— Ну вот… Извини, что так вышло.
— Ничего страшного, — заверила я.
— Денег точно не надо?
— Не надо.
Я торопливо устроилась в машине, махнула им рукой на прощание и поехала к бабушке.
* * *Мысли о Лерке меня не покидали. Не то чтобы я думала о ней постоянно, конечно, нет, но когда они являлись мне, я хмыкала и качала головой. На праздные думы времени особо не было, дел невпроворот, но, укладываясь спать, я то воображала себя в объятиях Арсения, который исчез так же стремительно, как и появился, то вспоминала Лерку и фантазировала: а что бы делала я, будь у меня бабок выше крыши?
Вечером третьего дня меня ждал сюрприз. Я возвращалась с работы и возле своего подъезда обнаружила джип «Мерседес», а вскоре смогла лицезреть физиономию Сашка. Опустив стекло, он весело мне гукнул, а я нахмурилась, такая физиономия кому хочешь способна испортить настроение, а мне так вовсе тошно стало, потому что вслед за шофером я увидела Лерку. Она вышла из машины и направилась ко мне.
— Привет, — сказала она с улыбкой, улыбалась зазывно, точно приготовила подарок, но при этом возникало чувство, что непременно выйдет какая-нибудь пакость.
— Привет, — буркнула я.
— Как тачка? — кивнула Лерка. — Бегает?
— Да. Спасибо.
— Можно к тебе зайти? — ласково поинтересовалась она. Я чуть было не спросила, зачем, но решила быть вежливой и вопрос прозвучал так:
— А что случилось?
— Ничего, — пожала она плечами. — Ехала мимо, дай, думаю, загляну.
— Хорошо, — кивнула я, направляясь к подъезду.
Лерка потопала за мной, а за ней и Сашок, выбравшись из кабины, потрусил к двери.
— А он зачем? — забыв про вежливость, нахмурилась я.
— Его одного надолго оставлять нельзя, — вздохнула Лерка и печально пояснила:
— Он тоскует.
Я с недоумением перевела взгляд на парня.
— Ерунда, — буркнула я едва слышно, но Лерка услышала.
— Я один раз тоже так подумала и оставила Джоника, хотя меня предупреждали. А он возьми да и сдохни. Доктор так и сказал: от тоски.
— А кто такой Джоник? — растерялась я, замерев возле подъездной двери.
— Собака. Йоркширский терьер. Сейчас их все заводят, модно. И я завела. А он возьми да и сдохни, — повторила она с печалью.
— Но этот тип не терьер, — продолжала настаивать я.
— Конечно. Он покрупнее, а значит, и тоски в нем больше. Ты что, код забыла?
— Нет. — Я торопливо набрала цифры, и мы наконец вошли. — А надолго ты оставила Джоника? — спросила я не из любопытства даже, а желая показать себя заинтересованной чужой судьбой.
— На неделю.
— Так, может, он от голода сдох?
— Ты что, у него нянька была — дура дурой, но добрая.
— Чего ж он сдох тогда?
— Говорю тебе, от тоски. Он меня очень любил. — В этом месте она так горестно вздохнула, что я испугалась — а ну как заревет? Обошлось.
Я открыла дверь, пропустила гостей в прихожую и вошла сама. Сбросив туфли, Лерка пробежалась по квартире, Сашок сел на банкетку, демонстрируя клыки в радостной улыбке.
— А у тебя ничего. Уютно.
— Спасибо, — вздохнула я, знать не зная, что делать с незваными гостями. — Хотите чаю?
— Давай, — согласилась Лерка.
Мы прошли на кухню, Сашок остался в прихожей, должно быть, Лерка решила, что там он не затоскует.
Сама она устроилась в кресле-качалке, а я стала заваривать чай.
— Устаешь на работе? — спросила она, понаблюдав за мной.
— Когда как. Сегодня день был тяжелый.
— Иди ко мне в секретарши, тыщи баксов хватит?
— Сама иди в секретарши, — сурово отрезала я.
Лерка почесала нос и ласково сказала:
— Не злись. Я ж как лучше хочу.
— Не надо. Ни лучше, ни хуже. Ты зачем пришла? — решила я не церемониться.
Она пожала плечами:
— Так просто.
— Ясно. Тебе скучно, и ты не знаешь, чем себя занять.
— На самом деле ты мне понравилась. А потом… у меня никого нет, — с грустью сообщила она. — Совсем никого. Только Сашок. Еще Джоник был, но сдох. Я не хочу заводить другую собаку, привыкнешь к нему, а вдруг…
— Что значит «никого»? — нахмурилась я, потому что страдала излишней добротой. — А где родители?
— Мать давно схоронили, она у меня запойная была. Батя бабу нашел, а у той своих четверо. Какая это родня?
— Ну а друзья?
— Нет у меня друзей. Никто со мной дружить не хочет. У меня характер паскудный, да и вообще.., завидуют.
— Чему?
— Деньгам, — ответила Лерка.
— Найди друзей своего круга.
— А характер?
— Работай над собой.
— Я стараюсь. Мне ведь нелегко, понимаешь?
Чтоб себя перевоспитать, нужно время, а еще человек, который подскажет, поможет.
Тут я забеспокоилась, дружить с Леркой мне совсем не хотелось. Я придвинула ей чашку с чаем и сама сделала пару глотков из своей чашки.
— Может, сходим куда? — предложила Лерка, понаблюдав за мной. — В казино. Или на дискотеку.
— Как-нибудь в другой раз, — отмахнулась я.
— Ага, — кивнула Лерка с печалью. — А чего у тебя за дела на работе?
— Дела как дела, — не стала я вдаваться в подробности.
— Тогда, может, в пятницу махнем за город? А хочешь, в Крым слетаем? Два часа туда, два обратно.
— У тебя что, свой самолет?
— Почему свой? Просто самолет.
— Вряд ли в ближайшее время получится.
— Почему?
Я взглянула на нее и по неизвестной причине почувствовала себя виноватой.
— У меня неприятности, — сообщила я со вздохом, хотя за секунду до этого не собиралась посвящать Лерку в свою жизнь.
— Что за неприятности?
Конечно, я уже пожалела о том, что сказала, но теперь секретничать было как-то глупо, и я ответила:
— Выживают меня из офиса. Когда мы снимали помещение и делали ремонт, хозяин от счастья прыгал до потолка, потому что домишко был старый, ветхий и грозил развалиться. А теперь в центре все развалины и халупы распродали, и он недоволен прежними условиями. На законном основании вышвырнуть он меня не может, но интригует и пакостит.
— Гад, — нахмурилась Лерка.
— Конечно, гад, — согласилась я. — Он с одним типом практически договорился, Андрюхин, слышала про такого?
— Нет, но это не важно. И что Андрюхин?
— Ему очень хочется все здание захапать. Конечно, он Федосееву, хозяину то есть, пообещал сумасшедшие деньги, ну, тот и рад стараться.
— И все? — подождав немного, спросила Лерка.
— Что все? — не поняла я.
— Это все твои неприятности?
— Ты хоть представляешь, что значит сменить адрес фирмы? — разозлилась я. — Найти помещение не у черта на куличках, а в приемлемом районе?
А реклама? А номер телефона? Мы же половину клиентов растеряем. Опять же в центре за реальные деньги ничего не найдешь.
— Я понимаю, — серьезно кивнула Лерка, а я почувствовала себя как-то неуверенно.
Мы допили чай, поболтали о том о сем (в основном о фильмах про Джеймса Бонда), и Лерка наконец отбыла восвояси, оставив мне номер своего мобильного. Я о нем тут же забыла, потому что звонить ей не собиралась.
Однако пришлось. Утром следующего дня я пила кофе в компании Софьи Сергеевны, когда позвонил Федосеев и, захлебываясь от ярости, заявил:
— Вы что себе позволяете? — Охнул и заорал:
— Ты что о себе воображаешь, пигалица?
— А что это вы на меня орете? — возмутилась я.
— Я орать не буду, я на тебя в милицию заявлю.
Пусть разбираются.
— Хорошо, заявляйте, — ничего не поняв, ответила я.
Он прорычал что-то нечленораздельное и повесил трубку, а я в легком шоке сделала еще несколько глотков. Тут меня озарило, я подавилась кофе, закашлялась, Софья Сергеевна хлопнула меня ладонью по спине, а я, как только смогла отдышаться, бросилась искать Леркин телефонный номер. К счастью, он оказался в сумке.
— Алло, — нараспев ответила Лерка.
— Это я, Анна.
— Привет, как дела? — Она вроде бы обрадовалась.
— Нормально. То есть.., слушай, — собралась я с силами, — мы вчера говорили о моих проблемах. Ты, случайно, не…
— Что?
— Сейчас позвонил Федосеев, хозяин здания, где находится наш офис, болтал какую-то чепуху.
— Грозил, что ли?
— Обещал заявить на меня в милицию, — За что? — удивилась Лерка.
— Не сказал.
— Слушай, а у него с головой как? Все дома или, бывает, отлучаются?
— Не знаю, — задумчиво ответила я. Прямо спросить Лерку я так и не решилась, вдруг она ни при чем, а я навыдумывала черт-те что.
Я быстро простилась с ней и остаток дня пребывала в унынии, ожидая появления милиции с минуты на минуту.
Милиция не явилась, зато на следующий день вновь позвонил Федосеев. Теперь голос его был слаще меда.
— Анна Михайловна… — захлебываясь от счастья, начал он, далее счастье шло по возрастающей, что, признаться, насторожило меня больше угроз.
Особенно тот факт, что Федосеев раз десять повторил, что все недоразумения между нами улажены и он предлагает мне заключить долгосрочный договор. — И давайте не будем тянуть. Встретимся завтра, у нотариуса. — Он продиктовал адрес и с заметным облегчением отключился.
В назначенное время я прибыла к нотариусу.
Федосеев ждал меня, пританцовывая возле своей «Ауди». Выглядел он так, точно ему на голову свалился кирпич и он по сию пору от этого не оправился. Завидев меня, дернул щекой, физиономию его слегка перекосило, но ее тут же украсила ласковая улыбка.
— Здравствуйте, — обрадовался он, шагнув навстречу, и я только тогда заметила, что левая рука у него на перевязи.
— Что у вас с рукой? — испугалась я, хотя чего бы мне пугаться, раз рука не моя, да и к Федосееву добрых чувств я не питала, уж очень много крови он мне попортил в последнее время.
— Рука? — Он посмотрел на нее с отчаянием и поспешно заверил:
— Ерунда.
Формальности много времени не заняли. Вскоре мы простились с Федосеевым, я довольная, он почему-то не очень, и это меня озадачивало, коли уж инициатива исходила от него. Он проводил меня до машины и неожиданно перешел на шепот:
— Если вдруг, мало ли что.., так вы того.., скажите для начала, зачем же сразу…
Из этой тарабарщины я мало что уяснила, забеспокоилась и поторопилась уехать. Все произошедшее выглядело как-то подозрительно. И тут внутренний голос шепнул мне: «Позвони Андрюхину».
Телефона офиса Андрюхина у меня не было, раз мы даже незнакомы, но в справочной я его получила без проблем, набрала номер, женский голос мне ответил. Я поинтересовалась, могу ли я поговорить с господином Андрюхиным. Женщина вложила в свой голос всю земную скорбь, когда ответила:
— К сожалению, нет. А кто его спрашивает?
— Сестра, — брякнула я, хотя знать не знала, есть ли у Андрюхина столь близкая родственница.
— Ольга Дмитриевна? — обрадовалась женщина и тут же вновь начала скорбеть:
— Денис Дмитриевич в больнице.
— А что случилось? — пролепетала я испуганно, притворяться не пришлось, я действительно была здорово напугана.
— Он вам сам расскажет. Ничего страшного. Это он так говорит, — добавила она.
— А в какой он больнице?
— В «Красном Кресте». — Женщина назвала отделение и палату, а я помчалась туда.
В «Красном Кресте» у меня работала приятельница. Я очень надеялась застать ее на боевом посту.
Так, к счастью, и оказалось. Через двадцать минут Лариска, посетив соответствующее отделение, сообщила, что господин Андрюхин доставлен в больницу с черепно-мозговой травмой, жизни его ничто не угрожает, но от этого легче мне не стало. Простившись с Ларисой, я выпорхнула из больницы и тут же набрала Леркин номер.
— Это ты! — взвизгнула я, вышло как-то не очень толково, так что неудивительно, что Лерка поняла этот визг по-своему и резонно ответила:
— Конечно, ведь ты мне звонишь. Или нет?
— Тебе. Слушай, ненормальная, Андрюхин в больнице, а Федосеев с перевязанной рукой и подписал со мной договор…
— Подписал? — обрадовалась Лерка. — Значит, у тебя никаких проблем? Надо это дело отметить.
— Ничего я отмечать не буду. Скажи, это твоих рук дело?
— Что? — растерялась она, и я тут же подумала: может, напрасно я ее обвиняю, может, она ни при чем, но все равно спросила:
— Кто-то проломил голову одному и покалечил руку другому. Это ты?
— С ума сошла? Как бы я это проделала? Ты бы хоть подумала: ну как я мужику руку сломаю? Во-первых, ломать замучаешься, раз навыков нет, во-вторых, он столбом стоять не будет, пожалуй, и мне что-нибудь сломает.
— Точно не ты? — теплея душой, спросила я.
— Конечно. Это Сашок:
— Ты чокнутая! — заорала я. — Не смей вмешиваться в мою жизнь. А если меня в тюрьму посадят? — озарило меня.
— Не смеши, — вздохнула Лерка. — И чего ты вообще орешь? Сашок восстанавливал справедливость. Эти гады тебе пакостили, потому что ты слабее и вступиться за тебя некому. Это честно? Нет.
Теперь им накостыляли и они в курсе, что поступать по-свински не стоит, можно нарваться. Мужики они здоровые, один дня через три из больницы выйдет, а второй и так по городу бегает не хуже собаки. Не вижу никаких проблем.
— Не суйся в мою жизнь, — повторила я и отключилась, после чего начала размышлять: может, стоит аннулировать договор? Я хотела быть честным человеком и законопослушным. Чем больше об этом думала, тем больше хотела. И позвонила Федосееву.
Он мой порыв воспринял совершенно неожиданно.
— Что вы вытворяете? — спросил он с обидой. — Я же на все согласился. Если арендная плата не устраивает, давайте спокойно обсудим.
Стало ясно: он мой порыв не оценил и даже разглядел в нем какой-то подвох.
Проклиная Лерку, я вернулась в офис и поделилась наболевшим с Софьей Сергеевной. Почтенная дама вдруг заявила:
— Анечка, прекратите дурака валять. Слава богу, что все так благополучно разрешилось, зачем же все портить?
Немного посидев истуканом, я пошла заваривать чай, пообещав себе больше не ломать голову, а воспринять произошедшее как данность. Я понимала, что хитрю и изворачиваюсь, но в свои душевные глубины я заглядывать себе запретила и часам к шести смирилась с мыслью, что смогла устроить свои дела за чужой счет и не совсем законно.
Около семи я покинула офис и в трех шагах от двери обнаружила Лерку, она сидела прямо на асфальте, прислонясь спиной к стене и подтянув ноги к животу. Само собой, на нее обращали внимание, но Лерку это ничуть не волновало. Заметив меня, она улыбнулась и отбросила недокуренную сигарету.
— Рабочий день закончен? — спросила она весело.
— Ну… — невнятно промычала я.
— Может, сходим куда?
— Я…
— Понятно. А проводить тебя можно? До машины, — вздохнула Лерка, увидев невдалеке мой «Фольксваген».
Мне стало стыдно. Человек сидит возле моих дверей, ждет, а мне жаль полчаса времени…
— Может, выпьем кофе? — робко предложила я.
— Годится, — поднимаясь с асфальта, заявила Лерка. — Вон там кафешка приличная. Идем?
— Идем.
И мы пошли. Тут я некстати вспомнила о ее неизменном спутнике.
— А где Сашок?
— Я ему велела в машине сидеть. Чтоб тебя не раздражать. Он ведь тебе не приглянулся.
— Вовсе нет, — начала я оправдываться. — Просто.., если хочешь, возьми его, я не против.
Лерка остановилась и, с благодарностью глядя на меня, сказала:
— Спасибо. Он не любит оставаться один. А после Джоника я стала серьезно относиться к таким вещам. Так я его возьму?
— Конечно. Не то правда сдохнет. — Последнее замечание я пробормотала едва слышно, Лерка в это время махала руками и орала на всю улицу:
— Сашок, давай сюда.
Сашок выбрался из машины и ходко потрусил к нам, при этом он улыбался, точно ему пряник дали, и по обыкновению пускал слюну. Он подскочил ко мне, схватил мою руку, тряхнул и улыбнулся еще шире.
— Аня хорошая, — заявила Лерка, и он согласно кивнул.
Мы наконец вошли в кафе и устроились за свободным столиком. Сашок направился к стойке, а я, пользуясь случаем, зашептала:
— Он что, ненормальный?
— В каком смысле? — тоже шепотом спросила Лерка.
— В буквальном.
— А-а, в буквальном.., мы все с приветом. А Сашок — он особенный. Думает по-другому, живет по-другому, но это ведь ничего не значит.
— А что он сейчас делает? — забеспокоилась я.
— Кофе заказывает. Ты ведь капуччино хотела?
— А он сможет? — не поверила я, но тут рядом с нами возник Сашок с двумя чашками кофе в руках, поставил чашки на стол и вернулся за пирожными.
— Выходит, он может говорить, как нормальный? — не желала успокоиться я.
— Конечно. Только он болтать не любит.
— А ты его давно знаешь?
— Давно. Еще когда у шеста вертелась. Его братан устроил к нам в заведение. Там мы и подружились. Потом я его мужу сосватала в водилы.
— Мужу? — ахнула я.
— Конечно, мужу. Откуда у меня, по-твоему, бабки? — удивилась Лерка.
— А где муж? — растерялась я. — Ты же говорила…
— Муж далеко, но вот-вот появится.
— За границей? А почему ты к нему не едешь?
— Он в тюряге. А туда я ехать не хочу.
Тут вернулся Сашок, и я замолчала, не решаясь говорить при нем. Лерка заговорила сама:
— Муженек у меня гад и сволочь. Считай, его нет вовсе. Хотя крови еще мне он попортит.
— Ага, — радостно кивнул Сашок.
— Он скоро освободится? — спросила я.
— Да он уже освободился. Явился, гад, бабки требовал.
— Свои?
— Само собой.
— А ты?
— А я его послала. Говорю же, сволочь он.
— Но если деньги его… — не унималась я.
— Его. Я этого гада любила как свою бессмертную душу. А он… Ладно. Ты не думай, я не из жадности. Я из чувства справедливости. Он знал, как я его люблю, был уверен, что всю жизнь просижу как собака, виляя хвостом. Вообще-то так и было, не узнай я.., короче, когда его за жабры взяли, он все, что имел, на меня перевел. Весь свой бизнес и все свои бабки. Вот так был во мне уверен. А я его доверия не оправдала. А когда он вернулся, сказала: катись отсюда.
— И что, он взял и ушел?
— А куда ему деваться?
— А вдруг вернется?
— Конечно, вернется. Он за бабки удавится.