– Замолчи, старикашка! В следующий раз точно получишь на завтрак оладьи с пургеном. Умереть не умрешь, но из туалета трое суток не выйдешь. А насчет богатой вдовушки я подумаю. Хорошая, кстати, идея, наследство-то точно мое. Никаких родственников прямых-косых, дальних-ближних у нас нет, никто в суд меня не потащит.
Так что, думаю, преступник не рассчитывал получить денежные средства Малинина. Он тщательно подготовил спектакль с Асей и уж, наверное, знал, что деньги отца погибшей девочки достанутся его жене. Тогда что руководило негодяем? Месть? Юра совершил некогда преступление и теперь за него расплатился?
Но Сергей Дьяченко, подчиненный полковника Дегтярева, порылся по моей просьбе в биографии Малинина и не нашел в ней ничего криминального. Юрий никогда не находился под следствием, с его именем не связано ни одного скандала, нет многочисленных браков и кучи детей от разных женщин. Юра рано женился на Лене и счастливо жил в браке с ней. Андрюша появился на свет спустя несколько лет после свадьбы, значит, поход Юры в загс не был связан с так называемым «залетом» невесты. Бизнес у Малинина некрупный, это предприятие, производящее разнообразные щетки для чистки одежды. Оно находится в Подмосковье, работают там в основном женщины, продукция пользуется спросом, продается во многих магазинах. Расширяться Малинин не собирался. Денег семье хватало, а становиться олигархом Юрий не планировал. И он не занимался нефтью, газом, железной рудой, не торговал продуктами-водкой, не владел огромными торговыми площадями. Может, я, конечно, не права, но производство щеток – не тот бизнес, владельца которого выгодно уложить под могильную плиту. Бизнесмен средней руки, Малинин был неизвестен широкой публике, не появлялся на телеэкране, не участвовал в разных шоу, никого не раздражал, в политику не лез.
Найдите хоть один повод для того, чтобы доводить Юрия до самоубийства. Лично я такового не вижу. Но тем не менее этот самый повод был. Малинин ведь погиб! Возможно, пожилая женщина, запечатленная на фотографиях, прольет свет на сию темную историю?
Экран телефона Андрея загорелся. У мальчика, повторяю, дорогой сенсорный аппарат, мечта многих подростков. У этих мобильных любая эсэмэска появляется перед глазами сразу и «висит» на дисплее, пока вы ее не прочитаете и не скинете. Я никогда не лезу в чужие сообщения, но сейчас, думая о Юре, машинально прочитала адресованное мальчику послание: «Прекрати! Или ты покойник».
Тут в комнату вошла Светлана. Увидев меня, она всплеснула руками:
– Господи! Простите, я забыла про вас! Лена не очень хорошо себя чувствует.
Я встала, откланялась, вышла во двор, подобрала выброшенный из окна альбомчик и поспешила домой.
Кстати, вот вам еще одна странность. Почему Катя хранила альбом в диванной подушке? Ничего криминального в семейных фотографиях нет. Думаю, домработница не хотела, чтобы дорогие ее сердцу снимки случайно увидел посторонний взор. Но тогда почему, покидая дом Малининых навсегда, она оставила их? Забыла о них? Но из комнаты унесены все личные вещи, прихвачена даже зубная щетка, а тайник в диване не опустошен.
Изумление вызывает и поспешное увольнение домработницы. Светлана предположила, что Екатерина испугалась за свое будущее, мол, не захотят люди нанимать горничную, которая служила в семье, где при таинственных обстоятельствах погиб хозяин. В принципе, это возможно. Но давайте вспомним, что несколько лет назад у Малининых сгорел дом, в огне погибла Ася. Почему же Катя не ушла тогда? Нет, она осталась с хозяевами, поддержала их в горе. Может, сейчас ее вынудили уйти? Кто? Почему?
Я подошла к своему дому и вдруг почувствовала жалость к Андрюше. Он очень одинок, у него нет друзей, не перед кем излить душу. Мальчик остро нуждается в общении. Стоило мне проявить к нему интерес, поговорить с ним, как со взрослым, и он мгновенно выболтал свою тайну, рассказал о походах в Кузякино. Так поступают дети с синдромом дефицита внимания. Лена рьяно следит за тем, как Андрей учится, даже сейчас, лишившись мужа, она нашла в себе силы проверить, тщательно ли сын выполняет задание по математике, и заперла его в комнате, пообещав выпустить лишь после решения примеров и задач. Андрейка сыт, хорошо одет, у него очень дорогой телефон, но вот состоянием его души мать не обеспокоена. Поэтому подросток и вывалил передо мной, почти незнакомой соседкой, ворох своих обид. Уж очень ему горько, он живет с чувством, что мать его не любит, не понимает, не ценит. Во время нашего разговора он явно сильно нервничал – часто моргал, шмыгал носом, не знал, куда деть руки. Надеюсь, после того как я выслушала Андрюшу, ему станет чуть-чуть легче.
Глава 21
Войдя в дом, я первым делом спросила у Анфисы:
– Посылку доставили?
– Нет, – ответила домработница, – ничего не привозили.
Пришлось опять набирать уже выученный наизусть номер. Сначала я привычно прослушала информацию о том, какие кнопки следует нажимать, если я хочу поблагодарить почту ОВИ за прекрасную работу и устроиться к ним на службу, затем насладилась песенкой про солнце на ладони и в конце концов услышала, как мне показалось, детский голос:
– Оператор Петр. Ваш звонок очень важен для нас. Чем могу помочь?
– Мне пообещали сегодня привезти бандероль, – сказала я. – Но курьер не появился.
– Из какого города вы звоните?
Снова начинался день сурка.
– Из Москвы.
– Ваш звонок очень важен для нас. Назовите номер отправления, – потребовал дискант.
Я его назвала, Петр попросил подождать. Опять противный голос запел про солнце на ладони. Потом еще. И еще. Потом оператор заорал:
– Ваш звонок очень важен для нас! Из какого города вы звоните?
– Простите, – процедила я, – уже сообщила вам, что из Москвы.
Возникла тишина. Через пару секунд ее нарушили всхлип и сдавленный шепот:
– Я перепутал порядок вопросов… Ой, где инструкция? Кто-нибудь, дайте руководство по общению с клиентом! Кто взял с моего стола бумагу? Помогите-е-е-е!
Я заволновалась.
– Петя, Петя, не нервничайте. Все хорошо. Давайте сначала. Здравствуйте! Теперь вам следует сказать: «Ваш звонок очень важен для нас. Из какого города звоните?»
– Мама! – снова всхлипнул Петр. – Вы проверяющая? Отдел собственного контроля за безупречным поведением служащих? Я нарушил кодекс почты ОВИ! Меня расстреляют во дворе у помойки!
На мгновение я онемела. Потом попыталась утешить несчастного оператора, которому, судя по голосу, едва ли исполнилось двенадцать лет.
– Дорогой Петя, ничего…
Но он уже отсоединился.
Я перевела дух и решила не сдаваться. Манюня отправила из Парижа посылку, ее необходимо обязательно получить, надо снова набирать контактный номер.
«Солнце на ладони-и-и-и…»
– Оператор Георгий. Ваш звонок очень важен для нас. Чем могу помочь?
– Добрый вечер. Звоню из Москвы. У меня два вопроса. Куда подевалась моя посылка? И что случилось с вашим коллегой по имени Петр? Очевидно, вы сидите в одном помещении и в курсе, как он себя чувствует, – затараторила я. – Юноша недавно беседовал со мной, и ему внезапно стало плохо.
– Ваш звонок очень важен для нас, – после краткой паузы произнес Георгий. – Из какого вы города?
– Из Москвы, – зашипела я. – Что с оператором по имени Петр?
– Личная информация о сотрудниках лучшей в мире почты ОВИ не разглашается, – голосом глашатая объявил юноша. – Если вы желаете положительно оценить работу службы, нажмите кнопку один. Если желаете дать отрицательную оценку, нажмите два. Если хотите оставить обоснованную жалобу, отправьте ее по адресу: почта ОВИ собака ру. Вы непременно получите ответ в течение года. Благодарю вас за внимание к почте ОВИ. Ваш звонок очень важен для нас. Ваши справедливые замечания помогают почте ОВИ стать еще оперативнее и еще лучше обслуживать наших клиентов, чьи звонки очень важны для нас.
Раздался щелчок, полетели короткие гудки. Я издала стон и снова принялась терзать телефон.
«Солнце на ладони-и-и-и…»
– Оператор Анна. Ваш звонок очень важен для нас. Чем могу помочь?
– Где моя посылка? – тут же спросила я. И, конечно же, услышала встречный вопрос:
– Откуда вы звоните?
Узнав, что клиентка в Москве, Анна выяснила номер отправления, отключилась, но довольно быстро вернулась и промурлыкала:
– Ваш звонок очень важен для нас. Спасибо за ожидание. Ваше пожелание не было выполнено.
– Спасибо, я это поняла, – перебила я. – Меня интересует: когда наконец привезут посылку?
– Срок доставки почтой ОВИ составляет двадцать три часа пятьдесят девять минут из одной точки земного шара в другую, – Анна неожиданно начала озвучивать доселе ни разу мною не слышанный текст. – Почта ОВИ – единственная в мире, работает по самым передовым технологиям с космической скоростью. Ваш звонок очень важен для нас.
– Дочь выслала мне бандероль из Парижа во вторник, – перебила ее я. – В моем случае ваши самые передовые технологии вкупе с космической скоростью дали сбой. Где посылка?
– Дочь выслала мне бандероль из Парижа во вторник, – перебила ее я. – В моем случае ваши самые передовые технологии вкупе с космической скоростью дали сбой. Где посылка?
– В почте ОВИ работают профессионалы экстра-класса, – зажурчала Анна. – Но нам мешают неблагоприятные обстоятельства, а именно: локальные войны, забастовки граждан разных стран, наводнения, землетрясения, цунами, обледенение самолетов и взлетно-посадочных полос в аэропортах, сильный ветер, эпидемии разнообразных болезней, засуха, колебание курса мировых валют, изменение индекса Доу-Джонса, обвал фондовых бирж Запада и Востока, резкие скачки погоды. Ваш звонок очень важен для нас.
Я тихонько икнула, но решила стоять насмерть, как Брестская крепость.
– Где моя посылка?
– На данном этапе, несмотря на сложные метеоусловия, ваше отправление прибыло в столицу России. Вы можете получить его сами в одном из пунктов выдачи, открытых для удобства клиентов замечательной почты ОВИ в центральных точках города, или вызвать курьера на любой час по месту регистрации получателя, – заученно пропела Анна.
– Отлично, – обрадовалась я, – пусть привезут бандероль прямо сейчас.
– Ваш звонок очень важен для нас. К сожалению, не могу оформить заказ, так как все доставщики на данный момент уже заняты. Есть свободное время на сегодня, на три часа ночи восемь минут сорок девять секунд, – предложила девушка.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить: полночь уже миновала, наступил другой день.
– Оформляем доставку? – спросила Анна.
– Лучше я сама получу бандероль, – решила я. – Где это можно сделать?
– Наш пункт выдачи, оборудованный по последнему слову техники, находится на Стеклокерамическом проезде, в доме один, корпус восемь. Вам нужно иметь при себе паспорт с регистрацией, – отчеканила Анна.
– Прекрасно, – выдохнула я. – Эпопея подходит к концу. Последний вопрос: часы работы пункта выдачи?
– Круглосуточно, с перерывами на обеды, – мирно ответила Анна.
Меня смутило множественное число перерывов, и я решила уточнить, сколько их.
– Назовите точное время перерыва. Часы и минуты.
– Ваш звонок очень важен для нас. Лучший в мире автоматизированный пункт выдачи посылок почты ОВИ открыт с десяти утра. Первый обед в десять сорок пять. Второй – в одиннадцать пятнадцать, третий – в двенадцать ноль две, четвертый – в тринадцать десять, пятый – в четырнадцать ноль-ноль…
– Стойте! – завопила я. – Не слишком ли много жрут ваши служащие? И как долго длятся перерывы на перекус?
– Восемь минут пятнадцать секунд, – возвестила Анна. – Получить отправление вы можете с десяти утра до двадцати трех часов ежедневно, без выходных.
– Погодите! Менее минуты назад вы сообщили, что пункт открыт круглосуточно. Или я неправильно вас поняла? – занервничала я.
– Ваш звонок очень важен для нас. Лучший в мире высокотехнологичный пункт выдачи отправлений клиентам почты ОВИ работает и днем, и ночью. С двадцати трех до десяти утра технический перерыв для обслуживания интернет-сетей. Во время профилактических работ отпуск отправлений не производится. Мы заботимся о наших клиентах.
– Спасибо, – выдохнула я.
– Ваш звонок очень важен для нас. Почта ОВИ к вашим услугам, – объявила Анна и отсоединилась.
Ну и где у нас находится Стеклокерамический проезд? С рождения живу в столице, но ни разу не слышала этого названия. Ладно, завтра пороюсь в Интернете и найду. А сейчас лучше пойти принять ванну. Беседа со служащими славной почты утомила меня до крайности.
Тихо радуясь тому, что Глория, Зоя Игнатьевна и Гарик заняты своими делами в отведенных им комнатах и мне не придется беседовать с ними в гостиной, я на цыпочках поднялась на второй этаж, напустила в ванну теплой воды, села в нее и зажмурилась от удовольствия.
Проведя несколько минут неподвижно, я намочила волосы, нашарила бутылочку с шампунем, вылила его немного в ладошку и, тихо напевая, принялась мыть голову. Пахнущая ванилью пена сползла на лицо. Я, сидевшая с закрытыми глазами, нащупала рукой шланг с душевой насадкой, направила струю на макушку, прополоскала волосы и вдруг почувствовала, как на лоб снова ползет пена. Я слегка удивилась. Хм, вроде тщательно промыла волосы. Они у меня недлинные и, что греха таить, вовсе не густые, как правило, я избавляюсь от следов шампуня очень быстро. Но потом сообразила, что открыла совсем новое средство, вероятно, оно очень мыльное, и снова стала поливать макушку теплой водой. На этот раз я держала душ над головой минут пять. Но когда отвела его в сторону, волосы чудесным образом опять покрылись густой шапкой пены.
Тут я догадалась, что приобрела концентрированный шампунь, его следует брать в малом количестве, всего несколько капель, и разводить в большом количестве воды. Ну ничего, сейчас-то уж совершенно точно волосы заскрипят под пальцами.
Я опустила душ, приоткрыла глаза, взвизгнула и начала спешно плескать на лицо воду – мыло отчаянно щипалось. Что это за штука такая, которую невозможно смыть? Производитель придумал шампунь, который работает по принципу: чем дольше его удаляешь, тем больше его становится?
За спиной послышался тихий шлепок. Я дернулась, но быстро поняла, что произошло. У меня на внутренней спинке ванны с помощью присосок прикреплена резиновая подушка, которая иногда отваливается.
Тем временем пена окутала лицо, забилась в нос, рот, проникла под закрытые веки. Я открутила кран на полную мощь, но особого успеха не добилась – шампунь и не собирался смываться.
Мне стало не по себе. Я что, принесла из магазина жидкое мыло-убийцу? Наносишь невинное с первого взгляда средство на волосы, а оно увеличивается в объеме и в конце концов душит лежащую в ванне женщину? Стены в особняке толстые, если я заору, никто не услышит.
Я нырнула под воду, потом снова села. Ощутила, что на макушке образовалась очередная гора пены, почувствовала, как за спиной туда-сюда движется упавшая подушка, и почти испугалась. Но вдруг сообразила: шампунь больше не пахнет ванилью, от него резко несет клубникой!
Я схватилась за поручень, с закрытыми глазами выскочила из ванны, начала шарить по стене, пытаясь нащупать полотенце. Внезапно моей правой ноги коснулось нечто мягкое. Ага, вот она, банная простынка, свалилась на пол…
Живо нагнувшись, я схватила ее и на секунду удивилась: почему она какая-то странная на ощупь и очень тяжелая? Но размышлять на сию тему времени не было. Я поднесла полотенце к лицу, но оно неожиданно забарахталось, заворчало, захрюкало…
Мои глаза сами собой раскрылись, и сквозь покатившиеся слезы взору предстала дивная картина. По всей ванной комнате рассеяны острова густой мыльной пены, можно подумать, что тут недавно работал огнетушитель. Большое полотенце мирно покачивается на держателе. Около ванны стоит Лиззи с почти опорожненной бутылочкой клубничного шампуня в лапах, и у ног енотихи валяется пустая пластиковая упаковка с этикеткой «Ванильный рай». А у меня в руках трепыхается Диззи, которого я приняла за полотенце и решила вытереть им свое личико.
Глава 22
– Диззи! – заорала я с такой силой, что Лиззи вздрогнула и заворчала. – Что вы здесь оба делаете? – вопила я. – Так вот почему шампунь не смывался! Кто-то из безумных прачек постоянно лил его мне на голову!
Лиззи нахохлилась, опустила лапы в воду и начала усердно стирать подушку, Диззи закрыл глаза и притворился мертвым. Продолжая держать енота правой рукой, левой я схватила банную простынку, тщательно вытерла и вытурила Диззи за дверь и велела Лиззи:
– Завершай постирушку, хватит терзать подушку для ванны, она совершенно чистая.
Енотиха вынула лапки из пены, я обомлела. Минуточку! Лиззи полоскала вовсе не розовую подушку, а нечто черное, с ручками… Ой, это моя сумка! Подарок Зайки на Новый год! Ольга привезла ее из Парижа, и я даже думать боюсь, сколько стоило эксклюзивное изделие одного из самых известных модных домов мира.
Лиззи внимательно взглянула на меня, выронила ридикюль, пискнула, метнулась к шкафчику, где хранятся разные банные принадлежности, распахнула дверцу, юркнула внутрь и затаилась.
Мне стало смешно. Конечно, я лишилась дорогой сумки, двух емкостей с шампунем, не смогла как следует расслабиться в теплой воде. Но посмотрите на ситуацию с другой стороны. Кого-нибудь из вас мыли еноты? На что угодно готова спорить, мало найдется людей на Земле, которые ответят: «Да».
Я открыла шкаф и миролюбиво обратилась к Лиззи:
– Похоже, ты вовсе не дурочка, отлично понимаешь людскую речь. Давай договоримся: мы будем дружить. Я стану давать вам что-нибудь вкусное, а вы прекратите устраивать банно-прачечные процедуры в моей ванной. Вылезай, пожалуйста, тебе надо тщательно вытереться, в противном случае можешь подхватить воспаление легких и вместо лакомства получишь горькое лекарство и неприятные уколы в попу.