Нужно было придумать что-то более эффективное, поскольку, как ни был самонадеян Леня, он прекрасно понимал, что с носорогоподобным Федором ему не справиться. А между тем решение проблемы валялось у него под ногами. В одной из разбитых о голову Федора тумбочек хранилась аптечка, и теперь весь пол был усыпан всевозможными таблетками.
Нагнувшись случайно, чтобы поднять упавшую на пол сигарету, Леня вдруг увидел рассыпанные на полу таблетки. Его тут же осенила перспективная идея. Он бросился на пол. За считаные минуты он собрал все медикаменты и начал рыться в своих фармакологических познаниях, пытаясь найти применение имевшимся в его распоряжении лекарствам. Однако ничего эффективней касторки никак не мог обнаружить. И хотел было уже влить в Федора весь двухсотграммовый пузырек. Это, конечно, сильно бы затруднило действия Федора, когда он пришел бы в себя, и даже ограничило бы радиус его действий и свободных перемещений непосредственной близостью туалета. Но на решение проблемы это все же походило мало.
К Лениной удаче, на глаза ему попалась упаковка таблеток аминазина, и он вздохнул с облегчением. Кое-как он запихал Федору в рот три таблетки. Проглотить их вырубленный Федор не мог, но они и так прекрасно растаяли у него во рту. Но чем больше Леня смотрел на распростертого на полу Федора, чем ближе подходил момент, когда он должен был очнуться, тем большие сомнения охватывали Леню. Наконец он не выдержал и засунул тому в рот еще три таблетки.
Когда Федор очнулся, таблетки, видно, уже подействовали. Он посмотрел на Леню совершенно тупыми, равнодушными глазами, не предпринял никакой попытки освободить руки, вновь запутанные обрывками шнура, и, похлопав ресницами, спокойно захрапел. Проверки ради Леня иногда подходил к нему и пару раз бил ногой по Федоровой заднице. Тот не просыпался. Разыскав в шкафу с одеждой кожаные ремни, Леня стянул ими Федору руки и ноги и окончательно перестал о нем беспокоиться.
А тут и я появилась.
Выпив кофе, я скомандовала им:
– Все! Подъем! То есть в буквальном смысле. Все разборки будем продолжать на одиннадцатом этаже, с которого все сегодня и началось. А Федя пусть поспит, – добавила я, вспомнив свой удар гаечным ключом. – У него сегодня был трудный день.
Федор меня нисколько не интересовал. Он был слишком туп, чтобы можно было рассчитывать получить от него какие-то объяснения происходившим событиям. Гораздо больше толку в этом смысле было бы от его сожительницы-блондинки, но она, к сожалению, была недоступна для беседы.
Но я помнила, что в спальне Людочкиной квартиры оставила свою добычу, прикованную наручниками к трубе, – председателя кооператива. Да и на встречу с Людочкой я тоже очень рассчитывала. Не могла она просто улизнуть, не зная, как дальше будут разворачиваться события.
Мы оставили Федора досматривать сны, я захватила с собой связку обнаруженных у него ключей и повела свою маленькую армию на верхний этаж.
Как только мы оказались в холле одиннадцатого этажа, Леню вдруг посетили угрызения совести. Он ведь не выполнил моего приказа сторожить Людочку на чердаке и не спускать с нее глаз. Это его несколько беспокоило. Хотя после стычки с Федором – соперником действительно серьезным, если встретиться с ним один на один в темном переулке, не имея никакого оружия, – Леня был о себе несколько завышенного мнения, что придавало ему наглости больше обычной нормы. И как только мы оказались на одиннадцатом этаже, эта наглость из него поперла.
– Стойте, девчонки! – заявил он, схватив Светку за руку. – У меня там имущество наверху сложено. Ждите здесь. Я сейчас принесу…
Однако я быстро перехватила у него инициативу. Я схватила его за руку, держащую Светку, и сказала тихо, но угрожающе:
– Убери руки…
Он нагло ухмыльнулся мне в лицо и демонстративно покрутил ладонями на уровне своего лица.
– Я обещала сломать тебе руки и ноги, – продолжала я. – Вместе с головой. Так и быть. Руки и голову я не трону. Но костыли тебе понадобятся.
Я швырнула ему связку ключей и кивнула на дверь Людочкиной квартиры:
– Открывай!
Он пожал плечами, но дверь открыл. И даже вернул мне ключи. Вежливым таким жестом воспитанного мальчика.
Как только мы вошли, я сразу же направилась в хорошо знакомую мне уже дальнюю спальню с разбитым окном. Светку и Леню я жестом пригласила с собой, показав им при этом, чтобы не шумели.
Услышав доносившиеся из спальни голоса, мы все остановились и прислушались.
Содержание услышанной нами фразы было слишком нетрадиционно, чтобы не обратить на него внимания, а хорошо знакомый голос заставил Светку, да и Леню тоже, вслушиваться с напряженным удивлением. Только я осталась совершенно спокойной, поскольку была уже готова к чему-то в этом роде.
– Я вам обещаю не только не выдавать вас, но и сохранить все ваши квартиры. Но за это половину из них вы переведете на мое имя… Через несколько минут здесь будет милиция. Я уже сообщила туда, что здесь была перестрелка. Если вы не отдадите мне документы, менты их обязательно найдут, и вы потеряете все… Вы снова будете нищим…
Голос принадлежал, несомненно, Людочке. Я, конечно, знала, с кем она разговаривает. С прикованным к трубе Валентином Петровичем. И смысл разговора был более чем ясен. Людочка с ним торговалась.
Светка, конечно, тоже все поняла. Не такая уж она дура, чтобы не видеть очевидного. Вернее, не слышать…
Я, собственно говоря, не собиралась подслушивать дальше, но председатель кооператива успел ответить, посвятив таким образом нас всех в свои надежды, связанные с Людочкиными обещаниями. Увы, он тоже был наивен!
– Отцепите меня от этой трубы, Людмила Анатольевна! Я согласен! Я на все согласен! Но меня убьет эта ваша бандитка, которая меня сюда… меня здесь оставила…
Мое неожиданное появление в спальне произвело на Людочку ужасное действие. Но в то же время я имела возможность убедиться, насколько хорошо она умеет владеть собой и насколько органично существует в самых разных ситуациях…
Увидев меня, она плотно сжала губы, подошла к разбитому окну и, повернувшись к нам затылком, молча уставилась на осколки стекла.
– Что все это значит, Людочка? О каких квартирах идет речь?
Людочка не удостоила меня ответом. Пришлось обратиться к председателю кооператива. Он сидел, прижавшись спиной к стене, и прижимал одной рукой к груди свой портфель.
– Дайте-ка ваш портфель, Валентин Петрович!
– Нет! Вы не имеете права! Это произвол! Людмила Анатольевна! Скажите ей!
– Отдай портфель, дурак, – равнодушно сказала ему Людочка, не повернув головы.
Она явно обдумывала, как ей выйти из ситуации с наименьшими потерями.
– А вы напрасно меня боитесь, Валентин Петрович, – спокойно сказала я председателю. – Я, по крайней мере, не собиралась вас убивать…
– Я тоже не собиралась! – резко обернулась от окна Людочка. – Я, наоборот, спасти его хотела от рук бандитов!..
– И получить за это несколько квартир стоимостью по пятьсот-шестьсот миллионов каждая! – перебила я ее. – А когда получила бы, то захотела бы получить и остальные. И вы бы, Валентин Петрович, отдали бы ей все. Иначе ваши дни были бы сочтены! И сделала бы она это чужими руками. Как сегодня моими руками хотела убрать этого тупого Федора вместе с его слоноподобной Натальей!
Людочка решила воспользоваться возможностью возмутиться и покинуть нашу компанию, предоставив председателю одному выкарабкиваться из ситуации. Ведь против нее-то, собственно, никаких обвинений быть не могло. Так, одни слова… Однако я давно уже поняла главное свойство ее характера и знала, что ей не удастся нас покинуть, как не удается, в общем-то, ни одно дело довести до благополучного конца. Она просто не берет в расчет какое-нибудь одно обстоятельство. Сейчас она совершенно упустила из вида присутствие Лени.
– Ну, знаешь! – возмущенно заявила Людочка. – Хоть ты и Ведьма, но несешь совершенную чушь!
Она решительно двинулась к двери, полностью подтвердив мои ожидания.
Но и Леня сделал в этот момент именно то, чего я от него ждала. Он просто стукнул ей в лоб открытой ладонью, как, вероятно, делал это не раз при их совместной жизни. По крайней мере, жест у него получился очень привычный, заученный.
От удара Людочка не только остановилась, но даже шлепнулась на пол своей упругой задницей, подпрыгнув при этом, словно мячик.
Леня сделал зверское лицо, нагнулся вплотную к Людочке и объявил ей короткими рублеными фразами:
– Сидеть. Ведьму называть Таней. Ты поняла меня или ударить тебя?
Пижон! Ну никак не может, чтобы не порисоваться.
Людочка вздохнула, но вынуждена была подчиниться. Леню она знала слишком хорошо.
– Валентин Петрович, – повернулась я к председателю, – мы с вами можем договориться на более простых условиях, чем с ней.
Я кивнула на Людочку. Та насторожилась, но молчала, косясь на Леню.
Пижон! Ну никак не может, чтобы не порисоваться.
Людочка вздохнула, но вынуждена была подчиниться. Леню она знала слишком хорошо.
– Валентин Петрович, – повернулась я к председателю, – мы с вами можем договориться на более простых условиях, чем с ней.
Я кивнула на Людочку. Та насторожилась, но молчала, косясь на Леню.
– Мне от вас не нужно никаких квартир, никаких денег. Я не охвачена жаждой мщения или наживы. Вы и ваши делишки никогда бы меня не заинтересовали, если бы она, – я вновь кивнула на Людочку, – не захотела бы моими руками загнать вас в ловушку. И загнала, как видите. Правда, и сама… можно сказать, попалась. Так вот. Мне не нужно от вас абсолютно ничего. Я даже не буду отнимать ваш столь дорогой для вас портфель и изучать его содержимое. Вы сами нам все расскажете. В конце концов, мы имеем право знать, почему нам всем сегодня пришлось рисковать жизнью. Обещаю вам отпустить вас, если я сочту вашу историю правдоподобной. И даю слово – ни от кого из нас… – я обвела рукой Светку, Леню и себя —… ни милиция, ни кто-либо другой об этой истории не услышит ни слова. Правда, за нее, – я ткнула пальцем в Людочку, – я поручиться не могу. Но она и без того почти все знает, как я понимаю. Выбирайте, Валентин Петрович! Хотя я, право, не знаю, о чем тут можно думать…
Председатель оказался на редкость сообразительным. Это был далеко не Федор-тугодум.
– Отцепите меня от трубы, – попросил он, – и дайте чего-нибудь выпить. Я все расскажу. Я… только волнуюсь. Мне давно хочется кому-нибудь все рассказать…
– Идиот! – буркнула Людочка, но, получив от Лени очень звонкий щелчок в лоб, прикусила язык.
Светка сбегала в соседнюю комнату и притащила оттуда бутылку водки и стакан.
Она начала возиться с пробкой, но тут вмешался Леня. Ему не терпелось показать все, что он умеет.
– Дай мне! Дай! – выхватил он бутылку из Светкиных рук.
Резким уверенным движением он шлепнул ладонью по донышку, и пробка отлетела в сторону, выбитая содержимым бутылки. Леня довольно ухмыльнулся и налил половину стакана.
Я сняла со своего «арестанта» наручники. Он потер затекшую руку, взял стакан и опрокинул его в себя привычным глотком. Принюхиваясь к своему кулаку, попросил сигарету. Выкурил ее, затушил окурок.
Я его не торопила. Я знала, что начать такой рассказ тяжело. Но едва он начнет, ему уже будет трудно остановиться. Пусть собирается с духом.
– У каждого человека есть в характере какая-то главная, определяющая черта, – выдал наконец Валентин Петрович глубокомысленную сентенцию. – Я, например, авантюрист… – Он помолчал, вздохнул и продолжил: – Да, я авантюрист. Авантюрист по натуре, по моей природе. Но вся моя беда в том, что я – бездарный авантюрист…
ГЛАВА 12
Из рассказа Валентина Петровича Короткова сложилась целая жизненная история. Мне не хотелось бы пересказывать ее своими словами, ведь происходило все это с другим человеком, не со мной.
И я своими ироническими замечаниями и комментариями постоянно буду нарушать стройное течение рассказа. А удержаться от них я при всем желании не смогу. Это выше моих сил.
Это мой стиль. Не могу же я уродовать сама себя…
Но мне не хотелось бы доверять рассказ и самому Валентину Петровичу. Уж слишком много было в его рассказе экспрессии, стучания в грудь и выдергивания волос на голове. Выражаюсь, как вы понимаете, фигурально, поскольку голова у Валентина Петровича была практически лысая. Но так много было в его речи покаянных мотивов и саморазоблачительных пассажей, что они грозят погубить все впечатление от его рассказа.
Исповедальный стиль хорош для Блаженного Августина, а председателям кооперативов он как-то не к лицу… Жанр не тот…
Поэтому лучше всего рассказать эту историю от третьего лица. Примерно так, как я ее воспринимала, когда слушала Короткова. То есть пропуская мимо ушей его самобичевание и только рассматривая картинки, складывающиеся в моем воображении. Занимательные, надо сказать, картинки и даже поучительные в какой-то мере…
Итак, председатель жилищного кооператива «Струна» Валентин Петрович Коротков был абсолютно бездарным авантюристом.
То есть авантюризм составлял неотъемлемую часть его натуры, но никаких способностей к реализации своих авантюрных потребностей Валентин Петрович не имел. Он всегда видел только начало авантюрной многоходовки, не имея представления о терявшихся в туманной неопределенности заключительных ходах.
Но неясность перспективы его не останавливала, и он с уверенностью самоубийцы делал первый шаг. Беда в том, что все следующие его шаги были определены этим первым шагом, и сделает ли их Коротков или нет, уже не зависело от его желания. Он был просто вынужден их делать, чтобы не погубить все дело да и самого себя в придачу. И ему приходилось нагромождать одну несуразицу на другую, совершать один нелепый поступок за другим, чтобы не потерять надежду хоть как-то в итоге выкрутиться.
Логика событий часто заводила его в такие дебри человеческих и финансовых отношений, выпутаться из которых можно было только с помощью прямого нарушения закона. И Коротков нарушал закон, поскольку ничего другого ему не оставалось. То, что начиналось как простая хитрость и ловкость, заканчивалось статьей Уголовного кодекса, которая повисала над Валентином Петровичем как дамоклов меч. А этого Коротков очень не любил. От этого становилось неуютно и холодно. Статьи Уголовного кодекса казались ему неприятными и колючими.
Принимая людей в кооператив, Коротков очень волновался, глядя, как безответственно они относятся к своим подписям на документах. Многие подписывали все, что он им подсовывал, даже не глядя, что написано на бумаге, которую они только что лихо подмахнули.
Когда Коротков представлял себе, какие это открывает возможности для различных махинаций, у него голова шла кругом.
Но как? Как этим воспользоваться?
Удачное решение этой проблемы подсказал ему случай. Проводя отселение со стройплощадки, он наткнулся на одну бабку, доживающую свой век в частном домишке. Когда он увидел, что восьмидесятипятилетняя бабка дышит на ладан, сама уже почти не встает и никто за ней не ухаживает, его как молния пронзила идея настолько простая, что он едва не отмахнулся от нее, настолько она была элементарна. В ней не было никакого авантюризма, и неуемная душа Короткова не могла с этим смириться. Но, преодолев скуку, он все же сумел себя заставить провернуть это дело.
Без труда уговорил он бабку подписать договор с кооперативом на двухкомнатную квартиру и столь же легко – еще один договор, о том, что принимает на себя заботу о немощной старушке. Договор обязывал его полностью содержать старую больную женщину, создавать ей условия для достойной старости, полностью оплачивать ее лечение и в случае смерти – погребение.
За все это старушка передавала ему право наследования своего жилья. Когда он вез на своих «Жигулях» бабку к нотариусу, он боялся только одного, чтобы она не померла по дороге туда. Если обратно – пожалуйста.
Старушка благополучно прожила еще полгода и тихо померла. Коротков и впрямь обеспечил ей достойную старость, благо ни особых затрат, ни особых усилий ему это не составило. Он просто договорился с одной из бабкиных соседок, что та будет каждый день ее навещать, варить, убирать, стирать, кормить старушку. Это обошлось ему в какие-то копейки. Сам покупал ей продукты, заходил пару раз в неделю. Отселять он ее и не собирался. И так был уверен, что бабка скоро помрет.
И не ошибся. Ему пришлось подождать всего каких-то полгода. Старушка померла, он ее похоронил, а сам оказался владельцем двухкомнатной квартиры в кооперативе, который он же сам и строил. И все было сделано чисто, абсолютно законно.
Но с тех пор потерял покой и сон. Ведь если оказалось возможным так легко получить одну квартиру, можно будет получить еще одну. А когда дом будет построен, в одной квартире он будет жить сам, а другую продаст. Нет, лучше ее все-таки не продавать, а сдать в аренду. Это будет постоянный доход. А продать можно в любое время… Позвольте, сдавать можно не одну, а две квартиры, и даже три, и больше…
Нужно их только иметь для этого. Это была авантюра, причем такого уровня, что Коротков вдохновился и возбудился до неприличия. Квартиры он построит сам. Как получить на них право собственности – он уже придумал.
Его идея заключалась в увеличении количества бумаг, которые должны подписывать люди при вступлении в кооператив. Проект дома был нестандартный, индивидуальный, предусматривающий многочисленные отклонения от типового проекта буквально в каждой квартире. Коротков придумал процедуру согласования проекта отдельной квартиры с непосредственным заказчиком, то есть с самим ее будущим хозяином.
«Согласны ли вы с увеличением высоты потолка до 270 сантиметров?» «Согласны ли вы на установку в квартире второго санузла?» «Согласны ли вы установить высоту ступеней лестницы на второй уровень 30 сантиметров?» «Согласны ли с установкой в наружных окнах стеклопакетов?» «Согласны ли вы на установку витражей во внутренних окнах?»