— Похитители профессиональные попались, — огрызнулась она.
— И что теперь будем делать? — спросил Руслан.
— Сначала отправимся на кладбище, осмотримся, — сказал Сеня, блеснув белоснежной улыбкой.
— И твоя кошка-мумия, чучело облезлое, тоже пригодится, — отметил Руслан, глядя на Марусю.
— Разыграем сценку. Сможешь? — Сеня внимательно посмотрел на Марусю.
— Почему я? Я не актриса. — Маруся чихнула.
— Будь здорова! — Руслан вздрогнул от неожиданности.
— Хотя тебе и прикидываться не надо. Глаза и так красные и слезятся, скажем, что ты грустишь по своей любимице, — предложил Семен.
— Хороший слезоточивый газ у отца Руслана, — ответила Маруся.
Маруся понимала, что она, несмотря на свой не столь уж молодой возраст и отсутствие склонности к авантюрам, попала в какую-то странную историю. Первым делом ей надо было переодеться. Она теперь должна была выглядеть обеспеченной женщиной.
Юбка из золотистой натуральной кожи прямого классического покроя до середины колена, кружевная стильная блузка и бантом сбоку, светлые колготки и туфли на шпильках — такой она предстала перед мужчинами. На шею и на пальцы она нацепила все золото, что отыскалось в шкатулке.
Волосы она попыталась выпрямить как в салоне красоты и сделала себе, как ей казалось, профессиональный макияж. Маруся не часто ходила такой красоткой, но в данный момент сама себе понравилась. Ей было приятно, что Руслан впервые увидит ее в нормальном прикиде. И он действительно среагировал сразу же — сначала очень долго смотрел на нее, буквально открыв рот. Потом почему-то долго не закрывал дверцу машины и таращился на ее ноги. Потом сел за руль и опять искоса поглядывал на нее.
На заднем сиденье разместился Семен в белоснежном костюме и белом плаще, и выглядел весьма экстравагантно. При виде Маруси он тоже одобрительно присвистнул.
— Слушай, друг, может, я за руль сяду? Ты смотришь только на Марусю, а не на дорогу, — сказал Семен Руслану, когда машина тронулась. — Так мы не доедем.
— Да? — вздрогнул Руслан.
— Смотри на дорогу, говорю! С такой женщиной, конечно, в ресторан надо ехать или в театр, а не на кладбище.
— Я просто Марусю ещё такой не видел.
— Шикарная женщина, все путем. Как будем действовать? — наклонился к ней Сеня.
— Сориентируемся на месте, — ответила Маруся.
Сердце у нее колотилось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. Она заметила, какое впечатление произвела на Руслана. Ей это льстило, очень льстило. Она была просто счастлива. — Не люблю кладбища! — вздохнула Маруся, поглаживая свою новую сумочку, в которой опять лежало уже немного поистрепавшееся за время ее приключений чучело.
— А кто же их любит? — хмыкнул Семен и закинул ногу на ногу, благо салон автомобиля позволял.
Широкие брюки обнажили его черную лодыжку и дорогие ботинки. От сыщика пахло модным парфюмом, и разговаривал он очень громко. В отличие от Сени, Руслан, казалось, язык проглотил. Он был в черном костюме и черной рубашке, что безумно ему шло и подчеркивало бледность лица. Периодически он бросал на Марусю странные взгляды, от которых у нее по спине пробегал приятный холодок.
— Язык проглотил? — спросил Семен, постучав по спине своего приятеля.
— Я? — вздрогнул Руслан.
— Ага! Как ее увидел, так и задумался!
— А чего мне задумываться? Маруся по документам моя жена, и я считаю, что мне здорово повезло.
Семен на минуту онемел.
— Ты не шутишь? Ребята, так вы женаты? Маруся, он бредит?
— Это правда, — подтвердила она.
— Ого! Ну, ты даешь! Еще говоришь, что я тебе друг! А меня на свадьбу не пригласил!
— Да не было свадьбы, расписались по-тихому, — ответил Руслан, не вдаваясь в подробности.
Маруся тоже не стала рассказывать о том, какими узами Гименея они связаны. Вряд ли этим можно было гордиться.
— Семен, — сказала она, — вы же частный детектив?
— Да! Я такой! И у меня огромный опыт работы, я профессионал. — Сеня самодовольно блеснул белыми зубами.
— А еще ты очень скромный, — поняла Маруся— Так вот, у меня такой вопрос: мне казалось, что частный детектив в силу своей профессии должен быть человеком незаметным. А ты? Ну, тебя же издалека видно, прямо скажу!
Семен рассмеялся:
— Я понял. Но это взгляд дилетанта Я для всех просто негр. А мне это на руку. А еще ночью удобно вести наблюдение, только вот смеяться нежелательно. Зубы блестят! — отшутился он.
Руслан посмотрел на него в зеркальце заднего вида.
— Он издевается над тобой. У Семена кандидатская степень, он владеет частным сыскным агентством, в подчинении у него куча сотрудников — агентов и детективов. Он мой личный друг, поэтому он с нами.
— Да, это так! — подтвердил Семен. — Кроме того, именно поэтому так ярко и вызывающе я сегодня выгляжу. Имидж у нас сегодня такой — богатые и тупые. Вот! Чем больше мы будем отвлекать внимание на себя, тем лучше. Эх, ребята, не знаю, когда вы успели познакомиться и даже пожениться, но вы явно друг другу подходите! Просто Руслана не узнаю, серьезное лицо стало в кои-то веки! Прямо благодать сошла на него. Я думал, что череда тупых красоток у него никогда не закончится.
— Да вот на мне красотки и закончились, — засмеялась Маруся.
На бледной щеке Руслана появилась ямочка — он улыбнулся.
— Я, честно говоря, впервые занят таким глупым делом, — сказал он.
— Глупое, не глупое… Но ведь Никита сегодня не явился ни домой, ни на работу! — напомнила Маруся. — А в полиции заявление пока не принимают.
В машине воцарилась тишина, которую нарушил Руслан:
— Да, это странно. Главное — найти парня! Ради этого и затеяли эту историю. А кладбища бояться не будем. Все-таки там не люди, а животные похоронены.
— Если не брать во внимание, что женщина, похоронившая там свою любимицу, нашла в кошачьей могиле человеческий палец, — произнес Семен, чем опять навеял на них мрачные мысли.
Впереди появился кладбищенский указатель, и они поняли, что уже на месте. Кованый забор окружал высокие деревья, под которыми нашли свой последний приют мурзики и бобики, обожаемые своими хозяевами. Ворота приветливо распахнулись.
— Упс! — не смог не прокомментировать Семен, облизывая губы. — Прямо как в сказке! Словно ждали! Видеокамеры, все по последней моде.
Машина тронулась по широкой аллее. По бокам находились могилки, заваленные засохшими цветами с остатками бумажных венков, памятники разнообразного достоинства, оградки всевозможных видов и даже кресты. Всё это было небольшого размера, поэтому создавалось впечатление, что они попали на игрушечное кладбище.
— Что делается, уму непостижимо! Да, только богатые могут позволить себе такую хрень, извините, роскошь, — продолжал радоваться словоохотливый Семен.
Аллея петляла, гравий шуршал под колесами, Руслан почти совсем сбросил скорость. Мимо изумленной Маруси проплыл памятник в виде огромной собачей будки, из которой выглядывала гранитная овчарка. Маруся содрогнулась.
— О господи! Бывает же такое!
— Вот и ты войди в образ, сделай вид, что на все готова ради своей кошки, — подсказал ей Сеня, — а Руслан должен продемонстрировать, что готов облегчить свою кредитную карточку.
— Всегда готов, исполню любой каприз, — ответил тот, сворачивая на парковку.
Они вышли из машины и осмотрелись. Неподалеку находился двухэтажный домик с пластиковыми окнами и яркой черепичной крышей.
— Офис? — предположил Руслан и направился к дому.
Маруся с Семеном пошли следом, изображая траурную группу, не хватало только траурного марша и черной вуали на голове у Маруси. На пороге их уже ждала улыбающаяся девушка в белой блузке.
— Здравствуйте, уважаемые. Чем мы заслужили ваше внимание?
— Хотелось бы дорогое нам животное достойно похоронить, — ответил Руслан, печально склонив голову.
Девушка бросила взгляд на молчаливых спутников заказчика, чуть задержала взгляд на Семене, и ее улыбка стала еще шире и приветливее.
— Конечно! Конечно! Будем рады! Я могу представить вам нашего старшего менеджера. Нет! Пожалуй, вашим горем займется наш директор, Илья Григорьевич Ядвигов.
— Вот! Директор — это то, что нам точно нужно. В смысле, он точно сможет нам помочь, — согласился Руслан и помахал перед девушкой купюрой достоинством в пять тысяч рублей.
— Ой, что вы! — притворно воскликнула она, блеснув глазками.
— Это вам за беспокойство. И ещё, дорогая… — он остановил взгляд на бейджике, красовавшемся на ее высокой груди, — Инга…
— Я вся внимание.
— Моя супруга, — указал Руслан рукой на Марусю, — очень опечалена кончиной нашего всеобщего любимца Барсика!
— Я так хорошо ее понимаю. — Инга прикусила нижнюю губку белыми острыми зубками и с некоторым разочарованием посмотрела на ладную фигуру Маруси.
Казалось, что даже ее большая грудь поникла от разочарования, что Руслан пришел с женой.
— Поэтому, Инга, можно побыстрее как-то нас оформить, чтобы ее и дальше не травмировать? — попросил Руслан.
— Конечно!
Инга куда-то понеслась. Застучали ее высокие каблуки, мелькнула очень короткая юбочка, что недопустимо на любом кладбище, даже пусть и зверином. Инга была полновата, но это нисколько не ее портило.
— Сейчас она все устроит. — Руслан посмотрел на своих спутников.
— Сексуальная девка, — совершенно не к месту произнес Семен.
А вот Маруся была настроена не столь оптимистично.
— Вы только не забудьте, зачем мы здесь. А ты, Руслан, всегда так деньгами соришь? Просто сеятелем работаешь, или только при виде таких вот сексапильных дамочек позволяешь себе? Да еще в присутствии законной жены, — не удержалась она.
— Марусенька, не ревнуй! Неужели ты думаешь, что я купился на ее кладбищенские прелести? Я показал, что мы платежеспособные, и теперь нам тут везде будет красная ковровая дорожка. Сейчас явится пред нами директор, и мы сможем задать ему любые вопросы, — объяснил Руслан свое поведение.
— Как ты заглядывал ей в вырез, я видела, муженёк. Только боюсь, нам теперь уходить надо, — сказала Маруся, но ответить на вопрос «почему?» она не успела. Вернулась Инга и привела крупного мужчину с объемистым животом и рыхлым лицом, большеносым и губастым. Дядька приветливо распахнул руки для объятий, словно знал их много лет.
— Здравствуйте! Я Илья Григорьевич, директор этого места упокоения! Прошу ко мне в кабинет, все спокойно обсудим. А Инга принесет нам кофе и чай. И много-много сладостей!
Они поднялись в директорский кабинет, располагающийся на втором этаже. Обстановка радовала глаз. Розовые стены, мебель с яркой велюровой обивкой, кресла в виде сердец, а диван в виде красных женских губ. Стол у директора был почему-то прозрачный, а на стенах теснились бесчисленные фотографии разнообразных представителей животного мира. Кошки, собаки, коровы, лошади, волнистые попугайчики и прочая живность таращилась на Марусю, приводя ее в недоумение.
Директор кладбища перехватил ее взгляд.
— Это чудо — наши клиенты! Но они всегда с нами, в наших умах, в наших душах, в нашей памяти. И я сделаю все, чтобы смягчить ваше горе! Любой каприз клиента — закон для нас!
Пришедшие утонули на мягком диване, а Илья Григорьевич принял позу очень внимательного слушателя.
— Рассказывайте, друзья мои. Что у вас? Кто покинул наш бренный мир?
— Кот Барсик! — тут же откликнулся Руслан, буквально сорвав у Маруси с языка первую фразу.
— Котик Барсик, — как эхо повторил Илья Григорьевич. — Расскажите о покойном.
«Как же в душу заползает, просто отец родной!» — мелькнула мысль у Маруси, и она не успела сказать ничего вслух, потому что Руслан снова выдал:
— А чего рассказывать? Он вечно с нами. Наше сокровище! Наше солнышко!
— Покажите мне его! Я буду только рад! Я безумно люблю животных и охраняю их покои! — оживился директор.
— Нет! Он у нас дома! — тут же вскрикнула Маруся, испугавшись, что директор не поймет, зачем закапывать чучело.
— Да? Жалко, я хотел бы видеть вашего любимца, чтобы вдохновиться и предложить вам самое лучшее, что мы имеем, — печально вздохнул Илья Григорьевич.
— Как ты забыла? Он же у тебя в сумке! — воскликнул Сеня.
— Нет! — разозлилась Маруся.
— Да точно в сумке! Ты просто от переживаний ничего не помнишь! — уверял ее Семен.
Мало того, он взял с колен у Маруси сумку, достал чучело кошки и положил на стол перед директором.
К чести сказать, директор остался совершенно спокойным. Ни один мускул не дрогнул у него на лице при виде подобной гадости.
Маруся поняла, что драться с ним за это чучело не будет, только и оставалось уповать на его невнимательность.
— Вот он, покойный, — умиленно сложил директор пухлые руки. — Вы сделали сначала чучело, чтобы он все время был с вами? А затем все-таки решили предать тело земле?
— Вот именно! Предать земле! Это именно то, чего мы хотим, — заверил его Руслан.
— Всё будет на высшем уровне. Предпочитаете кремацию или захоронение? — Илья Григорьевич стал доставать какие-то толстые пыльные бархатные альбомы с траурной каймой.
— Захоронение, — пискнула Маруся.
— А может, кремация? — предположил Семен.
— Нет, в землю! — уперлась Маруся.
— Чей котик? — уточнил директор кладбища.
— Мой! — ответила Маруся.
— Ой, дорогие мои. Так это же… — вдруг прервал их спор Илья Григорьевич и взял чучело в руки. — Так это же кошка, девочка. Чего же вы мне про кота говорите, про Барсика? А?
Маруся прожгла тяжелым взглядом растерявшегося Руслана. Загляделся на прелести этой кладбищенской стервочки Инги и ляпнул первое, что пришло на ум, — Барсик! Видимо, почувствовал себя удачливым мартовским котом, увидевшим сметану.
— Упс! — хлопнул в ладоши Семён, и можно было подумать, что он сейчас же добавит: «Антракт! Занавес! Спектакль окончен! Сматываемся, господа!»
— Как это понимать? — спросил Илья Григорьевич.
И тут Маруся встала, стукнув кулачком по стеклянному столу.
— Что вы хотите знать? Почему кот стал кошкой? А для меня нет ничего необычного. Знаете ли, кто перед вами? Руслан Тамерланович Терехов — крупный предприниматель! Он клялся и божился в великой любви! А что я получила взамен? Он пропадает на работе с утра до ночи, порой не находя слов даже для утреннего приветствия. Уходит на работу, когда я еще сплю, а приходит, когда уже сплю. Я не вижу его! С утра до вечера Руслан на работе! Да пропади пропадом такая работа и такие деньги, раз я не могу быть с любимым мужем! — Голос у Маруси сорвался, потому что она слишком разнервничалась. Маруся закашлялась и потом еще и заплакала, совершенно неожиданно даже для себя.
— Не волнуйся, дорогая… — Руслан предпринял попытку успокоить жену, но она получилась у него не очень убедительная.
— А я волнуюсь! Я очень волнуюсь! Когда ты приходишь под утро пьяный и от тебя пахнет духами, я схожу с ума. И только деньги, толстые пачки, которые ты оставляешь мне на тумбочке, немного успокаивают меня.
У Семена даже рот открылся от удивления, а Руслан молитвенно сложил руки:
— Дорогая, не кипятись! Все не так, как ты думаешь! Я с тобой.
— Со мной?! — взвилась она. — Я даже не родила, потому что тебя никогда нет дома! Я полгода пыталась достучаться до твоей души, я изнывала от скуки и одиночества, а ты подарил мне котенка! И эта кошечка заболела и умерла через три года. Я все эти три года только и жила этим существом, потому что только она была со мной рядом, все чувствовала, сидела у меня на коленках, ласкалась. Я только ею и жила и постоянно рассказывала тебе о ней. Теперь я понимаю, как ты внимательно слушал меня! Ты даже не запомнил пол животного!
— Я…
— Барсик! Что за имя? Это у твоей любовницы кот Барсик? Ага, покраснел! Давай, колись! Мою кошечку звали Жюли!
Руслан пошел красными пятнами.
— Дорогая, извини, пожалуйста! Я не подумал… то есть… забыл, запутался, заработался. Конечно, Жюли! Откуда я только взял этого Барсика? Какая любовница? О чем ты? Это у меня сработала генетическая память! — выкрутился он.
— Какая еще память?! — зашипела Маруся и, схватив чучело кошки со стола директора, угрожающе стала надвигаться на Руслана.
— Так у меня в детстве был котик Барсик, я его любил. Вот меня где-то и переклинило! Не ругайся! Конечно, я замотался, столько разных дел… Ну, назвал я эту чертову кошку котом! Ну и что?! Какая разница? Кошка — она и есть кошка!
— Друзья, может, не надо ссориться? — подал робкий голос Илья Григорьевич, видя такой накал страстей.
— А мы не ссоримся. Я наконец могу поговорить со своим мужем. Что делать, если я его нечасто вижу.
— Родная моя, успокойся! Я же согласился на любую сумму, чтобы ты захоронила своего кошака! Уймись, мы не дома, — продолжал гнуть свою линию Руслан.
— Ах, так дело в деньгах?! — не на шутку завелась Маруся. — Интересно, а когда я умру, что напишут на памятнике? Спи спокойно, Семен Семенович! Или Юрий Андреевич!
— Да ты что, дорогая?! Одно дело кошка, а совсем другое — ты!
— То есть ты такой возможности в принципе не отрицаешь? Ты даже не поинтересовался, почему я вообще заговорила о смерти? — В голосе Маруси явственно слышались истерические нотки, и тут, совершенно неожиданно в первую очередь для себя, она все-таки залепила чучелом кошки Руслану по лицу.
Тот не ожидал такого и не увернулся от удара. Удар был таким сильным, что Руслан свалился с дивана на пол, стукнувшись головой.
— Да что вы делаете?! Господа, прекратите! — бросился к нему директор кладбища, пытаясь поднять денежного клиента на ноги и с укоризной поглядывая на его истеричную жену.