат, обводя всех пристальным взглядом.
— Чего ты ведешь себя, как прокурор? — разозлился Гришка. — От меня хотели денег. Этот тип знал, что Аня — моя невеста. Я поехал…
— А деньги привез? — перебил Марат.
— Нет.
— Занятно.
— Я не собираюсь потакать шантажистам, — ответил Гришка.
— Правильно, даже если при этом можно лишить ангелочка жизни.
После этих слов я начала смотреть на Гришку с еще большим подозрением.
— А что бы сделал ты, умник? — разозлился он.
— То же, что и ты, — пожал плечами Марат, — только половчее.
— Вы здесь долго намерены базарить? — внес в беседу свою лепту Громов. Он был подавлен и явно растерян. — Пальбу наверняка слышали, менты явятся с минуты на минуту. И что делать с Димкой?
— Его придется оставить здесь, — сказал Марат. — И второй труп тоже. Только убедись, что он мертв, а то этот парень имеет способность воскресать.
— Я отвезу тебя домой, дорогая, — заявил Гришка. Марат кивнул белобрысому, и тот вновь возник за Гришкиной спиной, после чего Гришке вывернули назад руки и щелкнули наручниками. — Ты что, спятил? — рявкнул Гришка, поражаясь такой наглости. Громов перевел недоумевающий взгляд с одного на другого и спросил:
— Что происходит?
— Скоро узнаешь, — ответил Марат, — только в другом месте.
Гришка повозмущался немного, но после угрозы лишиться на время сознания счел за благо замолчать. Тут наконец вспомнили обо мне, и Громов предложил:
— Пусть кто-нибудь увезет домой девчонку.
— Она поедет с нами, — заявил Марат.
— Зачем? — удивился Громов и начал злиться.
— Затем, что в этой истории пора поставить точку, а без ангелочка не получится.
Мне его слова ужас как не понравились, впрочем, так же как и Громову. Он с сожалением посмотрел на меня, но промолчал.
Через десять минут мы загружались в микроавтобус. За нами пристроился парень на Гришкиной машине, за ним Громов на своем джипе, и таким порядком мы перебрались по мосту на другую сторону реки. Хотя у меня было что сказать, я помалкивала, очень сожалея, что не успела сегодня подружиться с Маратом, когда он был к тому расположен. Впрочем, сейчас в его искренности я здорово сомневалась, так что, может, соблазнял он меня не для своего удовольствия, а с коварной целью. После лицезрения трупов стало ясно, что шутить здесь никто не намерен, оттого испугалась я всерьез.
Вскоре мы подъехали к каким-то складам. Поначалу я снова перепугалась, а потом воспряла духом: возле ворот горел свет, бегали собаки, а при нашем появлении вышли охранники. Однако очень быстро стало очевидно: рассчитывать на них довольно глупо, командовал здесь белобрысый.
Нас пропустили на территорию, ворота закрылись, а мы остановились возле небольшого ангара.
Гришка все это время сидел молча, приказу выйти он подчинился безропотно и, похоже, готовил речь в свою защиту. Я тоже попыталась обдумать ситуацию, но без успеха, мысли с перепугу путались в голове.
Мы вошли в ангар, Гришку привязали к стулу, который точно для этой цели стоял посреди свободного пространства. Второй стул милостиво предложили мне. Остальные граждане расположились на ящиках, которых здесь было великое множество.
Лампочка на длинном шнуре оказалась как раз над Гришкиной головой и, видимо, очень его раздражала, но он старался не обращать на нее внимания, занятый своими мыслями. По-прежнему ничего не понимающий, оттого нервный, Громов возвысил голос:
— Кто-нибудь объяснит, что за хреновина…
— Вот Гришка сейчас и объяснит, — заявил Марат.
Гришка к данному предложению отнесся без энтузиазма.
— Ничего объяснять я не собираюсь, — ответил он, адресуясь исключительно к Громову. — Ты что, не понял? Он положил глаз на мою невесту, поэтому я сижу со скованными руками, а Димка лежит с простреленной башкой. И все это для того, чтобы залезть к ней в постель.
Признаться, услышав это, я слегка приободрилась, такое развитие событий в тот момент меня бы устроило, но я чувствовала, что у Марата были и другие причины. Он усмехнулся и добродушно сказал:
— Не хочешь говорить, тогда посиди немного. Я сам все расскажу. Предыстория известна: из казино увели крупную сумму денег, казино, к сожалению, вовсе не принадлежащую. Она временно хранилась в сейфе, и знали об этом немногие. Вот Гришка, к примеру, знал. Верно?
— Ну и что? — спросил тот.
— Пока ничего. Сейф можно открыть только двумя ключами, один из которых был у Димки, второй у тебя, Виктор. И вы всегда носили их при себе.
— На что ты намекаешь? — насторожился Громов? — Сейф взломали, если ты помнишь, а не открыли ключом. И, кроме ключей, еще понадобился бы шифр.
— Кстати, о шифре. Насколько я помню, это дата рождения Димки?
— Да, — пожал плечами Громов.
— Оригинально. Хорошо зная дружка, догадаться не трудно.
— Понятно, на что ты намекаешь, — хмыкнул Гришка. Было заметно, что он храбрится, а на самом деле ему не весело. — Я свистнул у вас ключи, о шифре догадался…
— Не свистнул. Вы частенько пили вместе, помногу и подолгу. Сделать с ключей слепок — плевое дело. Разве не так?
— Допустим, — кивнул Громов. — Но как он мог забрать деньги, да еще вынести их из казино?
— Ему главное… — обретя поддержку в друге, взбодрился Гришка.
— Спокойно, — перебил его Марат. — Давайте восстановим в памяти события вечера накануне ограбления. Гришка явился в казино из сауны с большой спортивной сумкой. Вы выпили и сели играть в карты как раз в кабинете Виктора, где находится сейф Ты трижды покидал комнату, один раз вместе с Димкой, оставив Гришку в одиночестве более чем на десять минут. Все верно?
— Ага, — развеселился Гришка, — и за это время я вскрыл сейф и свистнул денежки. Между прочим, Виктор уже после моего ухода убирал в сейф выручку. И деньги лежали там. Скажи ему, Витька. — Тот согласно кивнул. — Ты меня считаешь идиотом? — обращаясь к Марату, спросил Гришка. — Укради я эти деньги, неужели парни ни о чем бы не догадались? Да это же проще простого.
— Конечно, — не стал возражать Марат. — Поэтому ты не просто украл деньги, для начала ты их подменил. Когда Гром убирал выручку, там уже не было денег, то есть были, но самая малость. Настоящие пачки ты поменял на «куклы». Но поскольку сумму ты знал приблизительно, то заготовил их на всякий случай немало, вот и потребовалась спортивная сумка. Ты мог бы ее в машине оставить, разве нет? Но ты принес ее в казино.
— А я на такси приехал, выпить с друзьями собирался.
— Молодец, — похвалил Марат. — Все продумал.
И с ограблением ход очень ловкий.
— С чем? — спросил Гришка, но начал несколько бледнеть, хотя и старался держаться.
— С ограблением. Разумеется, никакие хитрости не спасли бы тебя, возникни у друзей подозрения. А они бы непременно возникли, потому ты и спланировал ограбление.
— Очень интересно.
— Удрав с очередной пассией в Питер, ты свел там дружбу с ее двоюродным братом. Парень не так давно вернулся из армии, болтался без дела и не прочь был заработать. Любовь прошла, с девицей ты расстался, вернулся сюда, и тут выяснилось, что Лерка больше не желает тебя содержать. Беда, ей-богу. Жить ты привык хорошо, долгов у тебя немерено, короче, стоило задуматься о дальнейшей жизни.
Проще всего убить жену, но дело это опасное, раз всем известно, что ты единственный наследник. И тут ты вспомнил о деньгах, которые появляются в казино каждый месяц в определенное время. А заодно вспомнил дружка из Питера, который не прочь заработать и после семи лет в спецназе имеет подготовку и отвагу, чтобы провернуть такое дело. Парень приезжает сюда и сколачивает банду горе-грабителей, которым и предстоит ответить за чужие грехи.
Музыканта Козлова он берет на заметку с твоей подачи. Того уволили, следовательно, парень затаил обиду, к тому же он без гроша в кармане и без особой сообразительности. Козлов понадобился для того, чтобы было кого подсунуть нам. Вслед за Козловым появляются дружки, такие же лохи. Один, правда, совсем лохом не был и при случае выследил Арсения. Я правильно излагаю? — повернулся он ко мне, я торопливо кивнула. — Арсений к ограблению готовился основательно, он ведь был уверен, что в сейфе настоящие деньги, а от дружков он уже тогда намеревался избавиться.
На дело парни идут в бронежилетах и со спецснаряжением, в том числе с противогазами. В казино два охранника, их травят газом, те засыпают, а наши грабители вскрывают сейф. О том, что денежки оттуда уже исчезли, Арсений не догадывался, «куклы» он принял за настоящие пачки. Взял их и благополучно покинул казино. Арсений предложил парням деньги не тратить, дабы не привлекать внимания, а чтобы соблазна не было, и делить их не стал, пока все не уляжется. Куда спрятали липовые деньги, я не знаю. Это мог бы Арсений рассказать, но… Дружки покорно согласились со всем, что дало ему возможность преспокойно разделаться с ними. Один из них, все же заподозрив неладное, явился к Арсению, и в его квартире появился труп — предположительно самого хозяина. Все просто отлично, с покойника какой спрос? И вот тут выясняется, что денег-то и нет. Можно представить, как возмутился Арсений.
Конечно, он предъявил свои претензии дружку, но тот наверняка отнекивался, мол, знать ничего не знаю. Расчет был верен, парень не пойдет в милицию и к нам вряд ли явится. Арсений попытался разобраться в ситуации. Теоретически деньги мог подменить кто-то из горе-грабителей, хотя Арсений и сомневался, что у них хватит на это ума. На всякий случай он наведался и к четвертому участнику ограбления. Тот к тому моменту уже считал его покойником, наверное, очень обрадовался и по этой причине умер. По крайней мере, труп его обнаружили в котельной. Теперь Арсений был уверен, что обманул его Гришка. Думаю, вряд ли Гришка всерьез считал, что Арсений несолоно хлебавши вернется в Питер, и угроз, которые не замедлили последовать, все же испугался.
Чего б тебе не отдать его долю? — укоризненно спросил Марат Гришку. Тот презрительно фыркнул. — Разумеется, ты не чувствовал себя в безопасности, пока был жив Арсений. Его могли отыскать мы. Этого ты боялся даже больше его угроз. Все это время ты пытался найти парня, чтобы убить. Тот, в свою очередь, выслеживал тебя и придумал способ, как вернуть деньги: наш ангелочек оказался похищенным. Прости, красавица, за эти слова, но твой возлюбленный явился в порт с одной целью: убить Арсения. Сам назначил ему встречу в подходящем для этого месте, приехал заранее, подготовился. А когда обнаружил здесь очень много народа, не растерялся. Арсений погиб. Трупом должна была стать и наша красотка. Ведь Гришка не знал, что успел рассказать ей Арсений, а то, что знает она, легко можем узнать мы. А если мы узнаем.., нет такой норы, где бы мы со временем не нашли тебя.