– Сто баксов – и звони хоть в Антарктиду. Да, за вторую минуту и дальше – по пятьдесят…
Телегин уложился в минуту и сразу же направился к выходу. Благополучно покинул найт-клаб. На въезде в поселок он издали заметил патруль на дороге и успел свернуть в объезд, но, проехав метров сто, бросил джип и пошел к центру поселка садами и пешеходными дорожками, прихватив «штайер». В этот ранний час поселок еще спал, однако пару раз он видел машины, медленно колесящие по улицам, а на главных перекрестках по двое, по трое торчали бородатые люди с оружием. Такая же тройка маячила и у входа в найт-клаб. Телегин, в парике, подгримированный Натальей под типичного «эксперта» из команды Кроуфорда, на которых она насмотрелась предыдущей ночью, направился прямо к патрулю и озабоченно напомнил о бдительности, высказав мнение, что двое преступников, о которых говорил господин Кроуфорд, скорее всего появятся, когда на улицах станет более многолюдно. После чего пожелал успеха и «пошел еще раз предупредить ночного дежурного найт-клаба».
Как ни странно, детский трюк удался. Теперь, думал Телегин, шагая на окраины, надо решить, идти дальше пешком или вскочить в джип и прорываться на скорости. С одной стороны, пешком американские эксперты ходить не любят, это известно всем. С другой, любая машина будет остановлена обязательно, он засветится, и даже если удастся прорваться, то уйти будет непросто.
Слава решил, что у пешехода больше шансов, и садами направился в сторону примыкающего к поселку лесного массива, где, по словам Натальи, была узкая тропа – просека, ведущая в нужном направлении.
Вот и лес. Телегин, едва державшийся на ногах после всех этих бессонных ночей, добрел до узкой, но быстрой горной речки, умылся до пояса и решил хоть полчаса отдохнуть. Слава уселся под деревом, удобно пристроив рядом пистолет-пулемет. На пару секунд закрыл глаза. Настроение ему не портило даже то, что несколько минут назад он довольно-таки сильно навернулся с трухлявого мостика через речку. Ничего, как раз и брюки просохнут…
Джимми появился у найт-клаба спустя двадцать минут после ухода Телегина. Он был готов загрызть этих олухов. Но времени не было – Телегин еще где-то здесь. Он с машиной – это сообщили уцелевшие боевики Касима, участвовавшие в ночной перестрелке на шоссе. Но в поселок вошел пешком – молодец, иначе его бы остановили патрули, специально ориентированные на Эмиров джип. Кроуфорд сразу же послал все автопатрули на перехват любой машины, выезжающей из поселка, но в душе был уверен, что это – пустой номер. Телегин постарается уходить лесом. Джимми еще раз сверился с картой. Точно, он пойдет здесь, по этой просеке. Преследовать его на машине не удастся, да и просто нельзя – он издалека услышит звук перегруженного двигателя, если автомобиль пойдет по ухабам лесной тропы. Значит – марш-бросок по тропе, полубегом…
У Кроуфорда ныли ноги после вчерашней прогулки, в которую его отправил этот толстый еврей. Но азарт погони заставил забыть о боли и усталости.
Телегина он увидел через десять минут после того, как вошел в лес.
Москва, 14 июня, 200… год
– В колледже он был двоечником, особенно в области точных дисциплин, – негромко произнес Никитин.
– Как и кое-кто из нас, – столь же негромко ответил Навигатор. – Минутная готовность! – скомандовал он по рации, не отрывая глаз от прибора ночного видения.
– Грибник собрал урожай! – в свою очередь, произнес в рацию Никитин. – На всякий случай полностью блокируйте шоссе.
– Ну, с богом, Коля, – пробормотал Навигатор.
– «Заслон» начали! – подал главную команду Никитин.
Высокий молодой человек в сером дождевом плаще отнюдь не походил на грибника, однако под ноги смотрел пытливо и внимательно. Так, ну вот и смятый пакет из-под вишневого сока. Именно и только вишневого. А на нем зеленой пастой должна быть начертана латинская буква «V». Да, есть. Вот она, заветная «V». Молодой человек огляделся вокруг, застыл – точно прислушивался к кустам и деревьям, и лишь потом сунул руку под листья папоротника. Грязный смятый пакет, даже не отряхнув от земли, молодой человек бережно убрал во внутренний карман плаща. Выпрямился, еще раз оглянулся и…
– Понятые, внимание! – Это было первое, что он услышал, когда уже лежал на земле.
Откуда?! Как?! Он даже не разглядел этих хватких парней. Один точно вырос из-под земли, а второй откуда – с неба?! Через секунду их уже было несколько – кто-то с микрофоном, кто-то с кинокамерой… Его рывком подняли на ноги, и один из парней вытащил у него из внутреннего кармана и продемонстрировал чете каких-то странных пожилых людей в старой выцветшей одежде злосчастный пакет со злосчастной латинской буквой. Еще через пару секунд он уже находился внутри фургона небольшого трейлера, перед пожилым худощавым мужчиной, сидевшим за довольно комфортабельным столиком.
– Вы взяты на тайниковой операции, Финч. А ваш агент уже давно дает показания. Точнее, не ваш, а – мой агент. Такие дела, поэтому давайте без идиотского театра, – худощавый говорил ровным голосом, спокойно, и захваченный тоже успокоился.
– Разговаривать с вами я буду только в присутствии консула.
Навигатор выждал паузу. Помощник атташе по вопросам культуры заметно нервничал. Еще бы, все шло так хорошо, и вдруг его смяли, как свора волкодавов – жалкую болонку. Тот тип, что доставал у него из кармана пакет, – настоящий бандит, да и его команда ему под стать… Вот этот, худощавый, – совсем другое дело, вполне европейский тип.
– Вы неудачник, Финч, – продолжил худощавый. – Попались довольно глупо. Да, мы вас спровоцировали… Но вы-то о чем думали? Наверное, о карьере – еще бы, сведения о разработках в области электровихревых колебаний. Согласитесь, я насадил хорошую наживку. Что же вы молчите?
Финч, опустив глаза в пол, лихорадочно пытался сообразить, куда клонит этот странный, нетипичный контрразведчик. Пока что было ясно одно – управлять смерчами и ураганами с помощью этих самых электровихревых колебаний ЦРУ не светило.
– Вы еще молоды, в возрасте Христа, – продолжил Навигатор. – И поверьте, мне не хочется, чтобы вы навсегда остались в памяти родных и друзей в этом возрасте. Дело в том, Финч, что я и эти люди не из контрразведки, а из СВР, – неожиданно закончил он.
– И что же? – Финч наконец прервал свое молчание.
– Контрразведка ничего о вас не знает, – продолжил Навигатор, видя, что парень готов проглотить и вторую наживку. – Знаю я, вот эти ребята и мой агент из Института земного магнетизма, атмосферы и радиоволн. Кстати, он там ни дня не работал.
– Браво… Что же я должен сделать? – парень из ЦРУ оказался смекалистым.
– Ничего, Финч. А в случае успеха – вы даже не будете высланы из России.
– Не понимаю…
– Если, конечно, вы сами не напишете рапорт своему руководству, – резко закончил Навигатор. – Впрочем, это уже ваше личное дело. Два дня, Финч, вы проведете в компании вот этих молодых людей, – Навигатор кивнул в сторону спецназовцев. – Вы, разумеется, от этого не в восторге, но уверяю вас, это далеко не самое страшное, что могло бы случиться в результате вашего… мм… служебного рвения! Если все пройдет так, как хочу я, то в посольстве все будут считать, что вы попали в автоаварию и отделались легким сотрясением мозга. Если же возникнут осложнения по моей линии, то вы окажетесь на Родине недельки через две.
– Я вас понял, – Финч медленно поднял глаза на Навигатора. – Ваши люди где-то серьезно влипли. И вы хотите использовать меня, чтобы…
– Браво, Финч! – В свою очередь, генерал СВР мысленно поаплодировал догадливому молодому человеку. – Но не все стоит произносить вслух, верно? Это может когда-нибудь помешать карьере. К тому же автоаварии не всегда заканчиваются легкими сотрясениями. Это так, на будущее. Мы же с вами будем надеяться на лучшее.
– Вы считаете, что хозяева этого «помощника атташе» забегают? – спросил Никитин, когда его широкоплечие подчиненные предельно вежливо загрузили Финча в микроавтобус.
– Там, в Западной Ю… у наших противников развита мощная резидентура. Как ЦРУ, так и РУМО.[23] Это единственное, что мы можем сейчас сделать, – ответил Навигатор. Впрочем, без особой уверенности в голосе.
– Кремль, стало быть, возражений не имеет?
– Даже обещали поддержку на самом высоком уровне. Если, конечно, у нас все будет чисто!
Никитин усмехнулся, промолчал. Затем вынул откуда-то из кармана пиджака и установил на столике перед генералом странную игрушку, состоящую из двух частей – подставки на широком основании, с острой стальной иглой, торчащей вверх, и подковообразное агатовое коромысло с маленькой выемкой в вогнутой части, свободно опускаемое на иглу.
– Талисман-предсказатель. С давних пор ношу на счастье. Я загадал, что у вас все получится. Если так и будет, то коромысло повернется к вам лицом.
Действительно, на одном из концов коромысла была вырезана физиономия какого-то божка. Несколько секунд они оба следили за колебаниями коромысла. Наконец, оно успокоилось. Божок глядел на Навигатора, но как-то странно – не совсем в фас, а как бы искоса.
– Все кончится хорошо… В основном, – истолковал Николай неуверенно.
Навигатор чуть тронул коромысло пальцем, оно качнулось несколько раз и успокоилось – и опять как-то не совсем так, как хотелось Николаю.
– Не желает прямо в глаза глядеть, хитрит, бестия… – Никитин смущенно убрал игрушку.
Навигатор скептически усмехнулся.
– Это он на тебя косил глазом, мол, извини, хозяин, не могу к тебе задом поворачиваться…
– Нет, это он дает знать, что без меня дело не сладится. Так я включен?
– Готовность номер один…
– Наташ, но ты же не маленькая… Что за детские разговоры – «хочу быть разведчицей»? Ты же можешь поступить в иняз, в МГУ, в МГИМО, наконец…
– Я буду поступать в военный институт иностранных языков. В этом году там будет «девичий» набор.
– Понятно, – вздохнула мать. – Подросли дочки у наших генералов.
Наташка плакала на скамеечке, возле дома. Тройка за сочинение и… И вообще, прием девушек строго ограничен. «У вас, девушка, тройка, а вы настаиваете… Где ваша анкета? Та-ак, родилась… Окончила школу… Родители… Полковник Шугалий. Так. Идите домой, Наталья Олеговна. Ваш вопрос будет рассмотрен повторно, окончательное решение вам сообщат».
По тону председателя приемной комиссии Натаха почувствовала, каким будет это решение, и на следующий день заполняла анкету уже в военкомате.
– И где желаете служить, девушка? – участливо поинтересовался молодой военком.
– В ВДВ или в морской пехоте.
А наутро следующего дня раздался звонок из военного иняза, и Наталье Олеговне Шугалий было передано, что она все же зачислена в 4-й курсантский взвод! Ура, морская пехота и десант пока обойдутся без нее!
А через полтора года…
– Какой академический отпуск? Не может быть и речи. Вы будете отчислены. Правда, с правом зачисления на второй курс гражданского вуза.
Наташа стояла, вытянувшись перед начальником курса. Чего-то подобного она ждала, пытаясь представить себе возможные исходы, которыми могла разрешиться сложившаяся ситуация. А ситуация сложилась просто дикая – идиотский, постыдный, совершенно невозможный и совершенно банальный залет. Из всех возможных выходов из этого безвыходного положения начкурс предлагал наихудший. Но наилучшего не было, наихудшими были все…
Наташа стояла с окаменевшим лицом, изо всех сил сдерживая предательские слезы.
– …Вы же взрослая девушка. Женщина! Ну, успокойтесь… Что случилось, то случилось. Успокойтесь, Шугалий. Идите в декретный отпуск, как полагается. Через полтора годика продолжите учебу. В том же инязе имени Тореза. Мы дадим вам отличную характеристику! Да успокойтесь же!
Наташа почувствовала – сейчас заревет в голос. Ну что он повторяет как заведенный: «Успокойтесь, успокойтесь…» Только провоцирует. Ругал бы матом, было бы легче. А так… Слезы застлали глаза, потекли по щекам. Во рту – солоно от крови из закушенной губы… Выскочить в коридор? Нет, будет еще хуже…
– Ну все, все, Шугалий! Ну что ты… Ну я не знаю… Ну, армия здесь, пойми ты – армия. Мы дадим тебе отличную характеристику! Любой вуз… – полковник начал уже повторяться. Наталья, зажмурившись, отрицательно помотала головой.
– Ну, раз так… Учти, мы тебя на ЭТО не толкаем. Но надо выбрать! Одно из двух! Вместе и сразу не бывает, Шугалий. Не бывает, сама же понимаешь, не маленькая. Мы готовим боевых офицеров, а не матерей и жен.
Она перестала плакать, выпрямила спину. Полковник прав. Насухо, накрепко вытерла лицо платком, сжала губы. Полковник понял – решение принято, и понял, какое. Неправильное, нехорошее решение. Будь она его дочь – он бы не допустил такого. Да что говорить – он бы вообще не подпустил ее к военному училищу.
– Твой… – полковник замялся. – В общем, ОН знает?
– Нет.
– Ну тогда я тоже… Ничего не знаю. Решай сама. Не спеши, пара дней у тебя есть, от занятий я тебя отстраняю до конца недели. Причешись. И – все, свободна. В пятницу зайдешь, доложишь. Не раньше.
«У вас серьезный случай. Вы можете уже никогда не стать матерью…» Ноги и руки плохо слушались, но, когда она была уже дома, Наташа надела парадную курсантскую форму. Постояв пару минут возле окна, бросила быстрый взгляд в зеркало. Разделась… Долго сидела на кровати, да так полусидя и уснула.
Очередную медкомиссию курсант Шугалий прошла успешно. Еще более успешно сдала экзамены за второй курс, особенно по огневой и физподготовке.
ОН выпустился через год и удачно закрепился в австрийской резидентуре ГРУ. ОН успешно двигался вверх по служебной лестнице, вплоть до начала 90-х. Ныне ОН – заместитель лидера влиятельной проправительственной фракции в Госдуме. ОН всегда был веселым парнем, вроде Коли Никитина, и умело рассказывал даже не очень смешные анекдоты. ОН – вице-президент «Союза военных переводчиков». У НЕГО жена-красавица, дочь генерала из «Росвооружения», и двое детей.
ОН НИЧЕГО не знал. И уже не узнает.
Кроуфорд увидел Телегина через десять минут после того, как вошел в лес.
Свой «штайер» Телегин разместил весьма удачно – справа, на низком пеньке. Кисть руки рядом с цевьем, предохранитель спущен. Если заметит его, Кроуфорда, стрелять начнет через полсекунды. В левой руке Телегин держал пакет с соком, аппетитно тянул жидкость через трубочку. Нужно действовать – еще пара секунд, и Телегин заметит его, уловит его присутствие чисто интуитивно, профессиональным шестым чувством… И прямо сейчас его нельзя убивать, по крайней мере сразу. Кроуфорд решился – поднял пистолет, в доли секунды прицелился…
Пистолет-пулемет «штайер» улетел далеко в чащу. Телегин перекатился вбок, направо, но Эсэсовец предвидел такой ход и тоже переместился туда же, оказавшись почти нос к носу с русским.
– Спокойно, Вячеслав! Не надо суетиться и делать лишних движений. Мне нужны контейнеры, ты знаешь, о чем я говорю. Только и всего. Не тяни.
Эсэсовец выиграл первый раунд. Русский обезоружен.
Никаких лишних движений Телегин делать не намеревался. Он был безоружен, не считая «оборотня» в перекрестье подтяжек. Будь он в руках… Хотя Змея, точнее Эсэсовец, вряд ли позволил бы ему воспользоваться ножом, будь он даже в руках. Телегин бросил взгляд на револьвер в руках противника. Кроуфорд выстрелит, стоит ему только забросить руку за спину – патронов в барабане у Джимми хватит. Да, влип…
Телегин вытянул руки вперед, ладонями наружу, и медленно поднялся на ноги.
– Ты все равно проиграешь, Джеймс, – произнес он.
– Отвечай на вопрос!
Телегин молчал. Следующая пуля почти коснулась его волос, ударилась в дерево, и на голову и плечи Телегина посыпались мелкие щепки.
– Хорошо стреляешь, – похвалил Вячеслав. – Тебе бы в цирк.
Стрелять в третий раз Кроуфорд не торопился. В обойме осталось не так уж много патронов. И тут над головой Джимми что-то ухнуло. Как он понял потом, какая-то птица задела крыльями листву. Эсэсовец отпрыгнул назад, на долю секунды сбив прицел. Он успел выстрелить в прыжке – но русский как-то хитро качнул корпусом (чертов смершевский маятник!) и метнулся к Эсэсовцу, ударил ногой в локоть… Пистолет взмыл вверх и по красивой дуге улетел в высокую траву. Эсэсовец встретил русского левой в корпус. Тот не успел блокировать, но по инерции врезался коленом в живот Джимми. В итоге оба не удержались на ногах и откатились назад, и тут же оба, почти синхронно, вскочили на ноги. И опять каждый принял боевую стойку.
В рукопашной Эсэсовец практиковал традиционное карате-до – он был виртуозом этой борьбы. Ноги слегка согнуты в коленях, руки со сжатыми кулаками на уровне груди. Вес тела равномерно распределен на обе ноги – классическая стойка сочин-дачи. Телегин, в свою очередь, по-боксерски прикрыл левой подбородок, а правой – печень и солнечное сплетение. Карате против бокса. Джимми был выше и тяжелее, но нервничал больше. Дважды он делал ложные выпады, стараясь спровоцировать боксерскую атаку Телегина. Однако Вячеслав не торопился, внимательно следя за движениями ног противника, ловил удобный момент. Вот! Джимми на миг раскрылся и чуть не пропустил удар в голову. Но успел уклониться и в свою очередь нанес «неджентльменский» удар в пах. Телегин легко блокировал его и сумел захватить Кроуфорда за пятку и тут же дернул ее вверх – от такого рывка противник шмякается лопатками и затылком на землю. Эсэсовец должен был врезаться затылком в крепкий пенек – но увернулся. Джимми крутнул тело винтом, чуть не вывихнув захваченный голеностоп, упал не на спину, а на руки – и одновременно свободной ногой двинул Телегина в челюсть. Слава разжал захват и потерял равновесие – нокдаун. А Кроуфорд был уже на ногах – цирковой трюк прошел блестяще, и Телегин невольно сам подыграл ему.