Я уже приняла решение. Но мне надо сделать все, чтобы об этом не догадался Саша.
В этот вечер мы больше не говорили о делах. Мы вышли из ресторана и пошли вдоль по улице медленно, наслаждаясь вечерней прохладой и особым запахом города, который стоит на море. Оно задает жизни особый ритм. Даже когда его не видно и не слышно, все равно присутствует запах омытых соленой водой камней, влажного песка, мокрых досок, и в любом квартале, даже самом отдаленном, царит эта удивительная, волнующая атмосфера, когда есть возможность в любой момент забросить дела, какими бы важными они ни были, и унестись на пляж. И не надо для этого бежать в турагентство или искать варианты в Инете, заморачиваться с визой, если ее нет, потом долго и нудно ехать в аэропорт и проходить необходимые для отъезда формальности. Вот когда всего этого нет, когда море находится в двух шагах от работы, тогда это кайф.
Предложение Саши оказалось заманчивым, он знал, чем меня взять. Но есть простой вопрос: что будет дальше? Если бы я была молода, как он, я бы рискнула. Но мои часы тикают, красота увядает. Он добьется своей цели и без всяких угрызений совести меня бросит. Я, конечно, не пропаду. С моей коллекцией, которую не надо везти контрабандой через границу, она всегда при мне – я владею огромным богатством. Люди везде одинаковы, неважно, на каком языке они говорят. Я легко могу найти обеспеченного иностранца, который истосковался в одиночестве и нуждается в любовных утехах, и через какое-то время смогу сделать его совсем ручным. Получить вид на жительство, завладеть недвижимостью и состоянием этого господина, а потом ловко отправить его на тот свет. У меня нет предубеждений на этот счет, пожил и хватит. Надо же ему кого-то осчастливить, пусть это буду я. Я в состоянии решить свои проблемы в любой точке земного шара. Да хоть на забытых богом океанских островах, в племени людоедов! Еще кто кого съест!
Но мне вовсе не хочется, чтобы меня поимели. Ведь потрачены огромные усилия. Я устранила с дороги Гаврилкову, избавилась от Людмилы Ивановны, и все это для кого? Для какого-то Удоева, которого я знать не знаю и в глаза не видела? Или для Кобрина, этой мускусной крысы, которая в кресле ректора долго не продержится. Он, может, и великий интриган, но слабый хозяйственник. Легко сбрасывает хвост, когда на него наступают, но с такой же легкостью сбрасывает голову, когда ее пытаются грузить проблемами. Ему проще сказаться больным, или вовсе лечь в гроб, прикинувшись мертвым, чем решить проблему.
И я им уступлю? Удоеву и Кобрину? Или некой третьей силе, которая пока еще остается в тени? Тем более что у меня в мозгу постепенно проясняется. Я, кажется, начала догадываться, в чем тут дело. Меня не просто так сюда привезли. Саша покорно вышагивает рядом, делая вид, что любуется Барселоной, в то время как я совершенно точно знаю, что он обожает Париж. Ох, неспроста это!
Около часу ночи мы вернулись в отель. И, усталые, легли спать. День был такой напряженный и насыщенный событиями, что мы оставили мысль перед сном заняться любовью, тем более у нас впереди было много времени, чтобы друг другом насытиться.
Рассвет я встретила первой. Саша еще спал, когда я на цыпочках прокралась в ванную. Мне надо много времени, чтобы, когда проснется молодой любовник, выглядеть достойно. Какие бы меры я ни принимала, какую бы жесткую диету ни соблюдала и ограничивала при этом употребление жидкости, наутро под глазами все равно образуются темные круги, а волосы становятся тусклые и уставшие. Тело стройное и сильное, мышцы не дряблые, что характерно для людей моего возраста, но вот кожа… Следы увядания заметны, и надо долго втирать в нее увлажняющий крем, а сначала принять контрастный душ и докрасна растереться махровым полотенцем.
…Когда он открыл глаза, я лежала рядом, благоухающая, как цветок, с легким макияжем на лице и в алом белье, купленном специально для этой поездки. Мы на время заключили перемирие и провели утреннюю сессию без обычной агрессии, зато в удовольствие.
А потом поехали в парк Гуэль.
Я уже упоминала, что вовсе не жажду осматривать достопримечательности. Я коллекционирую не знания о мировых шедеврах, а знания о людях. Но Саша абсолютно нормальный человек, у него мышление стереотипное. Он уверен, что я обожаю ходить по музеям, душу дьяволу продам за интересную экскурсию, с удовольствием умру на мраморных плитах какого-нибудь средневекового замка, превращусь от восторга в соляной столб в католическом соборе. Зачем говорить Саше правду? Он ее все равно не поймет. Как не понимает, зачем мы поехали в парк Гуэль. Он уверен, что везет меня осматривать достопримечательности, изучать архитектуру Антони Гауди в национальном парке Барселоны, включенном в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Вот это пафос! Оцените!
«Я изучал всемирное наследие ЮНЕСКО». Попробуй предложить после этого расчищать лопатой снег или хотя бы вынести мусорное ведро! Я носитель культуры! А мусорное ведро – фи! Удел низших существ. Даже говорить об этом не сметь в моем присутствии!
На самом деле я еду изучать Сашу. А парк Гуэль нужен мне для антуража, чтобы Саша ничего не заподозрил.
– Какая прелесть! – всплеснула руками я, едва мы увидели пряничные домики, больше шедевры скульптуры, чем архитектуры.
– Честно сказать, я не поклонник модернизма, – с опаской произнес Саша.
Видимо, он во что бы то ни стало решил доказать мне, что я сумасшедшая. Раз мне это нравится. Ведь из всех архитекторов с мировым именем я выбрала для поклонения безумца Гауди. Этого Сфинкса архитектуры.
Он и в самом деле жемчужина моей коллекции, хотя мы не были знакомы. Я его не изучала, не беседовала с ним часами. Только мысленно. Он умер задолго до моего рождения, нелепой, на первой взгляд, смертью, а на самом деле абсолютно логичной. Был раздавлен трамваем, под который попал по рассеянности. Потому что не думал о таких материальных вещах, как экономия времени в пути за счет модернизации средств передвижения. Он вообще никуда не торопился. Его убила скорость, которая, кстати, была гораздо меньше, чем скорость его мысли.
Гауди навсегда врос в этот город, как вросли спроектированные им колоннады парка Гуэль в окружающий ландшафт. Такое ощущение, что они растут прямо из земли, из скал, и корни их сплетаются с корнями деревьев, а выступающие части – позвонки многовекового хребта Лысой горы и ее обглоданные временем ребра. Ради этого единения с природой сюда приезжают толпы туристов, после или же до того, как отметятся у безмолвного Сфинкса в африканской пустыне.
Я вознесла Антони Гауди на небо после того, как побывала в парке Гуэль, вознесла в Пантеон, туда, где у меня не люди, боги. Потому что истинное величие гения в том, чтобы отказаться от платы за содеянное. Не взять за это ничего, никаких земных благ. Поступать иначе – это все равно, как если бы Иисус Христос брал деньги за то, что он бог, а потом сунул взятку прокуратору, чтобы распятие заменили пожизненным заключением. Гауди, которому, как модному архитектору, платили сумасшедшие гонорары за спроектированные им необычные дома, тратил все деньги на собор Святого Семейства, так и оставшийся недостроенным. Великий архитектор последние годы жизни ходил в рваных ботинках и поношенной одежде, из-за чего после трагической гибели его отвезли в больницу для бедняков и хотели похоронить за казенный счет. Его, прославившего Каталонию и Барселону так, что сюда каждый год приезжают миллионы туристов! И город теперь зарабатывает на этом обезумевшем оборванце, на его имени бешеные деньги. Как Вена зарабатывает на Моцарте, чье тело швырнули в общую могилу со всем пренебрежением. Но в этом нет для гения никакой обиды, напротив. Сие лишь подчеркивает его величие. Означает, что он раздал себя всего, до последнего гроша. Ушел нищим, в рубище, что называется, налегке.
А неблагодарное человечество оправдывается тем, что верит в загробную жизнь.
…Мы медленно шли к центральной площади. К знаменитой скамье, изогнутой в форме сказочного змея. Здесь всегда много народа. Это место паломничества бесчисленных туристов, приезжающих в Барселону. Гауди строил очень просто: он посадил рабочего в непросохшую глину и замерил изгиб его спины. Он вообще был мастер на выдумки. Его расчеты безопорной системы перекрытий смогли повторить лишь через сто лет при помощи компьютерной программы НАСА, рассчитывающей траекторию космических полетов. А он просто ненавидел резать помещение на части. Это и есть свобода: изобретать формулы, посредством которых можно полет своей фантазии превратить во что-то реальное. Так, чтобы было что руками пощупать.
Сейчас у скамьи стояла толпа, невозможно было найти свободного местечка, чтобы присесть. Закончился август, спал летний зной, хотя еще не начались дожди, и каталонскую природу пока не тронуло легкое, как паутина, почти незаметное осеннее увядание. Погода стояла прекрасная, и люди устремились в городской парк. Многочисленные туристы кинулись заполнять послужной список видами всемирного наследия ЮНЕСКО.
– Ты устала? – заботливо спросил Саша.
– Нет, я готова пройтись еще немного.
– Не люблю людей, – с досадой сказал он.
– Я так, напротив, очень люблю.
– Ты любишь людей?! – он расхохотался. Вот как хорошо он меня знал!
Мы направились в прогулочную аллею. Признаться, это мое любимое место. Кому-то она напоминает сказочную пещеру, а мне так кишечник, в котором перевариваются мое самомнение и амбиции и откуда я вылезаю, извините, полным дерьмом.
– Бред какой-то, – поежился Саша. – Почему стены кривые? Какой-то сюрреализм.
– Модернизм. Гауди был замкнутым человеком в детстве, да и потом он много болел, поэтому всем земным радостям предпочитал долгие прогулки на природе. Главным его правилом было ничего не нарушать. Передать гармонию. Где ты видел в природе прямые линии?
– Но это же неудобно. И… некрасиво.
– Потому что ты дитя мегаполиса. Это будущее, Саша. Человек когда-нибудь поймет, что, подчиняя природу своим законам и навязывая ей прямые линии и синтетические материалы, он убивает себя, как ее часть, часть природы. Он таким образом нарушает гармонию, и его душу навсегда покидает покой. Вот он и мечется, стараясь, чтобы не осталось ни минуты свободного времени, забивая день до отказа бесполезными делами и постоянно говоря о своей значимости. А на самом деле, о беспомощности. Где-то в глубине души он понимает, что все это никому не нужно. А нужен покой, осознание себя частью идеального мира, коим является природа, где смерть логична, а потому не страшна. Это просто переход из одного состояния в другое, абсолютно безболезненный, и последний навязанный фетиш – гроб. Футляр, олицетворяющий защиту, а в действительности преграду. Мы все пытаемся себя отделить, доказать, что приручили природу, но все это глупо, пока мы не приручили смерть.
– Все равно не понимаю. Эта архитектура не по мне. Но если тебе нравится…
– Мне нравится.
Мы все-таки сели на скамью уже ближе к вечеру, и Саша долго ерзал, словно ему было неудобно. Но я понимала, почему он испытывает неловкость. Дело не в скамье и не в архитектуре. Он ждет ответа, и пока его не получит, так и будет ерзать, словно под его седалищем не прохладный камень, а раскаленная сковорода.
– Какие у тебя дела на завтра? – спросила я, щурясь на пепельное небо. Мы провели в парке чудесный день, и я ничуть не устала.
– Никаких.
– А разве не надо отметиться? Съездить по делам? Ведь это же командировка.
– Только вместе с тобой, – шутливо сказал он. – Не хочу расставаться ни на минуту!
Итак, он не намерен выпускать меня из поля зрения. Правильно я сделала, что загодя купила билет. Мне остается только изобразить, что я смирилась.
– Куда бы ты еще хотела поехать?
– Разумеется, на гору Монжуик! Вновь увидеть Барселону с высоты птичьего полета, подняться на лифте в самую высокую точку, на купол Собора.
– Ты опасная женщина, – усмехнулся он. – Не боишься, что лифт сломается?
– Тогда меня заберут на небеса, – серьезно сказала я.
…Весь следующий день мы действительно не расставались ни на минуту. Что толку описывать Барселону, когда ее, как и любой другой город, надо увидеть, чтобы полюбить. С высоты птичьего полета, то есть со смотровой площадки горы Монжуик, она похожа на груду игральных костей, зажатых в каменном мешке. Шнурок ненароком развязался, и содержимое рассыпалось в беспорядке. И кажется, что в городе тесно и неприглядно. На самом деле это один из красивейших городов мира, надо только спуститься вниз и окунуться в его кипучую жизнь, сначала дневную, потом ночную.
Я очень устала в этот день, поэтому ночью просто лежала у Саши на плече, расслабленная, умиротворенная, и когда тихим голосом сказала:
– Какое счастье, что я останусь здесь навсегда, – это выглядело весьма естественно.
Он явно обрадовался.
– Тогда поедем завтра смотреть квартиру?
И мы поехали смотреть квартиру. Честно сказать, я ожидала, что она будет шикарнее. И в элитном районе, у подножия той самой горы Монжуик, откуда открывается впечатляющий вид на город. Тогда бы у меня был повод согласиться. Шучу, конечно.
Квартирка оказалась маленькой, и я изо всех сил делала вид, что не разочарована.
– Я попытаюсь продать твою московскую недвижимость, и тогда мы купим что-нибудь более достойное, – говорил Саша, показывая мне крохотную кухню и небольших размеров ванную комнату. Я не вполне уверена, что это жилье у него в собственности, скорее всего, съемное.
Предательство было полное. Он предал сначала меня, потом мои вкусы. Не скажу, что я женщина, привыкшая к роскоши, но и что такое бедность, я уже давно позабыла. Мне постоянно достаются гранты, я провожу социологические исследования для министерства, пишу огромное количество научных статей, редактирую монографии. Мои банковские счета приносят солидные проценты. У меня неплохая коллекция бриллиантов, которую, кстати, мне тоже придется оставить в Москве, прими я в подарок эту убогую конуру пусть и в обожаемом мною городе. А мне еще надо купить машину, составить достойный гардероб, где в том числе должны быть и вечерние платья. Для походов в театры и рестораны. Или для беглецов это не предусмотрено? Плата за свободу – смертельная скука.
– Ты хотя бы будешь ко мне приезжать?
– Конечно! – воскликнул он с энтузиазмом, из чего я сделала вывод, что буду забыта, едва проблема решится.
Возможно, он пару раз меня еще побалует, явившись, как подарок, в блестящей упаковке с розовым бантиком, который я должна буду развязывать зубами. И благоговейно ласкать содержимое красивой коробки, пока она не отправится по назначению к законной владелице или новой любовнице.
– Не грусти, – сказал Саша. – Начнешь все сначала. Я уверен, у тебя получится.
У меня-то получится.
Чтобы все выглядело естественно, я кинулась ему на шею и заплакала:
– Не хочу, не хочу, не хочу…
Он потащил меня в спальню:
– Смотри, какая кровать!
Но мне не хотелось заниматься любовью. С ним уж точно. Обидно не когда предают, а когда делают это в унизительной форме. Мол, у тебя все равно нет выбора. Казнят не мечом и даже не через повешение, а раз за разом окунают в бочку с дерьмом, пока им окончательно не захлебнешься. После такой унизительной казни уже трудно оправиться, почувствовать себя человеком. Поэтому умирать надо гордо. Если уж тебя предают, смело класть голову на плаху: нате, рубите! И говорить в лицо палачу, что он гад и сволочь. Только в случае достойного ухода из жизни есть еще надежда на воскрешение.
Я в любом случае предпочла бы тюремный срок этому позору. Саша совсем меня не знает, раз посмел такое предложить. Не просто сбросить с небес на землю, а еще и потоптаться как следует на моем самолюбии. Неужели я такая старая? И так плохо выгляжу, что меня можно бросить вот здесь, как вышедшую из моды тряпку, которая годится только для того, чтобы мыть ею полы?!
– Что с тобой? – спросил он заботливо и развернул меня к окну, чтобы видеть мои глаза.
На этот раз я не играла, по моему лицу действительно текли слезы. Он принялся меня целовать со словами:
– Это лучше, чем сидеть в тюрьме…
– Ради чего… или ради кого ты все это делаешь? – не выдержала я.
– Ради тебя, – поцелуи стали настойчивее. – Только ради тебя… ради нас…
В окна квартирки било солнце, да и мрак в моих мыслях рассеялся, и я наконец разглядела, какие у него глаза. Это оказались глаза отъявленного негодяя, человека без совести, карьериста до мозга костей. Настолько темные, что в радужной оболочке еле угадывался зрачок, и такие же ледяные, как вода в глубоком омуте, у самого его дна. Александр Иванович Козелков давно уже не жил, он решал проблемы. И плевать ему было на то, что какая-то баба закончит свою одинокую жизнь в чужой стране, в глубокой нищете.
Мне с трудом удалось взять себя в руки. Я даже отвечала на его поцелуи, и только сознание того, что я собираюсь его кинуть, придавало мне силы.
Видимо, я так хорошо играла, что Саша мне поверил. И даже повеселел. С его лица, как лавина со снежного склона, сошло выражение деловой озабоченности. И тут же проглянул горный рельеф: прямой нос с легкой горбинкой, почти горизонтальная линия бровей, скошенный подбородок. Четкие безжалостные линии, опасный участок трассы, с которого так легко сорваться в пропасть. Еще немного – и я бы в нее летела.
Этим же вечером мы сделали свои звонки. Он – отчитаться о выполненном задании. Упертая баба сломалась. А я позвонила львенку, чтобы услышать в трубке его отчаянный голос:
– Гера, все плохо! Если ты завтра же не вернешься в Москву, я вынужден буду объявить тебя в розыск! И ты вряд ли уже останешься на свободе! Ты и так вряд ли останешься…
– Что случилось?
– Нашлась свидетельница. На этот раз все всерьез. Я проверил. Завтра до конца рабочего дня ты должна быть у меня в кабинете на допросе. В связи с открывшимися в деле новыми обстоятельствами. Гера, ты меня слышишь?