Подойдя, мама обняла меня за плечи.
— Не может быть, мама. Я не верю!
Уткнувшись в ее немое плечо, я качала головой. Не верю… Мама гладила по голове, молча.
— Я поеду в Милоран. Этого не может быть. Это чья-то злая шутка…
— Это правда, Дайан.
Я отстранилась, вытирая щеки.
— Ты знала? Ты знала и не сказала мне?
Опустив взгляд, мама вздохнула.
— Когда это произошло?
— Меньше недели назад. Я сама случайно узнала… Не думала, что эта новость дойдет до тебя так скоро и таким образом. — Мама кивнула на кристалл.
— Когда же ты перестанешь скрывать от меня все на свете? — Возмутилась я, поднимаясь. — Разве можно так, мама?
Низерей отпустил меня без вопросов. Оказалось, что он тоже знает о гибели мага. Покидав в сумку какие-то вещи, я направилась к порталу в Турхем. Оттуда собиралась сесть на дирижабль в Милоран. Мне ничего не нужно было от Инфора. Никакого дома или любого другого наследства. Нужен был лишь он сам, живой. Вдалеке, не друг, но живой…
Я не могла поверить, что его больше нет. Не понимала, почему именно теперь? И с чего вдруг я оказалась в числе наследователей? Неужели он предполагал скорую гибель? Я определенно чувствовала свою вину, хоть это и не могло ничего изменить…
Когда к вечеру из подставки появилась иллюзия отца, я покачала головой. Все что ты хочешь сказать сейчас — не важно. Я понимаю, что Милоран стоит на самой границе с государством, которое ты вознамерился включить в состав Объединенных земель. Понимаю, что лечу одна. Понимаю, что могла бы предупредить тебя…
— Ты могла попросить… Я бы перенес. — Вздохнул он, будто услышав все мои мысли. Не сдержавшись, я снова заплакала. Кивнула, понимая его правоту. Но как я могла попросить об этом? Ты ведь так занят! И ты тоже наверняка знал…
— Я попрошу встретить тебя в Милоране и проводить до дома Инфора.
— Ты знал, что он… распорядился так?
— Нет. Тайрен только что сказала. Я не знал. И прости, что не сказал о его гибели. Не думал, что это может быть важно для тебя.
Кивнув, я попрощалась с отцом и уткнулась подбородком в колени. Разве могла я относиться к полукровке без теплоты и сочувствия, после того как узнала о его чувствах? Возможно, все это уже прошло, но Инфор значил для меня больше, чем друг. И если отец не знал об этом, то мама знала точно.
Дни тянулись мучительно долго. Ночи еще дольше. Чувство потери и потерянности не оставляло ни на минуту. В душе было пусто. Мысли постоянно возвращались к высокой сутулой фигуре. Он смотрел исподлобья своим острым горячим взглядом, иногда откидывая с лица падающие на глаза волосы. Инфор казался агрессивным и нелюдимым и не пытался разубедить в этом. До последнего дня в раскопках я была уверена, что маг вообще не способен на чувства. Возможно, я немного побаивалась его, не понимая. Как бы хотелось узнать его лучше. Но еще тогда, два с лишним месяца назад, я понимала, что Инфору будет в тягость мое присутствие рядом. Даже редкое и кратковременное. Да, и о чем мы могли бы говорить? Разве было у нас что-то общее, кроме раскопок и магии?
В Милоран мы прибыли к полудню шестого дня. Прямо у башни, к которой причалил дирижабль, ко мне подошел загоревший до черноты седовласый мужчина. По стандартным серым цветам одежды можно было предположить в нем псионика.
— Дайан? — Спросил суховатым голосом, кидая взгляд на Нис у моих ног.
Я кивнула.
— Сейнтор, Гильдия псиоников Милорана. Я провожу. — Представился коротко и пригласил следовать за ним.
Через десяток шагов я поняла, что мужчина идет к цинну. Усмехнулась, вздыхая.
Поднявшись над домами, Сейнтор направил колбу в одному ему известном направлении. Я опустила взгляд на город, рассматривая. Казалось, Милоран был даже больше Зальцестера. Мы поднялись над домами, но конца-края городу видно не было. Необыкновенно зеленый, солнечный край с белыми, желтыми и кремовыми домами мягких линий и широкими улицами. Сложно было представить, что этот город еще недавно был захвачен. Следов разрушения не было видно абсолютно. Под нами проносились цветущие сады и оживленные мостовые. Казалось, Милоран был вечным и нерушимым уголком мира, где война невозможна. После морского воздуха Зальцестера здесь было сложно дышать полной грудью. Когда мы вылетели за черту города и начали огибать высокую стену, я удивилась. Потом и вовсе полетели прочь от города, чуть спустившись. По обеим сторонам дороги раскидывались сады в цвету и прячущиеся в зелени домики.
— Куда мы летим? — Удивилась я, понимая, что мы все дальше отдаляемся от города.
— К крепости рода Торренов. — Ответил Сейнтор, не оборачиваясь.
— Крепости? — Вскинула я брови.
— Это небольшой замок, построенный дедом Инфора около полутора тысяч лет назад.
Я посмотрела на псионика, пытаясь переварить услышанное.
— Маг был единственным из Торренов, кто остался. Теперь, скорее всего, этот замок отойдет Милорану.
Отвернувшись к окну, я уставилась на зелень внизу. Мы летели мимо поля, над которым поднимались свежие зеленые всходы. Затаившись, я решила приберечь эмоции до конца пути. Но в животе вовсю ворочалось волнение.
— Вон он. — Кивнул псионик и я обернулась.
На горизонте показался замок. Он казался черным с такого расстояния и стоял на холме немым и угрюмым. Основание тонуло в цветущих деревьях огороженной территории. Три башни разной высоты светились на солнце. Стены же, наоборот, будто поглощали свет. Издалека замок казался маленьким и злым творением сурового предка. По мере приближения я все больше открывала рот, наблюдая, как крепость растет на глазах.
Когда мы остановились у черных прутьев ворот, я начала волноваться. С минуту ждали, пока ворота откроются. Еще через пару минут мы влетели во двор и остановились.
— Я подожду здесь. — Сказал Сейнтор, кивая.
Выбравшись из цинна, я осмотрелась. Солнце слепило глаза, когда я поднимала взгляд вверх. Вблизи стены действительно были черными, но слева часть башни была отчищена до мягкой матовой белизны. Не веря тому, что вижу, я вздрогнула от чьего-то приветствия и обернулась.
— Чем могу быть полезна? — От широкой окованной двери замка ко мне шла пожилая женщина. На лице застыла маска печали и скорби. Я растерялась, пытаясь улыбнуться. Но вряд ли у меня получилось убедительно.
— Меня зовут Дайан Иринзор. Я… — Начала я и подавилась словами. Кто я? Что я? Что я делаю здесь? Я хотела бы сказать Инфору: «Здравствуй учитель и друг». Но его больше нет. Я могу лишь сказать его дому: «Прощай…»
Изменившись в лице, женщина подняла руку, останавливая мою попытку найти слова. Кажется, она даже улыбнулась легонько. Глаза ее покраснели и увлажнились, заставляя чувствовать виноватой.
— Пойдем, милая. — Кивнула она, беря меня под локоть.
— Кто вы? — Нашлась я, наконец.
— Зови просто Рикой. Я служу в этом доме с молодости уже шестьдесят лет. — Тихо ответила она, ведя меня в двери. — С тех пор как мир наш покинули ланиты, включая отца Инфора, он зовет меня «хозяйкой». Хотя, хозяйка теперь здесь ты…
Я отвела глаза, хмурясь. Мне не нужно это… Я приехала не ради дома, оказавшегося огромным и суровым родовым замком. Я приехала попрощаться.
Но я промолчала.
— Если честно, я думала, что тебя не существует…
Эта фраза заставила меня обернуться.
— Но теперь, когда вижу эти застывшие в глазах слезы, я понимаю, что ты вполне реальна.
Я не нашла что ответить. Рика вела меня сквозь широкий и мрачный коридор. Мимо каких-то комнат и зал, мимо лестниц, в правое крыло. Магия окутывала каждый сантиметр дома. Я безразлично узнавала защитные, температурные, сигнальные, бытовые программки и ни о чем не думала.
— Куда мы идем?
— В кабинет. Там кристалл, подтверждающий принятие наследия. И… в общем-то там хозяин проводил больше всего времени, если тебе интересно. Потом покажу замок.
— Мне это не надо. — Выдохнула я, вынимая руку из ее ладони.
— А что же ты хочешь?
— Ничего… Я приехала лишь попрощаться.
— Хорошо. Если тебе безразлична его последняя воля, иди за мной. — Кивнула женщина, разворачиваясь.
Я замерла, закусывая губу. Зачем так ставить вопрос? Зачем? Обернувшись, Рика склонила голову, чуть помолчав.
— Я не знаю, кем ты была ему. — Проговорила глухо, заставляя прислушиваться. — Но, судя по тому, что после возвращения из пустыни вы продолжали общаться, и он оставил тебе все, что имел, ты что-то значила в его жизни.
Продолжали общаться? Все, что имел? Я прикоснулась к груди, не понимая. Повела подбородком, боясь, что голос подведет. Кивнув, хозяйка направилась дальше к кабинету. Остановившись перед дверью, притронулась к ручке, открывая. Кивнула, пропуская внутрь. Я зашла, осматривая помещение. Вздрогнула, когда дверь за мной закрылась. Взгляд бежал по стеллажам, окнам, прикрытым тяжелыми шторами, огромному столу, креслу, камину, картинам… И не мог задержаться ни на одной детали. Подойдя к старой вычурной подставке иллюзора на столе, я остановилась. Один кристалл был вставлен в подставку, еще один лежал на столе. Я хотела спросить который для меня, но Рики в кабинете не было. Потянувшись к желтоватому металлу, я запустила запись и задержала дыхание, увидев и услышав Инфора…
— … Андрес не мог не оставить мне хотя бы кусочка своей войны. — Увидела я злое, загоревшее чуть ли не до черноты, лицо полукровки — Просидев в безопасности два месяца, я попал к окончанию одной войны Дозарана с Объединенными землями и началу наступления Объединенных земель на Дозаран. Хоть у нас одна ланитка Андреса стоит обеих армий, количество жертв практически не уменьшается.
Сев в кресло, Инфор задумчиво потер подбородок.
— Ты сказала, что я другой, когда улыбаюсь. Помнишь, в башне? Я ответил, что ты не знаешь, какой я настоящий, а потому не можешь предполагать, какой я могу быть другой.
Поднявшись, маг склонился над иллюзором, лицо его приблизилось, и знакомые искры сверкнули в глазах, пугая.
— А я хочу, чтобы ты знала. Хотел бы больше всего на свете. — Отошел он, вздыхая. — Ты догадалась, не так ли? Я чувствую, что ты догадалась. Или же мать сказала тебе. Я ощущаю направленные ко мне эмоции (хоть ты и не псионик), — и это то, чего я хотел меньше всего. Жалость!
Скривив губы, он сел обратно, подхватывая пальцами бокал вина со стола.
— Если бы тебе пришло в голову вспомнить последние недели, пока я был рядом, ты могла бы догадаться, что со мной творилось. На следующий день, когда мы вернулись из Харенхеша, я поклялся себе, что дотрагиваюсь до тебя последний раз. Слишком болезненны стали эти прикосновения. Какие иллюзорные стены, девочка? Я сходил с ума, обрабатывая порез у тебя на спине. Твоя мать с теткой сразу поняли, когда поднялись. Я молил их лишь о том, чтобы они не попросили тебя быть… изменить поведение. Нежность, жалость — что я мог бы ожидать от тебя? Уж лучше то, что было. И прости. Прости, если обидел.
Отглотнув из бокала, Инфор откинул голову на спинку кресла и вздохнул. Кадык прошелся вверх-вниз и скрылся за подбородком опустившегося лица. Я села, не смея отвести взгляда от лица мага. Мысли его перескакивали с войны на меня и обратно. Он вспоминал что-то, рассказывал и снова менял тему. Когда он начал это записывать? С чего начал? Я продолжила слушать, глотая слезы и боясь остановить запись.
— Иногда мне кажется, что если бы это не сделал с тобой Ройс, это сделал бы я сам… — Губы скривила ухмылка, и острый взгляд врезался прямо мне в глаза, будто Инфор стоял за иллюзией живой. — Всего-то пару месяцев не успел…
Я горько усмехнулась, качая головой.
— Ты смеешься? Я знаю, ты сейчас усмехаешься, как я могу быть столь уверен? Дайан, у меня есть, что положить к твоим ногам, кроме своей любви и жизни. Любого человека можно завоевать, любого. И бабка Ройса, кстати, тому наглядный пример. Хотел рассказать как раз. Я знал и Рейнарда и Клеону, мы вместе работали. Правда, не долго. Рейнард — это отец Кларисс. — Кивнул Инфор на мой немой вопрос. — Клеона была потрясающе красивой женщиной. Ты увидишь ее портрет и иллюзии дома у Кларисс в Зальцестере, если еще не видела. Но они не могут передать ее живости, ее нрава, ее совершенно дикой энергетики. Она заводила всех с кем сталкивалась. Вокруг нее всегда кипела жизнь. Где бы она не появлялось — оживало все. Даже если бы она была страшной, как Кларисс… — Инфор засмеялся. — Ее сложно было бы не замечать. Но Клеона была необыкновенной. И Рейнард потерял голову мгновенно, лишь, познакомившись с ней. Кстати его портрет тоже можно поискать. Где-нибудь в подвале или в кладовке, но Кларисс точно хранит его. Я видел пару раз. Они могли не общаться годами, десятилетиями. А потом мирились на какой-то короткий срок, и тогда портрет отца появлялся где-нибудь в ее доме. Всегда в разных местах. Он будто блуждал по ее жизни, так и не найдя себе тихой гавани в ее сердце. Кажется, когда уходили ланиты, они так и не попрощались. Крайне сложные отношения были. И, в общем-то, не удивительно. Рейнард стыдился своей дочери-полукровки, ко всему еще своенравной, упрямой и, мягко говоря, не красавицы. Он любил ее, я это знал. Но перебороть себя было сложно даже этому ланиту. Рейнард твердый, грубый, непререкаемый мужик. Ему сказать о любви к Кларисс было так же тяжело, как… Как и ей, наверно, к нему. Так вот, когда ее отец познакомился с Клеоной, мы все были в одной группе. В то время люди, живущие сейчас на севере, жили на островах. Пока не затопили их излишне оптимистичными экспериментами. Мы там от нейтральной стороны Объединенных земель следили за магическими и псионическими всплесками. Клеона лишь посмеялась над Рейнардом. О любви не могло быть и речи. Не помню точно… Месяца не прошло… И я сразу понял и в общем-то Рейнард не скрывал. Он тогда вообще на голову двинулся. Тут же исчез из поля зрения. И вовремя. Его искали с полгода. Где он прятался, я не знаю. Но в Объединенные земли ему дорога была заказана. А потом исчезла и Клеона. Они оба дали о себе знать через несколько лет. Может пять или шесть. И у них уже была Кларисс. Как-то замялось… Кларисс, естественно не знает, как завязывались отношения ее родителей. Она помнит любящую красавицу маму. Рейнард любил ее до последних дней, необыкновенно любил. Это знали и видели все, кто с ними соприкасался. И особенно удивлялись этому люди, знающие ланита не понаслышке. В общем-то, я вспомнил это лишь позже, когда Ройс уже сбежал. Вспомнил и понял, в кого он такой «способный».
Сжав зубы, Инфор отвернулся.
— Кстати, я тут думал о сыне Ксю… — Инфор подлил вина в бокал и сделал маленький глоток. — Удивит, если я признаюсь в том, что думаю о тебе все время вне поля боя? Это так. Думаю о тебе, о людях, с которыми ты соприкасалась. Скучаю… И мне впервые в жизни необходимо с кем-то делиться. И я не знаю с кем, кроме тебя самой. Надеюсь, ты поймешь и не осудишь. Хотя, какая разница? Скорее всего, этот кристалл найдут лет через четыреста, когда твои внуки уже будут растить собственных внуков, а я тихо умру в своей постели от тоски. — Засмеялся маг, и я вздохнула. Ты абсолютно другой, когда смеешься. Совершенно. Даже если я тебя совсем не знаю. — Так вот, я с месяц наблюдал за этим парнем, как за любым новичком в своей резиденции и удивлялся. Ну, во-первых, эти постоянно волочащиеся за ним девушки. При всей его аккуратности и уважении к месту, где работает, это выходило за рамки. Что ни день, так привет из прошлого. Потом подумал о Ксю. Я видел ее пару раз до того, как она стала главой Турхемской резиденции. Это было уже при Андресе. Но мужа у нее как не было, так и нет. А баба аппетитная и периодически кто-то возле нее отирался и отирается сейчас. Вспомнил Ксю, поспрашивал от кого у нее сын у тех, кто мог бы знать. В общем, если пропустить все, что нечаянно откопалось, то Петир твой тоже полукровка в четвертом или пятом колене. Точнее не скажу. Мило, правда? Выводы, пожалуй, не уместны. Думаю, он сам не знает об этом. Меня абсолютно не интересовало, по кому сохнет мой очередной новичок. Но, увидев вас в раскопках, я сразу вспомнил его по Милорану, и все встало на свои места. Кажется, глаза уже слипаются. Пойду я спать. Спокойной ночи, милая.
Иллюзия Инфора моргнула и изменилась. Стало ясно, что это уже другой день. Тяжело вздохнув, я остановила кристалл. В голове образовалась натянутая, звенящая пустота. Обводя глазами комнату, я понимала, что именно здесь он и общался со мной. И сидел как раз в этом кресле. Сердце болезненно сжималось.
— Показать дом, милая? — Послышалось от двери, и я вздрогнула.
— Зачем?
— Здесь несколько скрытых комнат. Если я не покажу их, никто больше и не покажет.
Я кивнула, поднимаясь. Как он мог? Зачем? Неужели у него не было человека ближе, чем дочь друга, которую он вынужден был охранять меньше двух месяцев? Что мне делать с этим замком? Со всем, что он оставил мне? Какое я имею право на все это?
Поднявшись, я вынула кристалл и спрятала в карман. Это мое. Это единственное истинно мое в этом доме…
Рика показала пару помещений без дверей. Несколько раз повторила, как открывать стены, пока я утвердительно не кивнула. Заставила запомнить комбинацию из набора простейших стихийных преобразований для запечатанной комнаты. Озвучила находившиеся в распоряжении Инфора денежные средства и ценности. Я безразлично слушала ее кивая. Сердце сжималось от каждой фразы. Только пальцы сжимали кристалл в кармане. Хотелось закрыться где-нибудь и прослушать его целиком. Все, что он имел и успел сказать мне за эти два месяца. Все что накипело. Все что выплеснулось. Все что он не смог держать в себе после расставания.
Рика поняла мое нежелание осматривать замок и вернулась в кабинет. Запустила кристалл распорядителей. Дождалась, пока я кивну на вопрос о принятии наследия. Во дворе показала где загон летунов, где псарня, где конюшня… Спросила, хочу ли я познакомиться с людьми, работающими в замке, но осеклась. Похоже, мой взгляд выражал все пустоту и боль, переполнявшую до краев. Отрицательно качая головой, я просила: «потом». Когда-нибудь потом. Женщина кивнула, вздыхая и отворачиваясь.
— Вы будете здесь? — Спросила я, обернувшись к цинну.