Он оглянулся. Кроме нас в комнате находился только один толстый подполковник-интендант, который медленно и со вкусом жевал очередной бутерброд. При этом прислушивался к нашему разговору, поворачивая голову. Подполковнику казалось, что делает он это незаметно, но не соображает, что при жевании хруст челюстей мешает хорошо слышать. Меня этому разведчики научили за время короткого знакомства. Смеялись над тем, как в американских фильмах солдаты в дозоре жуют резинку. Такой дозорный стадо бегущих в атаку слонов не услышит, хотя слоны при атаке трубят во весь голос.
— Есть. И лазарет у нас есть, и камеры. Правда, гауптвахту сейчас используют как следственный изолятор, а нас в палатку переселили, но мы и там лазарет организуем. А если хотите, я постараюсь вас устроить и в СИЗО. Но там камеры переполнены. Вы же знаете, наверное, что в нынешних условиях СИЗО — это фильтрационное учреждение. Там бандитов держат. И боевиков, и уголовников. Они люди южные, горячие… Шумят много. А вам, рядовой, покой нужен.
— А в СИЗО в карты играют?
— Играют. Там во все играют.
— Тогда мне туда. Там я хорошо жить буду, могу вам обещать.
Я видел, естественно, что Андрей Васильевич просто пугает меня. От собственного испуга. Никто ему, конечно, не подпишет ордер на мой арест. И даже не позволят провести задержание. И потому я куражился, как мог. От госпитальной скуки.
— Эх, молодой человек. Как вы мне надоели… Подписывайте, хватит в игры играть…
— В игры, товарищ майор, я играю, когда у меня руки рабочие и глаза хорошо видят. А сейчас я выясняю обстоятельства. Скажите, а что будет, если я подпишу обязательства, а сам буду увезен против собственной воли.
— Если против собственной воли, то это ничем вам не грозит.
— А если по собственной воле?
— Тогда я буду вынужден объявить вас в розыск. Не думаю, что это доставит вам удовольствие.
Круглая голова майора сильно вспотела, и мне стало жаль его. Опять вспомнилось, как разговаривал с Андреем Васильевичем из автобуса полковник-генштабист.
— Давайте. Подпишу, — согласился я. — Но учтите, товарищ майор, это исключительно из моего к вам личного уважения.
Надо было видеть, как радостно блеснули глаза следака. Еще бы чуть-чуть, и трогательная мутная слеза скатилась бы по щеке. Майор искренне расчувствовался и ощутил облегчение.
Я, не читая текста, подписал.
— Ну, вот и все… — Андрей Васильевич быстро убрал бумагу в папку и радостно вздохнул.
— А сейчас, когда дело сделано, скажите, товарищ майор, зачем вам нужна эта подписка? Вы же знаете, что всех раненых вот-вот отправят в тыловые госпитали. Не поедете же вы за мной в Самару, если меня туда отправят…
— Не поеду… — согласился майор. Теперь, имея в руках подписанную мной бумагу, он уже обрел некую уверенность. — Вас, я слышал, вообще к награде представили за освобождение пленных и за это происшествие в автобусе. — Оказывается, следак отлично осведомлен обо всем, что произошло после нашего расставания. — Я бы еще и от себя самый большой орден вам дал за ту эстонку, которую вы застрелили. Она снайпер и имеет на своем счету шестнадцать солдатских душ. Мы ее разыскивали. И ваше дело мы закроем, не сомневайтесь. А прапорщик-интендант, как ему и положено, пойдет под суд. — Я глянул на подполковника-интенданта. У того бутерброд застрял во рту. Услышал. И забыл уважаемый старший офицер, что ему следует жевать. Майор же продолжал: — Только мне, чтобы закрыть дело, следует всю документацию оформить. А то вы на пьедестал взойдете, а меня гонять за непорядок будут. Вот и все. Счастливо вам поправиться, товарищ антишулер…
Он улыбнулся во все круглое лицо и протянул мне руку на прощание. Я опять сумел вытерпеть рукопожатие. Даже без гримасы боли.
— Надеюсь, Андрей Васильевич, что больше не увидимся.
— Я тоже на это очень надеюсь. И примите совет более опытного человека. Впредь играйте только на деньги. Но не на казенные. Будете играть на вещи — вас обязательно будут преследовать. Вещи всегда кому-то принадлежат. На свои люди играть не всегда любят.
Если бы он знал, что преследовать могут и за деньги. Уж я-то в этом убедился.
Дверь открылась с привычным скрипом, но майор обернулся уже на пороге.
— Кстати, чуть не забыл… На вас пришел запрос из дома.
— Из дома? — удивился я. — Кто?
— Областное управление внутренних дел желает установить ваше местонахождение.
— Зачем?
Он, пожав плечами, ушел, оставив меня в раздумье с открытым ртом. Дверь, придерживаемая рукой майора, закрылась осторожно и даже не скрипнула.
* * *Я не совсем понял суть последнего сообщения. Мое местонахождение желает установить родное областное управление внутренних дел? По какому, интересно, поводу? Это известие оставить меня спокойным, естественно, не могло. Я понимал, что для скорейшего выздоровления мне необходим покой и спокойствие нервной системы. Но не думать о розыске я уже не мог. Это волновало. И, только установив причину, я смог бы слегка успокоиться. Однако установить причину я мог только мысленно. Провести какой-то анализ, что-то придумать, в чем-то себя уговорить.
Так кто же ищет?
Рамазан Латыпов? Тот человек, что имеет, как я думаю, основания меня искать? Или он думает, что имеет такие основания. Я же, естественно, так не думаю.
Но я очень сомневался, что у Рамазана такие длинные руки и настолько всем необходимые деньги, чтобы он мог на полную катушку запрячь даже ментов. Конечно, можно кого-то, и даже многих из них купить. Одного, даже нескольких, даже несколько десятков, как покупал он их, чтобы не закрывали его казино. Как покупал, чтобы даже охраняли это заведение от случайных людей с какими-то удостоверениями властных структур. Но чтобы отправить официальный запрос, мне кажется, собственной инициативы Рамазана было бы мало. Запрос — дело слишком серьезное, он регистрируется и обосновывается документально. А все махинации Рамазана с покупкой полиции — это чисто закрытые мероприятия. Деньги из рук в руки никто не видел, никто не знает и никто ничего не помнит. Так что Рамазан отпадает.
Может ли это быть что-то другое?
Может быть что угодно. Самый простой вариант: на чем-то «залетели» квартиранты, которых я пустил на время своего отъезда — молодая супружеская пара, еще не успевшая обзавестись ни квартирой, ни детьми. Не зря мне не понравился взгляд парня. Подумал еще тогда, что он «колется». Такие люди вполне могут и себя, и другого «подставить». Самый простой вариант — «передозировка», летальный исход. Возникнет вопрос — чья квартира? Вот и вариант для розыска хозяина. А если парень еще и приторговывал наркотой, это тем более повод.
Еще что-то может случиться? Может… Какие-то неприятности у директора казино. У директоров таких заведений всегда бывают неприятности. Хватились, что я бросил работу, даже не написав обыкновенное заявление об уходе. А все характеристики для военкомата мне изобразил товарищ по институту на домашнем компьютере.
Стоп!
Откуда вообще стало известно — где я? Почему запрос пришел в окружную прокуратуру? Я не давал никому никаких координат при убытии на «кавказские курорты». Квартирантам я сообщил, что поеду на год в Москву, попытаюсь там устроиться. Сдать они, естественно, могли бы меня запросто, но они ничего не знают. Вообще ничего: ни адреса, ни сотового телефона, который я выбросил перед отъездом в первую же урну, которая мне подвернулась на улице, ни моих родственников и друзей, никого, через кого я мог бы быть найден.
Чтобы искать меня здесь, следовало целенаправленно обратиться в военкомат. Если солдата призывают на срочную службу — менты получают сообщение из паспортного стола. А если я пошел в армию по контракту — это равноценно поступлению на работу. Не должно быть у ментов таких данных, если они военкомат не запрашивали. А кто сейчас ищет людей через военкоматы? Нынче сами военкоматы ищут через полицию призывников.
А откуда могут быть данные в областной ментовке?
Интересно. Можно предположить какую-то случайность?
Можно. Только это, я думаю, и можно предположить.
Но с чем эта случайность связана, и несет ли она для меня опасность?
Эх, жалко, уехал уже полковник Сапрыкин. С ним можно было бы посоветоваться. Но строить любые предположения, знаю по опыту, следует, только исходя из худшего. А самое худшее — до меня добираются парни Рамазана. А отсюда, из армии, убежать и спрятаться сложнее — я сам себя загнал, выходит, в армейский темный угол. Убежишь от парней Рамазана, тебя начнет разыскивать военная прокуратура. За дезертирство. У этих в руках государственный аппарат. Они обучены искать. Тогда вообще некуда будет спрятаться.
В этом случае вариант один — идти на опережение и комиссоваться из армии. После плена легко можно «закосить» под психа. А после ранения вообще на инвалидность ужасно хочется. Я беспрерывно лежу, значит, здесь и думаю только об инвалидности. Кто подумает, что человек, получивший девять пуль, ставит себе какую-то иную цель, кроме обыкновенного отдыха. После девяти пуль никто служить в армии не захочет. А работать ему после такого ранения будет трудно. Пострадал за государство, получи от государства на хлеб с водой, на большее рассчитывать не стоит.
Но англичане на это говорят «Time is on our side» — время не на нашей стороне. Грех, конечно, в моем положении жаловаться на хроническое недосыпание. Но полное ограничение подвижности делает мое состояние предельно опасным. Вместе с кроватью далеко не убежишь. Да еще майор Растопчин объявит в дополнительный розыск за похищение кровати в госпитале.
По большому счету я был человеком без комплексов и с отличным пониманием расстановки реальных сил в мире, в котором жил. Я хорошо понимал, что такое мимикрия в обществе. И потому в одной обстановке я мог быть одним человеком, в другой — совершенно иным. Я никогда не лез на рожон, хотя порой и срывался, когда нервы сдавали. Как было в зиндане с майором внутренних войск. Однако чаще всего я хорошо знал свое место и умел избежать крупных неприятностей.
При этом, прекрасно умея за себя постоять, я всегда понимал, что против пули никакие навыки айкидо не помогут и всегда нужно ориентироваться не на киношное восприятие любой возможной схватки, а на свои реальные возможности и возможности твоих противников. У них, как правило, возможностей бывает больше. И тогда отсутствие комплексов и гордыни позволяло мне осознать истинные ценности заповедей Господних. Я понимал, что я — «прах. Человек — как трава, дни его, как цветок полевой, так отцветает он, потому что ветр прошел по нему — и нет его, и место его больше не узнает его»[9], меня, то есть. И потому я не пытался бездумно подставить голову, если не мог ее отстоять и не чувствовал себя трусом, если бежал от удара или пули…
12
Это еще удивительно, как я там улизнул, дома. Сразу не лежала у меня душа идти к Рамазану. Но уговорил Вячеслав Анатольевич. Баринов — директор казино.
— Там обычно идет такая игра, какую ты и в жизни не видел. В Монте-Карло и в Лас-Вегасе на такие деньги не играют. Серьезные люди собираются…
Это мне «леща» так подбросил, чтобы я возгордился до того, чтобы нос держать выше уровня глаз, чтобы ретивое в груди заиграло. Профессиональное, то есть, тщеславие во мне будил. И чем дальше, тем больше.
— И Рамазан очень просил прислать человека твоего профиля. Я сам в прошлый раз нашел в колоде лишнего короля. Значит, кто-то шельмует. Поиграешь, я не сомневаюсь — выиграешь, и проследишь за игроками. Надо вычислить ихнего шулера. Рамазан просил… Войди в положение… Я тебе рабочую смену поставлю. И даже денег на игру дам.
И я поехал. Конечно, не на лесть «потащился». Характер у меня не такой, чтобы настолько дешево купиться. Просто неудобным показалось начальству отказывать. Тем более что Вячеслав Анатольевич ко мне всегда хорошо относился. Именно он меня отсылал на обучение в Кустанай, где казино раньше нашего открылось и при нем школа крупье. Оплачивал обучение, естественно, Рамазан. А потом уже сам Рамазан подгонял нескольких серьезных спецов с «зоны» — отдельным фокусам меня и крупье обучали, чтобы в случае чего за столом мог «каталу» усечь. За это мне тоже следовало расплачиваться, хотя толку в этих спецах я лично видел мало. Все это я сам умел, и гораздо лучше, чем они. И в обучении мне только толчок дали и определенные навыки для пальцев. Остальное я приобретал самостоятельно, разрабатывая то, что мне от бога дано было — зрительную память, которую многие называли феноменальной. В действительности такая память у многих есть, только люди ее не разрабатывают и не совершенствуют. Я специальную литературу по этому делу штудировал. Вообще, память развивается легко. Я и развивал.
Короче, поехать в гости к хозяину я согласился, хотя и понимал, что буду там лишним.
Поехали вечером. Директор выдал мне пять тысяч баксов. Для игры это большие деньги. Бывает, в рулетку кто-то просадит и вдвое больше. Но за карточным столом, как правило, игра мельче идет.
— Это и за сегодняшнюю работу. Деньги не возвращаешь. Нехило — пять «зеленых» кусков за один вечер? — Баринов так свою щедрость хвалил. Или щедрость Рамазана, но тоже через себя.
— Нехило, — согласился я.
Захватил я и все свои небольшие сбережения — на машину откладывал. На новую пока не хватало, а старую покупать желания не возникло. Показалось это не слишком серьезным. Подумал тогда: если уж идет где-то крупная игра, то принимать в ней участие надо по-крупному.
Публика собралась разношерстная даже по возрасту. Но уже по тому, как они держали себя, я понял, что все или при должностях, или при деньгах. Хотя одно другому, как правило, не мешает. Сначала было небольшое застолье. Мы пришли уже в разгар его. Почему-то опоздали. Впрочем, понятно почему. Меня привели не поесть, выпить и пообщаться, завязать связи, а играть и вылавливать шулера. Я незаметно присматривался к гостям, определяя по рукам способность к передергиванию карт. Таких оказалось мало. Но будут ли они играть? Вообще, вся компания собралась не для игры. У них какие-то свои интересы. По двое, по трое уединялись и беседовали. Меня это мало касалось, и я больше посматривал на столы под зеленым сукном, специальные столы, расположенные ближе к другой стене.
Вячеслав Анатольевич представил меня Рамазану.
— Это наш охранник…
— Зачем мне охранник? — Рамазан посмотрел на меня, как удав на кролика, того и гляди — проглотит. — У меня своей охраны хватает. Я просил привести игрока!
— Охрана, Рамазан, бывает разная, — директор откровенно лебезил перед хозяином.
Противно сюсюкал и скользко улыбался. — Одни охранники двери охраняют, а другие — финансовые интересы заведения. Смотрят, кто как играет. Если «катала» появится, «каталу» надо тихо обыграть. Чтобы другие клиенты не устроили скандал. И чтобы заведение не пострадало. Шурик у нас из таких. Антишулер — это так неофициально называется. Он как раз «катал» и обыгрывает. Охраняет наши интересы.
Рамазан ничего не ответил. А взгляд у него был такой, что понять что-либо невозможно. Будто у него глаза татуированы и это мешает рассмотреть их выражение. Белки у него в самом деле, как татуировкой, были покрыты множеством мелких красных сосудов. Оттого и глаза выглядели красными и уставшими. А злые желтые волчьи зрачки на красном фоне смотрятся особо безжалостными.
Потом сели играть. В этой компании, как я услышал, всегда играли только в покер. Покер вообще-то у американцев очень популярен. А как наши богачи без подражания прожить могут? Им обязательно покер подавай. У меня в покере большой практики не было, хотя я в дом к Рамазану пришел не для того, чтобы практику получать, а чтобы свою работу делать. Практика при этом мало что решала, а решали все только навыки антишулера. На этом я и сосредоточился.
Поначалу карта не шла ни к кому. Напротив меня сидел скандально известный в городе артист местного областного театра, весьма популярный, кажется, весь в званиях. Но никогда бы не подумал, что он человек состоятельный, одевается всегда кое-как и пьет вроде бы часто, однако для игры выложил такую пачку баксов, что я со своими пятью тысячами почувствовал себя мальчиком. У других пачки были не менее солидные.
Артист постоянно мутил воду. Заводил компанию. Я для начала не лез на рожон, присматривался к соперникам и к колоде. Карты оказались пластиковыми. У этих «рубашка» не разлинованная, а с картинкой. Такие запоминать труднее. Надо дать время всей колоде несколько раз по рукам пройти, тогда уже у каждой карты появляется своя характерная отметина. И я слегка отмечал ногтем то в одном месте, то в другом. Естественно, для постороннего не тренированного глаза это незаметно. Когда я уже присмотрелся, то дважды сумел определить карты Рамазана и несколько раз — карты артиста. Значит, теперь можно было играть, но чтобы поднять банк, недостаточно играть одному. Надо, чтобы кому-то еще «поперло». Сначала «поперло» Рамазану. Дважды он брал инициативу на себя. Первый раз удачно, во второй раз при смене карт ему пришла такая лабуда, что он даже «отвечать» в банк отказался и сбросил карты. И правильно сделал.
А артист все лез. И даже выигрывал, сохраняя совершенно невозмутимое лицо. Словно так и должно было быть. На то он и артист. Я уже «отдал» тысячу баксов, пока разобрался наконец с колодой основательно. И тут карта пошла всем. Сначала сильно «поднимал» игру тот, которого называли полковником. На армейца он был похож мало. Скорее, мент или внутривойсковик. Он рассчитывал на «каре», и я видел, как он мучается, посматривая на колоду. Полковник старался вспомнить очередность карт при прошлой игре. Но в своей памяти уверен не был. Когда мы остались с ним вдвоем — даже артист не полез со своей единственной «парой», мне пришлось достать свои деньги, потому что все, полученное от Вячеслава Анатольевича, я уже выложил на стол. Я играл наверняка, потому что знал — полковник будет менять две карты. Ему для полного счастья нужна была дама. А дама должна была идти в колоде четвертой.