На следующий день Таранов позвонил домой, и сообщил маме о согласии невесты, и своей подготовке к свадьбе. В ответ – минутное молчание, а потом раздалось резкое: «Такими вещами не шутят!»…
Однако через день он получил денежный перевод на 50 рублей, которые воспринял, как родительское благословение.
Мир влюбленных отличается от окружающего: им надо все и сразу, а ждать три месяца движения своей очереди в ЗАГСе, чтобы поставить свои росписи в свидетельстве о браке, никому не хочется. Таранову повезло. «Сказочно повезло», – добавлял позже Марк. В ЗАГС по совету друзей Таранов принес справку о том, что предстоит длительная заграничная командировка, куда отпускают только женатых. Телевизионные сообщения о боях в далекой Анголе, передовицы центральных газет с информацией о помощи СССР африканской стране только подтверждали экзотическую идею ускорения процедуры.
Так как зал бракосочетания, белая фата, платье, костюм, туфли, музыка, родственники, фотограф и прочие атрибуты молодых не волновали, то их пообещали расписать вечером, после официального закрытия конторы. На все про все им дали три дня подготовки, и вручили талоны, по которым можно приобрести обручальные кольца.
О них жених с невестой еще не думали, и первой мыслью было желание не связывать с традиционными золотыми кольцами, а воспользоваться проволочными, бумажными, нацепить шайбу или гайку, попросить напрокат у женившихся до Семена курсантов. Советы бывалых людей вернули их на землю. Столько поверий, жутких суеверий и прогнозов они наслушались, что Таранов решил купить настоящие кольца.
В эпоху тотального дефицита найти их в Ленинграде простому курсанту оказалось не просто сложно, а исключительно трудно. Если бы не его «сказочное везение». После подписания рапорта по команде о предстоящей женитьбе открылся зеленый свет увольнениям. Скорее, бледно зеленоватый, так как наряды и занятия никто не отменял, а предстоящая зимняя стажировка была не за горами.
Найти ювелирный магазин, и приехать за полчаса до его открытия, курсанту не составило большого труда. Но то, что там покупатели стоят в живой очереди сутками с перекличкой, по спискам, и жгут по ночам костры, удивило. За высоким забором училища бытовое несовершенство советских людей не бросалось в глаза, а партийная печать писала только смешные критические репортажи и фельетоны о борьбе с пережитками. На бумаге было одно, а в жизни…
Вопрос встал ребром: «Как купить кольца?» Деньги, паспорта и талоны лежат на груди, паспорт Алены и военный билет курсанта – в кармане шинели. До открытия магазина 10 минут, народ уже нервничает и выстраивается в затылок, начинается перекличка и тут… «Сказочное везение» проявилось в том, что в списке оказалась однофамилица Алёны. Таранов пристроился третьим в очередь, показал паспорт невесты, и оказался у прилавка одним из первых покупателей.
Два золотых колечка приятно грели ему руку. Зажав их в кулаке, он был готов к свадьбе сию минуту. Но регистрацию назначили лишь на завтра.
Никогда не знаешь, что ждет тебя в армии. Не важно, рядовой ты или генерал, но всегда найдется тот, кто изменит твои планы.
На следующий день Таранова в увольнение не пустили.
Алёна стояла на втором этаже зала бракосочетания ЗАГСа, что высился совсем недалеко от Балтийского вокзала. Неделю назад она ездила домой, и рассказала родителям о резкой смене своих планов на дальнейшую жизнь. Нелегко ей было признать, что расстается с прежним женихом из Технологического института, который предложил её руку и сердце два месяца назад, а свадьба, спланированная через полтора месяца, теперь отменяется совсем, а не просто переносится.
Дома были возмущены поначалу ее непостоянством, и резкой сменой кавалеров, но она смогла убедить мать, а та – отца, что новое чувство, и ее жених в погонах – это навечно. Такой любви не бывает даже в книгах и кино, а она встретила своего суженного. Кружилась по комнате с его фотографией в руках и целовала её, целовала…
Встретить любимого встретила, пришла в ЗАГС, а Таранова нет. Уже полчаса, как милый сердцу жених опаздывал на собственную свадьбу. Алёна прекрасно понимала, что связывает судьбу с военным человеком. Об этом она читала в книгах, видела множество художественных фильмов, но такого начала совместной семейной жизни себе не представляла.
Спасло Таранова начало зимней стажировки. Курсанты второго отделения были распределены в областной поселок Тайцы, куда в сопровождении старшего сержанта Чаргейшвили и было велено отправиться после обеда для расквартирования. Старший группы принял волевое решение: отпустить Таранова и его свидетеля на свадьбе Мулю с таким расчетом, чтобы Семен успел вовремя расписаться, и в полночь оба могли вернуться в часть.
У дежурного по училищу жениху и свидетелю пришлось выстоять лишних двадцать минут, пока курсанты устраняли недостатки. «Увольняемых» в тот день проверяли тщательнее обычного на предмет соответствия внешнего вида и прически уставным правилам. В процесс вмешался начальник учебного отдела, и все шло нормально, пока полковник не остановился перед Мулей. Взгляды курсанта, который «поедал глазами» начальство, и седого полковника встретились. Оба оказались немного похожи внешне: высокого роста, с оттопыренными красными ушами, в очках с золотой оправой. Молчание затягивалось.
– Вы когда в последний раз чистили пуговицы на кителе?! – вдруг спросил проверяющий.
Курсанты в строю прыснули от смеха. Они-то знали, что пуговицы у всех изначально были анодированные, и блестели сами по себе, их не чистили никогда. Чистили пуговицы на старой форме одежды, лет 15—20 назад, в курсантские годы того самого полковника, который, видимо, вспомнил свою юность, разглядывая курсанта в очках.
– Сегодня утром!!! – не моргнув глазом соврал Муля.
– Надо чаще это делать. Почистить еще раз и доложить дежурному, – по-отечески пожурил его начальник учебного отдела и важно отправился в штаб, не придираясь больше ни к кому.
Муля отошел в сторону, постоял пару минут, и доложил дежурному по училищу о выполнении приказания под общие улыбки. Но время было упущено, следующую электричку отменили, и в Ленинград друзья добрались на полчаса позже, чем планировали. Все очередные свадьбы покинули Дворец бракосочетаний, отыграли марши, наплакались от счастья невесты, отстреляли бутылки с шампанским, и наступила та тишина, что не свойственна этому заведению в часы торжеств.
Взбегают они по широкой лестнице, а там стоит грустная Алёна и чуть не плачет. Ее тщетно успокаивает подруга, и плечи предательски начинают вздрагивать, но только сердце еще верит: он придет!
Кольца, цветы, свидетели – все минута в минуту. И всё вовремя. В пятнадцать минут седьмого, после официального закрытия ЗАГСа, Таранов и Алёна со свидетелями (Мулей и Галей – подружкой невесты по институту) расписались, и счастливые молодожёны надели друг другу обручальные кольца. Строгая курсантская форма и милое студенческое платье вписались в лихой ритм жизни так, как хотели молодые.
На свежем мартовском ветру их ждало такси, о котором предусмотрительно позаботился Марк. Свадьбу было решено сыграть в квартире Слона, которую они снимали с Валей. Остатки денег, которые Таранов не успел потратить на кольца, ушли на вино и пирожки. Марк все закупил, собрал друзей и теперь ждал всю компанию из новобрачных со свидетелями по известному Муле адресу.
Всю дорогу Алена и Семен целовались. Не переставая – на каждом мосту. Не отрываясь друг от друга – на красном свете светофора. Просто потому, что хотелось целоваться, и не выпускать из рук друг друга. Свидетели церемонии кричали «Ура!», «Горько!», пили шампанское в машине и громко считали время продолжительных поцелуев, так, что на веселую машину смеющихся курсантов оглядывались прохожие…
В небольшой двухкомнатной квартире собралось человек двадцать. В этой тесноте организовали молодым место у стола, налили по бокалу, и радостное веселье не смолкало часа три. Обязательное «Горько!» очень нравилось Таранову, а Алена заливисто смеялась от армейского «Ура!». Конкурсы и аттракционы показали им, что муж и жена не все еще знают друг о друге, им есть, чем заняться в семейной жизни. В танцах и песнях под гитару проявляли себя все, кто попал на это счастливое для молодых торжество.
Через час гулянья объявил о предстоящей свадьбе Пучик, которого невеста ждала год, когда он служил ещё в армии, и почти четыре года, пока он учился в училище. «Пусть родители и не согласны, а мы хотим жить вместе!» – повторял время от времени батарейный почтальон. Через два часа Муля заявил, что собрался жениться на Галке, и она радостно бросилась ему на шею со словами: «Аленкина свадьба свела меня с любимым в погонах». Генка обещал быть у всех свидетелем.
Через час гулянья объявил о предстоящей свадьбе Пучик, которого невеста ждала год, когда он служил ещё в армии, и почти четыре года, пока он учился в училище. «Пусть родители и не согласны, а мы хотим жить вместе!» – повторял время от времени батарейный почтальон. Через два часа Муля заявил, что собрался жениться на Галке, и она радостно бросилась ему на шею со словами: «Аленкина свадьба свела меня с любимым в погонах». Генка обещал быть у всех свидетелем.
К полуночи стали собираться, чтобы успеть в Тайцы. Подводить Чаргейшвили никто не хотел, пусть и играло в голове шампанское. Так сложились их отношения за годы учебы, так они верили в мужскую дружбу и понимали воинскую порядочность.
Последним тостом прозвучали воспоминания Марка о своей семье, он поведал, как его дедушка вывез бабушку в новую жизнь на тачанке.
– Не смотря на то, что эта первая красавица украинского местечка имела сына, и была в возрасте, любовь у них началась с первого взгляда. Единственное, что бабушка взяла с собой в дорогу – серебряную чайную ложку. С первой конной армией Семена Буденного они ушли из села, а на следующий день петлюровцы вырезали там все еврейское население. Позже дед был на фронте, а бабушка в эвакуации жила в Уфе со своими двумя сыновьями. Им было трудно, но бабушка с гимназическим образованием умела делать практически все, чтобы выжить.
Семнадцатилетний дядя Марк, в честь которого я назван, в те годы уже работал в литейном цехе. По ночам бабушка пекла ему каравай из той муки, что удавалось найти: с отрубями, жмыхом, куриным пометом – в дело шло все. Она клала в начинку жареный лук, для которого годилось любое масло, вплоть до касторового, касторка умело выпаривалась. Когда дядя Марк во время обеда ставил на топку доменной печи этот каравай, аромат хлеба с луком забивал дух горящего металла. На этот сказочный запах слетались все, кто был рядом, и даже приходили рабочие из соседних цехов. Делились тем, что взяли из дома: картошка, репа, рыба, грибы, крупа, – и в эту минуту наступало единение, сопряженное с приемом пищи. Есть два самых интимных момента в жизни: принятие пищи и обладание женщиной! Так выпьем же за то, что мы насытились, и пожелаем молодым счастливой брачной ночи!
Глава XXIX. Кошечка в фате
Веселая компания проводила искрящихся счастьем молодоженов до платформы Балтийского вокзала, еще раз дружно прокричала «Горько!», и посадила с ними в электричку изрядно поднабравшегося Мулю. Только сели в вагон, как Муля прислонился к окну и мгновенно захрапел, едва успев положить под голову свою ушанку-домик. Эта способность быстро засыпать после выпитого спиртного давно была известна всем друзьям по взводу, и сержанты старались предоставить Муле возможность выспаться, так как на следующий день работоспособность его вырастала в два раза. Иначе он полностью соответствовал слову «курсант», которое местные юмористы по буквам расшифровывали, как колоссальную, универсальную, рабочую силу, абсолютно не желающую трудиться.
Тарановы пробовали ставить свои первые рекорды по продолжительности поцелуев от одной станции до другой. Они до сих пор не могли в полную силу поверить своему счастью, смотрели друг на друга влюбленными глазами, снимали и одевали кольца, вдыхали аромат подаренных друзьями цветов, шептали друг другу на ухо: «Я люблю тебя», и спрашивали: «Неужели это когда-то нам надоест?».
В пустом вагоне с запотевшими окнами несколько сонных пассажиров совершенно не обращали внимания на семейную пару. Без белого платья и фаты невесты, трудно было определить причину вагонного торжества, но сухонькая старушка в серенькой кроличьей шубке, что сидела наискосок, видно, догадалась по их румяным лицам: новоиспеченные муж и жена едут к неизвестной им жизни. Выходя на своей станции, она незаметно перекрестила пару и грустно вздохнула. Наверное, вспомнила свою молодость, своего любимого, свою свадьбу…
Подъезжая к конечной станции, Таранов вдруг вспомнил, что везет любимую женщину в ночь, в никуда, но страха не испытал, так как был уверен, что все происходящее продлится вечность, вдвоем они своротят горы и не расстанутся теперь никогда. Он не подумал о первой брачной ночи, и совсем не представлял теперь, где и как ее можно устроить. В Тайцах Семен случайно оказался год назад с концертной бригадой, и ничего с тех пор не знал про этот поселок. Надежда была на друзей, которые вчера обещали: «Мы все организуем!»
Муля проснулся немного посвежевшим, натянул на голову ушанку, и быстро сориентировался на местности.
– Идем в местную гарнизонную гостиницу! Наши должны были там остановиться…
Троица покинула Ленинград в тишине ранней весны, где только капель играла на жестяных подоконниках свои незамысловатые мелодии. А в области всю предыдущую ночь и день шел легкий мелкий колючий снег, что было не совсем обычно для начала марта. Тонкой белой пелериной, как огромным оренбургским платком, покрылись дома, деревья и дороги. В огнях дорожных фонарей эта девственная чистота напоминала северную сказку.
В гостинице для курсантов-стажеров выделили только одну комнату на шесть человек, которые сидели в ожидании обещанного женихом горячительного. На закуску им удалось раздобыть великолепные котлеты в местной столовой, два яблока и килограмм шоколадных конфет «Кара-кум». Таранов принял очередные поздравления и поставил на стол портфель с вином. Под веселые возгласы и смешные тосты с неизменным «Горько!» свадьба получила свое продолжение.
Перспектива встретить утро в накуренной комнате с шумной компанией Таранова не вдохновляла. Он прекрасно понимал, что необходимо найти комнату для двоих и вместе с Алёной вышел на поиски дежурной по гостинице.
В застекленном окошке на первом этаже женщина средних лет с аккуратной белой челкой на лбу что-то увлеченно читала. Подняв на лоб очки в коричневой роговой оправе, она попросила свидетельство о браке. Любому человеку поначалу сложно поверить в то, что довольно улыбающиеся курсант и девушка только вчера расписались, весь вечер и полночи гуляют, не зная, где будут ночевать. Таранов включил все свое обаяние, и через полчаса дежурная вышла к ним с ключами от номера.
– Я – жена офицера, и приехала сюда десять лет назад из Прибалтики. Что такое семейная жизнь военных, знаю не по наслышке. Еще намыкаетесь… Вот вам генеральские апартаменты, ребята. Можете считать эту ночь в люксе моим подарком вам на свадьбу! – Таранов только сейчас вспомнил, что на свадьбах принято дарить подарки, а он ни одного не только не получил, но и забыл о существовании такого замечательного обычая. Цветы – не в счет! – Все потому, что число совместимости ваших астральных имен – восемь. Такая пара имеет все шансы преуспеть, так как восьмерка – это слава, власть и богатство. Вам предстоит получать свои блага честным путем: число, объединяющее вашу пару, не позволяет совершать низкие, аморальные поступки. Реализуя свои мечты и проекты, вы не нарушите ни духа, ни буквы закона. Будете пользоваться заслуженным уважением окружающих. Ваш брак все посчитают респектабельным и достойным доверия.
– Вы говорите, как предсказательница, а на цыганку не похожи, – Алёна подняла удивленные глаза на женщину.
– Нет, я не цыганка. Я – нумеролог. Есть такое редкое знание, девочка. Стремление к справедливости, желание помочь нуждающимся, поддержать тех, кто в беде, станет руководить вашей парой. – Дежурная говорила спокойно и тихо, правда, немного монотонно. Она медленно вела молодых на второй этаж. В ночной тишине трудно было определить, спят ли люди в номерах или гостиница пустая. – Вы находитесь под влиянием восьмерки, поэтому охотно станете заниматься благотворительностью и будете неравнодушны к людям, которые хотят изменить мир к лучшему… Только учтите, в комнате не работает отопление.
Молодожены забыли обо всем на свете, и после теплого душа окунулись в интимный мир, который в своем тосте им пророчил Марк. Под теплым легким одеялом и в шерстяных носочках, они погрузились в желанное слияние, и уснули на рассвете.
Утром Алёна осталась в номере смотреть неизбежно-чудесные сны почти офицерской жены, а муж с друзьями двинулся отмечаться в управление воинской части. По военному городку в Тайцах Ленинградской области, где расположен штаб одного из объединений войск ПВО страны, курсанты-стажеры шли не спеша, вразвалочку. На улице стоял предвиденный мартовский морозец, и Муля демонстративно опустил клапана шапки-ушанки. Опустил и не завязал, что считалось нарушением военной формы одежды. Воскресенье, в воинской части мирная тишина, личный состав отдыхает, патрулей не видно.
Еще дома, в Белоруссии, он отморозил в детстве уши, которые теперь напоминали два румяных алых вареника в сегодняшнем холоде. С опущенными клапанами курсанту было теплее.